Учебка. Курсант Агапи

Глава 10

Размышляя о том, как осуществить мечту Виктора так, чтобы не пострадало самолюбие деда — он же император, хоть и бывший, а не конь ездовой, — я топала в подвал к чоттам. Долго убеждать ректора в необходимости посещения мною королевы не пришлось. И гримуар по травоведению, оставшийся от предателя, он передал мне насовсем с легкой душой:

— Я вижу, тебе эта тема интересна и разбираешься в растениях хорошо. Знаю, что не дашь книге пылиться. Забирай и пользуйся во славу Великого Космоса.

Вот и тащила с собой тяжеленное наглядное пособие, которое поможет составить список травок и кустарников, необходимых для планеты в первую очередь.

Елизавета обедала. Керсы услужливо крутились вокруг своей королевы, поднося разные фрукты и травы, которые она с видимым удовольствием хрумкала. Отлетавшие в сторону кусочки стеблей и плодоножек внимательные мужья тут же подбирали, доедая съедобное и унося куда-то ненужное. Я, сидя на верхнем пролете знакомой лестницы, терпеливо ждала окончания трапезы.

«Надо чоттикам свежей еды подбросить», — подумала я, заметив, что некоторые листья привял.

«Агапи, почему не идёшь к нам?» — оторвалась от еды Лиза.

«Жду, когда насытишься. У меня к тебе дело, не хотела мешать».

«Я уже закончила».

Помня о скользких ступенях, осторожно спускалась, наблюдая, как керсы передними лапками оглаживают тело возлюбленной, одновременно лаская и очищая хитиновое покрытие от пыли и крошек. Она тоже нежно прикасалась к их усикам и спинкам. Когда, окончив спуск, я подошла к милому семейству, керсы, погладив меня усиками, убежали по своим делам, оставив нас с королевой одних.

«Вы такие нежные, так часто и много обнимаетесь», — улыбаясь, сказала я, подойдя поближе.

«Это жизненная необходимость чоттов. Касания близких не только приятно, но и полезно. Это осмотр тела на наличие плесени, которая может незаметно поселиться под панцирем и медленно отравить тело. Поэтому мы постоянно осматриваем и чистим друг друга», — объяснила Лиза.

«А как вы смогли выжить в состоянии сна?»

«Чотты почти не владеют магией. Но у нас есть одна тайная волшба, которой учат ближайшее королевское окружение. Зимний сон. Это заклинание не только вводит в состояние замирания, но и поддерживает стерильность на все время сна. Для того, чтобы пережить плохое время и сохранить расу. Под таким заклятием прибыла на планету первая королева со своим керсом, — объяснила Елизавета и грустно добавила: — Наверное, тоже спасалась».

«А меня зачем гладите?»

«Ты член семьи и, как все, нуждаешься в уходе, — Лиза нежно потрогала меня усиками. — Что с тобой? Ты ни разу так не светилась!»

«Растрогалась, — хлюпнула я носом. — Вы меня совсем не знаете и приняли в свою семью».

«Мы знаем, сколько ты делаешь для того, чтобы мы смогли выжить. Иногда сверху доносятся обрывки сильных эмоций. Я вижу агрессию, направленную на нас, равнодушие к нашим жизням… И вижу твою защиту. Твою и твоих керсов».

«Лиза, они мне не керсы. Тес'шас мой дед, а Инк просто друг!»

«Дед? Что такое дед?» — заинтересовалась любознательная королева.

Пытаясь объяснить главе чоттов, у которых не было таких понятий, как «мать» и «отец», кто такой дед, я запуталась, махнула рукой и смиренно согласилась:

«Пусть будут керсы!»

С выбором трав и кустов дело пошло быстрее. Из-за особенности зрения Лиза рисунков в книге не видела, но я передавала ей ментальную картинку и рассказывала о свойствах того или иного растения. Начала с тех, что керсы уже выбрали для своего питания.

«Это салат — растёт быстро, листья нежные. Будет хорошим кормом для маленьких чоттов. Манник, — презентовала я следующую полезную травку, — лучше посадить вдоль берегов ручьёв. Он и съедобный, и корни у него хорошо почву удерживают».

Что-то королева отвергала, в чем-то сомневалась, но в большинстве случаев соглашалась с предложенными мною растениями. Согласилась и с тем, что по берегам ручьёв и озера надо высаживать кустарники и деревья. Для укрытия от жары и ветра.

«Я хочу, чтобы наша раса была разнообразна. Обязательно будут не только водные, но и летучие чотты! А им для жизни нужны высокие ветви», — планировала Елизавета.

Уголь высунулся из прохода в пещеры и затрещал что-то, возмущённо помахивая лапкой на нас с Лизой.

«Опять мы засиделись?» — спросила я королеву.

«Уголь любит порядок и следит, чтобы всем было хорошо, — потом как-то помялась и смущенно спросила: — Агапи, зайчик — это кто?»

Я передала ей картинку пушистого зверька, рассказала, что это нежное название для того, к кому светишься. Как и «лапочка», «милый», «радость моя».

«Скажи еще ласковые слова. Я запомню!» — попросил меня по дороге Уголь.

«Почти любое слово можно сделать ласковым. Вот ты Уголь, а можно Уголёк. Или Лиза, а можно Лизонька. Это ласково».

Керс даже остановился:

«Хорошо! Красиво! — и понёс меня дальше. — А чоттов как назвать?»

«Как понравится. Хорошо, если имя соответствует. Вот я вас называла по цвету, а можно по качествам. Шустрого чотта можно назвать Шустрик или Быстрый, Резвый, Спорый… Много разного можно придумать. Вы, главное, потом не перепутайте сами».

«У нас память хорошая».

Пообнимавшись на прощанье, мы с керсом разошлись в разные стороны. Он побежал к Лизоньке, а я пошла ужинать. При входе в столовую были оборудованы индивидуальные ячейки для сумок с учебниками и прочей поклажи, не нужной в обеденном зале. Туда я и сгрузила книгу, которая уже оттянула мне руки. Осмотрев себя в большом зеркале, сполоснула руки и лицо, поправила комбинезон, выбившиеся из причёски пряди и решила, что вид у меня вполне приличный. Когда до стола оставалось два шага и я сглатывала голодную слюну, предвкушая наслаждение от сочного стейка, дополненного острым салатом, меня окликнули:

— Леди Агпи!

Надо после ужина пойти к Инку и взять пару-тройку уроков обсценной лексики, для более чёткого выражения эмоций и мгновенного снятия стресса. Но сейчас я с милой улыбкой обернулась к рыцарю, который, отстаивая мою честь, набил сплетнику морду, и увидела блондина в синей форме с характерным океанским загаром.

— Уважаемая леди Агпи, позвольте представиться, — парень отвесил элегантный поклон. — Лотан, старший бастард Главы Совета Мудрейших из столицы мира Океан. Хотел бы обсудить с вами важный вопрос.

Я подхватила воображаемые юбки и исполнила безупречный реверанс.

— Рада знакомству, лэр Лотан. Надеюсь, вопрос не слишком срочный и вы простите мне низменную слабость — я голодна. После ужина согласна спасать Океан, Галактику и всю Вселенную.

— Простите, леди, мою бестактность! Лучшего повара вашему столу, — парень еще раз поклонился, проводил меня к моему месту, галантно отодвинул стул и удалился.

— А где Цитиц? — спросила у Ресты, с наслаждением отправляя в рот кусочек ароматного мяса.

— Им с Серисом дали увольнительные, и они отправились к себе на планету, удивлять родителей своим решением, — размазывая по тарелке творог, ответила змейка. И вдруг решительно спросила: — Виктор хороший человек?

Похоже, поесть мне сегодня не светит. Отложив нож и вилку, я посмотрела в вертикальные зрачки теватки.

— Реста, не бывает плохих и хороших. Есть ситуации, в которых разумные как-то проявляют себя. Это может нравится нам или нет. Но это не объективно. Ты целитель и знаешь, что на первом месте в природе стоит инстинкт самосохранения. Как можно обвинить кого-то в том, что он, сохраняя свою жизнь или жизнь и благополучие близких, совершил неблаговидный поступок? С Виктором мы знакомы недавно, но все его поступки, свидетелем которых я была, были мужские.

— Это как? — удивлённо приподняла идеально очерченные надбровные дуги моя собеседница.

— В нашем мире так говорят о достойном самце. Я уверена, что Виктор для тебя будет делать только хорошее.

На том наш разговор и закончился, а я вернулась к остывающему мясу. Пожелание Лотана сбылось — приготовлен стейк был безупречно.

Выуживая из недр шкафчика тяжеленный гримуар, краем глаза заметила, как бастард нетерпеливо топтался в стороне, но, увидев размеры моего груза, подскочил и предложил помощь. Сытая, свободная от ценной, но неподъёмной ноши, я была готова планировать встречу земного Нового года на планете чоттов, реконструкцию столицы на Океане и свадьбу онтриксов в учебке.

— Слушаю вас, лэр.

Приглашающий жест в сторону самого дальнего от двери столовой окна. Светило уже опустилось за горизонт, и в кромешной тьме ночи разглядеть можно было только несколько крупных звезд на небе и пятна света на земле, падающие из освещенных окон общежития. Удобно устроившись на широком подоконнике, куда мы забрались с ногами, я приготовилась слушать.

— Леди, вы уже спасали наш мир. Спасите Океан еще раз! — пафосно начал свою речь мой собеседник.

— От кого на сей раз?

— От Совета Мудрейших.

— Курсанты! — возмущенный вопль сержанта-воспитателя остановил падение моей челюсти как реакцию на услышанное заявление. — Вас персонально на самоподготовку приглашать, что ли?! Устроили тут, понимаешь ли! Марш по комнатам, разгильдяи!

С подоконника нас снесло еще первым звуком командного голоса. А получив приказ, мы, подхватив свои вещи, галопом понеслись в сторону общежития, подгоняемые в спину криком вояки:

— Бездельники! Одни посиделки на уме! Вы сюда учиться приехали или женихаться?! Лодыри!

Он орал еще что-то, но, к счастью, мы завернули за угол, и брань стало не слышно.

— Почему сержанты орут?

— Тут так принято. Нет уважения к отпрыскам правящих семейств у воспитателей. Чаще всего то, что сейчас орал сержант, правда.

На том и расстались, потому что парню надо было поворачивать направо и идти в мужское крыло, где на входе маячила крепкая фигура в фиолетовом комбинезоне, а мне — прямо.

Открыв дверь в комнату, я замерла на пороге. Реста, всегда уверенная в своём совершенстве, излишне критично рассматривала своё отражение в зеркальной дверце шкафа. Иномирская иллюстрация к монологу Оксаны из повести Гоголя: «Что людям вздумалось расславлять, будто я хороша? — говорила она, как бы рассеянно, для того только, чтобы о чем-нибудь поболтать с собою. — Лгут люди, я совсем нехороша». Даже выражение лица теватки было такое, как у актрисы, игравшей ветреную дивчину. Капризно изогнутые губы, вздёрнутый подбородок.

Увидев, что в комнате она уже не одна, девушка отошла от шкафа, забралась с ногами на кровать, уткнулась лбом в колени и только после этого сказала:

— Я ничего не понимаю. Говорит мне, что я прекрасна, но дотрагивается так, словно ему неприятно.

— Да с чего ты это взяла?!

— За руку берет кончиками пальцев. Тебя вон как за плечи обнял!

— Глупенькая, — улыбнулась я. — Виктор больше тебя почти в два раза. У него силы, как у медведя. Вот и боится тебе навредить. Ты такая хрупкая. Меня он хорошо знает. Понимает, что ничего не сломает, а если что, то я кричать стану.

— Думаешь, только поэтому, а не потому, что я…. теватка.

— Реста, в нашем мире живут люди, принадлежащие к разным расам. Чёрные, жёлтые, красные, белые. Конечно, это условные определения. И цвет кожи оттенок имеет, а не яркий окрас. Еще и разрез глаз, форма носа, волосы… Я даже не говорю о языках, религиях, разнице в образовании и доходах. Сейчас в нашем мире неприлично быть нетерпимым, хотя встречается всякое. Поэтому не думай, что Виктор прикасается к тебе кончиками пальцев от неприязни. Скорее всего, от нежности.

— Еще он пригласил меня встретить какой-то Новый год. Это хорошо?

— Это замечательно!

Закончив «девичьи посиделки», я решила заняться делом. Подсела к столу и открыла том травника, планируя составить список семян и рассады, оговоренных с Елизаветой. Перелистывая страницы и записывая отмеченные растения, время от времени отрываясь от своего занятия, наблюдала, как Реста все так же бесцельно пялилась на что-то за окном и не думала браться за домашнее задание.

— Ты учиться думаешь? — не выдержала я.

— Отец был сегодня занят, не занимался со мной. А предыдущие уроки я усвоила отлично, — беззаботно ответила соседка.

— А преподаватель тоже занят был?

— Преподы нас учат накладывать повязки и останавливать капиллярное кровотечение. Каждый урок отрабатываем оказание первой помощи при уколе иглой для вышивания, — с горечью сказала Реста. — Думала, что здесь получу знания уникальные, а они учат только пластыри клеить. Если бы не отец, я бы ничего не умела и не знала.

Она со вздохом отвернулась к окну, а я к проверке списка. В дверной косяк стукнули, и знакомый голос спросил:

— Курсанты, можно войти?

Быстро осмотрев комнату на наличие разбросанных женских мелочей и убедившись, что всё в полном порядке, метнулась к двери:

— Входи! — но, заметив за спиной деда инспектора, продолжила: — …те.

— Мы как раз шли мимо, я подумал, а не зайти ли нам…

— К Кролику в гости? — закончила фразу из любимого мультфильма, который знала наизусть.

— К какому кролику? И не в гости мы, а по делу, — нахмурился дед, оглядываясь на Инка, который пытался сдержать смех.

— Ну что ж, раз уж вы все равно шли мимо, проходите, садитесь, — не могла остановиться я, отодвигая стулья от стола.

— Мы ненадолго, — отказался дракон.

— В моем мире есть примета: если гости не хотят присесть, пусть и ненадолго, то девушки, живущие в доме, никогда замуж не выйдут, — зловещим голосом информировала я гостей.

После моих слов мужчины переглянулись и мгновенно заняли предложенные места. Вернувшись на нагретое место, я улыбнулась обоим:

— Слушаю вас, лэры.

— Агапи, ты могла бы вести занятия по травоведению, пока мы не подыщем преподавателя? — немного смущаясь, спросил дед. — У тебя, как я убедился, глубокие знания по этому предмету. Ты умеешь логично доносить информацию и находить контакт с разумными.

— Хорошо, — согласилась я. — Но для этого научите меня демонстрировать голографические изображения или проецировать иллюстрации из книг в пространстве.

— Вот так сразу и согласилась? Даже подумать не хочешь? — удивился Инк.

— О чём думать? Перед вашим визитом Реста рассказывала, как здесь целителей обучают. Пока слушала, подумала, что мне очень жаль этих девочек, которым уродуют жизнь таким образованием. Сестёр, будущих жён и матерей правителей готовят лишь для вышивания крестиком. Чему такая мать научит будущего главу государства? Вышивать крестиком? Имея, пусть теоретические, но глубокие знания, знатная дама могла бы помочь своему народу организацией и обустройством лечебниц, надзором за целителями и знахарями. Жизнь их была бы более насыщенной и социально активной, если они могли бы не только…

— …вышивать крестиком! — закончили хором мои собеседники.

— Да! Травничество тоже полезный навык для развития благосостояния народа и страны. К примеру…

— Ой, мы уже поняли! — замахал руками Инк. — Когда только успела проанализировать последствия такого образования?

— Что тут анализировать? Вспомни Кирумиту, вампирок, сидящих взаперти и…

— Вышивающих крестиком? — подала голос Реста, тихо сидящая на своей постели.

Громкий шлепок дедовой ладони по столешнице и последующее заявление прервали наши рассуждения и воспоминания.

— Лэр Инк рес Плой, я готов стать ректором Учебного Корпуса тайной стражи на постоянной основе. Контракт могу подписать прямо сейчас, — отвечая на наш невысказанный вопрос, Тес'шас продолжил: — Я понял, что в Корпусе необходимо менять систему обучения. Скоро здесь будут учиться дети Рактия — они должны получить достойное образование. Об этом необходимо позаботиться заранее.

— Агапи, ты когда сможешь приступить к работе?

— Завтра канун Нового года, и хотелось бы подготовиться. Вы помните, лэры, что приглашены? — мне кивнули, что помнят. — Первый день года традиционно выходной-отсыпной. Значит, через два дня. Если вы не забудете мою просьбу о голографии.

— Договорились! — дед обнял меня, поцеловал в висок. — Я горжусь тобою, девочка!

— А я рада за тебя, дедушка. Ты теперь не император-пенсионер, и у тебя миссия расшевелить это болото. Уверена, что ты будешь лучшим ректором во всей истории учебки.

Глаза дракона влажно блеснули, но он отвернулся и пошёл к выходу.

— Туристка! — заставил меня вздрогнуть неслышно подошедший со спины Инк. — Знаю, что у вас на этот праздник принято дарить подарки. Какой бы ты хотела получить?

Ой, как я не люблю такие вопросы. На Земле друзьям и знакомым делать мне подарки было просто. Коллекция слонов пополнялась на Новый год и в день рождения разнообразными по величине, материалу и исполнению фигурками. Здесь я еще не обросла привычками, интересами и местом, где бы могла хранить подаренное. Хотя нет! Я знаю, что попросить у архимага:

— Инк, если к новогоднему столу ты добудешь бутылку советского шампанского и два килограмма абхазских мандарин, то это будет самый прекрасный подарок.

— Распитие спиртных напитков в стенах Учебного Корпуса категорически запрещено, — казённым скучным голосом забубнил страж.

— Семьсот пятьдесят граммов слабоалкогольного напитка на шестерых взрослых — это не распитие, а дань традиции. Мы даже пить не будем, а только желание загадаем, — но, увидев сведённые брови друга, отмахнулась: — А впрочем, не надо. Просто посидим. Без ритуалов.

Закрыв за гостями дверь, собрала свои записки, сложила книги, прибрала на столе. Делала всё механически, всеми мыслями будучи в планах завтрашнего вечера. Где бы раздобыть два нарядных платья? Встречать Новый год в форменных комбинезонах не хотелось. Хорошо бы причёску сделать, но на Инка я обиделась, поэтому просить его не буду. Обещала Андрею Васильевичу помочь с салатом. Развлечения какие-то нужны, игры. Ура, я знаю, как исполнить мечту Виктора и познакомить деда и кастеляна. Надо только Ресту попросить подыграть. Ой, а помещение? Где мы соберёмся? Сколько организационных вопросов на последний день! А еще чоттам свежие продукты отправить необходимо. Хорошо, что здесь сутки длиннее земных.

Когда я уже лежала в кровати и почти засыпала, Реста, не проронившая ни слова после посещения нашей комнаты высоким начальством, вдруг спросила:

— Как получилось, что у тебя дед — дракон?

— Реста, давай немного отложим этот разговор. Вот отметим Новый год, я начну преподавать, вернётся Цитиц, и мы устроим пижамную вечеринку. Обязательно расскажу историю своего попадания в миры Межгалактического Союза, знакомства с драконами, дружбы с Разумным Древом и нечистью.

— Тебя переселят в крыло преподавателей, и ты перестанешь с нами общаться.

— Никуда я не собираюсь отсюда съезжать! Мне с вами жить нравится. А сейчас, пожалуйста, давай спать. Завтра день будет длинным.

Мне снился снег. Белый, облепивший ветви деревьев, хрустящий под подошвами моих валенок. Задрав голову, я смотрела, как из светло-серой пелены неба на меня, на окружавший меня лес, на полянку, на которой я стояла, планировали большие серые хлопья. Чем ближе опускались они, тем светлее становились, а упав на рукав тулупчика, казались обрывками белоснежного кружева, разодранного кем-то высшим на миллионы частиц и выброшенного за ненадобностью. Когда я перестала топтаться, наступила такая тишина, что было слышно шуршание снежинок, касавшихся друг друга в полёте.

— Агуня! Агуня! — донеслось издалека. Я знала, что зовут меня. В новые места, в новый мир.

Проснувшись, лежала, боясь расплескать ощущение той тишины и покоя, какое чувствовала во сне. Сейчас встану, и всё испарится, как тот снег под горячим солнцем. Необходимо сделать массу дел, побывать в разных местах, переговорить с разнообразными разумными. Кстати, что там с Советом Мудрейших и почему Океан пора от них спасать?

— Какой красивый сон сегодня у тебя был! — потянувшись, сказала проснувшаяся Реста. — Как прогулка по облакам.

— Вот как ты умудряешься смотреть мои сны? Я же в твои не лезу.

— Не знаю. А моих не увидишь — мне ничего никогда не снится, — ответила теватка и сменила тему: — Иди в душ, а то я опять долго буду плескаться.

— Реста, скажи, можно в учебке достать два нарядных платья? Мы же сегодня идем на праздник, а в комбинезонах как-то не радостно.

Девушка подошла к своему отделу шкафа и распахнула дверцу, которую при мне ни разу не открывала. В узком отсеке гардероба висело несколько вечерних платьев. Искусная вышивка украшала почти каждую вещь.

— Выбирай! Советую выбрать вот это, — и она протянула мне нечто бирюзовое. — Подойдет к твоим глазам и косам. И крой у него более свободный. Остальные мне строго по фигуре шили.

Она провела ладошкой по ткани, словно лаская.

— Моя сестра была мастерица вышивки и кроя. Любила меня наряжать. Эти платья — память о ней. Перед нашим отъездом заставила уложить их в багаж, — заметив, что я даже не решаюсь прикоснуться к столь значимой для неё вещи, Реста перекинула платье мне на руку. — Сестре было бы очень приятно знать, что её творение не висит в шкафу музейным экспонатом, а радует прекрасную девушку Агапи.

Оставив примерки и подгонки нарядов на вечер, мы спешно стали собираться на завтрак. Опоздания не поощрялись, и получать нагоняй не хотелось.

На выходе из девичьего крыла меня поджидал Лотан.

— Светлых восходов, леди! — традиционное океанское приветствие порадовало слух и согрело душу. — Простите мою навязчивость, но я хотел бы закончить вчерашний разговор.

Мы остановились у стены напротив двери в столовую, и парень торопливо, но толково изложил ситуацию. На Океане энергоматкой управляли. Она не просто поглощала людей, а делилась, вселяясь в тела, делая их послушными фатошами. Зачем энергетическому сгустку Ключ Создателя, который требовали у князя Ридского? Лорд Дрег в Замок был послан из Столицы. Откуда взялись «святые отцы» в балахонах в мире, где культ Праматери? Это всё нити одного клубка, который держит в руках очень сильный маг. Один или несколько. Самые сильные колдуны, живущие на Океане, — в Совете Мудрейших. Там и стоит искать заговорщиков.

— Но, лэр Лотан, Советом управляет ваш отец. Значит, он главный заговорщик.

— Нет, леди, нет! Отец в Совете самый молодой. Его специально избрали Главой, чтобы он слушался указаний старших. Но он не хочет быть марионеткой и просит вашей помощи.

— Удивительно, как много вы знаете о моём участии в океанских событиях и о том, где меня найти, — насторожилась я.

— Госпожа Дори рассказала, когда гостила в Столице. В Замке благодарны вам за участие в судьбах и спасении жизней.

Но я по-прежнему не видела связи между бастардом, Советом и обитателями Замка. Лотан, осознав это, закончил рассказ просто:

— Моя мать и тётушка Дори родные сёстры.

Я же говорю, что не Вселенная, а филиал Болливуда!