Университет Ан-Джелл. Смотритель

Фаворит 3.2

Активных швов на Земле было известно всего три и все они находились на территории университета, поэтому гости из Ак-Кадема могли попасть на Землю только через один из них. Для такого потока людей не годились ни дверь в кабинете у ректора, ни двери в подвале у Смотрителя. Поэтому для приёма участников и зрителей отвели шов, находящийся на центральной площади. Он располагался на высоте около четырёх метров над фонтаном на центральной площади и был достаточно широк, что бы через него могла пройти небольшая группа людей. Для этого была сооружена специальная лестница с рамкой, обозначавшей границы активной зоны шва. Она и две дополнительные лестницы, дугами спускавшимися на площадь, были украшены вьющимися растениями с сочно зелёными листьями и сонмом разноцветных, благоухающих цветов — творение рук Софии. Дальше, с места спуска, по асфальту и граниту дорожек, этот плющ вился за пределы университета, через лес к стадиону.

Студенты плотной толпой облепили площадь и разрывались в аплодисментах каждый раз, когда в рамке шва появлялся кто-то, хоть немного известный. Гномы и дромун-каас, эльфы и джинны, орки и урты, змеи и драконы, земляне и представители других, более редких рас в Ак-Кадеме, одетые шикарно и по-простому, влиятельные персоны и обычные граждане.

Недалеко от фонтана, между гостями и толпой студентов сидел Бумер. Огромный, кучерявый и чёрный. Не смотря на свои пугающие размеры, выглядел он крайне дружелюбно, вывалив розовый язык и радостно гавкая в приветствии новых гостей. Некоторые, чаще всего орки, урат или драконы, подходили к нему и гладили. Какая-то первокурсница умудрилась навязать на макушку Бумера жёлтый бантик, превратив боевого пса в милое создание.

Даран стоял под тенью одной из гигантских крымских сосен и, опершись подбородком о конец своего посоха, угрюмо всматривался в прибывающих.

— Ты что такой хмурый? — толкнула его София.

Она была искренне рада всему происходящему и полностью отдавалась праздничной атмосфере. Особенно ей приносило удовольствие с каким восторгом гости отмечали зелёное убранство территории, специально подготовленное Софией для турнира. Пестрые плющи, цветы размером с машину, гигантские фрактальные папоротники и множество клумб, усаженных редчайшими экземплярами флоры Итту-Иккарума и планет Союза Волшебных Миров. Все светилось, вспыхивало, меняло свою окраску, шевелилось и шумело, демонстрируя буйство и красоту жизни. Прямо-таки какой-то сказочный лес.

Однако Громов, стоявший рядом, разделял чувства Дарана и с настороженностью всматривался в гостей.

— Он предчувствует воняющую кучу проблем, — ответил он Софии, — И я с ним согласен. Половину из участников турнира ненавидит друг друга. Старые конкурирующие между собой клубы магического фехтования и влиятельные ненавидящие друг друга бойцы. Не смотря на все правила, они будут стараться сделать друг другу максимально больно. Мои роботы будут штопать их сегодня без остановки.

— Ага, тем более, что часть из них ты сам отправишь на больничную койку, — хмыкнул Даран, мельком читая сводку об очередном именитом госте.

Громов давно занимался магическим фехтованием и когда-то даже числится серьёзным бойцом, известным в движении. Но с тех пор, как его перевели на Землю из Ак-Кадема, тренировался он редко, лишь иногда практикуясь с со старыми знакомыми, попадая по делам на Итту-Иккарум. Но потом, появился Даран и проявил неподдельный интерес к этому делу. Обладая богатым опытом исторического фехтования за плечами, после нескольких тренировок, Даран стал отличным спарринг-партнёром для Громова, и они вместе стали готовится к турниру, рассчитывая надрать всем задницу и встретиться в финале турнира.

Но смотрителю не повезло. Впереди, вместо праздника неприкрытого насилия, его ожидали целые сутки организационного чистилища. Поэтому обида на всю несправедливость этого мира была написана хмурой маской на его лице.

— Сочувствую, — похлопал его по плечу Руслан.

— Суки, — с тоской выдавил из себя Даран.

Какая-то компашка студентов, решила срезать дорогу и пройти через место, где уютно обосновались Даран и компания. Они весёлым потоком обволокли преподавателей, потолкались, едва не сбив смотрителя с ног, и умчались дальше.

— Вот же ш стадо, — выругался Даран, поправляя свой плащ.

Вдруг толпа вокруг фонтана зароптала, потому что появился один из сильнейших клубов Ак-Кадема — "Река Истины". Во главе процессии с миролюбивым и смиренным видом шёл хранитель Гейтс. Даран вспомнил про черного дракона, которого он лишил жизни из-за интриг этого храмовника и ему жутко захотелось отвесить гостю пару хороших ударов в качестве “дружеского” приветствия. Он инстинктивно попытался сжать древко посоха и с замешательством понял, что в руке ничего нет. Смотритель в панике обернулся вокруг себя и не найдя палку в сердцах выругался.

— Ты так рад его видеть? — отреагировал Громов.

Даран попытался вспомнить, где оставил посох, не смог и снова выругался.

— Да что ж такое? — забеспокоилась Софа.

— Я потерял палку, — поморщился смотритель, — Твою мать…

Коллеги оживились.

— Это не дело, — Громов тоже оглянулся, осматривая кусты и траву в округе, — Давай вспоминай.

— "Да, давай вспоминай" — подал голос Помощник, — "Если профукаешь посох, то тебе хана"

— Заткнись! — зашипел Даран.

София с Русланом обернулись на товарища, подумали и поняли.

— А, помощник, — хором сказали он.

— Бумер найдёт. Бумер! — позвал пса смотритель.

Ни приличное расстояние, ни шум толпы не помешали псу вычленить оклик своего хозяина. Бумер ринулся с места и чуть не сбив с ног пару нерасторопных студентов оказался рядом со смотрителем и радостно залаял.

— ХОЗЯИН! БУМЕР ЗДЕСЬ! ХОЗЯИН! БУМЕР ЗДЕСЬ! — раздавался в голове у Дарана весёлый грубый голос.

Драконьи псы были невероятно умными и обучены собачьему языку, с помощью которого они общались с людьми, машинами и друг другом. Алгоритмы автопереводчиков для общения на человеческих языках, без особых проблем справлялись и с животными языками.

Смотритель потрепал того по голове и пёс, не выдержав, ринулся лизаться. Даран отчаянно пытался отбиться от этого неожиданного приступа любви, прикрывая свое лицо руками. Он хотел угомонить пса и приказать ему искать посох, но никак не мог добиться от последнего адекватного поведения.

— А, смотритель Даран, рад видеть вас. Я смотрю играете с песиком?

Пёсик бросил попытки зализать хозяина до смерти, напрягся и зарычал, мгновенно превратившись в адскую гончую. Процессия "Реки Времени" благоразумно отступила назад. Гейтс помахал рукой Бумеру.

— Любит меня, — прокомментировал анджелл поведение пса.

Он подошёл ближе к тройке друзей, слегка косясь на Бумера и протянул руку Дарану. Смотритель с подозрением глядя на Гейтса, ответил на приглашение и раскрыл ладонь для рукопожатия, всю в собачьих слюнях.

— Надеюсь, сегодняшний турнир пройдёт без эксцессов? — холодно спросил он.

Гейтс с отвращением посмотрел на мокрую руку смотрителя и брезгливо убрал свою, так и не завершив приветствие.

— Надейся, — презрительно усмехнулся Гейтс и развернувшись поплыл по устланной цветочным плющом дорожке в сторону стадиона.

Бойцы его клуба двинулись за ним. Все кроме одного. Крепкий, высокий джинн, одетый, как и все члены "Реки Истины", в чёрный костюм с шевроном клуба на правом плече, изображающим дельту реки впадающей в море.

Джинны были энергетическими существами и их гуманоидные тела создавались из первоматерии, по этому они могли обладать разнообразными свойствами. Каждый джинн выращивал свое тело с ранних лет сращиваясь с ним и по наступлению совершеннолетия становясь единым целым. Все джины могли терять плотную форму, превращаясь в электрическое облако и принимать ее обратно. Одна этот процесс был не столь быстрым, что бы джинны пользовались им по щелчку пальцев. Даже у самых старых и опытных представителей их расы на это уходило несколько минут, а у большинства же процесс занимал несколько часов.

Лицо Атракса было слишком худым даже по сравнению с эльфами, кожа постоянно переливалась черно-синими волнами, а глаза были чёрными. Он без эмоций изучал смотрителя. Последний принял дуэль взглядов.

— Атракс, рад видеть вас на Земле. Я бы очень хотел встретится с вами на ристалище, — нарушил молчание Даран.

Джинн сделал движение рукой ото лба к Дарану, отдавая знак уважения последнему.

— Да, мне говорили, что вы способный боец. Но, я думаю, у нас еще будет шанс сразиться.

Громов положил руку на плечо Дарана.

— Ничего, Атракс, тебе будет с кем сегодня повоевать, — уверенно произнес он.

Джинн перевёл взгляд на главврача, едва заметно скривил губы в улыбке и, повторив жест уважения, отправился за своими.

— Кто это был? — взволновано спросила София.

— Фаворит этого турнира. Лорд Атракс. Представитель очень древнего и влиятельного джиннского рода, — пояснил Руслан, откашлялся и как бы невзначай добавил, — А ещё он действующий чемпион Большого Турнира Ак-Кадема.

София с тревогой посмотрела на Громова.

— Бумер! — нарушил тишину Даран, — Найди эту чёртову палку, чувствую она мне сегодня понадобиться.

Пёс гавкнул в подтверждение приказа и рванул с места, обследовать округу.

Команда организаторов едва успела вовремя подготовить стадион под нужды турнира. Весь предыдущий день хоз-роботы Дарана носились по стадиону: расстилали покрытия, расставляли стеллажи, навесы, столы и стулья. В итоге, было подготовлено два больших ристалища квадратной формы со стороной в двадцать метров и вся необходимая для судейских бригад и участников инфраструктура.

Первый турнир по "классической дуэли" на Земле был знаменательный событием и многим жителям Ак-Кадема и Союза Волшебных Миров захотелось отметится в истории своим присутствием на нем. Поэтому стадион был забит до отказа, и те, кому не досталось мест, либо сидели на ступеньках между рядами, либо остались на территории университета, устроив пикник под густым кронами парковых деревьев и смотря трансляцию турнира по Сети.

Участники, заявленные на турнир, уже прошли этап проверки экипировки и вооружения, в качестве которого выступали импульсные мечи. Первые бои должны были начаться сразу после этапа жеребьёвки, в результате которого участники будут разбиты на подгруппы. Вокруг них роем крутились крошечные медиаботы различных аккредитованных информационных организаций и блогеров.

Бойцы были экипированы в дуэльные костюмы разных фасонов и расцветок, сшитые из ткани, способной мгновенно менять свою прочность в месте удара и обладающей высочайшей жаростойкостью и электроизоляционностью. В большинстве случаев, этого было достаточно, но кинетическую энергию остановить было невозможно, и поэтому поверх куртки со штанами крепились специальные пластины для защиты всех важных частей тела от ушибов, и переломов. На головы участники одевали специальные прозрачные шлема. Все это дополнялось тонкой аурой силового щита, служившего первой линией обороны.

Многие из фехтовальщиков носили плащи, на которых изображались эмблемы клубов, имена любимых дам, великие цитаты и выражения, в общем, все, чем человек считал нужным поделиться с этим миром.

Оружие у каждого было свое, у кого-то посох, у кого то рапира, а у кого то сабля, но преобладали все же короткие и длинные мечи.

Бойцы вели себя по-разному. Кто-то активно, с серьёзным выражением лица, изображал разминку, изгибая свои члены до неестественных углов. Кто-то, с видом терминатора, прохаживался между людьми и устраивал поединки взглядами с потенциальными соперниками. Кто-то медитировал, сложив свое тело в немыслимой позе, ну а кто-то весело и непринужденно общался и шутил. У всех был свой способ скрыть предтурнирный мандраж.

— А ты как всегда спокоен, — лаконично отметил Гейтс.

Атракс едва заметно улыбнулся.

— Тут для меня соперников нет. Все-таки это не Большой Турнир.

Они стояли на отведенной для их клуба площадке у кромки одного из ристалищ. Атракс ощущал напряжение бойцов, оказывающихся рядом с ним. Мало кто набирался смелости посмотреть ему в глаза. Джинн поднял руку с зажатой в ней книгой. У нее был массивный управляющий блок, аккумулирующий в себе в двое больший запас энергии, чем это необходимо было для сегодняшнего дня. Обычно лишний вес на турнире — это плохо, но сегодня фавориту нужно будет очень много энергии, что бы исполнить приказ его иерарха.

— Но, возможно, у меня сегодня будет шанс сойтись с достойными соперником, — Атракс сделал плавное движение рукой. Книга джинна вспыхнула и в центре чаши, образованной ладонью, возникла шаровая молния. Гейтс быстро протянул руку, забрал молнию себе и, сжав кулак, поглотил ее энергию.

— Не заигрывайся, Атракс. Не забывай зачем мы тут вообще. Действуем строго по плану. Несмотря на то, что у местного смотрителя теперь нет посоха, тут достаточно тех, кто может, в случае нашего провала, дать нам достойны бой. Если все получится, то наш храм станет на шаг ближе, чтобы снова обрести своего бога, а мы к той власти, которой заслуживаем.

— Если Верховный не решит по-другому, Андмар Гейтс, — издевательски прошептал джин.

Глава "Реки истины" сделал молниеносное движение и, схватив Атракса за шиворот, резко притянул его к себе. Это не осталось не замеченным окружающими и породило волну перемолвок.

— Следи за языком, — холодно произнес Гейтс, — Таких как ты, выскочек, я давил ещё когда тебя и в планах не было. Подумай об этом, когда будешь выполнять задние. Когда ни будь твоя дерзость может перевесить пользу от твоей знаменитой фамилии и таланта боевого мага. И тогда у меня не будет причин сдерживать себя.

Он разжал руку. Крепкий джинн выпрямился словно пружина, потёр горло и склонил голову.

— Приношу извинения Верховный.

— И прекрати так называть меня на людях, — Гейтс задумался, — Сосредоточься на задании. Когда ты его выполнишь я лично представлю тебя Верховному. Думаю, он найдёт место твоим амбициям в высшем Жречестве Храма.

Атракс снова склонил голову, а Гейтс, шумно вздохнув, снова вернулся к изучению пришедших на турнир именитых гостей. С внутренней политикой он разобрался, теперь настало время подумать о внешней.

На площадку с ристалищами вышел главный библиотекарь университета Аруд-Адар, которого традиционно назначали главным секретарем этого турнира. Одет он был в цветастый костюм и желтую накидку, а на голове восседала высокая шапка, чем то напоминавшая кавказскую бурку. Гном одевал ее на каждый турнир и она, не гласно, стала одним из его символов среди жителей Ак-Кадема.

— Внимание участникам! — прогремел голос Аруд-Адара, — Жеребьёвка окончена. Просьба ознакомится с группами. Бойцам из группы "А" через пять минут собраться в зоне секретариата.

Зрители встретили эту новость аплодисментами, а на двух больших экранах, установленных в разных концах арены, отобразилась турнирная сетка.

— О, я в первой группе, — оживился Руслан, — Так, кто там у нас? Ага. Этого вообще не знаю, Йодар, Крауд, хм… Ну, слушай, кроме Йодара, тут особо и боятся-то некого.

Даран слушал его в пол уха, наблюдая за сценой между Гейтсом и Атраксом.

— Эй, я кому говорю? — пихнул его главврач, — Ты чего?

— А? Да так. Просто Гейтс ведёт себя подозрительно. Слишком уж он напряжен, — пояснил смотритель, тяжело вздохнул и добавил, — И где эта псина с моей палкой? Уфф… Чует моя жопа что-то тут не ладно.

— Вечно твоя жопа что-то чует. Ты лучше поддержи друга перед боями, — возмутился главврач.

— Поддерживаю, — Даран увесисто хлопнул Громова по плечу, — Достаточно?

— Да ну тебя нахер, — махнул рукой главврач.

— Ладно, ладно, пошутил. Давай, соберись. Думай и не теряй контроль над эмоциями, в остальном ты готов. Понял?

Они сцепили руки в замок и обнялись.

— Понял. Я пошел.

Даран с завистью посмотрел на друга и отправился заниматься хозяйственными делами. Несмотря на то, что жители Ак-Кадема были на другом витке цивилизации и в разы образованнее чем земляне, мусора и проблем они производил не меньше, чем обычные болельщики на любом матче.

Смотрителю поступил ряд оповещений от систем университета, что несколько единиц подконтрольной ему техники попали под горячую руку кого-то из гостей и требовали замены. Не заставили себя ждать и Стражи университета, уже успевшие повязать группку неосмотрительных туристов, решивших пройтись до стадиона, игнорируя множество предупреждений по пути. Нужно было их куда-то определить на время, причём так, чтобы это место не выглядело как камера предварительного задержания. И прочие дела и делишки, все усиливающимся потоком лившиеся на голову бедного смотрителя.

Турнир открывал бой Громова с Йодаром. Бойцы вышли на стартовые позиции у отметок, расположенных в двадцати метрах друг от друга. Оба полагались больше на силу щитов и навыки фехтования, чем на дистанционные заклинания. Еще до поединка они наложили на себя целый ворох защитных и усиливающих заклинаний. Почти все из них требовали постоянной подпитки энергией книги и по этому их дистанционные поражающие заклинания сильно потеряли в мощности и не смогли бы пробить защиту друг друга.

— Бойцы готовы? — прозвучал голос главного рефери.

Громов и Йодар отдали жест приветствия и стали в фехтовальные позы выставив руки вперёд.

— Активировать оружие! — скомандовал судья.

Громов первым вытянул руку с мечом перед собой и перевел его в боевой режим. От гарды к острию метнулся импульс энергии и вокруг клинка возникла едва заметная алая аура плазмы. Меч был готов к бою и заряжен.

Сражу после этого Йодар проделал тоже самое. Аура заряда его меча была зеленая и чуть ярче.

— Напоминаю все присутствующим правила. Разрешено любое оружие ближнего или дальнего боя, разрешена любая метамагия. Бойцы поприветствуйте друг дргуа!

Йодар и Громов поднесли руки к свои головам так, что бы гарды мечей оказались у их лбов. Выждав с несколько мгновений они завершили приветственный жест и встали в боевые стойки.

— Бой!

Долго не думая, они сделали несколько быстрых шагов навстречу к друг к другу и вышли на среднюю дистанцию боя, где поразить соперника можно было одним ловким уколом. Первое действие совершил Громов. Он стремительно сделал выпад вперёд и попытался поразить Йодара в область шеи, но тот успел поставить блок. Клинки Громова и Йодара разрядились в месте их соприкосновения. Произошел выброс энергии и мечи тут же зарядились вновь, а Йодар попытался провести контратаку и рубанул мечом сверху вниз.

Спустя пять минут бой был окончен и Руслан, довольный победой, обнял соперника, отдавая тому должное. Зрители искупали первых бойцов в аплодисментах.

— Следующая пара — Мармирон и Луа Ва!