Ученик

Глава 1

— Реналио! Просыпайся дармоед! Тебе пришло письмо. — раздался с улицы крик отца.

С меня за одну секунду слетел весь сон и я успел лишь надеть штаны, прежде чем выбежать из дома. Последнее время надежда стать магом, почти покинула меня и я всё больше стал помогать отцу в кузне, стараясь перенять хоть толику его мастерства. Выбежав на улицу, я увидел отца, стоящего с конвертом в руках, и не решающегося его вскрыть без меня.

— Ну, открывай уже. Что там? — переживал я.

— Да сейчас, погоди секунду. — ворчал отец вскрывая конверт. — Итак. Уважаемый Реналио Саламандер, я магистр второй степени Ормус Фартер приветствую вас от лица академии магии имени Парвуса Стронга. Довожу до сведения, что по поводу вашей кандидатуры, как претендента на обучение у нас, возникли вопросы. Для их решения и вынесения окончательного вердикта вам требуется в кратчайшие сроки прибыть в столицу. Обратитесь в приёмную комиссию академии, на ваш счёт отданы необходимые распоряжения. До скорой встречи.

После того, как отец дочитал письмо, задумались мы оба. Было сложно понять, стоит ли радоваться или всё совсем плохо. Как бы то ни было, отец лишь вздохнул и сказал.

— От таких предложений не отказываются, так что собирайся, надо ехать.

— Хорошо, отец. — сказал я единственное, что смог из себя выдавить. Внутри меня боролись радость и разочарование, так как было непонятно, стану я магом или нет.

Дорога от нашего небольшого посёлка до главного города королевства была неблизкая. Около недели на лошади верхом. Хорошо, что в посёлке нас многие знали и когда понадобилась пара лошадей, найти их не составило большого труда. Через пару часов мы с отцом уже скакали по тракту, собираясь останавливаться только на сон и еду. Подробностей этого небольшого путешествия я рассказывать не буду, так как все мои мысли были заняты возможным шансом поступить в академию. Да и отец был сильно задумчив и неохотно разговаривал со мной. Поэтому, спустя семь дней мы без всяких происшествий прибыли в столицу.

Отец, в прошлом, немало повоевал и когда к нам направился стражник с целью подзаработать на очередных путниках, он показал ему татуировку на правом запястье. Стражник внимательно рассмотрел отличительный знак первой королевской гвардии и уважительно посмотрев на отца, разрешил нам проезд.

— С возвращением в родные стены Берилла. — сказал он ударив кулаком закованным в кольчужную перчатку себе по груди и отошёл в сторону.

Я немало удивился такой реакции стража. Отец, конечно, говорил мне, что большую часть своей жизни посвятил гвардии, но подробностей его службы я не знал. Он, вообще, был не сильно общительным после смерти матери, которая умерла от лихорадки ещё четырнадцать лет тому назад. Я её, естественно, не помнил и даже не знал, где она похоронена. Эта тема была под запретом в нашем доме, как и многое другое.

Со мной отец своим военным опытом не делился и даже драться меня учить отказался. Зато охотно рассказывал и показывал все премудрости кузнечного дела. До мастера мне было ещё очень далеко, но хороший нож, для себя, я смог выковать. Он лишь скупо похвалил меня и сказал, что нужно стараться ещё больше.

Столица была огромной и очень шумной, а из-за бесконечного потока людей я немного растерялся. В посёлке шла очень спокойная и размеренная жизнь, а здесь все куда-то спешили, постоянно кричали и ругались друг с другом. Если бы не отец, то я в первые же минуты, нахождения в городе, лишился бы своего ножа. Городские воришки прекрасно работали и такой деревенский простофиля, как я, смотрящий на город с открытым ртом, был для них желанной целью.

— Хорош ворон считать, это столица, так что будь всегда начеку, здесь тебе расслабленности не простят. — поругал меня отец. Его, кстати, зовут Карин, но я зову его просто — отец и это полностью его устраивает, не любит он своё имя, почему-то.

— Хорошо, отец. — ответил я. И мы продолжили своё продвижение в этой реке из людей лошадей и повозок в сторону академии. На весь путь у нас ушло около часа, но мы, всё же, добрались.

Академия вызывала уважение своим видом. Она занимала огромную территорию на которой располагалось больше сотни зданий. Жемчужиной, по праву, считалось центральное и самое высокое строение, похожее то ли на шпиль, то ли на башню. Оно было настолько высоким, что его верхняя часть терялась за облаками. Без магии такое строение давно бы развалилось, а это, ничего, стояло достаточно уверенно.

Отец, в который раз, поторопил меня и мы направились к единственным воротам. Здесь не было кучи стражников. На простом деревянном стуле у входа сидел простой седой старичок с бородой. Он, что-то, напевал себе под нос, до тех пор, пока не заметил нас.

— О, здрасте! Давно стоите? Вы меня извините, я немного задумался. — сказал он.

— Ничего страшного, мы только подошли. — ответил отец. — Моему сыну пришло письмо из академии, о том, что его ждут в приёмной.

— Я вас понял, не продолжайте. Он у вас такой не один. Молодой человек может пройти в приёмную, ну а вас я пропустить не могу. Правила — знаете ли. — сказал старичок и пожал плечами.

— Как скажете. — смиренно ответил отец и сказал. — Иди Реналио, я здесь подожду, с господином магом.

— Хех, а ты тёртый калач. — сказал старичок. — До многих долго не доходит, что абы кого не поставят на охрану главного входа. — Иди мальчик, не стой. Мы пока пообщаемся с твоим отцом, хоть время скоротаем.

Мне ничего не оставалось, кроме, как пойти прямо по дороге. Впрочем, ошибиться было трудно, ведь для таких, как я, поставили табличку с указателем, на которой крупно было написано — «Приёмная комиссия».

Пройдя около двухсот метров я пришёл к небольшому двухэтажному зданию, которое, по всей видимости, и было моей целью. Людей мне по пути не попалось, да и вообще здесь было очень тихо. Скорее всего, потому что, до начала учебного года было около двух месяцев и сейчас территория пустовала. Толкнув массивную входную дверь я попал в огромный холл, в котором, на первый взгляд, никого не было. После улицы, внутри было темновато, поэтому я стоял у дверей и щурился, пытаясь рассмотреть всё помещение.

— Если вы уже проморгались, то подходите ко мне. — раздался голос от стола, находящегося у лестницы.

Я с трудом рассмотрел силуэт говорившего, но поспешил подойти поближе. За столиком сидел парень, лет двадцати, одетый в ученические одежды. На груди у него красовался красный дракон и цифра пять, видимо обозначающая курс.

— Здравствуйте! Мне нужно в приёмную. — сказал я.

— Ааа… новичок. — видно было, как расслабился ученик. — Надо же, вблизи совсем ещё мелкий, а издалека выглядишь здоровяком. У нас тут магией занимаются, а не в пехотном строю воюют. Хех. Ты не ошибся заведением?

— Нет, не ошибся. — немного опешил я. — Мне пришло письмо, что меня будут ждать. — сказал и подумав добавил. — А то, что крепкий, так это я отцу в кузнице помогаю.

— Надо же, кузнец… Ну, впрочем, это не моё дело. Фамилию свою скажи.

— Реналио Саламандер. — ответил я, рассматривая окружающую обстановку.

— Так, сейчас поищем. — он начал искать мою фамилию в своём журнале, лежащем на столе. — Ага, есть такой. Тебе нужно подняться на второй этаж и сразу направо. Третья дверь, короче не ошибёшься, на ней написано — Ормус Фартер. Радуйся, что он сегодня здесь. Магистр, бывает, по три дня не приходит, всё же каникулы.

— Большое спасибо. — поблагодарил я парня и направился к лестнице, но в последний момент любопытство взяло верх и я, обернувшись, спросил. — Но если все на каникулах, то, что вы здесь делаете?

— Ох, это долгая история, но я здесь из-за любви. И можешь звать меня Парнас, а то от твоих выканий мне не по себе. Иди давай, магистр не будет ждать вечно, если останешься у нас, то я тебе, так и быть, всё расскажу.

Я подошёл к парню и пожал ему руку. — Рад знакомству Парнас, моё имя ты слышал. Надеюсь ещё увидимся.

После этого я поспешил к нужному кабинету и уже через несколько секунд стучал в дверь. Но никто не отзывался и после пятого стука я решил проверить, открыта она или нет. От лёгкого толчка дверь распахнулась полностью, я даже не успел её придержать. Кабинет оказался не очень большим, и пустым. Хозяина внутри не было. Помявшись на пороге, я, всё же, решил зайти внутрь и сел на стул для посетителей. Так я просидел около пяти минут, но никто не появился. От скуки я начал разглядывать кабинет, в котором было много всяческих непонятных мне штуковин. Но больше всего моё внимание привлекла книга, которая лежала в открытом виде на столе магистра и судя по замку, лежащему рядом с ней, предназначенная далеко не для всех. Не выдержав, я сел на кресло мага, которое оказалось очень удобным и мягким. После чего принялся изучать открытые страницы. Язык, на котором был написан текст, был мне не знаком, но вот рисунок выполненный в верхнем правом углу одной из страниц показался смутно знакомым, хотя я могу поклясться, что не видел его ни разу в жизни. Я так увлёкся разглядыванием книги, что не заметил как вернулся хозяин кабинета.

— Любопытно. — раздался голос, полный сарказма. — Вроде бы директор академии не назначал на мою должность нового сотрудника или захват власти в приёмной комиссии это ваша личная инициатива молодой человек?

Я не знал куда деться, лицо было красным от стыда, а рот открывался в безуспешных попытках найти оправдание.

— Что это? Вы пытаетесь разговаривать со мной на редком рыбьем безмолвном диалекте? Или быть может готовите смертоносное заклинание, чтобы, раз и навсегда, избавиться от меня? — спросил магистр, у которого был огромнейший опыт общения с самыми ушлыми студентами академии.

— Я-я-я… я не хотел. — смог сказать я. — Простите меня магистр. — склонил я голову, приняв покаянный вид. — Просто заинтересовал рисунок в книге.

— Ооо… не думал, что среди молодёжи сейчас популярны запрещённые трактаты по магии смерти. Обычно этим интересуются те самые маги смерти, ну и такие как я. Те кто их уничтожает. — он на секунду задумался. — Итак, как мы оба понимаем — ты сам себя выдал мерзкий убийца, так что готовься к смерти. — и у него в руке начал формироваться меч из ярчайшего света.

Я полностью побледнел и впал в ступор. Не так я себе представлял окончание своей жизни, но противопоставить магистру мне было абсолютно нечего. Понимая, что сейчас произойдёт я закрыл глаза и принялся ждать.

— Нда… как-то, даже неинтересно. Штаны сухие, в обморок не падаешь… Ты откуда взялся такой крепкий? — спросил магистр, развеивая меч в воздухе, словно того и не было.

Я, сначала не понял, что он сказал, но потом до меня дошёл смысл слов и я открыл глаза. Убедившись, что меч исчез и что сейчас не умру, я сел на пол. Ноги совсем отказались держать. — Я Реналио Саламандер, магистр. Вы сами меня вызвали сюда. Простите, что не дождался вас в коридоре, это было бы гораздо более разумным решением.

— Угу, вижу, что тебя хорошенько пробрало. Ну что же, будет тебе на будущее уроком, что нельзя к сильным магам без спроса вламываться. И, кстати, что там с рисунком? — сказал он усаживаясь на своё место. — Ты давай поднимайся с пола и садись на стул, а то мне так только твою макушку видно.

Я, с трудом справившись со своим собственным телом, добрался до стула и с облегчением сел на него. — Не знаю, магистр. Мне почему-то он кажется смутно знакомым, хотя я точно его никогда в жизни не видел.

— Да? Очень любопытно. Я обязательно подумаю над этим. Ну а пока давайте молодой человек разберёмся с тем почему я вас вызвал к себе. Так, так, ага! — перебирал он бумаги у себя на столе. — Вот и ваша карточка пятилетней давности. Очень странные показатели, но мы сейчас проведём проверку заново и более основательно. Так что сидите спокойно и не обращайте внимания на лёгкое покалывание.

Магистр поднял руки, между которыми начал формироваться странный разноцветный шар, который подлетел ко мне и начал носиться по периметру всего тела. Пять секунд и он исчез.

— Ну вот и всё, теперь всё встало на свои места. — сказал магистр.

— Что, я всё таки не маг? — спросил я, понимая что так скорее всего и есть.

— Да нет, вполне себе маг. Но ты ведь понимаешь, что не всё так просто, раз уж ты сейчас сидишь передо мной? — спросил он, приняв серьёзный и сосредоточенный вид.

— Наверное, я ведь совсем ничего не знаю о магии. — ответил я не понимая, что он хочет от меня услышать.

— Ну давай, чтобы ты хоть немного понял о чём речь, я расскажу тебе, в двух словах, о том, как всё происходит. В десять лет проводится самый простой, но и в то же время — главный отсев магов от тех кто никогда не сможет управлять этой силой. В пятнадцать лет все кто имеет зачатки дара приходят сюда для окончательного отбора. Мы не прогоняем никого, так как даже самый слабый маг может быть очень полезен. По итогу, здесь, всех пришедших, заново проверяют и распределяют по факультетам. Все группы абсолютно разные, ведь мы не можем учить совместно, сильнейшего мага огня, даже с таким же магом, но с силой ниже среднего. Это понятно?

— Да, пока всё довольно-таки просто. — ответил я.

— Ну так вот, всех делят на факультеты. Их у нас немало — это ведь из стихий в направлении боевой магии у нас — школа огня, земли, воды, воздуха. Только они ещё делятся на всяческие подвиды вроде школы льда и лавы. Но ведь есть и очень необычные факультеты вроде направления металла. И ещё многие более редкие школы. Есть ещё отделение лекарей, где изучают исцеления и благословения. Там тоже очень сложная структура. Направление бытовой магии совсем не популярно среди молодёжи, но тем не менее на нём учится больше всего студентов. Есть факультеты магии света и тьмы. Но вот чего у нас нет, так это факультетов магии смерти, некромантии, магии крови и других мерзких учений. Это тоже понятно?

— То есть это была не шутка и я маг смерти, а значит вы меня убьёте? — спросил я окончательно запутавшись.

— Аха-ха… ой не могу… ха-ха… Уморил ты меня парень. Нет я тебя не убью. Да и к смерти ты не имеешь никакого отношения. Ты универсал или, если понятнее, то имеешь одинаковую предрасположенность ко всем видам магии.

— Эмм… — совсем растерялся я. — Это ведь хорошо?

— Ну, теоретически — очень хорошо, но по факту это приговор. У нас сейчас на обучении находится два мага универсала и это очень печальное зрелище. Даже самый слабый бытовик может больше и лучше чем они.

Мне очень не хотелось верить в то, что говорит магистр, ведь это было ужасно, уже практически дотянуться до своей мечты и получить в итоге — ничего. — То есть мой магический потенциал настолько ничтожен? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Хм… кстати — нет. Если собрать весь твой потенциал и направить его на одну школу, то ты будешь даже сильнее меня. Только вот это невозможно сделать. Но по сравнению с двумя другими универсалами, у тебя есть шанс стать хоть и ужасно слабым, но настоящим магом. — магистр задумался. — Нууу… почти настоящим.

Я был ужасно расстроен такими новостями, но быстро собрался, сказав сам себе, что быть слабым магом, при любых раскладах, лучше чем кузнецом.

— Я вас понял магистр. Универсал так универсал, но что мне дальше делать? Ехать домой или оставаться тут? — спросил я у него.

— Да вот, я и сам не знаю. Тут тоже не всё так просто. Так как ты не аристократ… В обычном случае ты бы отработал двадцать лет на короля за своё обучение. Но я не уверен, что королевство будет оплачивать учёбу универсала. Двое других — аристократы и у них совсем иная ситуация. Да и кто тебя будет учить — это тоже вопрос из непростых. Ситуация, парень.

— Может я отработаю обучение? Могу прибираться на территории, ещё ковать ножи умею. — сказал я, понимая, что это не заинтересует мага.

— Нет, кузнец недоучка нам точно не нужен. Но идея интересная. Вроде как в архивах библиотеки совсем зашиваются и возможно согласятся принять тебя на работу. А то туда постоянно отправляют провинившихся студентов, но толку от них немного. Я бы сказал даже вреда больше чем пользы. Давай ка ты приходи завтра после обеда, а я за это время всё разузнаю и уже скажу точно, есть ли у тебя перспективы остаться в этих стенах.

— Хорошо, магистр. Я приду завтра после обеда. — сказал я и покинул его кабинет. Шёл я совсем раздавленный, понимая, что если магистр решит, что со мной возиться нет смысла, то я отправлюсь в родной посёлок дальше осваивать кузнечное искусство. Парнаса на месте не оказалось, так что я быстро покинул здание и устремился к воротам.

У входа, всё так же, сидел давешний старичок и беседовал с моим отцом. Увидев моё расстроенное лицо, отец спросил.

— Что, всё-таки не маг?

— Хуже, отец. Маг, но универсал. — отец не понял, а старичок крякнул, услышав мою предрасположенность.

— Сочувствую юноша. — сказал старичок. — Быть одновременно так близко и так далеко — это тяжёлое бремя.

— Значит отправляемся домой? — спросил расстроенный отец, который надеялся, что сын окажется магом.

— Нет. Пока нет. Мне нужно явиться к магистру завтра после обеда. Тогда и решится моя судьба. Останусь ли я в академии или поеду с тобой обратно.

— Ааа… ну да… старый я дурак. — сказал старичок. — Ты же не аристократ, и заплатить тебе за учёбу нечем. А универсалу королевская канцелярия не согласится оплачивать обучение.

— Да, вы абсолютно правы. — сказал я. — Не в том, что вы старый дурак, а в том что никто не будет платить за мою учёбу. — поправился я. — Если они согласятся взять меня на работу, то я смогу учиться и работать в академии. Но, конечно, больше работать, чем учиться, хотя лучше варианта мне никто не предоставит.

— Ну пойдём тогда, снимем номер в ближайшей гостинице. — сказал отец и собрался уходить. Осталось только попрощаться с добродушным старичком. — Рад был познакомиться с вами магистр Вирон.

— И я с вами господин Карин. Надеюсь, что парня всё же возьмут в академию.