Убивать чтобы жить 7

Глава 9

Работа с такими объемами энергии всегда требовала максимальной концентрации. Почти полмиллиона РЭ стали стартовым запалом гигантского пожара, который я разжег посреди мегаполиса ящеров. Действие Огненного Очищения не имело никакого отношения к реальному пожару. Кто и почему так назвал эту матрицу неизвестно. Наверное, это было связано с внешним эффектом при активации.

В зоне работы глобальной матрицы возникало красно-оранжевое сияние, которое сильно напоминало зарево чудовищного пожара. Всего лишь побочный эффект, который блокировал практически любое излучение энергии Лирдагов. Сама матрица работала на другом уровне и главным её оружием был разум оператора энергоматрицы.

Мне приходилось принимать десятки тысяч решений каждую секунду. Через моё сознание непрерывно шёл мощнейший поток информации. Каждый раз, когда Огненное Очищение обнаруживало очередную цель, матрица отправляла запрос оператору. И я обязан был обработать эти данные и принять решение.

Раненная при падении глайдера самка Лирдагов, несколько старых особей на подземном уровне здания, пара военных, пытающиеся подняться с земли после отключения звукового подавления Гекаты… Картинки сменялись с невероятной скоростью. Каждая имела смысл и я просто не мог отбросить её в сторону. Правда, ситуация существенно упрощалась тем, что на территории этого города было всего несколько тысяч бойцов человечества.

Им я приказал найти укрытия и активировать защиту от пламени. Просто на всякий случай. После подтверждения, каждая цель буквально выгорала изнутри. Температура тел ящеров повышалась до такой степени, что случались внешние возгорания. Иногда что-то могло взорваться рядом и я не хотел рисковать жизнями своих бойцов.

Помимо самих Лирдагов, в поле внимания Огненного Очищения попало множество биорепликантов и живой техники противника. Город был наводнен оборудованием самого разного назначения. Гражданские и военные технологии плотно переплетались в жизни чужих и выделить по-настоящему опасные агрегаты оказалось действительно сложно. Для этого пришлось выделить почти половину ресурсов моего разума. Если с ящерами решение всегда было однозначным, то с техникой приходилось проводить дополнительный анализ.

Обилие живых батареек из моих сородичей мешало просто вычистить весь город в течение нескольких минут. Я не знал сколько людей получится вытащить из зарядных коконов и вернуть к нормальной жизни, но каждый определенно стоил моих усилий. На Саашели постоянно проживала целая колония людей. Почти сто тысяч человек, к которым я отправил Стрельцова. Майор был не самым подходящим переговорщиком в сложившейся ситуации, но я сильно сомневался, что после многих веков полуживотного существования жители Саашели вообще смогут принять новость о том, что власть сменилась. Лучшего варианта передать эту новость, чем сильнейший из моих модификантов, я не придумал.

Потому что сменилась не только власть, но и сам принцип построения человеческого общества. И я сильно сомневался, что моя раса сможет в обозримой перспективе вернуться к нормальной жизни. Несущие Слово, модификанты, колония Кидраса… Всё это уже было с нами и без этих частей своей армии мне вряд ли удастся чего-то добиться. Одних Идеалов, хотя они и закрывали огромный спектр задач, было мало. Дефицит энергии всё ещё маячил поблизости и я опасался, что рост количества Идеалов может сильно пошатнуть хрупкий баланс. И тогда нашей расе останется только один путь. Тот, который выбрал Аид на Пелтаре-II. И тогда у меня не останется выбора, как и в ситуации со Идеалом #004.

Люди были нужны Идеалам не меньше, чем мы были нужны человечеству. Чтобы помнить кто мы такие не переступать черту, за которой нас ждали только безумие, вечный голод и пустота. И поэтому я боролся за каждую найденную капсулу с «батарейками». Каждый спасенный человек увеличивал наши шансы остаться людьми.

Колония на Саашели насчитывала сто тысяч человек. Живых, пусть и в крайне печальном состоянии психики и здоровья. Но это было далеко не всё. Центральный мир сектора пользовался массой привилегий относительно остальных ресурсных планет. Постоянный поток биоматериала, который жители Аркадии называли Жатвой, позволял правителю этого мира не ограничивать себя. За время работы матрицы, я сумел выделить почти двести тысяч зарядных коконов разного уровня. И это только в пределах города. Помимо этого, на окраине мегаполиса матрица обнаружила огромное хранилище модификантов.

Когда пошёл сплошной поток однотипных запросов, в которых мелькали одинаковые криокапсулы, мне пришлось немного напрячься, чтобы увести внимание Огненного Очищения от подземного хранилища. Я рисковал оставить там часть Лирдагов и их боевые системы, но при личном визите никто не мешал мне снова запросить поддержку Гекаты. Риск был оправдан.

Через двенадцать минут в огромном мегаполисе не осталось ни одного Лирдага. Все улицы, укрытия и дома были завалены обугленными трупами. Для Огненного Очищения не существовало преград. Для него не имели значения защитные поля. Почти идеальная атакующая матрица. Очень эффективная и, для глобального ранга, довольно экономичная. Масса плюсов и всего один минус — после использования этой матрицы мозг оператора ещё несколько часов напоминает оплавленный передатчик после мощнейшего короткого замыкания. В ближайшее время я просто не смогу использовать энергоматрицы. Даже самые простые. Мне и мониторинг системы давался сейчас с огромным трудом. Но оно того определенно стоило.

— Всем группам, — активировав общий канал связи, произнес я. Написать сообщение я бы сейчас не смог при всём желании. — Вернуться к зачистке территории. Геката — запускай звуковую блокировку до отчета всех групп.

В эфире пронеслась перекличка голосов. На проверку всей территории мегаполиса у модификантов уйдет часа три. Бойцы будут двигаться более свободно и по конкретным сигналам системы о наличии активности. Им не придется отвлекаться на контроль тысяч целей в зоне движения. Какие из них принадлежат военным, а какие просто холодильники на живых батарейках определить можно было только при визуальном контакте. У матриц Насти тоже были свои минусы и одним из них была невозможность получить развернутые данные по блокированной цели. Зато покрытие у Гекаты было в разы выше, чем у любого боевого Идеала. Просто нужно было учитывать подобные нюансы при планировании операций.

Я медленно сел на пол. Контрольные нити в беспорядке валялись на полу рядом с выжженным накопителем резиденции правителя Саашели. Этот прибор я не планировал уничтожать, но организм накопителя оказался не приспособлен к подобным нагрузкам и выгорел за время работы глобальной матрицы до основания. Втянуть внешние части БСО оказалось слишком сложно и я просто намотал их на руку. Потом сделаю.

— Сэр, в здании чисто, — возник рядом со мной Моралес. Капитан явно двигался под Ускорением, но я не видел причин его наказывать за это. Затраты были смехотворными. Внутренние матрицы вообще можно было не учитывать в общем балансе системной энергии. — Я могу…

— Не стоит, — поморщился я. Проверка на практике показала, что в таком состоянии на меня не действовали никакие медикаменты и лечебные матрицы. Поставить на ноги Идеала после Огненного Очищения мог только Асклепий, но даже ему требовалось около часа. — Скоро сам оклемаюсь. Найдите транспорт, капитан. Нам нужно слетать на западный край города.

— Так точно! — коротко ответил Старший и тут же продублировал мой приказ кому-то из бойцов группы, которые находились снаружи здания.

Я тяжело поднялся и пару секунд стоял, насильно удерживая себя в вертикальном положении. Это было неприятно. Перед глазами всё плыло, а отголоски переговоров в эфире били молотом по мозгам. Однако, это был самый простой способ заставить организм начать восстановление, а не впадать в спячку. Осознанные усилия могли мне сэкономить пару-тройку часов. Потом будет легче.

В один глайдер вся моя группа сопровождения не поместилась. Но парни нашли неподалеку две подходящих машины и быстро подключили их к нашей системе. В этом отношении скупость Лирдагов играла нам на руку. Рабочий транспорт Конфедерации они часто использовали в гражданских целях с минимальными доработками.

Дорога до хранилища капсул заняла минут десять. На всём маршруте мы встречали группы зачистки, которые планомерно исследовали территорию мегаполиса. Если всё пройдет нормально, то какую-то часть города получится достаточно быстро заселить жителями местной колонии людей. Пару раз я видел, как бойцы вскрывают зарядные коконы и вытаскивают из них истощенных людей. Некоторые подавали признаки жизни и это было хорошим знаком.

— Нам сюда, — указал я на небольшое бетонное здание внизу. — Садимся рядом. Снаружи я всё выжег, но внутри могут быть остатки ящеров.

— Принято, — ответил капитан Пичугин. Старший направил глайдер к земле и вторая машина последовала за нами. — Сэр, разрешите обратиться.

— Говори, капитан, — борясь с тошнотой от часто сменяющихся картинок за окном, ответил я.

— В вашем личном участии в зачистке нет необходимости, сэр, — не отвлекаясь от управления, произнес Старший. — Разрешите нам провести операцию самостоятельно.

Я посмотрел на моток управляющих нитей на своей руке и только усмехнулся. Если бы не поддержка обычных бойцов, то я бы ни за что не решился на применение Очищения. В ближайшие часы мне даже в обычных переговорах принимать участие будет тяжело. Не то что в боевых операциях.

— Разрешаю, — произнес я. — Внутри будет хранилище криокапсул. Их пока не трогайте. Большая часть обесточена, но модификантам внутри ничего не угрожает. Ими займемся позже. Главное проверьте наличие противника и отложенных систем уничтожения содержимого склада.

Глайдер опустился на землю и я с облегчением откинулся на спинку кресла. Оно было крайне неудобным для человека, но всё равно лучше, чем какой-нибудь обломок здания на улице. Их обеих машин высыпали Старшие и тут же рассредоточились по ближайшим укрытиям. Пичугин покинул транспорт последним.

— Сэр, рекомендую вам переместиться в более надежное укрытие, — перед тем, как закрыть дверь, произнес боец.

— Ты обо мне не беспокойся, капитан, — улыбнулся я. — Просто устал. Такое бывает даже у Идеалов. Командование группой на тебе. Жду новостей.

Подчиненный молча кивнул и вся группа скрылась в здании. Мои опасения оказались напрасными. В хранилище не оказалось ни одного живого ящера, а система самоуничтожения была деактивирована. Удивительная ошибка местного командования. Либо главный наместник сектора был невероятно глуп, либо невероятно жаден. Потому что данные о гибели охранного флота в Аркадии у него точно были. И о возможности получить в тылу полноценное соединение модификантов Лирдаги знали ещё до моего появления на Саашели.

— У нас чисто, сэр, — доложил текущий командир группы сопровождения и я неохотно вытащил себя из глайдера. Хотелось лично посмотреть на будущих воинов человечества. — Только с энергоснабжением могут возникнуть проблемы. Тут капсул сильно больше, чем было до недавнего времени.

— Сколько? — мгновенно напрягся я.

— Около ста тысяч, — ответил Печугин. — Это на тех двух уровнях, которые изначально предназначены для хранения. Дальше есть ещё один, но там только технические помещения, хотя и туда напихали криокапсул. Даже не знаю где они вообще столько их взяли.

Я немного ускорился и быстрым шагом прошел через главный вход в хранилище. Раньше тут находился пост охраны, но мои подчиненные полностью его уничтожили. На первом подземном уровне я увидел бесконечные ряды почти одинаковых коконов. Некоторые выглядели почти новыми и только что выращенными, а другие были на последнем издыхании. Лирдаги стащили в этот комплекс всё, что было на Саашели. И не только.

Некоторые образцы коконов были предназначены исключительно для работы в космосе. Значит часть судов охранного флота разгрузились перед прыжком к Аркадии. Это означало, что противник отнесся к уничтожению первого флота крайне серьезно. Если решение об отмене использования модификантов было подтверждено верховными особями ящеров, то я рисковал нарваться на ответные меры гораздо раньше, чем планировал.

Найденная мной брешь в защите созданий Лирдагов потеряла своё значения. Нужно было искать другой вариант. Вполне вероятно, что вдали от территории человечества ящеры использовали для своих нужд другой материал, но какое-то количество человеческих модификантов всё равно оставалось в рядах армии врага. Запасы в хранилище на Саашели можно было уже сейчас смело считать последним серьезным пополнением армии человечества.

— Обеспечьте защиту этого хранилища, капитан, — осмотрев часть коконов, приказал я. — При необходимости, подключайте капсулы к нашим источникам питания. Я сообщу, когда мы будем готовы вернуть наших бойцов в строй. Это ваша главная задача.

— Так точно, сэр, — вытянулся передо мной Пичугин.

— Мне нужен транспорт на орбиту, — связавшись с Настей, произнес я. — Есть что-нибудь подходящее?

«Через десять минут тебя заберет челнок» — текстом ответила Геката. — «Сколько тебе понадобится времени на восстановление?»

— Часов семь-восемь, — прислушавшись к собственным ощущениям, ответил я. — Пока руководство операцией на тебе.

«Принято» — коротко ответил Настя. Я вышел на улицу и посмотрел на небо, в котором зависли массивные туши двух линкоров. В случае необходимости, они должны были нанести точечные удары по очагам сопротивления Лирдагов. Но это не пригодилось.

На данный момент, Саашели уже практически полностью перешла под контроль человеческой расы. Несколько защищенных объектов на другой стороне планеты и разбросанные в окрестностях главного города производственные мощности особой угрозы не представляли. Первые не обладали ресурсами для атаки целей за пределами планеты, а вторые оказались полностью лишены энергии. Группы зачистки отправятся к биозаводам Лирдагов, как только будет подтвержден захват мегаполиса.

Челнок доставил меня на Акулу Гекаты и я сразу направился в мозговой центр. Настя находилась рядом с ним в изолированном помещении. Если бы не серьезность ситуации, то это место можно было принять за студию звукозаписи. Из-за дефицита техники, нам приходилось использовать довольно примитивные способы звукопередачи. Но они отлично справлялись с поставленной задачей.

— У нас проблема, — с ходу произнес я. — Лирдаги изолировали всех модификантов на планете. Я считаю, что приказ распространен на весь сектор.

«Если они заморозят модификантов и Наместников на всех ресурсных планетах, то полностью потеряют контроль» — возразила Настя.

— Они уже его потеряли, — покачал головой я. — В момент, когда мы отключили их Систему. Дальше для Лирдагов остается только один путь — уничтожить все источники энергии в нашей зоне досягаемости.

«И ты думаешь, что Мату планет сейчас занимаются именно этим?» — уточнила Геката. — «Нам не хватит энергии, чтобы построить мосты ко всем обитаемым планетам сектора в один день. Это долгий процесс и ты сам это знаешь.»

— Не нужно подключать всех, — ответил я. — Необходимо пробудить сознание модификантов, чтобы они могли дать отпор Мату. Без поддержки Системы, Лирдаги ограничены в возможностях, но их всё равно достаточно, чтобы уничтожить одичавшее население. Если они заморозят модификантов и Наместников, то у них не будет ни одного серьезного противника. Так мы выиграем время. У тебя есть на борту Несущие Слово?

«Только пилот этой Акулы. Кайд не закончил обучение остальных» — ответила Настя. — «Мне нужно закончить операцию на поверхности Саашели. Одна из баз перешла в режим атаки. И я всё равно не смогу тебе помочь. Спроси у Гефеста»

— Юра! — покинув рабочую зону Гекаты, связался я с генералом. — Мы можем обеспечить трансляцию сигнала на все обитаемые планеты сектора?

— Если только трижды обнулим общий резерв Системы, — прозвучал из динамика голос Гефеста. — Мы тут заняты немного. Давай через пару дней поболтаем.

— Вероятность уничтожения человеческого гражданского населения на всех обитаемых планетах сектора пятьдесят шесть процентов, — произнес я. — Ящеры блокировали весь запас боевых модификантов и разгрузили корабли.

— У тебя есть план? — прямо спросил Гефест. — Если нет, то могу предложить одну штуку. Мы тут обкатываем излучение Кидраса без применения пыли. Это будет стоить сильно дешевле и мы гарантированно уничтожим все источники энергии ящериц в зоне воздействия. Но есть один моментик…

— Все Наместники и модификанты тоже погибнут, — закончил за генерала я.

— Да, — прогудел в ответ Юра. — Потом сможем наладить обычные мосты и подключить остатки выживших. Может даже миссию просвещения отправим, когда появятся свободные корабли.

— Мы получим три десятка планет с племенами дикарей, которые будет резать друг друга при первом удобном случае, — тяжело произнес я.

— Зато они будут живыми, — безразлично ответил Юра. — Ну или можем влупить всю доступную энергию на реанимацию мутантов в десятке систем. Тогда за трое суток закроем весь сектор. Если кто-то останется жив… Решай сам. Только решай сразу. Пятьдесят шесть процентов — это очень серьезно, Слава. Так что?