Убивать чтобы жить 7

Глава 3

— Ситуация… — недовольно проворчал я и все мои подчиненные моментально напряглись. Они вообще крайне редко слышали, чтобы я был чем-то недоволен. Учитывая обстоятельства, ни у кого не возникло сомнений в том, что мы в полнейшей заднице.

И парни были полностью правы. В моем распоряжении был только личный резерв. Почти полный, но даже если я вылью всю энергию в двигатель станции, мне не хватит этого чтобы просто его запустить. Какие-то трюки с имитацией тоже не годились. Мне просто не к чему было подключиться. До Акулы дотянуться нереально, а использовать линкор в качестве буксира не выйдет. Общая масса трех космических ретрансляторов и соединительной ткани Лирдагов была в сотни раз больше нашего судна.

Изначальное расположение станции имело стратегическое значение для ящеров. В этом отношении они не изменяли себе. Если затраты на полеты к объекту превышали объем энергии на поддержку орбиты, то Лирдаги всегда подтягивали подобные станции ближе к поверхности. Но у них шёл постоянный приток энергии через Систему и эти затраты были вообще не заметны. Ситуацию в которой Система вдруг перестала работать чужие просто не рассматривали. Потому что тогда никого из них уже не было бы в живых. И нас скоро не будет, если что-то не предпринять.

Размеры станции намекали, что скорость падения к поверхности Саашели будет постоянно увеличиваться. В том, что вся эта конструкция развалится сильно раньше падения на поверхность я не сомневался. В принципе, это был один из запасных вариантов при атаке ключевой звездной системы Лирдагов. Но, на момент планирования, я сильно сомневался, что у нас получится захватить что-то подобное. Скорее это был способ нанести сильные повреждения инфраструктуре врага на земле.

Сейчас всё было иначе. Терять целых три работоспособных ретранслятора, которые могли закрыть большую часть наших потребностей на ближайшее время, мне очень не хотелось. К тому же тогда придется начинать операцию на поверхности Саашели, к которой мы были банально не готовы.

Все это пронеслось в голове за пару секунд и я перешёл к поиску альтернативных вариантов решения возникшей проблемы. Если вытащить всю станцию было нереально, то один кусок я вполне мог спасти. На первое время этого должно было хватить, а там может получится что-то восстановить из обломков. Разумеется, только после полной зачистки планеты.

— Всё настолько плохо? — осторожно спросил Борча.

— Мы падаем, — рассеянно ответил я. — До точки невозврата шестнадцать с небольшим минут. Потом станция начнет разваливаться из-за перегрузок.

— Успеем добежать до десантного гнезда, — нейтрально произнес Честный. — Я ни на что не намекаю, просто для информации…

— Это и так понятно, — усмехнулся я. — Так-то мы и просто в космос можем выпрыгнуть. Алекс или кто-то из парней нас подберут потом. Нужна энергия для запуска маневровых двигателей. Много энергии.

— А ты сам? — спросил Жора. — Ну… Как тогда на Аркадии…

— Мало, — покачал головой я. — Даже на стартовую искру не хватит.

— А на станции вообще ничего не осталось? — уточнил Дитрас. — Раньше после штурма мы находили всякие генераторы и накопители… Может и тут что-то такое есть?

— Нет, — снова покачал головой я. — Кристалл всё уничтожил.

— Странно, — удивленно проворчал Честный. — Он же дикий совсем… Зачем уничтожать, если можно сожрать и пустить в дело. Обычно животные именно так поступают. Ну, в смысле, если добычу вообще можно сожрать…

Я медленно повернулся к Честному и тот мгновенно замолчал, а потом неуютно поежился от моего пристального взгляда. Я в этот момент прокручивал в голове десятки ситуаций и наваливал БСО данные для анализа.

— Что?! — через несколько секунд не выдержал боец. — Что я такого сказал?!

— Ты гений! — хлопнув парня по плечу, произнес я. — Долбаный гений, который только что спас всю эту груду металлолома и биомассы.

— Я такой! Это про меня! — довольно оскалился Честный. — А что я такого сказал?

— Заткнись, — беззлобно произнес Дитрас. — Ты своё дело уже сделал. Мы ждем, Ахилл?

— Да, — кивнул я. — Пару минут. Дитрас, справишься с запуском этого агрегата? Надо будет нажать здесь и здесь. Если пойдет энергия. Если не пойдет в течение десяти минут, то возвращаешься в ангарный блок и десантируешься на движке доспеха в космос. Я предупрежу Алекса, чтобы он нас подобрал.

— Сделаю, — уверенно ответил Дитрас. Пока я возился с терминалом, командир группы не стоял рядом и наблюдал за моими действиями. Там сложного ничего не было и я не сомневался, что подчиненный справится.

— Борча, принимай командование группой, — следом приказал я и отправил десятнику маршрут к двигательной установке второй станции. Если сильно повезет, то парни до неё доберутся как раз к исходу восьмой минуты. — Приказ тот же самый. Когда пойдет энергия — запускай терминал. Жора — ты со мной.

«Ускорение три, ФС один» — подхватывая Жору на руки, скомандовал я БСО.

— Командир… — растерянно воскликнул Жора, а в канале общей связи послышались смешки остальных членов отряда.

Запас личной энергии 900/1000

Активирована малая энергоматрица Ускорения третьего порядка

Запас личной энергии 870/1000

Активирована малая энергоматрица Физической Силы первого порядка

Забавная ситуация не помешала бойцам немедленно приступить к выполнению приказа. Парни рванули к выходу, но я мгновенно их опередил. Группе Борчи я дал координаты второго блока, который находился ближе всего к нашему текущему местоположению. Дальнюю оставил себе, потому что туда своим ходом банально никто бы не успел.

Мысль Честного оказалась удивительно логичной и простой. Сам я с такой точки зрения никогда деятельность кристалла не рассматривал. Для меня его яростное уничтожение всех источников энергии Лирдагов было сродни моей собственной ненависти к этому виду. Я был готов убивать ящеров всегда и везде, просто потому, что это было правильно и соответствовало моему мировоззрению.

Розовый минерал из недр Сибантума просто не мог мыслить подобными категориями. В период формирования и роста он встретился с глобальной угрозой в виде Рудридов. Это позволило ему выработать эффективную систему противодействия. Раздражитель вызывал определенную реакцию, которая качественно устраняет угрозу. Ни о какой ненависти речи не шло. Просто от этого зависело выживание колонии кидриумных жуков. Сравнивать себя и примитивный разум кристалла изначально было ошибкой.

А самое главное, что цели у минерала были совсем другими. Убийство ради убийства в живой природе не имеет смысла. Живые существа всегда исходят из конкретных целей. Защита потомства, добыча пищи, собственная безопасность… Часто эти цели совпадают. Убить врага и обеспечить себя пропитанием на какой-то период. Зачистить территорию от конкурентов, чтобы спокойно добывать еду для потомства. Самые очевидные вещи, на которые я не обратил внимания, оказавшись под впечатлением от разумности кристаллической глыбы.

Кидриум-2 имел частично энергетическую природу. Я не думал о том, что для контроля пылевых облаков тоже тратится энергии. И для функционирования разума кристалла она тоже была нужно. Причем в достаточно больших объемах. Откуда она бралась? БСО немедленно выдала мне несколько вариантов. От накопления энергии при жизнедеятельности жуков до отбора ресурсов у врагов. Причем все варианты имели равную вероятность и могли использоваться параллельно.

Обычный кидриум был идеальным проводником и накопителем энергии. Даже небольшой объем минерала мог долгое время удерживать десятки единиц энергии. А на что тогда был способен монолит весом в несколько десятков тонн?

Жора старался не дергаться и только иногда мучительно стонал. Я привычно двигался под ускорением и совершенно забыл, что обычные люди вообще не приспособлены для подобных перегрузок. Благо, до нужного места мы добрались всего за минуту. Я ещё раз обновил Ускорение, а работу второй матрицы возобновлять не стал. Сервоприводов брони было вполне достаточно, чтобы тащить бойца в полном доспехе остаток пути.

— Доложить обстановку, — опуская Жору на пол в двигательном отсеке третьего ретранслятора, приказал я. Жора суетливо отошёл на несколько шагов в сторону и сделал вид, что внимательно изучает обесточенный терминал двигательной установки.

— На месте. Жду приказаний, — ответил Дитрас.

— В пути, — следом отчитался Борча. — До точки назначения шесть минут.

— Остаешься тут, — приказал я спутнику и скинул ему маршрут к ближайшему ангарному блоку. — Приказы те же. Если терминал не включится, то уходишь в этом направлении.

— Хорошо, — кивнул Жора.

Сам отправился к кидриумному кристаллу. Тоже на ускорении, но сейчас траты энергии не имели особого значения. Главным критерием было время. Темные коридоры мертвой станции слились в одинаковые черные полосы. Я нигде не останавливался, стараясь скорее добраться до конечной точки своего маршрута. По пути формировал наиболее понятные и простые мыслеформы, которые должны были помочь в общении с разумом кристалла.

На подходе вдруг понял, что вокруг стало немного светлее. Золотистая пыль, парившая в пространстве, слегка светилась от избытка энергии. Ничего подобного я раньше не замечал. В шахте Сибантума освещение было только в камере кристалла. Все остальные коридоры тонули в темноте. Сама глыба розового минерала светилась едва ли не сильнее, чем при первой нашей встрече. Мне была видна только часть кристалла — всё остальное скрывалось в пробитой при посадке дыре. Но даже так сложилось ощущение, что он стал немного больше.

«Прямое подключение» — касаясь руками поверхности минерала, приказал я и сразу задал требуемое количество управляющих нитей. Обычным режимом взаимодействия сейчас вряд ли получится обойтись. Да и я буду сильно ограничен в возможностях.

Запас личной энергии 376/1000

«Опасность!!!» — как только получил сигнал о стабильности подключения, передал первую мыслеформу я.

Минеральная глыба тут же заволновалась. Я ощутил, как она начинает рыскать пылевыми щупальцами по станции в поисках угрозы. Волнение кристалла постепенно росло, потому что никаких противников он обнаружить не мог. Я ощутил вопрос и в моём сознании возникло несколько собирательных образов. В одном были «данные» о десантном гнезде. Это был единственный рабочий источник энергии, близкий по характеристикам к технологиям Лирдагов. На остальных трех были отмечены члены моей группы. Но даже сейчас кристалл воспринимал жителей Аркадии, как нейтральных. Что было несколько странно. Люди веками уничтожали кидриумных жуков и у разума колонии должна была остаться масса негативных впечатлений о нашей расе.

«Не здесь» — отправил я вторую заготовленную форму. Подобрать нужные образы оказалось достаточно сложно. Я точно знал, что у кристалла есть память, поэтому решил идти по тем воспоминаниям, которые были для нас общими. БСО сконструировала пакеты данных на основе анализа общения с кристаллом так, чтобы он наверняка мог их «прочитать».

Я показал розовому минералу наш путь до станции. Напомнил о том, как он уничтожил облако защитных биорепликантов и пробил щит. В сознании кристалла появилось удовлетворении и тень удовольствия. Видимо, путешествие в Карабасе и выстрел в сторону станции ящеров ему понравились.

Потом я остановил поток данных на моменте, где были видны станция и край Саашели. Это была последняя часть информации из моей памяти. Дальше пошло воспроизведение модели БСО. Точка обзора не изменилась. Я словно завис пространстве, а розовый монолит с крохотной человеческой фигуркой унеслись вперед. Появилась дыра в защитном поле станции, а потом кристалл исчез в покрытой зелеными огоньками обшивке станции.

Как только это произошло, кристалл неожиданно создал ответный поток, на котором изобразил себя в текущем положении и даже меня. Только я нарисован был схематично — теми местами, где на броню налипла кидриумная пыль.

Поток внимания и интереса. Подобная форма общения была моему странному собеседнику малознакома и он активно радовался новым впечатлениям. Я даже почувствовал, как он пытается ускорить воспроизведение моего потока данных. И я не стал спорить, отдав часть контроля над моделью БСО.

Зеленые искры на броне станции начали гаснуть. Кольца темноты разбегались от места удара и кристалл урчал от удовольствия. Когда потухли все огни, я напомнил о том, как мы вместе сражались с Ядром станции. Кристалл прислал мне поток благодарности за помощь и ещё что-то вроде желания поделиться добычей. Так звери делят загнанную дичь. Немного подумав, я согласился.

Внимание! Обнаружена попытка подключения к внешней части энергосистемы организма! В базе данных нет информации о подобных способах взаимодействия!

«Дать доступ третьего уровня» — приказал я. Это позволяло в любой момент отключить источник воздействия, но при этом давало кристаллу возможность полноценно работать с моей энергетикой за пределами тела.

Подключение установлено! Идет подключение внешнего автономного резерва.

Анализ качества энергии завершён

Анализ уровня заполнения завершён

Анализ совместимости энергий завершён

Размеры хранилища ограничены второй стороной контакта

Подключение внешнего автономного резерва завершено успешно

Запас личной энергии 376/1000

Запас автономного резерва 10000/10000

Внешний резерв не обнаружен

Возникла мысль немедленно прервать контакт, но я быстро от неё избавился. БСО сообщила, что я могу использовать подарок кристалла для работы со средними матрицами и это было настоящим чудом. Вот только работала эта штука только пока я был в поле кидриумной пыли, а сам кристалл находился в зоне досягаемости. Но это уже расширяло мои возможности во много раз. Текущего запаса даже хватало на то, чтобы запустить двигательные установки одной из станций. Вот только сейчас это мало что меняло. К тому же, я не знал, как отнесется кристалл к тому, что я сразу выжгу весь его подарок до нуля. Вполне возможно, что акция была одноразовой и пополнять этот резерв минерал не станет. Поэтому я сосредоточился на дальнейшей демонстрации.

На данный момент уже было понятно, что идея Честного полностью оправдалась. У кристалла имелся собственный запас энергии и он мог им самостоятельно распоряжаться. Однако, уровень доверия был ещё слишком низким, чтобы мне дали доступ ко всем возможностям минерала. Но это мне и не требовалось.

Ядро погибло. Огни станции погасли и она начала падать на планету. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. БСО тщательно отработала модель и последовательность разрушений. Сначала выгорела соединительная ткань, а потом начали разваливаться в атмосфере человеческие ретрансляторы. Их характеристики были отлично известны и до поверхности гарантированно долетит всего двадцать процентов деталей. Остальные просто сгорят при падении.

Кристалл тут же активизировался. По граням пробежали искры золотистой энергии и я ощутил давление на поток данных. Воспроизведение резко ускорилось. Станции полностью развалились на части. БСО отметила гибель всех людей на борту, потом сосредоточилась на кристалле. Он до поверхности планеты долетел почти полностью. Обгорело и разрушилось только процентов десять поверхности. И даже это вызвало у кристалла приступ паники. Терять с таким трудом выращенные части он не хотел.

Дальше был удар о поверхность. БСО «случайно» уронила глыбу минерала на каменное плато в горах. Кристалл потерял ещё двадцать процентов массы и получил массу повреждений. Дальше в окрестностях появились модели Лирдагов, которые начали поливать беззащитный кристалл кислотами и всякой дрянью.

«Спокойно» — поняв, что разум минерала судорожно ищет способ спастись и уже готов вытаскивать себя со станции при помощи потоков пыли, произнес я. — «Выход есть»

Я показал ожидающих моего приказа людей. Показал, как потоки энергии текут в двигатели станции и она меняет направление, возвращаясь к стабильной орбите. Кристалл постепенно успокоился и с его стороны появился поток сожаления. Он не мог передавать энергию на такое расстояние. Мой случай был особенным и только благодаря внешним частям энергосистемы получилось прикрепить ко мне часть мощи кристалла.

«Тогда я могу сам» — предложил я. — «Дай больше энергии и я успею везде»

«Ахилл друг» — впервые мысль кристалла оказалась настолько оформленной. Разум моего собеседника показал мне замерших у терминалов парней из отряда Дитраса. — «Друзья?»

«Да» — не понимая к чему клонит кристалл, ответил я.

«Выход ест.» — старательно повторил мою собственную фразу разум кидриума-2 и передо мной развернулась подробная последовательность событий. Она была создана точно по образу модели БСО. Кристалл учился с невероятной скоростью и смог учесть чудовищное количество деталей.

— Внимание всем, — произнес по каналу общей связи. — Приготовиться к активации терминалов. Всем положить руки на панели управления.

— Они не работают, Ахилл! — нервно ответил за всех Дитрас.

— Знаю, — ответил я. — Приготовьтесь, парни. Возможно, сейчас будет больно.