Умножить!

Глава 18

Орбита системы Вега-Реза, система Вега-Реза, Звёздное Королевство Тарс.

60885 год от падения Социума.

В этот солнечный день Хирако решил направить всю свою нелюбовь на разумных, облачившихся в форму и начавших считать, будто на оккупированной планете они — натуральные боги. Угнетение местных жителей, мародёрство, даже насилие — среди деяний солдат принца Делориаса место нашлось для каждого пункта из этого списка. И пусть бывшего пиратского капитана нельзя было назвать поборником морали, такое даже для него было действом чрезмерным. Вот только сколь бы мужчина ни гневался, кардинально изменить ситуацию было ему не под силу. Не могли суть наёмники рассказывать новым хозяевам земли, как им на ней себя вести. Оставалось лишь своим присутствием пытаться предотвращать как можно больше преступлений, ведь на глазах у «чужаков» пехота Агартии вела себя куда лучше. Опасались? Или у них имелись свои приказы на счёт «сохранения лица королевства»?

Если так, то получалось у них просто отвратительно: даже слепой с орбиты заметил бы, что творится на планете. И объяснить это воспетой в анекдотах и байках враждой звёздных королевств Агартия и Тарс было невозможно. Да, взаимная ненависть имела место быть, но тогда почему она проявилась столь поздно и исключительно после того, как в чертах городов остались лишь не слишком значительных размеров гарнизоны — две с половиной сотни тысяч «второсортных» солдат на всю планету, плюс двадцать тысяч на орбитальных станциях и трофейных кораблях из тех, что не отошли Каюрри? Нет, такого «волшебства» в мире не бывает. Налицо порушенная в конкретных подразделениях дисциплина, а то и преступная халатность и попустительство среди старшего офицерского состава. Зачем и почему это делалось — вопрос, на который Хирако, в силу своего опыта, и сам прекрасно мог дать ответ.

Как-никак, нечто похожее его «миротворцы» относительно недавно проворачивали на Марриконе…

— Коммодор, группа «Тау» докладывает об отправке последнего грузового челнока из их сектора. Весь предписанный нам груз с предприятия вывезен. — Отрапортовал молодой офицер из новобранцев, попавший на флагман только и исключительно за счёт превосходных отметок и некоторой «аномальности» в демонстрируемых им результатах.

— Назначьте «Тау» на следующий участок. Но перед этим пусть отдохнут, пары часов будет достаточно. — Каждый отряд на семьдесят-восемьдесят процентов состоял из дроидов, так что выделять им слишком много свободного времени сверх необходимого на сон не имело никакого смысла. Да и сам Хирако хотел как можно скорее завершить работу на этой несчастной планете, покинув её до того, как рванёт медленно тлеющий порох. — И перешлите мне отчёт командира Сайл’Береввира.

— Будет исполнено, коммодор. — Офицер серьёзно кивнул, отсалютовал и, развернувшись, покинул довольно безлюдный мостик. Его рабочее место находилось весьма далеко отсюда, но он всё равно предпочитал докладывать обо всём лично. Юноша со взором горящим пылал желанием выслужиться, и Хирако не считал необходимым это пресекать. Хочет бегать — пусть бегает, для здоровья полезно. А подчинённых коммодор и так знал поимённо, так что «примелькаться» перед ним было едва ли возможно.

Учитывались заслуги всех и каждого, а там, где Хирако ошибался, на помощь приходила Тереза.

— «К слову, о Терезе…». — Подумал коммодор, вздев очи к потолку. — Тереза, есть что-то, требующее моего непосредственного внимания из того, о чём я не знаю?

— Никак нет, коммодор. На данный момент основные вопросы о ходе операции эффективно решаются вашими подчинёнными, действующими в симбиозе с тактико-стратегическими системами краткосрочного планирования. — Последовал ответ машинного разума, без которого Хирако себя на посту коммодора уже и не представлял. Собственно, во многом эффективность управления Каюррианским флотом строилась именно на участии специализированных вычислительных систем, учитывающих даже то, что гарантированно проходило мимо офицеров-органиков. — В связи с отсутствием требующих вашего непосредственного участия задач настоятельно рекомендую выделить время на отдых.

— На том свете отдохну…

Но Тереза отказ проигнорировала.

— В соответствии с прогнозами высока вероятность того, что в срок от пяти до шести часов начнётся длительный временной период, который потребует от вас максимальной эффективности. Коммодор, вам настоятельно рекомендуется отдых… — Хирако закатил глаза и деланно-тяжко вздохнул. Но со своего рабочего места встал, и вопреки сказанным ранее словам направился прямиком к лифтам, ведущим на уровни над мостиком. Там временно развернули каюты обоих коммодоров и самых доверенных офицеров, дабы тем не пришлось тратить по десять-пятнадцать минут только на то, чтобы после срочной побудки прибыть на мостик «Надежды».

Створки лифта разъехались в стороны, и Хирако, напоследок махнув рукой оставшимся на посту офицерам, шагнул в кабину, в считанные секунды домчавшую его до точки назначения. Несколько шагов, один поворот — и вот уже бронедверь с шипением отъезжает в сторону, впуская хозяина просторной каюты внутрь. Но простор — не синоним роскоши, так что обстановка в помещении ничем не отличалась от таковой у любого младшего офицера Каюррианской армады. Разве что расстояние от койки до дверей было втрое большим, да крошечная личная душевая имелась.

Впрочем, последний пункт как раз-таки и являлся солидным плюсом, ибо именно в душевую Хирако, избавившись от одежды, и направился. Мысли коммодора плавали, точно в застоявшемся киселе, шрам на груди покалывало, а перед глазами, стоило только опустить веки, отчего-то вставал Маррикон. Объятый пламенем, порушенный, заваленный трупами и навеки заклеймлённый мёртвым миром. То, что произошло на его поверхности так просто не забыть, и даже через несколько веков обитающие там разумные будут помнить о страшной трагедии, практически уничтожившей биосферу планеты. Что-то, бесспорно, осталось, но восстановить потерянное — задача не для одного поколения. А погибшее население? А беженцы? Репутация Маррикона? Всё это лишь усугубляло положение. Но самым неприятным для коммодора было то, что и он приложил руку к образованию хаоса на поверхности.

И вот уж что точно — тогда, в самой гуще событий, было намного легче, чем после.

Мужчина подставил воде лицо, опустил веки и, отбросив в сторону мысли о прошлом, сконцентрировался на текущем моменте. Но сколь он ни размышлял, ничего нового в голову так и не пришло. Ситуация на поверхности Резы-2 развивалась согласно плану, и лишь участившиеся случаи прямого неповиновения «подчинённого» населения слегка выбивались из общей картины. Тем не менее, на планы каюррианских «миротворцев» это существенного влияния не оказывало, так как основную работу делали ввезённые «втёмную» дроиды. Разумные же лишь удерживали те редкие части инфраструктуры, что ещё не были переданы войскам Агартцев, да контролировали вывоз трофеев, передача которых Каюрри была оговорена ещё «на берегу».

Но что тогда держало коммодора в напряжении? Где тот неучтённый фактор, о котором столь активно вопит подсознание?..

Хирако вышел из душевой кабинки и, рухнув на койку, повернул голову:

— Тереза, выкладывай все подробности о длительном периоде, в который я буду нужен отдохнувшим по-максимуму. Что говорят прогнозы, чего ждать и к чему готовиться.

— Коммодор, отчёт о составленных прогнозах был вами изучен восемь часов сорок две минуты назад. Он касался таких событий, как бунт гражданского населения в Резалии, а так же раскрытия партизанского движения, с высокой вероятностью ожидающего подходящего момента. В связи с этим Системой было принято, а вами утверждено решение форсировать завершение всех работ в черте столицы, и выводе основной массы действующих отрядов в пригород. На данный момент превентивная мера реализована в полной мере…

Хирако беззвучно выругался. Он и сам обо всём этом помнил, но надеялся на то, что Тереза скажет ему что-то новое. Но машина работала безукоризненно, как и всегда. Если бы вдруг всплыло что-то важное, то коммодор узнал бы об этом в тот же момент.

— Пусть Система удостоверится в том, что экипажи всех кораблей будут на боевых постах к расчётному времени, а наземные группы гарантированно не окажутся в потенциально опасных областях. Также уведоми Агартцев о том, что в ближайшие сутки мы будем выполнять плановые манёвры для проведения ротации экипажей и пополнения запасов на судах. Пусть нам будет, на что сослаться в случае чего.

— Принято, коммодор.

— А я пока вздремну. Как только начнутся какие-то шевеления где бы то ни было…

— Вы будете сразу же уведомлены, коммодор. — Свет в каюте погас, и лишь тусклая лампа над входной дверью не позволила помещению погрузиться в кромешную темноту. — Хорошего отдыха.

Хирако закрыл глаза — и, казалось, тут же открыл, до того резким оказалось пробуждение. Тревожный маячок под потолком перестал сверкать алым, едва коммодор вскочил с койки, тут же потянувшись за свежим пакетом одежды: за время сна дроиды обслуги подготовили чистые вещи, как обычно запаяв их в тонкий слой пластика. На всё про всё у мужчины ушло меньше двух минут, на протяжении которых он выслушивал Терезу, подготовившую краткую сводку обо всём происходящем.

— Коммодор, с пробуждением. Вы спали пять часов сорок две минуты. — Хирако мысленно заворчал. Вот уж этой информации ему точно недоставало! — Десять минут назад на поверхности планеты в соответствии с прогнозами начались массовые беспорядки, под прикрытием которых в дело вступили активизировавшиеся партизанские ячейки. Волна терактов на ключевых объектах инфраструктуры, организованные нападения на командные пункты Агартии, захват ретрансляторов и космопортов…

— Что с нашими силами? — Каюррианцы всё ещё удерживали часть занятых ещё во время высадки объектов, включая один реакторный комплекс, космопорт и четыре ретранслятора. Все эти точки имели стратегическое значение, что делало их очень желанными мишенями для любых налётчиков.

— Успешно отразили все организованные нападения. — Коммодор выдохнул. — Реактор, ретрансляторы, космопорт «Вега» — под нашим контролем, потери среди личного состава отсутствуют, потери в дроидах в среднем составляют семь процентов от фактической численности на местах. На данный момент подготовка ко второй волне наступления противником не ведётся в связи со скованностью оставшихся сил чередой боестолкновений с гарнизонами союзников. Предположительно, основная ударная сила сопротивления состоит из личного состава группировки, расквартированной в третьем столичном укреплении. Ранее это укрепление было уничтожено посредством малого орбитального удара в связи с продемонстрированным неповиновением. Известная информация о передвижениях противника позволяет считать, что они придерживаются густонаселённых районов, рассчитывая таким образом избежать ударов с орбиты. Тяжёлой и сверхтяжёлой техники нет, лёгкая и средняя техника используется повсеместно. Численность личного состава точно неопределима, но составляет, по меньшей мере, девяносто две тысячи разумных…

— Ге’льзе! Откуда столько⁈ — Даже в самом укреплении третьего столичного было расквартировано всего тридцать тысяч солдат. Но услышать втрое большую цифру с пометкой «по меньшей мере» Хирако точно не рассчитывал.

— Предположения не будут нести в себе приемлемо-точной информации, коммодор.

Хирако пулей вылетел из каюты, по пути столкнувшись с Трюи Галлом, который обитал по соседству. Тот, очевидно, уже вернулся из «облёта» кораблей со «своими» подчинёнными, и, последовав примеру товарища по несчастью, завалился спать. Благодаря отлично выстроенной командной вертикали и помощи Системы отсутствие сразу обоих коммодоров в относительно мирной обстановке не было критичным, так что пропажу никто кроме офицеров на мостике даже не заметил.

Но вот теперь…

— Хирако, я планирую отправиться на поверхность, к своим парням. Нас двоих здесь теперь будет слишком много, а сидеть на заднице ровно без возможности повлиять хоть на что-то я не смогу.

— Ты же понимаешь, что это абсурд? Что ты, как коммодор, забыл на поверхности планеты?

— Как коммодору мне там действительно нечего делать. Но как лидеру-ко’норди, за которым пошли люди… — Трюи Галл оскалился. — Там я буду куда полезнее.

— Если тебя не собьют на подлёте. Уже как бы не половина столицы контролируется сопротивлением. И там не только пехота: есть и техника…

— Уж что-что, а основы высадки мне знакомы. Я не пропаду, Хирако, а ты меня не отговоришь. Это дело чести.

— Будешь объясняться про честь с лордом Про. — Мужчина хмыкнул. — Если, чёрт тебя дери, выживешь, Галл. Что от меня потребуется?

— Если будет возможность — готовься обеспечить прикрытие с орбиты. У тебя отлично получается угрозами навязывать свою волю, и это может пригодиться нам и сейчас.

— Похвала крайне сомнительная, но я тебя понял. Я выйду на связь с Агартцами и договорюсь о том, чтобы нашим кораблям выделили чуть больше свободы. У тебя уже есть план?

— В таком хаосе лучший план — это отсутствие плана. — Коммодоры синхронно ступили на мостик, на мгновение приковав к себе взгляды части работающих здесь офицеров. Впрочем, даже самый расхлябанный из них вернулся к исполнению своих обязанностей буквально через секунду. — Я сделаю пару объявлений «для своих», и выдвинусь к десантному челноку. Он как раз успеет пристыковаться к «Надежде».

— Удачи.

— И тебе. Уверен, в космосе она пригодится не меньше, чем на поверхности…

— Считаешь? — Хирако вздел бровь и одновременно ухмыльнулся одной половиной лица.

— Куда-то же заказчик утащил три с половиной миллиона своих солдат, оставив на планете жалкую горстку в качестве гарнизона? Значит, на других планетах не всё так гладко, и блицкриг по плану не прошёл. — Хирако кивнул, согласившись с этим отлитым из пластали доводом. — Пора приниматься за работу…

— Мог бы об этом и не говорить.

И вновь графики, таблицы и схемы заполнили всё и вся. Коммодор вернулся на своё место, и теперь твёрдо намеревался наилучшим образом обставить участие Каюррианских «миротворцев» в наземной миссии.

Ведь как однажды обмолвился Про, органический хаос — это практически нескончаемый источник выгоды…

Некоторое время спустя.

Тяжёлый шагоход играючи снёс трёхметровый забор и сходу, не тратя времени на дополнительную стабилизацию орудий, открыл шквальный огонь по войскам сопротивления, занявшим отбитые часом ранее позиции. В первые же секунды ярким кострищем вспыхнул выпотрошенный крупнокалиберными снарядами бронетранспортёр с парой мощных автоматических пулемётов, а следом боевая машина Звёздного Королевства Агартия переключилась на осколочные боеприпасы.

Двенадцатиметровая громада «Циклопа» взирала на мир ворохом сенсоров, сконцентрированных в утопленной в корпусе «голове», передвигалась на трёх ногах, а вела огонь преимущественно из двух спаренных автоматических орудий внушительного калибра, позволяющего эффективно поражать лёгкую бронетехнику и пехоту. С чем-то тяжёлым у «Циклопа», скорее всего, возникли бы проблемы, но войска сопротивления пока не располагали такой техникой. Как итог — шагоход мог свободно перемещаться по полю боя и собирать свою кровавую жатву столько, сколько ему хотелось.

По крайней мере, в теории.

Из-за массивного бетонного заграждения выскочил пехотинец с реактивным гранатомётом наперевес, прямой наводкой разрядив тот в «Циклопа». Взвизгнула граната, раздался взрыв — и в стороны разлетелся подхваченный ударной волной мелкий мусор, а в воздух поднялась тяжёлая сизая пыль. Казалось, что над этим крошечным кусочком поля боя установилось затишье. К сожалению для солдат сопротивления — затишье недолгое, так как уже в следующую секунду пылевая завеса расцвела новыми вспышками, а «Циклоп», припадая на одну из своих лап, продолжил движение. Спаренные автоматические орудия уверенно поражали вжимающуюся в свои укрытия пехоту ровно до тех пор, пока вторая по счёту граната не поразила шагоход в то же самое место. Несмотря на надёжность конструкции, в этот раз у «Циклопа» что-то пошло не так, и он, дёрнувшись, начал заваливаться на левый борт, отчаянно балансируя на оставшихся «в строю» ногах. И он устоял бы, если бы не третья граната, окончательно повалившая смертоносную машину. Но добить её бойцам свежеобразованного сопротивления не дали: из пробитой шагоходом дыры в заборе вылетела пара тяжелобронированных антигравов, сходу осыпавших солдат сопротивления настоящим градом из мин. А следом в бой вступила пехота Агартцев, как идущая следом за антигравами на своих двоих, так и добравшаяся до места на броне, и теперь на ходу с неё спрыгивающая.

Центральный проспект Резаллии стремительно погружался в хаос, и лидерство в этом локальном противостоянии принадлежало, безусловно, захватчикам. Командование затаившихся полков третьего столичного укрепления рассчитывало на то, что внезапный и коварный удар заставит недругов из Звёздного Королевства Агартия торопиться и совершать ошибки, но этого не произошло. Вместо размазанной по всей столице ярости они получили сконцентрированный, принявший форму нескольких клинков гнев: захватчики выбрали самые важные направления, собрали силы, заранее похоронили оказавшихся в окружении товарищей и начали операцию по уничтожению сил сопротивления и возвращению себе контроля над ключевыми объектами столицы. Агартцы всюду, где только могли брали числом, а там, где цифры не играли роли, не стеснялись применять тяжёлую технику. Жертвы среди гражданских их как будто бы не волновали, а неприкосновенный статус сохраняли лишь пресловутые объекты ключевой инфраструктуры.

И даже так, нельзя было гарантировать, что в случае обнаружения лидеров сопротивления на питающей треть города электростанции по ней не будет нанесён орбитальный удар.

За всем этим практически в реальном времени наблюдал нависший над мобильным терминалом Трюи Галл, с которым «союзники» не без препирательств поделились тактическими данными. Коммодор всматривался в карту города, отпечатывая в памяти местоположение каждой сигнатуры, вражеской или дружественной. Но больше всего ему не нравились странные течения, сиречь передвижения отрядов сопротивления, которое стекалось не куда-то там, а прямиком к контролируемому каюррианцами космопорту, на территории которого мужчина сейчас и находился. Просто так, сходу это заметить было невозможно, но надёжные тактические системы лорда Про качественно решали этот вопрос, адаптируя получаемую информацию в понятный органикам формат.

— Грузите раненых на мой челнок. Нужно вывезти их на орбиту, пока есть такая возможность. — Наконец принял решение Трюи Галл, хлопнув волосатой ладонью по панели возмущённо пискнувшего терминала. — Без возражений.

— Есть, коммодор! — Офицер из ставленников бывшего пиратского Лорда не стал спорить, проглотив слова, которые хотел произнести.

— А сейчас я хочу лично взглянуть на то, как обстоят дела с баррикадами. Гражданской техники хватило? — Взгляд Трюи Галла оказался устремлён на второго, и по совместительству последнего офицера, с ним оставшегося. Рядом расположился так же и десяток дроидов, но они исполняли сугубо обязанности по охранению его ценной для Каюрри персоны.

— Использовали меньше трети всех имеющихся антигравов, коммодор. Но северный и южный въезды уже перекрыты: без тяжёлой техники там не пройти, а с учётом занимаемых нашими силами позиций прорваться будет сложно и с танками, которых у сопротивления пока нет.

— Именно что пока, друг мой. — Галл невесело усмехнулся, поправив плащ, скрывающий облачённый в бронескаф силуэт со спины. — Не ровен час, как у наших заказчиков действительно уведут из-под носа содержимое пары стоянок с техникой, и тогда плохо станет всем. Конкретно по нам могут и вовсе пройтись артиллерией, оставив нетронутым лишь клочок земли вокруг самых важных строений.

— Разумно ли в таком случае вообще удерживать эти позиции? Свою часть сделки мы уже выполнили и перевыполнили, так что…

— Ничего не делается без причины, Кли. Уж ты-то должен понимать, как легко потерять с таким трудом заработанную репутацию. Миг — и её у тебя уже нет. — Кли, в далёком прошлом известный адвокат, тихо рассмеялся. Он в принципе не упускал возможности похохотать, а уж если речь заходила о нём же в далёкой молодости…

— Я практически уверен в том, что мы, правильно всё обставив, ничего не потеряем, коммодор. Но вам, несомненно, виднее. — Сказал — и чуть склонил голову. — Касательно дистанционного управления гражданскими антигравами. Процесс идёт, но пока готово всего четыре единицы таких «брандеров». И вам не кажется, что идея с их использованием подозрительно крепко засела в наших рядах?..

Трюи Галл вышел под открытое небо, мазнув взглядом по стягивающимся к космопорту тяжёлым свинцовым тучам. Погода стремительно портилась, что не могло не радовать: это простым солдатам в дождь воевать не с руки, в то время как дроиды лорда Про одинаково хорошо себя показывали в любых условиях. Настоящие машины смерти, не чета тому, что обычно вспоминают при упоминании механической пехоты. А разница — это не столь топорные мозги, да дроиды-командиры, разбавляющие стройные ряды обычных болванчиков.

— У нас даже часть дронов выпускается с начинкой в виде взрывчатки, и я даже говорить не буду о яхтах с аналогичным оснащением. Вообще, сама концепция очень и очень хороша. Позволяет малой ценой вывести из игры полноценные боевые корабли. Правда, часто эту тактику не попользуешь: слишком легко ей противостоять.

— Но с другой стороны, адаптация построения для уменьшения поражающего эффекта брандеров открывает ряд возможностей для обычных кораблей…

— Осталось только скомпоновать флот таким образом, чтобы мы могли свободно пользоваться этими преимуществами. А для этого нужно вывести с этой планетки ещё много чего, так что держаться нам здесь ещё с неделю. — Наконец-то впереди показался один из трёх широких въездов в космопорт, прямо сейчас заваленный гражданскими антигравами, над которыми то и дело мелькали сервисные дроиды. Сверкала сварка, раздавался скрежет металла — подготовка импровизированных баррикад и стрелковых позиций велась полным ходом, что Трюи Галла всецело удовлетворило. Темпы работы дроидов как и всегда впечатляли. — Кельс? Дуй сюда, живо!

Коммодор вдобавок махнул рукой, привлекая к себе внимание, пожалуй, всех разумных, которые контролировали подготовку этого участка. И всё это при том, что зычный бас бывшего пиратского лорда и без того был прекрасно слышен.

— Коммодор Галл?..

— Тебя назначили ответственным за этот участок, так что я жду от тебя предложений, возражений и пожеланий по повышению нашей обороноспособности. И выложить всё нужно быстро! — Тратить время совсем уж попусту Трюи Галл не собирался, так как этого самого времени даже по самым оптимистичным прикидкам было мало. На передвижение и перегруппировку сопротивлению потребуется от силы три-четыре часа, после чего они уже смогут нанести удар. И если выдвинутся с минимумом техники, возведённые укрепления им не особенно-то и помешают.

— Мне есть, что предложить! — Тут же приободрился Кельс. — Как вы смотрите на то, чтобы часть сервис-дроидов использовать в качестве сенсорных дронов или даже просто ложных целей? Если пустить их вместе с полноценными дронами, то живучесть последних может подняться в разы…

Старший офицер каюррианской пехоты говорил и говорил, а Трюи Галл — внимательно слушал, прикидывая, что из услышанного реализуемо и имеет смысл, а о чём и думать не стоит. Ему, в действительности, не оставалось ничего иного, так как со всеми имеющимися проблемами он уже разобрался. А забирать задачи у подчинённых, демонстрируя своё к ним недоверие — это откровенная глупость. А глупости бывший пиратский Лорд не любил даже больше собственных ошибок.

Близился вечер, а вместе с ним и ещё один виток схватки на самой обычной планете не самой обычной галактики.

Одной из многих…