Удача – капризная леди

Глава 5

Немного позже они разместились в номерах и наскоро перекусили в ресторане отеля. Потом Фиби прикупила в магазине кое-какую одежду и вернулась в вестибюль, где Коул просматривал газеты и журналы. Она увидела в нем некоторую перемену, и это было заметно, несмотря на то что он тщательно скрывал свои чувства. Прежде Коул казался обычным человеком лишь недолго — сразу после того, как исчезла его демоническая половинка. В это время он начинал раздваиваться, не зная, то ли ему посвятить себя защите Зачарованных, то ли искать свою демоническую потерю.

Теперь же он казался таким, каким Фиби его когда-то любила. Она ломала голову над тем, можно ли на него полагаться или же, несмотря на перемирие, держать ухо востро?

— Вы готовы? — спросила Фиби у показавшейся Пайпер.

Та сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:

— Готовы, как никогда. Только Пейдж отдыхает. Здешний врач сказал, что будет навещать ее каждые полчаса.

— Замечательно.

Они направились к выходу. Коул кинулся было вперед, чтобы открыть дверь, но швейцар опередил его. Когда все трое оказались на улице, Коул сказал:

— Ну что, девчонки, по-моему, нам удалось сплотиться. Вы не против, если я и дальше останусь с вами?

Фиби была против, но прикусила язык. Просмотрев нынешние газеты и журналы, освежив в памяти малейшие детали, Коул стал еще полезнее для них.

Он долго ждал ее. И вот теперь идет рядом с ней. Любуется ею, как в прежние времена…

Фиби шагала впереди всех, стараясь не думать о нем. Теперь на ней было синее платье с красным поясом и туфли на высоком каблуке. Пайпер же надела простенькое белое платьице с синими полосками и синим поясом, а также белые туфли. Еще додумалась напялить синюю шляпку, в которой выглядела, наверное, как собственная пробабушка. Но все-таки она казалась стильной.

В совеем времени сестры уже давно привыкли одеваться так, чтобы в любую минуту можно было вступить в битву с демонами. Поэтому в нынешних платьях им было слегка неловко. Пришлось напялить корсет, который стягивал талию и поднимал бюст. Пайпер то и дело жаловалась на неудобство. Каждое движение давалось с трудом, и она напоминала мумию из старого ужастика. А Фиби решила, что это делает сестру еще привлекательнее. Но, к счастью, никто не обращал на них особого внимания.

Дул легкий ветерок, а небо было голубым, без единого облачка. Янтарное солнце высвечивало все детали этого непривычного мира, заостряя на них внимание. Зачарованным уже приходилось путешествовать во времени, но каждый раз это казалось невероятным, нереальным сном. Однако самые мелкие подробности, такие как запах крема после бритья, странноватые костюмы и даже низко летающие пчелы, каждый раз возвращали чувство реальности.

В этом мире нужно было соблюдать предельную осторожность. К примеру, ты остановилась поболтать с симпатичным парнем. Эта встреча вскружит ему голову, он станет рассеянным, в результате его дела пойдут из рук вон плохо. У него может сорваться выгодная сделка, которая должна была сделать его богатым. И деньги, которые он должен был потратить на благотворительность, не достанутся нуждающимся. Вот так может повлиять на нормальный ход событий самое малейшее вмешательство.

Конечно, надежнее всего было бы спрятаться в какой-нибудь пещере и до самой старости ни с кем ни разговаривать и ни во что не вмешиваться. Но Пайпер все-таки верила, что время сможет сам исправить их ошибки и расставить все по местам. Пожалуй, не следовало влиять лишь на самые главные события истории.

Да и как они смогут вернуться назад, если сидеть сложа руки?

Пайпер потянула сестру за рукав, заметив, что та слишком заглядывается на проходящих мимо мужчин. Коул что-то проворчал, видимо из ревности.

— Запомни, — сказал Пайпер сестре, — этот мир не очень похож на наш, и люди ведут себя здесь немного странно. Так что ничему не удивляйся. Но не забывай, что наша главная цель — вернуться домой. Для этого нужно устроиться на работу. И отыскать других ведьм.

— Или еще кого-то, смыслящего в магии, — кивнула Фиби.

— Причем немедленно.

— Послушай, а зачем устраиваться на работу, если у нас куча денег?

Пайпер наклонилась к сестре и прошептала:

— Ты что, собираешься во всем зависеть от Коула?

— В самом деле, я как-то не подумала…

— К тому же я что-то не вижу поблизости волшебных серебряных башмачков, которые доставят нас домой, если стукнуть каблуком о каблук. Значит, придется общаться со здешними людьми. Только так можно найти тех, кто поможет нам вернуться.

К этому часу по улице сновало уже столько же машин, сколько было в Калифорнии начала двадцать первого века. Они увидели витрину бюро находок. Фиби уставилась на нее, скрестив руки на груди.

— Так! Ну-ка скажи мне, что у тебя на уме? — произнесла Пайпер.

— Что у меня на уме? Сейчас скажу. — Фиби сверкнула глазами и сделала небольшую паузу. — Можно столько всего сделать, но когда мы вернемся домой, все это будет уже не важно. Пожалуй, нужно поторопиться — у меня осталась незаконченная работа, а сроки поджимают.

— А у меня остался муж, — вздохнула Пайпер. — Где-то в две тысячи четвертом году.

— Может быть, ты отыщешь его здесь, — заметил Коул. — Где-то в сорок втором году. Только он еще не твой муж.

— Помолчал бы, и без тебя тошно! — огрызнулась Пайпер.

— Кажется, только демоны и юристы столь бестактны. — Фиби поглядела на Коула с укоризной. — А ты и тот и другой.

Коул не стал возражать — ведь он просто хотел их утешить. Пайпер попробовала замять неловкий разговор, но Фиби продолжала скандалить.

Неожиданно перед ними вырос мужчина в деловом костюме и с портфелем в руке.

— Мадам, этот человек вам досаждает? — грозно спросил он.

— Это еще что такое?! — воскликнул Коул.

Незнакомец смерил его взглядом, полным ярости.

«Ничего себе! — сообразила Пайпер. — Они же сейчас подеруться!»

— Послушайте, — Коул начал засучивать рукава, — идите своей дорогой. Если хотите, я с вами позже разберусь.

— Мадам, вы желаете, чтобы я избавил вас от него? — спросил человек с портфелем.

Фиби поглядела на него удивленно.

— Ну… Конечно, это очень любезно с вашей стороны. Но мы не нуждаемся в помощи. Он совсем не опасен и абсолютно бессилен!

Коул смерил ее уничижающим взглядом и шагнул прямо на проезжую часть. Водитель затормозившей рядом машины погрозил ему кулаком и крикнул:

— Смотри куда прешь, шут гороховый!

Коул нервно огляделся по сторонам, потом перешел улицу и затерялся в толпе. Человек с портфелем приподнял шляпу и ушел как ни в чем не бывало.

— Знаешь, после всего, что произошло, забавно видеть Коул в такой ситуации, — призналась Фиби.

Тут она заметила, что сестра хоть и молчит, но закипает. Она поняла: помолчит-помолчит, а потом взорвется. Так бывало каждый раз.

— Да брось ты дуться, — примерительно сказала Фиби. — Знаешь, как мне тяжко соблюдать это перемирие? Я стараюсь изо всех сил, иначе давно уже спустила бы на него такого Полкана!..

— Кажется, задета его гордость, — заметила Пайпер. — И ему необходимо побыть одному.

Фиби поняла, — наверное, так и есть. Ну спустит она Полкана на Коула, а что дальше? Сестры останутся одни в совершенно чужом мире…

Безусловно, Пайпер вела себя мудро. А Фиби лишь старалась сдерживать себя. Значит, мало старалась.

Но ведь она действительно не верит Коулу!

— Вообще-то я думаю про того мужика, — прошептала Пайпер. — Того, что чуть не сцепился с Коулом.

— Должно быть, это Ланселот, или Галахал, или как их там…

— Вот именно. Но я привыкла сама себя защищать.

— Ты же сама говорила: оглянись по сторонам, это совсем другая эпоха, и не забывай об этом.

Присмотревшись, Пайпер заметила, что мужчины открывают двери перед дамами, а при встречи с ними улыбаются и приподнимают шляпы. В видневшемся неподалеку кафе какой-то мужчина пододвинул женщине стул.

— Ну понятно: хорошие манеры, — сказала Пайпер сердито. — Но защищаться я могу самостоятельно!

— Но об этом знаем лишь мы сами. Конечно, мы можем надрать всем задницу с большой легкостью, чем этот мужик с портфелем, — здраво рассудила Фиби. — Но тогда на нас будет глазет полгорода. Так что придется позволить мужчинам вести себя по-джентельменски. Кстати, со стороны Лео ты принимаешь подобные вещи.

— Верно. И теперь мне ясно, почему он их делает, — это пережиток его эпохи. Как ты думаешь, что с ним происходит сейчас, в нашем времени? Может быть, ему нужна моя помощь? Надо бы поскорее вернуться…

Фиби дружески погладила сестру по руке:

— Теперь уже скоро вернемся, не волнуйся!

Некоторое время они шли молча. Потом Фиби вновь заговорила:

— И еще кое-что меня удивляет. — Она кивнула на группу женщин, выходивших из магазина одежды. — Здесь не носят зеленого. Кроме костюмов тех артистов на пляже, я не видела ничего в этих тонах — ни платьев, ни шляпок, ни сумок. И даже этикеток на товарах. Интересно, зелень они едят?

— Наверняка, — ответила Пайпер. — Все очень просто. Лео рассказывал мне об этом. Все зеленые красители забрала армия для униформы. Буквально скупила на корню.

— Знаешь, по-моему мы родились очень удачно, — пробурчала Фиби, вспоминая уроки истории, которые, как казалось раньше, не должны были пригодится.

Присмотревшись к витрине магазина, они увидели в ней официальное правительственное обращение.

Фиби наклонилась и прочла несколько строчек.

— Хм! Здесь написано, что основная честь металла и ткани должна идти на нужды фронта. Тогда понятно, почему здешние платья такие узкие а юбки короткие…

Подобные ограничения показались сестрам очень странными.

Фиби стала присматриваться к одежде проходивших мимо мужчин. Они совсем не носили жилетов. У пиджаков не было ватных плеч, а у брюк — отворотов. Видимо, каждый должен был заплатить свою лепту.

Фиби остановилась и стала разглядывать свои волосы в зеркальной витрине.

— Ты что, собираешься стричься? — испугалась Пайпер, хватая ее за руку. — Но ты так прекрасно выглядишь!

Вскоре они поравнялись с старинным зданием.

— Это Швабская Аптека, — объяснила Пайпер, просияв. — Лео без конца твердил о ней. Здесь собирались актеры, писатели и музыканты. Они часто устраивали шумные посиделки с бесплатным угощением.

Фиби заметила объявление в витрине:

— Им нужны работники на кухню!

— Замечательно! — воскликнула Пайпер. — Я так соскучилась по поварской работе!

— Смотри и улыбайся, — Пайпер потащила сестру за собой. Они преодолели вращающиеся двери, ведущие в кухню, постучались и вошли.

Фиби поискала глазами меню, но не нашла его. Потом увидела грифельную доску, висевшую позади прилавка. Ее взгляд случайно упал на двух женщин, сидевших за столиком. Они были одеты, словно черно-рабочие на фабрике, но при этом густо накрашены.

Кошмар!

— Я не собираюсь отказываться от своих обязанностей, — оживленно говорила одна из них. — Конечно, после того, как Джо ушел на фронт, в доме стало пустовато, особенно по ночам. Но, заняв его место в Ассамблее, я почувствовала, что вношу свою лепту в общее дело!

Ее соседка рассмеялась:

— Представляешь, что самое забавное?! У меня потребовали диплом о высшем образовании. Как будто у меня его не может быть!

— Да, они даже не могут придумать разумных отговорок. Их заботят лишь собственные теплые места. Но если ты можешь дышать, то можешь и работать.

«Прекрасно, — подумала Фиби, — услышав все это. — Значит, для меня будет несложно устроиться. Итак, работа на фабрике и участие в Ассамблее. Может, и не получится. Но есть лишь один способ это выяснить».

Еще две женщины стояли возле стойки и, качая головами, оглядывали полупустые полки. На голове у одной красовалась шляпа с цветами, а руки другой покрывали перчатки, достающие до локтя. Эти дамы уж точно не работали на фабрике.

Фиби невольно стала подслушивать и их разговор.

— Вначале у нас со Стенли все было нормально. Когда мы поженились в тридцать седьмом, у нас были деньги, чтобы прожигать их. А что делать теперь? Я понимаю: повышение цен, однако нормирование продуктов — это уже слишком! И никто не смеет даже слова сказать!

— Знаю. Но ведь ты же не хочешь лишить продовольствия наших солдат?

— Нет, кончено! Я все понимаю и согласна с этим…

— …но это вовсе не значит, что я не должна жаловаться, — сказали обе хором и дружно рассмеялись.

— Кхм! — услышала Фиби за спиной и поспешно обернулась. Она увидела дородную старуху, кажется официантку.

— Что вы хотите? — спросила та.

— Я хочу кофе. Растворимый кофе.

— А что это такое?

Фиби только теперь сообразила, что проговорилась. Ведь она была в чужом времени. Кончено, здесь все было другим, но чтобы до таких мелочей! Неужели в сорок втором году не было растворимого кофе? Ну да ладно…

— Ну хоть какой-нибудь кофе есть?

— Есть. Значит, принести?

Фиби решила быть осторожной, но все же сказала:

— Если можно, с пониженным содержанием кофеина.

Официантка оскалилась и провела рукой по лбу, будто бы вытирая пот:

— Вы не здешняя, верно?

Фиби молча пожала плечами.

Официантка вскоре вернулась с чашкой кофе.

— Еще что-нибудь?

— Пока ничего, — ответила Фиби, но тут же передумала: — Пожалуй, сливок и сахара.

— Сливки есть, а сахара нету. Я всем говорю, чтобы поискали его в другом месте. У нас тоже нормирование продуктов. Могу принести булочек. Для этого не нужны красные точки.

— Ясно. — Фиби улыбнулась как можно шире, от чего вид у нее стал совершенно идиотским. Она не понимала, о чем речь. — Ладно.

Официантка снова ушла. Фиби стала потягивать свой кофе, на удивление ароматный.

В помещении было около дюжины человек, и среди них четверо ребят, оживленно обсуждавших историю боксера и любовницы гангстера. То и дело звучали имена «Раньйон» и «Фитц». Фиби не обращала на них особого внимания. Ее взгляд приковал медальон на длинной цепочке, висевший на шее у хрупкой молодой брюнетки. Она глядела куда угодно, только не в сторону Фиби, и нервно поигрывала своим медальоном. Солнце ярко озаряло ее лицо, в больших глазах блестели искорки. Ее длинные, вьющиеся от природы во-лосы были собранны сзади заколкой в виде бабочки. Длинные точеные пальцы барабанили по столу не касаясь лежавшего на блюдце бутерброда с сыром. На ней было одно из самых красивых платьев, какое только видела Фиби.

Но что самое удивительное — медальон на ее груди в точности повторял знак, красовавшийся на обложке «Книги Теней».

Фиби подхватила свою чашку и направилась к незнакомке. Подойдя к ее столику, она сказала:

— Мне понравилось ваше украшение.

— А, спасибо. — Девушка подняла глаза. — Вы хотите сесть рядом со мной?

— Если можно! — Фиби опустилась за столик, поставила чашку и улыбнулась. — Кажется, эта толстая официантка не очень любезна.

— Да, колоритная фигура, — вздохнула девушка и протянула руку: — Меня зовут Хлоя.

— А меня — Фиби.

Когда их руки соприкоснулись, Фиби почувствовала что-то родственное и спросила: — ты местная?

Хлоя кивнула и произнесла:

— А я слышала, как официантка сказала, что ты не отсюда:

— Да, это и так видно, — ответила Фиби. — Мы с сестрами только сегодня приехали из Сан-Франциско. Из-вини мое нахальство, но уж больно красивый у тебя медальон.

Хлоя инстинктивно прикрыла его рукой.

— Его сделали местные ювелиры? — продолжала Фиби. — Знаешь, я почти ничего не знаю о Лос-Анджелесе. Совсем ни в чем не ориентируюсь. Где найти хорошую одежду, украшения, работу… и еду!

Хлоя заметила, что Фиби держится как новенькая ученица, и сказала:

— Не стесняйся! Спрашивай, о чем хочешь.

«И это говорят ведущей колонки „Спросите Фиби“. Но если ты затерялась во времени…»

— Ну… тогда скажи вот что, — произнесла Фиби заговорщическим тоном. — Вон те две женщины — кто они?

— Ты имеешь в виду, почему они так накрасились, работая на фабрике?

— Ага.

— Так велели владельцы фабрики. Они полагают, что косметика предохраняет кожу от химикатов.

— Вот как? Что ж, эторазумно. И еще… я знаю, ты посмотришь на меня как на сумасшедшую… Но что такое «красные точки»?

— Разве у тебя нет продовольственных карточек?

— Нет, — проговорила Фиби неуверенно. — Мы живем на ранчо и обмениваемся всем необходимым с соседями.

Хлоя достала небольшую книжечку. В ней, были крошечные талончики с изображением танков, самолетов, кораблей и тому подобного.

— Если тебе нужно легально поменять что-нибудь из положенных продуктов, то приходится использовать вот эти штучки. Их называют «красными точками».

— А, понятно, — вздохнула Фиби, думая о том, как тяжело здесь доставать элементарные вещи без таких карточек.

— Эй, послушайте-ка! — крикнула официантка, включая радио погромче. Почти все сидевшие в помещении обернулись к ней.

— Прошу обратить внимание любителей сладкого, — произнес диктор. — В дом три тысячи четыреста четыре по Голливудской улице, принадлежащий мистеру, Юджину Джонсону, забрался грабитель. Согласно полицейскому отчету, он не взял ничего, кроме нескольких конфет.

— Ты наша муза, — сказал один из четверых ребят и принялся что-то записывать на листке бумаги.

— И не забывайте, как я прекрасна! — воскликнула официантка.

Все четверо пообещали, что не забудут. Фиби и Хлоя рассмеялись. Потом девушка сняла свою цепочку и положила на стол: — Можно я тебе кое в чем признаюсь?

— Давай.

— Обычно я прячу этот медальон под одеждой. Мне не хочется, чтобы посторонние его видели. Но ты… у меня такое чувство, что ты должна все понять.

— Разные люди верят в разные вещи. В этом нет ничего страшного.

— Если бы только все это поняли…

Фиби почувствовала, что ее сердце переполняет неожиданная грусть. Может быть, в эту эпоху еще не прекратились гонения на ведьм? Правда, точно неизвестно, ведьма эта девушка или нет.

В ее родном времени существовали женщины, да и мужчины, полагавшие, что овладели ведовством. Они обожали черные одеяния, мистические побрякушки, оккультную литературу, но по-настоящему не верили ни, во что. Это была скорее игра, показуха, чем, настоящее изучение тайных искусств.

«А впрочем, чего только в жизни не бывает… — подумала Фиби. — Некоторые, например, рядятся в форму времен американской Гражданской войны и заново переигрывают битвы. Вот только при этом пользуются всеми благами современности, вплоть до сотовых телефонов, а победы отмечают в пиццериях».

Но инстинкты подсказывали Фиби, что если даже эта юная леди и не ведьма, то питает серьезный интерес к магии, будто бы чувствуя близость неведомого мира, существующего бок о бок с нашим.

Фиби решила взять быка за рога и сказала:

— Я верю в магию.

Глаза Хлои расширились от удивления, но она тут же расслабилась.

— Я так и знала! — Девушка возбужденно схватила Фиби за руку. — Я просто была уверена!

Хлоя начала рассказывать о том, что она из Орегоны, а интерес к магии пробудился у нее после того, как ей удалось спастись от неких темных сил. Девушка не состояла ни в каком ведовском обществе Лос-Анджелеса, но поддерживала контакты с настоящими приверженцами тайных искусств.

— Я работала в ресторане и получила приглашение от «Осириса», — сообщила она.

Фиби дважды моргнула. Ей было совсем не до языческих верований.

— Осирис? Египетский бог?

Хлоя широко улыбнулась:

— Да нет же! Представляю, что ты вообразила. Но я имела в виду студию «Осирис». Она совсем небольшая. Состоит из маленького офисаи бывшего пакгауза, где снимают, кино.

— И чем же ты там занимаешься?

— Костюмами.

— Так вот почему ты так классно одета! — догадалась Фиби.

— Спасибо. — Хлоя зарделась. — Послушай, может быть, тебе улыбнулась удача. Ты, кажется, сказала, что твоя сестра ищет, работу?

— Верно. Да и я тоже.

— «Оси рису» как раз нужны работники.

— Правда?

— Платят там немного — студия-то небогата. И возиться с костюмами приходится целый день.

— С костюмами? — оживилась Фиби. — Да ты знаешь, с кем говоришь? Я просто рождена для этой работы!

— Там действительно здорово. Не слишком шикарно, но работать можно. Если хочешь, можем отправиться туда прямо сейчас.

В это время из заднего помещения кафе появилась улыбающаяся Пайпер.

— Фиби, у меня хорошие новости — меня приняли на работу.

— Пайпер, познакомься — это Хлоя. Она, обещает устроить меня на киностудии. Я, конечно, рада за тебя, но нам нужно бежать!

С этими словами Фиби схватила Хлою за руку, и та едва успела надеть свою цепочку и спрятать медальон за ворот. Если Пайпер при деле, размышляла Фиби по дороге, значит, дела налаживаются. Она сможет здесь поработать до тех пор, пока они не найдут настоящих ведьм. И первый же взгляд на медальон новой знакомой говорил о том, что сестры на верном пути.

— Рада была познакомиться, — бросила Хлоя на ходу, а Фиби уже тащила ее к выхду. — Ты новая работница? — спросила официантка, подойдя к Пайпер:

— Да. Меня зовут Пайпер.

— Понятно. Смотри, работай как следует, а то вылетишь в два счета.

«Да, кажется, я не произвела на нее впечатления», — подумала Пайпер.

Потом повернулась и принялась за дела.

Уже через час Фиби проходила собеседование. Главный костюмер «Осириса» предложил ей, работу по-мощника на съемочной площадке. Рекомендация Хлои, конечно, сильно помогла ей. И Фиби не могла отделаться от ощущения, что новая подруга тоже ждет от нее помощи…

Студия, расположенная в квартале от аптеки, действительно оказалась крошечной. Звук записывали в небольшом строении, находившемся внутри бывшего пакгауза. За стеной слева была декорация, изображавшая армейскую контору, а справа — тюрьму. Оттуда показывался кто-то, одетый в фашистскую форму. Когда в центральном помещении слишком громко разговаривали, то было слышно и в соседних. Правда, далеко не все актеры появлялись на съемочных площадках в одно и то же время. Но в целом здесь казалось интересно.

Когда они пришли, звукооператоры готовились к записи, а обычные операторы заряжали камеру огромными катушками с пленкой. Наверху возились осветители. Какая-то женщина в черном свитере читала текст вместо главной героини.

Словом работа кипела вовсю. Из соседнего строения уже принесли часть косьюмов, необходимых сегодня на съемочной площадке. И Фиби должна была отвечать за них.

Хлоя повела ее куда-то наверх. Поднявшись по старым деревянным ступеням, Фиби увидела всю студию с высоты и остановилась, чтобы как следует вся разглядеть. Наверху тянулось через весь павильон несколько металлических полос. По ним ходили осветители, проверявшие оборудование. В дальних углах бывшего пакгауза виднелись мощные металлические опоры. На втором этаже находилось большинство кабинетов и костюмерных. За одной из открытых дверей Фиби увидела красивого, но ужасно возбужденного мужчину в форме офицера, который покрывал лаком свои черные волосы.

— Это Фредди Бут, наш лучший актер, — прошептала Хлоя. — Хотя по поведению — сущий мальчишка.

Они с Фиби засмеялись. Хлоя закрыла дверь и потащила свою новую подругу к столу, на котором была расложена разноцветная одежда из шелка, винила и других тканей.

— Мы используем любой доступный материал, — объяснила Хлоя. — Кто бы знал, сколько всего остается за кадром! Я видела космические корабли, сделанные из термосов, и небоскребы, сооруженные из молочных пакетов. Точно так же и с одеждой. Некоторые наряды могут показаться совершенно нелепыми, если смотреть на них невооруженным глазом. Но камера все преображает. А теперь, когда так много материи нужно фронту, приходится вертеться еще больше.

— Знаешь, что я тебе скажу? — Хотя понизила голос. — Моя тетя Лиззи шьет платья для себя и своих дочерей из половиков! А потому, что больше не из чего. Многие так поступают в поселках. Только горожане до этого еще не додумались…

Хлоя подошла к другому столу и взяла в руки ожерелье, сделанное будто бы из циркония. И объяснила:

— Ювелиры из мастерской «Бэклайт» снабжают нас вот этим. Не слишком красиво, но перед камерой — в самый раз. Кажется, будто бы от самых лучших ювелиров.

Они взяли несколько необходимых вещей и отправились вниз. На съемочной площадке уже появился офицер призывной комиссии и какая-то женщина. При виде ее у Фиби глаза на лоб полезли.

«Как здесь оказалась Пейдж?» — подумала она. Фиби рассталась с младшей сестрой немногим более часа назад, и состояние ее все еще оставляло желать лучшего. Но теперь она была здесь — бодрая, свежая, уверенная в себе… И готовилась к съемке!

— Что за чертовщина? — прошептала Фиби почти про себя.

Одежда Пейдж была совершенно непривычной — на ней красовалась облегающая военная форма и головной убор, украшенный какой-то птицей, кажется орлом. Несколько прядей выбились наружу, спадая на воротник и обрамляя лицо.

Форма состояла из строгого темного кителя, светлой рубашки, галстука и юбки, спускавшейся ниже колен. Талию перехватывал широкий ремень. На ногах — грубые армейские сапоги.

— Засмотрелась? — спросила Хлоя, спустившись вслед за Фиби. — Ну еще бы! Она великолепна, правда? Это Пенни Дэй Мэттьюс. Она пока еще не стала звездой первой величины, но когда-нибудь точно станет…

Декорация изображала призывную комиссию. За спиной офицера виднелся плакат, а на нем — юная красавица, одетая точно так же, как актриса. Надпись на плакате гласила: «Ты девушка с отважным сердцем? Тогда скорее вступай в добровольческий женский корпус!» Чуть пониже было написано более мелким шрифтом: «На фронте остается множество вакантных мест. Добровольческий женский корпус ждет тебя».

Только теперь Фиби поняла, что перед ней вовсе не ее сестра. Но как же такое возможно? Сходство просто невероятное!

Тем временем Фредди спустился по лестнице, занял свое место на съемочной площадке и объявил:

— Фредди здесь! Можно начинать веселье! Съемочная группа загудела. Невысокий бодрый старичок в сером пиджаке подошел к актеру и стал объяснять ему задачу, а потом принялся инструктировать всех остальных.

— Это Оскар Лайонс, — объяснила Хлоя. — Владелец студии. А так же продюсер и главный режиссер всех фильмов.

Уже, через несколько минут раздались команды: «Тишина!», потом — «Мотор!».

— Но это же просто нелепо! — воскликнула актриса, похожая на Пейдж. — Никто не оказывает нам должного уважения!

Фредци лишь пробурчал что-то неопределенное.

— Прошлой ночью мы с Линдой зашли в ресторан, не снимая, формы, — продолжала Пенни, — так знаешь, что нам сказали? «Не в наших правилах пускать женщин в форме без сопровождающего». И нам пришлось уйти.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — равнодушно сказал артист, избегая ее взгляда. Он гляделся в маленькое зеркальце, висевшее на стене.

— Ох, Родерик, как же тебе объяснить?! — Актриса схватила его за руки и стала трясти. Ему пришлось все же посмотреть на нее. А женщина тем временем продолжала: — Мы сражаемся и гибнем наравне с мужчинамиа газеты и журналы твердят о том, что мы некомпетентны и вообще лишь мешаемся на фронте…

— Ах, ну да… Я видел эти мультики про ваших девчонок, вообще-то забавно, — равнодушно продолжал красавчик.

Пенни отвернулась, однако внимательно следила за тем, чтобы ее профиль четко попадал в камеру.

— Я думала, хоть ты мне посочувствуешь! Как по-твоему, почему я так поступила?

— Не знаю. И почему же?

— Да потому, что я люблю тебя, идиот! И даже больший идиот, чем я думала!

Фредди изобразил удивление. Его лицо впервые выразило какое-то чувство. Он покачал головой:

— Даже не знаю, что и сказать.

— Скажи что любишь меня, — попросила героиня.

Партнер повернулся лицом к камере и сообщил:

— Но я действительно не знаю, что сказать? Понимаешь?

— Ах! — простонала Пенни, уронив руки. Ну почему, меня не могут взять в настоящую армию, как моего любимого?

— Со временем смогут, — произнесла Фиби негромко.

— Стоп! — крикнул Оскар, подошел к актрисе и стал что-то ей объяснять. Фредди тем временем начал обсуждать диалог со сценаристом.

— А что делать с этой тряпкой? — воскликнула актриса. — Такой болван, что не может заметить женщину посвятившую свою жизнь служению родине!

Кто-то захлопал в ладоши. Из тени выступил мужчина в дорогом костюме и шляпе. Его окружала дюжина менее респектабельных людей…

«Так-так, — подумала Фиби. — Почему-то мне кажется, что именно этот человек — источник всех неприятностей для студии».

— Это Нед Хоукинс, — прошептала Хлоя ей на ухо.

Фиби кивнула и подумала: «Вот и у неприятностей появилось имя. Надо узнать у Коула, кто он такой».

Пенни скрестила руки на груди. Нед приблизился к ней, его свита следовала за ним.

— Ты права, крошка, — сказал он. — Такая женщина, как ты, не должна переживать из-за такого болвана! Лучше обрати внимание на такого человека, как я. Кажется, ты уже обратила?

— Что вам нужно? — спросила актриса.

— Ну, не будь такой колючей. Если ты будешь посговорчивей, то я тебя озолочу. Это будет полезно для нас обоих, куколка.

— Я не ослышалась? Вы называете меня куколкой?

— Конечно. Ты нравишься мне возбужденной, и я добиваюсь этого любыми способами. Ведь мужчина должен всегда получать то, что хочет.

— Прекрасно! Только на этот раз вы не получите ничего!

Актриса отвернулась и кинулась прочь. Нед последовал было за ней, но Оскар встал между ними и отрывисто произнес:

— Мистер Хоукинс!

— Нед, — улыбнулся тот. — Зовите меня просто Нед. Все, с кем мне приходится иметь дело, для меня будто родная семья.

— МИСТЕР ХОУКИНС, — повторил Оскар с нажимом. — Вы вторглись в частную собственность. Я имею право вы вышвырнуть каждого, кто станет для меня помехой.

— Я? Помеха? Да не может быть!

— Это самое мягкое определение, которое подходит такому хулигану, как вы.

Нед закинул голову и захохотал:

— Здорово! До чего я люблю представителей шоу-бизнеса! — Но через мгновение его улыбка исчезла, и он сухо произнес: — А теперь пойдемте в кабинет и займемся делом.

— У меня не может быть с вами никаких дел.

— Правда? Я слышал, что «Осирис» становится международной студией. Это значит, что у нас появится масса общих дел.

— А по-моему, нет.

Фиби заметила, как Фредди поспешил ретироваться и исчез в своей гримерке на втором этаже.

— Все меняется, и не к лучшему, — сказал, Нед. — Люди бегут от вас один за другим: Вас преследуют неудачи…

Неожиданно сверху донесся крик. Фредди скатился по лестнице и сел, потирая лодыжку.

— Моя нога! Моя нога! — вопил он. Дюжина чужаков подбежала к нему.

— Вот видите, что я имел в виду? — спокойно спросил Нед. — Вот это и есть неудача. Конечно, я прочел сценарий, и у меня возникла блестящая идея. Вы уже сняли боевые сцены с его участием. Дальше можно обойтись без него и это избавит вас от неудач.

— Но это же погубит картину.

— Она все равно погибнет. Словом, Оскар, нам есть о чем поговорить.

Режиссер объявил перерыв и отправился вместе с Недом и его подручными в кабинет.

Фиби поглядела на Хоукинса. Может быть, он просто еще один демон удачи? Судя по его песочным во-лосам, серовато-синим глазам и тому, что неожиданно случилось с Фредди, это было вполне возможно.

А если так, то вот и причина того, что они оказались именно в этом месте и в этом времени. Видимо, продюсер и его подчиненные как раз те самые невинные, которых Зачарованные должны спасти.

— Что с тобой? — спросила Хлоя, видя тревогу на лице новой подруги.

— Эти типы… — ответила Фиби. — Они не люди.

— Вот именно.

«Если бы ты только знала!» — подумала Фиби. Хлоя ведь решила, что она сказала эти слова в переносном смысле, имея в виду хищнические манеры незваных гостей. Ну и пусть так считает — появились гангстеры, собирающиеся подмять студию. Естественно, ей не пришло в голову связать их с чем-то демоническим. А вдруг все же пришло? И именно поэтому она хочет сойтись с ведьмами?

У Фиби было достаточно оснований полагать, что мнимые гангстеры — действительно не люди. Фредди вне подозрений, судя по тому, что с ним случилось, Он стал жертвой какой-то странной магии.

Вдруг один из прихвостней Хоукинса подошел к ней и взял за руку…

— Веди себя естественно, — сказал он, видя ее смятение. — Ни о чем не волнуйся.

Фиби окинула взглядом этого верзилу и остальных гангстеров, уходящих за Оскаром.

Естественно? Какая уж тут естественность… А может быть, сверхъестественность? Лишь одна Хлоя заметила, как Пенни Дэй Мэттьюс молча проскользнула к выходу в противоположном конце павильона. Девушка схватила Фиби за руку, и они вместе преградили артистке дорогу.

— Только не покидай нас, — попросила Хлоя. — Клянусь, мы сумеем договориться с Хоукинсом.

— Ты-то в это, конечно, веришь, — ответила Пенни. — Но я-то зыросла бок о бок с такими ребятами, как Нед. Он знает, что ему нужно, и не привык к отказам. Ни с моей стороны, ни со стороны «Осириса». Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали многие. — Такие дела вовсе не для вас, в том числе не для Оскара. Я уже давно собрала манатки и последних два дня просидела в машине. Сегодня, еще до конца дня, я спрячусь так, что меня никто не найдет…

— Пожалуйста, Пенни, — умоляла Хлоя актрису. — Они сорвут работу нал картиной. Оскар разорится!

— Извини, малышка! Ты мне очень нравишься. Я тоже мечтала здесь остаться. Но мечты рухнули.

Она повернулась и вышла, не сказав больше ни слова.

Хлоя обернулась к Фиби:

— Ну, что будем делать? Ведь если она не останется, никакого фильма не будет!

— Вообще-то я думаю, что ее выбор верен, — грустно ответила, Фиби. В это время в ее мозгу завертелись шестеренки и появились новые идеи. — Думаю, это еще не конец для Оскара и студии. Просто обстановка чуть-чуть накалилась…