Удача – капризная леди

Глава 2

В ночном клубе «Р3», которым владела Пайпер Холлиуэл, все было слишком скучным. А владельцам клубов, как известно, необходима толпа, возбуждение и шум. Ведь лишь три этих вещи неизменно превращаются в поток наличности, текущий в их карманы.

Пайпер, элегантная и изящная брюнетка, оделась по моде сороковых годов. И она была готова задушить каждого, кто усомнится, будто этот наряд способствует бизнесу.

— Может быть, скоро все вернутся к этому, — сказал Лео неуверенно, проводя руками по своим песочным волосам и поглядев на пустую сцену.

— Это тебе Старейшины сказали? — спросила Пайпер.

Лео был высоким и красивым. С трудом верилось, что он давным-давно погиб и превратился в Носителя Белого Света, то есть ангела-хранителя. Хотя это случилось более шестидесяти лет назад, он выглядел привлекательно. Несмотря на то что был одет в штаны цвета хаки и темную майку.

Дело в том, что именно Лео был виноват в нынешнем запустении. В последнее время стало модным оформлять клубы в стиле шестидесятых годов. Но Лео предложил обратится к сороковым, ко временам своей молодости.

«Все бы ничего, но нам совершенно необходим полный зал, — подумала Пайпер. — И вот что сейчас по-лучилось — клуб пустеет, а я еще и вырядилась как дура!»

Она взмахнула было руками, но вовремя остановилась.

«Я же добрая ведьма, добрая ведьма, добрая ведьма, — начала твердить про себя Пайпер. — И мне не полагается взрывать своего мужа. Но если ему придется взрывать своего мужа. Но если ему придет в голову подобная сумасбродная идея, я за себя не ручаюсь!»

Лео поднял бровь, словно прочтя ее мысли:

— Но разве я во всем виноват?

Пайпер поглядела на него таким ледяным взглядом, который мог бы заморозить целый квартал.

— Ладно, допустим, я все-таки виноват, — примирительно произнес Лео. — Но что уж такого случилось? Я же тебе все объяснил…

— Меня это не колышет, — оборвала его Пайпер.

— Прости меня. — Лео поглядел на нее пристыженно. — Но я думал, если мы устроим здесь что-то вроде кабачка сороковых годов, какие показывают в голливудских фильмах, это пробудит у многих ностальгию. Просто я не сообразил — пробуждать-то ее уже не у кого!

Пайпер поняла, что сейчас он начнет одну из своих историй, но у нее не было настроения его выслушивать. Все его рассказы относились ко временам Второй мировой, к совершенно другой эпохе и даже к другому веку. А Пайпер терпеть не могла напоминаний о том, что ее муж уже давно умер. Он был ей слишком дорог, и она благодарила судьбу за то, что ему дано новое бытие.

Чтобы поднять настроение, Лео принялся подпевать звучавшей пластинке, потом сообщил:

— Это буги-одно из лучших. Оно даже номинировалось на премию Академии за тысяча девятьсот сорок первый год. Жалко, что ты этого не знаешь.

— Тоже мне, потеря!

— Зря смеешься. Это было всего за год до того, как… — не закончив фразы, он отвернулся.

«За год до того, как он лишился человеческой жизни», — закончила про себя Пайпер.

— Ладно, — сказала она примирительно. — Я сама недостаточно разработала твою идею, потому и не по-лучилось. Теперь ты доволен?

Он наградил ее самой упомрачительной улыбкой:

— Я всегда доволен, когда мы вместе.

И Пайпер растаяла.

Правда, она терпеть не могла, когда он заставлял ее таять. Но ничего не могла поделать со своими чувствами к мужу. И он это прекрасно усвоил.

— Еще не поздно, — продолжал гнуть сове Лео. — Как я уже говорил, нужно преодолеть гордость и первым выйти на танцплощадку…

— Нет уж, тебе меня туда ни за что не вытащить. — Пайпер скрестила руки на груди.

— Ну ладно, пойдем! Что плохого тебе сделает старый Дух Койота?

— Дух — слишком мягко сказано, — возразила Пайпер. — Когда бродячий призрак напал на меня, я даже не была в своем теле.

— Да, но выглядела ты хорошо-о-о-о. — Лео специально провыл последнее слово.

— Ах, милый, я так тебя люблю, — прошептала Пайпер.

— Я тоже тебя люблю!

— Но все-таки этого делать не буду, — упрямо закончила она.

— Да не бойся же ты! — настаивал он.

Но прежде чем Лео успел еще что-нибудь добавить, в зал ворвалась средняя сестра, на ходу яростно нажимавшая все кнопки сотового телефона.

— Уму непостижимо, — простонала Пайпер. — Уму непостижимо! Как это не похоже на Фиби.

Лео пошел поменять пластинку и поставил песню «Сентиментальное путешествие». Пайпер призналась себе, что он включает довольно милые мелодии. Эта песня была его любимой. Правда, покопавшись как-то в Интернете, она выяснила время написания — не раньше 1944 года, то есть уже после смерти Лео. Но, по-видимому, та эпоха значила для него слишком много, и песня запечатлелась в его сознании как услышанная при жизни.

Подбежав к ним, Фиби воскликнула:

— У нас опять аврал. А тут еще телефон капризничает. Я пыталась дозвониться вам всю дорогу, но он все время срывается. Меня преследуют ужасные неудачи!

— Снова все наперекосяк, — пожаловалась Пайпер, глядя на Лео.

— Но у нас еще масса времени для спасения невинного, — сообщил Лео. — Должно быть, есть час или два?

— Двенадцать, — уточнила Пайпер.

Фиби кратко изложила ситуацию и в заключении сказала:

— Только я точно знаю, куда нам отправляться.

— Ну, это совсем просто, — усмехнулся Лео. — Ты описала Дворец Изящных Искусств. Платформа, о которой ты говорила, называется «Водяной Орган». Я время от времени прихожу его послушать. Вы тоже должны насладиться этими звуками. Они похожи на… — Он поднял голову и сделал несколько резких движений.

— На что-то высокое? — догадалась Фиби.

— Как будто все поднимается ввысь, — подтвердил Лео с воодушевлением.

— Верно! Ветер, пение и нечто призрачное, — согласилась Фиби. — Но это не для меня — мне нравится бо-лее динамическая музыка.

— Уверен, тебе и эта понравится, — возразил Лео.

— А где Пейдж? — спросила Фиби. — Ведьмам не обойтись без Силы Трех.

— У нее сегодня какие-то занятия, — объяснила Пайпер. И нельзя терять ни минуты, — сказала Фиби. Пайпер кивнула. Только теперь она поняла, что весь вечер переживала из-за мелочей.

Но больше ей киснуть не придется.

Пейдж Меттьюс, единоутробная сестра Пайпер и Фиби, полуведьма, полуангел, сидела за узким столом в государственном колледже и слушала лекцию по генеалогии.

«Уф! Кто бы мог подумать, что это так сложно?»

Она поглядела на свои записи, сделанные в начале занятия. Строчки тянулись от одного угла в другой, иногда складывались в концентрические круги и спирали, так что к концу их нельзя было разобрать.

Пейдж была не против тяжелой работы или учебы. Тем более после того, как несколько месяцев назад она наконец-то стала настоящим социальным работником.

К тому же ей пришлось спешно изучать магические науки, и жизнь стала совсем замечательной, а учеба доставляла удовольствие.

Можно было придумать и еще пару причин для этих занятий.

Небольшая аудитория была наполовину пустой, да и остальная-то половина заполнилась, скорее всего, по ошибке. Интересно, замечал ли это худой высокий преподаватель по имени Луис Лэшер? В данный момент он чертил на доске какую-то сложную схему. Пейдж знала, что должна переписать каждое имя да еще следить за речью преподавателя, который несся галопам по Европам.

Но это не мешало ей поглядывать на красивого парня, видимо наполовину азиата, сидевшего впереди. Он был такой молодой и атлетичный. Под одеждой проступали рельефные мышцы.

— Бен Кавцай, — представился он, даже не взглянув в ее сторону.

Пейдж удивленно подняла бровь, однако поймала себя на том, что смотрит прямо на него. Оказывается, парень улыбался.

— Я инструктор по физической подготовке, — объяснил он, — и у меня сильно развито боковое зрение.

— Ты застал меня врасплох, — несколько смутилась девушка.

— Вот именно, — с удовольствием отметил парень.

— А я тебя не смутила?

— Ничуть!

Пейдж почувствовала себя значительно лучше.

— Мне хочется выяснить побольше о своей семье, поэтому я здесь, — сообщила она.

— Мне тоже. Я знаю наверняка лишь то, что вырос с приемными родителями и что…

Преподаватель обратил к ним свое побагровевшее от возмущения лицо:

— Если вы пришли сюда не для того, чтобы учиться, то идите флиртовать куда-нибудь еще!

Бен, прикрыв рот ладонью, сказал, обращаясь к Пейдж:

— Я уже усвоил все, что о надыбал в Интернете, так что могу обучить тебя намного быстрее. Хочешь, пойдем с тобой в библиотеку?

— Конечно.

Бен собрал свои вещи, Пейдж последовала его примеру. Уже через несколько минут они шагали по студенческому городку, смеясь над сердитой тирадой мистера Лэшера. Его негодующий голос все еще продолжал звучать в ушах.

В библиотеке было довольно людно. Бен и Пейдж сели за длинный стол, на котором стояли несколько компьютеров. К изумлению Пейдж, парень обращался с машиной, словно профессионал. Она заметила, как на него заглядываются девчонки.

«Черт возьми! — подумала она. — Он мой!»

— Мне прекрасно известно, что значит иметь две семьи, — сказала Пейдж. Ей было легко с этим парнем, будто бы они уже давно знали друг друга. — Когда я была маленькой, мне не приходило в голову выяснить что-нибудь о своих предках…

— А теперь тебе хочется о них расспросить да некого. Верно? — догадался он.

Она кивнула и принялась отвечать на массу вопросов, связанных с ее прошлым. Бен открыл несколько сайтов, которые нашлись по ключевым словам, и сообщил, что заплатил за пользование членские взносы.

— Так что все законно, — объяснил он, добавив: — Ох и наживаются они на нас!

— Блестяще, — пробормотала Пейдж, не зная, как отреагировать. Что-то подсказывало ей, что этот па-рень будто бы создан для нее, хотя это и казалось чистым безумием. Ведь они познакомились лишь несколько минут назад.

— Мне хватит пары секунд, — сказал Бен, глядя на клавиатуру. — Нам должно повезти.

— А мне, похоже, уже повезло, — прошептала Пейдж, изо всех сил борясь с желанием положить ему на плечо.

Тем временем парень, не обращая внимания на ее эмоции, произнес:

— Вот!

Пейдж оторвала взгляд от Бена и сосредоточилась на экране. Там была заметка из старой лос-анджелесской газеты. У Пейдж отвисла челюсть, она в немом изумлении уставилась на изображение — на экране был ее портрет!

Девица, жившая во времена Второй мировой, походила на нее как две капли воды. Все различие было лишь в одежде.

— Она напоминает кинозвезду, — заметила Пейдж.

— Так и есть, — откликнулся Бен.

— Правда?

— «Пенни Дей Меттьюс, — прочел Бен, — исполняет главную роль в фильме „Звездные ночи“, романтической картине, посвященной нашим фронтовикам и их возлюбленным».

— Значит, она моя… кто же? — спросила Пейдж, раздумывая о том, что связывает ее с этой дамой.

— Насколько я понимаю, она была двоюродной бабушкой твоего приемного отца.

Пейдж удивленно помотала головой:

— Но это же чушь какая-то! Она так похожа на меня! Как же такое возможно, если я была приемной дочерью?

— Прошлое полно загадок, — произнес Бен негромко. — И мое прошлое в том числе. Я решил узнать все, что можно, о своих настоящих родителях. Потом решу, стоит их разыскивать или нет. Кажется, мои дедушка и бабушка до войны оказались в лагере для интернированных. Неизвестно, как родители воспримут мое внезапное появление… Думаю, прежде чем вторгнуться в жизнь незнакомых людей, нужно узнать о них как можно больше.

— Давай же — вперед! — сказала Пейдж, невольно сжав его руку. — Разве ты не веришь в удачу? Знакомство должно состояться.

— Может быть…

— Но как же удача? Ты что, в нее не веришь?

Парень улыбнулся, потом взял руку Пейдж, поцеловал ее, будто бы рыцарь Круглого стола, и сказал:

— Недаром же говориться: удача — капризная дама.

Чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, Пейдж собиралась уже ринуться дальше, навстречу судьбе, как вдруг увидела своих сестер и Лео, спешащих к ней.

— Привет, — взяла Лео на себя инициативу. — Можно тебя на минутку?

Поняв по его взгляду, что дело плохо, она раздосадовано вздохнула.

Склонившись к клавиатуре, она написала свой номер телефона и спросила Бена:

— Позвонишь мне?

— Какой же дурак не позвонил бы, — ответил тот, улыбнувшись.

Уже через минуту семья была на улице.

— Тебя не было на лекции, — упрекнула Пайпер сестру. — Хорошо, что Лео чует каждую из нас.

— Ну вы же меня нашли! А что дальше? — спросила Пейдж.

Лео и сестры кратко изложили ей ситуацию.

— Дворец скоро закроется. Наверное, демоны обезвредят охрану, — предположил Лео. — Иначе как они туда попадут?

— Я думала, что они выбирают гаражи, или темные аллеи, или заброшенные склады, — заметила Пейдж, все еще чувствуя досаду из-за сорвавшегося приятного вечера.

— Возможно, это место обладает какими-то мистическими свойствами, — объяснил Лео. — Тамошняя му-зыка так прекрасна, она сильно действует на душу…

— Верно, — вмешалась Пайпер. — Только не важно для демонов. Они собираются там, где скапливаются большая сила. А сегодня к тому же их сборище угрожает невинному. Нам предстоит его спасти. Но они совсем этому не обрадуются.

— А что нам о них известно? — спросила Пейдж, настороженно оглядываясь. Но кажется, на площадке за административным корпусом было пусто, так что никто не мог подслушать их разговор.

Не отвечая на вопрос Пейдж, Фиби пожаловалась:

— Мы пытались тебе позвонить, но почему-то ни один телефон не работает. Как будто какое-то проклятие…

— Может быть, мы настолько закрутились, что просто забыли сменить батарейки? — предположила Пайпер.

Пейдж взяла их за руки и постаралась вернуть к главному:

— Мне не терпится взяться за дело. Давайте же приступим!

Лео кивнул. Всех четверых окутало синеватое мерцающее сияние. И они исчезли.