#неАИ. Уже не новобранец. Том 3

Глава 24

— Слушай меня! — стоял я перед всей сотней и одиннадцатью бойцами возле горы, смотря на них из-под своего шлема. — Там порождения иного мира, которые пытаются уничтожить наш мир. Они марионетки неизвестных нам богов, которые будут пытаться захватить наш мир! И если мы сможем остановить их промыслы тут, то сможем отсрочить день финальной битвы! Если мы победим врага тут, то как минимум попутаем все планы врагу! Да, мы лишь смертные, ничтожества по сравнению с богами! Но именно на нас сейчас боги рассчитывают! Именно мы можем помочь НАШИМ богам! И никто иной! Только мы! Легенды этого мира! Хоу!

— Хоу-хоу-хоу! — слаженно крикнули все воины, ударив своим оружием по щитам, усиливая эффект.

Я развернулся, выдернул из земли глефу, которую ранее туда воткнул, после чего первым направился к так называемому основному входу в пещеры. Черти тут же стали меня догонять, остальные же воины распались на множество отрядов, и каждый из них направился к своему проходу, расщелине или банально — дыре.

— Хорошо сказал, — кивнула Кайлана, поравнявшись со мной. — Даже меня это… воодушевило. Вроде так вы это называете.

— Ты уверена, что хочешь пойти с нами? — нахмурившись, посмотрел я на неё. — Ты высокая, выше меня в полтора раза. Тебя хорошо видно, тебя эти пауки чисто из-за своих инстинктов будут пытаться первой схватить… ну и они любят гарпий, ты явно будешь привлекать внимание.

— Я тронута до глубины всей моей проклятой души, — с нежностью в голосе, положив руку на сердце, проговорила она, смотря на меня с материнской заботой, но потом её лицо резко изменилось на жёсткое и жестокое. — Но мне плевать, что я могу быть главной целью этих тварей. Они погубили множество моих дочерей и сестёр. Я обязана отомстить. Такова моя воля… как Мстительницы клана.

Её слово было словно сталь, которая редка в нашем мире. Сложно было сомневаться в уверенности сказанного. Она была готова на всё, что будет там внутри. Но в любом случае… я буду за ней приглядывать, да и остальные бойцы знают, что её нужно защищать, так как она очень ценный союзник, которых действительно мало.

— Линия, — я первый перешагнул за полосу пепла, после которой безопасная территория заканчивалась. — Всем быть готовыми к бою.

И стоило нам сделать буквально два десятка шагов, скрыться в тени свода пещеры… как на нас тут же накинулись первые твари. Но мы бы не были Чертями, если бы не подготовились. Враг наскочил… и тут же обжёгся, но всё равно фанатично продолжал на нас переть. Ментальный контроль? Приказ, который они не могут не исполнить? Инстинктивный страх перед своей повелительницей больше, чем перед горсткой людей? Всё возможно. Но самое главное… я почувствовал давление на свою голову: кто-то попытался ворваться в мой внутренний мир… может, побеседовать, а может, просто ради угроз. Но главное не то, что попытка была сорвана, а что это стало триггером для появления нового задания.

Новое Божественное задание!

Название: «Царица выводка — Прелла!»

Цель: уничтожить царицу паучьего выводка, которая за пятьсот лет развилась до практически полной разумности! Уничтожьте её, и из-за этого будут уничтожены все её кладки, из-за особой связи с ней!

Примечание: вы не имеете права на отступление! Отступив, вы позволите распространиться опаснейшим тварям по миру!

Награда: два случайных камня усиления имеющихся умений за устранение Преллы.

— Так, народ, у нас появилась конкретная цель, — улыбнулся я, развернувшись в сторону своих бойцов, выдернув глефу из тела убитого мною паука. — Нам нужно найти царицу выводка и разобраться с ней. Вот только, где она находится… придётся определять самостоятельно.

Никто и слова против не сказал, просто кивнули, и всё. А вот Кайлана даже улыбнулась. И в этой улыбке были как жажда, так и безумие. Она действительно хотела уничтожить это место… и в какой-то степени я с ней это желание разделял. Но прежде чем мы пойдем дальше… нужны факелы. Тут нет света, как в пещере с горгонами, — темно, хоть глаз выколи.

В итоге с факелами вместо оружия у нас шло трое. Второй, пятый и восьмой. Всё, этого было вполне достаточно. Они этими же факелами сражались, если была необходимость, но их основной задачей было держаться позади и отвлекать ярким светом пауков. Потом мы их, конечно, сменим, но всё равно первыми по жеребьёвке стали именно эти трое. Ну и, конечно же, они были недовольны. Но выбор коллектива — есть выбор коллектива.

Дальше было относительно спокойно. Скорее всего, главная паучиха рассчитывала на то, что нас победит десяток её тварей на входе, которые поджидали путников… но что-то пошло не так, и мы их уничтожили. Вот только дальше точно не будет лучше. Поэтому я шёл готовый к бою, как и все остальные. И внимательно смотрел по сторонам… очень внимательно…

— Скелеты… — прошипела Мстительница. — Гарпии… они их сожрали… твари многоногие… уничтожу.

Я пригляделся. И действительно, по одной из сторон пещеры, в небольшом углублении лежали скелеты полуптиц-полудев. Обглоданные до такой степени, что даже хрящей практически не осталось. Пауки действительно очень любили этих монстров… проклятых, но не той любовью, которой мужчина любит женщину или наоборот. Тут, скорее, она была гастрономическая. Но останавливаться мы не собирались, поэтому привели нашу высокую воительницу в чувство и направились дальше.

Пещера всё ещё вела прямо. За спиной маячила уже маленькая точка входа, света от неё было ничтожно мало. Сколько шагов мы успели сделать? Сотни полторы? Может, даже больше. Я не считал, но в любом случае пещеры просто огромные, если я примерно понимаю их структуру. И прогрызенные… это не просто пауки, это какие-то трутни чёртовы, которые своими жвалами готовы прогрызть всё что угодно.

Но первый поворот ждать себя не заставил. Буквально ещё через сотню шагов, плюс-минус, конечно, мы увидели первое ответвление. Там была целая кладка… живая… пульсирующая… ну и, конечно, мы не могли оставить её в таком виде.

— Второй, — повернулся я к нему лицом. — Вперёд. Мы прикроем.

Боец кивнул, после чего осторожно начал ступать вперёд. Что было в его голове… я даже представить не мог. Я бы как минимум напрягся, не сказать грубее бы. Одно место точно бы сжалось так, что туда даже иголочка не пролезла бы. Но в любом случае шёл бы, как и второй сейчас.

Мы осторожно зашли следом за ним, разошлись по периметру этого отсека, только Ника осталась снаружи, чтобы контролировать ситуацию. Напасть эти твари могли в любой момент. Они практически беззвучны, они могут пройти в прямом смысле слова по потолку. Но… нам никто сейчас не мешал, что в какой-то степени напрягало. И второй вообще без проблем смог сжечь первую кучу яиц, которые вспыхнули ярче и быстрее, чем стог сена. Насчёт «ярче», конечно, сомнительно, но и стога сена рядом не было, чтобы сравнить, как он вспыхивает в темени.

Одну за другой второй сжигал кладки яиц. Из некоторых действительно вот-вот должны были вылупиться небольшие пауки. Ну как… тоже относительно небольшие. Если сравнивать их с обычными, то эти «малыши» были бы реальными гигантами — размером с две ладони, но по сравнению с родителями… мелочь, которую можно просто раздавить ногой. Но всё равно неприятно. И они, что странно, не реагировали на близость пепла. А значит… у них к нему устойчивость. И всего одно поколение потребовалось для её выработки… прискорбно.

— Тоже понял? — раздался голос Кайланы в моей голове, в котором читалась тревога. — Вижу… понял. Дерьмовый знак. Матриарх обладает высокой магической способностью, раз так спокойно манипулирует устойчивостью своего потомства…

— В любом случае тварей за спиной лучше не оставлять, — более спокойно ответил я. — Но да… если они вылупятся, то сюрприз будет не совсем приятный. Так что… хорошо они горят.

Когда вся кладка была уничтожена, а в сторону выхода повалили огромные клубы дыма, мы направились дальше. И… как бы даже ожидаемо, на нас накинулась новая партия пауков. Явно разъярённые. Дымились, наскакивая на нас, пищали от боли… но при этом всё равно продолжали нападать. Я особо даже не целился, куда ни бил — всегда попадал по этим тварям. Ну а они были просто до невозможности тупые… прямолинейная тактика: всегда пытались или укусить, или ужалить. Но по итогу десятиминутного боя мы победили. Просто проход узкий для такого количества пауков. И что самое забавное… именно самый последний убитый мною вспыхнул, распространяя ауру Вечного Пламени Гестии.

— Вот бы с самого начала так, а, — с возмущением сказал и посмотрел десятый. — Не пришлось бы столько сражаться… а так бац… и все они обратились в прах. Эх… и почему не каждый удар срабатывает?

— Потому что вероятность, — спокойно ответил я, убирая оружие за спину, но не в чехол, а так, чтобы не мешалось просто идти, держа в руке.

Снова прямая дорога. Явно прогрызенная. И практически отполированная. Удивительно даже, на что способны пауки-переростки… но плевать. Нам тут не жить. Нам тут ресурсы не добывать, если они есть, а они, скорее всего, есть. Нам главное — уничтожить тут всех тварей на пути, а потом и их королеву. И если я правильно понял, умрёт она — умрут и остальные твари.

Ещё сто пятьдесят шагов после прошлого «помещения». Снова разветвление. На этот раз целых два. Вот только на этот раз внутри кладок… было уже немного «людно». Пауки начали вылупляться, а какие-то странные трутни-пауки заботились о них. Кормили, обрабатывали какой-то жидкостью… но итог был один. Мы разделились на два отряда по шесть бойцов в каждом, я с десятым — в одном отряде, Ника с Кайланой — в другом. И пошли уничтожать…

Расправились мы достаточно быстро… но чвавки при убийстве только что вылупившихся пауков вынуждали ком подкатывать к горлу. Но их «вылупилось» не так много, так что гореть всё тут стало резво. Ну и мы не стали наблюдать. Быстро второй прошёлся, просто провёл своим факелом по кладкам, те вспыхнули, после чего мы покинули помещение.

— Вот теперь даже выхода из пещеры не видно, — усмехнулся шестой, смотря в ту сторону, откуда мы пришли. — А ведь это точно не последняя кладка… а если сейчас посмотреть на гору со стороны… то, наверное, будет казаться, что вот-вот что-то тут произойдёт.

— Произойдёт, — кивнул я. — Будет уничтожено порождение прошлого. Всё. Идём дальше. Нечего задерживаться.

Тут явно пауков было меньше, чем вся эта гора вмещает. Причина… понятна. Огромное количество тварей просто ранее уничтожили, когда они за два захода пытались захватить город. Вот и сейчас на нас нападают явно малые группы тварей. К слову… временами, словно через стенку, слышались звуки других битв. А значит, внимание сконцентрировано не только на нас. А это ещё один момент, из-за чего тварей именно возле нас меньше. Логично, не правда ли? Но пауков я всё равно ненавижу…

Теперь двести шагов… за них напали сразу несколько раз. Пауки становились всё слабее и слабее, но вот их численность росла разительно. Если в первый раз на нас напал десяток, во второй — десятка три, то сейчас… уже почти сотня. А в четвёртый раз точно больше сотни, я уже не считал, но трупов этих многолапых тварей стало явно больше.

И после двухсотого шага опять разветвление, опять кладки. Опять мы разделились, но на ещё меньшие отряды, а именно на три отряда по четыре бойца в каждом. Первый, который остался прикрывать, — под моим руководством, второй — под руководством Ники, третий — соответственно, Кайланы. Ибо стоило нам разделиться, как тут же пауки выскочили из теней мелких тоннелей над головой, попытались уничтожить нас. Но они явно не ожидали, что их будет поджидать сопротивление в виде четвёрки подготовленных бойцов с достаточно сильным оружием в руках.

— Ну что там? — отразив уже второй накат тварей, я на миг глянул в сторону одной из кладок, кто там именно был, я не стал даже запоминать.

— Работаем! — послышался голос девятого. — Тут, помимо работников, ещё боевые твари есть! Надо с ними разобраться, а после сможем закончить со всем этим дерьмом вокруг!

— Опять волна! — крикнул десятый, тут же сделав несколько выстрелов из своего лука, но стрел улетело значительно больше. — Да их больше сотни!

Я выругался, тут же выскочив на край освещаемой территории. У меня было самое приспособленное зрение, так что я мог спокойно разглядеть силуэты тварей по всему периметру пещеры. И становилось понятно, что они хотят не только уничтожить нас, но и обойти со всех сторон, уничтожив моих соратников, братьев и сестёр.

— Десятый, работай только луком! — кричал я, отдавая приказы, одновременно выкашивая тварей, которые пытались пройти мимо меня. — Не дай им пробраться в помещения с кладками! Шестой, твой левый проход, Восьмой, твой правый! Стойте, как гора! А я буду тут, не давать этим тварям добраться до вас!

Тут же мы распались. Прикрывать друг друга больше не могли… но и противник был не тот. Тельца этих особей были прозрачные, словно мелких паучков с помощью магии почти моментально взрастили. Но ярости им было не занимать… паучки были молодые, инстинкты обострены… а желание жрать, сто процентов, невероятно огромное. Ибо вырасти-то они выросли… а вот утолять голод они тем же объёмом пищи больше не могли.

Но резались они хорошо. Я даже не напрягался. Кружился сам, кружил своей глефой. Лезвие даже без усилений ауры проходило через их плоть, практически не встречая сопротивления. Но радости мне это не доставляло. От них невероятно сильно воняло каким-то непонятным гнильем…

— Чёрт, да им гарпий словно только что скормили! — крикнул кто-то из бойцов, в этой какофонии писка, криков, топота и хрен его пойми чего ещё я не понял, кто именно.

Я бросил быстро взгляд на одну из мёртвых тушек. И действительно… там были перья, ещё непереваренные. Кайлана увидит… точно придёт в ярость. Но сейчас она занята тем, что помогает бойцу моего отряда отражать нападение. Успел приметить в тот момент, когда крутился в очередной раз. Значит, она со своими противниками внутри разделалась, а вот Ника медлит… или просто там противников больше.

В какой-то момент… я остановился. Мой взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь зацепиться хоть за одного врага… но не было никого. А значит… мы отразили очередную волну. Вонища стояла невероятная. К запаху гнили и требухи паучьей добавилась гарь. Пожары в кладках разгорались всё сильнее и сильнее, так что нам следовало ускориться, чтобы не задохнуться. Пламя сжирает кислород, который нам так нужен для дыхания. А если у пещеры нет протоков, то воздух тут закончится быстро. Хотя притоки должны быть… мы же не через вообще все проходы попёрлись, а лишь через часть.

И снова мы двинулись вперёд. На этот раз три сотни шагов. На этот раз за спиной даже намёка на выход не было. Настолько далеко мы забрались. И это в какой-то степени напрягало. Снова кладки, но на этот раз уже практически пустые. С ними разобрались быстро и направились дальше. Далеко не ушли, опять битва… опять вышли победителями, вот только из-за усталости смогли укусить одиннадцатого. Если бы не Ника рядом, то он умер бы моментально: яд был мощнейший, расползался по телу словно сам, явно магического происхождения… но пару заклинаний, и всё. Боец был спасён.

— Эта хрень… жжётся, — вытирая холодный пот со лба, судя по дрожи и стучащим зубам, которые аж один на другой не попадали, проговорил одиннадцатый. — Не советую вам познать то же самое, что познал я… больно до жути… спасибо… двенадцатая.

— Всегда пожалуйста, — протянула она ему руку, после чего помогла встать.

Следующие и, как мне подсказывало внезапно усилившееся давление на голову, последние «родильные комнаты» попались через четыре сотни шагов. Они были полностью пусты, что окончательно отвечало на вопрос: откуда взялся враг? Отсюда. Вылупился, быстро вырос, кинулся на нас. Ну а мы его уже уничтожили… но всё равно на всякий случай было решено сжечь к хренам то место.

— Последний рывок, — уже устало проговорил я. — Пять сотен шагов… и всё. Там будет она.

— Откуда столько уверенности? — спросил восьмой, который на этот раз стоял с факелом, достался от девятого.

— Он чувствует опасность, такова его… суть, — попыталась пояснить как могла Кайлана, но, в принципе, она была права.

— Да, чувствую… энергию… невероятно сильную… подавляющую… и нас словно приглашают.

— Ну, раз приглашают, — усмехнулась Ника, закинув один из своих мечей на плечо, — так не будем хозяйку заставлять ждать? Некрасиво же, да? Идём?

— Идём, — кивнул я, придя в себя.