Умножить!

Глава 11

Поверхность планеты Вега, система Вега Реза, Звёздное Королевство Тарс.

60885 год от падения Социума.

— Это… было чертовски сложно. Чертовски… — Руки мужчины, только что находившегося в эпицентре рождения необъяснимой аномалии, дрожали в такт пробегающим меж пальцев разрядам, а от его плотного комбинезона местами тянулись струйки серого дыма.

— Как себя чувствуешь? И когда сможешь повторить? — Подоспевшего к «секретному оружию» человека нельзя было назвать эталоном сострадания, но к тому его толкали обстоятельства. Совсем недавно адмирал сообщил, что бой на орбите они проиграют уже в ближайшие часы, так что новому правителю звёздного королевства Тарс пришлось разыгрывать свой единственный козырь.

Разыгрывать до того, как другие «равноправные члены совета» откроются для удара и позволят, наконец, ему официально возглавить родное государство, нуждающееся в твёрдой руке честного и волевого человека.

— Плохо. И повторю… не скоро, если вообще смогу. Меня будто через мясорубку пропустили! — Мужчина поморщился и стянул с руки перчатку. На коже остался запечатлён тёмно-фиолетовый ветвистый узор. — С-сука! Я же говорил, что это будет чересчур…

А сам генерал, — устранить всех «друзей и товарищей» планировал именно он, — тем временем вслушивался в доносящиеся из наушника гарнитуры звуки, становясь всё более и более хмурым. Под конец он и вовсе грязно выругался, да пнул подвернувшийся под ногу камень. Тот не сдвинулся с места, оказавшись кусочком закопанного в земле валуна, но и нога генерала осталась в целости: ботинок лёгкого скафа уберёг пальцы от перелома.

— Эти сучьи дети будто почувствовали всё, и не дали цепи распространиться по всему их флоту… — С таким трудом подавляемый гнев всё равно отчётливо звучал в словах мужчины. Но вот лишнего он себе больше не позволял: лишь взглянул на «оружие» с затаённой печалью, да махнул рукой. — На корабль, живо! — Отмашка — и вот уже к испытавшему на себе собственное электричество мужчине подбежала пара медиков, принявшихся споро приводить подопечного в приемлемое состояние. В ход пошли самые разные препараты, названия которых не-специалист даже запомнить бы не смог. — Нужно успеть добраться до столицы, а после покинуть планету.

— Мы улетаем?..

— Последний шанс ничего нам не дал. Орбита будет потеряна максимум через четыре часа. Лишаться же своей жизни вместе с планетой я желанием не горю. — Генерал развернулся, широкими шагами направившись к припаркованной в трёх сотнях метров лёгкой яхте. — Нас не пощадят: как «миротворцы», наши дружелюбные соседи вместе со своими наёмниками обязательно попытаются обезглавить Тарс. Они и сейчас уже сорвали с мест свои шпионские спутники. Торопятся сюда, рассчитывая обнаружить наше секретное оружие. Идиоты…

Генерал не отнимал правой руки от гарнитуры, явно той управляя через специальную панель у уха. Переключался между каналами, слушал, беззвучно бормотал себе что-то под нос и шагал, шагал так быстро, что медики с носилками нагнали его только у трапа корабля. К чести этого отчаявшегося мужчины, раненого он пропустил на борт вперёд себя, отойдя в сторону и в последний раз окинув взглядом окружающий пейзаж. Степи, бескрайние, с высоким голубым небом и колышущейся в такт набегающему ветру душистой травой, останутся в его памяти навсегда. Так он считал. Но вот вернуться на родную планету ему уже вряд ли удастся: тут бы жизнь сохранить, да возможность вновь занять высокое положение в другом месте.

Он ввязался в игру и проиграл в ней, но принял поражение и был готов отступить.

Сделал то, на что способны были далеко не все разумные, познавшие вкус власти.

Тем временем погрузка на яхту завершилась, и генерал добрался до расширенной именно на этом судне кабины пилотов. Сами асы находились в носовой её части, а вот позади них было смонтировано полноценное рабочее место, из которого генерал мог управлять всеми подконтрольными силами так, словно находясь в это время в штабе.

Если не считать небольшой задержки, конечно же.

— Курс на северный столичный бастион. Добраться нужно как можно быстрее. — Бросил генерал, севший в комфортабельное кресло и тут же окружённый массой голограмм.

— Есть курс на северный столичный бастион! — Пилот только-только отозвался, а недра могучей машины уже пробудились, дав о себе знать продлившейся ровно секунду дрожью. Генерал же, удовлетворившись ответом пилота, с головой погрузился в работу, не обратив ни малейшего внимания на необычные нотки в голосе последнего.

— Спрашивать ты, я так понимаю, не стал? — Женщина, сидящая в кресле второго пилота, задала этот вопрос ни на секунду не отвернувшись от панели управления, требующей её постоянного внимания. — Почему? Что, если системы не в норме?

— Ты и сама слышала, что времени у нас в обрез. Тратить полчаса на проверки корабля, который и так рапортует о полной работоспособности всех систем… — Первый пилот покачал головой. — Генерал бы не согласился. Да и ничего критического из строя, очевидно, не вышло, так что долетим как-нибудь.

Женщина в ответ на это смелое заявление лишь хмыкнула, принявшись нервно, по второму кругу вручную проверять всё, что только было можно.

Всего три минуты назад, практически сразу после того, как было использовано «последнее оружие Тарс», по всему континенту прошла странная волна, вызвавшая сбои в работе попавших под «удар» электронных систем. Какое-то оборудование и вовсе отключалось или сгорало, но их яхту эта редчайшая проблема, вроде как, обошла стороной. Электроника вырубилась буквально на доли мгновения, а после перезагрузилась и продолжила работу как ни в чём не бывало.

Тем временем в дело включился машинный ассистент «Ястреба», не позволивший второму пилоту слишком долго размышлять о странной аномалии.

— Реактор активен. Все системы функционируют в номинальном режиме. Запуск двигателей через три, две, одну…

Бронированная яхта легко оторвалась от земли, — не без помощи антигравов, — и спустя пару минут уже пронзила своим заострённым носом облака, постепенно набирая высоту. Одним из главных преимуществ судна, являющегося личным транспортом генерала, были мобильность и скорость. Главным же минусом оказались размеры, из-за которых даже самому генералу приходилось ютиться в отрезанной переборками задней части рубки «Ястреба». Ну а пассажиры, включая медиков, пару солдат и «оружие», ютились на двадцати шести квадратных метрах перестроенного некогда трюма, большую часть площади которого занимало разного рода оборудование.

Так или иначе, но из этой компактности следовало и то, что всё судно можно было пройти пешим шагом за двадцать секунд, считая время открытия автоматических дверей.

Прошло десять минут, прежде чем случилось нечто, моментально выбившееся из череды рутинных операций, известных любому пилоту.

— М-м-м… Что за чертовщина? — Первый пилот дважды щёлкнул тёмно-зелёным тумблером под своей правой рукой, но яхта никак на это не отреагировала. Практически сразу мужчина поспешно сорвал короб аварийной механической панели, введя код аварийного восстановления управления системы, но и этот безотказный, многократно дублированный инструмент впервые за всю историю корабля модели «Ястреб-Ви-22» дал сбой. — Сил, похоже, у нас нарисовалась проблема…

Одного только брошенного на женщину взгляда первому пилоту оказалось достаточно для того, чтобы понять: та уже всё поняла, смертельно побледнев и вжавшись в кресло. Притом большой надежды на «вечного второго пилота» не было, ибо женщина эта была очень уж склонна к панике. А в экипаж личной яхты довольно известного в их государстве военачальника и политика она попала, как считал мужчина, исключительно благодаря смазливой мордашке и хорошей фигуре.

Даром, что каждый второй выпускник лётного училища оказался бы куда лучше неё.

— Системы ручного управления постфактум заблокированы. Системы аварийного восстановления постфактум заблокированы. Системы связи постфактум заблокированы. Основные и аварийные шлюзы заблокированы…

— Что ты, чёрт подери, такое несёшь⁈ — Выругался первый пилот, не оставляя попыток вернуть себе хотя бы крупицу контроля над яхтой, которая явно не случайно резко изменила вектор движения, практически сорвавшись в пике. Только тогда мужчина снял со стены небольшую рацию, кабелем связанную с автономной, и потому неподвластной любым воздействиям системой связи. — Говорит первый пилот. Системы корабля контролируются противником, до столкновения с землёй три минуты. Всем экипировать аварийные скафандры… и приготовиться покинуть корабль!

В критической ситуации человек не поднимается до уровня своих ожиданий, а падает до уровня имеющейся подготовки. Потому мужчина и обратился к пассажирам словами, которые их группе вдалбливали ещё на третьем году обучения.

Да, он добавил пару деталей сверх шаблона, но и только.

Нельзя же было сказать, что всех их сейчас может спасти только чудо? Как первый пилот, он хорошо разбирался в устройстве своего судна, и потому понимал, что на «Ястребе» из рубки можно было полностью блокировать даже аварийные шлюзы и люки. А так как всю автоматику, обычно столь нелюбимую выходцами из звёздного королевства Тарс, заразили вирусом или как-то иначе повредили, вероятность подобной всеобъемлющей блокировки была весьма высока.

Но оставалась ещё одна лазейка, которой, чисто теоретически, можно было воспользоваться.

Мужчина надел на голову шлем, коснулся панели на запястье, запустив процесс герметизации скафа, а после закинул за спину компактный антиграв, надёжно его закрепив. С таким не полетаешь, но вот приземлиться и выжить при этом было можно. А первый пилот, что бы ни говорил ему собственный разум, умирать не собирался.

Как раз к этому моменту створки ведущего в их часть рубки шлюза разъехались в стороны, — надо же, не заблокированы! — и из проёма показалась голова облачившегося в свой скафандр генерала.

— Аварийные люки заблокированы, страх бы вас всех побрал!

— Значит, системы и правда полностью взломали. — Первый пилот оттеснил генерала, выйдя на оперативный простор. Опытный взгляд сразу вычленил ближайший шлюз, индикаторы которого прямо указывали на то, что он заблокирован. И вручную его открыть не получилось бы, даже будь у экипажа время. — За этим люком находится технический отсек с шасси. Я успею его открыть. От вас потребуется только успеть пролезть наружу: лаз будет узкий.

Инструктируя, — причём очень кратко, — единственного дееспособного человека поблизости, первый пилот уже изъял из специальной полости в стене аварийный набор, и теперь занимался вскрытием люка. До падения корабля, согласно его прикидкам, оставалось две минуты.

— А остальные?..

— Переборки между отсеками заблокированы, мы никак им не поможем. Нужно позаботиться о том, чтобы… — Мужчина отбросил в сторону массивную пластину, закрывающую технический лаз. Пара секунд — и он ушёл под пол всем своим ростом, активировав фонари на шлеме и занявшись вскрытием последнего препятствия на пути к свободе. — … выбраться самим. Генерал, спускайтесь, нужна будет ваша помощь. Держите здесь, тяните на себя…

До столкновения с землёй осталась минута.

Совместными усилиями справиться с механизмом удалось чуть быстрее, чем ожидалось, и герметичность корабля наконец оказалась нарушена. Всё в рубке, что не было закреплено на месте, тут же заметалось в воздухе, но люди удержались на своих двоих благодаря магнитной подошве ботинок скафандров.

— Я пойду вперёд, тут не развернуться. — Бросил первый пилот, в последний раз проверив крепления антиграва. В «подполье» действительно сложно было бы пропустить к приоткрытому люку генерала, так что им оставалось лишь выпрыгивать в порядке живой очереди. И пилот не стал медлить, ловко вынырнув наружу с уже активированным антигравом, который не позволил человеку разбиться об обшивку падающего вниз корабля.

Земля оказалась на удивление близко. Близко настолько, что системы антиграва, предназначенного для спасения оказавшихся в подобных ситуациях разумных, сразу вышли на полную мощность: времени «разгоняться» не было совсем. Первый пилот, убедившись в том, что неконтролируемое падение ему не грозит, обернулся, сразу же заметив весьма приметный силуэт генерала. Тот в своём чёрном военном скафе уже уходил в сторону, так же покинув опасную зону. А вот женщины видно не было ни вокруг, ни на обшивке. Значит она либо скрылась за махиной падающего корабля, либо осталась внутри, не сумев выпрыгнуть, либо не совладала с антигравом и её размазало по обшивке ровным слоем.

Так или иначе, но на фоне другой, более серьёзной проблемы первого пилота это практически не беспокоило.

Сейчас они с генералом остались вдвоём, в безлюдной местности и без припасов за считанные часы до начала вражеского вторжения. И добраться до ближайшего населённого пункта, коих на планете было совсем мало, — в угоду размерам каждого города, — быстрее, чем за несколько дней не представлялось возможным. Уповать на прибытие спасательного корабля было можно, но нынешние обстоятельства могли растереть эту надежду в пыль. И тогда им действительно придётся выживать. Не сидеть на одном месте, питаясь чем придётся, а двигаться.

Чертыхнувшись, мужчина на голых рефлексах поджал под себя ноги и ловко, точно как на тренировке коснулся обеими ногами каменистой поверхности прорвавшегося сквозь почву валуна. А спустя секунду его любимый «Ястреб» ударился об землю, и все звуки заглушил хищный рокот близкого взрыва. Столб дыма ринулся в небо, и рядом, уверенно маневрируя, приземлился генерал, тут же стянувший с головы шлем.

— Направление к ближайшему городу знаешь?

Первый, — и последний, — пилот кивнул, откинув шлем на спину. Благо, конструкция скафа такое позволяла.

— Тогда выдвигаемся. От скафандров избавимся к вечеру, если нас никто не будет искать.

— Будем скрываться?

— А другого нам не остаётся. «Миротворцы» что меня, что тебя при встрече просто пристрелят, уж поверь. — Генерал последовал примеру товарища по несчастью. — А так мы, может, и отсидимся где-нибудь на периферии.

Обменявшись тяжёлыми взглядами, мужчины двинулись в верном направлении.

До ближайшего города оставалось немногим меньше четырёхсот километров…