Удача – капризная леди

Глава 6

Вечером Фиби рассказала сестрам обо всем, что видела и слышала на студии.

— И что же получается? — спросила Пейдж, воспрянувшая духом после этих новостей. — Я могла встретиться лицом к лицу со своей бабулей, а она показала хвост?

— Да, именно так. — Фиби погладила сестру по волосам. — Сочувствую тебе, дорогая!

— Кажется, над «Осирисом» нависла серьезная угроза, — сказала Пайпер, сложив руки на груди. — Сегодня в аптеке я слышала, что это уже не первое такое происшествие.

— Мне кажется, что Оскар — это наш невинный, — поспешила Фиби поделиться своими выводами. — И что нас занесло сюда специально, что бы мы помогли ему. Я уже попросила Коула выяснить все, что можно, об этом Хоукинсе.

— Так ты говоришь, что он похож на тех жутковатых братьев, из-за которых мы сюда попали? — переспросил а Пейдж.

— Во всяком случае, у него те же серовато-синие глаза. И я встречала похожих ребят в своей редакции. Да, точно такие же глаза. Наверняка нам предстоит бороться именно с ними.

— Хм-м, — протянула Пейдж. — Ты думаешь, что на «Осирис» наехали предки тех ребят, которых ты встречала в нашем времени?

— Возможно, что и предки. А возможно, просто демоны. Они выглядели совсем неплохо, хотя могли быть довольно старыми. Как Коул.

В дверь громко постучали. Фиби переглянулась с сестрами, затем пошла открывать.

На пороге показался Коул. Все лицо у него было в крови и в синяках. Фиби еле успела подхватить его. Она довела Коула до стула и усадила. Он то и дело постанывал от боли. Кажется, все его тело было измочалено. Пайпер и Пейдж кинулись за аптечкой, оставленной гостиничным врачом.

— Что случилось? — спросила Фиби, злясь на себя. Сколько она пыталась подавить свои чувства к бывшему супругу, а сейчас вновь кинулась заботиться о нем.

— Я отправился навестить старых дружков, — качал он, но зашелся кашлем, который прекратился лишь тогда, когда Пейдж принесла ему стакан воды. Вскоре появилась Пайпер и достала из аптечки ватные тампоны, пропитанные йодом.

— Сейчас будет еще больнее, — предупредила она.

— Пустяки, — ответил Коул, откинувшись назад и привалившись головой к стене. Но все-таки вскрикнул, когда Пайпер промокнула тампоном ссадины на его лице.

Фиби помогла сестрам снять с Коула пиджак и рубашку и перевязать ему ребра.

— Если бы персонал видел, в каком виде я пришел, нас бы в два счета выперли отсюда, сообщил Коул через несколько минут. — Но ничего особо страшного со мной не случилось. Хотя я сейчас и смертен, однако знаю о ранах, больших и малых, довольно много.

«Ну да, конечно, — подумала Фиби. — Ведь, ты так часто наносил их сам, будучи демоном».

— Значит, навестил старых дружков? — спросила Пайпер.

— Верно, — прошептал Коул, выпрямляясь. — Могу лишь сказать, что эти демоны меня по-настоящему испугались.

— И поэтому сделали из тебя котлету? — съехидничала Фиби.

— Вот именно. И все-таки я кое-что разнюхал прежде, чем они сообразили, что я не могу поджарить их размахом руки. Остальное я успел понять во время драки. Причем довольно много.

— Недешево нам дались, эти сведения, — сказала Фиби, удивляясь собственному сочувствию к Коулу.

— Должен признать, — продолжал он, — что неплохо было бы иметь под рукой «Книгу Теней». Но, как я уже говорил, ничего страшного не случилось. Мне лишь несколько раз заехали ногой и…

— Значит, тут замешаны демоны? — спросила Пейдж с любопытством.

— Конечно, демоны, — уверенно подтвердила Фиби, стараясь сдержать свои чувства к Коулу.

— Главное, что мне удалось узнать, — эти ребята охотятся за вами. Подробности нужны?

Сестры помогли ему подняться и снова одеться.

— Итак, — начал он излагать подробности, все так же, как и обычно, а может быть, и проще. Существует человеческий преступный мир — киллеры, шантажисты, бандиты и прочие. И существует демонический преступный мир, насылающий на людей злые силы — борющийся с добром и так далее. Как и в нашем времени, здесь, в сорок втором году, они перекрываются. Демоны маскируются под обычных людей.

— И особенно среди юристов, — поддела его Фиби.

— Эй, я получил диплом вовсе не для этого! — обиделся Коул.

— Дети! — прикрикнула на них Пайпер, как на маленьких.

— Ладно, — вздохнул Коул. — Ты отчасти права. Интересы гангстеров и демонов очень часто соприкасаются. Иногда люди пытаются использовать сверхъестественные силы в свою пользу, но чаще всего происходит наоборот.

Хоукинс и его шайка не совсем вписываются в эту схему. Они явились из особого уровня в демоническом измерении, обладающем предельно строгой иерархией. Строгой настолько, что вся жизнь демонов очень предсказуема, на миллионы лет вперед. Можно точно знать, что произойдет в определенном месте в определенное время. Таким образом, жизнь демонов превратилась в отлаженный механизм.

— Поэтому у них выработалось шестое чувство, — поняла Пейдж.

— Точно. Но это не все. В том, что касается богатства, силы, славы, женщин, наконец, многие демоны не так сильны. Поэтому лишь единицам удается обойти остальных. Команда Хоукинса преуспела в этом отношении. К тому же они могут и кое-что еще — им удается физически воздействовать на людей и события.

— Значит, они прибегают к заклинаниям, — предположила Фиби.

Лицо коула помрачнело:

— Постарайтесь понять, насколько они опасны. В девяти случаях из десяти им удается добиться желаемого:

— Прекрасно, — сказала Фиби резко. — И что же им нужно сейчас? При чем тут Оскар и его студия?

— Хороший вопрос. Кажется, этот Хоукинс не замешан в чем-то гораздо большем, чем простые разборки. Я слышал, как один из демонов говорил об «объектах силы». Насколько я понял, Хоукинс до них пока что не добрался.

— Мы уже оказывались в подобных ситуациях, — вспомнила Фиби. — Нужно просто выяснить, где эти объекты, и Пайпер взорвет их. Это же элементарно.

— Люди не хотят об этом знать, — сказал Коул, — но существует несколько особых предметов, правда, совсем немного — пара мечей, кинжал, амулеты и браслеты, украшения. Они способны открывать путь в другие миры или воздействовать на судьбу. Кажется, эти ребята положили глаз на подобные вещи…

— И студия нужна им для осуществления своих планов? — спросила Пейдж.

— Я тоже так думаю, — ответил Коул..:.— Нам нужно, чтобы кто-нибудь подобрался близко к Хоукинсу и побольше разнюхал о его планах.

Произнося эти слова, Коул уставился прямо на Пейдж. Фиби проследила за его взглядом и тоже уставилась ей в глаза…

— Эй-эй-эй, постойте-ка! — воскликнула младшая сестра с негодованием. — Вы меня имеете в виду? Я должна взять на себя разведку?

Пайпер тоже не понравился этот план.

— Коул, из твоих слов следует, что эти ребята все видят и знают, верно?

— Не совсем, — ответил тот. — Да, они обладают огромной силой, но они слишком высокомерны. Хоукинс настолько уверен, что Пенни должна быть без ума от него, что забудет обо всем на свете и не обратит внимания на мелочи. Он даже не заметит подмены. Он так доволен собой, что это делает его уязвимым.

— Я уже говорила с Хлоей, — она постарается нам помочь, — кивнула Фиби.

— Ну, я даже не знаю… — простонала Пейдж. — Дело касается невинных, — напомнила Фиби. — Мы не имеем права повернуться к ним спиной.

— Ладно, — согласилась Пейдж, наконец.

— А как мы объясним то, что я живу совсем не там, где она?

— Значит, отправишься туда сейчас же — ответила Пайпер.

— Но у меня же нет ключей.

— Мы с Хлоей тебе поможем. Она пару раз приглядывала за квартирой Пенни, когда та уезжала в Нью-Йорк.

— Ладно, — сказала Пейдж, уронив руки. — Сделайте из меня звезду!

На следующий день, когда Пейдж пришла, в студию, никто не заметил подмены. Все приняли ее за Пенни ДэйМэттьюс. Сходство оказалось потрясающим. Они были просто идентичны. Пейдж проработала на студии уже несколько месяцев, и все же теперь никто не догадался о ее бегстве.

Хлоя ни на минуту не оставляла Пейдж одну, а у той все тряслось внутри. Ей нужно было сыграть две сцены: Сперва пришлось учить роль, что оказалось не так уж сложно. Она просто-напросто прочла заклинание памяти, которое будет действовать сколько понадобится. К тому же диалог был не слишком заумным.

Вот только надо быть поосторожнее с заклинаниями. Перепутаешь всего одно слово — и исчезнешь сама вместо врага.

Но играть роль самой Пенни было куда Труднее, чем играть роль ее героини. Актриса успела подружиться не, только с артистами, но и со всем персоналом студии. А Пейдж понятия не имела о том, кто все эти люди. Хлоя просвещала ее, как могла, но такой поток информации просто сразу не помещался в голове. Так что ей приходилось в основном отмалчиваться.

Хлоя стала чем-то вроде личной свиты будущей звезды. Конечно, Пейдж запомнила самых видных людей, например Оскара. Но все же порою заговаривалась. Поэтому когда начинался какой-нибудь разговор, Хлоя обязательно сразу же напоминала ее новое имя, а так же называла по именам всех собеседников.

— Пенни, у тебя есть пятнадцать минут чтобы побеседовать с репортером из «Кроникл»?

— Для чего это, Роджер? — тут же встревала Хлоя. — Это же так утомительно! Да и какой из Пенни оратор? Лучше сам дай интервью.

— Правда, Роджер… — оставалось сказать Пейдж.

После этого она твердила про себя, как безумная: «Роджер, Роджер», похоже на пейджер. Нет, не очень. Он такой молодой и привлекательный… Роджер… Роджер… с чем же он рифмуется?

Или, например, происходил такой разговор:

— Пенни, дорогая, вот твой текст на сегодня.

— Спасибо, Люси! Ты просто молодчина, тут же находилась Хлоя. — Нам не найти лучшего сценариста.

— Спасибо, Люси! — повторяла за ней Пейдж и снова начинала прикручивать в уме: «Люси… Люси… гуси. Может быть, „Алё, Люся“? Да когда же я, наконец, запомню все эти имена?»

Постепенно она стала чувствовать себя все увереннее. Особенно когда приходилось сталкиваться с такими яркими личностями, как Фредди.

«Фредди, Фредди — просто бредит! Это же надо, чтобы в таком изящном теле помещалось столько эгоизма!»

Дело в том, что он был ужасно капризен. Его роль приходилось переписывать по несколько раз, и каждая мелочь выводила его из равновесия…

Зато он был большой любитель делать едкие замечания, жаловаться на весь окружающий мир, а также бегать за каждой юбкой.

В первый же день Пейдж пережила сразу два серьезных испытания. Во-первых, она сыграла свою первую сцену намного лучше, чем ожидала. Это был эпизод из домашней жизни. По сюжету Пейдж возвращалась домой вместе со своим кавалером и вдруг видела родителей, напряженно слушающих радио. Диктор рассказывал об атаке на Перл-Харбор и о том, что Америка официально вступила в войну.

Чтобы изобразить шок, вызванный этим сообщением, Пейдж воскресила в памяти тот момент, когда она очнулась в больнице после автокатастрофы, в которой погибли ее приемные родители, и поняла, что уже никогда не сможет оправдаться перед ними. Вспомнила все, о чем передумала в тот день. И о собственном бессилии перед свершившимся. Вновь подумала о реке времени которую не остановишь, и о неумолимом Ангеле Смерти.

Как ни странно, эти мысли настолько помогли ей вжиться в роль, что вся съемочная группа пришла в восторг.

Второе испытание началось в обеденный перерыв, когда неожиданно нагрянул Нед.

Был ли он демоном или нет, но оказался достаточно горячим, поэтому подобраться к нему поближе не составило труда.

Смерив Пейдж пристальным взглядом, Нед произнес:

— А ты какая-то совсем другая!

«Неужели он, меня раскусил?» — подумала Пейдж, изо всех сил подавляя нарастающую, в душе панику, и ответила:

— Просто я хорошенько подумала.

— О чем?

— О нас.

Нед улыбнулся, потом его лицо стало подчеркнуто равнодушным:

— Я что-то не понял — о ком это «о нас»?

— Ну, если ты такой недогадливый… — Пейдж развернулась и направилась в гримерку.

— Эй, постой! — Нед потерял хладнокровие и забежал вперед. — Я так не говорил. Просто это настолько… неожиданно.

— Не ожидал от меня такой сговорчивости, да?

— Не знаю. А что, речь именно о ней?

Пейдж немного успокоилась и взяла себя в руки:

— Может быть. Если только ты играешь честно.

В его серовато-синих глазах засветилось понимание:

— Ладно. Вижу, что это дельный разговор.

— А ты готов к нему?

— Кажется, да, — улыбнулся он.

— Тогда к делу. Я согласна встретиться с тобой. У нас будет свидание. Только учти, я не стану твоей шалавой, биксой или как там еще. Ты будешь держаться со мной по джентельменски. Не раскатывай губы слишком, и тогда я тебя не разочарую. В этом случае я обещаю тебе свое общество и свое внимание. И, может быть, изменю свое крайне негативное мнение о тебе. Но это пока все.

— Все же лучше, чем ничего. А что же требуется от меня за это?

— Ты оставишь в покое Оскара и его студию больше никаких угроз. Если тебе что-то нужно от него, веди себя как честный бизнесмен и не смей на него давить.

— Это все? — ухмыльнулся Нед. — Пейдж Кивнула, а он расхохотался.

— Почему ты смеешься? — спросила она с некоторым любопытством и легкой растерянностью.

— Я включу тебя в свой список для инвестирования, — сообщил Нед. — Когда имеешь дело с Барришем, нужно постоянно демонстрировать свое упорство. Ведь это ему я обязан своим богатством!

— Так вы настолько близкие друзья? — спросила Пейдж, пытаясь что-нибудь выудить.

— Да он мне как отец родной.

— А что же твой папочка думает обо мне? — продолжала допрос Пейдж.

— Он говорит, с тобой одна морока, и не стоишь ты моего внимания.

— Пожалуй, он прав.

— Ну, не знаю. Но что-то в этом есть, наверное…

— Ладно, увидим, — улыбнулась Пейдж, отходя на шаг.

С этим Недом нужно держать ухо востро. Теперь ясно, почему она показалась ему другой. Наверняка Пенни боялась его как огня.

А ведь если предположение Коула окажется верным и эти гангстеры действительно охотятся за магическими реликвиями, нужно держаться к ним как можно ближе. Это поможет всем четверым вернуться домой.

Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой — она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.

— Ну так что же? — спросил Нед, вновь приближаясь к ней. — Поужинаем сегодня вместе?

— Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.

— Будет исполнено. — Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.