#неАИ. Уже не новобранец. Том 3

Глава 8

Пока тело бывшего Легата всё ещё полыхало, царевич решил подозвать к себе всех тысячников. И специально встал так, чтобы «костёр» освещал пространство ровно позади него. В назидание остальным. На самом деле я видел, как сильно на них это давит, как сильно они не хотят повторения такой же судьбы. И плевать, что это чистая случайность, один удар из двадцати. Но, главное, что это сработало, и я был собой доволен. А ещё эта загадочная атмосфера заката, м-м-м-м… романтичненько.

И это было лучшее время, чтобы начать отдавать приказы. Во-первых, требовалось выставить дозоры и охранения, ведь противник находится где-то под боком, а где именно, ещё предстояло выяснить. Во-вторых, необходимо было организовать эту самую разведку, чтобы найти этот самый лагерь противника. В-третьих… комендантский час. Мало ли какие твари будут тут находиться, точнее, они уже находятся и пристально следят за всем происходящим. Жаль, что я не мог дотянуться до гарпий, которые летали над нашей головой.

— Твари, — прошептал я, задрав голову. — Хотелось бы сказать: «Сражайтесь как мужчины!», вот только вы не мужчины… их просто так не спровоцировать.

Что происходило на совещании, я не особо вслушивался. Моя задача будет самой простой — когда найдут лагерь противника, поджечь его. Ну и иногда делать вылазки, чтобы вырезать отряды врага. По сути, это можем делать я и Ника. Остальные пускай отдыхают.

Когда тело окончательно потухло, совещание подходило к концу. По сути, даже пепла практически не осталось от этого урода… что радовало. Интересно, а Пламя Гестии сможет сжечь саму душу? Или это нарушит баланс в мире? Ведь души должны циркулировать… или что-то в этом духе.

— В общем… отдыхаем, — с довольным выражением лица подошёл к нам царевич, когда отпустил тысячников раздавать указания. — Нам достался целиком местный постоялый двор. Всё равно туда никто не наведывается, а хозяева будут только рады нас принять.

— Откуда знаешь? — хмурился десятый, смотря усталым взглядом на своего командира.

— А один тысячник — родственник хозяйки постоялого двора, — широко улыбнулся царевич. — А ещё она моя знакомая, как оказалось. Росли вместе. Пока её родители не переехали сюда из-за того, что её мать-вдова вышла замуж за какого-то там ветерана. Этот ветеран оказался братом тысячника… вот такое перекрёстное знакомство оказалось.

— Занимательно, — нахмурился ещё сильнее десятый.

А на самом деле спать уже хотелось, так что, как только командир развернулся и направился в сторону места отдыха, я последовал сразу за ним, практически нога в ногу. Остальные шли за нами и что-то обсуждали. У меня же было только два желания: поспать и пожрать. И второе, благо, пока превалировало над первым.

Стол, как оказалось, был накрыт. Пухленькая хозяйка этого здания весьма охотно нас обслуживала. У неё была прислуга, но на этот раз она решила лично показать мастер-класс. И не сказать, что ей лишний вес был не к лицу… нет, она не в моём вкусе, но я почему-то не мог представить её более худой… ей просто шло, вот и всё. Всё было при ней.

А яства были просто великолепные! Зажаренная коза, свинья, несколько видов салатов, разбавленное вино, просто свежевыжатые соки. У меня буквально разбегались глаза. И всё было невероятно вкусным! Просто восхитительно вкусным! Я даже не мог поверить, что так можно готовить. И если бы я был царём… то точно пригласил бы её готовить ко двору. Но я не царь. Я просто Советник… особенный Советник.

Под конец ужина языки у нас у всех немного развязались. Мы помянули Грека, который нас скоропостижно покинул, вспомнили и других бойцов, после чего разговоры пошли про тех, кого я даже не знал, из-за чего с Никой немного отстранился от этой беседы. Мы просто следили за тем, что происходило снаружи. Ну и Ника рассказывала о своём прошлом, весьма увлечённо рассказывала при этом.

Но на всякий случай мы держали оружие рядом. Воины, которые проходили мимо, жадно и злобно посматривали в окна, в особенности на меня. Я чувствовал, что они готовы прикончить меня. Чувствовал, как может ночью случиться что-то не то… но всё равно продолжал медленно пожевывать кусок мяса, смотря на уличную суету.

— Вот как ты думаешь, — немного наклонилась Ника, чтобы увидеть уже звёздное небо, и улыбнулась, — что нас ждёт в будущем? Как мы сможем разобраться со всеми проблемами, которые нас окружают?

— Думаю, что нас ждёт в будущем ещё больше вызовов и испытаний, — хмыкнул я, смотря на кусок мяса. — По сути, если свести всю философию происходящего вот к этому вкусному и невероятно аппетитному мясцу… — Ника посмотрела на меня с некой ревностью, но решила промолчать. — То это проблема. Мы хотим его съесть целиком, но не можем за раз запихнуть в рот. Это вся ситуация в целом. Но мы же можем начать эту проблему дробить на более мелкие? Ведь так? Вместо того чтобы запихнуть кусок целиком в рот, можно попытаться откусить. Но лучше всего разрезать, деля проблему на части. И так… планомерно… кусочек за кусочком… мы сможем справиться со всем. Даже сейчас… вместо того, чтобы рвануть и самостоятельно подвергать город опасности, мы решили разобраться сначала с безопасностью, а потом уже с угрозой. Ибо угроза может быть и не одна.

— Как у тебя всё просто, — сморщила она носик. — Но по сути… ты прав, да. Нужно просто понимать, как эту проблему дробить. И пока мир не выглядит таким, что словно вот-вот канет в бездну… но я чувствую, что это далеко не конец. Само мироздание трещит по швам. И из этих трещин выходят различные монстры. Я не понимаю… но я словно начинаю ощущать отголоски этих событий.

— Я ничего такого не чувствую, — пожал я плечами, после чего ко мне на спину завалился лично Митрокл, широко улыбаясь, судя по тому, что с улыбкой на него посмотрела Ника.

— Ну вы чего тут сидите грустите, а? — его голос буквально лучился радостью, а мне от этого становилось почему-то тоскливо. — Мы смогли организовать более-менее оборону целого города! И при этом создать поисковые отряды, отряды охранения и так далее! И можем смело отдыхать!

— Ночью нужно держать снаряжение как можно ближе, — как-то буднично проговорил я, а потом посмотрел на Нику. — Вот ты чувствуешь, что мироздание трещит, а я чувствую будущую опасность. Тоже не понимаю как, но чувствую это…

— Стоит переживать? — стал моментально серьёзным Митрокл, после чего сел рядом со мной. — Что именно может произойти?

— Я не знаю, что именно, но что-то точно будет, — дёрнул я плечами. — Лично я спать ложиться не буду. И вам не советую. Если надо, могу сейчас отрезвить вас. Но могу это сделать и ночью, если это что-то опасное… произойдёт.

— Второй вариант мне более импонирует, — хмыкнул царевич. — Но пора завершать. Если ночью будет нападение, то следует уже сейчас отправляться спать. Спасибо вину, оно помогает быстрее уснуть.

Ещё минут десять группа продолжала пить и обсуждать что-то, что я не совсем понимал, после этого бойцы один за другим стали подниматься наверх. На этот раз их сопровождали уже работницы Дорофеи, хозяйки постоялого двора. Нас с Никой не трогали до самого последнего, но всё же тоже попросили сходить с ними, чтобы просто показать нам нашу комнату.

— Двуспальная укреплённая кровать, — начала перечислять работница, юная дева, которая точно была моложе нас, — отдельная помывочная, шкаф для одежды и несколько стоек, специально занесли, для брони и вооружения. Царевич попросил сделать всё, чтобы вы смогли как можно быстрее собираться.

— Спасибо, — кивнул я, открыв дверь девушке, которая тут же поспешно покинула это помещение, поняв мой жирный намёк.

Ника тут же начала сбрасывать с себя броню, я же подошёл к открытому окну, смотря на суету под ним. Сейчас только-только наступал комендантский час. Местные жители не привыкли к тому, что ночью придётся сидеть дома, и очень сильно возмущались по этому поводу, но ничего против легионеров Спарты сделать не могли. Пытались, но не могли. Очень часто людей буквально вели под руки домой, пока те кричали, что им не дали доиграть, выпить, отдохнуть… как говорил мой отец: «На нужное указать».

Но чувство тревоги не пропадало. Словно что-то могло пойти не так. За то время, пока я молча стоял и смотрел, Ника полностью сбросила с себя не только броню, но и одежду, после чего направилась в помывочную. Она явно не была такой же роскошной, как у нас… но это мелочи. Сейчас главное — стать чистыми. А после сражения в той пещере… я тоже этого хотел.

— Войдите! — ответил я на едва слышимый стук.

— Советник Астер? — робко спросила девушка, заглянув внутрь, на что я ей кивнул, обернувшись вполоборота. — Царевич Митрокл приказал всем бойцам разнести чистые комплекты одежды, а старые забрать. Могу я забрать тогу вашей супруги, чтобы её отстирать и завтра вам под вечер сухую и чистую отдать?

Я ничего не ответил, просто кивнул, после чего продолжил молча наблюдать за происходящим. Всё реже проходящие туда-сюда бойцы часто ловили на себе мой взгляд и пытались скрыться. Только некоторые старательно не реагировали на меня и моё присутствие. Причём старательно… это мягко сказано.

— Если тут рассадник предателей, то я даже не удивлюсь, — покачал я головой, потерев переносицу. — Чёрт, да что тут может пойти не так? Почему у меня такое паршивое чувство? Вот никогда его не было… вообще никогда…

— Ты сам с собой? — вышла из помывочной Ника, сама закрутившись в белое полотенце и спрятав во втором свои волосы.

— Да, — кивнул я. — Пытаюсь понять, что меня тревожит, но всё никак не могу понять. Вот что-то есть… а что именно?.. мыслями пытаюсь зацепиться, но не понимаю, за что и как. Но ощущение, что разгадка близко, присутствует. И вот я пытаюсь докопаться до этой самой разгадки.

— Сходи лучше помойся, — усмехнулась моя жена, уперев руки в бока. — А то от тебя несёт, как от выгребной ямы, если честно.

Спорить смысла не было, так что я снял с себя броню, отбросил свои одеяния в сторону, как можно дальше от кровати, после чего направился в помывочную, как она тут называлась. Небольшая овальная кадушка, в которой была лавочка, стояла ровно по центру. Её облепили глиной, а под самой ней можно было развести костёр, чтобы вода грелась. Дым при этом уходил куда-то в стороны с помощью специальной системы дымоходов. Умно, интересно, свежо. И пламя там горело, ведь оно поддерживалось из подвала на самом деле.

Натаскав в ёмкость воды, я немного подождал, пока она нагреется. А в это время скребком соскабливал с себя грязь. Нечего тащить её в чистую воду. Да, всё не уберу… но большая часть, по крайней мере, точно спадёт. А грязи на мне было невероятно много… ноги, руки, шея, лицо… да даже в волосах! Вот с ними пришлось повозиться, несколько раз окатиться водой, после чего хорошенько промыть с мыльным порошком.

Но в конечном итоге, уже практически чистый, я залез в тёплую, даже горячую воду. Мышцы требовали расслабиться, и я им это решил предоставить. Нужно было отдохнуть. Целые сутки какой-то беготни и сражений, сражений и беготни. И день закончился очередной интригой. Явно царь давненько искал способ и средство избавиться от этого урода… вот и опять с моей помощью они это провернули.

Но в конечном итоге я вылез из кадушки, слил оттуда воду, наполнил снова, но только не дожидался прогрева до конца. Просто ополоснулся, после чего вылез и вытерся. Свою одежду я прихватил с собой, так что вышел уже одетый и практически готовый к бою. Моя глефа покоилась возле двери в помывочную, так что остальное — мелочи. Я и без брони драться смогу. Не так дерзко, как с ней, но всё же.

Ника уже спала. Видимо, она хотела дождаться меня, но усталость просто взяла своё, свалив крепкую воительницу. Я смотрел на её ладно сложенное тело, на эти едва заметные рельефы мышц на руках и ногах, едва колышущуюся под одеждой грудь… в голове начали пролетать туда-сюда различные мысли. Но чувство тревоги… оно никуда не делось. Поэтому я сел возле брони, взял панцирь Ники и начал его очищать от грязи. Одежду-то служанка забрала, а вот о броне и оружии мы могли позаботиться только сами.

Примерно час ушёл на то, чтобы полностью очистить от грязи броню девушки, после этого я приступил к своей, попутно снаряжая её. Сначала книмеды, потом нагрудник, он же панцирь, затем шлем, который отложил в сторону, так как смысла в нём не было. И в самую последнюю очередь — наручи. Они уже были достаточно сильно повреждены, даже было как-то печально смотреть на них… но сколько раз я с их помощью отражал атаки врага? Сколько раз они спасали мне жизнь? Сто процентов, даже чаще, чем шлем и нагрудник вместе взятые.

Потом я снова подошёл к окну и стал наблюдать. И тут же мне увиденное не понравилось. Никого не было. Вообще никого. Словно, разогнав всех горожан по домам, легионеры сами отправились спать. И из-за этого пришлось полностью снаряжаться, чистить всё: лук, щит, даже стрелы, чтоб их. Ну и под конец растолкать Нику, которая явно этим была недовольна.

— Закройся и никого не пускай, — дал я ей строгий наказ, после чего, стараясь особо не греметь и не шуметь, медленно покинул сначала комнату, а потом и здание.

Дальше я молча шёл по улице, смотрел по сторонам. Никого, вообще никого не было видно. Даже казалось, ближайшие здания внутри пусты. И чем больше я шёл, тем сильнее становилась непонятная тревога. А потом я вышел на небольшую площадь, на которой явно ранее тренировались, боролись… и картина меня вообще не порадовала.

— Твою мать… — поджал я губы.

Предо мной оказались коконы. Огромные, с человека размером, чтоб его, коконы. В них даже кто-то шевелился, но я не рискнул к ним близко подходить. Где есть коконы из паутины, значит, там есть и пауки. И вот последних я недолюбливал… точнее, совсем не любил.

Я развернулся на пятках и осторожно, стараясь не привлекать внимания, побрёл назад. Если эти твари где-то затаились… то я лучше услышу их. И как я сильно хотел выругаться, когда буквально предо мной выскочила огромная тварь с почему-то неправильным количеством ног, словно при переходе из одного мира в другой энергия хаоса исказила монстра.

Я отмахнулся как-то машинально, сразу срезал передние две лапы твари, из-за чего та зашипела, причём на каком-то ультразвуке, из-за чего это ударило по ушам. Захотелось закричать… но я сдержался, применил самоисцеление, сосредоточив его на ушах, после чего мотнул головой, окончательно приходя в себя. Следующим же ударом я покончил с тварью, разрубив ей голову на две не совсем ровные половинки, из которых тут же потёк странный ихор.

И вот дальше мне было вообще не до сохранения секретности. Твари начали вылезать буквально отовсюду: с крыш домов, из окон, со стороны других улиц. Они были реально везде… и пришлось довольно сильно постараться, чтобы избавиться от них без особых проблем. Одним просто отрубал ноги, других прибивал на месте, под некоторыми просто пролетал, проскальзывал. И кричал, кричал что было мочи. Ибо не могли все защитники города просто так слечь под натиском этих тварей… ну не могли, и всё тут.

— Тревога! — орал я во всю глотку, пока была такая возможность. — Нападение! Тревога!

И спустя двадцать уничтоженных тварей, которые уже несколько раз меня чуть не спеленали, выстреливая паутиной, я смог прорваться через их кольцо. Что-то их не пускало на ту площадь, где было построение. И я примерно понял, почему именно. Пепел. Он был освящён богами. Точнее, одним богом. Гестией. И я улыбнулся. Ибо враг боялся именно этого. А значит… тот, из-за кого всё сейчас произошло… стал нашей надеждой. И кто бы мог подумать?