Университет Ан-Джелл. Смотритель

Метамир 4.5

— Очнулся? — спокойно спросил Орд.

— Очнулся, — ответил Руслан.

Даран огляделся. Он находился в гостевом номере корабля осьминогов с видом на верхнюю палубу, по которой гуляли люди. Дальше был виден залитый огнями городской пляж, полный разгулявшейся молодёжи. В номере так же находились Помощник и София.

Челюсть смотрителя дико болела. Даран дотронулся до неё и взвыл.

— Что произошло? — спросил он.

— Ты пытался трахнуть Главного Смотрителя, получил по морде от дровосека и тебя, судя по всему, выкинуло в Бездну. Из-за этого твои пьянющие гвардейцы перестали творить бесчинства с помощью метамагии и просто подрались с вербовщиками храмовников, учителями и самой популярной группой бардов Ак-Кадема, — буднично произнёс Орд, смотря в окно номера, — Почти как мой выпускной в университете, но немного не дотягивает по накалу идиотии.

Даран перевёл взгляд на Софию, та старалась не смотреть на него, но на лице девушки было написано все.

— Софа, это она меня соблазняла, — попытался оправдаться парень.

— А ты и не сопротивляться, — съязвила Софа.

— Это не так…

— Прекратите, — отрезал Орд и навис над смотрителем, — Что тебе сказал Голос?

Даран кратко изложил суть их диалога. Орд выслушал все это с каменным лицом.

— Вы думаете он сказал правду? — спросил Громов, — Насчёт Главного Смотрителя.

— Думаю, что да. Я давно заметил её странное поведение, но это были лишь подозрения. Я давно её знаю. Это очень жёсткая и я бы сказал суровая эльфийка, в ином случае она бы просто выкинула смотрителя филиала, стерев ему память и точка. А тут… Она так отстаивала тебя на советах, Даран, ты бы видел.

— И что нам делать? — спросил смотритель.

— Сначала разберёмся с храмовницей? — предложил Руслан.

Орд отошёл от окна.

— Нееет, — покачал он пальцем, — Сначала надо решить проблему с сущностью в Метамире.

— Как?! — воскликнул Даран, — Мы по сравнению с ним пешки! Пыль!

— Но он почему-то нуждается в этой “пыли”, - усмехнулся Орд, — В любом случае выбора у нас нет.

— И как вы планируете это сделать? — повторила вопрос Дарана София.

— Я думаю он подскажет — ректор указал пальцем на помощника.

Робот воздел руки к небу в немом восторге. Все это время о пытался "поговорить" с присутствующими, но те, не желая тратить время на попытки разгадать его пантомимы, отмахивались.

Орд взял два стула и поставил их по бокам от дивана, на котором сидела София. Даран плюхнулся рядом с девушкой и виновато посмотрел ей в глаза. Та смерила смотрителя взглядом, вздохнула и прижалась к нему. У Дарана словно камень с души упал. Громов и Орд сели на стулья.

Орд сделал жест, мол "можешь начинать".

Помощник призадумался и начал дёргаться, складывая тело в нелепые позы.

— Помедленнее, — попросил Даран.

Помощники послушался. Он показал рукой волновое движение, а затем стал на руки и ноги, изогнув тело пузом к верху.

— Радуга! — воскликнула София.

Помощник завертел головой.

— Траектория! — догадался Громов.

— Холм! — Крикнула София снова.

— Спортсмен! — предположил Даран.

Помощник встал на ноги сделал движение словно вздыхает и, схватившись за голову, видимо, выругался. За тем он снова акцентировал на плавном движении рукой в воздухе. Не добившись положительного результата, он проделал это ещё несколько раз, гневно, с яростью.

— Волна! — догадалась София.

Робот всплеснул руками и показал на Софию, за тем начал крутить руками вокруг общей оси.

— Говорит “вы рядом, но давайте ещё варианты с волной”, - перевёл Даран жест робота.

— Озеро? — София вошла в кураж, — Нет? Океан? Море?! Эммм. Речка! Речка?! О да, да! Я догадалась, — воскликнула она.

Порадовавшись, помощник снова встал во вторую позу, выгнувшись пузом к верху. Он оторвал одну руку и поочерёдно начал тыкать ею, то в сторону Софии, то в пустое пространство между своей спиной и полом.

Все молчали. Даран дожевал бутерброд и заявил:

— Мост.

Робот вскочил на ноги и все своим видом показал, что это победа.

— Ну мост, и че дальше? — усмехнулся Громов.

Робот развёл руки в сторону, мол "не понятно?!", повернулся в сторону ректора. Тот пожал плечами. Помощник снова "вздохнул" и встав боком к зрителям и стал разводить руки от рта вперёд.

— Дракон? — предположил Громов, — Это заговор драконов?!

Помощник застыл, посмотрел на Громова как на идиота, хотя у робота не было никакой мимики, и дальше продолжил. Затем начал чередовать этот жест с тыканьем пальцем в районе уха.

— Ты чем-то… Стреляет на речке из своего… Рта, — выдавила София.

Помощник сочно лязгнул себе по лицу клешней. Даран хмыкнул, подождал пока друзья предложат ещё несколько бредовых вариантов, доел второй бутерброд с сыром и продекламировал:

— Голос!

Помощник подбежал к Дарану и пожал его ещё жирную от пищи руку. Вытерся об диван и вернулся на сцену.

— Голос и мост, — подытожил Громов, допивающий только при них уже второй бокал вина, но не подающий каких-то явных признаков опьянения.

Главврач заметил косой взгляд ректора и усмехнулся:

— У меня есть свои секреты, — подумал и добавил, — Можем обменяться я вам секрет как не пьянеть, а вы мне место главврача в Головном университете.

Ректор закатил глаза, помотал головой и попросил Помощника продолжить. Тот показал всем своим видом, что показывать больше нечего и Орд призадумался.

— Мы так всю ночь отгадывать будем, — буркнул Даран, — Кстати, как я чувствую, мои подопечные, которых уже почти тридцать человек просекли, что я снова в строю. Сейчас начнут куролесить и колдовать всякое.

— А, ну все понятно! — воскликнул Орд и хлопнул себя по лбу, — Мост!

Помощник обрадовался и вытянул руки в безмолвном крике "мост же!" Орд встал со стула подошёл к роботу и похлопал по его железной тушке.

— Молодец! Мост! Хорошо придумал. Только вот откуда ты об этом знаешь, это, конечно, вопрос. Но об этом позже поговорим.

Остальные непонимающим взглядом уставились на начальника.

— Мост, — пояснил он и поняв, что этого недостаточно немного развернул ответ, — Это заклинание, при котором маг может установить Связь между двумя другими сознаниями используя свое как посредника.

— И что нам это даёт? — задал вопрос до сих пор трезвый Громов.

Орд взял стул и поставил его у журнального столика так, чтобы сидеть напротив Дарана.

— Как ты и сам ощущал, в момент установления Связи, обе стороны на короткое мгновение становятся единым неразрывным целым, разделяя общее сознание — водрузившись на свой стул ректор хитро посмотрел на смотрителя и спросил, — Не хочешь снова в Метамир сходить?

— Зачем? — насторожился смотритель.

— Как зачем? Что бы избавиться от Голоса. Живым он тебя не выпустит, как ты понимаешь.

— И как?

— Для начала ты установишь Связь с каким-нибудь живым существом, которое не жалко и используешь заклинание Моста. В Метамир ты попадёшь в определённом состоянии своего сознания и когда Голос начнёт устанавливать с тобой Связь важно будет не упустить момент.

— И? — попросил уточнения смотритель.

— И, кажется, я догадалась, — улыбнулась София, — У меня есть подходящий кандидат на то самое “живое существо”.

Даран запустил программу “Моста”. Тысячи строчек оптимизированного псевдокода были транслированы в процессор книги, где фоновые интерпретаторы перелопатили его в понятные для управляющей нервной системы команды. Перед глазами смотрителя выпал список существ, с которыми у него была установлена Связь. Даран выбрал нужное и кивнул Орду.

— Я готов.

— Хорошо. Запомни. Едва почувствуешь, что Связь между тобой и Голосом установлена, сразу подключай его к мосту нужной командой. Кодовое слово "Цветочек". Не смотри на меня так, на женщину свою смотри. Ну что, готов?

Даран вспомнил слова легендарного советского космонавта прошлой эпохи и выкрикнул:

— Поехали!

Он сосредоточился и привычным манипуляциями со своим мышлением стал проваливаться в мир фантазий и абстрактного мышления. А потом дальше в Метамир.

Он "открыл" глаза. Вокруг все было так же. Смотритель находился в центре пустой сферы со всех сторон облепленной обитателями Метамира — могущественными сознаниями, информационными системами, мега-программами и супер-данными. Между ними мерцающим покрывалом вспыхивали залётные сущности. Толи умирающие, то ли экспериментирующие с измененными состояниями сознания.

— А во и ты, — обрадовался Голос, — Принял решение? Посоветовался с друзьями? С Софией, с Русланом, с Ордом?

Даран спокойно ответил:

— Конечно. Мы не в восторге от твоего предложения.

— А ты? — спросил Голос.

— А мне терять нечего. Я жить хочу. Ну и от Метамира я все равно не отделаюсь. Поэтому мне нужна тут помощь. Хотя бы на первое время.

— Надеешься потом от меня избавится? — засмеялся Голос.

— Попытаюсь, — признался Даран.

— Не сомневаюсь, — снова смех, — Таких как ты не мало. И в тайне тебе скажу, некоторым все-таки удалось освободиться и отправится в свое плавание. Кто-то погиб. А кто-то вон там, за барьером ожидает тебя.

— Я понимаю.

— Принимаешь моё предложении?

— Да, — уверенно произнес Даран.

— Прекрасно! Тогда, как будешь готов, прими моё сознание.

Округа вокруг задрожала. Сферу внутри заполнили разноцветные волны вероятности, а перед взглядом Дарана засияла звезда. Она постепенно увеличивалась в размерах. Даран стал терять концентрацию, едва удерживая свое сознание в целостности. Вот из звезды вышло существо, силуэт которого был похож на человеческий. Больше на женский, чем на мужской.

— Прими меня, — прошептал Голос.

Его тембр изменился, став более женственным. Даран почувствовал непреодолимое желание. Тело Голоса все больше принимало вожделенные формы. Запах, Голос, глаза! Даран уже их видел! Он отдался чувству и бросился в её объятия. Наконец то! Третья попытка завершилась успехом и Голос торжествующе засмеялся, вторгаясь в сознание жертвы.

— Да! — кричала сущность, — Ты мой Даран! Мой! Ты займешь место этого тупицы Гейтса! Молодой, сильный, способный! Мой! Теперь я твой Иерарх! Я! Андмар Собиратель!

Голос выл все громче, все более занимая в Даране все его естество и в какой-то миг, когда смотритель уже был почти включён в иерархию Ан-Дмара, Метамир снова озарился белым заревом. Обитатели за стеной задрожали, застонали и кинулись в рассыпную. Свет Черной Звезды волнами обрушивался на барьер Собирателя и заставил того отвлечься. Это дало Дарану немного прийти в себя и он, сумев собрать последние силы, выкрикнул.

— Цветочек!

Свет Черной звезды погас, а сознание Собирателя в негодовании замерло.

— Какой ещё “цветочек?!” — взревел Андмар и поглотил сознание смотрителя полностью, завершая ритуал.

Собиратель открыл глаза своей жертвы. Он хотел посмотреть на перепуганные лица этих глупцов, которых Андмар собирался перебить руками своего нового вассала, но вместо этого увидел гигантскую Софию с занесенным тапком.

— Что? — растерянно спросил Собиратель.

Но “глупцы” ничего так и не услышали, потому что таракан, с которым Андмар сейчас был одним целым, разговаривать не умел.

— Давай! — скомандовал Орд.

София с криком "На сука!" обрушила свое орудие на насекомое и это последнее, что увидел в этой жизни Андмар Собиратель.

Он умер беззвучно. Его сознание просто перестало существовать в Метамире. Барьер исчез и твари тут же ринулись на беззащитного смотрителя, но Даран уже наловчился покидать её и сбежал в Жизнь как раз вовремя. Открыв глаза он застонал и уставился на раздавленного тапком таракана.

Орд, перемахнув через стол вцепился в его плечи, затряс и спросил.

— Ну?!

— Мёртв, — уверено произнес Даран, — Сознание исчезло. Это был некий Андмар Собиратель. Кто это?

Орд устало сел на стул и схватил голову.

— Получилось, — выдохнул он.

Вдруг с палубы корабля донёсся крик. Громов выронил бокал и ринулся к окну.

— Что там? — спохватился Орд.

— Кто-то лежит и вокруг него толпа.

Ректор встал, схватил Дарана за плечи и вздернув поставил его на ноги.

— Ну пойдём, сынок, посмотрим на результат нашей работы.

— Я устал, — шатаясь ответил Даран.

— Пойдём, пойдём.

Они направились к выходу, а остальные поспешили за ними.

На палубе все ещё играла музыка, но никто уже не веселился. Орд с подчинёнными едва протиснулись сквозь толпу и остановились прямо возле трупа. Старик отпустил Дарана и тот рухнул на пол прямо рядом с бездыханным телом Аши Астартес. Смотритель уставился на те же самые глаза, которыми на него смотрел Андмар Собиратель.

— Какая трагедия, — прозвучал знакомый голос и Даран поднял взгляд.

Рядом с Ордом стоял Гейтс и с плохо скрываемым наслаждением смотрел на труп Главного Смотрителя.

— Ты не соврал, — едва слышно сказал ему Орд.

Храмовник поправил полосы своих крыльев анджелла, усмехнулся и ответил:

— Я же сказал, что это в моих интересах. Эти псевдобоги настолько самоуверенны, что не считают смертных, — он на секунды замолчал и добавил, — опасными.

— То есть теперь нам предстоит иметь дело с тобой, — произнес ректор.

— Ну, — Гейтс захотел похлопать Орда по плечу, но последний сделал такое выражение лица, что храмовник остановил свою руку на пол пути и продолжил, — Вам же это не в первой. Да, смотритель?

Гейтс подмигнул Дарану и едва сдерживая смех ушел прочь, протискиваясь через толпу.

Даран наконец-таки сумел подняться и опереться на подставленное плечо Громова.

— Что это все значит? — спросила обескураженная София.

Орд поправил свой черный костюм, закинул конец тюрбана и с каменным лицо ответил:

— Поздравляю коллеги. Мы только что убили Главного Смотрителя и бога мифического пантеона Ан-Дмар в одном лице. Убили тапком.

Первым начал смеяться Громов. Даран смотрел на него как на безумца до того момента, пока его самого не начал разбирать истеричный смех. Он только сейчас начал осознавать какую игру вели и Орд, и Гейтс, и Собиратель. Теперь, когда все кончилось, он осознал, что стояло на кону и понял над какой силой они смогли одержать победу. Почти невозможную победу.

Окружающая их толпа смотрела на них с недоумением и шоком.

На следующий день весть о внезапной кончине Астартес облетела весь Ак-Кадем и миры Союза Волшебных Миров. Она никогда не была особо добра и мягкотела, но все же, тысячи выпускников университета запомнили ее как частичку своей молодости. Ее тело было погружено в стазис, в котором оно не было подвержено распаду, и выставлено для прощания в большом холле замка университета в Ак-Кадеме. Первые несколько дней, очередь из тех, кто хотел попрощаться с Главным Смотрителем огибала скалу между университетом и Ак-Кадемом и доходила до самого города.

Истинная причина ее смерти была известна лишь немногим, потому что она была настолько невероятна, что мало кто поверил бы в эту историю. К тому же, достоверных доказательств того, что Аша была таинственным богом пантеона из древних сказок, не имелось и поэтому Совет университета придумал историю про “старую, неизлечимую и редкую” болезнь эльфийки. Но главное для университета было сохранить свое лицо, потому что уж если Главный Смотритель не устоял перед Храмом, то что уж говорить об остальных.

Гейтс выждал еще пару дней и вот, наконец, он смог посетить тело без лишних свидетелей. Над этой частью Итту-Иккарума где находился Ак-Кадем, сейчас царила” Истинная ночь”, когда ни одно из солнц на небосклоне не было видно и зарево от них не заливало горизонт.

Гейтс поздоровался с охранниками, стоявшими у входа в центральный зал, и вошел внутрь. Он пробежался взглядом и убедившись, что сейчас находиться один, двинулся вперед. Каждый его шаг порождал эхо, от чего тишина этого места становилась еще мистичнее.

Храмовник остановился у гроба с эльфийкой и склонил голову. Сейчас, когда Андмар Собиратель мертва, среди местного жречества Храма начнётся борьба за право стать новым богом пантеона.

— Поздно, — по злому засмеялся Гейтс и протянул руку к мертвенному лицу Аши.

Вокруг головы эльфийки возникло черно-фиолетовое облако, в котором забегали сотни маленьких искорок. На лице Гейтса выступили капли пота. От напряжения он вытаращил глаза. Его рука словно бы пыталась снять с лица Астартес кожу. Храмовник зарычал и с криком рванул руку назад. Раздался небольшой хлопок, облако над эльфийкой исчезло, а храмовник рухнул на пол.

Пошатываясь, Гейтс встал, выпрямился и с торжествующим выражением лица поднял руку, в которой он сжимал зеркальную маску Верховного Храмовника.

— Теперь я тоже, владелец Абсолюта, — хищно прошипел Гейтс и надел маску.