Университет Ан-Джелл. Смотритель

Фаворит 3.3

Смотритель находился в одном из подсобных помещений стадиона и грустно смотрел на шесть разбитых хозяйственных роботов. Одного из них он уже попытался починить, но потерпел неудачу и плюнул на это дело до следующей недели. Часть области видимости его смарточков занимали два экрана с трансляциями с ристалищ турнира, где бойцы лихо лупили друг дргуа всем че только можно.

— "Эй" — как всегда неожиданно подал голос Помощник.

Даран даже не вздрогнул, как это обычно было ранее.

— Чего тебе?

— "Ты работать собираешь? — скептически произнес шарик в кармане.

Даран завис.

— В смысле? — возмутился он, — А я чем, твою мать, тут занимаюсь?!

— "Угомонись. Ладно, не буду загадками говорить. Через шов прилетело двенадцать бойцов "Реки Истины", а у ристалища их одиннадцать.

— И что? Может в сортир отошёл.

— "Тебя бы самого в сортир отправить", — съязвил Помощник, — "Лично я не регистрирую сигнатуру пропавшего ни на территории университета, ни в округе неё, ни на стадионе. "

Даран призадумался:

— Вернулся в Ак-Кадем?

— "Ответ отрицательный и судя по охранным системам, он не покидал территорию университета."

— А на фига ему её покидать?

— "Погулять, блин, Даран! Займись делом уже. Мусор твои роботы и без тебя уберут. Так что — фас!"

В словах помощника был резон. Пропавший подручный Гейтса не сулил ничего хорошего.

— Ты прав, надо поискать его, — согласился смотритель.

— "Ты что сам решил этим заняться? Лучше расскажи все ректору, а он сообщит страже университета."

— Которая его и выпустила? — скептически заметил Даран, — Не лучшая идея.

— "Да, вероятность есть, — замешкался Помощник, — Ну ладно. Но кто тебя подменит пока ты шатаешься по округе?"

— Есть один человек…

— "И кто же это?"

— Ты! — выпалил смотритель.

— "Эмм, я же не человек."

— Не важно, — махнул рукой Даран.

— "Ну ладно…" — нехотя согласился Помощник, — "И как ты собираешься его искать?"

— Есть способ.

Даран пулей вылетел со стадиона, спринтерским темпом пронёсся через буферный лес и спустя минуту оказался у себя в кабинете. Подбежав к телу Помощника, он с размаху, влепил сферу в предназначенное на лбу робота место и бегом ринулся назад на улицу, на ходу бросив:

— Ты за главного!

Выскочив наружу, смотритель тут же несколько раз свистнул, призывая пса. Бумер появился так быстро, что могло создастся впечатление будто он сидел где-то неподалеку, только и ожидая, когда его снова позовут. Огромная чёрная туча стремительным облаком вынырнула из растущих рядом кустов и едва успела затормозить перед хозяином. Во рту он держал какую-то палку, на это раз оказавшуюся чьей-то тростью. Прошло два часа, с того момента как смотритель приказал псу разыскать посох и тот не стесняясь тащил к хозяину все, что хоть как-то было похоже на искомый предмет.

— Бумер, блин! Надеюсь, хозяин трости жив? — он забрал её у пса и выкинул в сторону, — Ладно, иди сюда.

Бумер подошёл ближе и Даран, вывел голограмму пропавшего члена "Реки истины" над своей ладонью.

— Найди мне этого хмыря, помнишь запах?

Бумер мог бы и обидеться на такой вопрос, но вместо этого утвердительно гавкнул.

— Окей, ищи!

Пес рванул с места.

— Меня-то хоть подожди! — выкрикнул смотритель и побежал за собакой.

Он догнал Бумера за воротами центрального входа, где он впервые встретился с Ордом. Здесь же находилась остановка для общественного транспорта. На ней было достаточно людно, а рядом, на парковке, ожидало клиентов с десяток такси. Присутствующий здесь народ притих, с опаской посматривая на огромного, размером с пони, чёрного пса, который неистово заходился громким лаем.

— СЮДА! СЮДА! БЕЖАТЬ! — гавкал Бумер.

Едва Даран остановился рядом с ним, пёс попытался рвануть дальше, но был грубо схвачен за ошейник. Дарану чуть руку не оторвало.

— Стоять! — вырвалось у Смотрителя, — Я не угонюсь за тобой.

— ЗЕМЛЯНИН! СЛАБ! — пролаял Бумер.

Смотритель ответил возмущенным взглядом и только хотел отчитать пса, как чей-то знакомый голос окликнул его.

— Даран, брат, а ты что тут делаешь?

Смотритель обернулся и едва слышно выругался. На парковке такси стоял Даво, облокотившись о свою тонированную черную Ладу. Большинство такси было беспилотным, но люди, все ещё подрабатывающие этим ремеслом, могли составить конкуренцию искусственному интеллекту во многих нюансах. Только человек мог рассказать интересную историю, придумать обходящий и более быстрый путь, а также, что самое главное, нарушить правила дорожного движения, что для автопилота было недопустимо.

— У меня к тебе такой же вопрос, — отозвался Даран, еле сдерживая пса.

— Я вообще-то работаю.

— Я вообще то тоже, — огрызнулся смотритель, но тут же спохватился, — О! Даво, ты ж еще и таксист!

Школьный друг развёл руки, мол "а ты только узнал об этом?".

— Даво, мне сегодня нужно очень быстро и, возможно, далеко. Можно заказ на весь день сделать?

Давид расплылся в улыбке:

— Что случилось?

— Сложно сказать, но проблема серьёзная. Только быстро.

Даран не лукавил и видимо сказал это с таким выражением, что Давид спрятал улыбку и прыгая в водительское кресло крикнул.

— Прыгай, братан. О деньгах потом поговорим!

Смотритель обернулся к псу.

— Короче, бежишь по дорогам так, что бы мы могли проехать за тобой. Понял?

Бумер утвердительно рявкнул. Люди на остановке вздрогнули и решили всей толпой загрузиться в уже отходящий автобус, ломанувшись в его открытые двери.

— Жди команды, — Даран медленно отпустил ошейник и не отрывая взгляда ото пса влез в машину.

Бумер напрягся, частично прижался к земле и, виляя хвостом, с азартом ожидал, когда хозяин даст добро.

— Так Даво, вот трекинга песика. Ехать надо за ним и желательно не отставать. Но так, чтобы нас менты не стопанули. Окей?

Даво надел смарточки, получил точку трекинга, вывел ее в приложение навигатор и завёл двигатель. Даран, зная, как водит его друг, тяжело вздохнул и пристегнул ремень безопасности. Он жутко боялся скорости, а сейчас его ожидало настоящее ралли без правил дорожного движения и скоростных ограничений.

— Можешь не пристегиваться, — Давид бросил дежурную фразу всех "чётких" водил.

Даран медленно повернулся в его сторону и посмотрел на друга как на психа, а тот и вправду немного на него смахивал. В его глазах горел такой же азарт, как и у Бумера. Смотритель тихо выругался и покрепче вцепился в ручку над окном.

— Ладно, — произнес он и позвал пса — Бумер!

Тот дёрнулся и приготовился стартовать. Даран поднял руку и резко её опустив выкрикнул:

— Пгнали!

Бумер ринулся с места, выбежал на дорогу и помчался, обгоняя машины. Колеса такси взвизгнули и породили столб чёрного дыма, а Дарана впечатало в кресло. Бумер уводил их прочь от Сочи в сторону Хосты. В это день множество водителей были обескуражены, когда мимо них проносилась сначала огромная волосатая псина, а за ней чёрная тонированная Лада.

Даран то и дело выкрикивал "Куда ты?!", "Пешеходный переход!", "Сбавь скорость, СБАВЬ СКОРОСТЬ СУКА! СБАВЬ!" и, конечно же "ААААААА!" ну и свое любимое "СУКА Б**ТЬ!". Когда их гонка приблизилась к Хосте, Даран уже перестал кричать, просто смирившись с тем фактом, что ничего сделать уже не может и, если его жизнь сейчас вдруг прервется, то…, то…, то "Что тут поделаешь? Вон, облачка какие красивые. И море все в волнах. Какой то лошара на спорт байке в окне промелькнул. Красота….".

Они свернули в Хосту и понеслись по центральной улице, пугая пешеходов и водителей. Спустя пару минут крутых поворотов, они оказались у входа в Тисо-Самшитовую рощу. Бумер ждал их у входа, приковав к себе внимание посетителей природного парка. Когда Лада остановилась рядом с ним, он снова зашёлся лаем.

— ЗЕМЛЯНЕ! МЕДЛЕННЫЕ! ЗЕМЛЯНЕ! МЕДЛЕННЫЕ, — издевался он.

Даво вылез из машины вместе с Дараном. Он был в прекрасном расположении духа после такой гонки, а вот Даран чуть не расплакался, когда почувствовал под ногами земную твердь.

— Чего это он? — спросил Даво указывая на безумствующего пса.

Даран почесал затылок.

— Эм… Тебе лучше не знать, — уклончиво ответил он, но вспомнив, что на Земле ещё не разработали системы общения с животными, быстро поправился, — Видимо гонка понравилась.

— Тебе помощь не нужна? — спросил Давид, заметив, что друг стал серьёзным и настороженным, как в их детстве, когда назревала драка.

Смотритель отрицательно покачал головой:

— Не в этот раз. Лучшая помощь будет если ты нас здесь подождешь.

Даво кивнул в знак согласия, а Даран подошел к Бумеру и тихо прошептал:

— Охраняй его. Если не вернусь через час, отправляйся искать меня. Ясно?

Пес, подражая своему хозяину, тихо тявкнул и подбежав к машине сел рядом с ней. Давид почувствовал себя неуютно рядом с такой громадной псиной и решил залезть обратно в автомобиль.

Громов одолел всех своих соперников в плей-офф стадии и готовился к финалу, где должен был сойтись в бою с Атраксом. Но поделится радостью от побед со смотрителем главврач не смог, так как тот ни разу не появился у ристалища с тех самых пор, как ушёл заниматься турнирной бытовухой. С одной стороны, он понимал друга и даже жалел его, зная, насколько сильно тот хотел оказаться в числе участников, но все же ему было немного обидно.

— Поздравляю! — нарушила его мысли София.

На ней уже была третья за день шляпка. Белая, с широкими полями и чёрным цветком.

— Спасибо. Даран так и не объявился?

— Нет и нигде не могу его найти.

— Я вместо него, — раздался грубый голос.

Коллеги обернулись и вздрогнули. Нелепый, потертый и готовый вот-вот развалиться робот Помощника появлялся настолько редко в их жизни, что они никак не могли к нему привыкнуть.

— И где же он сам? — спросил Руслан.

— Тут такое дело…

Помощник рассказала им про пропавшего бойца "Реки Истины".

— Почему вы не сообщили руководству? — обеспокоено спросила София.

— Даран решил проверить все сам, — ответил робот, — Он опасался, что если тут есть некий преступный замысел, то информация о том, что мы заинтересовались этим бойцом, может просочиться к Гейтсу и его людям в Страже университета. А если пустяк, то лишний раз дергать ректора не стоит.

— Это же глупо! Надо ему все рассказать! — решила София.

Через несколько минут они втроём оказались возле центральной ложи стадиона, где собрались самые именитые и влиятельные гости. Выманив под надуманным предлогом Орда, они, ничего не говоря, отвели его в какой-то кабинет, заваленный хламом и, оставшись наедине, рассказали о происходящем.

— И где он сейчас? — сурово спросил робота ректор.

— В Тисо-Самшитовой роще, — ответил тот.

Ректор на секунду задумался и вдруг его лицо изменилось, изобразив озабоченность.

— Что-то не так? — отреагировал Громов.

Вместо ответа ректор отдал приказ Помощнику:

— Связаться с Дараном можешь?

— Нет. Палку он потерял, а мой интерфейс здесь, — робот пальцем в сферу на лбу.

Орд закатил глаза и посмотрев вверх взмолился:

— О Великое Древо, он еще и посох прошляпил! Если вернется, точно уволю.

Затем он тяжело вздохнул и снова обратился к роботу:

— Тогда набери его по местной связи, придется пойти на риск.

— Понял, звоню ему на очки, — принял Помощник, затем замолчал на несколько секунд что бы снова заговорить, только теперь голосом смотрителя, — Че надо?

— Это Орд, так что молчи и слушай, — приказал старик и продолжил, обращаясь уже ко всем сразу, — На Земле три активных шва, и все они находятся на территории университета. Это все знают. Но на самом деле, швов на этой планете гораздо больше. Только они не стабильные и поэтому не пригодны для использования.

— Сколько? — вклинился Громов, не отличающийся соблюдением субординации.

— Сотни, — поступил короткий ответ.

— Сотни?! — воскликнул главврач.

— Но как? Откуда? — девушка не верила своим ушам.

— Не известно. Учёные университета считают, что это некая аномалия для системы Мирового Древа в целом. Сотни нестабильных швов и…, - старик запнулся, не зная стоит ли доверяться коллегам дальше, но все же решился, — И не все из них ведут к Ак-Кадему и даже не все ведут на Итту-Иккарум.

Наступила тишина. София с Громовым даже не знали как на такое реагировать. Обычно, на один мир приходилось максимум до пяти швов, но сотни в одном месте — это сенсация.

— Однако эти области, куда они ведут, плохо исследованы, — продолжил Орд, — Нестабильные швы активируются очень редко и на короткое время. С ними очень опасно и трудно работать, поэтому с тех пор, как человечества вернулись в Ак-Кадем, мы не особо много собрали информации о тех мирах.

— Но как они образо… — София хотела удовлетворить разгоревшееся любопытство.

— Сейчас это не важно, — оборвал её ректор, — Важно другое.

Он снова взял паузу, внимательно посмотрел на собеседников и продолжил:

— Важно то, что в Тисо-Самшитовой роще находиться один из таких швов и он ведёт к той части университета в Ак-Кадеме, где спрятана Реликвия.

— Это хреново, — тихо подытожил Даран.

— Так к чему вы клоните? — уточнил Громов.

— К тому, — вместо ректора ответил Даран, — что храмовники Ан-Дмар не оставляют попыток завладеть этой самой Реликвией, чем бы она там ни была.

— И по этому хотят сделать шов в роще стабильным, — закончил Орд

— А такое возможно? — удивилась София.

— Конечно возможно, — усмехнулся ректор, — Как не удивительно, для этого существует специальное оборудование. Его очень мало, и оно бесценно. Древние артефакты университета.

— Откуда оно у Храмовников? — спросил Громов.

— Это очень старая организация, — уклончиво ответил ректор.

— Извините, — вклинился в разговор Помощник, — Я чувствую, что кто-то пытается осуществить пеленгацию смотрителя по каналу связи.

— Гейтс? — предположил Даран.

— Возможно, — ответил Помощник.

— Ладно, тогда заканчиваем, — отрезал Даран, — Пойду поищу нашего туриста, а вы…

Смотритель не успел договорить.

— Меня отрезали, — робот развёл культяпками.

Орд кивнул и снова обратился к собравшимся:

— Надеюсь, он справится. Но есть и ещё один шов, ведущий в эту часть университета. Он тоже не далеко. В заброшенных гномьих пещерах, к северу отсюда.

— В Сочи есть гномьи пещеры?! — чуть не воскликнула София

— Часть гномов пряталась на Земле в древние времена, во время катастрофы из-за которой человечества вынуждены были покинуть Ак-Кадем, — пояснил Орд, — но они давно заброшены.

— Этим швом займусь я, — вызвался Громов, — Возьму пару местных стражей, кому доверяю, и отправлюсь туда. Если все спокойной, то стражи останутся, а я вернусь к финальному бою. Если нет… То черт с ним с этим турниром.

— Договорились, — кивнул головой Орд, — Хоть система и показывает, что больше никто не покидал территорию университета без нашего ведома, все равно будь осторожен. Храмовники могли нанять кого ни будь из местных, хотя я сомневаюсь, что бы ему доверили активатор шва.

Связь прервалась. Даран решил не идти по туристической тропе и проник на территорию заповедника через кривые улочки Хосты. Солнце уже спряталось за склонами ущелья и древний лес стал погружаться во тьму. Из плотного ковра густой лесной поросли возносились ввысь реликтовые исполины, широко раскинув свои могучие ветви. Тисы и пихты, самшиты и платаны были покрыты мхами и плющом. Создавалась немного пугающая, но завораживающая своей красотой, мистическая атмосфера. Пахло лесными цветами, корой и сырой землёй. Щебетали птицы, поблизости фыркал какой-то зверёк, а из лесной глуши доносились голоса спешивших на выход людей. Официально парк готовился к закрытию посетителей.

Перед тем, как оборвалась связь, Орд скинул смотрителю точные координаты шва. Казалось, идти до него было не далеко, но в реальности дорога заняла около получаса, так как приходилось продираться сквозь заросли. Даран старался идти тихо, хотя прекрасно понимал, что остаться незамеченным в лесу, для неподготовленного человека, нереальная задача. Но приходилось полагаться только на свои личные навыки. Заклинаниями книги пользоваться было нельзя, потому что при использовании метамагии возникают такие электромагнитные возмущения, что это все равно что зажечь фонарь в темном лесу.

Смотритель заранее перевёл книгу в боевой режим, при котором для запуска и контроля большинства заклинаний требовалось меньше голосовых и жестикулярных команд и больше мысленных ключей. В таком состоянии волшебнику приходилось чётко следить за тем, как и о чем он думает, чтобы не стать причиной трагедии или глупости.

До места гед находилась неактивная пара квантовых деревьев оставалось недалеко. Оно располагалось возле небольшого горного озера у отвесной скалы, на которое Даран сейчас и смотрел, прячась в кустах. Он достал из кармана полнообзорную беспроводную камеру, вывел изображение на очки дополненной реальности и, хорошенько размахнувшись, запустил ее высоко в полет над берегом.

Человек в белом одеянии и с зеркальной черной маской стоял возле водопада. В одной руке он держал какой-то небольшой предмет, от которого исходила слабая алая аура. Вероятнее всего это был активатор шва. Второй рукой он производил замысловатые манипуляции и жесты, а пространство между стволами деревьев то и дело подрагивало и вспыхивало разными цветами.

Едва камера достигла высшей точки своей траектории, храмовники резко обернулся. Его книга вспыхнула и с ладони тут же сорвалась шаровая молния, которая белым росчерком устремилась к падающей сфере. Небольшое шипение и изображение пропало.

— Смотритель! — человек спрятал артефакт древних себе в карман и развернувшись в сторону Дарана встал в спокойную позу, — А я уж думал ты не появишься.