Ученик чародея

Глава 7. Гильдия

Выпроводив всех моих людей из замка и наказав им сдать прокатные украшения обратно ювелирам, мы вернулись ко мне.

Реф уселся на стул, вытащил откуда-то мой кинжал — я уже решила ничему не удивляться — и выжидательно посмотрел на меня.

— Начнём?

— Что начнём?

— Ты обещала разговор. Что мне с тобой делать?

— Тебе?

— Хватит уже отпираться! Ты — ночной призрак, мой учитель, да и любой другой маг, будет счастлив, если я приволоку тебя к ним живой. Прежние маги были слишком неосторожны, убивали «призраков», и мы почти ничего о них не знаем. А теперь…

Нет, я, конечно, не думала, что поцелуи в чулане к чему-то обязывают. Знала ведь, с кем связалась.

— Теперь? — подтолкнула я, когда маг умолк.

— А теперь есть ты. И мой учитель слишком о многом знает, чтобы ты была в безопасности. Поэтому давай думать, что с тобой делать.

— Тебе какая разница? — спросила я, поражаясь решительному тону колдуна.

— Я за тебя отвечаю, — отрезал он.

— Ты так заботишься обо всех девушках, с которыми целуешься? — съязвила я. — Не слишком ли много хлопот?

Реф улыбнулся.

— Не забывай, последнее время я безвылазно сидел в замке учителя. Недавно ведь научился перемещаться, и то времени ни на что нет — учитель никуда не отпускает, разве что домой… Кстати, а это мысль!

— Ты о чём?

— Да вот подумал, что учитель отпустил меня к родителям для сватовства, родители думают, что я вернулся к учителю… Меня никто не ждёт и не ищет!

— Самое подходящее время, чтобы от тебя избавиться, — поддакнула я. — Когда спохватятся, будет поздно.

— Не смешно. Я думаю — не устроить ли себе каникулы? Я семь лет учился без роздыху, пора бы и отдохнуть! Как ты считаешь?

Я была в шоке. Семь лет без перерыва, не разгибаясь, учиться! Вот гады, так над человеком издеваться.

— Что, совсем-совсем не отдыхал?! Все семь лет?

— Совсем, — кивнул Реф, а в его малиновых глазах играли золотые искорки смеха. Кажется, я догадываюсь, что он сейчас предложит. Кажется, я ничего не имею против…

Я не угадала, потому что Реф сказал:

— Надеюсь, в моё отсутствие учитель сам за тебя не возьмётся. А пока рассказывай.

— О чём?

— О себе. О ночных призраках. Кто вы такие, как появляетесь на свет и в чём ваша сила?

— Зачем тебе знать?

— Чтобы лучше разобраться во всей этой ситуацией.

— А не чтобы лучше меня уничтожить? Или гильдию?

Колдун обиделся.

— Я же сказал, что буду защищать тебя!

— С чего это вдруг? Ты же чёрный маг.

— Благородное воспитание, — покаялся Реф. — Даже после семи лет занятий чёрной магией даёт о себе знать. Так ты будешь говорить?

Я задумалась. Это он так говорит, что собирается меня защищать. Что колдун задумал на самом деле — неизвестно. С другой стороны — он же и впрямь благородный, может, у них так принято? Защищать даму сердца, всё такое…

Ага, а когда он на меня демона натравил — благородства я что-то не заметила.

Колдун выжидательно смотрел на меня. Я — на него, под видом раздумий любуясь его внешностью. Боюсь, после того, как я озвучу свой ответ, ничего хорошего меня не ждёт. А, если учесть ненормальное поведение моего оружия…

Во входную дверь раздался стук.

Я подскочила от неожиданности. Реф — тоже. Впрочем, он удивлялся недолго.

— Кто это? — грозно спросил он.

— Я не знаю.

— Не знаешь? Кто может стучаться к тебе среди ночи?

— Ты чего?

— Я спрашиваю, кого ты собралась принимать в ночную пору?

— Я собралась? У него спроси.

— И спрошу! — отрубил колдун и направился открывать. Я догнала его только у самой двери.

— С ума сошёл? Мало ли кто там может оказаться?

— Думаешь, я боюсь?

— А если это соседка? Что мы ей будем объяснять?

— Какая соседка среди ночи!

— Обыкновенная!

— Я…

Стучащему надоело ждать.

— Лика, открой, — тихо донеслось из-за двери.

— И это, по-твоему, соседка? — разозлился Реф. Голос был мужской, доверительный и на соседкин явно не похож.

Я схватилась за голову.

— Всё пропало!

— Что пропало? — разозлился колдун. — Это твой муж возвращается с работы?

— Хуже! Это секретарь гильдии.

— А что он у тебя забыл?

— Лика!

— Сейчас, — крикнула я. — Подождите.

— Что он у тебя забыл? — не отставал колдун.

— Откуда я знаю? — огрызнулась я. Меня эти расспросы уже выводили из себя. И впрямь благородное воспитание — только познакомились, сразу же ревновать. — Только тебя он видеть не должен.

Реф хмыкнул. Всё это время он расхаживал в том же наряде, что и в день нашего знакомства, то есть в одних штанах. И с медальоном Чёрного Ордена.

Вы себе представляете, что было бы, если б его застал у меня секретарь гильдии?

— Штаны на мне ещё остались, — возразил моим мыслям колдун. И пакостно ухмыльнулся.

— Убирайся отсюда немедленно!

— Вот ещё! Лучше спрячь меня куда-нибудь, я тоже хочу послушать.

— Но…

— Лика!

— На споры нет времени. Ну?

— Ладно, — пробурчала я, распахивая перед паршивцем дверь в свою спальню. Выяснять, не мог бы он стать невидимым, я действительно уже не успевала.

— Почему так долго? — с порога спросил секретарь.

— Я одевалась.

— А… — По-моему, он не очень мне поверил, но настаивать не стал. — Ладно, я по делу. Ненадолго.

— Разве вы не пройдёте в комнаты?

— Нет времени, я и так слишком задержался под дверями. Слушай внимательно. Гильдия решила поручить тебе важное дело. Нам пришёл необычный заказ — не на мага, а на ученика. Ты знаешь, как их тяжело отследить. Мы долго думали, кому доверить такое важное дело и вспомнили о тебе.

— Но я ведь…

— Не перебивай. У тебя есть шанс доказать, на что ты способна и стать мастером гильдии. Найди ученика и убей в нём магию. Как можно скорее. Всё поняла?

— Но кого мне искать?

— Ученика мага. Особая примета — он сын знатного лорда и часто показывается дома. Примерно твоих лет, волосы чёрные, глаза малиновые с золотом, его отец…

Я слушала и делала вид, что запоминаю. Секретарь гильдии давал мне точную ориентировку на Рефа. Ну, почему он не пришёл неделю назад, когда я, сбиваясь с ног, искала, где живёт лорд северного моста?!

Секретарь ушёл, оставив задаток.

Я закрыла за ним дверь и бездумно уставилась перед собой.

Никто и никогда не нападал на учеников — просто потому, что это невозможно. А теперь?

И почему я?

Хотят оправдать провал или действительно предоставить шанс на повышение?

Колдун вышел из спальни, небрежно подбрасывая мой кинжал.

— Какая приятная неожиданность, — гадким голосом произнёс он, разворачивая кинжал рукоятью вперёд. — Один удар — и ты мастер гильдии! И не надо никуда ходить, никого искать, верно? Как всё просто… А, может, мне сделать это самому?

— Не говори глупостей. Ты не можешь… — Я хотела сказать, что он не может нанести удара моим оружием, но спохватилась. Реф ведь и держать его не должен был, а держал. Похоже, оружие лучше меня знало, кому доверять, а кому не стоит.

— Почему — не могу? — неправильно понял меня ученик чародея. — Я и не такое сказать могу. И всё понимаю. Ты профессионал, тебе дали задание избавиться от меня. Ты его приняла, вон, даже задаток в руках держишь. Выполняй!

Я только сейчас поняла, что секретарь вручил мне кошелёк и разжала руку. Кошелёк оказался не завязанным, и монеты весело зазвенели по полу.

— Прекрати! — неуверенным голосом потребовала я. — Никто не собирается от тебя… избавляться.

— А что ты собираешься делать? Догнать секретаря и сказать, что передумала? Или выдать меня в руки своих коллег?

— Перестань.

— Тогда почему ты согласилась?

— Не могла же я отказаться. Меня бы тут же исключили из гильдии.

— Если ты не отказалась от денег, не можешь увильнуть и от задания, — резонно сообщил Реф. Я об этом не подумала, при разговоре с секретарём мечтая только выпихнуть того за дверь.

— Знаю! — уныло согласилась я. — И что мы будем делать?

— Мы?

— Мы, — подтвердила я, отметая все доводы здравого смысла. Гильдия может отправляться к демонам, если собирается причинить Рефу хоть какой-нибудь вред.

— Не знаю. Сам бы я прекрасно спрятался в замке учителя, но тебе там не место. А защиты от магического поиска я не знаю.

— Это не единственная вещь, которую мы не знаем, — спохватилась я.

— Что ты имеешь в виду?

— А кому ты так здорово насолил?

Ученик чародея согласно задумался.

В этой истории были одни проблемы и загадки. Ничего хорошего нас впереди не ждало.

Не считая того, что мы сами можем дать друг другу, конечно.