Уильям 874

ГЛАВА 7

— Куда, черт возьми, они подевались, Люси? — спросил Пейтон, надеясь выяснить это и разработать план спасения до того, как об этом узнает Кира. Его слишком умная жена в эти дни работала на износ. При первой же возможности они решили устроить себе настоящий отпуск вдали от сломанных киборгов и лабораторий.

Люси повернулась и встретилась взглядом с Пейтоном.

— Я не знаю, где они, Пейтон. Сегодня я не проверяла их местонахождение и не собираюсь этого делать.

— Не хочешь поделиться, почему ты их не ищешь?

Люси подняла бровь и сердито на него посмотрела. Если Пейтон хотел играть роль лидера, она, черт возьми, могла бы играть так же хорошо, как и он.

— На ум приходит много причин, капитан Элиот, но давайте начнем с этой. Насколько мне известно, они здесь не заключенные. Или это была всего лишь ложь, которую ты всем нам сказал, чтобы добиться нашего повиновения?

Эрик прочистил горло, входя в комнату, в надежде разрядить напряжение, которое он почувствовал, когда вошел.

— Кира и капитан Тален скоро будут здесь. Возможно, после его прихода вы захотите поспорить на более низком уровне громкости. Похоже, капитан Тален сегодня утром неважно себя чувствует. Кира сейчас осматривает его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

— А что не так с Уиллом? — спросил Пейтон.

Пожав плечами, Эрик старался не смотреть туда, где стояла улыбающаяся Люси.

— Он… — Эрик оглядел комнату и увидел, что Неро уставился в стену. Ему было неловко сообщать эту новость, но ничего не поделаешь. — Вчера к Уиллу пришла бывшая жена. После этого он пошел домой, и чтобы заглушить свои человеческие и нечеловеческие печали, выпил полбутылки сока Кинга «Счастливый Киборг».

Неро вскинул руку и тихо заговорил сам с собой на своем родном языке. Услышав эту новость, Пейтон тяжело вздохнул.

— Бедный ублюдок никак не может передохнуть, да? Что еще происходит, Эрик?

Эрик скорчил гримасу своему бывшему капитану. Было трудно что-либо скрывать от человека, которого он всегда считал своим лидером.

— Почему ты ждешь от меня ответов на все свои вопросы, Пейтон?

— Потому что Айя и Мира люди капитана Пеннингтон, и она не собирается мне ничего рассказывать, — заявил Пейтон.

Эрик ухмыльнулся, подошел к Люси и сел на стул рядом с ней.

— Пейтон, ты знаешь, я бы ради тебя пошел в ад, но я не предам женщину, с которой сплю. Я уверен, ты понимаешь, почему в этом вопросе моя лояльность разделилась пополам.

— Если бы я хоть что-то понимал в том, что происходит, я, возможно, не был бы так взбешен. Почему бы тебе не просветить меня насчет твоих шуток и хихиканья? — подсказал Пейтон.

Люси наклонилась вперед и бросила на него свирепый взгляд.

— Прекрати приставать к Эрику. Мира и Айя уехали, чтобы выполнить работу, которую мы обещали себе выполнить, независимо от того, кто пытается нас остановить. Нет, их отъезд был не по моему приказу, но они отправились с моего благословения. Можешь быть уверен, что они сделают то, что от них требуется, и вернутся. Если им понадобится помощь, они свяжутся. Я бы и сама пошла с ними, но пока я не получу такой апгрейд, как у Миры, я буду скорее помехой. Поскольку Создатель Омега все еще на свободе, ни один сломанный киборг в этом мире не может находиться в безопасности.

— Мира тоже не готова к выходу в свет, — сердито сказал Неро, взмахнув рукой в воздухе. — Танцы… вот идея Миры о том, как использовать ее новые нейронные навыки в работе с Искинами. И, черт возьми, Айя Капур солгала мне. Уходя, она не сказала, что Мира едет вместе с ней. На самом деле, я предположил, что она уезжала с вами, — сказал он, указывая на Люси.

Люси сжала челюсти. В последнее время требовалось немало усилий, чтобы перевести ее в режим капитана. Нытье Неро сделало свое дело за считанные секунды.

— Ты ошибаешься, Неро. Я на сто процентов уверена, что Айя никогда не говорила ничего, кроме того, что ей самой нужно было уйти и что она вернется. Они бы никогда не предали друг друга, даже в мелочах. Ты должен быть чертовски благодарен Айе за то, что она вообще удосужилась сообщить тебе о своем уходе. Насколько я знаю, для Айи это впервые.

— Ваше участие в ее миссии подразумевалось в ее объяснении, — настаивал Неро.

— Как гражданский человек, ты не можешь до конца понять, как работает лояльность в армии, поэтому я не буду обсуждать с тобой Айю и Миру. Однако, из-за нашей изначальной связи с компаньонами нового мира, эти две женщины никогда не окажутся где-то в этом мире, где я в некотором смысле не буду с ними. Никто не может отключить это во мне. Это заложено в моей сломанной кибернетике. Мира и Айя добровольно решили сохранить связь. Я не стану порочить их выбор только потому, что ты беспокоишься. Тебе нужно научиться доверять Айе, она знает, что делает.

— Люси, мы же не собираемся тащить их обратно. Если бы мы хотели их найти, мы бы их нашли. Мы хотим знать, что они в безопасности. Мы хотим знать, куда они пошли и почему ушли, — спокойно сказал Пейтон.

Люси резко повернулась к Пейтону, сердито глядя ему в ответ.

— Нет, ты хочешь верить, что имеешь право руководить каждым аспектом их жизни, как ты это делаешь со своими мужчинами, которые по-прежнему воспринимают каждое твое слово как закон. У меня есть два слова, чтобы ответить на это, капитан Эллиот… мне пофигу. Армия не подчиняется морской пехоте. Ни тогда… ни сейчас.

Эрик сжал ее колено под столом, чтобы предупредить, когда дверь открылась.

— Кстати, о пофигизме…

В комнату вошел Уилл и молча сел.

Рассерженная Кира прошла мимо него и встала, скрестив руки на груди.

— Прошлой ночью Мира накачала Уилла наркотиками, — сообщила она группе. — Сочетание смеси Кинга и снотворного сделало Уилла крайне больным. Потребуется еще целый день, чтобы все это выветрилось из его сознания. Почему Мира так с ним поступила?

— Сможет ли Уилл легко отследить ее местонахождение с помощью своих новых нейронных способностей? — спросила Люси. Кира кивнула. — Конечно.… и на довольно большом расстоянии. Почему ты спрашиваешь?

— Вот почему она это сделала, — заключила Люси, тоже скрестив руки на груди.

— Мира накачала Уилла наркотиками, чтобы он не следил за ней и Айей?

Люси кивнула, встретив раздраженный взгляд Киры.

— Да… именно так. Но, зная их так, как знаю их я, думаю, что гораздо большее беспокойство вызывает то, что и Мира, и Айя нашли время попрощаться с мужчинами, которые были в их жизни, прежде чем они ушли. Они были запрограммированы так, чтобы не связываться ни с одним мужчиной.

Люси наблюдала, как мужчины, о которых шла речь, заерзали на своих местах.

— Как я могу быть вовлечен в жизнь лжеца? — потребовал ответа Неро, подняв руку в воздух.

— Вероятно, точно так же киборг, подобный Айе, может оказаться в жизни того, кто может отключить ее, когда захочет. Сила работает в обе стороны, доктор Бастион.

Люси поняла, что ее удар попал в цель, когда Неро отвернулся. Уилл, с другой стороны, ничего не сказал ей о предательстве Миры. Он просто бросил на нее злобный взгляд. Слабость Миры к этому мужчине в долгосрочной перспективе могла обернуться неприятностями.

Слабость Люси к Кассандре вызвала у нее желание побить Уилла за то, что он недостаточно заботился ни об одной из женщин.

— Я слышала, Кассандра попросила тебя об одолжении, Уилл. Почему бы тебе не сказать Пейтону, чего она хотела? Или ты собирался притвориться, что ничего не произошло?

— И это все? — Уилл выдавил из себя вопрос, в горле у него все еще першило после того, как его вырвало. — Черт. Они отправились за Рио Санчесом, да?

Неро обернулся, чтобы услышать, о чем идет речь.

— Кто и что такое Рио Санчес? Он еще один пропавший киборг?

Эрик хмыкнул.

— Нет. Рио Санчес — инженер по специальным проектам ОКН, который пропал и от него нет вестей в течение последних четырех месяцев. А еще он тот человек, за которого жена Уилла вышла замуж, после того как с ним развелась.

— Ты довольно хорошо информирован для человека, не вовлеченного в это дело, — сердито сказал Пейтон.

Эрик усмехнулся.

— Мира была разговорчивее обычного, потому что разозлилась на Уилла за то, что он сказал «нет». — Он посмотрел через стол на Уилла. — Мира сказала, ты ответил своей бывшей жене, что не станешь ей помогать.

— Я не говорил Кассандре «нет», — твердо произнес Уилл. — Я сказал, что не могу связывать себя обязательствами… что мы не можем связывать себя обязательствами.

Люси фыркнула.

— О, прекрати эти игры в слова. Давай скажем откровенно, ты решил наказать Кассандру за то, что она от тебя отказалась. Ты не собирался искать ее пропавшего нового мужа.

— Нет. Ни одно из моих действий не было направлено на то, чтобы навредить Кассандре. Наказывать ее каким-либо образом было бы нелогично. Я даже сказал ей, что, по моему мнению, она поступила правильно, продолжив жить своей жизнью, — сухо промолвил Уилл.

Люси наклонилась в его сторону и уставилась на него так пристально, как только могла.

— Притворяться, что ты всего лишь бесчувственный киборг, могло бы сработать, если бы я не увидела, как ты засовываешь язык Мире в глотку.

— Извращенка, — сказал Уилл, сверкнув глазами. — А ты не могла отвернуться? И, к твоему сведению, не было никакого языка. Думаю, я бы знал, если бы там присутствовал язык.

Он провел рукой по своей ноющей голове.

— Черт. Ей следовало подождать. Если Мира отправилась на поиски Санчеса, я надеру ее рыжую задницу и заставлю ее тупых роботов, танцующих степ, мне помочь.

Ухмыляясь, Люси откинулась на спинку стула.

— Лучше прибереги для себя свои ботинки для надирания задниц. При других обстоятельствах Мира, скорее всего, отправилась бы за Рио Санчесом, но они с Айей занимаются кое-чем другим. Поздравляю, Уилл, в конце концов, тебе сойдет с рук то, что ведешь себя как придурок по отношению к Кассандре. Миры здесь не будет, чтобы тебя остановить.

— Может, ты перестанешь так говорить? Я не вел себя как придурок ни с ней… ни с кем-либо еще, — возразил Уилл. Он слабо махнул в сторону Пейтона. — Я собирался сначала поговорить с Пейтоном. Все остальные здесь, похоже, думают, что он отвечает за все гребаные спасательные операции. Я собирался спросить, что он думает, а потом перезвонить Кассандре.

— Чушь собачья, — выплюнула Люси. — Ты напился, как гребаный киборг, пытаясь избавиться от чувства вины. И к твоему сведению, капитан Тален, не все здесь считают Пейтона своим лидером.

Люси услышала тяжелый вздох Пейтона, но теперь ей было все равно. Неудивительно, что Мира поступила так, как поступила. Черт. Она пристально посмотрела на Уилла.

— Я уважаю мнение Пейтона, но больше не собираюсь подчиняться ничьим приказам. Врачу, киборгу или гребаному руководителю ОКН… я никому не доверяю. И, конечно, не ожидаю этого от женщин, которые нарушили все чертовы правила, пытаясь освободить меня, когда весь остальной мир хотел моей смерти.

Кира тяжело вздохнула.

— Люси, пожалуйста. Никто не собирается никого заставлять что-либо делать. Просто скажи нам, что с Айей и Мирой все в порядке. Это самое главное.

Люси повернулась к Кире.

— Я согласна, но ты должна понимать, что ничто не могло их остановить… это не остановит их и в следующий раз. Айя и Мира делают то, ради чего они тренировались все эти годы, находясь в бегах… то, что мы трое обещали себе делать каждый раз, когда возникала подобная ситуация. Вот как выглядит для нас искупление, Кира. Все люди в этой комнате должны это принять.

Люси пристально посмотрела на Киру, когда та прищурилась. Хорошо, подумала она. Пусть женщина сама разберется, потому что мужчины в комнате не имели ни о чем понятия.

— Искупление? И что, черт возьми, ты под этим подразумеваешь? — потребовал ответа Неро, окончательно теряя терпение.

— Неро, обвиняя Люси в том, что Айя ушла, ты не вернешь ее, и ты знаешь, что они обе делают. Просто успокойся и подумай, — приказала Кира, задрав подбородок в сторону Люси. — Айя и Мира нашли новых компаньонов нового мира. Они отправились туда, чтобы попытаться их освободить. Я права, Люси?

Люси выдержала пристальный взгляд Киры, ничего не сказав в ответ. Она могла бы заниматься этим весь день. Эрик прочистил горло, и она встретилась с ним взглядом.

— Прошло достаточно времени, чтобы они оказались вне досягаемости любого сканера. Как только они перестанут двигаться, на их розыск уйдут часы. Риск того, что Миру и Айю остановят, сейчас невелик. Думаю, что не будет предательством рассказать Кире и Пейтону правду. Потому, что они искренне обеспокоены.

Люси посмотрела в добрые глаза Эрика. Он действительно был единственным мужчиной, которому она доверяла. Она кивнула и повернулась к Кире.

— Хорошо… да, — ответила она. — Айя и Мира отправились освобождать компаньонов нового мира.

Она повернулась и впилась взглядом в Уилла.

— Судя по тому, что сказал мне Эрик, Мира искала Санчеса за твоей спиной, а вместо этого нашла компаньонов нового мира. Я полагаю, что Кассандре чертовски не повезло и она не найдет своего мужа, пока Мира не вернется. Вот почему я сказала, что получилось по-твоему, черт возьми.

Уилл облокотился на стол и обхватил голову руками.

— Рыжеволосой дьяволицы здесь даже нет, а она все еще сводит меня с ума. Клянусь, я не говорил Кассандре «нет». Мне просто нужно было время, чтобы во всем разобраться. Господи… неужели я не могу сделать перерыв?

После вспышки гнева Уилла воцарилась тишина, но было очевидно, что напряжение все еще слишком велико, чтобы кто-то мог ясно мыслить. Эрик решил сделать то, что было необходимо, чтобы команда оставалась единой. Он решил начать с самого раскаивающегося человека в комнате.

— Эй, Уилл… Ты серьезно можешь сделать все, что может Мира? — спросил Эрик.

Уилл посмотрел на Киру, которая кивнула ему, а затем снова на Эрика.

— Что такого особенного может сделать Мира?

— А как насчет того, чтобы найти тебя, куда бы ты ни пошел? — неопределенно спросил Эрик, улыбаясь в ответ на медленно ухмыляющегося Уилла.

— Черт возьми, Эрик. Ты стукач.

— Черт возьми, Люси. Я не стукач.

Говорить правду на благо всех было не больно, пока Люси не ударила его по руке. Возможно, это упражнение по сплочению команды, заставит его сходить к Сите на ремонт.

***

Мира и Айя за последние сутки обходили территорию по периметру в четвертый раз.

Они старались держаться на расстоянии полумили как от здания, так и от огороженной территории. Если не считать случайных людей, время от времени вылезающих из воздушного транспорта, во дворе больше не наблюдалось никакой активности.

Что бы ни происходило, это, очевидно, происходило внутри здания, но все эти годы бегства они выжили не благодаря своей глупости. Они прекрасно понимали, что заходить внутрь лучше всего в сопровождении других киборгов.

Жужжание в голове Миры внезапно усилилось, а затем просто прекратилось, когда она сделала несколько шагов. Впервые с момента ее обновления в ее голове стало абсолютно тихо.

Мира в тревоге схватила Айю за руку.

— Жужжание в мозгу прекратилось, — проговорила она. Отпустив Айю, Мира пошла обратно. Ей пришлось отойти на полмили, прежде чем жужжание возобновилось.

— Что это? — спросила Айя.

— Я думаю, они каким-то образом глушат мой нейронный процессор. Когда я подхожу слишком близко, жужжание в моей голове прекращается. Я думаю, это было бы хорошо, но меня до смерти пугает, что это вообще может быть сделано. Как они уже смогли придумать, как отключить работу Киры?

— Может быть, тишина из-за того, что ты подключилась ко всему, что находится в пределах досягаемости внутри периметра? — предположила Айя.

— Если бы это было правдой, я могла бы получить доступ к информации, по крайней мере, с некоторых компьютеров в здании, но я не вижу ни одного из них. Жужжание возобновляется, когда я выхожу за пределы отмеченной тобою линии на расстоянии полумили, — сказала Мира.

— Ладно. Учитывая все это, мы должны предположить, что они намеренно заблокировали твою нейронную сеть. Нам продолжать наблюдение или позвать помощь? — спросила Айя.

Когда другой, более крупный транспорт опустился с неба на парковочную площадку, Мира посмотрела в том направлении, где он приземлялся. Достав из потайного внутреннего кармана портативный оптический прибор, она надела его на голову. Надев маленький окуляр на глаз, она посмотрела на их цель и приблизила изображение.

Она увидела, как двое мужчин в костюмах выходят из роскошного наземного транспорта. За ними следовали две привлекательные женщины.

Женщины были одеты в летние платья без бретелек. Несмотря на холодный воздух, пальто не было видно. Чертовы безмозглые ублюдки. То, что женщинами управляли программы, не означало, что холод не пробирал их до костей.

Мира подняла окуляр и посмотрела на Айю.

— Если ты не думаешь, что настоящие женщины настолько глупы, чтобы носить платья без бретелек в такую погоду, я только что видела двух девушек из компаньонов нового мира, которые послушно идут за двумя мужчинами в белых халатах.

Айя смотрела куда-то вдаль. Оптика ей была не нужна. Один из ее глаз уже был кибернетическим. Ее слегка поврежденный в драке глаз был удален во время одного из многочисленных улучшений. Кибернетики заменили его, несмотря на то, что она умоляла их не делать с ней этого. Это был последний раз, когда она умоляла своих похитителей о чем-либо.

— Кто достаточно квалифицирован, чтобы знать, как заблокировать нейронную связь? Я могу назвать только одного человека, Мира. И мы не знаем, какие еще стратегии защиты от киборгов могут быть применены, если окажется, что это действительно Создатель Омега.

Мира кивнула, прикусила губу и задумалась. Они с Айей обернулись на звук тихих шагов позади них. Уилл почти бесшумно двигался в их направлении.

Он был полностью одет в черное. Мира решила, что это хорошо смотрится на его стройном мускулистом теле.

Уилл, не теряя времени, за всех ответил на ее вопрос.

— Айя должна вернуться за помощью. Если нам понадобится уничтожить это место, нам потребуются значительные силы киборгов и оружие. Я предлагаю нам с Мирой продолжить искать женщин и следить за тем, чтобы никто с ними не ушел.

Мира сжала челюсти.

— Эрик тебе сказал, где мы находимся?

Уилл покачал головой.

— Нет. Он преподал мне урок работы со спутниками дальнего радиовещания. Я должен был найти тебя сам. Он, вероятно, все еще пытается доказать Люси свою правоту, но, когда я уходил, этот мужик был по уши в дерьме.

— Чертов умник… подхалим, — громко сказала Мира, поморщившись, когда Айя шлепнула ее по руке. Она повернулась к своей буйной подруге и понизила голос. — Эрик сказал, что это место уходит вниз как минимум еще на три уровня. Кто знает, что там может происходить? Уилл прав. Одному из нас нужно вернуться за помощью. Имеет смысл отправить тебя за остальными, чтобы мы могли разобрать на части это чертово место.

— А ты не мог бы просто подать сигнал, чтобы они сюда пришли? — спросила Айя.

Фыркнув, Уилл повернулся к Айе.

— Видишь ли, Пейтону нужно будет провести инструктаж и составить план атаки. С морскими пехотинцами по-другому не получится. И так как теперь ты эксперт по этому месту, и у тебя был целый день, чтобы понаблюдать за тем, как здесь все работает, этим придется заняться тебе.

— Верно, — сказала Айя. — Я ненавижу покидать Миру.

— С ней все будет в порядке, а через день ты вернешься с необходимой нам помощью, — пообещал Уилл.

Айя кивнула, подняв палец в черной перчатке и направила его на нос Уилла.

— Если с Мирой что-то случится в мое отсутствие, я тебя убью, Уильям Тален.

Уилл закатил глаза от такой драмы и повернулся, чтобы свирепо посмотреть на Миру.

— И ты думаешь, это мне нужна психологическая помощь?

Мира рассмеялась над его заявлением.

— Да, но только потому, что для таких, как ты, Уилл, еще есть надежда. К сожалению, Айя всегда была такой, и надежды нет. Такова ее истинная натура.

— Неудивительно, что вы двое подруги, — проворчал Уилл.

Не обращая внимания на его сарказм, Мира положила руки на плечи Айи.

— Поторопись и возвращайся поскорее, — сказала она.

Айя кивнула Мире и прежде чем убежать показала Уиллу средний палец.

***

Мира провела Уилла по периметру, который они с Айей постоянно патрулировали.

— Заметил что-нибудь необычное?

— Например, внезапную тишину в моей голове, когда я преодолел границу полукилометровой зоны?

Мира кивнула.

— Они глушат наши нейронные частоты облаком нейронных помех, которые для наших новых процессоров звучат как тишина.

— Есть какие-нибудь теории о том, почему?

— Возможно, они устанавливают нейронные процессоры многим киборгам и вынуждены ограничивать тех, кто их использует. Возможно, кто бы ни находился в этом учреждении, знает, что Кира взломала код, когда внимательно изучила улучшения Брэдли 360.

— Слишком много предположений, — сказал Уилл.

— Кира и Неро написали в своих заметках, что процессор, на котором работал Злой Брэд, не был похож ни на что из того, что они когда-либо видели. Кира сказала, что, судя по используемым материалам, это определенно военный процессор. Титан — недешевый материал, Уилл. Я предполагаю, что Создатель Омега работает на ОКН. Эти ублюдки единственные, у кого есть деньги, необходимые для получения таких металлов. Мировые запасы почти исчерпаны, а попытка их добывать на рудниках не приносит результатов.

— Я не так уверен в этом, как ты. Возможно, разработка горнорудных месторождений была плодотворной, и это тоже держится в секрете. Я знаю, что именно это добывали старые боты в трудовом лагере, где я был спрятан, — произнес Уилл.

— Титан? Но в твоем досье сказано, что роботы там добывали золото.

Уилл кивнул.

— Золото сделало бы кого-нибудь достаточно богатым, чтобы привести в порядок эту свалку, но вместо этого они обнаружили богатые залежи полезных ископаемых, содержащие титан. Они также добывали немного ванадия и молибдена, которые добавляют в сплавы, сочетающиеся с титаном. Была веская причина, по которой трудовой лагерь был базой для сохранения в тайне такого инженера, как Сита… и для моего обучения.

— Ты думаешь, кто-то создавал таких как мы новых киборгов, из всей этой руды? — спросила Мира.

Пожав плечами, Уилл поделился единственной теорией, которая имела для него смысл.

— Создатель Омега, возможно, забавлялся с существующими киборгами, как он делал с Брэдли 360, но он также был заинтересован в финансировании для создания новых. Он часто говорил мне, что не может позволить себе полностью стереть мою память и начать все сначала, как они сделали с Кингом. Вот почему он постоянно перезагружал мой процессор и очищал память. Несмотря на то, что это могло погубить мою кибернетику, в то время это был единственный доступный ему финансовый вариант.

— Ублюдки. У таких недоделанных киборгов, как Брэдли 360, могут быть мускулы, но они никогда не устоят против одного из нас в честном бою.

Уилл кивнул.

— Верно. Человеческие конечности, какими бы физически развитыми они ни были, никогда не смогут сравниться с кибернетическими заменителями.

— Так вот почему тебе заменили все четыре конечности? Большинство солдат сохранили хотя бы часть своих органических частей.

Уилл уставился на женщину, которая шла рядом с ним.

— Ты, наверное, также выяснила, и какой размер нижнего белья я ношу?

Мира рассмеялась.

— Это первое, что я сделала… ты прекрасно знаешь, что я узнала твою личную информацию старомодным способом.

К счастью, его черная маска скрывала румянец, который, как почувствовал Уилл, заливал его лицо. Он смущался в присутствии этой женщины с того самого дня, как они познакомились.

— О том, что произошло, Мира… что ты сделала… Я…

Покачав головой, Мира встретилась с ним взглядом. Это было все, что они могли видеть друг у друга.

— Извини. Мне не следовало так дразнить тебя, Уилл. Но такова моя натура.

Мира отвернулась и пошла дальше.

— Айя, когда нервничает, начинает угрожать, а я шучу. Я не хочу никого обидеть, когда поддразниваю, хотя иногда именно так и получается.

— Но почему ты… — его вопрос улетучился вместе с его смелостью, когда в уголках ее глаз появились морщинки. Мира внезапно превратилась в хихикающего ниндзя. Он потерял дар речи от того, что она могла смеяться и в то же время быть настороже. Эта женщина была для него загадкой.

— Все в порядке, Уилл. Тебе не обязательно перечислять наши «грехи плоти», как в церкви отец Джейкоб называл любую форму секса, когда я росла. Я сделала с тобой то, что сделала, потому что хотела этого, и ты нуждался во мне. Все очень просто.

Уилл протянула руку и остановился.

— Это было похоже на возвращение к жизни. Для меня это было непросто.

Мира фыркнула.

— Ну, так и должно быть, я надеюсь, ты понимаешь, что, наряду с другими вещами, ты можешь сделать это снова, как только появится настроение. Я не буду раскрывать твой секрет, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, что может образоваться очередь или что-то в этом роде. Я даже не сказала Айе, какой ты большой, и это первая интересная вещь, которую я утаила от нее за последние годы.

Уиллу очень понравилось, что у этой болтушки есть границы… и он был очень, очень этому рад. Потому, что ему и так было трудно справиться с сильным смущением, которое он испытывал из-за Миры. Ему не нужно было чувствовать себя неловко и из-за Айи тоже.

Он вздохнул, глядя на Миру.

— Итак, про те вещи которые я сейчас могу сделать, ты в этом заинтересована? Тебя вообще это интересует?

Мира хихикнула.

— Наверное, это самый странный способ для мужчины спросить меня, не хочу ли я его трахнуть.

Уилл вздрогнул от ее прямоты.

— Грубо, но, полагаю, это общий перевод моего вопроса, — признался он, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. — С тех пор, как ты появилась в моей квартире, я думал только о тебе. Каждые две секунды я заново переживаю то, что ты сделала. Я даже не злюсь, что ты накачала меня наркотиками, и это самая нелогичная мысль, которую я себе позволял за долгое время.

— Ах, только послушайте, как он заговорил, — со смехом сказала Мира. — В этом истинная сила орального секса. И женщине никогда не следует это недооценивать.

— Черт возьми, я хочу от тебя гораздо большего, — твердо произнес Уилл, его тихие слова вырвались сами собой, но прозвучали правдиво. Его сердце бешено заколотилось, когда Мира посмотрела на него с неподдельным вниманием во взгляде. — Я знаю, ты думаешь, что я хочу вернуть свою жену, но я не… — его желудок сжался, когда Мира отвела взгляд. — Что? Что я такого сказал?

Мира вздохнула и покачала головой.

— Уильям, Уильям. Богиня свидетель, я терпеливая женщина, но тебе действительно нужно взять себя в руки и прислушиваться к себе, когда ты говоришь о ней.

Уилл опустил взгляд и пересказал то, что сказал, пока до него не дошло.

— Я не имел в виду жену буквально.

— Возможно, осознанно ты не имел это в виду, но я думаю, что твое подсознательное человеческое «я» может не совсем соответствовать твоей логике киборга. Потому, что сейчас ты живешь сложной человеческой жизнью.

Уилл тяжело вздохнул.

— Человеческой? Я не чувствую себя человеком.

— Но, раз ты ведешь себя как человек, значит, ты человек, — твердо сказала Мира. — И мы, люди, странные существа в том, что касается эмоций. Мы постоянно думаем о чем-то, анализируем, пока не разберемся с тем, что происходит внутри нас. Вот почему из женщин не получаются хорошие киборги. Представители моего пола могут справиться только с небольшим количеством гребаной логики, прежде чем наш мозг не подскажет, что это чушь собачья. Не могу передать, как я злюсь, когда мой гребаный процессор пытается подавить мои инстинкты. Если бы я позволила логике управлять моей жизнью, я бы уже была мертва.

Уилл провел рукой в черной перчатке по своей черной маске.

— Ты снова меня теряешь, Мира. Я прямолинейный мужчина. Так ты хочешь со мной переспать или нет?

Мира вздохнула и покачала головой, отказываясь от попыток заставить Уилла понять ее. Сбежав, она и Айя прожили свободными на десять лет больше, чем большинство киберсолдат. Было бы несправедливо ожидать, что такой поврежденный киборг, как Уилл, разберется во всем за меньшее время.

— Твое предложение переспать со мной очень заманчиво, но ты сам пока не разобрался в своих чувствах, а это значит, что в твоих трусах нет ничего, что действительно предназначалось бы Мире. Если я настолько отчаюсь, что захочу быстрого секса, я обязательно тебе позвоню. А прямо сейчас Мать-природа призывает меня заняться ее делами. Подожди здесь. Я вернусь через несколько минут.

Мира почувствовала, как Уилл пристально смотрит ей в спину, и зашагала прочь.

***

Поход по нужде был самым быстрым и удобным предлогом избежать разговора с Уиллом после того, как она отвергла его дурацкое предложение с ней переспать. Все еще злясь на то, что он так равнодушно отнесся к ее чувствам к нему, Мира бродила между вековыми деревьями, пока не услышала хруст ветки. Она повернулась на звук. В руке у нее был боевой нож, который она почти метнула, прежде чем поняла, кто был нападавший.

Мира одарила женщину своим лучшим презрительным взглядом.

— Я думала, мы договорились, что твоя привычка подслушивать слишком опасна для тебя, чтобы продолжать делать это в моем присутствии, — прошипела она шепотом. — На этот раз ты чуть не погибла, Айя. Я целилась в твой гребаный человеческий глаз.

Айя подошла к ней, подняв обе руки вверх.

— Прости. Я… я не могла просто уйти, только потому, что Уильям Тален мне это сказал. Мне нужно было знать, что с тобой все будет в порядке.

— Айя Капур, — раздраженно сказала Мира, прикрывая нос и рот повязкой-маскировкой… — Ты уже должна была быть далеко отсюда. Нам нужны остальные. Ты знаешь, что нужны.

— Я знаю. Знаю, — ответила Айя с притворным извинением, все еще обдумывая услышанный разговор. — Ты увлеклась капитаном Таленом, Мира?

Фыркнув, Мира вернула маску на место.

— Я тебе уже говорила. Этот мужчина все еще любит свою жену. Кассандра стала жить дальше, но я думаю, что ад замерзнет скорее, чем это сделает Уилл.

— Я не об этом спрашиваю, — тихо сказала Айя. — У вас с ним была сексуальная близость?

Мира отвернулась.

— Почему ты заставляешь меня напоминать тебе об очевидном? В конце концов, то, что я делаю с Уильямом Таленом, не твое собачье дело… и никого другого, если уж на то пошло.

Айя выругался на хинди.

— Я не вмешиваюсь, и не буду пытаться тебя остановить. Я задаю эти вопросы только потому, что ты мне небезразлична, Мира. А теперь будь честна со мной. Ты влюблена в этого мужчину?

— Нет, — устало возразила Мира. — Возможно, я могла бы влюбиться, если бы все было по-другому, но я не собираюсь быть третьей стороной странного любовного треугольника с его женой. Черт возьми, они с Рио Санчесом уже делают это с ней в другом треугольнике, который не имеет ко мне никакого отношения. Любить Уилла было бы… я не знаю… по меньшей мере, я была бы жалкой. Впрочем, если это в моих силах, я предпочитаю такой не быть. Конечно, я могла бы впасть в отчаяние и однажды с ним перепихнуться, чтобы унять свой зуд, но любовь? Чертовски маловероятно.

— Я беспокоюсь не о его жене. Я беспокоюсь о тебе. Ты читала теории Киры о нем, Мира. Психические проблемы капитана Талена выходят за рамки его подавленного горя из-за потери семьи. Этот киборг жесток и опасен. Тебе нужно быть с ним предельно осторожной. Если он выйдет из-под контроля, пострадать можешь именно ты.

Мира нахмурилась под маской.

— Вышедшие из-под контроля. Нас так называли много раз, не так ли? И Кира кибернетик, а не психолог. Вот почему она назвала свои наблюдения теорией. Настоящий психолог просто сказал, что Уилл выработал некоторые важные механизмы преодоления, которые, как мы обе знаем, означают, что у него время от времени будут срывы. Это случается с каждым киборгом, которого восстанавливают. Мы все лжем, чтобы не объяснять это.

— Я знаю, но…

— Ты вернулась только для того, чтобы приставать ко мне с дурацкими вопросами? — спросила Мира.

Айя вздохнула.

— Нет. Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

— Ну, я в порядке, насколько это возможно. А теперь иди и приведи нам гребаную помощь, чтобы мы могли с этим покончить.