Уильям 874

ГЛАВА 13

В голове Пейтона воцарилась тишина, как только он пересек какую-то невидимую черту. Он больше не ощущал привычной связи со всей электроникой, что его окружала. Его уши не слышали ничего, кроме шума ветра в кронах деревьев. Он заметил, что его спутниковая связь также была отключена, а это означало, что он не мог мысленно отправить даже сообщение членам своей команды морпехов, которые присоединились к нему, чтобы помочь.

Кто бы, черт возьми, ни охранял это место, он установил какое-то сложное устройство для подавления сигнала, и, похоже, оно было предназначено специально для восстановленных кибернетических солдат. Он начинал верить, что Создатель Омега действительно был здесь. Он казалось был особенно одаренным в том, что сводило на нет все меры безопасности, которые Кира приняла для защиты их способностей.

Пейтон поднял руку, и девять добровольцев, шедших рядом с ним, остановились на месте. Он постучал по своему старомодному коммуникатору, который недавно отремонтировал. Это было одно из семнадцати старых устройств связи, которые он переделал, в основном для того, чтобы было чем заняться. Однако, по иронии судьбы, двенадцать из этих устройств сегодня используются по своему первоначальному назначению.

Когда Эрик сообщил ему, что его разведывательный спутник полностью потерял координаты этого места, он перед уходом бросил в сумку древнее переговорное устройство. «Инстинкты», — сказала бы Кира. Да, эти человеческие инстинкты, предупреждали его, что они ему понадобятся.

— Все посты. Все посты. Это Пейтон. Здесь установлен какой-то защитный экран, который отключает беспроводные возможности. Мы не знаем, какие уши слушают этот старый сигнал, поэтому сохраняйте тишину до тех пор, пока не возникнет необходимость ее нарушить.

Старые коммуникаторы работали на древних радиосигналах, а не на современных беспроводных технологиях. Пейтон не был уверен, в какую ситуацию он попал, но готов был поспорить, что сложный глушитель, блокирующий беспроводную связь, не был запрограммирован на что-то такое старое, как слабая радиосвязь, которая работала только на небольшом расстоянии.

Он протянул руку и снова нажал кнопку переговорного устройства.

— Осторожно двигайтесь к месту встречи. Смотрите в оба, а ваши новые уши должны быть начеку. Пейтон аут (конец связи).

Черт, он был рад, что его хобби оказалось таким полезным. В наушниках затрещали помехи.

— Пейтон? Это Эрик. Ты меня слышишь?

Пейтон снова нажал кнопку связи.

— Пейтон слушает. Продолжай, Эрик.

— Мы с Кингом обнаружили два транспортных корабля почти на границе сигнальной линии. На одном из них двое парней в белых лабораторных халатах без сознания, и два спящих компаньона нового мира. На другом транспорте один мертвый парень, один почти мертвый парень и девять находящихся в состоянии гибернации детей студенческого возраста в медицинских капсулах, которые все были кибернетически преобразованы. Очевидно, что Мира и Уилл проводили спасательную операцию.

— Детей превратили в киборгов? Этот гребаный ублюдок… — тихо произнес Пейтон. — Как ты оцениваешь новообращенных?

— При ближайшем рассмотрении дети выглядят совершенно как люди. Никаких искусственных конечностей или кибернетических усовершенствований видно не было, но практически можно наблюдать, как у них во сне растут мышцы и мозговое вещество. У всех них есть специальные нейронные панели на правой стороне головы и медицинский порт на затылке. Мы не узнаем о степени изменений, пока они не проснутся. Хочешь, я разбужу одного из них и получу информацию о том, что произошло?

— Не разрешаю. Давай это пока оставим как есть. Им лучше проспать все это дерьмо.

Кибернетические глаза Пейтона осмотрели местность. Для леса было слишком тихо. Животные были достаточно умны, чтобы избегать этого жуткого места.

— Сделайте все, что в ваших силах, чтобы обезопасить транспортники и груз.

— Уже этим занимаемся. Кинг хочет вернуться. Он говорит, что слишком зол, чтобы оставаться здесь. Похоже, он в настроении что-нибудь разбить.

— Не разрешаю. Ему нужно остаться. Возможно, ему придется лететь вслед за тобой на втором самолете, — сказал Пейтон. — Вы с Кингом можете переместить всех этих людей в один транспорт?

— Подтверждаю. В транспортере есть еще пустые медицинские капсулы. Мы сделаем так, чтобы это сработало.

— Хорошо. Когда все разместитесь, подготовьте корабль к вылету. Если мы не свяжемся с вами через шесть часов, вы должны доставить этих людей обратно к Кире для восстановления. Если они начнут приходить в себя, Кингу придется разбираться с ними, пока ты управляешь самолетом.

— Если понадобится, мы уложим всех младенцев и будем качать их колыбельки. Будь осторожен, Пейтон. Ты не знаешь, что находится внутри этого здания.

— Да, но я знаю, что Мира и Уилл там. Мы свяжемся с вами, как только их найдем. Пейтон аут (конец связи), — ответил он.

— Звоните, если вам понадобится наша помощь. Эрик аут (конец связи).

Убедившись, что Эрик исчез с канала, Пейтон подал сигнал, и они снова двинулись вперед.

Сегодня у него была одна цель, и он надеялся, что у него достаточно киборгов, чтобы ее выполнить. Он намеревался найти Миру и Уилла до того, как один из них попадет в плен. Последнее, что им было нужно, чтобы этот умный ублюдок увидел последние достижения Киры в улучшении процессоров. И еще, если во время этой миссии у него появится шанс убить киберученого, который называл себя Создателем Омегой, он бы не отказался от такой возможности.

***

Мира уставилась на огромное пространство пола, на котором не было абсолютно ничего. Здесь не было ни стен, ни дверей. Это было похоже на какой-то гигантский пустой склад. Она обошла его и обнаружила два очень больших металлических квадрата, вырезанных в полу.

— Любопытная вещь, которую встроили в ваши полы. Что ты, черт возьми, такое? — размышляла она, глядя на огромные блоки.

— Похоже на грузовые лифты для чего-то очень большого.

Услышав его голос рядом с собой, Мира повернулась к Уиллу, который тоже смотрел на блоки.

— Грузовые?

Уилл пожал плечами.

— Если бы мне пришлось делать предположения, я бы сказал, что они производят что-то на втором или третьем уровне и на них отправляют это на первый уровень. Подобные платформы можно увидеть на заводах по производству эйрджетов, но обычно они используются для транспортировки самолетов с первого этажа на испытательную площадку на крыше. Интересно, что они строят под землей такого большого размера? Почему бы просто не построить здесь? Ведь на первом этаже огромное пустое пространство.

— Может быть, это что-то секретное, — предположила Мира. Она указала на другую сторону. — Там есть обычный лифт… я подозреваю, для перевозки людей. — Она повернулась к нему. — Сходим разведаем?

Уилл вытащил импульсную пушку из-за ремня на спине и включил ее.

— Я вижу единственный способ что-то выяснить. Не похоже, что они делали лестницы. Думаю, они не слишком беспокоились о строительных нормах и правилах.

Мира вытащила лазерный бластер из спрятанного оружейного пояса, включила его и настроила так, чтобы он убивал все, во что она выстрелит. Двигаясь рядом с Уиллом, она держала его в руках наготове, пока они осматривали лифт.

Уилл заглянул внутрь кабинки лифта, а затем посмотрел на потолок.

— Выглядит чисто.

Мира кивнула и шагнула внутрь. Она увидела, что на панели управления, варианты были ограниченными.

— Похоже, Эрик был прав насчет трех уровней.

Уилл вошел внутрь.

— Давай проверим второй уровень и сначала поищем пропавшую девушку. Когда мы увидим, что, по мнению этих людей, не стоит сохранить, мы, надеюсь, сможем догадаться, с чем мы столкнемся на нижнем уровне.

Это была не самая лучшая идея, которую она когда-либо слышала, но женщина знала, что от его предложения никуда не деться. Мира ничего не сказала в ответ, только кивнула, когда лифт мягко опустил их на один этаж вниз.

Дверь открылась, здесь было также тихо, как и на первом этаже. Включилось аварийное освещение, и где-то вдалеке заработали вентиляторы вытяжки. К счастью, это означало, что воздух на этаже все еще был пригоден для дыхания. Но, продвигаясь вперед, они обнаруживали одну кибер лабораторию за другой… все самое современное оборудование только и ждало своих жертв. Она представила, что Фиби была обращена в одной из них.

Мира приложила руку к животу и потерла место, где ощущалась тупая боль. У нее также начала болеть голова. Ее нейронный процессор все еще не функционировал, но человеческий разум был поглощен ужасом, с которым она столкнулась.

— Не думаю, что мне понравится то, что мы здесь найдем.

К ее удивлению, Уилл протянул ей руку. Мира покачала головой.

— Я не хотела тебя волновать. Признаюсь, у меня мурашки по коже, но в остальном я в порядке.

— Держи меня за руку. Я прошу для меня, — тихо приказал Уилл.

Мира засунула свой бластер обратно за пазуху, вложила свою руку в его и сжала.

— Прости. Я думала только о себе. Это навевает кошмары?

— Скажем так, есть около тысячи веских причин, по которым я никогда не хожу в кибер лаборатории без крайней необходимости, — признался он.

Уилл двинулся вперед, несмотря на комок в животе, но остановился, услышав стон. Он отпустил руку Миры и поднял свое оружие. Рука Миры, мягко опускающая его обратно, привлекла его внимание.

— Это не та угроза, для которой тебе оно понадобится. Это человек, которому больно.

— Ты уверена? — спросил Уилл с пересохшим горлом.

Мира кивнула.

— Совершенно уверена. Судя по низкому голосу, это мужчина.

Мира, стараясь по возможности уберечь Уилла, пошла в направлении звука. Единственное, что она обнаружила в маленькой комнате, была клетка, полная истощенных, почти умирающих от голода мужчин и женщин. Один мужчина отделился от группы и теперь тяжело опирался на решетку в дальнем углу.

— Боже мой… я не могу поверить в то, что вижу, — потрясенно произнесла Мира. Ее шаги ускорились, пока она не опустилась на колени перед клеткой. — Рио Санчес? — спросила она.

— Да, — ответил он, заставляя себя открыть глаза.

— Мы здесь, чтобы тебя спасти.

Мира поднялась и повернулась лицом к Уиллу. Он смотрел на умирающих и мертвых людей. Судя по вони, некоторые из них были мертвы уже довольно давно. Она припомнила его воспоминания во время его обновления. То, как он это описал, вероятно, выглядело в точности как та кошмарная сцена.

— Уилл! — она выкрикнула его имя, чтобы вывести из оцепенения.

— Что? — ответил он, повернув к ней тусклый взгляд.

— Не теряй себя. Найди способ открыть клетку, но не взрывай ее. Они там плотно набиты. Ты можешь попасть в кого-нибудь из тех, кто еще жив, — приказала она.

Рио указал рукой.

— Ты Тален, — потрясенно прошептал он.

Мира снова наклонилась.

— Да. Это Уильям Тален, вернувшийся к жизни, а я его напарница, Мира МакДональд. Твоя любимая Кассандра послала нас на твои поиски, Рио. Она знала, что что-то не так.

Рио Санчес закрыл глаза.

— Тот парень… тот, кто посадил нас в клетку… он сумасшедший. Я сказал ему, что скорее умру, чем помогу ему творить его мерзости или стану одним из них. Он сказал, что мое желание исполнится. Я не мог заставить ее снова пройти через весь этот ад. Понимаешь?

— Да, я знаю, — прошептала Мира. — Но этот ублюдок был неправ. Мы вытащим тебя отсюда. Не сдавайся, Рио Санчес. Ты почти свободен.

Рио кивнул и повел головой.

— Все болит. Два молодых парня меня избили, прежде чем сюда бросить. Кажется, у меня внутреннее кровотечение.

— Не волнуйся. Просто отдохни, пока мы тебя вытаскиваем.

Рио ухватился за один из прутьев и подтянулся, насколько смог.

— В этой камере нет электричества. Они оставили кондиционер включенным, чтобы мы могли жить и страдать как можно дольше. Я думаю, что он клинически невменяем, но люди, помогающие ему, просто соглашаются со всем, что он, черт возьми, хочет сделать.

Мира повернула голову на звук рвущейся цепи. Уилл взломал промышленный замок и теперь снимал тройные цепи, которыми была дополнительно заперта дверь.

— Сколько из вас еще живы, Рио? — спросила Мира.

Рио покачал головой из стороны в сторону.

— Не знаю. Я здесь уже почти неделю. Некоторые из моих коллег пробыли здесь гораздо дольше, чем я. Каждый день умирают двое или трое. Для всех нас это был настоящий ад. Смерть казалась мне хорошим выходом.

Дверь клетки со скрипом открылась, и она вскочила на ноги. Мира быстро прошла внутрь, но прежде чем войти внутрь остановилась, чтобы коротко похлопать Уилла по груди в знак благодарности.

Она рассортировала тела людей, проверяя жизненно важные органы, и обнаружила, что только трое еще живы. Один был под вопросом, но, пока парень дышал, она его не оставит и вынесет наружу.

Мира закинула тихо стонущую женщину на одно плечо.

— Посади на меня и этого рыжеволосого парня. Он достаточно маленький, чтобы я могла нести обоих. В теперешнем состоянии они ничего не весят, — сказала она Уиллу. — Рио для меня слишком высокий. Его нести придется тебе, потому что я только смогу волочить его по земле. Я понимаю, что тебе, как никому другому, горько это делать, но у нас нет времени разбираться с этим по-другому. Тебе придется стать полностью киборгом, чтобы справиться. Выключи это человеческое дерьмо из своей головы и давай сосредоточимся на том, что должно быть сделано.

Уилл кивнул и поднял мужчину пониже ростом, лежащего без сознания, на которого указала Мира. Он отвел взгляд от мертвых людей и положил мужчину на Миру, но воспоминания о массовом убийстве продолжали всплывать в его сознании. Он говорил себе, что в этом беспорядке нет его вины… или его реальности… но, возможно, так оно и было. Если бы они с Мирой пришли сюда раньше, возможно, еще несколько человек были бы живы. Внезапно это стало слишком тяжелым испытанием.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — сказал Уилл, поворачиваясь к двери.

— Нет! Нет, — закричала Мира и пнула его в голень чуть выше ботинка. Это было все, что она могла сделать, когда ее тело было так сильно нагружено. Уилл вскрикнул от боли и отпрыгнул в сторону, чтобы снова не попасть под удар. — У нас нет времени на истерики, Уильям Тален. А теперь забирай Санчеса и давай убираться из этого гребанного места. Мы отведем их к остальным и вернемся, чтобы продолжить наши исследования.

Уилл сердито посмотрел, но подошел к мужчине, который заменил его в семье. Он наклонился и помог Рио встать. Мужчина был хорошо сложен, но его тело было истощено из-за того, что он не ел и не пил.

— На случай, если у меня ничего не получится, ты должен знать, что я никогда не хотел ничего у тебя отнимать, — прошептал Рио. — Я тоже люблю ее. Ты скажешь ей это, если я умру? Пожалуйста? Я не хочу, чтобы она подумала, что я ухожу добровольно. Это ее убьет.

— Лучше помолчи, — произнес Уилл с пересохшим горлом. Его глаза начало жечь, и он затолкал свои чувства как можно глубже в темноту внутри себя. За эти годы у него было много практики в этом. — Сильное обезвоживание может вызвать шок. Если ты намерен продолжать жить, тебе нужно с этим бороться.

Мира вздохнула про себя из-за напыщенной речи Уилла, обращенной к Рио, но решила, что лучше оставить все как есть. Уилл направился к лифту, а голова Рио свесилась с его плеча. Мира последовала за ними и заговорила с мужчиной, чтобы всех их отвлечь.

— Есть ли здесь внизу что-нибудь еще, что нам нужно проверить, Рио?

— Живых существ больше нет. Только мертвецы. На этом этаже оставляли умирать все его неудачные эксперименты. Они пришли вчера, и после этого здесь стало совершенно тихо. Даже животные притихли.

— Животные? — Мира нахмурилась, когда Рио Санчес застонал от боли и страдания. — Все в порядке. Не думай об этом слишком много. Если у меня будет возможность осмотреться, я так и сделаю. Я записала идентификационные чипы тех, кто был с тобой в клетке. Если я смогу собрать весь список тех, кто находится в зале, их семьям не придется гадать, вернется ли к ним когда-нибудь их любимый человек. Не знать об этом — очень жестоко.

— Ты очень милая для киборга, — тихо прошептал Рио.

А потом он совершенно замолчал.

Мира закатила глаза в ответ на убийственную похвалу Рио, но она не собиралась питать предубеждения к умирающему от голода человеку в момент его слабости. Она знала, что Уилл тоже услышал заявление Рио, хотя и сделал вид, что ничего не слышал.

Ее мозг, а не все ее существо, бунтовал против необходимости притворяться. Так было всегда. Хуже всего было пытаться скрыть всю неправду. Эта ситуация поразила ее, как тот момент, когда люди неожиданно встречаются на улице. Оба говорят, что у них все хорошо, хотя на самом деле ни у одного из них не все было в порядке. Когда у нее не все было в порядке, Мира просто говорила об этом и больше об этом не думала.

Сегодня это давно приобретенное отношение не давало обиде пустить корни. Не было необходимости пускать пену у рта и зацикливаться на случайном оскорблении киборга человеком, ради спасения задницы которого она рисковала своей задницей. Количество зла, которое ОКН обрушила на нормальное общество своей нечестивой ложью и дискредитацией, было ужасающим.

Уилл вызвал лифт, но тот не откликнулся на его запрос. Ее сердцебиение перешло в панический режим, когда он выругался из-за отсутствия ответа. Они оба одновременно заметили мигающую сигнальную лампочку над дверями.

— Что, черт возьми, означает эта мигающая лампочка? Мы поднимаемся по аварийной лестнице в шахте, чтобы выбраться отсюда, Уилл? Это будет непросто, учитывая наш гребаный груз, — раздраженно сказала Мира.

Уилл повернулся к ней лицом.

— Послушай. Слышишь этот скрежещущий звук? Они перенаправили основную мощность на грузовые лифты. Наверх отправляют что-то крупногабаритное.

Он прислушался к тому, как платформы пытаются подняться. Что бы на них ни было, оно было чертовски тяжелым. Платформы стонали с каждым пройденным дюймом.

— Если мы подождем, пока грузовые не достигнут вершины, подача энергии на этот лифт восстановится естественным путем. Давай немного подождем, прежде чем начнем подниматься.

— Отлично. Крикни мне, когда нам нужно будет уходить. Я собираюсь использовать это время продуктивно, — сообщила ему Мира, прежде чем пуститься бегом обратно по тускло освещенным коридорам.

— Нет, Мира. Мы должны быть готовы…

Все, что Уилл мог сделать, это раздраженно фыркнуть, когда задница Миры исчезла из виду. Он знал, что звать ее обратно бесполезно. Он заметил, что она действовала быстро, исходя из того, что ее разум считал правильным. Она следовала своим инстинктам или просто была безрассудна? Он не мог решить, и ему было больно думать об этом.

— Я никогда не пойму женщин, — пробормотал он. Мужчина за его плечом застонал в агонии или в знак согласия. Уилл предпочел поверить в последнее.