#неАИ. Уже не новобранец. Том 3

Глава 15

Сражение кипело ещё как минимум час. Твари пытались прятаться везде, где только могли. Высокая трава? Они сидели в ней, даже их рожки не торчали. Стог сена? Да в нём могло сразу десяток тварей попытаться спрятаться. Благо, кто-то додумался проверить ударом копья… и попал. Вот только того воина прикончили на месте, но это уже нюансы… как говорит любой сотник: единичка среди общего списка.

Но вот что эта единичка стоит для семьи? Огромная потеря, которую уже никак не компенсировать. Траур и потеря кормильца. Горе, которое будет преследовать семью всегда. Государство со своей стороны постарается что-то сделать, ведь не просто так же в Легион идут, но это крохи по сравнению с тем, что мог принести в семейство этот воин. Причём молодой. Ему лет двадцать от роду было. Немногим старше меня…

А вообще… я стоял и взирал на всё происходящее среди остатков своего отряда. Эта авантюра… дорого стоила молодым бойцам. Из пятидесяти человек на ногах осталось всего двадцать. Двадцать три тяжелораненых пришлось эвакуировать в город, даже с учётом того, что я постарался их раны восстановить. Но что с ними стало — неизвестно. Семеро навсегда остались лежать в этих полях. Их тела нашли, уже оповестили семьи, у кого они были. Только двое остались лежать рядом со мной. И я принял решение лично для них соорудить погребальные костры.

Весь день прошёл в какой-то… суете, но при этом важного ничего не произошло. Новость о том, что нам помогли гарпии… она удивила многих, но надолго «важной» среди городских слухов не осталась. Те, пока не перелетели сюда, собирались, готовились. У них тоже есть свои накопления, у них тоже есть свои семьи. Поэтому должны были объявиться только к вечеру.

Что я сделал за этот день? Да, по сути, ничего толком. Отправил в последний путь храбрых воинов, возложив их тела на погребальные костры, а на их глаза — золотые монеты для Харона. А потом жрал и спал, жрал и спал. Как говорил один персонаж детской сказки: «Ну вот, поели, можно и поспать, поспали, можно и поесть!»

Даже на какие-то там совещания меня не дёргали, понимали, что я оказался вымотан за эту ночь. Наша вылазка, если говорить в часах, заняла приблизительно восемь с лишним часов, а после ещё и двухчасовая битва. Как стояли на ногах обычные воины, которые шли со мной… я понятия не имею. По сравнению с обычными воинами, они — титаны, герои, которых действительно стоит восхвалять в легендах. И кто знает, что ждёт их впереди? Сдается мне, что побывать под моим командованием и выжить скоро будут считать проявлением невероятной доблести, смекалки и умения. И может быть, это будет способствовать карьерному росту. По крайней мере я на это надеялся. То, что они поняли принцип боя… хорошо, но им всё равно предстоит ещё многому научиться. Они не я, они не Ника, у них нет этого божественного благословления, которое позволяет буквально впитывать навыки, как губка воду.

Пару раз меня навещала Ника, рассказывала новости, ей пришлось отдуваться и быть за меня везде, где я только мог понадобиться. Она говорила от моего имени. Принимала решения от моего имени. Если в чём-то сомневалась, то шла ко мне и спрашивала. Но чаще всего всё, что она говорила, в той или иной степени было близко к тому, что мог сказать я.

— Казней, надеюсь, сегодня не было и не будет? — усмехнулся я, когда за окном Гелиос уже начинал соприкасаться с горизонтом.

— Только награждения, — улыбнулась она. — Кому-то на шлемы лично царевич будет наносить письмена. Кому-то он тебя попросил нанести. Особенно тем, кто был рядом с тобой весь тот бой, кто шёл за тобой, кто умирал рядом с тобой…

— Я понял, — кивнул, — я понял… кстати, ты навестила раненых? Как там они? Среди моих много погибших в итоге?

— Всех твоих удалось спасти, но трое из них навсегда останутся калеками, — помрачнела девушка. — Но они не отчаиваются. Говорят, что найдут себя в мирной жизни. Мол, одна нога не помеха. Смогут что-то делать руками и так далее. В общем… очень жизнерадостные юноши. Очень… иногда я даже завидую таким.

Я тут же задумался. Какое слово могло охарактеризовать каждого из тех, кто шёл рядом со мной? Отчаянный? Нет. Не подходит. Мы не были подведены к грани, не действовали исходя из мыслей: «Надо спастись!» Нет. Они действовали отчаянно, но сами по себе отчаявшимися не были. Храбрецы? Тогда я оскорблю остальных Легионеров, кто сегодня вышел на бой против сатиров на пауках. Пауки, правда, не дожили до самого боестолкновения… но это нюансы. Что же написать?

— Хм-м-м… слушай, — с улыбкой посмотрел я на свою жену. — А как тебе надпись: «Легенда»? Ибо по сути все, кто сражается сейчас рядом с нами, хоть и обезличенно, но станут частью некой легенды. Если живы, конечно, по итогу останемся. И пускай они будут не безликими воинами, а Легендами, те, кто шёл рядом с нами?

— Звучит даже… хорошо, — улыбнулась воительница. — Я за!

В этот миг я посмотрел на свои руки. На удивление… они дрожали. Страх? Нет. Скорее просто нервы. Но даже так я улыбнулся, сжал ладони в кулаки, успокаивая дрожь, приводя самого себя в порядок. Я был рад, что мне удастся удостоиться чести самому нанести литеры на шлемы бойцов. И не только тех, кто останется в строю, и не только тех, кто дышит, но и тех, кто погиб. Семьи погибших будут на построении и торжественном награждении. Ведь по сути… мы разбили армию врага. А если враг разбит, то уверенность солдат нужно только поддержать, чтобы в будущем они проявляли себя в битвах. Разумно, конечно, проявляли.

Когда я, наконец, спустился в общий зал, то меня встретили с одобрением во взглядах. Тысячники и часть сотников действительно были благодарны мне. И… это льстило в какой-то степени. Я просто выполнял свою работу. Был бы кто на моём месте, думаю, сделал бы то же самое. Хотя кто знает, как всё в итоге бы обернулось. Как говорится: «Что сделано, то сделано».

— Господин Советник, — встал первый тысячник и ударил себя кулаком в грудь. — Хоу!

— Хоу! — ответил я ему, но металлического звона с моей стороны не было, ибо я стоял без брони. — Вопрос… может, глупый, но всё же. Все же в курсе, что гарпии местного клана стали нашими союзницами?

— Мало кто этого не заметил, Ас, — усмехнулся царевич. — Сотни птиц начали налёт, все уж подумали, что всё: ты умер, а они летят по нашу душу. Но тут одна из них, самая большая и самая величественная, сбрасывает не мертвого Советника, а вполне себе живого, а за ним так же с небес спускаются и остальные воины. Если ты хотел, чтобы о тебе рассказывали легенды… то ты точно станешь вторым Икаром. Или даже нет… ты первый, кто смог спуститься на крыльях гарпий, а не изобрести крылья самостоятельно. Это другое… и в другой плоскости, но тоже достойное деяние.

— Да там все просто охренели, когда поняли, что в тыл строю врага высадились бойцы и сам Ведомый Богами! — пробасил третий тысячник. — Враг обосрался, когда там кто-то вообще появился, а наши так взревели… на моей памяти ничего подобного никогда не было. Да я до сих пор сам с восторгом вспоминаю тот миг! И если меня попросят поднять кубок с вином за Советника, я сделаю это, выкрикивая его имя от всего сердца! Хоу!

— Хоу! — ответили остальные воины, которые тут находились.

А я что… а я реально засмущался. Взрослые мужи, которые прожили в два раза минимум больше, чем я, восторгаются моим поступком. Счастье и гордость переполняли меня, но я не мог промолвить и слова. Просто они застряли у меня в глотке за глупой улыбкой на лице.

— Ну всё, вы его сломали, — рассмеялся царевич, тут же мне напомнив про фразу отца. — Вот только его никем не заменить. А собрание при этом не закончено. Что по поводу охраны логова врага и откуда он туда стягивает силы? Первый, что говорит разведка?

И снова совещание. Снова построение планов, изменение планов, уточнение планов. Планы, планы, планы. Меня всё это уже начинало в какой-то степени бесить. Но от этого никуда. Лучше иметь хоть что-то, с чем можно сверяться и по чему действовать, чем сесть на жопу ровно, когда что-то пойдёт не так. И, кажется, тут так думал каждый из присутствующих.

Доклад первого тысячника решил дополнить я своими собственными наблюдениями: где именно находится лагерь, что именно есть внутри. Много не удалось рассказать, но даже те нюансы, что я рассказал, дорогого стоили. Стена уже появилась, но это был дерьмовый частокол. Пленные там если и были, то их можно было не жалеть, такое приняли решение все. Город не пострадает, если несколько предателей в итоге погибнет. Зато их пример станет назиданием для остальных, что же будет с теми, кто решил перейти на сторону врага.

— Наступление запланировано на послезавтра, — заканчивал этот этап планирования Митрокл. — Нам нужно будет полностью уничтожить лагерь врага. За это время нашего Советника и его супругу прошу заняться снаряжением, которое солдаты…

— Ну не-е-е-ет, — буквально простонал я. — Опять оцениванием заниматься?

— А что ты предлагаешь делать? — нахмурился командир.

— А что там у нас произошло с девяткой? — ответил я вопросом на вопрос, смотря в глаза командиру. — Помнишь? Он тоже мог определять предметы. Не с такой скоростью как я, но…

— Нет, я не готов пойти на то, что нужно отрубать головы бойцам, — аж передёрнуло его от этой мысли. — Так что, господин Советник, придётся вам заняться своими прямыми обязанностями: произвести сортировку поступивших предметов в соответствии с их полезными свойствами.

— А о чем вы говорите? — тут же вмешался в наш разговор командир второй тысячи.

— О… магических предметах, — вздохнул я. — Скажем так, я могу видеть их свойства, надписи, которые описывают их возможности.

— Мне о чем-то подобном докладывали несколько бойцов, которых спасла ваша супруга, — склонил немного голову тысячник, задумавшись. — Я сначала подумал, что они бредят, говоря про какие-то цифры и надписи над оружием… но теперь… когда вы сказали про это… это кажется не таким и бредом. Возможно, они смогут вам помочь. Правда, несколько из них на грани срыва из-за того, что чуть не умерли.

— Присылайте, — улыбнулся я, прикрыв на миг облегчённо глаза. — Прямо так и скажите, что от них многого не потребуется, только оценивать новые предметы. Скорее всего, они даже будут закреплены на этой должности в будущем. Ведь твари будут систематически появляться по всему миру, а значит, кто-то, кроме нас, должен будет правильно оценить снаряжение врага, которое представляет куда большую ценность, чем кажется на первый взгляд.

— Тогда завтра с первыми проблесками сияния Гелиоса они будут вас ждать тут, — постучал пару раз ладонью по столу тысячник. — Сегодня я с ними побеседую. А тех, кто действительно опасается, назначу на должности кладовщиков. В бою от них толку точно не будет.

На этом и решили окончить совещание. Точное количество таких бойцов, которые оказались… приближенными к знанию, сказать никто не смог. Но в любом случае это было хоть что-то, чем ничего. Мне в любом случае нужна была поддержка. А заодно у них я уточню, при каких обстоятельствах им спасли жизнь. Всё же стоит понимать, как инициировать новых «видящих»… или как там их назвал Хаос?

«Осведомлённых». Ну или «видящих», так тоже подходит. В любом случае, как уже и говорил, на такое способна только Ника. Ты же можешь с помощью божественных артефактов создавать новых Инициированных. Кстати, не выбрасывай старые артефакты и старайся держать их поближе к себе. Рано или поздно они дадут знак, что готовы создать второго Инициированного по твоей воле.

А вот эта новость… была хорошей на самом деле. Значит, артефакты не одноразовые. А если учитывать, что существуют боги других пантеонов, то Инициированных можно создать весьма внушительное количество. Кто там существует? Римские боги. Очень и очень близки к нашим, но не они. Скажем, назовем их близкими родственниками. В их пантеоне я не разбираюсь. Дальше — египетские. Вот с ними немного проще, с ними наш народ общается и ведёт торговлю, плюс пантеон у них один из самых старых. Какие ещё существуют? На севере от Понта Эвксинского есть племена варваров, у которых какой-то Перун есть, Сварог… но это всё, что нам удалось собрать. А самые смелые наши исследователи добрались до вечно ледяных земель… там самые жестокие боги: Один, Тор… опять в какой-то степени отражение наших богов, но не полностью. Хотя у нас мало знаний о тех богах.

И вот что будет, если найти всех лояльных и готовых? Что, если их инициировать и собрать кулак, который готов сражаться? Это будет несметное воинство Героев, которые остановят кого угодно! Правда… мечты-мечты, насколько это всё реализуемо… мне неизвестно. Но иметь хоть какую-то высшую цель… неплохо же, да?

Под конец совещания я сообщил, чем закончится назначенное на поздний вечер построение. Мит был не особо рад тому, что к нам переселятся гарпии, но тысячники по большей части были только «за». Если их интегрировать в состав Легиона, то выйдет довольно интересно. Они знают наш язык, они смогут летать на большой высоте и нести дозор над Легионом. Главное — не загонять их до смерти, как это было прошедшей ночью.

В конечном итоге я поднялся на крышу здания и стал просто смотреть на уходящее за горизонт светило, ярко сияющего Гелиоса. Это всегда выглядело захватывающе, а ветер на высоте четвёртого этажа… помогал голове проветриться, все ненужные мысли пропадали сами по себе.

Опустив взгляд, я увидел сотни погребальных костров, возле которых стояли родные и близкие погибших. Мне их действительно было жаль. Но… уже никого не вернуть. Мы с Никой не всесильны, но если бы мы не вмешались, то сколько в итоге бы тут полегло? Сколько бы в итоге было сожжено и сожжено ли бы вообще?

А вообще Митрокл был прав. Сначала нужно разделаться с противником, а потом думать о том, что произошло. Ибо пока нет безопасности рядом с нами, мы не имеем права даже горевать. Мы должны сражаться, мы обязаны отвоевать себе возможность радоваться и горевать, смеяться и плакать. И, как показала практика, действительно, чёртовы монстры могут у нас забрать всё это. Они просто поработят нас. И это будут рабы не как у нас… не-е-ет. Все рабы монстров даже за живых не будут восприниматься. Будут загоняться до смерти. Как сегодня ночью гарпии.

— Спрятался? — залез ко мне наш атлет с бокалом в руках. — Командир попросил предупредить, что через один поворот водяных часов начнётся построение, точнее об этом будет объявлено. Попросил тебя присутствовать в броне. Мы с мужиками решили её отдраить, пока ты отдыхал, если ты не против, конечно.

— Я не против, — посмотрел я на него ошарашенно. — Я просто охренеть как удивлён… я бы и сам справился. Тем более ещё один оборот водяных часов. Но спасибо вам огромное… я сильно удивлён… и польщен.

— А нас-то ты как сегодня всех удивил! — рассмеялся Оеклус. — Все думали, что твоё хладное тело несут, а тут ты — хрен-н-н-нак! — и начал шинковать противников у них в тылу. Мало того что просто ударил в тыл, это тоже давит на психику в бою, так ещё и спустился на птице.

— Так нас было всего пятьдесят один человек, — дёрнул я плечами. — Какой тут психологический эффект?

— Э-э-э нет, брат, ты тут сейчас не прав, — хмыкнул четвёртый, после чего окончательно залез на крышу и встал рядом со мной. — Чёрт… красиво. Будем покидать город — обязательно надо будет провести тут вечерок. Ну да ладно. Не об этом. Там, где ты для одних просто боец, для других после череды неверных сообщений в строю станешь настоящим титаном, который громит всех налево и направо. Там, где смогли, чтоб вас, ПРИЛЕТЕТЬ на гарпиях пятьдесят человек, для других они превратятся в несколько тысяч, которые ударили в тыл. Эффект. Главное — эффект. А он у тебя был. Вот к чему я. Некоторые любят приукрашать, а у страха глаза велики. Так что помни это. Ты лучший, брат, просто лучший! Хоу!

Он ударил своей левой рукой по груди, ибо в правой был кубок. Я повторил это движение, практически синхронно, так же ответил ему и улыбнулся. Обнимать, конечно же, не стал, но с благодарностью взирал на него.

— Ладно, пойду готовиться, — похлопал я его по плечу и, спустившись вниз, направился в свою комнату.