Университет Ан-Джелл. Смотритель

Испытательный срок 1.2

Погода в Сочи меняется быстро и это давно стало предметом местных шуток. Ещё десять минут назад над бывшим санаторием нависали жирные серые тучи, но теперь, когда Даран с незнакомцем шли по внутреннему двору, облака разметало по голубому небу прекрасными фантастическими замками-островами. Солнце окрасило их во множество оттенков, а улицы города тут же наполнились людьми.

Они поднялись по широкой лестнице, миновали круглую площадь с фонтаном и подошли к центральному зданию. Однако, вопреки ожиданиям парня, они не стали подниматься к главному входу, а свернули и остановились у невзрачной железной двери.

— Нам сюда, — сухо произнес мужчина и указал рукой на дверь.

Даран недоверчиво посмотрел на старика, потом на дверь и спросил:

— И что там?

— Там много чего, — ответил незнакомец и вдруг спохватился, — Я же не представился! Приношу свои извинения. Меня зовут Аксон Орд и я являюсь ректором этого университета.

Они скрепили ладони в рукопожатии. Хватка у Орда была что надо.

— Вы всегда лично дворников нанимаете? — с недоверием спросил Даран.

Ректор подошел к двери и распахнул её. За ней оказался освещаемый теплыми лампами каменный коридор.

— Лично, только дворников, — улыбнулся старик и прошел внутрь.

Молодому человеку начало казаться, что с этим Ордом что-то не так. Что-то не так в целом с этим местом и лучше бы тебе, парень, свалить отсюда подобру-поздорову. Однако его любопытство разыгралось не на шутку и Даран отправился вслед за ректором.

Они немного побродили по мрачному лабиринту подземелий и очутились в просторном круглом помещении без окон. Вдоль стен стояли деревянные стеллажи со всякой утварью, между которыми было около дюжины небольших дверок. В центре склада стоял огромный дубовый стол, заваленный потрепанными книгами, бумагами и разнообразной электроникой. Рядом покоилось большое мягкое кресло.

Ректор сел в него, со скрипом повернулся к Дарану и жестом пригласил к себе. Парень не найдя рядом со столом ничего на что можно было бы сесть, пробежался глазами по складу в поисках какого ни будь стула.

Вдруг со стороны стола раздался звук, чем-то напоминающий жужжание электрической дуги и в воздухе запахло озоном. Даран быстро обернулся и увидел, что возле стола появилось старое красивое кресло из черного дерева. Причём именно появилось. Галлюцинациями или невнимательностью парень не страдал и мог с уверенностью сказать, что ещё несколько секунд назад этого кресла здесь не было. Даран с опаской покосился на него, нахмурился и перевёл взгляд на ректора.

— Что-то не так? — Орд с любопытством посмотрел на кандидата.

Парень подумал несколько секунд и осторожно усесля в кресло, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. Чувства страха и любопытства в нем разгорались все больше.

— Всё нормально, — сложил он руки на груди, — я готов.

— Отлично, — Орд откинулся на спинку кресла, — тогда начнем собеседование и вот первый вопрос: какого черта вы тут делаете?

— Не понял? — опешил Даран.

Ректор буравил его своими серыми проницательными глазами, давая понять, что хочет от ответчика правды, только правды и ничего кроме правды и желательно такой, чтобы она ему понравилась. Парень почувствовал себя словно на допросе. Орд взял листок бумаги, лежавший на столе, и помахал им.

— Судя по вашему резюме, вы опытный программист и работали над крутыми проектами. Имеете прекрасное образование и ваше направление деятельности одно из самых высокооплачиваемых и востребованных на рынке IT разработки, но сейчас вы сидите здесь и собеседуетесь на должность смотрителя.

— Вообще-то дворника, — поправил его Даран.

— Вообще-то смотрителя, — настоял ректор, — функции дворника и завхоза входят в обязанности смотрителя. Наш отдел кадров, как всегда, понял задачу по-своему и описал вакансию в меру своего миропонимания.

— Постойте, еще и завхоза?

— Это не важно, — ответил старик.

— Как это не важно?! Может мне еще и грузчиком поработать?

— Для этого у вас будут роботы, — отмахнулся ректор и вернулся к теме, — Будьте добры, ответьте на вопрос.

Парень замолчал и призадумался.

— Вам честно? — наконец ожил он.

— Нет конечно! Наврите мне, пожалуйста, — саркастически ответил Орд.

Создавалось впечатление, что ректор делал все, чтобы максимально отвадить кандидата, но Даран подумал, вздохнул и все таки решил выложить все как есть:

— Можете назвать это профессиональным выгоранием. Мне становиться дурно как представлю, что снова сижу сутками за столом, старательно выращивая свой геморрой и ковыряясь в простыне кода только ради того, чтобы кто-то из топ-менеджмента смог купить себе яхту побольше. Я шел в профессию за магией, за интересными идеями и свершениями, но в итоге все пришло к бездумной погоне за прибылью. Мне уже не интересно то, чем я занимаюсь. И это капкан. С одной стороны хорошая зарплата и востребованность на рынке, а с другой полная потеря мотивации. Хочется отдохнуть от всего этого. Мне надо отвлечься, а может и вообще — сменить деятельность. Хочу дышать воздухом, больше общаться с людьми и работать руками. Делать что-то реально полезное для людей. Дворник! От дворника особо ничего не ждут и он занимается тем, что действительно полезно. Кое-какие накопления у меня есть, так почему бы и нет?

— Действительно, — подтвердил ректор, — Ну что же, в целом, ваша мотивация понятна.

Орд помолчал, снова взял резюме Дарана в руки, дошел до раздела хобби и заговорил:

— Должен отметить, вы не ординарная личность с любопытным набором интересов. Среди прочего тут указано, что вы увлекаетесь фехтованием на исторических видах холодного оружия. Это так?

Даран немного скривился. Чаще всего, этот пункт его резюме воспринимали со скептицизмом, спрашивая «и с какой целью вы это написали?». Он давно хотел его удалить, но все никак руки не доходили.

— Иногда, знаете ли, хочется побить людей железной палкой, помогает расслабиться, — пошутил он, но не заметив на каменном лице ректора положительных изменений тут же решил отшутиться в обратную сторону, — Но не бойтесь, здесь я никого избивать не буду.

Ректор положил листок на стол и ответил без тени юмора:

— Вероятно, этот навык будет для вас одним из самых полезных на должности смотрителя. Учитывая это, вашу мотивацию и ваш предыдущий опыт, я думаю вы нам идеально подходите.

— Это какому же дворнику нужен опыт программирования и умение, в случае чего, пошинковать врага мечом? — засомневался парень.

— Смотрителю, Даран, смотрителю. Запомните уже в конце концов, — раздраженно отозвался ректор, проигнорировав вопрос кандидата.

Затем Орд встал, поправил слегка замявшийся костюм и, чеканя шаг, вышел со склада в одну из дверей. Даран нахмурился, мол «это что еще за выходки?» Так он просидел в одиночестве минут пять, разглядывая приборы, которые хранились на полках. Чем дольше он всматривался, тем больше эти предметы казались ему незнакомыми и непонятно зачем вообще придуманными, поскольку с ходу об их предназначении догадаться не вышло.

Наконец сзади раздался скрип петель. Ректор вернулся не из той двери, в которую уходил. В руке он держал потрепанного вида книгу, обмотанную узкими ремнями с узорами и увешанную какой-то бижутерией. Вернувшись на свое место, Орд положил ношу на стол, указал на нее ладонью и попросил:

— Возьмите книгу.

Даран уставился на ректора и вкрадчиво осведомился:

— Зачем?

Орд невозмутимо пояснил:

— Так мы поймем подходите ли вы нам.

Даран, сохраняя серьезное лицо, несколько секунд испытывал собеседника взглядом, но все-таки, не выдержал и рассмеялся.

— Вы серьезно?!

Ректор скривил уголки губ в отдаленном подобии улыбки и кивнул, давая понять, что он "серьезно".

Даран с сомнением посмотрел на книгу, пожал плечами и взял ее. На удивление она оказалась довольно тяжелой. Затем он размотал ремни, которые позволяли носить ее через плечо и крепились к корешку книги.

Сам же корешок книги, как и у книги ректора, был очень толстым, сантиметров 5–6 в ширину. Даран внимательнее рассмотрел его и понял, что на самом деле корешок состоит из трех частей составленных друг с другом. На одной из концевых частей находились кнопки и маленькие лампочки, другая же была абсолютно гладкой и на ощупь сделана из какого металла. Средняя часть была слегка изогнута, и явно являлась местом за которую книгу следовало держать.

Обложка книги была очень толстой и изготовленной, с первого взгляда, из темного дерева. Она была расписана витиеватым серебряным узором, а в центре нее, в специальной оправе находился желтый лист какого-то дерева.

Даран захотел ее открыть, но, как он ни пытался этого сделать, не смог. Казалось страницы книги были намертво склеены друг с другом.

— Не теряйте времени. У вас не получиться, пока я вам не скажу как это сделать, — прокомментировал ректор и добавил, — теперь расположите ладонь свободной руки над листком на обложке книги и четко произнесите «Книга Дарана. Призыв оружия. Посох Смотрителя».

Даран не сдержался и засмеялся, прикрыв глаза рукой:

— Бред какой-то — тихо пробормотал он и снова глянул на ректора.

В глазах старика читалось нетерпение уже переходящее в раздражение и по этому Даран все таки накрыл книгу рукой, изобразил на лице сосредоточенную мину и с наигранным пафосом продекламировал:

— Книга Дарана! Призыв оружия! Посох Смотрителя!

Орд внимательно разглядывал то книгу, то кандидата застывшего безумным взглядом и растопыренной пятерней. Прошло пару минут полного молчания и Даран уже устал сидеть в этой глупой позе, как вдруг на корешке книги засветилась сначала белая лампочка, потом синяя и в конце красная. Даран затаил дыхание и в следующее мгновение лист на обложке вспыхнул и засветился золотисто-красным светом. Затем от книги к ладони Дарана метнулся такое же яркое золотисто-красное облако и он почувствовал покалывание, словно от тысяч микроразрядов. Снова зазвучал звук электрической дуги, облако растянулось в длинную яркую черту, а за тем Даран почувствовал нечто. На бесконечно малое мгновение сознание Дарана расширилось став всеобъемлющим, огромным, вселенских масштабов. Даран потерял свою личность, почти умер и вдруг все резко прекратилось так же неожиданно как и началось. Облако погасло, а вместо него в руке Дарана была зажата деревянная массивная палка, а в воздухе снова запахло озоном.

— Отлично Даран! Вы нам подходите! — обрадовался старик и добавил, — Теперь нам осталось ввести вас в курс дела, подписать нужные документы и начать испытательный срок.

— Что это только что было?! — воскликнул парень.

— Вы связались со своей книгой! Она проверила вас на совместимость с собою, и активировала первое вызванное вами заклинание — вызов оружия из пространственного хранилища книги. «Посох Смотрителя", хотя чаще его называют просто "палкой надзирателя". Смешно, неправда ли?

— Нет, — искренне ответил Даран, мысли которого уже начали путаться, потом вдруг спохватился и выкрикнул — Заклинание?!

Орд хмыкнул и заговорил снова:

— С виду, это просто книга, красивая, увешанная всякой бижутерией, но все таки книга. Но на самом деле она является главным предметом метамагии.

Даран посмотрел на книгу и осторожно спросил:

— Какая еще метамагия?

— Это симбиоз фундаментальных наук и метафизики. Его результатом являются невероятно сложные технические устройства с искусственным интеллектом, которые используют классические физические законы и законы информационного слоя вселенной, называемого Метамиром, способности человеческого мозга к супервычислениям и свойства человеческого сознания для изменения состояния любой материи в материальном слое вселенной. Все это объединено в систему из устройств, людей и еще пары секретных для вас элементов получившую название Метамагия Ан-Джелл.

Ректор взял паузу, подождал пока смысл сказанного будет переварен Дараном и только когда парень кивнул головой, заговорил снова:

— Отлично. Вернемся к технической части. Книга, которую вы держите в руке, является тем самым устройством метамагии. Для нее был придуман специальный язык, на котором пишутся программы на гибких платах. Именно они вставлены в книгу вместо обычных листов. Для удобства их назвали заклинаниями. Так что это, — Орд взял паузу и с выражение добавил, — самая настоящая книга заклинаний.

Большинство людей, услышав про метамагию, посчитало бы старика сумасшедшим, но Даран был страстным поклонником фантастики, по этому он испытывал радостное волнение, смешанное с любопытством.

— Для управления устройствами метамагии есть специальное приложение, — продолжил Ректор, — Оно интуитивно понятно и просто в использовании. На ваш почтовый ящик должна была уже придти ссылка, по которой вы можете скачать его и установить на свои смарточки.

— А вы сами, я смотрю, без них ходите, — заметил Даран.

Старик ухмыльнулся и оттянув левую часть своего тюрбана вверх продемонстрировал Дарану свое ухо, аномальное длинное и острое, словно как у эльфа какого-ни-будь. Парень удивленно вскинул брови, но сдержался от бестактного вопроса по поводу этой анатомической особенности ректора, а тот, в свою очередь, отогнул ухо, и Даран увидел закрепленное за ним небольшое черное устройство в виде небольшой капли.

— Нейроком, — пояснил старик, вернул тюрбан на место и спросил, — Знаете что это такое?

Даран поморщился, словно запахло чем-то неприятным и ответил:

— Компьютер с нейроинтерфейсом и системой управляемых галлюцинаций. Круто конечно, но каждый день появляются новости как люди сходят с ума из-за них. Технология еще очень сырая. Но главное, я не хочу, что бы корпорации имели прямой доступ к моему мозгу и предпочитаю что-то более безопасное и проверенное временем, — он указал пальцем на смарточки у себя на носу.

— Те системы, которые мы тут используем и изучаем, часто требуют прямой связи с мозгом, — пояснил старик и добавил, — Да это риск, но у нас имеются весьма надёжные системы защиты от кибератак, возможных на этой планете.

Даран понимающие кивнул, обдумал сказанное Ордом и нахмурился:

— В смысле «на этой планете»?

Орд подвис и, казалось, думал, как выкрутиться из ситуации.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся он, — Я просто не удачно выразился. Не отвлекайтесь, скачайте приложение и установите его.

Даран, активно жестикулируя перед собой руками, вывел на экран очков окно с почтовым ящиком и перейдя по ссылке установил на них программу. В списке приложений появился новый ярлык, повторяющий в своём дизайне символ университета. Даран запустил его и возле книги в дополненной реальности появился значок. Он ткнул в него пальцем и вместо одной появился целый веер кнопок.

— Любопытно, — протянул Даран.

Ректор Орд снова рассмеялся.

— Поверьте, чтобы овладеть полным функционалом книги вам понадобиться уйма времени, которое у вас будет, если вы пройдёте испытательный срок. А на первое время вам будет достаточно её ограниченных возможностей и посоха.

— Кстати насчет него, — спохватился парень, — зачем мне вообще нужна эта палка, если есть книга?

— Ооо! — протянул ректор, — Это серьезная вещь. Посох значительно усиливает силу ваших заклинаний, позволяет открыть любую дверь в университете и управлять его техникой.

Даран посмотрел на посох, устало провел рукой по лицу и, решив что разберется со всем этим позже, вернул разговор в основное русло:

— Так что же мне все-таки надо будет делать?

— То, о чем мы и говорили. Если перевести с бюрократического на человеческий, то в ваши обязанности будут следующими. Во-первых, следить за порядком по всему комплексу учебного заведения, включая, помимо самих зданий, лесопарковую зону и другие пространства имеющие отношение к данному филиалу университета.

— Какие пространства? — уточнил Даран.

— Другие, — ректор тоном дал понять, что это все объяснение, на которое может рассчитывать кандидат и продолжил — Естественно, все это должны делать системы уборки и поддержания порядка, насчитывающие парк из тридцати четырёх единиц автономной уборочной техники и один сервер управления ими. Системы основаны на продвинутых решениях в области искусственного интеллекта и робототехники, так что вы справитесь с их настройкой без труда.

— А как же метла? — с грустью спросил Даран.

— Если хотите, то в свободное от остальных обязанностей время можете поработать и консервативными методами, — безразлично прокомментировал Орд, — Кстати о других обязанностях. Так же в вашей ответственности будет сохранность и своевременный ремонт материального, интеллектуального и любого другого имущества филиала университета на этой пла…, - вовремя остановился ректор и, поморщившись, закончил, — здесь, в общем.

— Любого другого, — Даран задумчиво произнес — В общем завхоз?

— Вроде того. Вас что-то смущает?

— Лавочки, мебель — это одно дело. Но вот что это вот все, — Даран указал рукой на полки с оборудованием, — я даже не догадываюсь. Как мне понять, что оно вообще работает и, тем более, как его ремонтировать?

— С этим, я уверен, вы легко справитесь, учитывая ваш предыдущий профессиональный опыт.

Даран чувствовал подвох, но вида не подал, а Орд, тем временем, продолжал:

— Ну и напоследок. В обязанности смотрителя входит обеспечение общих охранных мер путем настройки соответствующих автономных систем и взаимодействие со службой безопасностью университета в случае чрезвычайных ситуаций.

Даран нахмурился.

— Сторож?

— Да, — коротко ответил ректор.

Молодой человек почесал макушку.

— Неплохо на одну зарплату. Может вы ещё мне пропеллер к спине прикрутите, и я сверху всех херачить буду? — парень придал словам максимально деловой тон.

Ректор Орд невозмутимо ответил:

— Мы рассмотрим ваше предложение на совете университета.

— Вы серьёзно думаете, что я управлюсь?!

— Великое Древо, Даран, все системы автоматические, от вас требуется лишь раздавать им указания и иногда проводить небольшую настройку. В основном, вы будете работать с людьми, как вы и хотели.

— С кем это?

— Мне показалось вы умный. С администратором филиала, со мной, с преподавателями и, конечно же, со студентами. Я думаю, нам крайне повезло найти человека с такими опытом и навыками как у вас.

Даран немного подумал и спросил:

— Условия?

— Личный кабинет, бесплатный отдых в наших санаториях и доступ к другим локациям, связанных с университетом. Не спрашивайте меня про "другие локации". Регулярные премии, бесплатное питание, бесплатное лечение для вас и ваших родственников. И, конечно же, бесплатные печеньки и кофе, а также шанс поучаствовать в создании удивительных проектов, которые изменят мир! — крайние слова ректор произнес с дебильный интонацией и фальшивой улыбкой, пародируя кадровиков ИТ компаний.

Даран исподлобья посмотрел на него.

— Вот последнее было не обязательно, — пробурчал он, — уже тошнит от этого. А что с оплатой?

Ректор взял листок со стола и быстро провел рукой в над ним. Серый лист его книги вспыхнул и энергия вихрем метнулась по руке к ладони, а на листке проявились строчки. Старик сделал еще пару взмахов рукой и листок по воздуху перекочевал в руки молодого человека.

Даран прочитал сумму и удивился:

— Достойно. Я смотрю дворники у вас на вес золота. И сколько длится испытательный срок?

— Неделя.

— Всего? — удивился Даран.

— Поверьте, этого времени вполне достаточно. Ваша задача будет справится с одной небольшой проблемкой и не сойти с ума, — как-то по злому улыбнулся Орд, — По рукам?

— Знаете, все, что сейчас происходит пахнет каким-то бредом или полным разводиловом, но вы меня заинтриговали.

— Отлично. Тогда окончательное решение примем после испытательного строка.

— Договорились! — чуть ли не воскликнул Даран и пожал протянутую руку.

За тем он встал и уже собрался покинуть кабинет ректора, как тот его остановил:

— У меня к вам еще один вопрос. У вас очень странные для этих мест имя и фамилия, Даран Крон. Я понимаю, что это личное дело, но ради интереса, кто вы по происхождению?

Парень на секунду смутился и нехотя ответил:

— Меня часто об этом спрашивают. Своих биологических родителей я не помню. Они подбросили меня в детдом когда мне было три года, а имя и фамилия были написаны на бумажке, которая была при мне. Вот и весь секрет. Потом меня приняли в хорошую семью и с тех пор я жил самой обычной жизнью. Лично я себя считаю стандартным русским парнем, со странным именем, — улыбнувшись закончил Даран.

Ректор медленно кивнул, но продолжал буравить молодого человека своим пронзительным взглядом до тех пор, пока тот не скрылся за дверьми, словно такой ответ его не удовлетворил. Даран же вышел на улицу, спустился по главной лестнице санатория и, оказавшись за воротами, легким шагом направился в сторону станции метро. Настроение у него было просто прекрасное, а изнутри распирало давно забытое чувство интереса к миру.