Ученица скверного мага

Глава 3

Горан сол Кхар галантно провел меня до крыльца женского общежития. Круглая башня торчала над кронами деревьев как палец великана, грозящий серому небу, а над главным входом до сих пор угадывались очертания герба. Когда-то это был один из великих домов, чей род иссяк, и, поговаривали, в его стенах до сих пор обитали призраки погибшей семьи. По ночам в общежитии и правда разносились странные скрипы.

Рори, помнится, подняла меня на смех и подробно объяснила, что скрипят кровати. И вовсе не из-за мертвых, а из-за очень живых.

— Значит, на свидание я забираю тебя отсюда? — спросил Горан, остановившись у ступеней. — Или по выходным ты навещаешь родных?

— Я же портальщица, — напомнила я. — Отправляюсь домой, когда захочется. Но от академии до города ближе.

— Удобный у тебя дар, — одобрительно бросил Гор.

— А ты правда не знаешь, чем именно тебя наградила скверна?

Он неопределенно пожал плечами.

— Я думаю, это вовсе не скверна. Сама посуди, разве может она подарить что-то хорошее? Вот ты способна перенестись в любое место, куда угодно…

— Это не совсем так…

— Хелена с третьего курса слышит, как летучая мышь, — продолжил Гор, не обратив внимания на мою реплику. — Если нужны самые свежие и горячие сплетни — к ней. Алдред с артефакторики передвигает предметы одной силой мысли, а Крэйг, говорят, умеет останавливать время. Это же круто!

Я молча кивнула.

— Я думаю, все совсем наоборот, — с жаром сказал Горан. — Это дар против скверны. Что-то такое, что мы можем использовать как оружие. Нечто вроде полезной мутации. Или иммунитета. Помнишь, на целительстве нам рассказывали про иммунитет? Защита организма от всего чужеродного и опасного. Появляется после болезни.

— Значит, ты думаешь, что наш дар выработался от контакта со скверной?

Он взял меня за левую руку и проследил пальцем линию жизни, которая отозвалась на прикосновение, заблестев серебром.

— Недаром скверная метка бывает только у рожденных в первом или втором круге, — добавил Гор и ухмыльнулся. — Я бы предложил построить родильню в третьем круге, в качестве эксперимента, но вряд ли это одобрят.

— Точно нет, — фыркнула я, высвободив ладонь. — До встречи, Гор.

— И до свидания, — напомнил он. — Выходные. Я и ты. Танцы.

Шутя повальсировав, подмигнул мне и пошел в мужское общежитие — трехэтажную коробку из красного кирпича.

Гор говорил логично и складно, но было одно «но» — его дар состоял как раз в том, что скверна принимала его за своего. На гербе сол Кхаров горела свеча, очищающий огонь, и вокруг их дома земля была свободной от скверны. Чем шире расползались корни, тем дальше простиралась безопасная территория. Условно безопасная. Потому что твари иногда забредали даже в первый круг.

А дом Горана станет частью скверны. Узкая двухэтажная башня, пустившая корни посреди третьего круга, превратится в деталь ландшафта. Твари будут жить в ее ветвях, не причиняя вреда дому, а на гербе, выросшем над главным входом, выпустит когти огромная лапа.

— Летти!

Я вздрогнула и обернулась.

Симпатичный рослый парень шагнул ближе, и меня окутал навязчивый сладковатый запах девичьих духов.

— Кит, — выдохнула я.

Светлые волосы до плеч, обаятельная улыбка — в прошлой жизни я таяла от нее как снег по весне.

— Ты сегодня дважды прошла мимо меня в академии, как будто не узнав, — пожурил меня Кит.

Так, второй курс, еще до распределения на факультеты. Я не встречалась с Китом! На этом этапе я бегала за ним как собачонка, заглядывая в глаза, но он, как видно, отлично понимал мою в него влюбленность.

— У тебя ведь другая, — вспомнила я.

— Ничего серьезного, — отмахнулся Кит и разгладил пальцами воротничок моей блузки, будто случайно коснувшись шеи. — А я ведь давненько тебя приметил, Летти…

— Вот как, — только и сказала я.

Китон сол Цоф. Старший сын рода. Корневой маг и красавчик, по которому сохла половина студенток академии скверны, шагнул ко мне еще ближе и оперся ладонью о стену, словно заключая меня в объятия.

Вот вообще не до него сейчас.

— Мне пора, — сказала я. — Пока, Кит.

И, проскользнув под его рукой, пошла в общежитие.

— Летиция, погоди!

Я обернулась и махнула рукой, усмехнувшись в глубине души изумленному выражению его лица.

Кит не моя судьба. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Лучше вовсе не тратить на него время. Часы на запястье отсчитывали секунды, которые убегали одна за одной. Это только кажется, что у меня полно времени. В конце концов, я всего лишь песчинка в интригах великих домов. Жернова истории могут перемолоть меня и не заметить. Надо действовать быстро!

А в комнате ждала Рори. Устроилась на моей кровати и читала любовный роман.

— Ну, как все прошло? — полюбопытствовала она, перелистнув страницы и заглянув в конец.

— Ничего особенного, — ответила я. — Нарисовали скупой ромбик моего скверного контура, а еще я иду на танцы с сол Кхаром.

— Вот шустрая! — восхитилась Рори и, отбросив книжку, села на кровати, поджав под себя ноги. — И что ты планируешь делать?

Я села на стул, посмотрела в открытый конспект на столе, пытаясь понять, что это вообще за предмет.

— Что я планирую? — задумчиво повторила я. — Целитель сказал, скверный дар можно развить. В этом его отличие от основной магии, где выше головы не прыгнешь. Разве что башня признает тебя хозяйкой, или вдруг станешь корневым магом из-за гибели наследника рода. А Горан предположил, что особый талант — вовсе не подарок скверны, а наоборот — оружие против нее. И раз так, то надо его развивать.

— Ты в себе? — спросила Рори, сдув с глаз рыжую челку. — Я имела в виду, что планируешь надеть на свидание с Гором, станешь ли с ним целоваться и все такое!

— Ах, это, — спохватилась я, напустив на себя легкомысленный вид, но Рори смотрела на меня с настороженностью, как на чумную.

Горан привел мир к апокалипсису, но пока что он всего лишь молодой парень, амбициозный и умный. Его башня вырастет в третьем круге через два года после того, как погибнет мой собственный дом.

И я не могла отделаться от мысли, что если бы младший сол Кхар привил свою ветвь нашему дому, то никто бы не посмел его сжигать. Да, обычно женщина переходит в род мужа, но бывает и наоборот. Если, допустим, за ней богатое приданое. Как у меня.

— Намерения у меня самые серьезные, — ответила я.