Удача – капризная леди

Глава 9

Коул проснулся от громного звонка будильника. Он вздрогнул и пожелал, чтобы будильник исчез.

Но ничего не изменилось.

Глухо завочав с досады, удивленноый неожиданной болью, и в сердцах смахнул будильник со стола.

После этого Коул сел на постели, подул на ушибленную руку и отдернул тонкую занавеску, закрывавшую узкое окношко. Он почувствовал сильный голод, так что живот свело, а в горле пересохло. Значит, нужно принятся за завтрак. Коул улыбнулся и произнес, как обычно:

— Итак, я хочу бельгийские вафли, омлет с ветчиной, луком и беконом, а также просто бекон, апельсиновый сок, только что отжатый, и крепкий кофе.

Он щелкнул пальцами, ожидая, чта поднос са всем перечисленным паявится прямо из воздуха.

Но и сейчас ничего не произошло. И со второй попытки. И с третьей.

— Ах да, конечно, — простонал Коул, потирая лицо.

Он как следует откашлялся и начал приводить себя в подабающий вид, Вчерашний день, что иговорить, выдался напряженным. Прежде всего он встретился с ребятами Хоукинса и обсудил с ними слухи о банде Вайатта. Рассказывать о том, насколько ужасна эта банда, не имело особого смысла. Вместо этого он стал распространяться о каких-то обших делах с бандой Вайатта и наплел о ней то, чего на самам деле не было.

Конечно, это было чистым безумием, однако подействовало. Все дело в особом подходе.

Можна была бы прийти и сказать: «Я слышал, эти ребята имеют связи во всех частях демоническога мира, но к ним не подкопаешься».

Вместо этого Коул сказал:

— Банда Вайатта перебежала вам дорогу.

Я слышал, у них толька в лейтенантах сто четырнадцать высших демонов. И они связаны с сорок одним демоническим измерением.

Эти слава прозвучали как гром среди ясного неба — никто не ожидал ничего подобного. Тот, с кем он говорил, начала повторять названые цифры:

— Сто четырнадцать высших демонов в лейтенантах?

Это число было действительно ошеломляющим. Поэтому Коул несколько смягчил информацию:

— Я об этом слышал, но не очень-то верю.

— Сто четырнадцать высших демонов? Это много.

— Точнее, было бы много, если бы так обстояли дела на самом деле. Говорю же тебе, нет никаких ста четырнадцати лейтенантов, нет связи с сорок одним измерением. Это только домыслы.

С этими словами он оставил жертву дезинформации в раздумии и отправился на следующую встречу.

Все его тело до сих пор болело после вчерашних побоев. А все из-за того, что он выбрал неправильный подход к воротилам подземного мира. Одно дело — получать всю информацию о делах преисподней, будучи Хозяином. Но совсем другое — устраивать браваду, став обычным человеком. А скрыть это последнее обстоятельство почти невозможно.

Для новой встречи ему была необходима сила — дикая и безжалостная.

К счастью, он знал, где ее найти.

Коул тяжело вздохнул, вспоминая, что вернулся в человеческое состояние сорок второго года и насколько все изменилось из-за этого.

Он открыл шкаф и стал выбирать одежду для сегодняшних дел. Остановился на фланелевом пиджаке в светло-серую полоску и белой хлопчатобумажной рубашке. Потом достал серый с бежевым галстук. Отыскал серые ботинки, гармонировавшие с серой фетровой шляпой. К счастью Фиби согласилась пройтись вместе с ним по магазинам…

Коул разложил одежду на кровати и отправился бриться.

В это не верилось самому, но сейчас он больше всего хотел, чтобы рядом оказался Лео с его целительскими способностями. А ведь Коул был Хозяином! Чудные вещи творятся на свете!

Может быть, подобные человеческие чувства были вызваны не прекращавшейся борьбой за сердце Фиби? Он по-прежнему любил ее, и эта любовь побуждала его к действиям. Сейчас настало самое время для решающего наступления.

И все-таки его ошеломило количество дел, которые приходится делать обычному человеку.

Все-таки дурочка Фиби, что не согласилась переночевать в его номере! Вот бы сейчас посмеялась глядя на него!

Коул снова тяжко вздохнул. Ему по многим причинам хотелось, чтобы она была сейчас с ним. Ведь он до сих пор любил ее, и эта любовь побуждала его к действиям. Сейчас настало самое время для решающего наступления.

Ну что же ему, разорваться что ли? Он хотел быть рядом с ней и в тоже время совершал массу ужасных вещей. А Фиби забывала кое о каких мелочах. Например, о том, что Коул, будучи Хозяином, оберегал ее и сестер. Теперь зло стало его неотъемлемой частью, так куда же от него денешься?

Нет, конечно же она слишком строга к нему.

— Знаешь народную мудрость? — произнес Коул вслух. — Если не можешь добиться желаемого и не можешь получить необходимое, тебе остается лишь посмеяться над собой…

Но что то не получалось смеха…

Одеваясь, он посмотрел в окно:

— Пора устроить, представление, — решил он, собираясь провести всех, кто попадет в его поле зрения.

Возможно, так и будет.

Небо побагровело. Пейдж стояла в ванной в доме Неда. На ней был шелковый халатик, на голове намотано полотенце. С нейбыли двое слуг Неда. Один следил за нужной температурой воды, а другой вертел ручку радиоприемника в ожидании, пока Пейдж скажет, что попалась нужная волна. Она пришла в этот особняк на Холмах Малибу уже в третий раз, но, конечно, ни разу не оставалась на ночь. Правда, сообщила Неду, как обожает долгие ванны, поэтому он предложил ей принимать их в его особняке когда угодно. Сейчас его не было дома, и Пейдж сказала управляющему, что подождет хозяина в ванне.

Сама ванна была отделана мрамором, а вся вилла была как раз такой, какие показывали в старых фильмах МГМ, которые шли по ностальгическим телеканалам. У ворот усадьбы гостей встречали огромные каменные львы. В доме были бальный зал, зал для торжеств, огромный бассейн, игровая комната, а также небольшой рабочий кабинет, в который Нед никого не пускал. Пейдж пыталась туда проникнуть, но каждый раз натыкалась на защитное поле.

Сейчас она приблизилась к ванне, опустила палец и сообщила:

— То, что надо!

Потом она сказала слуге у приемника, что джазовая станция подойдет. После этого слуги удалились, а Пейдж заперла дверь, сбросила платье и сняла полотенце с головы. Погрузившись в воду, она почувствовала райское блаженство.

Через некоторое время она вылезла из ванны и телепортировалась.

Она оказалась в своем гостиничном номере. Ее сестры уже успели переодеться и обсуждали с Хлоей последние новости. Увидев синеватое сияние, девушка ни капельки не удивилась, что говорило в ее пользу. Кажется, она уже привыкла к штучкам разных ведьм.

— Я обеспечила себе алиби, — сказала Пейдж, поправляя платье и стараясь не думать о том, что им придется делать в случае провала…

И через минуту она переоделась для битвы.

Банзаф, демон, известный среди людей под именем Барриш, сидел рядом с Недом в его новеньком «Кадиллаке». У старшего демона были такие же серовато-синие, как и Хоукинса, глаза, но глядели они совсем по-другому. Смуглое лицо Банзафа прорезали глубокие морщины, его черты были резкими. Но, как ни странно, он все же казался добрым и заботливым дядюшкой.

Нед любил его как отца родного и всегда безропотно повиновался ему.

— Возможно, нам не устоять. — произнес Нед, закончив рассказ о том, что его подручные узнали от Белтазора. А что, если этот могучий демон что-то затевает против остальных?

— Я уже наводил справки о банде Вайатта, ответил Банзаф. — Слова остаются словами.

— Конечно, — согласился Нед. — Я верю, лишь тому, что вижу сам.

— Так вот, Белтазора я видел в действии. Силы в нем — хоть отбавляй.

— И он сможет сопротивляться нашим силам?

— Вполне возможно. — Нед улыбнулся:

— Значит, хорошо, что мы не делаем на него ставок, правда?

Банзаф кивнул. И все-таки, выйдя вслед за Недом из машины, и присоединившись к остальным демонам, он не мог избавиться от легкой тревоги.

Пока Банзаф оглядывал аллею, на которой была назначена встреча с Коулом Тернером, это беспокойство постепенно переросло в настоящий страх

Посреди аллеи появились четыре одинаковоодетые фигуры. На них были черные пиджаки, черные галстуки и черные шляпы с белыми лентами. Одним из вновь прибывших был Коул, а остальные — зачарованные, замаскировавшиеся под крутых парней.

Да, именно под парней.

Одежда тщательно скрывала женские фигуры, а кроме того, все трое нацепили парики и приклеили себе родинки. Больше всех волновалась Пейдж. Неужели Нед не узнает ее на расстоянии всего трех метров? Только бы этого не случилось.

— Коул, ты хорошенько подумал? — спросила Фиби. — Может быть, нам лучше уйти?

Он чуть было не рассмеялся:

— Да брось ты! Что уж такого особенно страшного может случиться? Хоукинс поймет, что я обычный человек, увезет меня черт-те куда и будет пытать до смерти? Делов-то!

— Не говори так, — возразила Фиби, — Я вовсе не хочу, чтобы ты пострадал и тем более погиб. Да, я просила тебя оставить меня в покое. Но это совсем другое дело.

— Только не для меня. Без тебя мне лучше вообще не жить…

В дальнем конце аллеи расхаживали мрачноватые фигуры, в противоположной стороне обнаружилось еще несколько подозрительных типов, вся компания оказалась в сборе.

— Пейдж может переместить нас, — предложила Фиби, увидев множество врагов.

— Не успеет, — покачал головой Коул. Я думал об этом целый день.

Нед Хоукинс приближался в сопровождении своих прихвостней. Он остановился в трех шагах от Коула и, ухмыляясь, оглядел его с ног до головы. Потом посмотрел на его окружение.

— Итак, вас четверо? Это все? — удивился Нед.

— Вполне достаточно, — ответил Коул.

— Ну, а я взял с собой чуть побольше народу, — сообщил Нед. На всякий случай. Понимаешь, о чем я?

— Еще бы! — Коул кивнул в сторону Зачарованных и с гордостью произнес: — Мои друзья обладают такой огневой мощью, что только держись!

В этот момент раздалось характерное щелканье, оказалось, что гангстеры взвели курки.

— Как видишь, мы васпревосходим, — похвалился Нед.

— Тоже мне оружие, — пробурачал Коул. — Ты что, спятил?

— Вы, не захватили «пушки»? — удивился Нед.

— Не верю я в силу «пушек». А значит, они мне ни к чему.

Забавно! — Нед недоверчиво окинул взглядом видневшиеся невдалеке дома. Может быть, остальные помощники Коула скрываются на крышах? Но особого беспокойства он не испытывал. — Эта встреча понадобилась тебе, а я пришел из уважения к Белтазору. Так что же тебе нужно?

— Я хочу поучаствовать в твоем дельце, объяснил Коул. — Больше мне ничего не нужно. В каком еще дельце?

— Сейчас припомню… Дамоклов меч? Нет, не то. Розеттский камень? Опять не то. Кажется, речь идет о Копье Судьбы.

— Ты блефуешь, — понял Нед.

— Вовсе нет. У тебя в руках самые могущественные мистические реликвии, какие только знал свет. И ты собираешься их кое-куда переправить. Хорошо, что об этом пронюхал именно я. Другой демон на моем месте просто снял бы с тебя башку и забрал себе все. Однако я не такой. Если честно, у нас с тобой много общего. Конечно, я половчее и покрасивее, но мы оба хотим изменить демоническую иерархию.

— Значит, тебе нужна сила? — догадался Нед.

— Можно подумать, тебе она не нужна! Наше содружество перевернет весь мир. Подумай об этом и давай приступим к делу. Я хочу видеть реликвии.

Их взгляды встретились. Хоукинс молчал, напряженно раздумывая. Коул смотрел на него выжидающе. Конечно, Зачарованные представляли огромную силу, но очень часто исход битвы решало то, кто ударит первым. Коул даже почувствовал страх. Ведь сейчас все держалось только на его репутации, потому что темных сил у него уже не было. Оставалось лишь внушить Хоукинсу — он может, в случае чего, раздавить его как козявку.

А вдруг Фиби решит, что он по-прежнему — служит злу, и снова перестанет ему верить? Как же все-таки лучше себя вести?..

Тем временем, Нед, не выдержав его напряженного взгляда, отступил:

— Знаешь, я хочу удостовериться в том, с кем имею дело. Пусть появится Белтазор.

Коул нервно рассмеялся. Он понял, что игра проиграна, но все-таки решил держаться до конца.

— Сейчас у меня особое состояние. Я принимаю демоническую форму лишь тогда, когда собираюсь кого-нибудь убить. И мне вовсе не хочется мараться об такое фуфло, как ты. Они снова уставились друг-другу в глаза, и Нед снова не выдержал.

— А, к черту! — крикнул он. — Забудьте про «пушки» — от них мало толку. Но убейте их всех!

— Свалить иль не свалить — вот в чем вопрос, — произнесла Пейдж театральным тоном, видя, что гангстеры кинулись к ним.

— Думаю надо поскорее покончить с этим делом, — ответила Фиби. — Мы должны защитить невинных. А значит, нужно расправиться с этими болванами раз и навсегда.

— Да, хорошо бы, — откликнулся Коул, выхватывая из-под полы два длинных саи с тремя остриями. Он взмахнул ими в воздухе, и они неожиданно ярко вспыхнули. — Хотя я и стал человеком, но могу воспользоваться этими магическими штучками!

— Блестяще! — Пайпер подняла в приветствии руки. — Пора надрать им задницу!

Она развернулась, направив ладони на двух демонов. Но вместо того чтобы взорвать их, она взорвала лишь две пустые урны и стекло оставленной кем-то машины. Все это находилось довольно далеко от демонов.

Что же случилось? Почему ее сила не повинуется ей?

— Кажется, нам придется туже, чем мы ожидали, — процедила Пайпер сквозь зубы. Собрав всю свою энергию, она повторила попытку, но снова — с тем же результатом. На этот раз разлетелась куча кирпичей, и сестрам пришлось пригнуться, чтобы их не задели обломками.

— Ну что, Фиби? — крикнула Пайпер сестре. — Это была твоя гениальная идея. Так сделай хоть что-нибудь!

— Может быть, они используют защитные чары против магии? Посмотрим. — Фиби подскочила к ближайшей урне, подхватила ее швырнула в приближавшихся демонов.

Внезапно возникший из пустоты порыв ветра подхватил урну и отбросил в сторону. Один из демонов поймал ее своими огромными ручищами и смял в лепешку. А ветер утих так же внезапно, как и возник.

Что же за чертовщина творится?

— Великолепно, — пробурчала Фиби. — Даже не можем кидаться!

Тогда Коул метнул своисаи. В воздухе сверкнули две молнии. Но они вместе с саи тут же вернулись обратно.

— Если мы не сможем разрушить их защитные чары, то дела совсем плохи, — заметил Коул. — Кто-нибудь знает, чем их можно одолеть?

Демоны окружали их, наслаждаясь произведенным эффектом.

Зачарованные пытлись разглядеть в их руках хоть какие-нибудь магические предметы. Наконец Фиби что-то заметила. Один из противников, одетый в коричневый плащ, держал амулет с большим зеленым камнем:

— Она тут же указала на это сестрам.

Пейдж протянула руки к демону и скомандовала:

— Отдай амулет! — Он тут же появился у нее в правой ладони. Кажется, никто из демонов не рассчитывал на ее ангельские способности.

— Ага, теперь защита у нас! — воскликнула Пейдж нарочито мужским голосом. — Вот только как ею пользоваться?

Прежде чем кто-либо успел ответить, пожарная лестница, находившаяся прямо над их головой, отделилась от стены будто срезанная ножом. Фиби едва успела отпихнуть Пейдж в сторону. Амулет отлетел в сторону и разбился вдребезги о ближайшую стену.

— Ну вот, теперь ни укого нет защиты, — поняла Фиби и помогла сестре подняться. Нед расхохотался, потом произнес:

— Вы показали какую-то свою силу. Но против вас достаточно просто неудачи.

— Лучше вам держаться от нас подальше, — процедил Коул.

Нед снова пошел в атаку — на этот раз ожила оконная решетка. Коул отбил ее атаку своими саи.

И тут атакующие с завыванием навалились на них. Началась рукопашная.

Фиби взлетела в воздух и так удачно пнула одного из демонов, что тот налетел прямо на выставленные саи. Уже через мгновение он превратился в сгусток пламени.

— Один готов, — обрадовалась Фиби.

— Да, но остаются еще четыре-пять тысяч! — Пайпер охладила ее пыл.

— Пора нам перемещаться, — понял Коул. — Они используют свою власть над удачей!

— Да, у нас не остается никаких шансов, — крикнула Пейдж в ответ. Фиби кивнула. Она успела выучить некоторые заклинания из тех, что принесла Теда, и теперь кое-что успела выучить некоторые заклинания из тех, что принесла Теда, и теперь кое-что придуала.

— Задержите их на несколько секунд, — попросила она, выбираясь из свалки.

— Постараемся, — ответила Пайпер, отбивая брошенный автомобиль, который швырнул в нее демон. Дверцы, колеса, разные детали двигателя разлетелись в разные стороны, словно шрапнель.

Фиби стала читать заклинание «Связь имен», подставив туда имя «Банзаф». Как только она закончила, старый демон застыл на месте, а его глаза побелели, как мел. Фиби почувствовала возникшую между ними связь. Он стал послушной марионеткой, и можно было управлять им как угодно. Пайпер, Пейдж и Коул бросились с врагами на свой страх и риск. Фиби во что бы то ни стало должна была добиться двойного успеха.

— Банзаф, — приказала Фиби, — ну-ка надери демонам задницу!

Тот заревел, повернулся ко своим сообщникам и начал колотить их. Коул отбивался от Неда и его подручных своим саи, но уже было видно, что он выдыхается. Сдерживать демонов одними лишь магическим оружием было очень трудно.

— Нужно торопиться, — произнесла Фиби.

Сестры взялись было за руки, чтобы ретироваться, но увидели, что Коул в окружении. Они не могли его бросить.

— Банзаф, раскидай их! — крикнула Фиби. — Сейчас же!

Тот кинулся разбрасывать демонов, наседавших на Коула. Едва освободившись, Коул кинул в свалку свои саи. Две молнии ударили в грудь Банзафа, и он тут же взорвался ярким дождем искр. Все демоны, включая Неда, кинулись врассыпную.

А он тем временем присоединился к сестрам. Но Пейдж, прежде чем переместить их всех, взглянула на Неда. Его вид был ужасен. Посмотрев на то место, где только что стоял старый демон, он рухнул на колени. Потом поднялся, переполненный яростью, наставил палец на Коула и произнес:

— Ты даже представить себе не можешь, каким мукам я подвергну тебя за это!

В это мгновение Пейдж перенесла сестер и Коула в отель. Но они далеко не сразу сообразили, что битва осталась позади.

— Сейчас я телепортируюсь обратно в особняк, пока Нед не вернулся, — сказала Пейдж.

Она быстро сбросила мужской костюм, смыла остатки грима и снова натянула шелковое платье. Потом, даже не взглянув на сестер, перелетела в особняк Хоукинса и очутилась вновь в ванне. Вода освежила ее.

«Мы поступаем правильно, — твердила Пейдж мысленно. — Нед творит зло, и его надо остановить».

Но никакие уговоры не могли успокоить ее. Она знала: Нед испытывает сейчас страшную боль. И поэтому ее терзали угрызения совести.