Ученица скверного мага

Глава 2

Тюль колыхался от ветра, словно водоросли в воде, и неясные тени плавали по стенам спальни Хэлвига Крэйга.

— Время — тоже своего рода координата. — Рука Хэла неспешно скользила по моей голой спине, как будто заглаживая старые шрамы. — Так что наши с тобой таланты в каком-то смысле схожи.

— Они совсем разные, — упрямо пробормотала я, хотя мне и не хотелось с ним спорить.

Тело было таким расслабленным и невесомым, что, казалось, если бы не рука Хэла, ласкавшая мою спину, я бы уплыла, подхваченная течением ветра. И если бы не ошейник, конечно. Этот якорь держал меня крепко.

— Ты можешь остановить время, растянуть или наоборот — ускорить, а я не меняю рельеф, — добавила я.

Рука Хэла поднялась выше, пальцы запутались в моих волосах, легонько массируя и почесывая затылок, как будто я кошка. Хотя это было приятно, и я прикрыла глаза от удовольствия.

— Тут ты права, — подтвердил Хэлвиг.

После секса Крэйг всегда на редкость покладистый. Однако я знала, что он не может просто так согласиться.

— Но когда ты перемещаешься, разве ты не сжимаешь пространство? — спросил он.

Так и знала, что будет какое-то «но».

— Я ничего не сжимаю, — проворчала я. — Это не так происходит.

— А как?

— Обычно я переношусь в место, которое хорошо помню и знаю. Нужны звуки, запахи, эмоции… Я просто прыгаю.

— Как белка, — вырвалось у него, и я сжала губы.

Больше не прыгаю. Белка была на гербе моего дома, которого уже нет, а я привязана к Хэлу как цепная собака. Он почувствовал перемену в моем настроении и убрал руку. Откинув одеяло, встал с постели и пошел на кухню. А я повернула голову, разглядывая из-под ресниц широкую спину, ямочки над ягодицами, крепкие бедра. Его запястье обхватывал серебряный ремешок часов, и, подняв руку, Хэлвиг сказал:

— Пора вставать, Лета, время не ждет.

Если только ты не хрономаг. В этом случае время становится податливым как размякшая глина.

— Время, — повторил Хэл, и его голос прозвучал куда выше. — Ты опоздала, детка. Пора вставать…

Солнечный свет залил спальню, и тени испуганно шмыгнули под кровать, а я увидела перед собой маму.

— Решила прогулять уроки? — спросила она, и я мигом вскочила с кровати.

Вчера мы с ней заболтались. Вернее, говорила она — обо всем на свете, а я слушала, поддакивала и задавала ничего не значащие вопросы, отогреваясь в ее взгляде и интонациях. Отец уехал во второй круг вместе с моими братьями, и я нацепила часы Этьена, с широким кожаным ремешком, спрятавшим метку. Мама решила, что я просто соскучилась по старшему брату, но за временем мы с ней не следили. В итоге я пошла спать далеко за полночь, и теперь опаздывала на занятия.

— А позавтракать? — возмутилась мама.

Но я наскоро умылась, оделась, поцеловала ее в щеку и перенеслась в академию скверны, когда звонок на урок уже прозвенел. Расписание внизу холла подсказало мне номер аудитории, и я влетела в нее последней.

— Каждое опоздание — дополнительный вопрос на зачете, — будничным тоном напомнил преподаватель, рисующий на доске схему магических потоков. — У вас, сола Лерман, если не ошибаюсь, их уже пять. Такими темпами я буду принимать у вас зачет целый час. Хотя нет, — он строго глянул на меня поверх круглых очков, — уверен, что срежу вас куда быстрее.

Я виновато улыбнулась, зашла в конец аудитории и села за последнюю парту.

— Куда ты вчера сбежала? — шепотом спросила Рори.

Голубые глаза чуть навыкате, губки бантиком, высокий лоб прикрыт рыжей жеребячьей челкой, а блузка спущена с плеч, оголяя их по моде этого года. Рори получила магию от моего дома, одаренка пятой степени. Дар слабый, зато характер что надо: хрупкая как воробышек, Рори превращалась в пиранью, когда обижали тех, кого она любит. Первую попытку побега от Крэйга мы провернули с ней вместе. Увы, неудачно…

— Он орал на тебя? — с предвкушением поинтересовалась Гленда.

Золотые волосы уложены гладкой волной, форма академии на ней едва не трещала. Это Гленда отправила меня вчера к Хэлу. Она выглядела как театральная дива, но придумывала шалости с энтузиазмом уличного босяка.

Через два года, если я ничего не исправлю, Гленда сол Анаиш будет стоять среди тех, кто придет посмотреть на казнь моего дома.

Впрочем, ее могли заставить. Кхары уничтожили нашу семью в назидание остальным, и не хотели, чтобы кто-то из солов пропустил это зрелище.

— С чего бы Крэйгу орать? — поинтересовалась я. — Я не так уж плохо танцую.

— А что ж ты удрала? — не отставала Гленда. — У тебя глаза какие-то опухшие. Ревела?

— Захотелось домой, а потом проспала, — сказала я. — Все, дай послушать, пока Брувик меня не выставил.

А объяснял он толково, расписав магию по всем типам.

— Корневые маги, — указка ткнула в первую схему. — В девяносто девяти процентах случаев старшие дети в семье. Абсолютно все энергетические точки запитаны, сила максимальна и никогда не иссякает.

Такой у нас на потоке всего один — Нико сол Дыш. Он приехал из дальней южной провинции Дышки, о которой прожужжал нам все уши.

— Корневой маг сам по себе является источником магии и… Впрочем, вы все отлично знаете, каким образом он может ею поделиться.

В аудитории засмеялись, загомонили, и профессор недовольно постучал указкой по кафедре.

— Следующие — черенковые маги, последующие дети дома. У них запитаны все пять ключевых точек, — перешел он ко второй схеме, когда шум стих. — А вот дополнительные точки включаются индивидуально. Уровень магии колеблется между второй и первой степенями. Если черенковому магу удается посадить свою башню, его сила взлетает до внестепенной, но такие случаи крайне редки.

Потому что все чистые земли давно поделили, а новая башня не вырастет там, где пролегают чужие корни. Так что желающие обзавестись собственным живым домом отправляются во второй круг скверны, где свободного места навалом. Только вырастить дом удается не всем.

Куда проще подсадить свою ветвь в родную башню. Мои младшие братья, близнецы Рой и Терри, так и сделают вскоре, и их магия укрепит дом Сол-Лерман.

Со мной другая история. Предполагалось, что я отдам свою силу в род жениха.

— Восполнение магического резерва у черенковых происходит очень быстро, — бубнил Брувик, — особенно если маг находится на земле своего края. Черенковые маги также могут служить источником магии.

И Хэл не стеснялся подпитываться от меня регулярно.

— Но основная часть магов — одаренки. Те, кто получил магию в дар от дома за какие-то заслуги или по симпатии.

Рори залилась быстрым румянцем, не отрываясь от конспекта. Я отлично знала, что она лишилась девственности с моим старшим братом и именно так получила магию. Ей повезло. Этьен осчастливил половину девушек нашего края и продолжал щедро сеять свою любовь налево и направо, но далеко не все его пассии стали одаренками. Иначе в академии не хватило бы места.

— У одаренных магов уровень варьируется максимально широко, но обычно это третья-пятая степени. Как вы понимаете, включенными у них могут быть самые разные точки. Рассмотрим варианты в зависимости от степеней. Допустим, такая схема…

Профессор показывал варианты энергетических контуров, а я обвела взглядом аудиторию. Вот уж не думала, что буду скучать по академии скверны, но я была рада вновь здесь оказаться.

Скрипел мел по доске, сладко пахло духами Гленды. Макушки студентов, белобрысые, темные, рыжие, склонились над конспектами анатомии магии.

Второй курс — время выбирать специализацию. В прошлом я пошла на бытовой факультет, как и все солы, мечтающие стать хозяйками корневых башен. Хэл говорил, я изумительно делаю чай. Но мне стоит выбрать другое направление, если я хочу выжить.

— А ты что без тетради? — громко прошептала Гленда.

— Да, сола Лерман, отчего вы не конспектируете? — спросил профессор Брувик, оборачиваясь к аудитории. — Полагаете, что уже все знаете? Может, тогда продолжите вместо меня?

— Я лучше послушаю, — отказалась я. — Вы прекрасно объясняете, профессор. Все по полочкам. Уверена, на зачете я вспомню все и без конспекта.

Профессор фыркнул, но вновь повернулся к доске.

— Есть особая категория магов, — уже не так уверенно произнес он и задумчиво постучал мелом по доске, не спеша приступать к схеме. — Те, кого зачали в первом или втором круге скверны. Вдобавок к основному энергетическому потоку они иногда получают дополнительный контур.

Скверные маги. Это я. И Хэлвиг. И младший сол Кхар. И другие маги, чья линия жизни на левой руке отмечена пеплом.

— Их называют скверными, — сказал Брувик, убрав мел. — Второй контур магии у них совершенно уникальный. У нас не так много данных о скверных магах, чтобы выявить какую-либо систему, и я надеюсь, что обладатели такого дара не откажутся прийти в целительское крыло для обследования. — Он заглянул в список учеников, лежащий на кафедре, как будто вдруг забыл имена. — Бондарь Тук, Горан сол Кхар, Летиция сол Лерман, сегодня в три часа вам будет удобно?

— Скажи, что тебе неудобно, — прошептала Гленда. — Мы хотели пройтись по магазинам. Это нарушение твоих личных границ, они не имеют права…

В прошлом я отказалась. Никто не может заставить дочь великого дома делать то, чего ей не хочется. Но сейчас мне был нужен Горан сол Кхар.

— Я приду, — пообещала я.