Удача – капризная леди

Глава 7

Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.

Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?

Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим — Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.

— Мне понравилась история этого ресторана, — сказал Нед. — Ты читала о ней в «Лайфе»?

Пейдж отрицательно покачала головой.

— Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри — собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин — это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.

— Впечатляет.

— На самом деле — он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.

— И никто его до сих пор не разоблачил? — спросила Пейдж недоверчиво.

— А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.

— Ну и что во всем этом хорошего?

— Здесь Америка, — уверенно объяснил Нед. — И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд — место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!

— А каковы же твои мечты? — поинтересовалась Пейдж.

— Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, — поправился он.

Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:

— Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…

— Да, это нелегко, — ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.

— Ты вырос здесь? — спросила Пейдж.

— Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.

Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.

— А чем конкретно сейчас ты занимаешься? — Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.

Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:

— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.

Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.

— Что случилось? — спросила Пеидж.

— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.

— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».

— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.

Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?

— У меня нет таланта по этой части, — ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.

Пейдж-то понимала, что он все время играет — ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.

— К то муже я бизнесмен, — добавил Нед. — Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.

Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:

— Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение — люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.

— Наверное, это все равно, что смотреть врагу прямо в лицо, — сказала Пейдж неожиданно поймав себя на том, что прячет большие пальцы. Тогда она положила ладони на стол. В конце концов, здесь ведь не поле битвы. Пока что ей нужно узнать побольше о тех, с кем вскоре придется сражаться.

— Правда, я не обращаю особого внимания на подобные вещи, — продолжал Нед. — Для меня большинство людей совершенно прозрачно.

— Не слишком ли ты самоуверен? — осадила его Пейдж.

Нед изобразил улыбку кинозвезды:

— Большая часть женщин клюет на внешнюю привлекательность. А ты?

Пейдж кокетливо склонила голову набок:

— Насколько я понимаю, ты хотел спросить, обычная ли я женщина?

Нед от души рассмеялся, потом его лицо сделалось неожиданно серьезным:

— Ты мне нравишься, Пенни. Я чувствую, что нам будет хорошо вместе.

— Правда? — спросила она, думая совсем другое. Ее разум не допускал даже мысли о каких-то отношениях с этим типом. Союз ведьмы с демоном — это более чем достаточно.

Фиби заперлась в номере, который снимали сестры, чтобы переодется в привычный костюм. Если они поселились втроем, подумала она, то кому-то придется спать на полу. Наверное, это будет Пейдж. Ведь теперь из-за знакомства с демоном ей придется все время оставаться настороже.

Коул галантно предложил Фиби ночевать в его номере.

— С моей стороны не будет никаких домогательств, — пообещал он. К тому же ты по-прежнему обладаешь силой, а я — нет, так что всегда сможешь дать мне под зад.

Конечно, Фиби была бы рада это сделать в любое время независимо от наличия у него силы, но сейчас ей было не до разборок. Она стремилась поскорее вернуться, в свое время и уж там приняться за дела. А оставаться наедине с Коулом в этом времени ей хотелось меньше всего на свете.

Подул легкий ветерок.

Обернувшись, Фиби поняла, что оставила окно открытым: Занавески так и взлетали. «Блестяще! Оказывается, я исполняла стриптиз для всех соседей. К тому же они видели, во что я оделась».

В дверь трижды коротко постучали.

Фиби удивилась — это напоминало пароль…

Три удара, возможно, намекают на Силу Трех. Но ведь они, с сестрами не уславливались ни о каком па-роле. Да и девчонки не должны были вернуться так скоро.

Она окинула взглядом свой наряд. Одежда начала двадцать первого века ужасно нравилась ей, теперь она просто полюбила ее от души, А сейчас вот придется напяливать сверху это старомодное платье.

Тут Фиби вспомнила, что у сестер были свои ключи. Значит, остается только Коул или кто-то из гостиничного персонала.

Стук раздался снова. Фиби подумала, что ей совсем не хочется открывать, и мысленно послала непрошеного гостя подальше.

Наступила тишина.

— Прекрасно, — прошептала Фиби. Неожиданно на двери вспыхнули люминесцентные слова: «Без паники!» Прямо сквозь дверь прошла женская фигура в черном вечернем платье. Ее смоляная челка стояла дыбом такой силы энергия исходила от нее.

— Ничего себе! — воскликнула Фиби, отступая назад и окидывая комнату взглядом, достаточно ли места для сражения.

Женщина казалась довольно привлекательной, в ее взгляде читалась доброта и терпеливость. У нее были длинные ноги, узкая талин и невероятно черные волосы, почему-то воскресавшие в памяти изображения древних египтянок. Благодаря этой черноте так и хотелось назвать ее созданием ночи.

Женщина протянула руки к Фиби и произнесла:

— Я же предупреждала — только без паники! Не бойся. Я на стороне добра. Меня прислала Хлоя. Я такая же ведьма, как и ты.

— Ты ведьма? — Фиби несколько успокоилась, но напряжение спало не до конца.

— Можно назвать и похуже, — засмеялась женщина.

— Да нет, я не хочу тебя обидеть. Ведь я и сама ведьма, — пролепетала Фиби.

Видя ее растерянность, брюнетка сказала:

— Конечно, тебе хочется узнать, кто я такая и зачем пожаловала. Должна признаться, я вытянула у юной Хлои твою тайну.

— То, что я ведьма? — уточнила Фиби, все еще не в силах успокоиться.

— Ты не простая ведьма. В тебе таится невероятная, неописуемая мощь. Моей силы достаточно, чтобы это почувствовать. Я тоже призвана помогать другим, и в этом мы схожи. Так что доверься мне.

Фиби кивнула, только теперь придя в себя:

— Должна сказать, ты умеешь произвести впечатление!

— Меня зовут Теда Мак-Фей. Я актриса. То есть этим я зарабатываю на жизнь.

— Понятно. А я журналистка.

Теда шутливо подняла руки для защиты:

— Надеюсь, ты не такая злобная, как Гедда Хоппер?

— Какая еще Гедда?

— Она печатает в газете всякие сплетни. Пишет о многих обладателях академической премии. И меня тоже пару раз зацепила. Написала, что мне удается лишь образ вампира и что лишь этим я прокладываю себе дорогу. На самом деле я готовлюсь сыграть Клеопатру в большой исторической картине. Сама понимаешь, мужчины так и стелются к моим ногам.

— Заметно.

Теда кивнула на ее наряд:

— Так будут одеваться ведьмы в следующем столетии?

Фиби вновь почувствовала тревогу и спросила:

— При чем тут следующее столетие?

Но Теда пропустила вопрос мимо ушей. Достала из сумки несколько свитков и положила их на кровать.

— У меня хорошее чутье, — сказала она. — Пожалуйста, не бойся меня, Фиби. Ты же сама искала помощи, поэтому я и пришла.

Фиби кивнула. Ей хотелось поверить, но она знала, что далеко не, все ведьмы добрые. Как же удостовериться в непричастности этой брюнетки к силам зла?

— Тебя смущает то, что я многое о тебе знаю?

Я просто прибегла к простым заклинаниям. Вроде тех что в этих свитках. Кстати, я принесла их специально для вашего спасения.

Фиби опустилась на кровать. Теда присела рядом, но на значительном расстоянии.

— Как жалко, что мы не можем заглянуть в «Книгу Теней», — сказала Фиби, разворачивая свитки и пробегая глазами их заглавия, написанные каллиграфическим почерком. — «Связь имен», «Плаш страсти», «Забытый страх».

— Как ты думаешь, эти заклинания могут пригодиться в данном случае? — спросила Теда. — Это скорее похоже на черную магию! Фиби была ошеломлена.

— Мне понятно твое предубеждение против всех темных сил, — продолжала Теда. — Ноне следует отказываться от любой предложенной помощи. Я хочу помочь вам изо всех сил, а кроме того, мне предстоит и собственная битва — среди песков пустыни. На нее указывают все знаки.

— Значит, ты тоже умеешь заглядывать в будущее? Или ты гадаешь на картах? — поинтересовалась Фиби.

— Я загадочная женщина, моя дорогая. Как и ты, — был ответ.

Фиби слегка растерялась:

— Я? Загадочная? Ты не ошибаешься, подружка?

— Нет, потому что чувствую в твоем сердце великую тайну.

«Только не лазай туда, ладно?» — подумала Фиби, но промолчала.

Теда неожиданно поднялась и оглядела комнату.

— Что такое? — спросила Фиби, проследив за ее взглядом, но ничего не заметив.

— Приближается опасность, — объяснила Теда. — Явился старый враг.

В этот момент широко распахнулось окно, а в нем показалось знакомое лицо. По пожарной лестнице в комнату поднялся Коул. В руке у него был зажат огромный нож с багровой рукояткой.

— Так это ты! — произнесла Теда ледяным тоном.

Стена, возле которой стояла кровать, запульсировала, словно живая. На ней как будто даже проступили вены.

Ведьмы еле успели увернуться — стена развалилась, и в проломе показалось трехметровое существо с кожей цвета слоновой кости и синими когтями. Оно тут же смяло кровать одним движением огромной лапы. Круглые черные глаза смотрели по-звериному.

— Это еще кто? — воскликнула Фиби, перекрывая рев существа.

— Один из моих врагов, — ответила Теда. Страх, прозвучавший в ее голосе, показал, что она не была готова к нападению. Но демона не заботили такие мелочи, как честная игра. Ему хотелось только крови.

Их крови.

— Фиби, ложись! — крикнул Коул.

Она автоматически бухнулась на пол. Нож Коула просвистел в воздухе и вонзился точнехонько в горло чудовища.

Демон, схватился за рукоять, как будто не веря в случившееся, потом взорвался красновато-черным сгустком энергии.

— Вот так, — сказал Коул, залезая в окно. Потом он уселся на подоконник, положив руки на колени. По его лицу было видно, что все тело у него до сих пор болит. — Прибыл еще один служитель добра. Я хотел направить этого малыша против наших смертных врагов. А что ты тут собираешься делать?

— Уничтожить зло, вот что! — воскликнула Теда, шагнув к нему.

При виде ее у Коула расширились глаза, как будто он до сих пор не замечал ее.

— Теда, привет! Только не делай мне больно, — произнес Коул, бледнея.

— Вы знакомы? — удивилась Фиби. Потом поддала ногой останки кровати, думая о том как заплатить за нанесенный отелю ущерб и куда подевались принесенные Тедой свитки.

Внезапно на ладонях Теды вспыхнуло пламя.

— Отойди в сторону, Фиби, — скомандовала она. — У меня с ним свои счеты.

— Но сейчас я добрый, и у меня совсем нет сил, — запротестовал Коул. — И мое тело не способно даже на элементарные чары.

— Это правда, — вступилась за него Фиби. — И вообще он на нашей стороне.

— А-а! — Теда медленно перевела взгляд с Коула на Фиби. — У вас был роман?

— Коул изменился, — сказала Фиби искренне.

— Тайна раскрыта, — подвела итог Теда, и огни на ее ладонях погасли. Она указала своим точеным пальцем в угол, где лежали свитки. — Эти заклинания помогут расставить все по своим местам.

— Правда? — обрадовался Коул. — И ты можешь вернуть мне силу?

— Они действуют лишь на неодушевленные предметы, — ответила Теда и направилась к выходу. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился светловолосый помощник менеджера.

— Что тут у вас происходит? — спросил он. — Кто шумел?

Теда помахала пальцами у него перед носом, и его окутало облако сверкающей пыли.

— Никто не шумел, — произнесла брюнетка.

— Да, я ничего не слышал.

— Вам нужно отдохнуть.

— Да, я сейчас пойду и лягу.

Теда обернулась и вышла, на прощанье подмигнув Коулу и Фиби.

— А теперь скажи мне, что все это означает? — спросила Фиби, как только они остались вдвоем.

— Не могу, — покачал головой Коул.

— Лучше скажи, — напирала она, поднимая с пола свитки.

— Мы смертельные враги. Десятилетие кровавого спорта, — ответил Коул с недовольной гримасой. — Но это мелочи.

«У, тебя все мелочи, — подумала Фиби, но промолчала. — Вторгся, в мою жизнь, заставил полюбить себя, потом чуть было не угробил. И при этом утверждаешь, что служишь добру… Но в любой момент можешь снова стать злым».

Злым — добрым, злым — добрым. Туда-сюда. Разве это важно?

Мелочь…

— Ну что ты на меня так смотришь? — спросил Коул. — Хоть бы поблагодарила за спасение что ли…

— Если бы с тобой все было так просто. Вздохнула Фиби, роясь в заклинаниях и раздумывая, какое из них пригодится.

Да, Коул действительно спас ей жизнь, и она была ему благодарна. Даже больше, чем благодарна. Происшествие пробудило в ней воспоминания и чувства былых времен, когда они сражались бок о бок во имя добра. Но эти воспоминания причиняли ей боль. Сейчас у нее в руках было новое оружие против демонов удачи, а значит, следовало сосредоточиться лишь на будущей битве. Теперь ей впервые показалось, что они с сестрами могут победить.