Уильям 874

ГЛАВА 2

— Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем я начну, — сказала Кира, надевая свой белый лабораторный халат. В нем были глубокие карманы, и она использовала их для хранения вещей, когда занималась модернизацией или реставрацией киборгов.

— Что мы еще не обсудили? — спросил Уилл, уставший от всех этих разговоров. Дальнейшее обсуждение ничего не изменило бы, и особенно его решение сделать это.

— Сделай мне одолжение, — приказала Кира. — Я хочу еще раз обсудить риски.

Уилл фыркнул.

— Есть только один риск, который меня беспокоит, и он неизбежен. Ты уже говорила мне, что мой процессор разрушается, из-за чего у меня все время происходят сбои в работе. Так или иначе, в будущем мне предстоял полный апгрейд.

— Шанс стать роботизированным овощем — это не то, к чему стоит относиться легкомысленно. Твой процессор уникален, Уильям. Его разработал тот, кто не уступает в мастерстве мне. Мы с Неро не могли рисковать, расшифровывая или копируя его, пока он был установлен в тебе.

— Приятно осознавать, что у вас двоих есть пределы в попытках что-то исправить, — произнес Уилл, посмеиваясь, чтобы успокоить взволнованного кибернетика.

— Риски, это не шутка. Кроме того, твой процессор перепрошивался новым кодом больше раз, чем любой другой, который я когда-либо видела. Пределы безопасности для такого рода устройств были превышены менее чем за год. Если я поврежу твой процессор при извлечении или он взорвется и сотрет сам себя до того, как я его вытащу, я не смогу восстановить тебя обратно. Твое тело и разум не умрут физически, но ты перестанешь быть самим собой.

Уилл фыркнул.

— Сомневаюсь, что кто-то, кроме тебя и Пейтона, увидит в этом проблему.

Кира не позволила меланхолии Уилла ее остановить.

— Ты также должен понимать, что мои новые процессоры не будут блокировать воспоминания, которые твой органический мозг хранил годами. Они созданы специально для того, чтобы позволить твоей человеческой памяти и твоей личности управлять твоими мыслями. На самом деле, я отказываюсь устанавливать процессор в киборга, который не допускает этого. Это означает, что все, от чего ты страдал и что твой человеческий разум решил запомнить, сразу всплывет перед тобой, как только ты придешь в сознание. Когда вся эта информация интегрируется, то это будет полный эмоциональный трындец.

Смеясь, Уилл улыбнулся Пейтону… без сомнения, источнику красочных выражений Киры… прежде чем откинуть голову назад.

— Трындец? Я, без сомнений могу сказать, с кем ты водила компанию.

— Уильям…

— Все в порядке. Я понимаю, док. Если я сойду с ума от того, сколько плохого я натворил, возможно, тебе придется усыпить меня кибернетически, как усыпляют бешеное животное. У меня нет другого выбора, кроме как пойти на этот риск. Верно?

Кира указала на стоящих рядом Пейтона и Маркуса.

— Они здесь не просто так.

Уилл взглянул на двух мрачных мужчин, прислонившихся к стене, прежде чем снова повернуться к Кире.

— Я принимаю логику твоей предосторожности. И не питаю иллюзий относительно себя.

Кира схватила Уилла за руку и сильно сжала, пока он не посмотрел на нее с удивлением.

— Я не согласна. Думаю, ты принял за правду много дерьма, которое не соответствует действительности о тебе самом. Я хочу, чтобы ты знал, что, хотя я и принимаю все возможные меры безопасности, в основном я рассчитываю на то, что твоя человеческая сторона примет то, что они с тобой сделали, и поможет тебе двигаться дальше. Я ясно выражаюсь, капитан Тален? Ты должен помочь мне спасти твою задницу, и не позволить своему разуму сбить тебя с толку.

— Все ясно, — тихо отвтеил Уилл. Он накрыл ее руку своей. — Как бы то ни было, Кира… спасибо, что пытаешься спасти всех киборгов, которых мир считает неисправимыми. Никто другой даже не стал бы беспокоиться. Они уничтожат любого сломленного киборга, как я, и не будут из-за этого страдать бессонницей.

— Ну, сегодня ничего подобного не произойдет. — Кира отпустила его и жестом велела Пейтону подойти и пристегнуть ремни.

Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие во время процедуры и надеялась, что это незаметно. Последнее, что ей было нужно, это не закрепить должным образом ограничители на капитане Уильяме Талене. Ведь он также был очень опасным киборгом, зарегистрированным как Уильям 874. Она видела большую часть того, что сделал Уилл, потому что Эрик нашел записи, хранящиеся в файлах компании «Нортон». В то время как склонность Люси к насилию оставалась для них загадкой, программисты Уилла открыто и смело разрабатывали машину для убийства. Его успехи были для них источником гордости.

Она прочистила горло, чтобы в последний раз обратиться к Уиллу.

— Кибернетический злодей для одного человека — герой-киборг для другого. Только не планируй покупать плащ супергероя и пытаться взлететь, как только все это закончится. С тобой мне придется проявить больше изобретательности, чем с кем-либо другим. Возможно, тебе понадобится несколько дней, чтобы усвоить все изменения.

— Лучше, если со мной облажаешься ты, чем Создатель Омега снова до меня доберется, — искренне сказал Уилл, закрывая глаза. — Я знаю, что этот ублюдок виноват в том, кем я стал. А теперь давайте с этим покончим, Док.

Кира положила руку на плечо Уилла и дала команду на отключение. Его тело болезненно выгнулось в кресле, хотя она уже давно вытащила из него все причиняющие боль устройства и провода. Разум был мощным инструментом. Она не сомневалась, что Создатель Омега проделал некоторые обычные манипуляции и с мозгом Уильяма Талена. Создатель Омега хотел, чтобы Уилл страдал всеми возможными способами. Он намеренно и систематически контролировал Уилла с помощью боли.

— Кира?

Она посмотрела на озабоченное лицо своего мужа.

— Все нормально. Я в порядке, Пейтон. Думала о Создателе Омега и о том, какой огромный урон ему удалось нанести таким солдатам, как Люси и Уилл. Ни один из них никогда полностью не оправится. Никто не сможет этого изменить, особенно я.

Пейтон поднял руку к лицу жены и погладил ее по щеке.

— Многое меняет человека. Не все из того, что изменило Люси, было связано с тем, что она была киборгом. Она потеряла мужа, который покончил с собой из-за своего выбора. И война изменила нас всех. Ты вернула Люси столько жизни, сколько смогла, Кира. Я знаю, ты сделаешь все, что в твоих силах, и для Уилла.

— Меня беспокоит человечность Уилла, Пейтон. Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь вернуть ему это в полной мере? Где-то внутри этого мужчины находится программируемая машина для убийства. И киборг внутри него только облегчал убийство. Единственная причина, по которой он сейчас не является наемным убийцей, заключается в том, что они встроили в него безотказную программу, которая подавляет желание убивать в соответствии с их потребностями. Я собираюсь убрать эту безотказность. Уильяму придется научиться контролировать себя самому. Так что, возможно, я выпускаю в мир скрытую опасность.

Пейтон внимательно изучал мужчину в кресле. Ни один мускул на его лице не дрогнул, даже непроизвольно. Единственным внешним признаком жизни было то, как поднималась и опускалась его грудь. Этот уровень бессознательности все еще был жутким, хотя он тысячи раз наблюдал подобное у киборгов.

— Уилл хороший человек. Мы должны рассчитывать на то, что этот хороший человек выиграет битву за свою душу.

— Я бы хотела, чтобы его жена не разводилась с ним… — Кира остановилась и глубоко вздохнула. — Впрочем, не важно. Это я тоже не могу изменить.

Жена Уилла больше не была его женой. Если бы Кира позволила себе пойти по этому пути, она бы расплакалась из-за бывшей Кассандры Тален, которая вела себя так, словно ей было наплевать на мужчину, которого она когда-то любила. Сейчас было не время предаваться слезам. Пришло время сосредоточиться на том, чтобы использовать всю свою науку и все свои навыки, чтобы изменить Уильяма Талена.

— Ладно, давайте с этим покончим, — наконец сказала Кира, повторяя слова Уилла.

***

Он был пойман в ловушку, связан и подвергался пыткам. Когда боль стала невыносимой, Уилл открыл рот, чтобы закричать, но до его слуха не донеслось ни звука.

Лицо его мучителя склонилось над его креслом.

— Теперь я позволю тебе говорить. Нажми на курок, и боль прекратится.

— Нет, — процедил Уилл сквозь стиснутые зубы. — Он мальчик… ребенок.

— Он обученный убийца нашего врага. Он взорвал один из наших пунктов снабжения, капитан. Нажми на чертов курок.

— Нет. Он был разносчиком воды. Мы платили ему за его работу… Будь ты проклят. Он жертва этой войны.

Его мучитель поднял руку, в которой крепко сжимал пистолет.

— Ты держишь это, потому что я заставляю тебя держать, и сейчас я приказываю тебе нажать на курок, Уильям 874. Я посылаю команду твоей руке сделать это. У тебя нет выбора, кроме как подчиниться своей кибернетической программе.

— Нет. Я не убью этого ребенка! — закричал Уилл.

Но пистолет выстрелил, несмотря на его отрицание. Мальчик исчез из поля зрения. Голова Уилла была зафиксирована в кресле, поэтому все, что он мог видеть, это брызги крови, покрывающие стену позади того места, где только что стоял мальчик.

— Ты гребаный ублюдок, — сказал Уилл со всей злобой, на которую был способен.

Его мучитель закатил глаза.

— Ты запрограммирован на то, чтобы стать убийцей, Уильям 874. Убийцы убивают… это то, что они делают. Если бы у меня был еще один процессор, подобный тому, что у тебя в голове, я бы заставил тебя использовать оружие против себя самого и начать все сначала. Поскольку у меня нет ни этого, никакого-либо другого способа это сделать, мне придется проявить изобретательность, чтобы заставить тебя выполнять мои приказы об убийстве. В конце концов, ты либо сделаешь так, как я приказываю, либо умрешь. Это твой единственный выбор. Я твой создатель.

Его крики разорвали воздух, когда боль достигла такого уровня, что проникла в каждое нервное окончание Уилла. Если бы он не был киборгом, он, без сомнения, описался бы от потрясения, поразившего его нервную систему. Боль была такой сильной, словно он пытался поглотить удар молнии.

Его мучитель теперь был всего в нескольких дюймах от его лица, но Уилл и пальцем не мог пошевелить, чтобы убить единственного человека, которого он хотел убить.

— Нормальное человеческое тело может выдержать большое количество боли, прежде чем отключится разум, но киборг? Практически нет предела терпимости к боли, которую ты можешь вынести, Уильям 874. Мы добьемся успеха.

Когда боль утихла, Уилл тяжело задышал, чтобы восстановить дыхание.

— Однажды я тебя убью.

— Я так не думаю, — сказал его мучитель. — Но ты убьешь любого, кого я прикажу тебе убить. Однажды я отправлю тебя за своей женой. Это будет очень, очень хороший день.

Боль ударила снова… и еще несколько раз после этого. Наконец, чернота, в которой он ничего не чувствовал, вернулась, чтобы его спасти.

***

Когда Уилл снова пришел в себя, он обнаружил, что стоит в комнате, полной мертвых тел. Уилл посмотрел на свои покрытые кровью руки, а затем снова на людей. Там были мужчины, женщины, подростки и даже пара маленьких детей. Неужели он убил их всех?

Он оперся рукой о ближайшую стену, чтобы не упасть. Затем наклонился и опорожнил содержимое своего желудка, которого оказалось немного. Даже с помощью кибернетических импульсов он был худым и, очевидно, не ел. После того, как приступ тошноты прошел, его внимание внезапно привлек разговор, который, как он вскоре понял, касался его самого.

— Что здесь произошло? Только что он был разъяренным зверем, а в следующую секунду превратился в потрясенного человека, смотрящего на кровавую бойню. Если бы там кто-то остался в живых, Уильям 874 никогда бы их не прикончил.

— Уильям 874 киборг, а не бесчувственный искусственный интеллект, канцлер. Внутри этот киборг все еще остается человеком, и мне приходится работать с этим ограничением. Мой запрограммированный киборг убивал два часа подряд, прежде чем его человечность просочилась наружу. Я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что он проделал очень большой путь за те два года, что я с ним работаю. Я заслуживаю денег для продолжения своих исследований. Мы оба это знаем.

Уилл оглядел комнату и насчитал сорок одного человека. Все они были истощены, грязны и теперь мертвы. Его одежда была покрыта различными биологическими жидкостями и тем, что, как он предположил, было мозгами его жертв. Если он убил так много людей за пару часов, даже не осознавая этого, то скольких еще они заставили его убить за последние два года без его ведома?

Так больше продолжаться не могло. Он этого не допустит.

Уилл потянулся, схватился за голову и собрался было свернуть себе шею, чтобы покончить с этим безумием. Прежде чем он смог привести в исполнение свое решение, мучительная боль снова пронзила его тело. Она лишила его всех мыслей, кроме одной. Он повернулся и сосредоточил свое внимание на двустороннем зеркале.

— Я обещаю тебе… однажды я тебя убью, — твердо сказал он.

— Думаю, именно это он и собирается сделать, — услышал Уилл незнакомый голос по ту сторону одностороннего стекла.

— Забудьте о его болтовне, канцлер. От боли, его человеческая сторона начинает бредить. Во всех остальных отношениях Уильям 874 в полном порядке. — Его программист небрежно отмахнулся от угрозы, которую он высказал. — Нам приходится полностью перезагружать его процессор после каждого убийства и загружать новую директиву. Перезагрузка приводит к тому, что Уильям 874 быстро забывает, что он сделал, и мы начинаем все сначала. Я обнаружил эту маленькую находку в программировании, когда мы развивали программу Компаньон Нового Мира. Это делает женщин гораздо более податливыми и полезными, когда их регулярно стирают. Это работает и с убийцами. Но такой гений, как у меня, обходится недешево. Мне нужно, чтобы финансирование продолжалось.

Следующий приступ боли, пронзивший его тело, был таким сильным, что Уилл не смог сопротивляться. Как и всегда, мучительная боль заставила Уилла упасть. На этот раз он лежал среди окровавленных, изломанных тел своих жертв, но, по крайней мере, это вернуло ему благословенную темноту.

Жаль, что забвение не могло длиться вечно. В те несколько мгновений ясности и осознания, которые давал ему мучитель, он всегда мечтал, чтобы так и было.

***

Когда Уилл, наконец, открыл глаза, он сразу же встретился с холодным взглядом Пейтона.

— Думаю, то, что я тебя вижу, означает, что я все еще жив, — хрипло прошептал он.

— Едва, — тихо сказал Пейтон. — У нас было много проблем с тем, чтобы держать тебя в отключке. Ты сломал один из своих ремней безопасности и повредил руку Киры, когда очнулся во второй раз. Она оставила меня присматривать за тобой, пока Маркус отвозил ее в больницу, чтобы вылечить руку. Кира закончила работу над тобой одной рукой, но я давно не видел ее такой взбешенной. Возможно, тебе стоит избегать ее какое-то время.

Уилл закрыл глаза и сглотнул. Он почувствовал, как альпинистская веревка туго обмоталась вокруг его запястья. Должно быть, он боролся и разорвал путы.

— Мне жаль, что я причинил боль Кире. Я… видел сон… или вспоминал то, что произошло в прошлом. Трудно уловить разницу, когда твой мозг не может этого сделать.

— Я так и думал. Что ты вспомнил? — спросил Пейтон. Он пододвинул ближайший стул и сел. — Ты был по-настоящему страшен каждый раз, когда приходил в себя, вот почему тебе пока не разрешают вставать с кресла. Постарайся расслабиться и посмотри, прояснится ли у тебя в голове.

— Расслабится? Мой мозг гудит. Что Кира сделала? Превратила мою голову в компьютерную плату?

— Надеюсь, это жужжание не сделает тебя еще более безумным. Твой новый процессор беспроводной, поэтому у него есть некоторые особые возможности. Как только мы будем уверены, что ты снова в здравом уме, мы тебе о них расскажем.

Уилл кивнул или попытался это сделать. Шея у него тоже болела. Его голова была привязана, но не туго.

— Я понимаю, почему вы с Кирой вместе. Вы оба не стесняетесь в выражениях.

— Нет. Мы видели слишком много дерьма, чтобы не быть откровенными, — произнес Пейтон. — Расскажи мне о своих снах, Уилл.

Уильям мгновенно вспомнил все мертвые тела, среди которых он оказался.

— На самом деле ты не захочешь этого знать.

Пейтон фыркнул, услышав стандартный ответ, который все киборги давали на подобный вопрос.

— Нет, захочу. Все, что мы узнаем, помогает всем остальным.

Уилл нахмурился, когда воспоминания снова вернулись. Очевидно, теперь были два эпизода, которые он никогда не забудет, независимо от того, сколько раз его кибернетическая память будет стерта.

— Они запрограммировали меня убивать людей, Пейтон. Я не знаю всех подробностей того, как им удалось заставить меня делать то, что они хотели, но я знаю, что их процесс был далек от совершенства. У меня были моменты, когда я приходил в себя и осознавал, что натворил.

— Протечки? — просил Пейтон. — Они есть у всех киборгов. Они были всегда. Кира сказала, что видела это почти у всех киборгов, которых она восстанавливала.

Уилл кивнул.

— Протечка информации… так, я слышал, они называли то, что со мной произошло. Они, похоже, думали, что из-за этого недостатка я пытался покончить с собой, чтобы не позволить им меня использовать.

— У тебя стальные яйца, — твердо сказал Пейтон. — Я всегда знал, что у тебя есть мужество. На твоем месте я поступил бы так же, только мне бы удалось покончить с собой.

— Бред сивой кобылы, Морпех. Они посылали молнии в мою нервную систему, чтобы меня остановить. Сомневаюсь, что даже ты смог бы справиться с молниями, — ответил Уилл, слегка покачав ноющей головой.

Пейтон ухмыльнулся.

— Да, меня не удивляет, что ты смог справиться с молниями и остался жив, чтобы о них рассказать. Ты выглядишь довольно шокирующе для армейского парня.

— Не волнуйся… я никому не расскажу, что ты это сказал, — тихо произнес Уилл. — Парень, который программировал меня, перепрошивал мой процессор после каждого задания на убийство. Вот почему все это так туманно. Я вспомнил свое первое вынужденное убийство и массовое убийство через два года после моей поимки. Я очнулся от «массового убийства» после того, как все закончилось, и меня затошнило от отвращения, когда я увидел, что натворил. Это был первый раз, когда я попытался покончить с собой. Думаю, они сделали все, чтобы у меня никогда не было шанса сделать это снова.

— Ты не помнишь, что тебя запрограммировали убить Ситу?

Уилл покачал головой, но его ограничители не позволили ее сильно поворачивать.

— Нет. Я помню только, что попробовал это снова в ее лаборатории. Мой процессор зацикливался на императивной команде убить ее, от которой я, похоже, не мог отказаться. Сита сказала, что Рэйчел пришлось надрать мне задницу, чтобы остановить. Жаль, что она не использовала силу, чтобы убивать, а не оглушать. У Киры сейчас не была бы сломана рука.

— Это не первый случай, когда Кира сталкивается с киборгом и в итоге получает травму, — сказал Пейтон, вспоминая тот раз, когда он сломал ей запястье. — После того дня в лаборатории мы обнаружили, что ты сам генерировал электрический ток, когда стрелял в Маркуса. Тот разряд электричества, которым ты в него выстрелил, исходил из источника внутри тебя. Единственная причина, по которой Рэйчел смогла тебя победить, заключалась в том, что Маркус своей атакой истощил твою внутреннюю энергию. Для тебя возбудиться… все равно что щелкнуть выключателем, чтобы включить генератор.

— Неужели со мной все еще будет происходить это дерьмо?

Пейтон пожал плечами.

— Мы не знаем. Когда мы подобрали тебя в трудовом лагере, наше сканирование показало, что в тебя не было встроено никакого оружия. Мы до сих пор не знаем, как твоя кибернетика использует энергию и сохраняет ее готовой к использованию. Сегодня мы не углублялись в эту тайну, потому что Кира не хотела отключать какой-либо потенциальный защитный механизм. Она делает ставку на то, что твой человеческий разум обретет полный контроль над использованием любого имеющегося у тебя оружия. Она проделывала это с каждым киборгом.

— Тогда да поможет нам всем Бог, потому что до сих пор я не мог эффективно останавливать себя самого, — сухо сказал Уилл. — Я также слышал, как мой программист говорил, что он перезагружал меня после каждого убийства, потому что это хорошо работало в программе Компаньоны Нового Мира, которой он занимался. Если только это не выдумка моего извращенного ума, Создатель Омега был не только их программистом, но и моим.

— Это меня не удивляет. Кибер-преступники, похоже, водятся повсюду. Ты узнал какие-нибудь хорошие новости? — просил Пейтон.

Уилл фыркнул.

— Да… вроде того. Я думаю, мой процессор был единственным в своем роде. Надеюсь, больше не будет перепрограммированных хладнокровных киборгов-убийц, разгуливающих на свободе.

— Это хорошо. Одного такого более чем достаточно, — высказался Пейтон. Он соскользнул со стула. — Я принимаю управленческое решение. Получи доступ к своему процессору. Ты должен увидеть несколько новых связей, отходящих от него. Это твоя нейронная сеть. С ее помощью ты сможешь подключиться к оборудованию в этой комнате. Как только связь будет установлена, твои мысли станут командами.

Уилл взглянул на компьютер, стоявший неподалеку. Он прокрутил экран, пока искал коды разблокировки. Пейтон стоял рядом, ничего не говоря. Уилл удивленно на него посмотрел.

— Не так уж и плохо. Я могу выйти из этой комнаты, не прикасаясь к двери.

— Ты также можешь встать со своего кресла, — сказал Пейтон, кивая на сиденье. — Сломай ограничители.

— Док разозлится, если я это сделаю.

Пейтон пожал плечами.

— Может быть… но я так не думаю. Она намеренно увеличила твою силу.

Уиллу пришлось приложить немало усилий, но ему удалось сломать большинство из них, кроме того, что удерживал голову. Скрученная веревка отнимет слишком много времени и энергии, а кибернетика почему-то настоятельно требовала, чтобы он ее поберег. Сдавшись, Уилл принялся развязывать свои импровизированные путы.

— Эй, Уильям.

Он прекратил свои попытки вырваться и посмотрел на Пейтона. Теперь на него была направлена импульсная пушка.

— Какого хрена. На чьей вы стороне, капитан Эллиот?

Пейтон, улыбаясь, помахал оружием.

— На моей. Я сделал эту особо прочную версию для Кинга. Его почти невозможно остановить, когда он в ярости, но я нашел способ. Ты должен знать, что такой доходяга, как ты, упадет на колени, если попробует сделать что-нибудь, что мне не понравится.

— Принято к сведению, — сказал Уилл, заканчивая работу с узлами. — Я слышал, ты мастерил оружие в качестве хобби. Ты ведь чертовски одарен и по части узлов, да?

Смеясь над жалобами Уилла, Пейтон вздернул подбородок.

— Морские пехотинцы путешествуют на кораблях. Завязывание узлов входит в стоимость поездки. И, к твоему сведению, это сделал Маркус. Теперь он у нас одаренный. Не позволяй его спокойствию тебя одурачить.

Уилл фыркнул. Когда его ничто не удерживало, он встал и размял конечности. Он почувствовал себя… сильнее? Нет, это было не совсем так. Он уставился на дверь, и она открылась с громким щелчком.

— Посмотри, что я сделал. Неплохой трюк для вечеринки.

Пейтон, смеясь, продолжал держать оружие на прицеле. Дверь за ним закрылась и снова заперлась на замок.

— Да… Я научился это делать с тех пор, как получил удар ножом в грудь, но я не всегда мог это контролировать. Думаю, что искусственное сердце, которое я получил, позволило им установить какое-то скрытое программирование в мой второй процессор. Они тайно создавали шпиона с двойной проводкой каждый раз, когда меня ремонтировали или модернизировали. Кира восстановила меня до того, как они завершили свою работу по созданию шпиона.

Уилл посмотрел на дверь.

— Неужели нет конца тому, что могут сделать с нами киберученые?

Пейтон наконец опустил оружие и покачал головой.

— Я обнаружил, что нет.