Ученик

Глава 31

Даруй, располагался на самой юго-восточной точке континента. Здесь находилось место где сталкивались между собой тёплый южный Юлийский океан и гораздо более неприветливый восточный Веларийский океан. С балкона местной башни было чётко видно линию в которой сходятся голубые тёплые воды и тёмно-синие холодные. Так же здесь заканчивался пологий берег и начинались те самые скалы, тянущиеся далеко на север, о которые разбивались волны во время бури в Ферайском заливе.

Город был достаточно компактным и имел более выраженную стену, чем в той же Миране. Здесь она окружала его полностью и закрывала даже со стороны моря. Судя по её толщине и высоте, соседи из северного Вераска добирались даже сюда. В самом городе не было ничего особо примечательного. Город, как город, разве что, стражи уж слишком много, в поле зрения. В порту, находящемся немного поодаль от города, стояло не больше тридцати кораблей. Торговля здесь тоже шла, постольку поскольку.

Архимаг ночью, пока мы спали, успел побывать у ректора академии и поставить того, да и всех остальных преподавателей на уши. Такого наплыва никто не ожидал. Найденные нами маги уже начали постепенно тянуться из разных городов в столицу. В которой, кстати, тоже нужно будет проверить аристократов, особенно молодёжь. Нашей главной задачей было закончить осмотр всех остальных городов. Рупен так и собирался поступить, желая, как можно скорее закончить и вернуться в академию, где у него изрядно прибавилось работы, благодаря мне. Нужно было только разобраться с тем, что происходит в этом городе.

Внизу мы никого не обнаружили и когда уже хотели отправляться в сторону небольшого дворца, который прекрасно было видно сверху, входная дверь открылась. Внутрь вошла огромная женщина. Росту в ней было два метра, а руки выглядели толще моих ног. Я даже немного струхнул в первую секунду. Оказалось, что зря. Это была местная хозяйка мастер магии металла первой ступени — Хло Дрожь. Родовое имя подходило ей идеально. У меня, уж точно, дрожь по телу прошла, когда её увидел. Скупо поздоровавшись, она отправила нас к местному графу. Общаться у женщины не было особого желания, да и никакого пиетета перед архимагом она не выказывала.

Наставник, не став обсуждать мастера, потащил нас к графу Нилоту Кросато. Жил тот, в самом центре, в настоящем дворце и явно не бедствовал. Уже от входных ворот было видно, что здесь всё очень дорого. В отличии от самого города, который не особо впечатлил.

Граф встретил нас почти сразу, видать здорово его припёрло.

— Ну наконец-то вы явились. — манерно пожаловался излишне ухоженный мужчина лет сорока. — Я уже думал, что всё — конец города близок! — выкрикнул он и чуть закатив глаза, рухнул на диванчик. Сразу же подбежала пара слуг, приводя хозяина в чувства.

Архимаг терпеливо ждал, а мы с паладином недоумённо переглядывались. Когда граф закончил ломать комедию, а то, что это была она, понял бы любой, он продолжил.

— Ужасные дела творятся в нашем городе! Настоящая мистика. Я думаю что это проделки сил зла! — заявил он.

— А, что именно, произошло? — уточнил архимаг.

— Нападения! Ограбления! Жуткие вещи! — закричал тот, чуть не брызгая слюной.

— На кого напали? Кого ограбили? Что за жуткие вещи? — ровным голосом терпеливого учителя продолжал спрашивать Рупен.

— Несколько раз нападали на саму основу существования нашего города, городскую стражу. — начал выдавать тот факты. — Ограбили нескольких почитаемых в городе людей и даже пытались пробраться в мою сокровищницу. И им почти это удалось. Людей запугивают и даже в мою кровать, неведомым образом, умудрились подкинуть отрезанную голову лошади. Знали бы вы, как я кричал в тот день. Это может быть кто угодно. Тёмные маги или какие-нибудь твари в сговоре с бандитами и убийцами. А может, какой древний кровавый орден решил восстать из пепла и проводит свои ритуалы! — Стоп! — остановил архимаг графа. — Я достаточно услышал и мы немедленно приступем к поискам злодеев. Прикажите лишь страже, чтобы она нам не мешала.

— О, это прекрасные новости! Поймайте и накажите ублюдков. — закивал он часто головой. — И если будет такой шанс, то дайте мне нанести последний удар в сердце врага. — договорил он с пылающим взглядом.

— Там видно будет. — ответил архимаг и развернувшись покинул графа, ну и мы ушли с ним, естественно.

Направлялся Рупен, по всей видимости, обратно к башне магов.

— Наставник? А вас ничего не смущает? — задал я вопрос, когда мы отошли подальше от дворца.

— Вот только не надо думать, ученик, что ты умнее своего учителя! То, что тебе стало многое понятно — это хорошо. Но поверь мне я понял гораздо больше. Дураком я не являюсь уж совершенно точно. До королевских дознавателей мне далеко, но в связи со спецификой моей работы, мне не раз приходилось распутывать клубки событий и разгадывать загадки. Если хочешь подробностей, то подожди ещё немного.

В итоге я, пристыженный одним учителем, под смешки другого и красный, как рак, добрался до башни.

— Хло! Это ты? — с порога спросил архимаг. — Рассказывай, что за бред нёс этот идиот. Что здесь, вообще происходит?

— Нет, Рупен. Это город. Бедный город, который больше не имеет, ни сил, ни желания жить под властью этого ублюдка. Ты же сам всё увидел, своими глазами.

— Увидел… И могу посочувствовать людям, находящимся под властью этого эмм… существа.

— Вот именно! Существа! — выругалась женщина.

— Мне ты что предлагаешь делать? — спросил архимаг. — Среди аристократов, порой, встречаются такие личности. Назвать это преступлением сложно.

— Нилот совсем съехал с катушек. Люди стали пропадать в городе, мужчины, женщины, даже дети. Люди боятся выходить на улицу. Во дворце замечали каких-то странных незнакомых людей. Ещё немного и начнутся прилюдные казни, всех кого захочет эта мразь! Ты мог бы убить графа и всех его прихлебателей. Но это может не решить проблемы. Кто за нас заступится? Мы оказались заложниками в собственном доме.

— А что же король? — недоумённо спросил я у неё.

— Король далеко, мальчик. И сидит так высоко, что не замечает многого. Тем более, в одном из самых дальних уголков королевства. До него мы не дойдём. У графа многочисленные связи. Дело замнут, а зачинщиков казнят. — грустно сказала магесса.

— Наставник, а вы разве не можете к нему обратиться? — спросил я у Рупена, не понимая, как в такой благополучной Негурии, может твориться подобное.

— Как бы это не было обидно, но нет, не могу. Точнее, не могу сделать это быстро. Быть может через месяц другой, он сможет меня принять. — нехотя ответил он.

— Ну что же, тогда отправляемся в Берилл. Я сам с ним поговорю. Меня Нефаст примет сегодня же. — не раздумывая ни секунды, сказал я. — Госпожа Хло, я буду вам признателен, если вы мне напишете для короля письмо, чтобы я не был голословным.

— Ты кто такой, парень? — с круглыми глазами спросила она.

— Мы же, действительно, не познакомились. Реналио Саламандер — архивариус академии магии имени Парвуса Стронга. А это мои наставники. Господина Рупена вы прекрасно знаете, а второй — это Ромул Устург паладин ордена святой Аллирии.

Судя по её виду, она приняла все мои слова за неуместную шутку и уже собиралась прибить на месте, но архимаг подтвердил, что если я сказал, что смогу помочь, то это так и есть. Да и кроме как выйти напрямую на короля, другого варианта нет. Если граф до сих пор на своём месте, то за него есть кому заступиться и при дворе.

Поняв, что это шанс, женщина унеслась куда-то, сказав, что всё принесёт в течении часа.

— Ты уверен, Реналио, что сможешь решить этот вопрос? — спросил меня Рупен. — Можно попробовать договориться с ректором, но это не самый лучший вариант и я бы не хотел им пользоваться.

— Думаю, что да. Если король является тем, кем все его считают, то не вижу никаких проблем. В другом варианте событий мне придётся лично начать вырезать всю шайку графа. Да и от баронства отказываться. К аристократии, за редким исключением, я большой любовью, так и не проникся.

— Достойный ответ. Слова настоящего мужчины. Я могу гордиться своим учеником. — сказал Ромул.

— С вами попробуй не повзрослеть. То гоняете до полусмерти на тренировках, то нас пытаются убить. Да и страх, за последнее время, стал хоть и постоянным моим спутником, но не тревожит так же сильно, как раньше. — ответил я ему.

— Надеюсь до этого не дойдёт. Но мой меч в этом деле будет с тобой.

— Нда… как-то быстро мы добрались от заклинания светлячка до таких судьбоносных разговоров. Но я полностью с тобой согласен. Мы оказались здесь для решения проблемы и должны с ней разобраться. Не смотря на то, что властолюбивые господа достаточно далеко отодвинули магов от двора за последние годы. Именно в нашу сторону они всегда смотрят, когда становится особенно жарко.

— Но вы же тоже являетесь графом, наставник. — с недоумением сказал я.

— Графы, Реналио… Они разные бывают. То что я граф, это лишь дань традиции и насмешка. Но на балы приглашают регулярно. Что есть то есть.

— Ничего. Мы изменим жизнь в этом болоте, учитель.

— Было бы замечательно. — ответил задумавшийся архимаг.

Хло управилась за час, как и обещала и принесла целых пять свитков, наказав, все передать королю. Долго раскачиваться мы не стали и уже через десять минут были в столице. Направились сразу же во дворец, не заходя никуда. И не сообщая о своей миссии. Уже подходя к королевской площади, архимаг спросил меня о том, как же я планирую пробиться через толпу лизоблюдов и слуг. На что я смог лишь смущённо ответить ему, что прорываться будем силой.

Архимаг лишь покачал головой на это, но возражать не стал. У него тоже за последние дни атрофировалось чувство страха.

Рупен был во дворце неоднократно и прекрасно знал куда нам нужно попасть. Так что зашли мы через один из входов для слуг. И, к моему удивлению, нас никто даже не остановил. Стражники на воротах были, но Рупена они знали и вопросов не задали, лишь ударив кулаком, закованным в сталь, по грудной пластине доспехов.

Поплутав, некоторое время, по служебным коридорам, где туда-сюда сновали слуги, мы добрались до той части, где обитает король. Вот так вот просто, обойдя все условности. Правда мы действовали, как враги короны, но я надеялся, что Нефаст не будет гневаться из-за такой мелочи.

Видимо удача была сегодня на нашей стороне. Пробираясь в сторону королевских покоев, архимаг заглянул в огромный обеденный зал, где обнаружилась вся королевская чета. Король обедал в компании королевы, принцессы и десятилетнего наследника.

У тех дверей, через которые мы вошли, не было даже гвардейцев. Лишь несколько слуг стояли в ряд, поодаль. Заявились мы при всём параде, в походной одежде с полным набором оружия. Король, когда нас заметил, на какое-то время даже замер не веря своим глазам. Потом поморгал, но мы не исчезли. К его чести он быстро поднялся из-за стола и пошёл в нашу сторону, чтобы перекрыть нам путь к своей семье. Зал был огромным и он видимо не смог узнать никого из нас, в такой необычной одежде. Шёл с одним лишь столовым ножом, собираясь продать свою жизнь подороже. Да и семью отослал в другую сторону. Ситуация, явно могла выйти из под контроля в любой момент, поэтому архимаг поспешил крикнуть.

— Ваше величество! Прошу прощения за такое бесцеремонное вторжение, но мы не убивать вас пришли. Просто так было быстрее.

— Рупен! — узнал король наконец-то архимага. — Твою мать! Ты чего творишь! Я думал, что доживаю последние секунды! — заорал на него разозлённый король. За спиной у которого в зал вбегали очнувшиеся гвардейцы.

— Простите меня, я не имел права так врываться к вам.

— Это уж точно! — крикнул, заметно расслабившийся, король, подошедший к столу и, хорошо так, приложившийся к бутылке с вином.

— Я надеюсь у тебя есть серьёзные аргументы, в своё оправдание. И кто это там с тобой? — спросил он, останавливая гвардейцев, которые брали зал под свой контроль.

— Реналио Саламандер, ваше величество. Со своим наставником и паладином ордена святой Аллирии Ромулом Устургом. У нас к вам срочное дело, которое не терпит отлагательств.

— Реналио? — спросил Нефаст, внимательно всматриваясь в меня. — Точно! Тебя и не узнать. — сказал окончательно расслабившийся король, направляясь к нам. Подойдя поближе, он внимательно осмотрел нас и констатировал. — Выглядите, как главари шайки бандитов.

— Вы не оставили инструкций, по поводу того, как к вам быстро попасть, в случае чего. Поэтому, нам пришлось это сделать по своему.

— Нда… Реналио… Ну что же, скажу лишь одно. Я рад тебя видеть, не смотря на всю эксцентричность вашего появления. Пообедать желаете?

— Сначала хотелось бы разобраться с делами. — ответил я.

— Ну тогда пойдёмте в мой кабинет. Заинтриговать вы меня точно сумели. Так бесцеремонно, ко мне, за всю жизнь, никто ещё не вламывался.

Король лично повёл нас за собой, позвав меня идти, по пути, рядом с ним. Нефаст даже успел похвастаться своими успехами в освоении магии льда. Подмастерьем десятой ступени он стал ещё месяц назад и планировал в течении пяти лет добраться до мастера. Что было невероятно, ещё совсем недавно, но по всем расчётам так и выходило.

Добрались мы до кабинета по шикарным коридорам, обставленным совсем не так, как служебные проходы. Здесь была роскошь и богатство. Сам же кабинет был уютным и функциональным. Мы сели за большой стол и король решил сразу перейти к сути дела.

— Итак, поведайте мне эту историю. Не могли вы просто так явиться сюда, при оружии, будто с поля боя.

— Жители города Даруй, просят вашей помощи и заступничества, ваше величество. — сказал я протягивая ему бумаги. — прошу, ознакомьтесь.

— Можешь обращаться ко мне на ты и по имени, Реналио. — сказал он, принимая протянутые бумаги. — Ты знаешь, что здесь? — уточнил он.

— Могу лишь догадываться. Но я видел город и общался с его, так называемым, хозяином.

— Хм… интересно. Ну давай ознакомимся.

Король принялся читать бумаги. Ушло у него на это не меньше получаса. И с каждой минутой, лицо его величества становилось всё темнее и темнее. А дочитав последний свиток, он лишь выругался.

— Ознакомься. — вернул он мне бумаги обратно. — Ты ведь архивариус, привык работать с текстом и быстро разберёшься с этим. А мне пока, подумать нужно.

Я принялся читать бумаги, одну за другой. И был буквально ошарашен тем, что узнал. Всё было гораздо хуже, чем на первый взгляд. Дела были совсем плохи. Дошло уже до неправомерных арестов любого человека, попавшегося под руку. Половина из них бесследно исчезала, а половина возвращалась чуть ли не при смерти. Торговля детьми… вообще была за гранью. Там было много чего написано, вплоть до того, что граф решил ввести в городе правило первой брачной ночи для себя, как господина. Да ещё и не женщины должны были его исполнять, а мужчины… Как его ещё не сожгли на городской площади, я не понял. Но судя по всему у графа были очень влиятельные заступники в столице. Не могло такое происходить просто так. Это был настоящий сюрреализм, что не укладывался в моей голове.

— Дочитал? — спросил у меня Нефаст, когда я отложил последнюю бумагу.

— Да, к сожалению. — ответил я. Архимаг и паладин сидели молча, слившись с мебелью и просто ждали, не решаясь встревать в разговор с королём.

— Веришь или нет, но я ничего не знал. Ни!.. Че!.. Го!.. Суки! Всех на плаху отправлю. Вычислю каждую гадину и лично поотрубаю головы! — король был в бешенстве.

— Если этого не сделать, то людям придётся всё брать в свои руки. И я встану с ними плечом к плечу. — сказал я ему.

— Я тебя понял, Реналио. Что вы вообще там делали? Это же самый край мира. — с недоумением спросил король.

— Искали тёмных тварей, ну и магов заодно, неучтённых. Мы уже побывали в половине городов королевства. — ответил я.

— Магов искали? Зачем, да и как? — спросил король, не понимая о чём я говорю.

— Ты и этого не знаешь? — удивился я. — Не слишком ли много людей стоит между королём и правдивой информацией? То что при дворе скопилось изрядно гнили, мне и так уже понятно…

— Ты говори, да не заговаривайся. Конкретнее отвечай на вопрос. — недовольно ответил он мне.

— Просто по другому нет смысла говорить. Подбирая слова и начинать не стоит. Красивые речи выслушаешь от своих лизоблюдов. — ответил я ему, понимая, что сильно рискую, но меня уже понесло. — Мы уже нашли больше сотни магов, больше десятка из которых станут крепкими магистрами, а один имеет потенциал сильного архимага.

— Эту информацию я бы посоветовал пока скрыть от общей массы аристократов. — внезапно вмешался архимаг.

— Охренеть! Это же… это же… Ох, что начнётся… — король сел в кресло, закрыв лицо руками.

— Что будем делать с Даруем? — спросил я у короля через пару минут.

— Зачищать это гнездо. Что же ещё? Только сделать всё нужно быстро. Я очень хочу узнать все имена причастных к этому людей. Возьмёте с собой десяток моих самых верных служак из тайной канцелярии и Ормуса Фартера. Без этого мракоборца никак нельзя такое большое дело проворачивать. Все бумаги и полномочия я вам дам. Что-то ещё нужно будет?

— Да нет, мы справимся. — твёрдо сказал архимаг. — В этот раз у нас даже паладин есть.

— Нужно что-то, чтобы в следующий раз нам не пришлось таким образом искать с тобой встречи. Общаться с твоими служащими я точно не буду, как и ждать несколько месяцев аудиенции. Если бы не крайняя нужда для нашего королевства, я бы и сегодня сюда не пошёл бы.

— Кого они из тебя растят?! — спросил, ошалевший от моей наглости король.

— Не знаю. Быть может того, кто поможет тебе привести Негурию к процветанию. — с улыбкой ответил я. — Хотя на этом, ещё коротком, пути, враги у меня множатся с такой скоростью, что эта встреча может оказаться для нас последней.

— Ну-ну. — ответил тот стягивая с мизинца левой руки перстень. — Вот. Покажешь его слугам и тебя отведут ко мне.

— Красивый. — восхитился я украшением. — Спасибо.

После этого мы отправились в сторону академии, где на входе должны были встретиться с представителями тайной канцелярии.

— Нам прийдётся увеличить время тренировок вдвое. — сказал мне Ромул, пока мы шли по столице.

— Чего это? — удивлённо спросил я.

— Потому что у тебя явно начались проблемы с головой. Ты как с королём общался!? правду говорят, что молодость равно глупость. Самому жить надоело и нас за собой утащить хочешь? Будем из тебя эту дурь учёбой выбивать.

— Ты не прав Ромул. — сказал Рупен. Как можно быть таким добрым, откуда такая мягкость. — Я увеличиваю время тренировок в три раза. И больше не подписываюсь на такие авантюры.

— Да, без проблем. — ответил я наставникам и отвернулся от них.

Так в молчании мы и дождались нужных людей. Выглядели они непримечательно и пришли вроде, почти одновременно, но как будто, каждый был сам по себе. Интересные ребята, но я бы предпочёл с ними не пересекаться лишний раз.

Все вместе мы добрались до портального зала где уже находился Ормус Фартер.

— Вечно от вас какие-то проблемы. Постоянно отвлекаете меня от дел. — высказал он нам.

— Ну извини, Ормус. — ответил ему Рупен. — Мы быть может и обошлись без тебя, но его величество Нефаст Ролдонсор настоял на твоём участии. Так что все претензии можешь высказать ему.

— И ему выскажу, не сомневайся. — уже без запала ответил архимаг огня.

Могу сказать о следующих нескольких часах то, что очень приятно работать с профессионалами своего дела. Люди короля, при поддержке архимага, с которым, по всей видимости, работали далеко не первый раз, закончили с захватом причастных к преступлениям людей за несколько часов. И это очень быстро, так как их пришлось ловить по всему городу. Жители которого внесли посильную лепту и нескольких мерзавцев притащили сами, уже связанных по рукам и ногам.

Двести двадцать три человека были задержаны в этот день. И это было только начало, так как начались спешные допросы. И повсплывали такие имена, что приходилось постоянно отправлять посыльных в столицу. Замешан оказался даже один из родственников герцога Негоссы. А уж количество аристократов поменьше рангом исчислялось десятками. В таких делах промедленье стоило очень дорого, поэтому следующие двое суток, магам пришлось перебрасывать группы дознавателей и следователей, выступая у тех силовой поддержкой.

Граф Кросато, каким бы он уродом ни был, сделал огромное одолжение королевству. Своей тупостью, жадностью и окончательно поехавшей головой, он сдал самую настоящую организацию. Она занималась большей частью грязных дел, проворачиваемых на территории Негурии. И вся её верхушка состояла из аристократов.

Всю следующую неделю мы провели в Даруе. Для общей помощи и контроля ситуации, как выразился наставник. А затем и вовсе нас оставили в этом городе до зимы. Всё это время стало для меня настоящим адом, ведь наставники выполнили свои обещания и я занимался от рассвета до заката. Времени мне оставляли лишь на поесть и поспать.

К концу вынужденного нахождения здесь, я даже начал любить этот город. Ведь он с каждым днём менялся в лучшую сторону. Кому передать его во владение и управление, король пока не решил. Здесь всё ещё было порядком его людей, которые и добились того, что местные жители снова начали жить полноценной жизнью, без страха и постоянного ожидания беды.