Ученик

Глава 29

Рупен вернулся за нами утром, как и обещал. Мы даже немного задержались в Кристалле, пока он окончательно вдалбливал в голову своего бывшего ученика правила поведения приличного мага. Мы за это время смогли провести полноценную тренировку с новым оружием, от которого были в полнейшем восторге. Немного мешало то, что, и я, и наставник боялись повредить новые клинки. Особенно переживал Ромул. Но и с этим к концу тренировки мы справились. Парные клинки я даже не доставал во время спаррингов, лишь отдыхая, крутил их в руках, любуясь совершенством оружия.

Из башни раздавались крики, ругань и периодические удары, уже не первый час, поэтому мы даже успели позавтракать, в понравившейся таверне, прежде чем нас позвал архимаг.

Первое ощущение, которое я испытал при попадании в Бирон, было чувством, уходящего из под ног пола. Который немного покачивался из стороны в сторону и пытался уронить меня. Судя по, непонимающим, что происходит, глазам паладина, он тоже такого не ожидал.

— Мы что, переместились на корабль? — с удивлением спросил Ромул.

— Нет, мы в Бироне. — ответил Рупен.

— Тогда откуда морская качка? Какого демона происходит? — разозлился паладин.

— А я что? Забыл вас предупредить? Бирон — это плавучий город и находится он на воде. Это как корабль, только в сотни раз крупнее. А качает так сильно из-за того, что мы находимся на вершине башни. — с коварной улыбкой сказал архимаг.

— Эмм… наставник? — удивлённо спросил я. — Башня магов, в плавучем городе, да ещё и с работающим порталом? Как такое вообще возможно?

— Портал привязан именно к самой башне, а точнее, к портальному залу. Да и не портал это, а заклинание телепортации. И если ты думаешь, что я знаю, как это всё работает, то глубоко ошибаешься. Но точно могу сказать, что размещение башни магов в Бироне, в своё время, было той ещё авантюрой. Которая, к удивлению многих, удалась полностью.

— Нда… чудеса. — сказал я и задумался о том, что было бы прекрасно стать полноценным магом и раскрыть все эти, покрытые налётом древности, секреты.

— Я должен это увидеть. — обойдя, стоящего в задумчивости меня, Ромул направился к вездесущему балкону. И через несколько секунд до меня донеслась восторженная ругань.

Понимая, что не могу не взглянуть на такое чудо, я поспешил следом и выйдя на балкон впился глазами в город. Всё было именно так, как и сказал наставник. Это был огромный плавающий город и со всех сторон его окружали бескрайние водные просторы. Лишь с севера тянулась узкая полоска суши, битком забитая людьми, лошадьми и повозками. Количество лодок в городе и рядом с ним, тоже не поддавалось счёту. Помимо вполне обычных улиц, весь город пронизывали десятки водных каналов, по которым они и курсировали. Тот кто додумался построить это чудо, явно был необычным человеком. Мне бы никогда даже в голову не пришло, что можно построить город на воде. Именно в местных водах водится гидра из шкуры которой скроена моя броня. Это всё, что я знал об этом месте.

— Так забавно за вами наблюдать каждый раз. — усмехнулся Рупен. — Если честно, я даже немного завидую. Впервые увидеть все необычные города нашего королевства — это дорогого стоит. Если бы вы добирались из одного города в другой, по несколько недель, эффект был бы не таким ярким. — Рупен бросил мечтательный взгляд в сторону города. — До вечера можете быть абсолютно свободны. Я всё организую, часам к семи. Прогуляйтесь по городу, главное, чтобы я вас вовремя нашёл. Но сначала идёмте, познакомлю вас с местным магом, а уж после отправлюсь к маркизу Жанну Делорео.

Мы спустились вниз, где обнаружили ужасно старого мага, обучающего трёх молодых девушек. Судя по знакам на одежде, являющихся молодыми подмастерьями школы воды.

— Приветствую вас, магистр Ворт Плесс! — поздоровался архимаг, удостоив старика поклоном.

— Кто здесь? — спросил магистр, но потом пригляделся и сказал. — А, это ты, мальчишка Рупен. Наслышан о том, что ты стал архимагом. Кхе-кхе. — закашлялся маг.

— Так и есть. Позвольте представить вам моих спутников. Молодой архивариус академии — Реналио Саламандер и паладин святой Аллирии — Ромул Устург. — показал он на нас. — Ну а это, старейший из магов, живущих в нашем королевстве — магистр воды десятой ступени, многоуважаемый Ворт Плесс. Ему в этом году исполнилось триста одиннадцать лет.

— Ты, как всегда, много болтаешь. — прогундосил старик. — Есть ощущение, что до следующего дня рождения я не доживу. Так что не стоит тратить моё время. Я занят, пытаюсь вдолбить хоть крупицу знаний в бестолковые головы этих вертихвосток. — показал он на притихших за столом девушек. — Идите туда, куда шли, за тем, за чем шли. И не отвлекайте нас.

— Хорошо. Мы не будем вам мешать. — Поразительно покорно согласился архимаг и показал нам жестом, чтобы шли за ним. А магистр вернулся к занятию, словно мы и не приходили.

Когда мы вышли во внутренний двор, то Ромул попросил Рупена задержаться. И начал доставать из сумки эликсиры, деля их поровну и вручая мне и архимагу наши доли.

— Ого! — удивился Рупен. — Откуда такие подарки?

— Оттуда, где их уже нет. — сказал паладин. — Я думаю, что все зелья, вам известны. Уточню лишь для тебя, Рупен, что последнее флакончик — это зелье последнего шанса. Уверен, что нас не раз ещё попытаются убить. Пригодится.

— Да ладно? Неужели в Кристалле можно найти такую редкость? Это очень нужная штука, спасибо. — архимаг даже обнял паладина в порыве благодарности. После чего отправился к местному властителю.

— Ну и чем займёмся, сегодня? — спросил я у паладина.

— Хм… — задумался тот. — Покупать нам ничего не нужно, до обеда ещё далеко, смотреть тут в городе, особо не на что. На лодке желаешь прокатиться?

— Нет, спасибо конечно, но это не особо мне интересно.

— Ну тогда могу предложить только бордель. — заявил Ромул.

— Ты же воин света! Разве тебе положено посещать такие заведения? — удивился я его выбору.

— Ну я же не монах. Так что и выпить могу и к женщинам благосклонно отношусь.

— Хм… — теперь пришёл мой черёд задуматься. Хотя чего тут думать. — Считай, что уговорил. — ответил я паладину.

— Ага, ты то прям сопротивлялся. Хех. — усмехнулся он.

Приняв решение, мы вышли в город и пошли налево. Направление выбирал наставник, по каким-то своим методам. И к моему удивлению, спустя пятнадцать минут мы оказались у входа в заведение с названием — «Ночной каприз». Это было именно то место, которое мы искали. Вот только вход оказался закрыт. Но Ромул не собирался отступать и начал тарабанить в крепкую дверь. Спустя пару минут нам открыл злой и заспанный охранник, на поясе у которого висела серьёзная дубинка.

— Чего ломитесь! Утро на дворе! Мы закрыты! Приходите вечером! — прокричал он и вознамерился закрыть дверь, но у паладина были другие планы и он не дал ему этого сделать.

— Нам сейчас надо, а не вечером! — воскликнул Ромул.

— Все девчонки спят! Ничем не могу помочь. — ответил охранник. — Идите по добру по здорову, пока зубы целые. Много тут таких шляется.

— Никуда мы не уйдём! — твёрдо сказал паладин.

— Что за шум, Хайсол? Опять пьяные караванщики ломятся? — раздался женский голос из-за спины охранника.

— Нет, госпожа Велена. В этот раз вояка с подозрительным юнцом, скорее всего учеником. Видимо всему остальному он его уже научил, раз к нам потащил.

Из-за спины охранника появилась женская рука, отодвинувшая его от входа и представившая нашему взору взрослую, но всё ещё очень красивую женщину, которая закуталась в шёлковый халат. Видимо и её мы умудрились разбудить, так как было видно, что она спала до нашего прихода. Женщина внимательно нас осмотрела и удивлённо вскинула брови.

— Хайсол? Ты совсем дурак что ли? Как можно не отличить паладина от воина? Да и мальчишка, как ты выразился, прикинут похлеще многих аристократов… Уйди с глаз моих, идиот! А вы проходите, располагайтесь в креслах. Я прикажу подать напитки и буду надеяться на чудесную историю о том, как вы здесь оказались. А чуть позже мы сможем удовлетворить любые ваши потребности.

Проворковав всё это медовым голосом, местная хозяйка, ну или управительница, скрылась за одной из множества дверей, выходящих в большой зал. Здесь всё было заставлено мягкой мебелью обитой бархатом, да и стены полностью завесили коврами, создавая уют и полумрак. Похоже, здесь с порога, настраивали клиентов на нужный лад. Мы уселись в кресла, за один из столиков и принялись ждать. Ромул выглядел уж очень довольным, из-за того, что удалось пробиться сюда.

— Видел, как Велена смотрела на меня? — вдруг, задал он вопрос.

— Нет. А, как она смотрела? — спросил я из вежливости, ведь мне это было совсем не интересно. Мои мысли витали немного в другой области.

— Влюбилась с первого взгляда, я тебе точно говорю! — ответил он. — Я сразу понял по её взгляду, что именно меня она ждала всю свою жизнь!

— Эмм… Наставник, вы серьёзно? — переспросил я, не поверив в то, что сейчас услышал. У меня аж лицо вытянулось от удивления.

— Аха-ха! Ой не могу… Ха-ха… Видел бы ты своё лицо! Конечно нет, я просто издеваюсь над тобой. — вытирая выступившие от смеха слёзы, ответил он. — А то, вдруг бы ты поверил. Пришлось бы тогда тебя не только с мечом гонять, ещё и думать учить. Но вероятность, что она затащит меня к себе, существует. Если у неё в коллекции нет паладина, то у меня может получиться отдохнуть тут и бесплатно.

— Фух… — выдохнул я. — А я уж было испугался. Коллекционирование куда лучше. Да и красивая она, не думаю, что вы будете против.

— Много ты понимаешь. Думает он! Тебе сколько лет?

— Скоро будет шестнадцать! — насупился я.

— Скоро? Это когда? Почему молчал? — удивился наставник.

— Через пол года, в начале лета. — нехотя ответил я ему.

— Действительно скоро. — заулыбался тот. А какие у тебя планы? Чем займёшься после окончания нашего небольшого путешествия? — вдруг спросил наставник.

— Если нас не прирежут до этого счастливого момента, то вернусь в архивы. Буду заниматься работой и искать нужные мне книги. Найму людей, чтобы отстроить себе замок. Или Френка отправлю этим заниматься. Думаю он согласиться, стать моим управляющим. Ещё с артефактором нужно наладить контакт более плотно. Что-то вроде этого. А у тебя, Ромул какие дальнейшие планы? Вернёшься к своему ордену в Марилию?

— Понятно всё с тобой, всё же решил поиграть в барона. Впрочем, не самый плохой вариант. А что касаемо меня, то не знаю. Может и у вас останусь. Я уже не молод и пора задуматься о том, чтобы где-нибудь осесть. Да и работы в Негурии для меня на век вперёд хватит. Где нести свет нашей богини, не имеет большого значения.

Мы просидели какое-то время в молчании, обдумывая слова друг друга. Спустя пятнадцать минут нас наконец-то почтили своим вниманием местные служащие. Красивые девушки принесли напитки и фрукты. Оставив их на столе они поспешили скрыться. Мы лишь проводили их взглядами и продолжили беседу. И только через полчаса вновь появилась Велена, при полном параде, одетая в красивый и невероятно сексуальный наряд, который больше показывал, чем скрывал. Следом за ней в зал выпорхнуло десять девушек, которые и вовсе были в одном нижнем белье. Я сразу сглотнул слюну от такого вида.

Дальнейшее я помню смутно, всё как в тумане. Но меня утащили в одну из комнат сразу две красавицы. Что было с Ромулом не знаю, но таким довольным я его ещё никогда не видел. Я и сам то ещё долгое время ходил с мечтательным выражение лица. Посещение данного заведения смогло оставить свой след в моей памяти. Да и о некоторых вещах я раньше не смог бы и подумать.

Вот с такими подозрительными лицами нас и обнаружил архимаг, в ближайшей от башни магов таверне. Где мы уже битый час сидели и цедили местный напиток, сделанный из секретных ингридиентов.

— Так и думал, что найду вас рядом с едой! — воскликнул Рупен, присаживаясь за стол. Не дождавшись от нас ответа, он подозрительно спросил. — Чего молчите? Да и лица у вас слишком довольные… Хм… Опять что-то невероятно дорогое купили?

— Нее… — ответил я ему. — Мы в бордель ходили.

— Кхм… Однако!? — почесал он подбородок. — И когда только всё успеваете. — проговорив с завистью в голосе, он наставил на меня палец и сказал. — Не боишься, что Витта узнает?

— Я ей сам расскажу. — обезоруживающе улыбнулся я. — Меня такому научили, что ух! Ей точно понравится.

— Тьфу на тебя! — скривился Рупен. — Нда… И с кем я связался. Хорош рассиживаться, пора идти к Маркизу. Работы здесь немного, так что управимся быстро.

После его слов мы молча поднялись и последовали за архимагом. Жилище у маркиза Делорео было впечатляющим, с учётом того, что находилось в плавучем городе. Огромный деревянный терем в несколько этажей и состоящий из центрального здания и четырёх крыльев отходящих во все стороны света.

Знати здесь обитало действительно не очень много. Главный зал ощущался полупустым. Видимо, Бирон не пользовался большим почётом у богатеев. Мы познакомились с маркизом, который оказался достаточно интересным человеком. Я бы сказал, что он больше занимался торговлей, которая его интересовала пуще всего иного. Поставками рыбы и других богатств с Биронских озёр он занимался достаточно плотно и прекрасно разбирался в этом вопросе.

Зал я обошёл очень быстро и к своему удивлению не обнаружил ни одного мага. Вернее, маги то были. Но они об этом прекрасно знали, а вот неучтённых не обнаружилось. Никто сильно по этому поводу не расстроился и мы, побыв ещё немного для приличия, покинули гостеприимного маркиза.

От скуки, на обратном пути, когда мы направлялись к башне, я периодически осматривал округу с помощью магического зрения. Но не смотря на это, самое важное я всё равно умудрился прозевать. Пробив толстенные доски под нашими ногами, снизу вылетел толстенный металлический гарпун. Он с искрами и треском уничтожил магическую защиту архимага и пробил его ногу насквозь, войдя чуть ниже колена и выйдя недалеко от самого паха. После чего его дёрнули обратно и Рупена словно пойманную рыбу, распяло на досках.

Всё это произошло столь стремительно, что я ничего не успел понять толком. Первым начал действовать Ромул, вот уж у кого с реакцией всё в порядке. Без раздумий он махнул своим новым мечом так, что острие гарпуна, вместе с некоторой частью самого архимага оказалось отсечено, а остаток гарпуна улетел вниз к его владельцу. Судя по вспышке света при касании оружия, на гарпуне были очень непростые чары. Да и лёгкий багровый отсвет намекал на самый плохой вариант.

Ромул принял самое верное решение в этой ситуации. Подхватил архимага на руки и бросился бежать. Я старался не отставать от него, одновременно осматриваясь в магическом плане. То, что нас просчитали и загоняют в ловушку стало ясно слишком поздно. Впереди появились три фигуры закутанные в плащи. От них столь явно веяло магией крови, что я сразу понял, кто это такие. Мерзкое вампирское племя, по всей видимости, выполняло волю своей хозяйки. Паладин остановился, как вкопанный перед ними и в ту же секунду, совсем рядом с ним, снизу вылетел очередной гарпун. Это было неприятно. Хорошо, что пока бежал, Ромул умудрился слегка подлечить Рупена и тот прихрамывая с дикой злобой уставился на противников. Плавучий город был для архимага максимально неудачным местом для сражения. Хуже было бы лишь на корабле в открытом море. Противник знал об этом и неспроста устроил засаду именно здесь.

Вампиры скинули плащи, словно по команде, и стремительными размазывающимися в воздухе, движениями, бросились в бой. Они сражались тонкими и длинными клинками, периодически применяя заклинания магии крови. Сдерживать их приходилось нам с паладином, что давалось мне с огромным трудом. Я почти не успевал за их движениями. Хорошо хоть атаки снизу прекратились, а архимаг со злой улыбкой даже немного рассмеялся. Видимо смог достать тех кто скрывался под водой. После этого он буквально одним заклинанием расправился с вампирами. А паладин закончил работу, испарив их тела с помощью света своей богини.

Мы ещё какое-то время ожидали подвоха и не расслаблялись. Нападение было столь неожиданным, что имело все шансы на успех.

— Кто это был? Там, под водой? — паладин показал рукой вниз, задавая вопрос архимагу.

— Наги, будь они неладны. Их тоже было три и нам очень повезло, что они, по какой-то причине, не смогли провести первую атаку синхронно. — скривился он. — Было очень больно. И в который раз уже, моя защита пасует перед нападающими. Это начинает раздражать.

— Мечи у них, что надо. — восхитился я, осматривая клинок одного из вампиров.

— Ну так забери с собой, будут трофеями. — ответил Рупен. — Мне ведь не одному показалось, что это слуги хозяйки проклятого леса?

— Так и есть. — подтвердил паладин.

— А ещё говорила что-то о терпении, лживая тварь. — сказал Рупен. — Уходим, мне этот город совсем перестал нравиться.

Добравшись до башни мы застали, ровно ту же картину, старого учителя и вконец вымотанных учениц, которым он продолжал вбивать в голову знания. Мне осталось им лишь посочувствовать.

— Куда отправимся дальше, наставник? — спросил я у архимага, рассматривая книги, стоящие на полках у местного хозяина.

— На юг в Мирану, посмотришь хоть на настоящий пляж. Потом в Даруй, он тоже расположен на побережье, но восточнее. Затем посетим два города на главной реке королевства — Таре. У её истоков построена Тарсида, а в самом центре королевства находится Теллура. И останутся нам четыре пограничные города-крепости, защищающие нас от посягательств Фоссила: Нируя, Регасса, Палира и самый северный — Вруст. Это и есть все города в которых сохранились башни магов. Они и являются самыми крупными в королевстве. Естественно помимо них, имеется множество городков поменьше. Деревни, сёла, замки и поместья знати. По большей части, наше королевство заселено очень плотно, особенно южные регионы. Из оставшихся городов слишком уж тревожных вестей мы не получали. Разве что, в окрестностях Даруя происходит что-то непонятное, но с этим мы будем разбираться уже на месте. Я удовлетворил твоё любопытство ученик? — закончив, спросил Рупен.

— Более чем, учитель. Хотелось бы побыстрее с этим закончить. Пока нас не убили.

— Хех. Это точно. Давненько я так активно и весело не проводил время. С другой стороны воспринимай это, как работу. Ведь мы заодно и подчищаем территорию от всякой гадости.

— Угу. Только меньше её не становится. — хмуро ответил я.

— Что верно то, верно. — закивал наставник соглашаясь.