Удача – капризная леди

Глава 8

— Пенни! Как я рад, что ты нашла время на разговор со мной!

Пейдж стояла посреди маленького кабинета Оскара, вымотанная после целого дня съемок. Он указал ей на стул возле своего письменного стола, и она села. На ней все еще была военная форма. Хлоя с нетерпением ждала ее за дверью. Пейдж уже привыкла к тому, что все зовут ее Пенни. Все шло даже лучше, чем она ожидала.

В кабинете Оскара громоздились целые горы сценариев. По стенам висели его фотографии — с кинематографистами, бизнесменами и даже политиками, а также афиши первых фильмов.

— А как же еще? — ответила Пейдж. — Вы же мой начальник.

— Хотя я и выписываю чеки, вся сила заключена в тебе, — ответил продюсер. — Так что в данном случае ты начальник.

Это уже становилось интересно.

— Ладно. Странно, но ладно, — согласилась девушка.

— Послушай, я хочу тебе кое-что предложить. Только не подумай, что речь о женитьбе или еще о чем-то в этом роде.

Пейдж рассмеялась:

— Вы хороший человек, Оскар, вы мне нравитесь.

— А ты хорошая актриса, Пенни. И когда-нибудь станешь великой:

— Спасибо. Кукушка хвалит петуха, да? Давайте лучше перейдем к делу.

— Ты, наверное, догадалась, что наша студия испытывает сильные затруднения. Нам необходима финансовая поддержка. Я рассчитываю на то, что наши фильмы пройдут по экранам всего мира. Но небольшая доля мудрости должна нам помочь.

Люди, с которым я буду обращаться, должны быть уверены, что я потрачу их деньги с умом. Следовательно, нужно произвести на них впечатление. Я хочу собрать группу актеров, костюмеров, гримеров, менеджеров, декораторов, которые будут ездить со мной., Мы станем разыгрывать ключевые сцены из будущих фильмов прямо на глазах усильных мира сего.

— Хм, — произнесла Пейдж и с минуту подумала об услышанном. — Значит, вы собираетесь взяться за новую картину еще до начала съемок и заработать на этом деньги?

— Да, ничего другого мне не остается. Я надеюсь, что наш нынешний фильм, а также следующий дадут нам достаточно прибыли чтобы начать эту кампанию. Тогда мы сможем утереть нос не только Неду Хоукинсу и ему подобным, но и крупнейшим кинокомпаниям мира. Я собираюсь побить их на собственном поле, для чего мне, и понадобится группа, о которой я тебе сказал. Конечно это связано с определенным риском. Но я, всегда действую по принципу — или пан, или пропал.

— За это я вас и уважаю, — сказала Пейдж.

— По причине, о которой я тебе говорил, ты представляешь собой большую силу. Но я сказал, что ты начальник не тлько поэтому. Дело в том, что я не смогу тебе заплатить.

— Ох.

— Нет, насчет оплаты за этот фильм не волнуйся. Но относительно турне — то самое большое, что я могу для тебя сделать, это показать тебе мир, а также предложить место совладельца «Осирис Интернейшнл Студиос».

— Ух ты! — воскликнула Пейдж. — Но это же… это же просто чудесно! «Но что же делать мне самой? — по-думала она. — Ведь я должна вернуться с сестрами домой, а настоящая Пенни Дэй Мэттьюс может и не согласиться на такие условия. Веселенькая ситуация!»

— А что, Нед связан с одной из этих крупных студий? — спросила Пейдж. — Он поэтому ошивается вокруг нас?

— Вообще-то он ошивается вокруг тебя, моя дорогая.

— Значит, он через меня пытается добраться до вас?

— Мне так кажется. Но я не думаю, что он работает на какую-то студию. Он меньше всего в жизни хотел бы получать от кого-то приказы. Просто Нед хочет сделать имя в кинематографических кругах для, себя самого. Но я не допущу, чтобы он делал это за мой счет!

Пейдж прикусила губу — ее так и подмывало сказать, чего добивается Нед на самом деле. Если бы только Оскар знал, что она его защищает и ради этого сунулась в самые когти демона!

А может быть, ему это известно?

— Подумай над моим предложением, — продолжал между тем продюсер. — Подумай хорошенько, не принимай поспешных решений.

Пейдж поднялась, перегнулась через стол и чмокнула его в щеку.

— Оскар, вы думаете, что ваш план действительно подействует?

— Не знаю. Если бы я был уверен хотя бы в малейшем шансе его осуществить, то я бы взялся за дело много лет назад.

Пайпер стояла у дверей ночного клуба «Голливудская кантина». Лео так часто рассказывал, ей об этом заведении, что она никак не могла обойти его стороной.

Сойдя с автобуса, она сразу же заметила невысокое строение. Первоначально клуб назывался «Старый сарай». Но после того как им занялись актеры Джон Гарфилд и Бэтти Дэвис и инвестор Жюль Штайн, он стал излюбленным местом для военных.

Вот как выглядело это заведение: старый сарай, сооруженный из широких досок, над входом в который красовалась сверкающая вывеска «Голливудская кантина для военнослужащих». В своем времени Пайпер видела такие только на родео. Справа и слева от входа было нарисовано по три звезды.

«Три и еще три, — подумалось Пайпер. — Сила Трех. Может быть, это добрый знак. Посмотрим.»

Снаружи толпилось множество нарядных женщин. Они выглядели так, будто их не пригласили на свидание. Множество мужчин заходило в клуб, не замечая их, и женщинам оставалось лишь разочарованно вздыхать.

— Сегодня мне точно не попасть внутрь, сказала одна из женщин, когда Пайпер проходила мимо. Из клуба доносились музыка и смех.

— Знаете, что я слышала? — начала другая. — Я слышала, что сама Бэтти Дэвис в день открытия залезла сюда через окно, поскольку для нее не нашлось кавалера!

«О нет, — подумала Пайпер, отойдя в сторонку. — Все это такое нереальное. И я тут же об этом забуду.»

Неожиданно какой-то человек, пробиравшийся сквозь толпу, коснулся ее руки. Это был высокий тридцатилетний мужчина с шелковистыми черными волосами и орлиным носом. Пайпер невольно вспомнился актер Базиль Рэтбоун, игравший Шерлока Холмса в старых черно-белых фильмах. В его больших черных глазах запечатлелась грусть. На нем был простой хлопчатобумажный пиджак и галстук цвета слоновой кости.

Сама Пайпер специально для этой вылазки переоделась в черное платье, годившееся и для этого и для, ее родного, времени. В руках она держала небольшую сумочку.

— Чем могу служить? — спросила она, изображая самое натуральное возмущение. Ей совсем не хотелось, чтобы ее путали с толпившимися кругом девками.

— Вы на прослушивание? — спросил незнакомец.

— Пардон?

— На прослушивание новых певиц.

— Я? Певица? — У Пайпер неожиданно пересохло в горле.

— Неужели я ошибся? — Мужчина слегка растерялся. — Извините, я не хотел вас обидеть. Просто в вас есть нечто такое… Вы заметно отличаетесь от всех остальных.

Пайпер насторожилась — уж не почувствовал ли он ее магию? А может быть, из-за прыжка во времени ее аура стала какой-то особенной?

— Я бы сказал, что вы чем-то напоминаете кинозвезд, которые сюда приходят, — продолжал мужчина. — Поэтому я подумал…

— Вы подумали правильно, — сказала Пайпер поспешно, решив, что роль певицы как раз подходит для осуществления ее замыслов. — Да, я пришла сюда именно на прослушивание.

— Великолепно.

Незнакомец повел ее через толпу. Пайпер не обращала внимания на завистливые взгляды окружающих и молча шагала за своим провожатым.

У входа стояла женщина, показавшаяся Пайпер знакомой. Да, точно, это явно была известная актриса.

«Лео не поверит, что я лично встречалась с кинозвездами», — пронеслось в голове у Пайпер.

— Пока что я вынужден оставить вас здесь, моя дорогая. — сказал человек с орлиным носом и тепло улыбнулся кому-то. — Когда придет время, я вас позову.

Он прошмыгнул между оживленно болтающими людьми и скрылся из виду. А Пайпер рассеянно бродила по клубу, удивляясь тому, сколько народу он вмещает. Но как же можно найти кого-то в такой толке?

При этой мысли она остановилась.

«И зачем только я сюда приплелась?» — подумалось ей. Она задумал ни больше ни меньше, чем отыскать Лео. Увидеть его живым и здоровым до того, как он уйдет на фронт, до того, как…

До того, как он станет ангелом?

Но как только толпа подхватила Пайпер и понесла с собой, эти мысли разом исчезли. Она оказалась на самом краю огромной танцплощадки, на которой веселились военные. В дальнем конце оркестр играл задорную румбу. В помещении были слышны смех, музыка и пение.

Пайпер видела подобные вечеринки в старых фильма, но толком не представляла, насколько здесь чудесно.

Стены покрывала роспись. Стиль казался знакомым, но имена авторов вылетели из головы. На одних изображались проводы на войну, а другие представляли собой сцены из мультфильмов.

Пайпер приблизилась к молодой светловолосой женщине, вокруг которой так и увивались молодые ребята, и спросила:

— Скажи-ка блондиночка, как это ты добилась такой популярности?

— Это мисс Дина Шор, — сказал рыжий парень в очках. Он выглядел довольно дружелбно, а его военная форма была явно не макскрадной.

Как забавно — направляясь сюда, Пайпер решила не общаться ни содиим мужчиной, а теперь ей понравился этот парень. Она совсем его не знала. Да и слово «парень» не слишком точно подходило к нему — перед ней стоял восемнадцатилетний мужчина, готовый защищать свою страну.

Непонятно почему, но рядом с ним она, почувствовала неожиданное спокойствие. А в его лице было что-то…

Что-то знакомое…

— Многие из нас только что вернулись из армейского госпиталя. И нам очень нравится Дина, она держится с нами ужасно мило, — объяснил молодой человек, которого Пайпер мысленно окрестила Рыжим. Потом он широко улыбнулся и откусил от пончика, который держал в руке.

Пайпер вдруг похолодела, ведь Лео был врачом…

Тем временем рыжий представился, назвав номер своей дивизии.

Это оказалась дивизия Лео!

Почему же этот парень кажется таким знакомым? Может быть, Лео рассказывал о нем?

«Скорее всего, Лео здесь, — подумала Пайпер, заволновавшись. — Обязательно должен быть».

Рыжий сообщил, кто сейчас будет играть, выгнул руку так, будто обнимал дамскую талию, и пропел ку-плет из популярной песенки.

Видя невольную улыбку на лице Пайпер, Рыжий зарделся и поспешно извинился за неловкое пение.

— Отойдем-ка в сторонку! — сказала Пайпер как можно громче, стараясь заглушить звуки оркестра. Она поймала себя на том что некоторые мелодии ее по-настоящему заводят.

Она не знала, расслышал ли Рыжий ее слова, но когда повернулась, то увидела, что он следует за ней. Танцующие кругом парочки казались сексуальными и в то же время невинными. Невероятное сочетание, однако именно такими они и были. Приглядевшись к официанткам, разносившем напитки, Пайпер поняла, что это тоже были кинозвезды. Может быть, на кухне прислуживает сам Хэмфри Богарт?

Потом Пайпер увидела как молодые офицеры танцуют с популярныгуги актрисами. Среди них она узнала и Бэтти Дэвис.

Вскоре ее взору предстал столик, на котором стояли подносы с пончиками и напитками. Над ним висела надпись: «Бесплатное угощение!»

Просто невероятное место!

Оркестр, заиграл очередной танец, и пары начали кружиться медленнее. Партнеры едва соприкасались друг с другом. Пайпер представила, что танцует с Лео, и что он любит ее так же крепко, как полюбит через много лет.

«Это просто безумие, — одернула, она себя. — Так не должно быть! Пожалуй, надо убираться отсюда, пока я не натворила непоправимого».

Рыжий проследил за ее взглядом и сказал:

— Знаете, мы простые сельские ребята. Не все, конечно. Некоторые из небольших городков или из пригородов. Но мы все рчень похожи. И среди кинозвезд мы чувствуем себя словно на небесах.

— Может быть, ангелы появляются именно отсюда, — пробормотала Пайпер, по-прежнему думая о своем будущем муже.

— Если вы относитесь к их числу, мисс, то это верно, — галантно произнес Рыжий.

— Мисс? — Лайпер лишь сейчас сообразила, что забыла представиться. Может быть, это и к лучшему. Еше, чего доброго, парень сведет, ее с Лео, тогда она не выдержит и проболтается об их будущем…

И тут, всего в четырех метрах, от себя, она заметила чьи-то светлые волосы, показавшиеся ей ужасно знакомыми.

Неужели это он? Неужели Лео действительно в этом зале?

Неужели?

Неожиданно ей, на плечо, легла мужская рука. Ее сердце забилось учащенно, она вскинула ладони, будто собираясь применить свою силу, — И вдруг увидела джентльмена, который провел ее в клуб. Рыжий смущенно отошел в сторону.

— Ваш выход, — сказал горбоносый, указывая на сцену.

Пайпер увидела микрофон, блестевший в ярких лучах. Она прошла в сопровождении Рыжего к деревянной лестнице, потом встала прямо перед микрофоном. Он почему-то напоминал ей полицейскую рацию.

Человек с орлиным носом взмахнул рукой.

Руководитель оркестра, полный испанец с темными усами и обаятельной улыбкой прошептал название песни, которая была в этой эпохе у всех на устах. Заиграла музыка, испанец кивнул… снова кивнул… и снова.

Пришла пора запеть, но Пайпер почувствовала страшное смущение, появлявшееся тогда, когда Лео пытался выпихнугь ее на сцену «Р3». А если Лео и вправду находится в этом зале? Если они встретятся и от этого ход, времен изменится? Неужели лучше все-таки выставитьсебя на посмешище перед таким скоплением народа?

— Простите, — сказала Пайпер и сбежала со сцены. Она видела недоумеваюшие лица людей, видела Рыжего и его товарищей, среди которых мог быть Лео. И больше всего ей хотелось в этот миг провалиться сквозь землю.

Пейдж ходила взад-вперед по узкой полоске пола, на кото ей предстояло провести ночь. Фиби и Пайпер сидели на кровати, Коул — на другой.

— Я узнала, что Неду известно о планах Оскара, — сказала Пейдж. — Похоже, он собирается поучаствовать в этом деле: Какой ему толк от подобного мероприятия?

— Я слышал сегодня, — произнес Коул задумчиво, — что кое-кто налаживает каналы для переправки магических реликвий, которые попадут в руки Хоукинса.

— Куда? — переспросила Фиби.

— Черный рынок есть везде, в том числе и в подземном мире, — объяснил Коул. — Кстати, Гитлер очень интересовался подобными вещами. То есть интересуется. Я совсем забыл, какой сейчас год.

— Это понятно. Но зачем им нужен «Осирис»? — спросила Пейдж.

— Чтобы перевезти реликвии, они вполне сойдут за киношный реквизит.

— Чепуха, — возразила Пайпер. Она вернуласьв отель подавленная, но разговор о предстоящей битве помог ей прийти в себя. Демоны могу телепортировать любую вещь куда-угодно.

— Конечно, — согласился Коул. — Только эти реликвии слишком опасны: Поэтому вблизи от них нежелательно использовать магию. Но если перевозить их как обычный багаж, то ничего страшного не случится.

— Чертовщина какая-то, — пробурчала Пейдж.

— Ну что ты на меня так уставилась? Не я же эти правилапридумал.

— Ладно. Допустим, что ты прав. Но как же нам заставтггь Хоукинса передумать? — спросила Пайпер.

Коул улыбнулся:

— Как вовремя ты спросила. У меня как раз появилась парочка блестящих мыслишек…