Ученик

Глава 27

— Дерьмо. — устало промолвил паладин, прерывая повисшую тишину. — Столько нового и ничего хорошего. Хреновый вестник и очень опасный.

— Нужно убираться отсюда. — сказал архимаг, с кряхтеньем, поднимаясь на ноги. — Потом будем думать, что с этим всем делать.

Так и поступили, пробираясь мимо порубленных туш, в сторону повозок. На мне, как и на архимаге не было ни царапинки. Меня просто не видели и могли зацепить только случайно, а он и вовсе был под защитой паладина. Вот тому перепало изрядно. Вся его броня была исполосована когтями монстров. Досталось даже цельностальному нагруднику, который вскрыл один из монстров, похожий на богомола, своей лапой будто охотничьим ножом. Но с главной задачей доспехи справились и Ромул не имел ни одной серьёзной травмы, одни, мелкие и не очень, порезы.

Добравшись до повозок мы увидели то, что и ожидали. Возниц, как и лошадей, разорвали на куски и растерзали их тела. Пять огромных телег, под завязку нагруженных самым настоящим кладом… И как нам их утащить? Ведь бросать такие богатства здесь никто не согласиться. Да, даже, тот самый, посланник вампир их утащит, лишь ради того, чтобы напакостить нам.

Какое-то время, мы молча осматривали груз, который был не повреждён. Нужно было уходить, а идей у меня не было.

— Учитель? У вас случайно не завалялось в закромах заклинание каменных големов или земляных лошадей? Нельзя такие богатства здесь бросать. Мне ещё баронство в порядок приводить. Да и небольшое поместье желательно отстроить. Ещё нанять хотя бы десяток егерей, для начала. Столько дел на которые нужны деньги.

— Я понял, что без золота ты отсюда не уйдёшь. — перебил меня Рупен. — Я и сам не собираюсь здесь такие богатства бросать. Это было бы… эмм… недальновидно, короче.

В этот момент из-за ближайших зарослей выбрался наш бард в компании мальчишки, одного из помощников возниц.

— Я до последнего верил в вас. Не могли настоящие герои проиграть силам тьмы. Мне довелось узреть истинное величие архимага. Господин Рупен я навсегда ваш почитатель. Это было нечто — сама земля возмутилась и пришла к силам добра и света на помощь. Чудесная сцена для того, чтобы написать о ней балладу. А господин Ромул бился словно лев, оберегая полностью выложившегося архимага. Его удары разили врагов, словно сама богиня Аллирия, направляла руку своего воина. Волны света так и срывались с лезвия, уничтожая тварей тьмы. А вот тебя Реналио я там не видел, но уверен, что это благодаря заклинанию невидимости. — на одном дыхании выдал Броквил, глядя на нас горящими глазами. У паренька пришедшего с ним тоже были большие глаза, но они стали такими от ужаса, а не от восхищения.

— А ты небось просидел на дереве всё сражение? — спросил я. — И никаких заклинаний не нужно…

— Так и было, истину глаголешь юный отрок. — кривляясь ответил бард. — Вот, парнишку ещё спас. Остальных сожрали всех. Лишь пара лошадей сбежала, возница успел полоснуть по сбруе несколько раз ножом, вот они и вырвались. В паре километров отсюда остановились, их с дерева видно было.

— Так, а ты чего припёрся сюда без лошадей? — не выдержал архимаг. — Быстро тащи их, нам на себе, что ли тащить золото?

— Понял, не дурак. Чего орать, то. — прокричал, быстро удаляющийся от нас, бард, не забывший прихватить мальчишку.

Рупен хотел и меня отправить с ними за компанию, но я честно признался, что и так держусь на ногах из последних сил. Да и наставники, хоть и бодрились, но были вымотаны до предела. Ромул так и вовсе почти всё время молчал, хмуро зыркая по сторонам в поисках очередной твари.

Парни вернулись минут через двадцать, ведя под уздцы двух лошадей. Причём вёл обеих мальчишка, а бард просто шёл рядом, опасливо косясь на лошадь и периодически потирая кисть правой руки.

Дальше мы бесцельно потратили около получаса в спорах о том, как с помощью двух лошадей утащить пять телег. Пока спорили, запрягли лошадей в первую телегу, а остальные зацепили одну за другой. Сдвинуть эту конструкцию животные смогли, но лишь сдвинуть. Тащить многие километры такую тяжесть было им не по силам. Это было понятно всем.

— Ладно, делать нечего. Придётся прибегнуть к крайним мерам. — нехотя сказал архимаг. — Простите меня лошадки, но другого выхода, убраться отсюда подальше, я не вижу.

После этих слов Рупен достал откуда-то из своей сумки флакончик. С ним он подошёл и пополам разлил его в вёдра с водой, после чего поставил их лошадям. Те жадно накинулись на питьё, а архимаг, с грустью посмотрев на них, приказал.

— Готовьтесь выходить. Пойдём пешком все, кроме мальчишки, ему править лошадями. — сказал он нам, после чего повернулся к парню. — Как тебя хоть звать то, малой?

— Флекс, мистер архимаг. — ответил тот с опаской.

— Ну так вот, Флекс. Залезай на повозку и правь по той же колее, что вы оставили по пути сюда. Это понятно?

— Чего ж непонятного. Сделаю. — парень на мгновение замялся. — А вы меня не убьёте потом? — всё же задал он волнительный для себя вопрос.

— Нет, не убьём. — со вздохом ответил Рупен. — Мы хорошие… — тут он посмотрел на лошадей и добавил. — Почти всегда…

Архимаг подошёл ко мне и я не удержался от вопроса.

— Наставник, а что вы дали лошадям?

— Боевое зелье берсеркеров. Любят таким баловаться наши северные соседи из Вераска. Каждой налил, как на десятерых здоровяков воинов. Так что километров сто точно протащат они наши богатства.

— Так это же здорово! — восхитился я решением принятым учителем.

— Угу. Только когда остановятся, умрут в жутких мучениях. Так что готовься идти без остановок. Второй раз нас так легко не отпустят. Я и представить не мог насколько плоха ситуация с этим Лесом…

Мне только и осталось, что смотреть в спину уходящему учителю. Крови сегодня пролилось столько, что хватило бы на небольшое озеро. Но это всё происходило в бою. А вот так, осознанно, обречь на жуткую смерть живое существо было совсем не по мне. К счастью и учитель по этому поводу серьёзно переживал, значит не стал чёрствым палачом, за годы проведённые в сражениях под стягом нашего короля.

Следующие сутки были ужасны. Мы и так были вымотаны до предела, а тут пришлось пройти больше двухсот километров. Архимаг гнал нас словно умалишённый и успокаиваться не собирался. Я пытался упасть в обморок, прямо на ходу, несколько раз, но пару раз посмотрел назад с помощью магического зрения и понял, что предчувствия не обманывают архимага. Нас действительно преследовали. Кто или что, я не понял, но этот багровый огонь мне теперь не забыть никогда. А его всполохи, то и дело, появлялись за спиной. Так и шли за повозками, которые всё не останавливались. На лошадей я смотреть не решался, представляя насколько тяжко им даётся последний поход.

Ромул лишь раз спросил у меня, что там сзади. Причём без слов, умудрившись обойтись мимикой и движениями головы. Я лишь губами ответил ему — «Задница», на что он с пониманием кивнул и продолжил путь. С учётом того количества железа, что было надето на него, было удивительно, что он до сих пор держится.

Только к концу следующего дня, когда вдалеке показались огни какого-то села, Рупен скомандовал привал. Мы с бардом, как раз шли рядом в этот момент. Вот и упали, тоже рядом. У меня не осталось сил даже на то, чтобы думать.

Ромул падать не стал. Он просто подошёл к дубу, росшему буквально в десяти метрах от повозок и прислонившись спиной, аккуратно сел, сползая по его коре. Лишь раздавшийся через несколько секунд храп поставил всё на свои места. Паладин уснул в ту же секунду, что и присел.

Архимаг тоже был еле жив, но не мог позволить себе такой малости. Ему пришлось нести свой крест до конца. Кряхтя он подошёл к лошадям у которых уже начиналась предсмертная агония и парой ударов меча, оборвал их мучения.

— Ты как себя чувствуешь, Флекс? — спросил он у мальчишки, сидящего с круглыми глазами и смотрящего на него, как кролик на удава.

— Х-х-хорошо. — ответил тот.

— Ужин сможешь приготовить? Да и за округой присмотреть?

— Без проблем. Делов то, меня этим каждый день заставляли заниматься.

— Родня то, у тебя осталась? Куда тебе попасть нужно?

— Никуда мне не надо. Сирота я, все свои четырнадцать лет скитаюсь и идти мне некуда. Ничего, пристроюсь куда-нибудь, не впервой.

— Хочешь совет бесплатный?

— От архимага? Конечно хочу, как отказаться…

— Вон видишь валяется парень, который светловолосый здоровяк?

— Угу, там их всего двое, один бард, а второй ваш ученик.

— Внимательный, это хорошо. Так вот, тот парень буквально недавно стал бароном и людей своих пока не имеет. Для солдата ты мелковат, а вот в слуги напроситься к нему самое оно. Будешь жить и не тужить. Не раз ещё, меня поблагодаришь.

— В слуги? А какой смысл? Я и так не пропаду, а тут в услужение идти.

— Твоя жизнь, тебе и решать кого слушать — головорезов или архимагов… — пожал плечами Рупен и пошёл устраиваться на отдых.

Флекс прекрасно справился со своей задачей. Приготовил кашу с мясом и дал каждому по миске. Паладину так и вовсе сунули ту в руки, спящему. Мне кажется, что он ел по инерции и даже не проснулся ради этого. Ночью Флексу пришлось ещё и сторожить наш сон, но парень выдержал. Утром он растолкал меня и когда я не понимая, что случилось, вскочил на ноги, молча уснул на моём спальнике. Будить я его не стал, ведь он не спал даже дольше нас. Освежившись я разбудил всех остальных.

Нужно было решать, что делать дальше. Дорога наша в этот раз пролегала на запад в сторону Турая. До которого от этих мест оставалось не так и много, точно не больше трехсот километров.

Споры оказались недолгими, общим решением было решено отправляться в деревню за лошадьми. После этого мы решили добраться до местного герцога. Нам была нужна помощь в доставке такого специфического груза, в столицу. Телепортом, к сожалению, было невозможно переместить такой объём.

Все ушли, оставив меня охранять сокровища, как самого ненужного в переговорах с крестьянами. Вот я и сидел, раздумывая — а зачем мне, собственно, тащить всю свою долю в столицу. Ведь моё баронство находится именно здесь на севере. Та ещё задачка. Быть может будет лучше оставить часть золота под присмотром у герцога. До нового года я, в любом случае, не являюсь бароном, официально.

Лошадей наставники нашли и привели спустя пару часов, не только их, но и четверых крестьян, которые согласились управлять повозками до самого Турая.

Было решено задержаться на окраине деревни, на пару дней. Нас больше никто не подгонял в спину, так что можно было немного сбавить темп и отдохнуть. Правда не всем, Ромул не собирался оставлять своего ученика без внимания.

— Я вижу, Реналио, что ты прекрасно отдохнул и полон сил для продолжения наших занятий. — с ухмылкой спросил паладин.

— Разве когда-то было по другому, наставник. — с честными глазами ответил я ему.

— Прекрасно! Броквил как раз готов поспарринговаться с тобой. — сказал он и махнул рукой барду, чтобы тот вставал напротив меня. — Можете начинать. — добавил паладин и уселся на тюк соломы, готовясь наслаждаться зрелищем.

— Ты извини, если что. — сказал копейщик и атаковал.

Я был готов к чему-то подобному, поэтому успел отскочить. Бард не растерялся и принялся гонять меня по всей поляне. Очень неприятным открытием, стал для меня радиус действия его оружия. Он мог легко достать меня с трёх метров, а я не знал, как к нему подступиться. Каждый раз, когда я думал, что у меня появился шанс, оказывалось, что это просто очередная ловушка для простофили. Так что следующие полчаса меня просто избивали и издевались над бедным архивариусом.

— Достаточно! — крикнул Ромул. Как я и говорил, Реналио — у тебя совершенно нет шансов против опытного копейщика. Давайте ещё раз, только теперь я разрешаю тебе пользоваться магией.

Я лишь кивнул учителю, а Броквил с интересом посмотрел на меня. Получил я от него достаточно для того, чтобы хорошенько разозлиться. Поэтому собирался действовать максимально жёстко и эффективно.

Стоило мне двинуться в сторону соперника, как тот отточенным движением, двинул копьё в мою сторону. Вот только в этот момент ему в бок прилетел лёгкий порыв воздуха, сбивший стойку. Второй порыв слегка отклонил кончик копья и я молниеносно сблизившись с бардом, от души, врезал тому по роже.

После свершения мести, я так же быстро разорвал дистанцию и принялся наблюдать за опешившим копейщиком. Он явно не ожидал такой подставы. Да и разбитого носа у него не было в планах.

— Зря ты так! — сказал бард. — Я ведь тоже могу действовать жёстко!

— Ну так давай! — сделал я ему приглашающий жест, уверенность в своих силах вернулась ко мне. Да и неприятных сюрпризов для противника я припас достаточно.

Копейщик действительно решил размазать меня. Действовать он стал гораздо быстрей, а его оружие начало создавать гул, разрезая воздух при стремительных ударах. От первых выпадов и размашистых ударов я ушёл, а потом закрутил лёгкий вихрь из опавших листьев, закрывая сопернику обзор. Тот понял, что это моя очередная пакость и постарался разорвать дистанцию. Вот только мне этого и было надо. Я уже был готов и Броквил получил по печени. Ударил я, хорошо так, с оттягом. Вновь разрывая дистанцию и ускользая от возмездия.

В этот раз бард промолчал, лишь скривившись и заскрипев зубами от боли, не затягивая, кинулся в бой. Я был готов, как и моя очередная пакость. Шар грязевой воды тут же прилетел барду в лицо, от чего он совсем потерялся в пространстве. Как итог, я спокойно сбил его с ног, чем закончил наш поединок.

— Браво! — раздались аплодисменты со стороны учителя. — Грязная, но победа. Я могу гордиться тобой, ученик. Ведь Броквил на голову выше тебя в мастерстве, да и ужасно неудобен, как соперник. Это не очень красивый стиль боя, но против настоящих врагов он прекрасно подойдёт. В битве не на жизнь, а на смерть, все средства хороши. Кто знает, что ждёт тебя в будущем.

Под конец речи паладина, к нам подошёл грязный и ужасно злой бард. Судя по всему, он с трудом сдерживался от того, чтобы вновь не полезть со мной в драку.

— Это и тебе, Броквил, будет прекрасным уроком на будущее. Иногда соперники могут преподнести смертельные сюрпризы.

— Я понял. — сказал тот с досадой. — Но больше я с ним драться не буду.

— О! Ещё как будешь! — заулыбался, хищно, паладин. — Не можешь, научим. Не хочешь, заставим! Хе-хе. — и посмеиваясь пошёл в сторону трактира.

Сильно он на нас не наседал, поэтому удалось неплохо отдохнуть. Ну а на третий день, мы собрались и выдвинулись в сторону Турая. Необходимо было пристроить сокровища и отправляться дальше. Ведь у нас ещё целая куча городов была не посещена. Теперь то, Рупен точно не станет затягивать с этим. Цель похода выполнена и даже перевыполнена. Поэтому он собирался быстро пробежаться по оставшимся городам и вернуться в академию. Я ничего против не имел, тоже соскучился по своей работе. Да и без подруги было как-то грустно. Не думал, что успел к ней настолько привязаться.

Буквально за пять дней мы умудрились добраться до конечной точки путешествия. И к вечеру пятого дня уже заводили повозки на конюшню к герцогу. Тот был настолько удивлён такому нашему появлению, что заявился туда лично.

— Господин Рупен, Реналио, господа. — поприветствовал он нас.

— Доброго вечера, герцог Мельсер. — поприветствовал его архимаг.

Я тоже поздоровался и представил герцогу наших спутников.

— Надо же, паладин святой Аллирии… — задумчиво проговорил герцог. — Ваш брат, не частый гость в нашем королевстве.

— Я здесь только из-за архимага Рупена Триво и архивариуса Реналио Саламандера. Не хочу, чтобы у них сложилось неправильное мнение о нашем ордене. Заодно подрабатываю их наставником.

— Занятно, занятно. Но я точно не имею ничего против. Они спасли мой город, а может и всё королевство, так что если станут сильнее, это всем нам пойдёт на благо. А что это вы такое привезли ко мне. Аж целых пять телег.

— Это сокровища из подвалов старого замка Ринн. — ответил архимаг.

— Да ладно? Те земли ведь уже поглотил этот проклятый лес. Медленно, но верно захватывающий метр за метром, принадлежащей мне земли.

— Мне пришлось его немного отодвинуть. — ответил Рупен. — Впрочем, судя по всему, это ненадолго и он быстро восстановит свои владения.

— Удивительные вещи рассказываете. Эх! Знал бы, что там есть сокровища, давно бы вывез. Ну а так, могу сказать лишь одно. Поздравляю!

— Мы бы хотели попросить присмотреть за нашими находками и в знак нашей дружбы хотим подарить вам небольшой сундучок с драгоценностями. Ну и самое главное — вот эту шкуру Арвенского тигра.

В этот момент, мы с Броквилом как раз принесли вышеозначенную шкуру, которую вдвоём с трудом дотащили. Видно было, как у герцога загорелись глаза. Подарок ему, совершенно точно, пришёлся по душе.

— Какая красота! Ох, знаете мои слабости. Конечно я присмотрю за вашими сокровищами. Если надо, даже организую доставку до столицы. Впрочем, предлагаю обсудить это более детально и за столом, милости прошу в гости.

Вопрос с сокровищами действительно решился достаточно быстро и просто. В Турае имелось отделение королевского банка в который мы положили часть сокровищ на свои счета. У всех они имелись, ну а я наконец-то добрался до банка и открыл себе свой. На котором теперь лежало около миллиона золотых. И это была далеко не вся моя доля. Шкуры, драгоценности, антиквариат, артефакты, картины: всё это был решено отправить в столицу под хорошей охраной. Я забрал себе всю мебель и некоторые предметы интерьера, оставив всё это у герцога. Строить свою резиденцию, я планировал начинать весной, хорошая мебель мне была более чем необходима. Ну и ту великолепную картину, на которой изображена битва магов, я естественно никому не отдал.

Рупен сказал, что приблизительно, на долю каждого приходится не меньше десяти миллионов золотых. Цифра сумасшедшая, как для меня, так и для всех остальных. Что уж говорить, всё состояние графа Рупена Триво сильно не дотягивало до этой цифры.

Броквил был самым счастливым из нас. Он получив свою долю, быстро распрощался с нами, пообещав, что напишет балладу и обязательно навестит нас в столице.

Ну а я с наставниками лишь на третий день добрался до башни магов, где нас встретил Фироний Перат. Следующим пунктом назначения был выбрал Кристалл, так как у архимага там недавно появились свои интересы и он был не прочь там побывать.