Убивать чтобы жить 7

Глава 13

Орбита планеты Саашели. Линкор класса Акула

Вернувшийся в зону работы проектора Юра смотрел куда-то в пустоту остановившимся взглядом. Суматошно вбивал одну команду за другой в управляющий терминал Ерма. Мальчишка пытался что-то предпринять, хотя, наверное, даже лучше меня понимал, что ничего мы сделать не можем.

Я рывком поднялся и побежал в рабочую зону Гекаты. Грохнуло о пол кресло, но я даже не обратил на это внимания. Выход из мозговой зоны Акулы был в десятке метров. Потом ещё несколько до соседнего помещения. Дверь оказалась закрыта, но большая часть систем живого корабля уже работала и мне хватило всего секунды, чтобы попасть внутрь.

— Настя! — увидев сидящую на полу девушку, позвал я. Геката грамотно подготовилась к трансляции и максимально себя обезопасила. По периметру зала работало простенькое защитное поле, которое могло защитить от падающих предметов. На полу лежали какие-то пышные зеленоватые сплетения. — Код один-один-три-шесть-дробь-четыре один. Принудительное слияние.

Мозг отозвался судорогой боли. Перед глазами всё плыло. Я рычал от злости на самого себя и ситуацию, но продолжал раскачивать разум, чтобы дотянуться до Насти. Голосовой код доступа к сознанию других Идеалов имелся только у главы корпуса. Вообще, об этой возможности не знали даже создатели первичной модификации. Однажды Апата, которая копалась в себе глубже остальных, нашла удивительный механизм, который позволял попасть в сознание Идеала другому сородичу.

Оказалось, что подобный код есть у каждого из нас. Между Идеалами никогда не было тайн, но передача подобного доступа являлась высшей степенью доверия. У некоторых из моих подчиненных были коды одного-двух сородичей. У меня были все.

Я отлично понимал, что Настя находится бесконечно далеко от Саашели. Что её разум сейчас размазан в пространстве и даже если я её выдерну обратно, то Гекату придется собирать по частям очень долгое время. Что станет при этом с Кидрасом я вообще не представлял, но рисковать на ровном месте жизнью Насти я не мог.

«Не…» — когда я уже разогнал свой измученный мозг до нужного состояния и получил подтверждение активации кода, возникло перед глазами. — «Не…сама.»

— Ахилл, задержки растут, — прозвучал из динамика общей связи голос Гефеста. — Мы теряем сигнал. Трансляция уже переключилась на следующую планету. Я не могу остановить процесс. Вернее, могу, но мы потерям всю использованную энергию. Если можешь, попробуй выдернуть хотя бы Настю. Ерма попробует стабилизировать кристалл. Модификантов на планетах мы не спасем, но хотя бы энергия не выгорит впустую.

«Не…до.» — снова появилось передо мной и в груди зародилось глухое рычание. — «Са…а. 150. Кидр… Колония!»

— Аргх!!! — не сдержался я. Экран шлема вообще не был предназначен для подобных вещей, но Гефест умудрился сформировать картинку так, чтобы я понимал происходящее. Дыры в потоке данных занимали уже почти половину всего пространства. Дальнейшая трансляция угрожала разорвать сознания участников эксперимента и раскидать их мозги по всему сектору. Образно говоря.

Личный запас энергии 1000/1000

Автономный резерв энергии 0/10000 (не доступен)

Запас внешней энергии 134561/10000000

— Слава! — взревел Гефест. — Настя перегревается! Если не прервать процесс, то она сгорит к хренам! Я вырубаю трансляцию!

— Стоять! — рявкнул я. Запас внешней энергии добежал до ста сорока пяти тысяч. — Вызывай Дитраса и его команду. Пусть они будут рядом с Кидрасом. На отметке в сто пятьдесят, влить всю доступную энергию в кристалл.

— Пошёл поток в третью систему! — сообщил Ерма. — В первой всё ещё нет конечного результата. Задержка продолжает расти. Прямое вливание энергии может нарушить структуру кристалла.

— Делай! — жестко произнес Гефест. — У нас полторы минуты до прибытия аркадийцев. Если не получится ничего, то хуже уже не будет. Ахилл, мы выпадем секунд на десять. Это очень много. Может…

— Нет! — спокойно ответил я.

— Понял, — мгновенно уловив моё настроение, произнес Юра и ровно через минуту продолжил. — Есть сто пятьдесят тысяч РЭ. Твои парни разлеглись на кристалле. Так надо?

— Да, — понимая, что Дитрас и остальные действуют по наитию, ответил я. В этот процесс точно не стоило вмешиваться. Колоний на Саашели было всего две, но Геката точно не имела в виду тех людей, которые жили на поверхности планеты.

— Начато прямое вливание энергии, — невозмутимо произнес Гефест.

Внешний запас резко пошёл вниз. Не мгновенно, как при запуске трансляции и я успел увидеть, как он уменьшается. В голове в этот момент билась только одна мысль — если я неправильно понял отрывочные сообщения Гекаты, то мы потерям не только модификантов, энергию, но и Кидраса с Настей. Разрыв трансляции без плавного возвращения к исходной точке был очень неприятным даже для полного сил Идеала. В условиях дефицита энергии, подобный шаг был равносилен смерти.

Свет в рабочей зоне практически погас. Потом отключилось защитное поле вокруг Насти. Только сейчас я подумал о том, что нужно было начинать это всё на моей Акуле. Там хотя бы имелись резервные источники энергии. Линкор Насти работал по классической схеме. Его просто подключили к нашей Системе и заменили точки концентрации энергии.

Темнота…

Тишина…

Запас внешней энергии 0/10000000

Две секунды… Ещё одна, а потом я услышал тихий вздох и в рабочей зоне возник тихий голос Насти. В груди поселилась боль и я вдруг понял, что всё это время не дышал. Техника вокруг не работала. Вокруг было настолько темно, что невозможно было даже разглядеть собственную руку. Однако, пение Гекаты успокаивало лучше всякого отчета.

Мы поменялись с Гефестом местами. Сейчас уже Юра пытался реанимировать обесточенные терминалы, чтобы понять получилось ли у нас что-то или мы своими руками уничтожили все свои шансы на возрождение человечества. Гибель половины населения одиннадцатого сектора могла означать огромные проблемы в будущем. Я даже не был уверен, что нам хватит энергии для противостояния с Лирдагами, если эксперимент завершится успешно.

«Спасибо» — возникло перед моими глазами сообщение от Гекаты. — «Дальше мы сами»

Я вышел за пределы рабочей зоны и привалился спиной к стене. Идти никуда не хотелось. Ноги подкашивались, а голова гудела от перенапряжения. Я хотел просто лечь прямо на пол и спать, пока всё не закончится. Но позволить себе подобную роскошь я точно не мог. Не сейчас.

— Юра, Настя в порядке, — когда ожил значок дальней связи в углу зрения, передал я Гефесту. На головную боль уже было плевать. Одно сообщение точно не сделает хуже. — Ждём активации.

Запас внешней энергии 1527/10000000

— Пытаемся получить данные, — ответил Юра. В голосе генерала слышалось такое напряжение, что от него дрожал канал связи. — Абсолют, приношу свои извинения за плохо подготовленную операцию. Готов понести заслуженное наказание.

— Два дня будешь выполнять все запросы инженерной группы с Аркадии, — вяло ответил я.

— Слава, я накосячил, но не грохнул же весь мир! — возмутился Юра. — Нельзя же так жестко! Они же тупые, как пробки. Я сдохну за эти два дня от стыда и злости. Ты же не для этого Настю спасал! Как, кстати, информацию получил о том, что нужно долить ровно сто пятьдесят тысяч РЭ? Прямо в кристалл?

— Геката написала, — ответил я и скинул Гефесту сообщения Насти.

— И ты на основе этих двух строчек решил, что стоит рискнуть? — хмыкнул Юра. — Кто из нас ещё больший псих после этого…

— Что у вас? — морщась от головной боли, спросил я. Потом с силой оттолкнулся от стены и пошел обратно в мозговой центр Акулы. — Запусти старую трансляцию на терминал. Меня кроет после Огненного Очищения.

— Уже сделал, — ответил Юра. — Поток всё ещё рваный, но он постепенно восстанавливается. Я не знаю, что они там делают и зачем понадобилась дополнительная энергия, но это точно сработало. Настя поет?

— Поет, — отозвался я.

— А в потоке этого не видно, — озадаченно проворчал Юра. — Кому она поет не говорила?

— Нет, — коротко ответил я.

— Странно… — произнес генерал. — Ерма, куда идет поток трансляции Гекаты.

— Фокус на первой целевой планете, — моментально ответил мальчишка. — Фиксирую стабилизацию блока первой цели. Они разделились, дядя Юра. Кидрас ушёл дальше, а госпожа Геката обрабатывает планетарный накопитель.

— Чтобы… — начал было Юра, но договорить не успел. Пара экспериментаторов, каким-то образом сумели договориться и распределить задачи. Вместо того, чтобы просто уничтожить Мату планет и восстановить тех модификантов, которые не слишком отличались от людей, Настя и Кидрас решили поставленную задачу кардинально.

Запас внешней энергии 1521172/15000000

— Фиксирую подключение новых пользователей! — удивленно воскликнул Ерма. — Около четырех миллионов, но подсчет продолжается. Активированы дополнительные мощности на первой целевой планете. Получен запрос от пяти источников с высоким уровнем доступа. Она подключила Наместников!!!

Я, не отрываясь от терминала, поднял кресло и занял своё место. Кидрас ушёл вперед, относительно Насти. Поток сигналов от живого кристалла всё ещё был рваным, но разрушаться перестал. Теперь уже было заметно, в каких точках Кидрас делал намеренное усилие и растягивал своё сознание, чтобы закрыть максимальное количество целей. Влияние Насти снова стало заметно в потоке. Геката завершила подключение первого мира и понеслась следом за кристаллом, заполняя по пути все дыры.

— Он специально оставляет для Насти точки подключения, — послышался из динамика шлема голос Гефеста. — Смотри! Один-три-один-ноль. Ровно под следующий шаг певуньи. Удивительный симбиоз! Я даже не думал, что эта каменюка может так качественно работать с нашими матрицами!

Скорость освоения следующего мира оказалась вдвое выше. Там уже было всё готово. Блоки энергии кристалла зависли над целями и ждали только появления Насти. В этот раз никаких сомнений или дополнительных проверок уже не было. Кидрас определил модификантов всех типов и расставил маркеры для Гекаты. Настя активировала пробуждение измененных людей и в то же мгновение кристалл уничтожил Мату планеты.

Как это выглядело в реальности сказать крайне сложно. Вполне возможно, что среди одичавшего населения ресурсных миров появится множество легенд о дне, изменившем мир. Для кого-то это будет апокалипсис, а для кого-то возможность начать всё заново. Главное, что действия двух совершенно разных существ оставят неизгладимый след на судьбах миллионов людей.

Запас внешней энергии 3211172/20000000

Я рассеянно следил за продвижением Кидраса и Гекаты к следующим планетам одиннадцатого сектора и думал о времени. После пробуждения, мне пришлось потратить массу сил и ресурсов для того, чтобы просто активировать человеческую систему. Сбор оборудования и налаживание связей с местными жителями заняли вдвое больше времени, чем выход в космос и развитие системы на Аркадии.

Я упрямо тянул лямку, вытаскивая свою расу из рабского ошейника Лирдагов. На тот момент у меня не было конкретных целей, кроме решения тактических задач. Постоянно находились какие-то вопросы, которые нужно было решить здесь и сейчас. Найти запас модулей, уничтожить Наместников, договориться с представителями Центра, убить Мату Аркадии…

Каждая новая цель становилась больше и масштабнее. Размер проблем рос и я всё время только и делал, что пытался угнаться за ними. Действовать на опережение не получалось, несмотря на все мои усилия. Я просто не обладал достаточными ресурсами, чтобы всерьез рассуждать о том, чтобы уничтожить всю расу Лирдагов.

Запас внешней энергии 4811727/26000000

Сейчас скорость развития и развертывания человеческой Системы увеличились до такой степени, что можно было задуматься о более отдаленных планах. И ничего хорошего нас в будущем не ждало.

Как бы мне не были ненавистны ящеры, простая логика говорила, что у человечества практически нет шансов на победу. В период первой войны, мы совершили одну главную ошибку — мы поверили в то, что угроза устранена. Не знаю, почему командующий Лирдагов принял такое решение, но только недавно я осознал, что нас банально обманули. Если бы мы проверили окраины территории Лирдагов. Если бы мы прошли дальше, чтобы понять откуда они появились на тех планетах, которые давным-давно были изучены автоматическими зондами.

Нас ослепила победа. Много десятилетий вся раса работала ради общей цели. Конвейер войны пожирал жизни и силы миллиардов людей. Все настолько устали, что даже Идеалы поверили в гибель всей вражеской расы.

А это было не так. За показанными нам территориями пряталась гигантская империя, которая неизвестно сколько времени занималась захватом и уничтожением других цивилизаций. Если присмотреться к технологиям ящеров более внимательно, то можно было увидеть массу моментов, которые позволяли работать Лирдагам в очень широком диапазоне условий. Подобное разнообразие невозможно сделать на пустом месте. Ни одна раса, которая впервые встретила в космосе другой разумный вид, не будет обладать сотней разных инструментов для порабощения и уничтожения этого вида. А ящеры обладали.

Жаль, что только сейчас это стало так понятно и очевидно. Как часто бывает, без подсказок повсюду видится непроглядный туман. Но стоит только дать несколько ориентиров, как картина моментально проясняется. И я видел на этой картине гибель своей расы.

За всю историю человечества, не было ни одного случая, когда крохотное племя или маленькое государство уничтожало полную сил империю. Это было невозможно просто из-за разницы в возможностях и количестве ресурсов. Кучка дикарей из пустыни никогда не смогут захватить процветающий город, просто потому, что его окружают неприступные стены. Самое неприятное, что этой кучкой дикарей сейчас были мы.

Нам удалось уничтожить несколько селений на окраинах империи и даже захватить небольшой городок. Мы убили всех представителей продвинутой цивилизации и сплясали безумные танцы на их костях. Даже отрезали обратный путь и завели в болота полноценный охранный отряд. Можно было праздновать победу и радоваться жизни! Вот только мы были не в древнем мире.

Скорость передачи информации и принятия решений были в империи Лирдагов совсем другими. Карательная экспедиция не будет идти в охваченные мятежом земли несколько лет. Никто не станет ждать чтобы мы укрепились в одиннадцатом секторе и спокойно продолжили развиваться. Потому что, в отличии от древних дикарей, Идеалы представляли серьезную угрозу. Не для всей империи Лирдагов, как я теперь понимал. А для их систем снабжения и поддержки на других направлениях. Мы были вредителями в огромном организме империи ящеров. А вредителей всегда уничтожают до того, как они успеют расплодиться и начнут портить имущество.

Запас внешней энергии 8911727/40000000

И вот тут возникал вопрос. Если мы захватили целый сектор старой территории людей. Если мы восстановили работу нашей Системы на всем этом пространстве. Если мы готовы дать отпор даже сборному охранному флоту из соседней системы, то чем именно ответит противник, чтобы гарантированно закрыть вопрос с пробужденными Идеалами и восставшими человеческими колониями?

До этого момента все действия противника происходили в пределах одиннадцатого сектора. Мату планет, охранные флоты, администрация на Саашели — всё это шелуха, которую оставили прикрывать безопасные территории. Главные силы Лирдагов находились за пределами моей зоны влияния и я обязан был понять, что они предпримут до того, как станет слишком поздно. А для этого мне нужно было их опередить и подготовить ответный удар.

Я раскидал приказы всем членам своего экипажа и поднялся из кресла. На линкоре Гекаты мне делать было больше нечего. Ресурсов моей Акулы должно было хватить с запасом на запланированную экспедицию. Перед уходом, заглянул в рабочую зону Насти. Она всё ещё находилась в трансе и я не захотел её тревожить, просто прилепив у выхода записку. Потом будет много вопросов, но это будет потом. Сейчас я хотел отоспаться и вернуть себе контроль над собственным организмом. А там будет видно. Может Гефест ошибается и в колыбели человечества сейчас уже цветет райский сад.

— Вот и проверю. — произнес я, заходя в индивидуальный кокон для перелета на соседнее судно.