Учебка. Курсант Агапи

Глава 14

Сначала пришлось выслушать упреки папеньки в том, что я бессовестно его забыла и только благодаря Тес'шасу, который регулярно информирует его о моих делах, он не бросился на мои поиски, а может заниматься текущими делами. Отдать браслет Инку, согласными кивками одобряющему воспитательный процесс, смогла только после того, как клятвенно пообещала родителю раз в декаду связываться и докладывать о состоянии здоровья и текущих дел. Сидя на прибрежном камне, болтая босыми ногами в теплой воде ручья, размышляла о том, что хоть и течёт во мне кровь Рактия, но душой больше прикипела к его отцу.

«Мышь, иди поговори со своим котом», — отвлекла Френки от раздумий о перипетиях родственных связей и отношений.

Филипп, что-то недовольно бурча себе в усы и регулярно сплёвывая шерстинки, попадавшие в пасть, приводил в порядок изрядно поредевшую шубку.

— Привет, лапушка!

— Виделись. Тьфу ты, гадость какая!

— Не замечала раньше, чтобы ты шерсть сплёвывал.

— Раньше не замечал, что она к языку прилипает. Тьфу, тьфу… Бе-е-е…

— Обязательно куплю для тебя специальный гребешок и буду вычёсывать два раза в день. Утром и вечером.

— Не хочу! Тьфу… Это больно! Тьфу… пакость!

— Может попросить Френки сделать из тебя сфинкса?

— Нет!!! Лучше гребень, чем голым ходить, — не эксгибиционист я. Тьфу, тьфу…

Присела. Мой кот обрёл приятный для слуха голос, без характерных мурчащих звуков. Но он говорит неожиданные слова, которые шокируют.

«Дикция в норме? Править ничего не надо?» — уточнила Френки.

«С произношением всё нормально. Но где он таких слов нахватался?»

«Я ему твой словарный запас слила».

«Прикольно…»

«Дамы, прошу прощения, что вмешиваюсь, но мне бы с Древом пообщаться, — протянул мне драконий браслет неслышно подошедший Инк. — Пресветлая Праматерь мира Океан, помоги мне спасти твой народ, планету и тебя самою!»

«Мышь, что с ним?» — удивилась такой тираде подруга.

«Почтение выражает», — хихикнула я.

«Тогда ладно. Подумала, переутомился и заговариваться начал».

Слушать чужие ментальные переговоры мне неприятно физически, да и к беседе не приглашали, поэтому, подхватив кота на руки, я пошла к заводи, где ветерок трепал углы салфетки с остатками пикника. Налив еще немного бульона Филиппу, запаслась булочкой и стала бросать крошки в тёмную воду. Ни разу на Острове не видела полной темноты. Даже сейчас, глубокой ночью, свет звёзд и мерцание океана позволяли видеть круги, расходящиеся от хлебных кусочков. Они дрейфовали вперемешку с пёрышками, и не было желающих полакомиться нежданным угощением.

— Здесь рыбы нет! — процитировал Филипп популярную фразу из «Ералаша».

— Скорее всего, ты прав. В ручье вода пресная, морская живность вряд ли прижилась. Разве что Френки помагичила.

Как подтверждение моих слов, несколько темных блестящих спин с круглыми плавниками показались из воды, и жадные рты принялись заглатывать размокший хлеб.

— Ноги убери из воды. Вдруг они не хлебом единым сыты бывают, — заботливо посоветовал котейка.

— Туристка, кот, собирайтесь! Нам срочно надо в Порт, — на бегу информировал взволнованный Инк. — Твоя подруга согласилась не проявлять активность в течение суток. Дел выше гребня. Быстро-быстро!

«Френки, я могу Филиппа забрать?»

«Забирай. Лучше уже не будет. Только вот что… Держи при себе, и он проживет столько же, сколько и ты. Но погибнет за три дня, если расстояние между вами будет больше земного километра».

«Почему?!»

«Я не всесильна. Реанимировать кота смогла только благодаря образцам твоей ауры, энергии, силы и биопроб. Ты для него — аккумулятор. Береги его и себя!»

Чтобы не бродить по городу в предрассветных сумерках, я визуализировала наш выход из портала на крыльцо драконьего банка. Даже не дав осмотреться, Инк без видимых усилий открыл тяжёлую входную дверь и втолкнул меня, с котом на руках, в атмосферу шумного полумрака. Множество мужчин в чёрной форме в ожидании приказа вполголоса переговаривались между собой, но казалось, что это рокот штормового прибоя заполнил операционный зал. Несмотря на гвалт, я услышала предназначенные мне сообщения:

— Внимание! Ваш счет пополнен князем Ридским на десять тысяч золотых монет. Пояснение: вознаграждение за оказание неоценимой помощи. Межгалактический налог уплачен.

— Внимание! Ваш счет пополнен правителем Кирумиты Амбросием Первым на сто тысяч золотых монет. Пояснение: вознаграждение за вклад в укрепление государственной власти. Межгалактический налог уплачен.

— Внимание! Ваш счет пополнен императором Драконниды на три тысячи золотых монет. Пояснение: на карманные расходы. Налог не взимается.

Приятный женский голос рядом с ухом поочерёдно информировал о пополнениях моего счёта. Должно быть, транслировала карточка, хранившаяся в кисете вместе с остальными ценностями. Однако, Амбросий, несмотря на обиду, оказался щедрым и благодарным. Деньги князьям, после разговора, верну. Помогала от чистого сердца, а они «неоценимую помощь» конвертировали в золотые монеты. Обидно до слёз. Папочку тоже надо попросить умерить пыл, а то вдруг разбалуюсь и начну мажорить.

— Да ты богатая невеста, туристка! — съехидничал Инк, чуткий слух которого уловил каждое слово.

— Помнится мне, что я еще дама замужняя. На Земле меня признают умершей через полгода после падения. Вот когда стану свободна от обязательств, тогда и буду жить полноценно.

— То есть сейчас ты живешь не в полную силу? Великая Вселенная, спаси нас!

— Ваше высочество, — поклонился подошедший к нам дракон, которого видела в кабинете отца, когда мы ловили заговорщиков.

Я посмотрела на архимага, думая, что обращаются к нему, но продолжение удивило:

— Император приказал на время операции проводить вас на Драконниду.

Так это он меня «высочеством» назвал? Ну да… дочь императора, значит — принцесса. Мне только этого не хватало! Запрут, заставят носить глухие платья в облипочку и в конце концов, ссылаясь на государственный интерес, выдадут замуж. Хоть за того же Амбросия.

— Инк, не отдавай меня им, — спрятавшись за спину друга, горячо зашептала ему в затылок. — Там же злая мачеха Ол'лия. Она меня со свету сживёт. Подсунет отравленное яблоко или в жабу превратит. Ты меня потом целовать будешь?

Удивлённые глаза резко повернувшегося стража были готовы полезть на лоб. И в глубине расширенных зрачков пламенели искры, начавшие менять цвет радужки в оранжевый.

— Зачем мне целоваться с покойницей или жабой?

— Ты что, сказок земных не читал? Потом расскажу, — привычно состроила умоляющую мину. — Не отдавай меня драконам!

— Лорд, леди Агапи в данный момент является курсантом Учебного Корпуса тайной стражи. Она сопровождает меня в качестве консультанта и не может быть выслана на Драконниду без моего согласия.

— Но император… — начал было возражать папочкин сановник.

— Предоставьте это мне, — закончил тему Инк. — Пусть леди покажут комнату, где можно отдохнуть и подождать окончания инцидента. Нам же необходимо срочно согласовать действия.

Каждый раз, когда Инк из моего насмешливого, но сговорчивого друга превращается в непреклонного старшего уполномоченного межгалактической тайной стражи, у меня мороз спину инеем покрывает. В голосе железобетонная уверенность в себе и действиях службы. Глядя на него, никто не догадается, что совсем недавно он мучился тем, что некого на помощь позвать. Пусть и дальше не догадываются, а я никому не скажу. Лорд подал какой-то знак и, пока ждал порученца, потянулся к Филиппу, спокойно сидевшему у меня на руках и с любопытством наблюдавшему за происходящим.

— Какой милый зверёк! Ай!

Всегда думала, что у драконов кожа непробиваемая. Служака быстро отдёрнул руку, но реакция кота была еще быстрее. На пальце из длинной царапины выступили капельки драгоценной крови, которую он тут же слизнул.

— Не надо меня трогать, — попенял ему Филипп.

Насладиться зрелищем удивлённой физиономии дракона не успела. К нам подбежал мальчишка, отдал честь и с радостной готовностью побежал впереди меня выполнять приказ, проталкиваясь между бойцами. Видя, кто идет следом за шустрым посыльным, мужчины расступилась и, несмотря на тесноту, пытались кланяться.

Комната, выделенная нам с Филиппом, была наспех обустроена для отдыха. Спальное место типа раскладушки, на столике упаковка с едой в стазисе и пакет с чем-то чёрным.

— Это одежда для вас, леди. Подогнать по фигуре можно вот так, — подросток, щелкая кнопками на манжетах своего комбинезона, показал, как регулировать рост и размер. Потом кивнул на неприметную дверь в цвет стен: — Здесь все для гигиены. Тесно, правда. Зато отдельно.

Поклонился и закрыл за собой дверь.

— Он на лоток намекал? — кот спрыгнул с рук и потрусил к санузлу.

— Боюсь, что тебе придётся осваивать унитаз, лапушка, — открывая дверь, предрекла Филиппу новый виток в развитии. — Хочешь, я тебя подержу?

— Сам справлюсь. Иди отсюда.

Сдерживая смех, пошла переодеваться. Издержки разумности — мой кот меня стесняется! Бессчётное количество помытых лотков и тонна регулярно меняемого наполнителя остались в прошлой жизни. Хотя нажимать рычаг смывного бачка, наверное, останется моей обязанностью.

Комбинезон был сложнее того, что я носила в учебке, и встроенной обувью напоминал скафандр. Пощелкав кнопками, отрегулировала длину, ширину и даже комфортную температуру, которая сохранялась внутри формы. Заклинанием распустила сложную причёску от госпожи Дори и нашептала простую гладкую укладку.

— Как ты это делаешь? — вернувшийся кот запрыгнул на стул и, показательно демонстрируя равнодушие, из всех сил сдерживался, чтобы не броситься играть с прядями волос.

— Лапушка, я тут нечаянно ведьмой стала и еще немного драконессой, — призналась коту. — Теперь, когда Френки связала нас накрепко, ты, по закону жанра, мой фамильяр.

— Дела… — задумчиво потянулся кот задней лапой не то к уху, не то к затылку, хотел еще что-то сказать, но, посмотрев на дверь, предупредил: — Там твой ухажёр пришел.

— Кто?!

— Леди Агапи, можно к вам? — спросил из-за двери Инк, невольно ответив на мой вопрос.

— Заходите, господин рес Плой, — распахнула я двери.

— Ты куда это собралась, туристка? — возмутился страж, увидев, что я избавилась от платья и причёски княгини и снова щеголяю в удобном комбинезоне. — Ты с нами не идёшь!

— Даже не собиралась. Просто так спать удобнее, что мы с Филиппом и планируем сделать после твоего ухода, — успокоила друга.

— А-а-а-а… Тогда доброй ночи. Пришёл сказать, что уходим. Мои бойцы, оставшиеся в Замке, допросили мудрейших. Те рассказали о том, как и где подать сигнал к высадке браконьеров.

— Доброй охоты. Береги себя!

— Ты тоже. Умоляю, не выходи из банка! Дай мне возможность спокойно провести операцию, — гротескно заломил руки и подкатил глаза Инк.

— Говорю же: спать собирались, а ты нам мешаешь.

Архимаг облегчённо вздохнул и ушёл. Укладывались по-походному — не разбирая постели. Филипп привычно растянулся вдоль ног и не то замурчал, не то захрапел. Мне же не спалось. Тревожное предчувствие и интуиция ведьмы не давали покоя, гнали сон, сбивали сердечный ритм. Помаявшись бессонницей, осторожно, чтобы не потревожить кота, встала и пошла в туалетную каморку. Над умывальником висело большое зеркало, отчего-то покрытое туманной испариной. Проведя ладонью по прохладной поверхности, отпрянула от увиденного. Небольшое пространство, освобожденное от влаги, не отражало моё лицо, а показывало картину боя. Темные и светлые фигуры отбивались от наседавших на них странных существ. Несколько драконов в истинном обличье кружили над воюющими и прицельно плевали огнём. Несмотря на это, было видно, что «наши» проигрывали. Шаг за шагом они отступали к скальному береговому обрыву, мокрому от океанских волн. В панике, не зная, что предпринять, выскочила в комнату, заметалась от двери к столу и обратно к двери. Проснувшийся Филипп сидел, обвив лапки хвостом, и наблюдал за моей нервной суетой.

— Может, хватит уже? — не выдержал он наконец. — Сядь. Дыши ровно. Вот так. Вдо-о-о-ох — выдох. Ещё раз. Вдо-о-о-ох — выдох.

Послушно сидела, дышала и успокоилась настолько, что начала думать.

— Их там убивают.

— Уверена?

— Видение было.

— Что думаешь делать?

— Пойду туда. Вдруг смогу как-то помочь.

— Безумие чистой воды. Отговаривать бесполезно?

— Знаю, что безрассудство, но не могу сидеть и ничего не делать.

— Может, на помощь позвать?

— Думаю, что если было кого звать, то они это уже сделали.

— Тогда пошли, — решительно прыгнул на руки мой героический кот.

Кольцо переноса работает иначе, чем порталы. Нет светящегося прохода, через который нужно пройти, сделав несколько шагов и пережив легкое головокружение. Просто как в кино: другой кадр. Другое место. Задавая перенос, ориентировалась на эмблему, изображённую во всю спину на плаще Инка. Успела рассмотреть, пока он дверь открывал. Рисунок большой, чёткий — не промахнёмся. Да и очутиться за спиной стража предпочтительнее. Может, не в ту же минуту назад отправит. Но мы предполагаем, а у Вселенной свои планы. Плащ валялся на невысоком уступе скалы, а мы с Филиппом лежали под ним и почти не дыша выглядывали в узкую щелочку между камнем и воротником. Дышать глубоко мешал смрад разлагающейся плоти, которую не мог унести в океан даже бриз приближающегося утра. Браконьеры были некромантами. Запрещенное колдовство в действии. Потому-то и отступали драконы и стражи, что не было у них ни оружия, ни опыта борьбы с умертвиями. Наверное, хорошо было применить сингуляторы, но законопослушный император приказал всё сдать в оружейную Совета. Страшнее всего было то, что погибшие от колдовства защитники тут же пополняли ряды нежити и теснили бывших коллег к краю обрыва. Наш наблюдательный пункт был хоть и случайным, но очень удачным. Главное, что я видела координатора мертвого войска. Он стоял в тени летательного аппарата и, словно азартный игрок компьютерной стратегии, увлечённо управлял нежитью при помощи короткого жезла, от которого тянулись тоненькие чёрные лучики.

— Насмотрелась? Решила, что делать будешь? — прошептал кот, щекоча ухо усами.

— Не знаю. Хорошо бы того мужика нейтрализовать, но, похоже, он сильный колдун и прихлопнет нас, как мух.

— В чём его сила?

— Откуда мне знать?! Но вижу, что транслирует её через жезл.

— Может, отвлечь его?

— Ага! Вызвать огонь на себя и через минуту после смерти пойти искать Инка, чтобы перегрызть ему горло. Давно мечтаю.

— Предложи сама что-нибудь! — обиделся Филипп.

— Дай подумать.

Вдруг колдун отработанным движением выбросил опустошённый кристалл из посоха и, выхватив из стоящего рядом с ним ящика полный, вставил в крепления навершия. План родился мгновенно.

— Надо уничтожить запасы силы.

— Как? Гранату бросишь?

— Подползу поближе и посмотрю, что можно сделать.

— Самоубийца, — со вздохом констатировал кот, но первым выскользнул из-под плаща.

От смрада, который уже не сдерживала плотная ткань, мгновенно затошнило, и я уткнула нос в воротник комбинезона. Представила, как дурно Филиппу с его обонянием, предложила:

— Давай возьму тебя за пазуху. Внутри климат-контроль.

Но кота уже не было рядом. Пользуясь приобретённой способностью, он растворился в темноте. Борясь с приступами тошноты, ползла я в сторону космического корабля, пытаясь собраться с мыслями и придумать способ уничтожения энергокристаллов колдуна. От злости на свою тупость вдруг пыхнула дымом и поняла, что могу сделать, не швыряясь гранатами, которых у меня нет.

— Филипп, ты где? Иди сюда! — прошипела сквозь зубы.

Достаточно близко подобралась я к злодею, чтобы осуществить свой план, но, боясь ненароком зацепить кота, медлила.

— Здесь я. Здесь, — кот запрыгнул мне на спину, еще сильнее придавив к земле, в которую вжималась, боясь быть замеченной.

— Будь рядом. Начинаю.

Как там дед учил? Сконцентрироваться на солнечном сплетении, создать огненный шарик и дыхательным упражнением разогреть его до желаемой температуры выброса. Так… Сосредоточилась. Шарик получился очень маленьким, но переделывать времени нет. Дышу. Наверное, в некроманты идут полностью лишённые обоняния, потому что притерпеться к такой вони невозможно. Дышу, дышу… Шарик налился красным, но этого мало. Неизвестно, от какой температуры начнут плавиться оболочки и вытечет сила. Шарик стал пронзительно белым; решив, что пора, я резко выдохнула. Боль ожога скрутила внутренности. Запоздало поняв, как была глупа, самонадеянно полагая, что могу управлять драконьим огнём, я захотела остановиться, но не знала как. Стоя на коленях, изрыгая из себя не пламя, а луч немыслимой температуры, хаотично крушила всё, что попадалось на его пути. Первым рухнул колдун. Потом пылающий мёртвый дракон, превращённый в нежить, кувыркаясь и рассыпая искры, упал в воду. Последнее, что увидела, — это глубокий порез корпуса ракеты над ящиком с кристаллами. На этом мои запасы силы, огня и жизни закончились, и я с облегчением упала обожжённым лицом в землю, а сознанием в темноту.

Отчего-то лежать на спине было неудобно, и я вновь перевернулась на бок. Боли, от которой потеряла сознание, больше не было. Но ощущения и восприятие телом окружающего мира изменились. Горло саднило, в голове стоял непрекращающийся гул, суставы рук и ног ломило. Так плохо я себя не чувствовала даже в своем старом теле. Не так, как при трансформации, но очень близко. Попыталась выдохнуть и освободить легкие, чтобы вздохнуть побольше свежего воздуха, но получился протяжный жалобный стон.

— Очнулась? — голос спрашивающего двоился.

Попыталась открыть глаза, но ресницы слиплись.

— Подожди, сейчас помогу!

Узнала голос Инка и почувствовала, как на веки положили хорошо смоченную травяным отваром тряпицу. Календула, ромашка, шалфей — определила состав, вдохнув запах жидкости.

«Где взял?» — мысленно задала вопрос.

— Госпожа Дори по рецепту Френки сварила.

«Немного пропорции перепутала, но не критично».

Не отвечая, друг продолжил промывать мои воспалившиеся веки. Немного терпения, и я увидела встревоженное лицо стража, нервно дёргающего хвостом Филиппа, прекрасный ствол Френки.

«Опять отвлекаю тебя, дорогая», — повинилась перед Разумной.

Но моя разговорчивая подруга молчала, хоть и бормотала что-то себе под несуществующий нос.

«Что с ней?!» — спросила у Инка.

— Работает.

Кот прыгнул ко мне поближе и, потеревшись мордочкой о щёку, спросил непривычно ласково:

— Как ты, душа моя?

«Мы с тобой еще поживём!» — оптимистично ответила на его вопрос.

Потянулась почесать за ушком и замерла, глядя на руку. Тонкие, узловатые пальцы, обтянутые сухой, сморщенной кожей заканчивались толстыми, темными, как когти, ногтями. Вытянув перед глазами и вторую руку, убедилась, что это мои конечности. Сцепив зубы, чтобы не заорать от страха, осторожно ощупала голову. Волос нет. Как нет и носа. Вместо ушей слуховые отверстия. Под ладонью ощущение грубой смятой бумаги. Опустила взгляд на тело. Увидела только чёрный плащ, под которым мы прятались с Филиппом.

— Кем я стала? — прокаркал мой вопрос чей-то хрипло-скрипучий голос.

Инк отвел глаза, кот продолжал ласкаться, но всё это молча. Боясь услышать свой новый голос, повторила вопрос ментально:

«Кем я стала? И почему?»

«Потому, что думать надо, когда делаешь, — как-то устало ответила Френки. — Я вторую декаду бьюсь над составом твоей крови и кодом ДНК. Интересно, конечно, но… Не думала никогда, что, получив уникальный образец для исследования, буду так сильно огорчена. Мышь, что ты делала перед тем, как случилась эта аномалия?»

«Вторую декаду?! Аномалия? Френки, кем я стала?» — мысленно взвизгнула я.

«Восстановление твоих внутренностей шло крайне медленно. Может быть, потому, что ты застряла в переходном состоянии из человека в дракона. Мало того, совершенно необъяснимо умудрилась зафиксировать это не только на физическом уровне, но и ауру изменила. Как вернуть тебя к прежней форме, пока не знаю. Работаю. Так что ты делала?»

Понимая, что подробный рассказ, — это не только удовлетворение любопытства подруги, но и необходимость, я, вместо того чтобы отдаться истерике, собрав волю в кулак, поделилась воспоминаниями. Начиная с того момента, как Инк закрыл за собой дверь.

«Уважаемая Френки, а можно что-то сделать с её разумностью? — вспылил страж, услышав, как я хотела уничтожить энергозапасы некроманта. — Хорошо, что промахнулась! Иначе спасать было бы некого. Одновременное освобождение такого количества силы приводит к взрыву. Мыс, на котором мы находились, превратился бы в мелкий щебень. Волна, образовавшаяся вследствие этого, смыла бы Порт с прибрежными деревнями к…»

Тут Инк перешёл на русский язык, доходчиво объясняя мне, откуда растёт моя глупая голова.

«Уважаемый страж, а можно мне узнать окончание истории?» — передразнила Френки моего друга, заодно прерывая разнос.

Выговор архимага меня не задел. Хуже, чем я себя ощущала, сделать, казалось бы, невозможно. Великая Вселенная, что же ты еще от меня хочешь? Потянула на себя плащ, плотнее запахнула его на изуродованном теле, села, поджав ноги, и продолжила рассказ.

«Твоя трансформация — это защита от высокой температуры, которую ты разожгла в себе, — сделала выводы Френки, получив информацию. — Для спасения тело использовало единственную доступную ему возможность — гены драконов. Но так как для полного обращения их у тебя не хватило, получилось то, что получилось. Причину выяснили. Теперь у меня есть потрясающая задача: вернуть тебе твой прежний вид. Если хочешь, конечно».

«Ты сомневаешься?! Как долго ждать результат?» — сдерживая слёзы, спросила подругу.

«Не знаю. Твоё тело так интересно всё закрутило… Дай мне время».

Для моей практически вечной подруги «время» — понятие относительное. Это может быть декада, или оборот, или век.

«Не грусти, мышь! Теперь и ты долго жить будешь. Почти как драконы», — прочитав мои мысли, утешило Древо.

«Мне можно уйти с Острова?»

«Иди. По сути, ты вполне здорова. Когда я буду готова, позову. Руку приложи. Еще один забор крови сделаю».

Сползла с камня и неуклюже заковыляла к Френки. Приложив к её прекрасному стволу не только ладонь, но и мокрую от слёз щеку, пожаловалась:

«Мне страшно!»

«Потерпи, мышка!»

— Куда перемещаться будем? — излишне бодро спросил Инк.

— Всё равно, хоть к рахам в пещеры.

— Давай сначала в Замок, в твои покои. Примешь ванну, поешь, кота покормишь, я тебе расскажу, чем закончилась наша экспедиция…

— Как хочешь. Кольцо у тебя?

— Мешочек с твоими сокровищами тоже.

— Госпожу Дори, если придёт, не пускай. Беременным стрессы противопоказаны, — предупредила Инка и закрыла за собой двери в ванную комнату.

Стоя перед зеркалом и судорожно сжимая полы плаща, уговаривала себя поднять голову, боясь увидеть отражение. За спиной шумела вода, взбивая пену в маленьком бассейне. За окном светило клонилось к закату.

— Трусиха! — зло сказала себе, уронила плащ на пол и решительно всмотрелась в отражение. — Ой, мамочка!

От меня прежней остался рост, глаза и левая нога. Всё остальное мутировало в жуткую человекообразную ящерицу с рудиментами крыльев, которые сложились в уродливый горб. Сероватая морщинистая кожа, зубастый оскал, нездоровая худоба, демонстрирующая сплетение мышц и сухожилий под тонкой кожей, выпирающие кости и суставы. Еще бы крючковатый нос с большой бородавкой — и можно без грима в кино сниматься. В ужастиках.

— Баба-яга — костяная нога! — пробормотала дразнилку и поковыляла мыться.

— Мы были мокрыми от океанского прибоя, разбивающегося о скалы на миллиарды брызг, до обрыва оставались считаные шаги, когда умертвия не только остановились, но и стали рассыпаться на части. Драконы вновь стали поливать их своим огнём, и — о чудо! — они загорелись. Я тоже перестал беречь резервы и пустил «огненный шквал», чтобы выжечь даже остатки нежити. Но тут на спину запрыгнул твой кот. Прямо в ухо, перекрикивая шум, он заорал, чтобы я кончал плясать на дважды мертвых трупаках и немедленно бежал спасать тебя.

Инк долил себе отвар, предложил и мне, но я отказалась. Завернувшись в банный халат, я сидела на диване в гостиной перед накрытым столом и подкладывала кусочки отварного мяса Филиппу. Оказывается, всё это время мой фамильяр просидел рядом со мной и отходил ненадолго, только когда уже совсем припекало. Охотился на птичек помельче и рыбок покрупнее. Благо, что в засаде сидеть не надо. Поставил цель, материализовался рядом с жертвой, и готово.

— То, что я увидел, мало напоминало тебя. Думал даже, что кто-то из умертвий и, если бы не Филипп… Никогда не видел, чтобы коты плакали.

Зверёк оторвался от еды, метнул недовольный взгляд в Инка и огрызнулся:

— Лучше расскажи… чафк-чафк… как головой о камни бился… чафк-чафк… думая, что она умерла.

— Жуй давай, а то подавишься. Сам знаю, что рассказывать. Когда перевернул тебя на бок, то увидел, что из-под прогоревшего комбинезона вывалился кисет, в котором ты хранишь свои ценности. Даже не знаю, решился ли бы сам обыскивать тебя, чтобы кольцо найти. Притащил вас на Остров, и назад, разбираться с браконьерами.

— Разобрались?

— Куда там! Чуть ли не сразу по моем возвращении открылись порталы и гвардейцы тайной стражи оттеснили нас от корабля.

— Значит, я напрасно воевала с колдуном.

— Ну, если ты считаешь наше спасение напрасным…

— Так гвардейцы же шли вам на помощь!

— Спросил я у их командира, почему они так припозднились. Оказалось, что выступили, как только получили приказ. За пять минут до переброса. Они бы не успели.

— Когда ты их вызвал?

— То-то и оно, что я никого вызвать не сумел.