Ученик смерти

Глава 16. Прежде чем выжить

На меня смотрела сотня убийственных взглядов. Злые, как хорьки, только не такие милые и могут чуть больше, чем расцарапать руку. С верхних балконов, из-за балюстрады, часть этих бакланов целилась в меня с самострелов… другая часть оголила все, что могло рубить, сечь и дробить.

Единственный, кто не обращал на меня внимания, это маленький счетовод, суетливо перекидывающий фишки на своих счетах вправо-влево.

Вопрос возвышался надо мной грудой свирепого мяса – Гундер. Когда он спускался ко мне по лестнице, я невольно ощущал каждый его шаг, сотрясающий пол под ногами. Он были игроком! Ну, или, по крайней мере, владел системой. Я видел его интерфейс… но не успел уловить характеристики. Да и отзеркалены они были. Видел только, что в списке заданий у него было что-то связанное со мной. Судя по его раздувающимся ноздрям и двуручной секире… которую он играючи держал в одной руке, условиями задания было порвать мне места, которые я клялся держать целыми.

Нужно было думать, как выжить… у части головорезов были открытые врожденные навыки. Видел, как у мужичка со шрамом на пол лица вокруг кулаков сгустилось какое-то красное свечение. Что это за бафф, я не знал, да и проверять совершенно не хотел.

Придурок. Нахрен полез в самое пекло, да ещё и дверь за собой закрыл? Впрочем, поздно заниматься самобичеванием. От Пайка набрался. Раз уж влез по колено в дерьмо, думай как не увязнуть там по самую макушку.

-Гундер, тебе это что-нибудь говорит? – я призвал перед собой окно интерфейса, на всякий случай гартнув в сторону журнала, где не было никаких показателей. Ответом стало молчание, потому продолжил: - Нам нет смысла драться. Успокой своих ребят и давай сядем поговорим…

Открытый мной интерфейс замигал новым уведомлением:

Система: обновление списка заданий«выживш%й»Вами встречен польз@ва$ель статус Hanterrrr. Беги.

Фигура Гундера превратилась в чёрную тень, молнией метнувшуюся ко мне. Половицы, в том месте, где только что стоял великан, лопнули и вдавились вниз.

Скольжение, боль, треск арбалетных болтов. В руках я уже держал два меча близнеца. Тварь… дотянулся. Я стоял на втором этаже, в толпе разбойников. Дыхание стало той ещё мукой: удар пришелся в солнечное сплетение и пусть даже рана была поверхностной, каждый вдох её раскрывал. Думал поднять уровень за счет местной массовки и отхилиться, но Гундер был уже надо мной. Секира проскользила в воздухе, - она свистела. Едва поспевал следить за его оружием. Оно двигалось совершенно неестественно, выворачивая такие финты, которые невозможно было делать одной рукой с такой железной дурой.

Гундеровцы, оказавшиеся между нами, кричали, вопили и матерились. Одного, как я заметил, секира на обратном взмахе лишила половины черепа; у второго отняло руку вместе с плечом. Третий ещё плакал и держал руками выпавшие кишки, когда колоноподобная нога Гундера опустилась ему на голову. Звук был, словно лопнула тыква.

Та-а-ак. Взмах, обратка, потом он пользуется своей силой, чтобы остановить инерцию и запустить удар в вспять. Сейчас!

Зря. Я думал, нашел место, в которое мог бы ударить, но ошибся. Удар пришелся на металлическую рукоять секиры. Рука окостенела и едва не выронила серебряный гладиус. Колющая боль побежала вверх по предплечью… а ведь во мне сейчас бились четыре сердца. Гундер присел на широко расставленных ногах и метнулся в сторону, снова став черной молнией. Быстрый. Слишком быстрый. Скольжение уменьшает мой хитбокс, но как видно на опыте, Гундер успевает нанести урон.

Дзинь, дзинь, клаш!

В стороны полетели искры. На этот раз я не принимал удары, а старался уводить их в стороны. Получалось ужасно. Выносливость таяла на глазах. Любая контратака сопровождалась силой четырех сердец, но даже усиленный десятикратно, мои удары парировались громилой играючи.

-Не стрелять! – рыкнул Гундер, подняв секиру в мою сторону, а руку в сторону ребят, взводивших арбалеты. Он смотрел на них красными глазами с растянувшимися сосудами. – Кто ещё хоть раз пальнет – закопаю. А ты, парниша, - говорил он мне, - давай, порасторопнее. От особого задания я ожидал большего.

Он ударил без предупреждения. Секира коснулась моего лба, вошла в череп, судя по всему, должна была вскрыть мозг, а затем поделить мой позвоночник пополам. Мортал комбат на минималках… но оружие Гундера распороло пустоту на том месте, где только что стояла моя проекция.

Грохот разбитого пола и тишина…

О, как я его понимаю! Тоже самое испытывал, когда пытался драться с суккубом. Ни веса от удара, ни урона – сплошное разочарование. А я уже стоял на месте второй своей проекции, призванную на площадку за центральной лестницей, и радовался, что моя рука по выходу из Инфернума, упала именно на «рывок цербера». Тут было темно и уютно... чем не мог похвастаться юноша, который первым увидел моё перемещение. Разговор был коротким. Он ещё дергался и булькал, когда из него уходила жизнь с разинутой раны на шее. Между пальцев, которой я зажимал ему рот, потекло что-то теплое. Прочие головорезы стояли к нам спиной, и не желая сегодня сильнее искушать судьбу, я прижался к стене.

-Где?! ГДЕ?! – рычал Гундер и, слишком сильно размахнувшись секирой, вогнал её в нерасторопного старика с самострелом. Учитывая, что это был не удар, а скорее судорожное движение, оружие застряло в позвоночнике. – Отвали! – старик сполз на пол и затих, потеряв сознание. – Обыскать каждую комнату! Ходить по четверо или пятеро! Комнаты проверять в строевом порядке! Вы загоняете волка! Прижмите его к стенке и ждите меня! ЖИВО! ИСПОЛНЯЙТЕ, ВЫРОДКИ!

Сейчас я этому Гундеру не соперник… Его тело больше моего, в нем больше лвла, руки длиннее, размах ног тоже, пальцы толще и плотнее. Никогда не участвовал в ПВП. Почему он напал на меня? Какого рожна система дала ему задание убить меня? Да и кто он, в конце концов? Тоже бежавший из тюрьмы? Если так, то он такой же как и я, а значит до сих пор не должен был видеть игроков. Даже самый отбитый из юзеров системы ради интереса откинул бы пару вопросительных реплик в мою сторону… А значит, он убивает не в первый раз.

Прежде чем масса головорезов пришла в движение, я прошмыгнул в ближайшую комнату, протащив за собой труп. Удостоверившись, что на полу отпечатался кровавый развод, вышел за пределы комнаты и нырнул вглубь поместья по зеленым коврам. На стенах бледнели светлые прямоугольники, на тех местах, где должны были висеть картины; стойки для доспеха приветствовали меня будучи абсолютно голыми. Не удивительно. Что не продали, то растащили. Но это не единственная проблема местного интерьера: ни одна из ближайших комнат не имела окон, а следовательно и выхода из этой заварушки.

Навстречу мне вышел парень и девушка. Последняя имела вид свирепой росомахи: расквашенный нос, тощие жилистые руки, скрученное от напряжения лицо. Парень рядом с ней выглядел растерянным, если не сказать смущенным, и все пытался затянуть завязку на портках.

-Чего там?! С хера буча поднялась?! – рыкнула девчонка в мою сторону.

-Там это, чмырь какоя-то пришел! – сделал я испуганный вид. – Смахнулся стало быть с Гундером, и пропал! Приказали поместье обыскать.

-Чмырь? Гундер?! – продолжала девчонка. – Пошли со мной. По пути объяснишь. Хотя погоди… я тебя раньше не видела.

Делать было нечего. Я ударил снизу вверх, сразу из ножен.

И она парировала… девчонка встретила мой клинок своим, так, что полетели искры. Да, силы удержать удар у неё не хватило, и оружие вылетело у неё из руки, но я не думал, что кто-то из местных может быть способен на такое.

-СЮ… - попыталась крикнуть наёмница.

Тычок навершием меча с глухим звуком впечатался ей в подбородок и загнал обратно за поворот. Послышался щелчок челюсти и глухой стук зубов. Паренек рядом с ней только и успел открыть рот, когда обух меча обрушился ему на висок.

-Тише-тише-тише… - прижав руку ко рту дамочки, я предусмотрительно уперся кончиком меча ей в грудь. – Мне нужно отсюда выйти. Будешь вести себя хорошо, милочка, оставлю тебе жизнь. Смекаешь?

-Фофол тфы! – прошипела боевая красавица и мне пришлось приложить её головой о стену, чтобы поубиавить прыти.

Из глубины коридора послышались крики и приказы. Поднимался гвалт и лязг оружия. Похоже нашли труп того паренька… на какое-то время их это задержит. Хреново дело. Не ожидал я увидеть здесь такого мутанта как Гундер. Теперь нужно ходить и оборачиваться, зная, что в этом мире обитают не только боевые монстры в лице тех же Клыков, вроде Келвина, но и игроки, которые живут, качаются и развиваются так же шустро, как то могу делать я. Страшно представить, во что может превратиться Гундер, если ему дать время на раскачку…

Наверное, именно эта мысль натолкнула меня на решение закончить с ним сегодня. Сейчас мне удалось рассмотреть часть его мувсета, а в следующий раз он уже будет опрятнее раскидываться навыками. Да и этот верзила на перефарме, аватар взрослее. Если вывозить, то только на скиле или абузе каких-то механик… только каких? Не ясно. Но это дело третье. Один черт, в итоге придется импровизировать.

А, сука! Больно!

Девчонка крутанулась, и выбросив руку впилась пальцами в рану на моей груди. Жгучее ощущение сдавило дыхание, заставило ослабить хватку на шее разбойницы. Ей этого хватило, чтобы вырваться. Но она не кричала. Из её сапога появился маленький, короткий стилет, звездочкой метнувшийся сначала вверх, а потом вниз, к бедренной артерии. Быстрая. Казалось, двигалась она под каким-то баффом, вроде моих четырех сердец, только на скорость.

Однако это всё ещё не прыть Гундера.

В следующее, не самое удачное движение девчонки я ударил её по кулаку, сжимающей стилет. Рука отскочила и мне предстала не самая милая картина: открытый в удивлении рот и один уцелевший глаз. Второй от меня скрывался за навершием стилета и под ним текли красные ручейки. Сначала девчонка рухнула на колени, а затем и на пол, лицом вниз. Под ней начинала растекаться кровавая лужица.

Думай. У тебя не так много времени. Можно уйти дальше, найти комнату с окном и свалить отсюда, перегруппироваться и вернуться. С другой стороны, этот чертила Гундер теперь знает, что я поблизости, а значит, устроит охоту, которую я могу и не пережить. Если уйду сейчас, придется быть не просто осторожным, а очень осторожным. Да и к тому же, бояться за тех, кого приручил. Такие как он не погнушается воспользоваться моей слабостью к Ари или Савьянте. Не хотелось бы каждую неделю получать их пальцы в конвертах и убеждать себя, что они просто неписи нового мира, смерть которых для такого как я ничего не значит. Проходили уже. Плохие были времена…

За меня все решил поднявшийся в главном зале шум. Он был громче, чем могла бы издавать толпа рецидивистов, соседствуя с таким человеком как Гундер. Тот и по приколу убить может. А тут гвалт, крики и кутерьма. Звучали и лязг оружия, грохот, визги.

В главном зале началась бойня! На моих глазах один из гундеровцев на лестнице, взводивших арбалет получил в голову болтом: кончик показался из затылка, вместе с тучей волосинок и кровавых ошметок. Тело завалилось вперед и покатилось вниз по лестнице. Следом на место мертвеца пришло ещё двое – те держали по топору, - а затем переглянувшись, ринулись вниз с боевым кличем.

Между собой чтоль подрались? Или имитация, чтобы меня выманить? Чтож, будем считать, вы были убедительны и я повелся.

Скольжение, шаг. Руки положил на балюстраду второго этажа. Ниже по лестнице, в главном зале растянулась резня. Гундеровцев били люди с красными повязками на плечах. И среди них была… Нисса? Её клинок завертелся в смертоносном танце. Он не рубил, он сек и резал, оставляя травмы, которые не ранили, а лишали жизни. Рядом с ней, в шлеме, со щитом и абордажной саблей держал на себе двоих человек Пайк. Его напряженное лицо стало ещё более напряженным, когда он наступил на руку какого-то мертвеца и тот дёрнулся, чтобы схватить его за штанину. Один из мальчишек с красным платком на плече напрыгнул на гундеровца и принялся лупить того по лицу увесистым томом со святым писанием Великого Бога, который был найден тут же на полу, среди хлама на продажу. Лицо разбойника уже после второго удара утратило человеческий вид. После пятого, это уже был мертвый человек.

Меня окликнул стоявший рядом со мной разбойник с самострелом:

-Чего морду точишь? Давай вни…

Меч пробил ему гортань. Говорящий булькнул, мы переглянулись, и он свалился на ту сторону балюстрады, глухо чмякнувшись о пол.

-Гундер-Гундер-Гундер… хочешь пафосно появиться в тот момент, когда большую часть твоих людей перебьют. Как знакомо. Все мы немного актеры. Что ж, подождем.

Я присел, вытерев испачканный в крови серебряный меч об одежду трупа. Под ногами таких лежало много. Удивительно, но на клинке не было ни одной зазубрены. Это кое-что говорит о качестве. Если бы не они… заводской меч мог бы и сломаться.

Мимо меня пробегал очередной разбойник, имевший вместо руки деревянный протез. Невзначай поставленная подножка заставила его упасть, и, как бы досадно не было, его голова была всего в паре пальцев от колючек оставленного кем-то моргенштерна. Но счастливчик вставать не стал: он зарылся пальцами себе в волосы, принялся рыдать, хныкать, поминая старых богов. Кризисы наступают тогда, когда их не ждешь.

Люди в красных повязках – их было много. Они заняли уже главный зал и оттеснили гундеровцев в коридоры. Помогло то, что те рассредоточились по поместью. На улице тоже продолжался бой: плясали блики от факелов, которыми пытались поджечь поместье. Нисса ввинтилась в пируэте между четырех противников, плавно отбила удар одного, парировала удар второго, переведя его удар в третьего. Четвёртый застыл, глядя на её декольте и поплатился четким ударом сапога. Он согнулся пополам и дернулся, когда эльфийский меч пригвоздил его к полу. На все ушло меньше двух ударов сердца. Я видел, как Пайк прыгнул в сторону и растворился в воздухе. Следующее мгновение, и он уже лежит верхом на противнике, колотя абордажной саблей тому по шлему, вбивая железные пластины в голову. Кажется он кричал, но его голос сливался с общей какофонией ужаса и боли.

Я уже думал присоединиться к мессе посвящённой богу Смерти, но почувствовал знакомую вибрацию на полу.

Тук. Тук. Тук.

Шаги были до того громкие и до того ощутимые, что на первом этаже боевой раж начал стихать, крики замолкать, а лязг оружия утопать в тишине звенящим шепотом. Гундер вышел на лестницу с видом боярского кота: такой же рыжий и такой же самодовольный. Одной рукой он играючи взвешивал в руке огромную секиру, подбрасывая, прокручивая и ловя её снова. В его глазах играли в пятнашки пачка бесов, а каждый шаг заставлял их перепрыгивать друг через друга вне очереди.

-Завистливые, грязные, слабые ублюдки, - сказал он в тишину, и голос его был воистину летящим, гулким.

Ноздри Гундера растянулись, став широкими, как у медведя.

-Не торопись, здоровяк, - сказал я, вопреки гласу здравого смысла. Пришлось выпрямиться, чтобы не дышать ему в колено. Руку свело неприятным спазмом боли, от воспоминаний о его ударах. – Сегодня с тобой танцую я… хотя и предпочитаю менее бородатых женщин. – мы какое-то время смотрели друг на друга, как два барана. - Ну что, будем так до утра стоять, или мне как джентльмену сделать первый шаг?

Мы оба завалились в сторону, чтобы в следующее мгновение превратиться в черные тени. Град ударов выбил стопы искр! Звон и треск оживил пространство вокруг нас и крики на первом этаже возобновились. Теперь я знал чего ожидать, но все ещё отставал от этого засранца по скорости. Все удары блокировал на предикт, дважды успевал извернуться в последний момент. Четыре сердца позволили меня откинуть его секиру в сторону и ударить в ответ.

Царапина на плече верзилы только разозлила его. Он тараном врезался в меня, завалив нас обоих на балюстраду. Камень лопнул, посыпался, провалился. Гундер завис надо мной вековой горой, обнял, надеясь упасть на меня сверху и раздавить.

Грохот, треск, взорванный половицы. Земля содрогнулась, посыпались кучи мебели и картин, поднялась пыль. Гундер, пуская слюни, собирался уже сомкнуть свои клешни на моей шее, но рука прошла сквозь проекцию. Я падал сверху, махнувшись местами со второй иллюзией с рывка цербера. Меч держал обратным хватом, метясь между лопаток.

Он увернулся… перекатился в сторону и встал на четыре лапы. Сейчас он более всего напоминал медведя: рычащего, широко расставившего лапы. Мышцы на его покрытых шрамами плечах пришли в движение.

Скольжение… не успел. Пропущенный в дыхло удар откинул меня к лестнице. Спиной проломал перила, прокатился по ступеням и сбил с ног пару ребят в красных повязках. Больно… очень больно. Но сейчас не о боли жить нужно… бой продолжается, пока не победишь. Гундер был уже рядом. Его бороду заливала пена бешеного зверя.

Перекатиться? Не могу. Ещё не отошел. Скольжение? Он уже стоит надо мной, занеся два кулака размером с гирю и явно намерен их опустить…

Нисса появилась между нами белым призраком. Рубила она со знанием дела, снизу вверх, пуская в удар силу ног, рук, спины и торса. Такой удар должен был обрубить великану обе конечности,… но эльфийский меч всего лишь застрял в его предплечьях. Мне на лицо капнуло кровью. Нисса по колено провалилась под ступени лестницы и ноги у нее подогнулись, такой силы был удар. Её противник осклабился желтозубой улыбкой, не спеша избавляться от ранившего его оружия. Наоборот. Его кулаки стали закручиваться, мышцы вокруг клинка сжиматься и когда Нисса попыталась выдернуть меч, тот застрял там мертвой хваткой. Секунда, и оружие было вырвано из пальцев хранительницы Четырех Небес. Она попыталась отскочить, но ноги увязли в дырах пробитого ей же пола.

-А-а-а-а! БЕЙ!

В сторону Гундера бежал отряд красных повязок. Все держали в руках по рогатине, словно шли на дикого вепря. Он выхватил меч, так и торчавший в его предплечьях, рубананул по Ниссе. Мимо. Клинок растаял в руке, как первый снег, обратившись пушинками, и вернулся обратно к Ниссе. Она уже выбралась из ловушки лестницы и стояла на широко расставленных ногах, когда в грудь громилы ударились копья.

Я поднялся на ноги в тот момент, когда послышался хруст ломающегося древка. Пики сложились по полам, ощетинившись щепой. Гундер улыбался, а потом его глаза, воистину демонические, метнулись на меня. В руках я держал тот самый кинжал, которым некогда вспорол живот Ниссе. Я сжимал его двумя руками. Этот засранец попытался уйти в рывок: силуэт начал растворяться и превращаться в переменчивую тень, когда на его спине появился Пайк. Шлем на его голове завалился на бок и имел пару вмятин, глаза напоминали зенки взбесившегося мартовского кота. Он обхватил горло Гундера абордажной саблей и пилил тупым лезвием по коже, которая не поддавалась.

Мне хватило этой заминки. Я проскочил под бесцельным, размашистым ударом кулака и кольнул с двух рук кинжалом в живот. Селезёнка. По-хорошему, нужно было бить в сердце, но там была рифленая железная пластина в сантиметр толщиной. Мог и не пробить, даже с пронзателем.

Гундер дёрнулся, когда металл впился в его тело. Его рука прошлась по моей макушке. У меня заледенела кровь, когда я представил, что могло бы случиться, придись такая зуботычина мне в рожу. Нисса уже стояла рядом. Её клинок, ровный и изящный, не исполняя каких либо финтов удар под кадык Гундера. Великан захрипел, и упал на одно колено. Пара красных повязок повисли на его шее. Третий ухватился за руку, за что поплатился, улетев вниз по лестнице тряпичной куклой.

Кажется, кто-то пытался выцарапать громиле глаза заточкой, когда я вогнал ему кинжал в ухо. Тело ещё раз судорожно дёрнулось, затем ещё раз. Покачнулось и завалилось на бок, придавив одного из красных повязок.

Гундер умер. И вслед за вспышкой, означавшей повышение уровня, перед моими глазами вспыхнуло уведомление:

Система:обновление статуса задания «выжи-и-иВш№й» - выполнено.Награда: 500 кредитовВы убили пользователя системы.Присвоение ст^туса Hant-t-te%

Я уже обматывал лицо первой попавшейся тряпкой, надеясь, что мое лицо не сильно засветилась среди красных повязок. Дыхание уже выравнивалось, ребра вставали на свои места, порез на груди затягивался. У меня никак не получалось отвести глаз от тела Гундера. В висках бил церковный набат. Он ведь… такой же как я. Каким бы тупоголовым кретином он не был, мы могли разговаривать на одном языке. Говорить об одних и тех же вещах, зная, что никто другой нас и не поймёт. Наверное, мне было грустно. И обидно. Впервые за несколько столетий нашел подобного себе и сам же его прикончил. Или такой итог ждет каждого, кому приходится скитаться из мира в мир и в каждом из них собирать по крупицам свое безумие…

Шум, крики, стоны.

Пришел в себя глубоким вздохом, когда бедра Ниссы оттеснили меня выше по лестнице. Рядом встал и Пайк, выставив перед собой абордажную саблю. Красные повязки резали, кололи и рубили отдельных своих членов, бесцеремонно опуская на землю обмякшие тела. Среди них выделился худощавый человек: руки у него были в крови, на голове капюшон. Когда затихли последние вскрики, он стянул в лица кусок ткани и я узнал в нем Сави.

-Ноэль, Пайк, - он кивнул им, предлагая опустить мечи. Что Нисса, что Пайк дышали тяжело и ответить могли только тем, что послушно опустили оружие. – Фарро. Цел?

-Разве что камни с почек повываливались, после его ручищи, - указал я на Гундера. – А так да. Объяснишь, что тут за ледовое побоище случилось?

-Демонстрация, - пожал плечами Сави. – По большей части здесь мои люди. Тех, кого пустили в расход… скажем так, враги нашего врага. В Трущобах не всем нравился уклад Гундера. Их пришлось убрать. Они видели много и могли болтать лишнего… Надеюсь, вы не думали, что я бы отправил вас в лоб к такому врагу как Гундер и оставил бы без страховки.

-Честно ответить?

-Не стоит. Достаточно будет промолчать, - Сави на какое-то время отошел, и вернулся с двумя мечами: золотистым и серебряным, вручив их мне. – Не теряй. Хорошее оружие. Качественное. Но вам лучше его спрятать и идти за мной. Мы нашли Томаса. Сына архивариуса Норимара.

-И?

-И он требует вас.

Где-то за нашими спинами взвыл от несправедливости маленький счетовод, чей лист с записями измочалился в крови, а счеты были растоптаны сапогами во время боя.