Ученица скверного мага

Глава 3.2

А я нуждалась в союзниках. И кто может стать моей главной опорой, как не София сол Лерман, корневой маг и хозяйка башни?

— Мне надо кое-что рассказать тебе, мама, — начала я.

— Я вся внимание, — пообещала она, проходя через главный зал.

Под его высоким сводчатым потолком особенно хорошо ощущалось, как велик наш дом. Узкие колонны высились к потолку стройными стволами, рисунок на полу напоминал переплетение древесных колец. Здесь пахло лесом, свежескошенной травой, нагретой лучами летнего солнца, и немного орехами. Слева вдоль всей стены висели портреты наших предков, чьи души остались в башне, поддерживая наш род, и я все думала — что с ними случилось после? Где они обрели свой покой?

— Не томи, — поторопила мама. — О чем еще ты хотела поговорить? После сол Кхара и скверноборства я, кажется, ко всему готова. Ты беременна?

— Нет.

Мама демонстративно выдохнула.

— Но я знаю будущее, — выпалила я. — Все плохо.

— Та-а-ак, — протянула мама и, взяв меня за руку, завела в уютную комнату, служившую ей чем-то вроде кабинета.

Здесь София сол Лерман принимала просителей, подбивала счета, управляла краем и делала еще кучу всяких вещей, которыми обычно занимается хозяйка башни. Арочное окно выходило на холм, у подножья которого блестело озеро, но дом, повинуясь желаниям госпожи, вдруг задернул плотные шторы. Щелкнул замок в двери — теперь сюда никто не войдет.

Мама подтолкнула меня к диванчику у стены и сама села рядом. Ненавязчиво ощупала ладонью мой лоб.

— Я понимаю, как это звучит, — улыбнулась я.

— Не понимаешь, — сухо сказала она. — Чего-то такого я и боялась.

— Пророчеств? — уточнила я.

Мама помолчала, будто подыскивая подходящие слова.

— Летти, детка, — ласково начала она. — Я тоже должна с тобой серьезно поговорить. О твоем скверном даре.

— При чем тут он? — удивилась я.

— Твоя метка всегда казалась тебе забавной игрушкой, — вздохнула мать, — но не мне. Помню, как я впервые обнаружила твою кроватку пустой — чуть не рехнулась! Хорошо, что ты перенеслась недалеко, и башня сразу подсказала, что ты у озера, где днем видела утят. А когда ты в одиннадцать вдруг перенеслась к тете Полли!

— Это вышло случайно, во сне, — вздохнула я. — Мама, я сто раз объясняла. Она написала, что у ее собаки родились щенки. Я хотела на них посмотреть. Зачем ты вообще вспоминаешь об этом?

— Затем, что твой дар многим может показаться опасным, — сказала мама. — Ты можешь прыгнуть в чужой дом, кабинет, сокровищницу…

— Не могу, — сварливо возразила я. — Вообще-то я переношусь только в те места, которые знаю. А в чужие сокровищницы меня не пустят.

— Я слышала, иногда дар развивается. Тебя захотят использовать. Это раз.

— Есть еще два? — вздохнула я.

Как-то по-другому я представляла наш разговор. Но мама слишком резко развернула тему.

— Твое замужество, — строго сказала она. — Я надеялась, что у тебя сложится с Китом — старший сын, наследник дома. А еще лучше тот парень из провинции, сол Дыш. Приглядись!

— Теперь ты мечтаешь сослать меня в Дышку? — хмыкнула я. — Зачем ты меня торопишь, мама? Сама-то ты не спешила.

— Потому что я могла себе это позволить, — отрезала она. — Поверь, Летти, я бы не подталкивала тебя к браку, если бы не считала, что это необходимо. Ты же моя девочка, моя сладкая булочка…

— Ну, хватит, — проворчала я, хотя даже ее сюсюканье было приятным. Как же мне ее не хватало!

— Но не все захотят брать в свой дом черенкового мага с даром скверны, — продолжила мама. — Лучше поторопиться. Ты же слышала, уже пошли разговоры о том, что это вроде проклятья. Порченная кровь. Скверная.

— Почти во всех домах первого круга есть такие, — напомнила я.

— Мир не ограничивается нашим кругом.

— Но держится только на нем. Если дома первого круга падут…

— Этого не случится.

Я вздохнула и погладила маму по щеке.

— Это произойдет, — прошептала я, и на мои глаза навернулись слезы. — Наш дом умрет первым. Папа влипнет в ужасную историю. Его обвинят в убийстве черенковых магов и темных ритуалах, и в заговоре против Кхаров. Нашу семью уничтожат.

— Что ты такое говоришь⁈ — мама вскочила, а дом взволнованно загудел, будто в нем завелись пчелы.

— Почему папы вечно нет рядом? — воскликнула я. — Где он? Почему отец не может заниматься делами хозяина края, взвалив все на тебя? Скоро за ним потянется кровавая цепочка трупов, вот увидишь. Кто-то подставит его!

— Летти, прекрати!

— Наш дом сожгут, а мои братья…

— Хватит! — рявкнула мама, и я умолкла.

Дом тоже затих, и я положила руку на шершавую стену. Все будет хорошо. Я не допущу, чтобы это случилось снова.

Мама тяжело дышала, глядя на меня со смесью страха и жалости. Прижав руку к груди, медленно опустилась рядом.

— Это как раз то, о чем говорят, — прошептала она, осторожно погладив меня по плечу. — Летти, детка… Скверна не делает подарков. От нее нельзя ждать хорошего. Эта метка… сводит с ума.

Она быстро прижала руку к губам, будто пытаясь затолкнуть назад вырвавшееся слово.

— Я не сумасшедшая, — мотнула я головой. — Мама, это правда. Я хочу защитить наш дом, тебя, братьев…

Отца тоже, конечно, хоть я на него злилась. Будь он поосторожнее и поумнее, не накликал бы на наш род беду.

Мама вновь поднялась, оправила юбку и села за письменный стол. Взяв перо, взмахнула им, вызывая искры магии, и подвинула ближе блокнот.

— Во-первых, ты не станешь пользоваться своим даром так часто, — строго сказала она, делая пометки.

Ее всегда успокаивали списки, и папа над ней вечно подтрунивал. Как-то он рассказал, что нашел листик, где мама скрупулезно выписала в две графы его достоинства и недостатки как потенциального жениха. Достоинства перевесили.

— Поначалу я была против общежития, но сейчас вижу, что тебе и правда лучше жить на территории академии, — продолжила мама. — Все эти прыжки в пространстве плохо на тебя влияют.

— Ох, мама, — вздохнула я, откинувшись на спинку дивана.

— Во-вторых, — перо вновь заскрипело по бумаге, — до конца учебного года тебе надо определиться с мужем. Желательно выбрать кого-нибудь с чистой земли.

— Почему? — искренне удивилась я. — Дома первого круга — куда престижнее.

— Никто не знает, куда все идет.

Я, я знаю!

— Сейчас к дарам скверны относятся с интересом, но непонятно, как это будет проявляться в следующих поколениях. Я бы хотела, чтобы ты жила в мире, а твои дети и думать забыли о скверне.

— Не получится, — резко ответила я. — Она никуда не исчезнет.

— В-третьих, — продолжила мать и так пристально на меня посмотрела, что меня словно вжало в спинку дивана. — Ты забудешь обо всех своих предсказаниях, Летти. Ты пугаешь меня! Отец ездит на советы домов, общается с другими солами, заключает союзы. Это дипломатия. Никаких убийств!

— Они скоро начнутся, — буркнула я.

Мама помолчала, испытующе на меня глядя, а потом кивнула.

— Есть еще вариант — мы заберем тебя из академии, — решила она. — Да, так будет правильно.

— Что? Нет! — ошарашенно воскликнула я.

— Возьмешь академический отпуск. Посидишь, отдохнешь. Отправим тебя на юг к тете Полли…

— Я не хочу к тете Полли! Я…

Я должна спасти наш дом! Предотвратить грядущий конец света! Остановить скверну!

— Я все выдумала, — быстро сказала я.

Мама вздернула брови, явно ожидая продолжения.

— Папы вечно нет дома, я скучаю, — продолжила я под давлением ее взгляда. — Он шатается по этим советам, записался во всевозможные клубы, но его никто не воспринимает всерьез. Все главы домов — корневые маги, а он…

— Это очень эгоистично и мелко, — перебила меня мама. — Летти, я разочарована.

Неужели она поверила, что я стыжусь собственного отца? Такой я была в прошлой жизни? Избалованной эгоисткой? Да пусть бы и дальше шатался по клубам, напускал на себя важный вид и рассуждал о будущем мира. Но кто-то подставил его. Кто и зачем — надо еще разобраться.

— Я вернусь в академию и не стану тебе докучать, — хмуро добавила я.

— Ты мне вовсе не докучаешь, — мягко возразила мама, отложив перо. — Особенно когда не рассказываешь про ритуальные убийства. Как тебе это в голову пришло? Черенковые маги? И в чем суть ритуала? Отец принесет их в жертву корням нашего дома? Так-то сработает, — хмыкнула она. — Но это не наши методы, Летти. Мы живем мирно, трудимся честно и никому не мешаем.

Увы, София сол Лерман ошибается. Кому-то наш дом как кость поперек горла.

Надо признать, разговор не удался, но теперь я поняла, у кого могу получить поддержку.