Учебка. Курсант Агапи

Глава 3

Если до этого были слышны шуршание ткани, вздохи и покашливания, то после заявления инспектора на нас обрушилась тишина. И Инку не надо было магически усиливать голос.

— Я прошу у вас прощения, — повторил инспектор, — за то неведение, в котором вы жили последние дни… и ночи. За необъяснимую тревожность и молчание администрации. Но тому есть объяснение. Пока — я повторяю, пока — мы сами ничего не знаем. Наблюдательная маготехника в нижних этажах отключается. Отправлять группу разведчиков, сформированную из курсантов и сержантов, нельзя.

По рядам старшекурсников-боевиков прошел возмущенный ропот. Но рес Плой не обратил на это внимания и с нажимом повторил:

— Нельзя! Как и давать непроверенную и неполную информацию. Курсанты, которые учатся на аналитиков-предсказателей, подтвердят, чем это может закончится. Домыслы, сплетни, паника. Когда у администрации будут достоверные сведения, мы вам сообщим. Сегодня должны прибыть две группы разведчиков из элитного подразделения тайной стражи. Они и пойдут выяснять, что там внизу. От вас же сейчас требуется выдержка и дисциплина. На нижние этажи — ни ногой. Занятия в лабораториях и оружейных залах отменить или перенести на «светлые» этажи. Проход по коридорам, которые относятся к пограничным, только по необходимости и группой не меньше четырёх — пяти человек в сопровождении сержанта-воспитателя. Всем понятно?

Всё та же пронзительная тишина. Похоже, все обдумывали свалившуюся на них новость. Сержанты опомнились первыми и что-то скомандовали своим курсантам. Сначала нестройно, но потом опомнившись, строй единодушно выдохнул:

— Да, лэр!

— И еще. Сегодня ночью четверо курсантов самовольно отправились на нижние этажи. Игнорируя строгий приказ не выпускать учащихся после отбоя из жилого сектора, дежурный пропустил первокурсников. А утром, чтобы скрыть свое нарушение, пытался оклеветать девушку, которая интересовалась судьбой горе-разведчиков.

Инк, не оборачиваясь, подал знак, и кто-то из преподавателей вытолкнул на середину «погорельца».

— Курсант, доложитесь!

— Да, лэр… Курсант Тикар рес Ветис, лэр… — промямлил тот.

— Значит, рес, — почти беззвучно сказал архимаг и уже громко: — Сержант-воспитатель Тикара рес Ветиса, подойти!

От строя «черных» к центру бежал служивый в фиолетовом комбинезоне.

— Сопроводите этого… через портал в родовое гнездо. Сейчас же и так, как есть. Вещи, документы и моё письмо рес Ветису передадите позже.

— Нет! — взвизгнул бывший курсант. — Умоляю! Не надо домой. Накажите, как хотите. Могу в подвалы пойти на разведку, но не выгоняйте из учебки. Это же какой позор…

— Да кто с тобой в разведку пойдёт, щенок? — проворчал его бывший командир и потащил рыдающего мальчишку к выходу.

— Сержанты-воспитатели, подойти ко мне. Курсанты, на завтрак.

Было заметно, что Инку нелегко далось построение и решение о исключении курсанта. Приставка «рес» говорила о том, что они Тикаром или земляки, или родичи. В великой Вселенной, населенной огромным количеством рас, такие встречи дорогого стоит. Как наши с дядюшкой Шеем или Виктором.

— Лэры, у кого из вас имеется боевой опыт? — руки вскинули все. — У кого менее среднегалактического оборота назад?

Пятеро сделали шаг вперед, в том числе и главный сержант Огокс. Инспектор удовлетворённо кивнул:

— Экипируемся и выступаем. Надеюсь вытащить пацанят.

«Я с вами!» — заявила я Инку.

«Отставить! Ты обещала никуда не лезть!»

«У тебя сколько менталистов в группе?»

«Я один. И что?»

«У Виктора есть артефакт, который читает направленные мысли. Ты сможешь одновременно командовать группой и слушать эфир? Или звать его ментально? Тем более что незнакомым он может не ответить, если затаились и отсиживаются где-то».

«Туристка!»

«Я буду как мышка. Возьми, а?»

Инспектор отвернулся и выматерился. Это была крепкая смесь великорусских, драконьих и еще каких-то неизвестных мне пока матерей, бабушек и прочей родни, которую не только за ногу. Сделала вид, что не слышу и меня эта тирада не касается.

— Главный сержант Огокс, возьмите эту… этого курсанта, выдайте амуницию и… И отвечаешь за неё головой. Понял?

— Да, лэр!

Комбинезон с экзоскелетом, наколенники, налокотники, в которых крепятся нож, фонарик, аптечка, что-то еще, но я не запомнила. Дополнением шли бронежилет, шлем со встроенной системой связи и бронированным забралом — малый набор боевого разведчика, в котором я даже дышала с трудом. В завершение на спину повесили рюкзак с запасом воды и еды на трое суток. Эта гора амуниции, по словам наставника, защитит меня в случае нападения. Навьючили и приказали ускориться, ибо ползу, как беременный зулик. Узнать бы еще, кто это и почему он беременный. А как все это снаряжение гремит! Огокс уже три раза поднимал меня за подмышки и «утряхивал», чтобы «всё улеглось по своим местам». Но я всё равно напоминала шумовой оркестр.

Скрип! Шурх-шурх! Брямс! Скрип! Шурх-шурх! Брямс! — озвучивало каждый мой шаг.

— Что это? — показал на меня пальцем Инк.

— Курсант Агапи, лэр!

«Спаси или убей сразу!» — взмолилась я.

— Рюкзак долой! Шлем тоже — он мешает слушать ментальный эфир. — Архимаг посмотрел, что еще можно снять, но всё остальное, по его мнению, было необходимо.

«Броник тоже! — потребовала я. — Стрельбы там не будет. А если что, я за сержанта спрячусь — он большой».

— Бронежилет тоже снимите. Иначе будет ползти, как беременный зулик.

И этот о зулике, но спрашивать было некогда. Впереди шли двое, поводя из стороны в сторону оружием с закреплёнными на нем яркими фонариками, пронзающими темноту. Следом шёл Инк, за ним мы с Огоксом, и ещё двое замыкали наш небольшой отряд. Каждые пять шагов я взывала: «Виктор, ты где?» Но ответа не было. Я задумалась, как бы усилить мой клич. Представила серьги и направила зов на них: «Виктор, ответь!» И услышала едва различимое: «…идем».

«Инк! Они живы!!! Виктор отозвался!» — и чуть было не столкнула с ног одного из сержантов, порываясь другу на выручку.

«Стоять, дура! Ты уверена, что это Виктор, а не ловушка для туристок?»

«Э-э-э-э… не знаю».

«Проверяй!»

Я кивнула и опять отправила импульс на визуализированную серьгу:

«Виктор, вы где?»

«Иду… Помогите».

«Вить, скажи, что было привязано на ветке куста?»

«Носки. Агапи, это я. Помогите!»

«Это он! Давайте быстрее!» — стала я тормошить Инка.

— Огокс, останьтесь с курсантом здесь и не отпускайте ни на шаг. Вперёд, ребята!

Разведчики убежали, а я могла только ментально поддерживать друга:

«Витя, держись! Инк ведёт сержантов. Они помогут».

Но парень больше не отвечал. Неужели мы опоздали?! Хорошо, что к комбинезону обязательно прилагались перчатки. Иначе сгрызла бы ногти по локоть. Нет у меня такой привычки, но в подобной обстановке могла и появиться. Не теряя надежды, время от времени звала:

«Витя?!»

«Утихни! Нашли мы их. Возвращаемся», — наконец-то дождалась ответа архимага.

Но радости в интонациях Инка не было. Время тянулось как… беременный зулик. Завидую терпению Огокса — стоит как монолит. Даже с ноги на ногу не переминается и мне не дает развернуться, чуть ли не вжав меня в стену, отгородив собой от всего мира. Полноценно нервничать в таких условиях невозможно: ни побегать из угла в угол, ни ногами потопать, ни руками помахать. Разве что головой о камень, но это больно.

Топот подошв и тяжёлое дыхание возвращающихся вывели моего охранника из ступора:

— Лэр! Чем помочь, лэр?

— Смените с Дебом парней.

Огокс сделал шаг вперед, и я закрыла руками рот, забыв, что голоса у меня всё равно нет. На носилках, напоминающих гамак, только растянутых не между деревьями, а между двумя сержантами, лежал Виктор. За ночь он здорово изменился. Постарел лет на пятьдесят. Глаза и щёки ввалились, кожа посерела, дыхание было слабым и прерывистым.

«Инк, что с ним?»

— Очень похоже на сильное физическое истощение, но точнее скажут целители, — ответил мне наш командир и приказал всем: — Продолжаем движение: я замыкаю, Огокс и Деб поддерживают оболтусов, Агапи рядом с носилками. Вы, — кивнул он сержантам, которые освободились от ноши, — впереди колонны. Пошли!

Двух спасённых курсантов сержанты поддерживали под руку, но передвигали ноги они сами.

«А где еще один?» — на ходу оглянулась я к архимагу.

«Под ноги смотри! Не знаю. Пока не знаю…»

Торжественной встречи не было. Сержанты сдали парней целителям и разошлись по своим делам. Инспектор ушёл с теватом, а я стояла в коридоре медблока, не зная куда идти.

— Курсант, на выход!

Огокс повел меня сдавать амуницию. Одевалась я, когда раздевалка была уже пустой, а сейчас из распахнутой двери помещения пахнуло таким концентрированным ароматом разгорячённых адреналином и быстрой ходьбой мужских тел, что сделала шаг назад. Главный сержант понял меня по-своему:

— Курсант, не дрейфь и привыкай. У нас нет раздельных душевых и бытовых комнат, — легко подтолкнул в плечо. — Иди!

«Мне это не надо!» — вспомнила кодовые слова и эмоционально-химические реакции глупого тела стали нейтральными. Что я, голых мужиков не видела, что ли? Хотя, положа руку на сердце, посмотреть было на что. Цветовое и видовое разнообразие, рельефы и формы… Но мне это не надо!

— Вот это твой шкаф. Здесь будет храниться твоя амуниция. Переодевайся. Вопросы есть?

Я отрицательно мотнула головой. Голоса нет, чтобы спрашивать. Стянула боевой комбинезон, который натягивала поверх белого, повесила на крючки, кинула заклинание очищения и, закрыв дверцу, повернулась к проходу. На меня уставились пять самцов различных рас и разной степени одетости.

«Что?!» — но менталистов среди них не было.

Огокс оттащил меня от шкафчика, поставил в центре и вдруг со всей дури залупил по правому плечу. Я полетела на пол, но, не дав упасть, меня подхватили чьи-то сильные руки и поставили на ноги.

— Прости, курсант, не рассчитал, — без доли раскаяния сказал сержант и тыкнул пальцем в то место, куда он только что ударил. Повернула голову и с трудом приподняла ушибленную руку. На рукаве переливался шеврон золотого цвета.

— Сегодня ты принимала участие в операции по спасению своих товарищей. Не имея боевого опыта, ты храбро вызвалась идти менталистом группы. Это ценные качества тайного стража. И мы, сержанты-воспитатели Корпуса, посвящаем тебя в практиканты, — он еще раз ткнул в шеврон.

Не поняла, что происходит, но, похоже, носить такой шеврон и быть практикантом очень достойно. Вытянулась в струнку и, вскинув правую руку к плечу, обвела всех взглядом. Мне улыбались, кивали, хлопали по спине. Но уже намного бережнее, чем это сделал главный сержант Огокс, цепляя почётный знак.

Помятая крепкими объятиями соратников по оружию, выбралась я из раздевалки. Вот если по-хорошему, то сейчас, когда соседки на занятиях, самое время не торопясь принять душ, а потом немного поспать. Но спать нельзя — надо перестраиваться под местные сутки, а то так и буду бодрствовать по ночам и дремать днём. Одеваясь после купания, на правом рукаве свежего комбинезона с удивлением заметила золотой шеврон практиканта, магически продублированный на всей моей форме. Приятно.

Чем бы заняться? Обед пропустила, ужин не скоро. Решив, что надо узнать, как чувствуют себя спасённые, отправилась в медблок.

— Куда? — преградил мне дорогу курсант, дежуривший на пороге в царство медицины.

После утреннего инцидента бдительность некоторое время будет зашкаливать, потом происшествие забудется и служба вновь расслабится. Но пока причина, для того чтобы меня пропустили, должна быть веской. Я показала на горло, отрицательно махнула рукой и показала вдаль коридора.

— Ничего не понял. Ты к кому?

Бестолковый какой. Что непонятно — пришла девушка лечиться. И опять театр пантомимы. Рукой изображаю змею.

— Ты к целителю Сетляру, что ли?

Радостно кивнула: «Да, да, к нему» — и опять показала на горло. Для пущей наглядности даже рот открыла, изображая осмотр. Курсант кивнул и отказал в проходе:

— К нему нельзя, он занят. Завтра приходи.

Жаль, что парень не менталист — мог бы много нового о себе узнать.

— Курсант, что случилось? Доложить! — сдерживая командирский ор, за моей спиной вырос Огокс.

— Лэр! Докладываю, лэр! Курсант пытается проникнуть в медблок без видимой причины, лэр!

— «Видимая причина» — это когда она свою оторванную руку предъявит? Практикант лечит горло. У тебя назначена процедура? — последний вопрос был ко мне.

Китайские болванчики, должно быть, обзавидывались тому, как энергично я кивала. А у курсанта отвисла челюсть:

— Практикант? — и отдал честь нам с главным сержантом.

Когда мы отошли от поста, я постаралась изобразить вопрос: скосила глаза в сторону дежурного, вытаращила глаза и рот приоткрыла, погладив себя по шеврону.

— Почему он так удивился? — понял меня Огокс. — Не бывает первокурсников практикантов. В учебке практика разрешается только после третьего курса. Да и то, если преподаватели дадут рекомендации, а сержанты-воспитатели одобрят. Такой знак есть не у каждого синего. Тебе есть чем гордиться.

Вот теперь я поняла, как высоко отметили моё скромное участие в утренней вылазке. Забежала чуть вперёд, заступила дорогу и протянула сержанту правую ладонь. Он недоумённо смотрел на меня — не приняты в Межгалактическом Союзе рукопожатия.

— Пожми ей руку, сержант. В мире Агапи — это знак благодарности, уважения, приветствия и доверия, — посоветовал невесть откуда взявшийся Инк.

Ой, пальцы-то зачем ломать! Сержант от души сжал мою ладонь, опять хлопнул по плечу, кивнул и пошёл по своим делам.

— Мышь, которая никуда не лезет, зачем ты здесь?

Я попыталась сослаться на горло.

— Врать не умеешь. Целитель дал тебе на восстановление четыре дня. Прошел только один.

«Иду навестить Виктора», — призналась я.

— Я тоже.

В просторной палате яркий дневной свет был приглушен матовым стеклом. Три кровати разделены звуконепроницаемыми ширмами. Посетителей, кроме нас, нет. Только в углу у стола с баночками и ампулами спиной к нам сидела стройная девушка с косой, которая почти доставала до пола. Бедненькая, как же она с ней управляется?

— Ну, вот твой возлюбленный. Как видишь, ему уже лучше.

Виктор уже не пугал цветом кожи впалых щёк и чёрными тенями вокруг глаз. Дыхание было ровным и спокойным. Парень спал. Надеюсь, когда он проснётся, то будет полон сил и здоровья. Но вот Инку сейчас не поздоровится:

«Почему ты озвучиваешь ложные догадки? Это похоже на сплетни!»

«Все факты говорят, что ты влюблена в него, — перешёл на ментал страж. — И на Земле вы всё время рядом были, и здесь. То на руках он тебя таскает, то по углам шепчетесь. А твое волнение, когда он не вернулся из подвалов…»

«Инк, я думала ты умнее! Почему хорошее человеческое отношение ты понимаешь только как страсть или любовь?»

Перед глазами к потолку поплыла струйка чёрного дыма, которую я выпустила, подогретая эмоциями. Вот! Опять довели. Но, испугавшись своей реакции, я взяла себя в руки и успокоилась. Погладив Виктора по руке, объяснила:

«Я отношусь к нему как к брату… младшему, — увидев недоумевающий взгляд архимага, продолжила: — А к тебе как к старшему. Брату».

— Не хочу я быть братом, — вдруг открыл глаза Виктор. — Я…

— Соглашайся на брата. Иначе она тебя усыновит, — перебил его Инк.

«Агапи… — продолжил "братец" ментально, — я принёс твои артефакты…»

Принёс он, как же. Его притащили и вместе с ними и передали целителям, а те почему-то не сняли украшения с бесчувственного тела.

— Виктор, а где Робон дер Витор?

Парень хотел вскочить и доложить по всей форме, но Инк удержал его.

— Лэр. Я виноват, лэр. Когда всё началось, я держал Талеса и Дема. Меня самого тянуло со страшной силой, но кулон, который дала мне Агапи, жёг кожу, приводя в чувство, и я смог противостоять дурману. Робон шёл первым и не захотел остановиться. Я звал его, но он даже не обернулся.

«Вить, а что началось?» — спросила я.

— Мы спокойно спускались вглубь подвала, когда твой листик начал дрожать. Сначала едва заметно, потом сильнее и сильнее. В свете фонарей мы заметили туман… или дым. Он тихо выползал из темноты и наполнял проход ароматом. Я остановился и схватил парней, не давая идти дальше. Этот туман кружил голову, и казалось, что нас кто-то зовет идти вниз. Помнишь, — обратился он ко мне, — мультик такой есть о моряках, которых морские сирены звали? Было очень похоже.

— Как же тебе удалось не поддаться зову? — спросил Инк.

Виктор отодвинул край одеяла, прикрывающего грудь, и мы увидели красное пятно ожога, по форме напоминающего лист. Целители уже обработали его — кожа блестела от мази, а волдыри начали подсыхать.

— Талес и Дем были как одержимые. Отбивались и хотели идти вслед за Робоном, но я тащил их наверх, понимая, что если отпущу, то пацаны погибнут. Чем выше мы поднимались, тем спокойнее они становились, но стали вялыми, и мне местами приходилось их нести. Кажется, этот туман выпил все мои силы, но я всё равно держал их, лэр. Спасибо, что вы пришли за нами, лэр.

Инк еще о чём-то расспрашивал Виктора, а я вспоминала сон, в котором тоже был дурманящий аромат. Сон или предсказание?

«Витя, ты там насекомых не видел?»

Парень отрицательно качнул головой:

— Не до тараканов мне было… сестричка.

На прощание были сказаны стандартные ободряющие фразы-пожелания скорейшего выздоровления, обещания навещать почаще, и мы двинулись к выходу.

— Уже уходите? — глубоким баритоном спросила обладательница косы, оказавшаяся молодым мужчиной-целителем изящного телосложения. Василькового цвета глаза на золотисто-смуглой коже лица смотрелись кукольно. Еще и коса…

«Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к расовому разнообразию Вселенной?» — размышляла я, когда мы не торопясь шли к выходу.

— Сможешь. Я ведь тоже из провинциального мира Вселенной. У нас на планете один большой материк, на котором живут магические человекообразные существа. Мы не совсем люди. Наш организм, дополнительно к кровеносной и нервной, имеет магическую систему. У нас нет рас, но есть кланы и касты, которые живут по тысячелетним укладам и традициям.

«Инк, как ты попал в тайную стражу?»

— Это долгая истории. Расскажу, но не сегодня. Прибыли боевые группы, пойду с командирами совещаться. Вот только до столовой тебя провожу.

«Я и сама могу!» — взбрыкнула я.

— Туристка! Ты мои распоряжения утром слышала? Выполняй! — раздражённо прикрикнул на меня страж.

«Инк, а почему ты отвечаешь мне вслух, если я к тебе обращаюсь ментально?» — резко сменила я тему разговора, чтобы не ссориться.

— От псипередачи голова болит, — буркнул инспектор и втолкнул меня в столовую.