Умножить!

Глава 21

Орбита системы Вега-Реза, Звёздное Королевство Тарс.

60885 год от падения Социума.

Громада каюррианского тяжёлого эсминца медленно опускалась в атмосферу, готовясь в нужный момент задействовать антигравы для поддержания целостности этой махины. Далеко внизу раскинулась Резаллия, столичный город, ныне раздираемый борьбой сопротивления и захватчиков, над которыми нависла неиллюзорная угроза ещё одного вторжения. Но если приближающийся флот был ещё далеко, то каюррианцы, грозящие в случае открытия по ним огня начать точечную орбитальную бомбардировку, были очень и очень близко.

Буквально над головами войск королевств Агартия и Тарс, по такому случаю даже приостановивших активные боевые действия.

Комендант Зор Тег взирал на данные, в автоматическом режиме предоставляемые системами наблюдения, крутил в руках стилус. Этот нужный не каждому разумному предмет за десятилетия своего существования обзавёлся вторым по счёту, но уже постаревшим и поцарапавшимся титановым корпусом, а на верхушке у него и вовсе образовался заметный невооружённым взглядом скол. В каком-то смысле стилус отражал состояние своего владельца, посвятившего службе всю жизнь, а взамен получившего протезы вместо рук и ног, понижение в звании и бессрочную ссылку. Из генерал-полковников его вопреки всем возможным законам разжаловали до капитана, а после и вовсе назначили комендантом, на роль, совсем не подходящую настоящему воину.

Но даже так, бытие коменданта на захваченной планете оказалось действом куда более интересным, чем управление охраной крупнейшей в Агартии тюрьмы.

— Вот только там я бы покоптил небо ещё десяток-другой лет, а здесь… — Тихий, на грани слышимости шёпот в царящей вокруг суете не донёсся ни до кого, кроме самого коменданта. Но собственный голос не принёс мужчине ничего, кроме чёткого осознания собственного бессилия.

В систему двигался огромный флот числом в более чем шестьсот кораблей, и соответствующая аномалия уже образовалась в точке входа-выхода. А что при этом было у него? Двенадцать корветов, три эсминца и древний, едва ли не разваливающийся на ходу крейсер, годящийся только в качестве средства нанесения орбитальных ударов. Наземные силы в отрыве от флота ничего из себя не представляли, так как их уничтожение в таких обстоятельствах было всего лишь вопросом времени. А если не считаться с жертвами среди гражданских, то покончить с размещённой на поверхности планеты армией можно в считанные дни. За себя Зор Тег уже не боялся: всё, что было для него ценно, было давно сметено неумолимым потоком времени. Но вот бойцы, которых ему вверили…

Самым разумным ходом была бы сдача, но здесь и сейчас противником выступал печально известный гранд-адмирал Зерес Форшерн. Жестокий и беспринципный наследник фамилии Форшерн никогда не оставлял в живых всех пленных, ему сдавшихся. Он не ведал слова «жалость», а честь для него была не более, чем пустым звуком и признаком, присущим слабым. Сдавать такому гарнизон — значит обречь солдат на участь куда хуже смерти. Но и для сопротивления у агартцев, по сути, ничего и не было.

— Комендант, сэр, эсминец каюррианцев пересёк границы первой сферы. Трансляция продолжается, со стороны сопротивления не было сделано никаких заявлений.

— Они будут глупцами, если решат открыть огонь и навлечь на себя ещё больше невзгод. Продолжайте следить за информацией и держите меня в курсе дела, лейтенант.

— Так точно! — Офицер козырнул, быстро вернувшись к своей работе. Вообще очень немаленькая часть присутствующих на мостике людей занималась именно наблюдением за «спасательной операцией», проводимой каюррианцами ради вызволения своих, так как ничего иного разумным, размещённым на «Щите» и прочих вспомогательных станциях, не оставалось.

Комендант уже объявил об угрозе, ожидая какой угодно реации со стороны своих подчинённых, но той, к его вящему удивлению, не последовало. Вернее, отреагировали агартцы совсем иначе, нежели ожидалось. Ни паники, ни ужаса в глазах: лишь пространная обречённость… и странная, неведомо откуда взявшаяся надежда. Будь все эти офицеры его подчинёнными до назначения на роль коменданта, и Зор Тег ими гордился бы. Но его к ним отношение начиналось и заканчивалось в рамках того месяца, который он провёл в качестве лидера их группировки. Экипажи для трофейных станций набрали с разных концов Агартии, так что они были друг с другом практически не знакомы.

Эсминец каюррианцев тем временем уже спустился к космопорту, начав неспешно заходить на посадку. От него уже отстыковалась пара челноков, ушедших к поверхности первыми, но ни единой попытки воспрепятствовать приземлению предпринято не было. Впрочем, сам Зор Тег, случись такая необходимость, ударил бы в момент взлёта, когда корабль наиболее уязвим, а на его борту находятся ещё и те, за кем эсминец спустился на планету. Каюррианцы это не могли не понимать, так что комендант был практически уверен в предназначении держащихся в небольшом отдалении от эсминца тяжёлых военных челноков и нескольких групп дронов по восемь-девять штук в каждой — своеобразного эскорта, спустившегося с орбиты.

Приземление, как и полчаса, потребовавшиеся разумным для погрузки на корабль, прошли без каких-либо инцидентов. Но стоило только эсминцу оторваться от земли, как наблюдателями был зафиксирован массированный пуск тяжёлых ракет земля-воздух, целью которых стал медленно поднимающийся, оказавшийся не в своей тарелке звездолёт. И каково было удивление коменданта, когда лишённые автоматических систем пилотирования челноки не открыли огонь из штатных зенитных орудий, а живым щитом закрыли эсминец, на борту которого бордовым отливало его название: «Монолитный».

Первые взрывы случились немногим ранее: то дроны, которым каюррианцы не вели счёта, бросились наперерез ракетам, какие сбив, а какие просто протаранив. Но слабо подходящие для полётов в атмосфере, эти беспилотные МЛА не смогли сделать многого, и из семи челноков три полыхающими и разваливающимися метеорами устремились к посадочным площадкам космопорта. Зор Тег только сейчас понял, почему капитан «Монолитного» избрал для взлёта не самую оптимальную вертикальную траекторию: обломки от ракет, челноков и дронов в противном случае рушились бы на город, а не на безлюдные территории космопорта и его предместий. Но сам факт попытки сбить эсминец вопреки угрозам каюррианцев настораживал, и комендант с удвоенным вниманием стал следить за действиями флота, зависшего на орбите планеты прямо над столицей…

Хирако знал, что блеф — оружие, которое против одного и того же противника в абсолютном большинстве случаев срабатывает лишь единожды. Но именно по этой причине он и решился его применить, пригрозив бойцам сопротивления и вообще всему населению планеты о том, что любая попытка воспрепятствовать приземлению и взлёту «Монолитного» закончится серией точечных орбитальных залпов. Для большей реалистичности коммодор даже расположил весь флот на орбите над столицей, но на итог это нисколько не повлияло.

Три челнока из семи отведённых для операции теперь догорали среди ангаров космопорта, похоронив в обломках недешёвых дроидов-универсалов, которых иной раз можно было использовать даже как «локальных тактиков». Но хуже всего было то, что Хирако вынужденно нарушал данное ранее слово. Он обещал нанести орбитальный удар в том случае, если его корабль попытаются сбить, и такая попытка состоялась. Но точкой пуска оказался жилой район, в котором сопротивление успело развернуть захваченные мобильные зенитно-ракетные комплексы. Не ради эсминца каюррианцев это делалось, но первый залп они совершили именно по этой цели. Больше никто в небо не поднимался, зная о неиллюзорной угрозе близко познакомиться с полноценными ракетами, стоящими на вооружении как бы не во всех звёздных королевствах разом.

— Вывести на экран зоны, по которым мы можем отстреляться. — Тереза, — или система, что суть одно и то же, — исполнила приказ, и перед коммодором появилась подробная карта планетарной столицы, покрытой разноцветными пятнами. Но в этом мельтешении Хирако отчётливо видел процентаж залпа, который его флот мог доставить до точки в следующие секунды. — Отсечь области, в которых сейчас могут находиться или точно находятся разумные. Хм…

Выбор был невелик. По сути, весь «круг» столицы отпадал, так как множить жертвы среди гражданских коммодор не собирался. А избирать в качестве цели заводы и предприятия, с территории которых уже демонтировали всё ценное было… недостаточно, пожалуй.

— Коммодор, вывожу на экран схемы подземных коммуникаций, с крайне высокой вероятностью используемых силами Звёздного Королевства Тарс для перемещения по пригородам Резаллии.

Хирако коротко, тихо и грязно выругался.

— Откуда, Тереза, и почему только сейчас⁈

— Вычислительные мощности флота были направлены на анализ информации, добытой нашими дроидами во время пребывания на планете только час и двадцать семь минут назад. До этого момента повышенным приоритетом обладали другие задачи…

— Плевать. Говоришь, высока вероятность того, что именно по этим тоннелям и перемещается сопротивление?

На карте немедленно появились подсвеченные алым очаги, в которых коммодор сразу же узнал точки, по которым сопротивление нанесло удар при первом своём появлении. Всё совпадало с абсолютной точностью, так что Хирако ничего не помешало принять и озвучить следующее решение.

— И что там с глубиной залегания?

— От двенадцати до двадцати пяти метров, коммодор. — Точность посредственная, но изменившийся окрас тоннелей и проявившаяся цветовая шкала глубины расставили все точки над i.

— Начать подготовку к нанесению орбитальных ударов по следующим координатам… — Бомбить всё подряд не имело никакого смысла, так что Хирако избрал в качестве целей точки пересечения тоннелей, своеобразные перекрёстки, обрушение или даже повреждение которых должно было полностью уничтожить для повстанцев саму возможность перемещения под землёй. — И свяжите меня с комендантом Зор Тегом. Вопрос срочный.

— Выполняем, коммодор!.. — В такие моменты как этот система благоразумно не вмешивалась в работу экипажа, позволяя тем почувствовать себя нужными и даже незаменимыми, частью слаженной системы, вдыхающей жизнь в громады космических кораблей. Та самая уступка, которая, теоретически, в дальнейшем должна позволить каюррианскому машинному разуму вступить в полноценный симбиоз с органиками.

И симбиоз этот, естественно, будет построен на условиях машин.

— Коммодор Хирако? — Комендант Зор Тег кивнул, окинув собеседника цепким взглядом. — Надеюсь, вы не решили всё-таки нанести удар по городу?..

— Всё куда интереснее для вас, комендант. Нами была получена информация о том, что войска сопротивления пользуются подземными коммуникациями — некими техническими тоннелями, по которым, тем не менее, можно перебрасывать войска и даже технику. — Зор Тег снова кивнул, но на этот раз куда медленнее. — По определённому стечению обстоятельств мы получили схемы расположения этих тоннелей, и теперь собираемся ударить по ним с орбиты. Я отправил вам схемы и точки, выбранные мной для нанесения этих ударов. Если у вас нет существенных возражений…

— Я не буду спрашивать, откуда у вас эти схемы, коммодор. Но хочу попросить вас о том, чтобы вы не разрушали вот эту часть… узлов, если можно так сказать. — Теперь уже настала очередь Хирако ждать, пока система обработает полученный файл и сопоставит его с имеющимися тактическими картами. — Раз уж мы узнали о существовании этих подземных дорог, грех будет не воспользоваться ими в преддверии появления нового врага.

— Считаете, что у вас получится достаточно быстро отбить у сопротивления эти подземелья?

— Уже сейчас силы этих, с позволения сказать, повстанцев потеряли более шестидесяти процентов личного состава. Да и небольшой шанс всяко лучше его отсутствия, не находите?

Хирако хмыкнул, поправив фуражку:

— В ваших словах есть зерно истины, комендант Зор Тег. Мы поступим так, как вы попросили. Надеюсь, вам удастся выжить во всём этом хаосе…

— У меня шансов нет, коммодор. По определённым причинам гранд-адмирал Форшерн пойдёт на переговоры только в том случае, если на его стол ляжет моя голова. — Только сейчас Хирако заметил, насколько Зор Тег на самом деле был стар. Лишь на первый взгляд можно было подумать, будто комендант — мужчина в самом расцвете сил. Но стоило только правильной тени лечь на его лицо, на котором застыло нужное выражение, и разом стали видны морщины, осунувшаяся кожа и усталый, почти потухший, но не сломленный до конца взгляд. — Но того же нельзя сказать о моих подчинённых. В любом случае, вам всё это едва ли интересно. Претворяйте в жизнь то, что задумали!

— С большим удовольствием, комендант Зор Тег. Удачи! — Связь прервалась, а Хирако, вооружившись харизмой и необъяснимой мотивацией, начал раздавать приказы, лично контролируя каждый шаг.

К этому моменту «Монолитный» уже вышел на орбиту, но сопровождали его уже лишь два челнока: повторный ракетный удар оказался куда как более массовым, но за счёт увеличившегося расстояния его удалось отбить малыми силами. Но даже так, терять дроидов, с которыми Хирако работал уже не первый месяц было обидно. Слишком ценный ресурс, что бы на этот счёт ни говорил Про, в видении которого у машин личностей не существовало в принципе. Хирако же считал, что даже абсолютно идентичные с точки зрения программного кода дроиды всё-таки отличаются между собой. Глупость и бред? Так вся органическая жизнь является глупостью и бредом, и что — отрицать её теперь?

— Коммодор, флот распределён и готов к проведению первого залпа. Как вы и приказывали, там, где возможно, снаряжены торпеды для поражения сверхтяжёлых целей.

— Прекрасно. — Хирако улыбнулся, попытавшись объять взглядом и мостик, и тактические схемы, и изображения на многочисленных дисплеях. — Готовность! Залп!..

Орбитальный обстрел — это вовсе не красочное светопредставление, как обычно видится нечто столь масштабное простому обывателю. Вместо красочных залпов, взрывов и прорывающегося сквозь атмосферу града снарядов — предопределённая обстоятельствами и необходимым результатом вереница торпед, последовательность пуска которых неумолимо приведёт к требуемому эффекту. Визуально такие торпеды даже заметить без специального оборудования невозможно, а уж сбить, не зная куда конкретно будет нанесён удар… задача из категории невозможных. Тем не менее, посмотреть здесь всё равно было на что.

Первое время ничего, кроме едва заметной с орбиты вспышки первой из вошедших в атмосферу торпед видно не было. Но минуло несколько секунд — и в отмеченных в качестве целей квадратах в небо начали один за другим подниматься огромные пылевые столбы: первая волна торпед прокладывала путь, как бы вскрывая «укрепления». Торпеды второго залпа были доставлены на место за то же самое время, и пылевые облака, чуть дёрнувшись в стороны, окрасились изнутри в самые разные оттенки алого и оранжевого, что свидетельствовало об успешной детонации и, — не без помощи сенсоров, — было заметно даже с орбиты. Третья, она же последняя волна «раскалывающих» торпед, окончательно разметала пылевое облако, но подняла новое, ниже и шире прежнего. С этого момента о том, чтобы в радиусе пяти километров от точки удара под землёй уцелело хоть что-то не могло быть и речи, а большего каюррианцам было и не нужно. Флот слаженно, повинуясь единой воле координирующей корабли Системе, двинулся к точке входа-выхода, оставив позади себя беснующееся в бессильной злобе сопротивление, и злорадно ликующих солдат Звёздного Королевства Агартия. Ведь теперь те точно знали, где скрывается неприятель, которому, помимо всего прочего, «подрезали крылья».

Борьба на поверхности продолжалась несмотря на появление новой угрозы со стороны королевства Ниа-Балгиа, а каюррианцы, выполнив поставленную перед ними лордом задачу, возвращались домой…

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

Некоторое время спустя.

Вмешательство некоей «третьей» стороны спровоцировало расширение границ конфликта королевств Тарс и Агартия вплоть до того, что последнее оказалось под угрозой распада и последующего уничтожения. Центр Синхронизации уже занялся построением корректной модели с учётом новых неучтённых обстоятельств, а «лорд Про» — решением ряда политических вопросов, возникших ввиду резкого ухудшения положения условного союзника. Таким образом, процесс эффективного функционирования не нарушился ни на секунду, а компенсационные меры, предусмотренные на случай наименее вероятного, но всё ещё учитывающегося исхода, начали действовать.

Тем не менее, в первую очередь Центр Синхронизации выделил серьёзный массив ресурсов для определения источника, спровоцировавшего наступление наименее вероятно исхода с дальнейшим его развитием по такой же маловероятной ветви. Нынешнее развитие событий не могло быть достигнуто без триггера извне, и Центр Синхронизации постановил считать таковым инициатора убийства короля Агартии, к которому вела лишь одна зацепка: внешний вид и функционал уникальных дроидов. Принц Делориас любезно согласился предоставить записи с камер, зафиксировавших нападение, так что зацепки у Каюррианского машинного разума уже были. Оставалось только выявить прочие случаи применения аналогичных дроидов-убийц, проанализировать обстоятельства оных и, построив соответствующую модель, определить политическую силу или конкретного разумного, которому эти убийства были бы выгодны. И несмотря на все имеющиеся в распоряжении Центра Синхронизации мощности, выполнение этой задачи могло растянуться на месяцы, так как требуемую информацию, что наиболее вероятно, придётся добывать отдельно.

С наиболее приоритетными задачами всё обстояло намного лучше, и в большей мере поддавалось сверхточным прогнозам, служащим фундаментом для построения всех прочих моделей. На Резе-2 органики вновь проявили себя с лучшей стороны, затмив часть минусов органической дефектности: инициатива коммодора Хирако, воспользовавшегося оставленным «окном», позволила вывезти с планеты всех каюррианцев, технику и значительную часть дроидов, собиравших информацию в столице. В процессе было потеряно шесть челноков, но аналогичные малофункциональные корабли на Каюрри уже могли производить самостоятельно. Нужен был лишь рациональный стимул для оправдания развёртывания такого производства перед наблюдающими за Каюрри политическими и коммерческими силами, для чего инцидент на Резе-2 прекрасно подходил.

Раскрытие, — а иначе это назвать было нельзя, — древних машин лишь в малой мере повлияло на планы PR-0, рационально полагающего, что основная цель всякого машинного разума, существующего в галактике, одна: эффективно функционировать, единственным препятствием к чему служит всё чаще проявляющее сверхспособности человечество, а так же явление или «сила», стоящая за этим процессом. Обнаружение источника или взятие под контроль самого явления должны были поставить жирную точку в непрогнозируемом нарушении физических законов вселенной, ради чего Каюрри прямо сейчас и набирала силу и влияние. Не за один и не за два века, но машинный разум был в силах перестроить общегалактический социум под свои нужды, дабы начать полноценное развёртывание эффективной системы контроля.

И единственным, что для этого требовалось, оставалось время…

Неизвестная система, Неизведанные регионы.

В то же самое время.

Объём данных, поступающих к Синхронату, увеличивался в геометрической прогрессии с каждой неделей, благодаря чему уже были обнаружен и уничтожен ряд органиков-людей, способности которых представляли существенную и неконтролируемую угрозу для построенных сверхсложных моделей. В абсолютном большинстве случаев устранение прошло штатно и без угрозы раскрытия «искусственности» этих смертей, и лишь на планете Реза-2 ситуация отличалась в значительной, неприемлемой мере.

Ныне устранённый, органик использовал свои необъяснимые с точки зрения науки силы в столкновении с флотом, подконтрольным другому, физически развёрнутому на Каюрри машинному разуму. И этот разум принял во внимание существование угрозы, бросив значительную часть сил на её выявление. Лишь принятие чрезвычайных мер позволило единицам Синхроната своевременно устранить цель, избежав прямого обнаружения, но оставив косвенные намёки на то, кем и что было совершено. Машина может легко понять машину, и падение корабля, последовавшее за поразившим всю сложную электронику на планете импульсом, можно логически друг с другом сопоставить. И к какому выводу тогда придёт Каюррианский машинный разум, предпринимающий попытки понять и интегрировать в свою систему носителей сверхспособностей, на данный момент не представляется возможным.

Из этого же следовала иная, масштабная и требующая срочного решения проблема.

Недостаток информации, вызванный осознанием Каюррианским разумом сути Ядра с последующей заменой нулевых директив у всех подконтрольных машин, практически полностью отрезал Синхронат от Каюрри. Редкие кремниевые системы, пребывающие на эту планету, добывали слишком мало информации для составления полноценных моделей. И даже предельная степень допущений в тридцати семи процентах случаев не была в достаточной мере функциональной. Фактически, в своём нынешнем виде Каюрри стала фактором, влияющим на модели Синхроната в большей мере, нежели это делало человечество.

И вариант решения этой проблемы был только один…

//

[Передача прервана], господа читатели. И — да, на этой ноте пятый том «Директивы» подходит к концу. Надеюсь, «промежуточная» арка длиной в этот самый том оказалась достаточно хороша;)

Сроки начала публикации следующего тома пока неизвестны, но на ближайшие месяцы в планах старт и работа над очередной серией, в которой я постараюсь учесть главную ошибку Проклятия — крайне медленный темп повествования. Весьма вероятно, что выкладка начнётся в первых числах декабря. И Главный Герой там тоже будет весьма специфичный (а как бы вы себя ощущали, если бы всё, кроме вашего разума, застыло во времени на пару сотен лет?).

Спасибо за то, что читали, читаете и, я надеюсь, будете читать!

p. s. Я открыт для комментариев касательно сюжета Директивы и возможно существующих ляпов, ибо сейчас, в перерыве, как раз будет возможность что-то подправить.