#неАИ. Уже не новобранец. Том 3

Глава 14

Гарпии опасались. Они могли атаковать нас с высоты, но не делали этого, просто выдерживали дистанцию из последних сил. У них были перья. У них была возможность превратить нас в решето… но, сто процентов, они видели, как мы сражались, и именно этого боялись. Выше взлететь у них нет возможности, а сейчас они на достаточной высоте, чтобы по ним было легко попасть. Мне так вообще проще простого.

Но через некоторое время у менее выносливых начали заканчиваться силы. Они медленно, но верно снижались. Их держали под прицелом, смотрели на них внимательно, но не атаковали. Я специально держал поднятой руку с раскрытой ладонью, чтобы видело большинство бойцов. И они ждали моей команды. Или отмашки, или просто пары взмахов, что можно опускать оружие.

— Не стрелять, — на всякий случай продублировал я, когда первая гарпия вообще потеряла силы и чуть не рухнула в гнездо, тяжело при этом дыша.

В это же время я продолжал следить за тем, что происходило в городе. И картина меня радовала. Скрытой атаки у противника не получилось, а рассыпанный пепел и ливни стрел не дали противнику достаточно близко подобраться к городу. Минимум половину они потеряли уже на данный момент. А ближний бой только-только завязался. Это радовало. Митрокл смог отреагировать вовремя. И как же он зол, судя по всему.

Тем же временем всё больше и больше гарпий приземлялись в свои гнездовья. Некоторые от усталости, но часть уже начала приземляться просто так, набравшись уверенности. Среди них были даже серебрянокрылые, даже одна чернокрылая. И она мне показалась какой-то странной, неестественно старой среди всех остальных молодых птиц. Но не она была старой. Не-е-ет. Местная повелительница обладала сразу четырьмя крыльями и держалась выше остальных.

— Ну же, — посмотрел я на неё, помотав головой, после чего снова направил свой взор на город.

Осадные орудия не использовали по большей части. Были только скорпионы, которые хорошо так прошивали сразу несколько противников, да и всё. Разрушений никто не хотел нести, ведь построек даже вблизи города оставалось достаточное количество. Но бой складывался явно в нашу пользу. Легионы успели быстро выстроиться буквально перед самым приближением войск врага, хорошо так их перемолов. Копейщики в первых двух шеренгах, позади которых стояли воины с пиками… это выглядело красиво.

— И как вы там что-то разбираете? — удивился один из бойцов, который случайно как-то оказался возле меня.

— Спроси у богов, — пожал я плечами. — Сам не понимаю как, но вижу. Не очень хорошо, но в достаточной степени, чтобы разобрать.

Через десять минут вся стая четырёхкрылой серебристой гарпии полностью приземлилась. Их было куда больше, чем нас. На порядок точно. Но у нас был плюс: мы оказались не настолько сильно измотаны, в отличие от них. И если завяжется бой, мы просто перебьём этих монстров. Но… я уже дал понять, что не преследую этой цели.

Убедившись, что всё в порядке, царица стаи сделала резкий вираж над нашими головами, после чего стрелой устремилась вниз. За миг до соприкосновения она раскрыла крылья и сделала мощнейший взмах, полностью остановив своё немалое тело. Кило под сто двадцать в ней точно будет… да и ростом она выше даже меня. Вот что значит царская особа среди полузверей. И как она горделиво выпрямилась и выпятила свою грудь, а одни крылья превратила… в руки, оставив только ту пару, что росла у неё от лопаток до самой поясницы.

— Ты тот, кого называют посланником богов? — надменно и гордо она смотрела на меня, скрестив руки под своей грудью, но всё же не отводила взгляда, в котором читались страх и… надежда?

— Допустим, — кивнул я. — Зови меня Астер. А с кем я имею честь общаться?

— Какие высокие слова для того, кто так спокойно и даже играючи уничтожал моих младших сестёр и детей, — хмыкнула она. — Варвар, который решил поиграть в благородство.

— Всё, что я делал, исходило лишь из чистой самообороны и чувства ответственности за тех, на кого совершались нападения, — развёл я руки в стороны. — Я выполнял ту же самую роль, что и ты. Просто защищал. А как бы ты поступила, если бы к тебе явились домой и начали резать и убивать?

Королева гарпий замолкла, смерила меня своим взглядом. Всё же ею повелевали не до конца инстинкты, как её сестрами, но и логика. Она думала. Это было видно. Причём хорошо так задумалась, судя по всему, ибо эмоции на её лице сменяли одна другую довольно часто. И в конечном итоге она вздохнула, тяжело так, и согнулась в спине.

— Меня зовут Кайлана, — устало ответила, наконец, она на мой вопрос. — Последняя из Старейшин клана Серебряного Крыла. Остальные погибли во время перехода, защищая клан от тварей бездны… но они вернутся, рано или поздно. Я чувствую их души в том мире, где мы были заключены. Они вернутся… и будут тут вместе со мной.

— Если их выпустят, — пожал я плечами. — Но спасибо, что поведала, — улыбку на лицо, добрую, даже доброжелательную, и больше искренности в неё, но главное — не переборщить. — В любом случае я хотел у тебя спросить, по какой причине, прибыв в этот мир, вы с ходу начали проявлять агрессию против человечества? Что вам такого плохого сделали люди?

И снова тишина, вот только на её фоне внизу сначала что-то сверкнуло, а потом до нас донёсся звук взрыва. Какое-то из воспоминаний подсказывало, что всё правильно, так и должно быть, это какая-то там физика. Я отбросил эти мысли в сторону и просто продолжал смотреть на то, что там происходило.

Видимо, у Митрокла что-то пошло не так, из-за чего он решил в центре города развернуть несколько осадных орудий и запустить из них что-то особо громкое и красивое. Почему бы и да? Но в любом случае… это как минимум напрягало. Как максимум… требовало дополнительных наблюдений. У меня был план… но его реализовать будет достаточно трудно в текущих условиях. Но… рискнуть же стоит, да?

— У нас… у нас просто не было выхода, — опять тяжело вздохнула она. — Нас насильно привязали к этому месту, заставили воевать против людей изначально. Все мы — жертвы… и я сейчас не красиво излагаю, не вру. Я могу открыть тебе свои воспоминания и показать, как всё происходило на самом деле. Если, конечно, хочешь. Но… я, вероятнее всего, умру, ибо передача воспоминаний — передача частички души. А после перехода… она у нас нестабильна и может разорваться на тысячу кусочков.

— Хм-м-м, — задумался я. — Именно из-за этого вас тут и привязали? Пригрозили, что уничтожат ваши души?

— Именно, — кивнула Кайлана, а потом буквально, когда начало светать, решила трансформироваться окончательно в девушку, обычную, человеческую, что меня убедило в её сговорчивости. Ну и удивило, чего душой кривить.

Я пока на неё особо не засматривался, больше переживал за то, что происходило внизу. А там, как оказалось, противник подбирался не только со стороны гор, но и со стороны леса. И хорошо, что мы успели вовремя свалить, во-первых, и, во-вторых, что мы уничтожили достаточно много отрядов врага, которые там блуждали. Что-то мне подсказывает, что если бы мы не успели, то сейчас всё было бы куда хуже.

— Одежды мне! — властным, сильным голосом крикнула она, после чего несколько гарпий разлетелись в несколько сторон, что-то говорили друг другу на неизвестном мне языке и, наконец, спустя минуты три принесли своей царице одеяния, «как у людей», как сказала одна из пернатых. И только в этот момент я перевел на неё взгляд.

— Ух ты, Гелиос уже восходит, — хмыкнул я. — Сколько же мы тут проторчали…

На самом деле я просто попытался отшутиться, но, признаться честно, был приятно удивлён… ещё раз. Она была достаточно красива. Да, что-то меня смущало в её внешности, но что именно, я не мог понять. То ли посадка её глаз, которые словно сами по себе говорили о печали, то ли довольно пухлые губы, то ли ещё что-то… но, честно, она была достаточно красива, по нашим меркам, а учитывая её положение в своём… обществе… хотя неважно. Но ростом она всё равно была чуть выше меня, из-за чего взирала на меня сверху вниз своими карими глазами.

— Как минимум всю ночь, — видимо, решила она поддержать шутку, что заставило меня, наконец, расслабиться и опустить руку.

Бойцы облегчённо вздохнули, опустив луки и убрав стрелы в колчан. У некоторых руки буквально дрожали от переутомления, из-за чего я, находясь рядом с парочкой лучников, применил заклинание самоисцеления. И что произошло дальше… меня удивило.

— Живот… — прикоснулась царица к обозначенному месту. — Он… он не болит… а меня укусил паук. Что за чертовщина?

— Удивительно, — посмотрел я на неё. — Я применил… умение, самоисцеление, но которое направлено извне дополнительно. И это… сказалось на тебе. Хотя суть магии такова, что она работает только на тех, кто является мне союзником.

— Врагом мы тебя как минимум не считаем, — кивнула она, улыбнувшись. — Ты не стал убивать нас в момент слабости, ты не стал разорять наши гнёзда, когда мог, ты отогнал Злейшего Врага обратно в его логово. И мы тебе благодарны за это. Да, мы убивали друг друга… но я предлагаю забыть прежние обиды и объединиться. Быть слугами сатиров и кентавров… нам не хочется, как и последователями Забытых Богов.

Я нахмурился. Забытые Боги. Это что-то новенькое. Сто процентов, Олимпийцы, да и Титаны что-то должны об этом знать. Да и сам Хаос, гарантированно, тоже должен что-то поведать об этом. Но от него не было ни единого намёка, который смог бы просветлить этот момент. Видимо… не моего ранга знания. Может, они были слишком опасные.

— А не опасаешься того, что твои бывшие хозяева решат воспользоваться цепями, которыми сковали вас на этой горе? — уточнил я на всякий случай, глядя на неё.

— Цепи были разорваны в тот момент, когда на свободу вышли их любимчики — твари бездны, которые вскармливались тут свыше пяти сотен лет… — оскалилась девушка, из-за чего на её руках буквально проступили когти вместо ногтей. — И они решили их откормить нами. Они изначально на это рассчитывали! Знали, твари, что именно наш вид особо вкусен для этих… пауков бездны.

— Союзы просто так не заключаются, — спокойно проговорил я, а снизу опять что-то взорвалось, и звук взрыва с запозданием в десяток секунд дошёл до меня. — Три километра всего получается.

Я посмотрел на запад — на продолжающуюся практически до самого моря гряду гор, посмотрел на восток — на распространяющийся лес, который редколесьем был обращён в сторону города и гор. Карты немного врали, на них лес рисовался только с востока… хотя лес стал гарантированно больше.

— Командиры, ко мне, — тут же отдал я приказ, после чего десять человек отделились от своих пятерок, приблизившись ко мне.

— Хоу! — говорил каждый из них, ударяя себя кулаком в грудь.

Выпендривались, пытались показать браваду. Но восхождение в горы с последующими гонками за пауками сказалось на их выносливости, общем физическом состоянии. Они устали, но ещё держались на ногах. Спуск… тут надо смотреть, выдержат ли они его. Но у меня был план… но сначала несколько уточняющих вопросов.

— Что со входом в пещеры пауков? — провёл я взглядом по командирам.

Несколько из них пожали плечами, часть просто промолчала, но сразу двое начали докладывать, что обсыпали проходы пеплом, который мы прихватили с собой. На все не хватило, самые мелкие остались нетронутыми, но те, через которые пауки отступили, они смогли засыпать.

— Второго такого шанса у нас не будет, — хмыкнул я, смотря вниз, а потом перевёл взгляд на царицу, которая с опаской посматривала на всё более сильно разгорающуюся битву. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы спуститься туда?

— Не больше двух минут, с учётом перевоплощения, — со скепсисом посмотрела она на меня. — Но я не настолько безумна, чтобы вмешиваться в ту баталию. Меня просто прикончат, и мой клан останется без защитницы, а значит, будет обречен на полное уничтожение.

— А если со мной? — с безумной улыбкой я глянул на неё. — А также моими бойцами?

— Вы сумасшедшие… — отрешённо проговорила она, но тут же начала менять свой облик на уже знакомый мне, что воодушевило не только меня, но и моих бойцов. — Но мне почему-то нравится этот безумный план!

Подлетев, Кайлана осторожно взяла меня за плечи своими когтями на ногах, после чего взмыла в воздух. Рывок был достаточно сильным и быстрым, чтобы у меня закружилась голова, и я зажмурился. А когда открыл глаза… у меня буквально спёрло дыхание, а сердце устремилось в пятки. Одно дело, когда ты просто стоишь на большой высоте и смотришь на всё свысока… но ты-то там стоишь! А полёт… вот это уже другое дело. Бойцы, которых стали подхватывать другие гарпии, начали буквально вопить от страха, но некоторые хохотали, высказывая другим, что они орут как бабы. В итоге крики закончились… и все буквально начали получать удовольствие от полёта. Правда, этот полёт был коротким… но всё же.

Резко устремившись вниз, я снова прикрыл глаза, ибо… страшно, когда земля с такой скоростью приближается. Я хоть и уважаю Гею, но Уран точно не остановит меня, если я решу с ней познакомиться поближе… страх расшибиться на фиг перевешивал всё остальное. Но я держался. Ветер хлестал по лицу, свистел в ушах.

— Сейчас! — крикнула царица, после чего сделала резкий взмах крыльями.

В этот миг меня сначала потянуло наверх, причём очень резко. Что-то где-то хрустнуло, но не болезненно, а, наоборот, приятно, а потом когти расцепились, отпуская меня на земную твердь. И буквально тут же я почувствовал что-то под своими ногами. Открыл глаза… и тут же рванул в сторону противника.

— За Спарту-у-у-у! — заорал я, заставляя сотни сатиров отвлекаться от битвы и разворачивать свои головы в мою сторону.

В этот же миг царица гарпий ударила своими перьями по толпе противника, убивая врага. Послышались крики. Людей. И не от страха… от радости. Это был даже не крик, а клич. Что там происходило, я просто не видел… но услышал голосом самой царицы. И это меня… удивило ещё больше. Чёртова магия… ненавижу, когда я что-то не понимаю.

— Ваши воины устремились вперёд, — обеспокоенным тоном докладывала она мне. — Лучники продолжают стрелять по… сатирам. Нас они не трогают. Мои младшие сёстры и дочери могут вам помочь в этой битве! Если… вы не против, союзник.

— Мы будем только «за»! — крикнул я что было только мочи, видя, как на флангах начали врезаться в строй врага и другие бойцы моего отряда.

По сути, это было чёртово самоубийство. По сути, это было слишком безумно, чтобы реализовывать это. Но чёрт! Оно сработало! Враг не понял, сколько сил ударило в спину. Не понял, что вообще произошло. Сотни и сотни острейших перьев пронзали тела сатиров, наши клинки резали плоть, а моя магия систематически отрабатывала: или убивая пачками противников, или леча союзников, которые сплошным строем держались возле меня.

Мы встали в круг. Двадцать лучников оказались по центру. Тридцать воинов встали вокруг них в не совсем плотный строй, защищая и прикрывая друг друга. Я же носился по всему строю, стараясь помогать то тут, то там. И чёрт… эти ребята поняли, как надо воевать. Они не атаковали первыми, старались ловить атаки врага, бить только в ответ. Да, пропускали удары… но их не пугал плотный строй врага. Ибо знали: где-то на юге союзники. Где-то там, через череду шеренг… наши! И они активно прорываются к нам, сметая на своём пути повергнутого в шок противника.

— Они… они бегут! — восторженный голос буквально взорвался у меня в голове. — Сатиры отступают! Беспорядочно! Неконтролируемо!

Ещё бы не отступали… когда по всему строю пробежала волна из одного слова: «Предатели». И часть этих придурков начала рубить своих же. Просто из-за того, что… идиоты.

Но не время расслабляться… враг всё ещё тут. И среди моих уже есть потери. Увы, безвозвратные. Двоих убили.