Улыбка Стикса

Глава 46. Ахрип

16.00

Тварь, сбив грудью санитара, который отлетел в заросли молодого орешника, вцепилась в горло солдату, раненному в правую руку, и сразу, мотнув головой, вырвала большой кусок плоти. Солдат в агонии корчился на спине, суча ногами и сдирая еще не истоптанными каблуками, куски дерна, а из его разорванной шеи, тонкой, длинной струей, фонтанируя била кровь, орошая темно-зеленые листья еще не зацветших ландышей, которыми густо зарос весь лес на этом участке. «Левая рука», издав жуткий крик, побежал в обратную сторону. Тварь тут же отреагировала, оставив свою первую жертву, двумя огромными прыжками настигла беглеца и с размаха вогнала ему когти в спину, а затем, подмяв поверженное тело под себя, вцепилась ему зубами в шею, издавая при этом урчащий звук, от которого по коже пошли мурашки.

Архип замешкался только на пару секунд, вскидывая к плечу винтовку, которую до этого он поставил между ног, и выстрелил, целясь, в бугрящуюся мышцами, спину неизвестного животного. Тварь резко развернулась, показав стрелку окровавленную рожу, где из уголков огромной и клыкастой пасти, свисали кровяные ошметки, вырванные из трупа. Это животное походило на помесь волка и медведя, только без шерсти. Сейчас, очень обидевшись на стрелявшего Назарова, оно подобралось, и стало похоже на огромный ком мышц, сжавшихся, как пружина. В неестественно длинном прыжке, тварь, пролетев десяток метров, на излете врезалась в Архипа, который, понимая, что не успеет перезарядить оружие, выставил его горизонтально земле, держа на вытянутых руках, чтобы прикрыть свою голову от возможного удара.

Масса тела твари, помноженная на силу прыжка, смели его, как тонкую травинку, при этом он еще и получил удар своим оружием в губы, хорошо их разбив. Рот, вначале пересохший от волнения, наполнился солоноватой кровью, а вздохнуть он не мог, прижатый весом противника.

Раздавшийся выстрел еще больше усугубил его положение. Тварь обмякла и накрыв своей грудью лицо Архипа, полностью перекрыло его рот и нос, лишив возможности дышать.

Когда тварь столкнули с него, он сильно вздохнул полной грудью и закашлялся. Каждый кашель отдавался внутри организма жуткой болью в помятых ребрах.

С трудом усевшись и облокотившись на ствол дерева, Назаров осмотрелся. Его спасителями, столкнувшими с него труп зверюги, были раненый в голову боец и пленный немец. Стрелял раненный, судя по всему, из винтовки санитара, которого нигде не наблюдалось.

— Здорово тебе, унтер, морду расквасило.

— Были бы кости, а мясо нарастет, — ответил Архип, вставая, опираясь на приклад своей винтовки. Собрав языком во рту собравшуюся кровь, он от души плюнул ею на скалящуюся морду твари.

— Это ж, что за образина такая, на нас напала? — удивленно спросил раненый, тыкая стволом в живот поверженного существа.

— Помогите мне, — сказал Архип, призывно махнув рукой пленному. Втроем они перевернули труп на живот. Присев на корточки, Назаров стал осматривать тело. — Вот моя пуля сюда попала. Почти в позвоночник. А ему хоть бы хны.

Внимательно всматриваясь, он продолжил осмотр и дойдя до головы животного, обнаружил рану, оставленную вторым выстрелом. — А вот твоя сюда прилетела, в эту шишку, — показал он на нарост, бугрящийся на шее, чуть ниже края черепа. — Видно, что это у него очень уязвимое место, раз сразу сдохло и не мучилось совсем.

— На чеснок похожа шишка эта. Тоже дольки.

— Ну, пробовать на вкус, не будем. Эй, немчура, иди сюда, поближе, — жестом подозвал он пленного к себе и, когда тот приблизился, достав свой нож, разрезал веревку на его руках. — Помогать будешь.

Когда ему разрезали путы, первое, что сделал германец — перекрестился и что-то бормотал полушёпотом. Вероятнее всего, что молился.

Трупы обоих солдат они подтянули к поваленному дереву, на котором сидел Назаров до нападения. Лица обоих прикрыли их же фуражками, которые нашли в траве, а потом навалили сверху сухих веток.

— Назад, в роту, будем возвращаться. Туда ближе. Доложимся о случившемся и вернемся за парнями, — объявил раненому свое решение Назаров, а пленному показал направление будущего движения рукой.

— Связывать его будем?

— Ему сейчас от нас на шаг отходить страшно. Пусть так идет…

Из сна его вырвал голос Матроса, который трусил его за плечо. — Дед Ахрип, вставай.

— Матрос, какой же ты гад! Мы сейчас такого топтуна завалили, — потягиваясь, высказывал помощнику, Ахрип.

— Ага, завалили! А что же ты так орал во сне?

— Опять приснилось, как в Улей провалился, и первая тварь напала. Часто снится этот случай стал. Что там стряслось?

— Стреляли там, — Матрос указал направление. — Было три выстрела. А еще, с наблюдательного прибежал дозорный.

Посыльный, с поста наблюдения на холме, дожидался в трех шагах, за спиной Матроса.

— Давай, выкладывай, что и где видно. С этим же прислали? Или что-то другое?

— Фил осмотрел округу. Тварей не видно. Больших населенных пунктов нет. Кластеры средней величины. Из жилья, только несколько дачных участков в двух направлениях. Есть река и церковь.

Глаза Ахрипа блеснули заинтересованностью: — А где церковь, говоришь?

Посыльный указал направление: — С километр будет. Большая, красивая. Купол золотой, на солнце блестит. Она нам сразу в глаза бросилась.

Был у Ахрипа один «пунктик». Он всегда, если встречал на кластере христианский храм, старался в него попасть.

Он не был набожным. Помнил и временами повторял молитвы, заученные еще в детстве. И, иногда, задавался вопросом о существовании Бога. Его, долго выживающего в этом страшном и жестоком мире, порой посещали мысли о том, что такое мог придумать и создать только разум безумного маньяка, но никак не Господь. Это были эмоциональные мысли, как правило, вызванные потерей близких ему людей, при чем, довольно жестокими способами, на которые так щедр был Стикс. Последний раз был церкви он был более трех лет назад, когда исчез в черной земле кластер с простым сельским храмом, который располагался на крутом обрыве, над рекой, что опоясывала с трех сторон село, с странным названием «Ореховый звон». С тех пор ни разу не получалось.

Ахрип любил стоять в центре храмов и внимательно рассматривать внутреннее убранство, иконы, алтарь, росписи сводов. И думать. Храмы располагают к этому. А заброшенные в Улей, особенно. Тут нет толкотни, присущей на церковные праздники, когда идут не истинно верующие, пришедшие на церковную службу, а так, для «галочки» или по традиции. Нет нищих и цыган, просящих милостыню на входе и выходе, с таким видом, что ты им обязан подавать, как зарплату. Нет бабушек, которые норовят уколоть незнание церковных порядков и традиций. Нет смысла посещать церкви сталкерам и рейдерам из этого мира, ибо ничего ценного для материального мира, здесь добыть было нельзя, за исключением, разве что, вкусного церковного вина.

— Матрос, я схожу туда сам. Воробей тут за старшего.

— Как ты сам попрешься? Место новое, еще не разведанное толком.

— Не спорь. Живца лучше «забадяжь».

— Учи — ученого. «Забадяяяжь», — перекривил шефа Матрос. — А то я сам не знаю, что живец надо заранее готовить. Уже и флягу тебе заполнил, и баклажку литровую в ранец твой забросил.

В голосе Матроса чувствовалась обида, что его не берет с собой.

— Побудь тут, Матрос. Я на пару часиков схожу. Осмотрюсь там. А ты ж примчишься, если что случится.

К ним подошел и Воробей с докладом. — Я от того холма пятерку послал по прямой и две тройки бойцов вправо и влево вдоль черноты. Дальность определил в два часа пути, а потом возвращаться.

— К церкви посылал?

— Нет. Людей маловато. Группа, что вправо пошла, на обратном пути туда крюк сделать должна.

— Ладно, я сам туда пробегусь, Матрос в курсе, а ты тут за старшего. Жратву для разведки приготовьте.

И, пресекая нервным жестом руки возможные возражения Воробья против его одиночного похода, забросив за спину ранец и подхватив карабин, направился на холм к наблюдателям. «Тоже мне, няньки, нашлись», — улыбаясь, думал он на ходу, понимая, что если они вышли на просторы Настоящего Стикса, то у ребят может появиться мандраж, перед возможной встречей с совсем другими опасностями этого мира.

На дощатом щите, рядом с дорожкой, ведущей к главному входу в церковь, висело, прикрепленное блестящими канцелярскими кнопками, объявление: «Братья и сестры! В виду болезни настоятеля Свято-Покровского собора от. Григория, службы проводится не будут до 24 июня. Храни Вас господь».

«Уже хорошо. Надеюсь, что настоятель не при храме лечился и сюда его не перенесло». Перспектива убийства переродившегося в монстра священнослужителя, после прочитанного объявления, была маловероятна.

Еще раз осмотрев местность, Ахрип решил, что с центрального входа его там никто не ждет. Маячить на высоком крыльце собора, на виду у возможных наблюдателей, не хотелось и, пригибаясь за подстриженным кустарником, тянувшимся вдоль всех парковых дорожек, он направился к тыльной стороне здания.

Боковая дверь, была замкнута на навесной замок, который, судя по его размеру, выполнял больше контрольную, чем охранную, функции. Замок Ахрип сорвал играючи, спасибо Улью за силушку, просто обхватив его корпус ладонью, просунув средний палец под дужку и дернув вниз.