Убивать чтобы жить 7

Глава 17

До ближайшего энергетического узла квадрата нашей высадки было совсем недалеко. Раньше здесь стояли распределители, которые питали лифтовый комплекс и прилегающие объекты. Мы решили начать поиски с самых простых вариантов, чтобы вообще понять, насколько реально добыть достаточно энергии, чтобы построить простейший канал связи до Саашели.

На многое я не рассчитывал и сразу готовился к тому, что собирать необходимую энергию придется по всей планете и её окрестностям В крайнем случае, можно было организовать экспедицию на Землю. Но я надеялся, что до этого не дойдет.

Структура энергоснабжения на Марсе была выстроена по классическому принципу. Только дублирующих контуров, из-за важности объектов на планете, было несколько. Каждый узел конденсировал энергию из Системы и распределял её по точкам использования через физические каналы. Это существенно снижало нагрузку на систему, а эффективность была той же. К тому же, далеко не всё оборудование человечества могло работать без физического подключения. Военные образцы сразу оснащались подобными возможностями, а для гражданской техники они были просто не нужны.

В центральном помещении распределительного узла царила стерильная чистота. Ни одного намека на то, что здесь вообще когда-то находилась масса сложнейших модулей и приборов. У меня даже сложилось впечатление, что этот объект так и не запустили перед нападением Лирдагов. Но я отчетливо понимал, что Колосс не будет врать.

Путь до здания распределителя занял чуть меньше двух минут. Все улицы рядом с лифтовым комплексом были завалены останками людей, но датчики говорили, что атмосфера полностью пригодна для дыхания и вредоносных примесей в ней нет. Последствия биологической атаки выветрились за прошедшие века, но планете это помогло не сильно. Растений я по пути не увидел, хотя они должны были заполнить всё свободное пространство без вмешательства людей.

Марс был одной из первых планет, которую человечество полноценно колонизировало много веков назад. Он же стал первым миром, где люди провели настоящий терраформинг, адаптируя планету под свои потребности. Но сейчас он, как никогда, напоминал ту самую пустыню, где высадился первый экипаж людей. Только здания напоминали о том, что здесь когда-то была цивилизация.

— Что у вас? — спускаясь на первый подземный уровень, спросил я у Стрельцова.

— У нас — вот, — указал майор на распахнутые двери в просторное помещение. — Ничего не трогали, сэр. Как вы и приказали.

Технический зал был забит практически под завязку. Между нагромождением квадратных каменных глыб виднелся только узкий проход. Я видел на противоположной стене пятно цветной краски, уже ставшее привычным знаком присутствия Апаты. Чтобы увидеть рисунок полностью, пришлось пройти через коридор. Глыбы вокруг выглядели совершенно обычными. Словно их вырезали из ближайшей скалы и притащили сюда. К этому моменту я уже устал задавать вопросы зачем и почему.

На противоположной стене, в обрамлении неровного круга кислотного цвета, был нарисован человек. Самый обычный. Без дополнительных рук или других выделяющихся частей. Он держал в руках каменный куб и смотрел куда-то поверх навала скальной породы в помещении. Я подключил к анализу БСО и начал забрасывать её данными. Мне потребовалось минут пять, чтобы прийти к тому, что замысел Апаты мне не понятен.

При ближайшем рассмотрении, оказалось, что куб на рисунке немного отличается от тех, которые лежали вокруг. Я подошёл вплотную и провел по изображению рукой. Вся поверхность нарисованного куска камня была покрыта симметричными линиями. И все они вели к руке человека.

— Управляющие нити, — за мгновение до аналогичного вывода БСО, произнес я. — Майор, подстрахуешь меня?

— Что нужно делать, сэр? — тут же спросил Колосс.

— Если что-то пойдет не так, закрой дверь, — возвращаясь ко входу, произнес я. Проводить эксперимент в окружении кучи непонятных камней было крайне глупо и опасно. Как они себя поведут в момент моего вмешательства неизвестно. Но перетаскивать куда-то отдельные части я опасался. Вполне возможно, что я имел сейчас дело с единой структурой, которая могла полностью разрушиться из-за неосторожных действий. — А потом постарайся вытащить нас отсюда.

— Так точно, сэр, — невозмутимо кивнул Стрельцов.

Я выбрал ближайший к выходу булыжник и активировал систему прямого подключения. Из перчатки левой руки появился десяток белесых нитей, которые легли на поверхность камня и начали беспорядочно шарить по нему в поисках точки подключения. Особого результата это не дало и я удвоил количество нитей. Дальше наращивать количество инструментов смысла не было.

Пригодные для прямого подключения объекты не обнаружены

Колосс стоял позади меня, и я чувствовал, что майор максимально напряжен и готов начать действовать в любое мгновение. Сам я, в очередной раз, ощущал себя максимально странно. Оставалось только верить в то, что это действительно важная часть послания Апаты, а не очередной розыгрыш.

Вместо бесплодных попыток заставить БСО подключиться к камню, решил действовать иначе. Взял на себя управление одной из нитей и начал исследовать поверхность камня самостоятельно. Это практически не требовало энергии. Только концентрацию была настолько серьезной, что я перестал воспринимать окружающее пространство.

Нить скользила по неровному покрытию. Поток данных упрямо сообщал, что перед нами самый обычный камень и подключиться к нему невозможно. Бессмыслица. Попытки запустить нить в мелкие трещины ничего не дали. Я проник в камень почти на пять сантиметров, но при этом ничего не изменилось.

— Бред какой-то, — проворчал я и подошёл вплотную к глыбе. Пару секунд смотрел на неё, а потом положил сверху левую руку. В это же мгновение часть нитей начала шевелиться активнее, словно БСО ощутила близость цели. Я потянул свою нить назад, но она внезапно застряла.

Геометрия камня изменилась на несколько микрон без всякой видимой причины. Я оставил застрявший отросток в покое и переключился на другой. История повторилась. В памяти невольно всплыл эпизод первого подключения к Кидрасу. Тогда я отчетливо видел все точки сопряжения, словно кристалл был изначально предназначен именно для такого способа взаимодействия.

— Сэр, фиксирую изменения температуры, — пробился в мой разум голос Стрельцова. — Плюс три градуса на поверхности камня. Внешние условия без изменений.

— Продолжай наблюдение, — не отвлекаясь от основной задачи, ответил я.

Одну за другой, я загонял контрольные нити в неприметные щели и они уверенно застревали при любой попытке вернуть их обратно. На пятнадцатой майор не выдержал и шагнул ближе. Мне в лицо уже шёл стабильный поток теплого воздуха, но БСО, по-прежнему, сообщала об отсутствии доступных объектов для подключения. Почему так, если я видел, что всё работает?

— Сэр! — подал голос Колосс.

— Я дам сигнал, майор, — ответил я. — Пока процесс под контролем.

— Сэр, ближайшие глыбы тоже начинают разогреваться, — сообщил Стрельцов.

Я с трудом вынырнул из своей странной медитации и посмотрел на соседние глыбы. Выход мне виделся только один и я поднял свой камень, чтобы отделить его от остальных. Нагрев кубов тут же прекратился, а мой булыжник слегка деформировался. Несколько нитей сообщили, что температура внутри тоже начала повышаться.

— Закрывай дверь, майор, — разворачиваясь на месте, произнес я. — Видимо, эти штуки могут работать отдельно.

— Что это вообще такое? — выполнив приказ, спросил Колосс.

— Пока не знаю, — ответил я. — Но надеюсь скоро узнать.

Мне понадобилось ещё одиннадцать нитей, чтобы зацепиться за все доступные трещины на каменном кубе. Больше их просто не было. Несмотря на внешне грубую обработку, камень имел очень сложную и подвижную структуру.

Внимание! Обнаружен неопознанный источник энергии высокой концентрации!

Внимание! Необходимо изолировать обнаруженный источник энергии!

Внимание! Влияние на внутренние структуры организма признано губительным!

БСО, впервые на моей памяти, попыталась самовольно прервать процедуру прямого доступа, словно температура камня обжигала контрольные нити. Мне пришлось отключить часть функций своего помощника, чего я не делал вообще никогда в жизни. Перед глазами продолжали мелькать тревожные оповещения, но информационную часть БСО отключить было невозможно в принципе.

Камень раскалился докрасна, но при этом эффект не касался меня лично. Я продолжал спокойно держать странный куб в рука, в то время, как майор шаг за шагом отступал назад. Через несколько секунд щели с застрявшими в них нитями снова деформировались и из центра куба во все стороны хлынул поток раскаленной пыли.

Первичная обработка каналов прямого доступа завершена

Контроль над источником энергии стабилизирован

Доступно автономное хранилище энергии

Текущий объем 1000000 РЭ

— Ни хрена себе! — удивленно произнес я.

Подобная технология была мне незнакома. Таких артефактов не было у Лирдагов и тем более не было у людей. Начинка куба самостоятельно модернизировала мои контрольные нити, создав на них слой проводящего вещества. БСО пыталась проанализировать степень воздействия, но данные разнились от одного цикла анализа к другому.

— Фиксирую мощный источник энергии на поверхности планеты, сэр, — внезапно сообщил Алекс. — Прямо рядом с вами, сэр.

— Спасибо, — рассеянно ответил я.

— Эту штуку видно даже с орбиты? — настороженно спросил Стрельцов. — Что-то вроде накопителя? И сколько в нём?

— Миллион РЭ, — ответил я и посмотрел на завал кубов в технической зоне. Запечатанная в этих глыбах энергия была пригодна для построения любых типов энергоматриц и обеспечения работы техники людей. — Это подарок моей сестры, чтобы мы гарантированно смогли проникнуть в хранилище человечества.

— Это сколько же тут? — растерянно прогудел майор. Он метался взглядом между светящимся кубиком в моих руках и десятками безжизненных кусков камня в соседнем помещение. Для эксперимента я выбрал самый мелкий образец, весом около пятидесяти килограммов. И в нем оказался целый миллион стандартных единиц энергии. А рядом лежали глыбы в несколько раз больше. Некоторые, на первый взгляд, точно весили больше тонны.

— Отправь группы по всем прилегающим к лифтовым терминалам узлам снабжения. — приказал я. Если Апата серьезно подошла к вопросу, то она не могла ограничиться одной единственной точкой.

— Думаете, есть ещё такие хранилища? — недоверчиво спросил Колосс.

— Вот и проверим, — ответил я. На самом деле, проверить нужно было очень много всего, но сейчас я мог только строить предположения. Запечатанная в этих камнях энергия была фантастическим подарком. По текущим моим меркам, несколько сотен миллионов РЭ — просто чудовищная величина. Однако, это была только часть вопроса. Причем не самая серьезная.

С момента окончания первой войны и до начала второй прошло около трехсот лет. Всё это время человечество активно развивалось и росло. Запасы энергии, которые были доступны людям перед нашей заморозкой, превышали пятьдесят миллиардов единиц. Учитывая, что Апата осталась единственным активным Идеалом, у неё были все возможности забрать любое количество РЭ из общего резерва. Если раскидать объем, то получалось не сильно больше миллиона единиц в год. Никто бы не заметил их исчезновения на общем фоне. Даже если отбор произошёл в один период, его легко могли списать на обычный сбой.

А вот сами камни и характер энергии внутри… Здесь могла помочь только сама Апата. Во-первых, реакция БСО на активацию первого накопителя. Встроенная в мое тело система анализа однозначно восприняла этот объект, как враждебный. По сути, сначала я оглушил БСО прямым приказом, а потом начинка булыжника обработала контрольные нити, чтобы в процессе работы не возникало проблем. И меня сильно беспокоил вопрос возвращения нитей. Напыление с них никуда не денется и проникнет напрямую в мое тело. Что при этом произойдет?

Сами глыбы однозначно не принадлежали к технологиям известных мне рас. Ни люди, ни ящеры не обладали накопителями подобной мощи. Вернее, такой мощи и размера. Именно поэтому обе расы строили здоровенные планетарные хранилища и распределительные центры размером с город. Поместить подобный объем РЭ в крохотный булыжник было физически невозможно. Материалы просто не выдерживали нагрузки.

На этой мысли мои размышления неизбежно заходили в тупик. Потому что я держал в руках доказательство того, что в нашем мире возможно всё. Сложность структуры каменного куба ломала все шаблоны. Он был абсолютно невидим для любых систем обнаружения в спящем режиме. Он обладал системой распознавания и адаптации, которая помогала воспользоваться устройством любому подготовленному оператору. В конце концов, он содержал в себе такой объем энергии, который соответствовал многотонному накопителю людей или планетарному организму хранения ящеров.

— Простая записка, Юля, — покачал головой я. — Почему ты не оставила самую простую записку!

Насколько бы это упростило ситуацию! У Апаты была фора в тысячу лет и я даже близко не представлял, чем она занималась всё это время. Подготовка Несущих Слово была проведена сразу после первой войны. Пусть это заняло даже тридцать или пятьдесят лет. А потом что?

Я подошёл к завалу кубов и ногой отодвинул один от остальных. Артефакты реагировали на активацию друг друга и мне нужно было проверить насколько усложняется процесс, когда есть одна рабочая единица. Оставалось только положить работающий куб на поверхность второй каменной глыбы.

К этому моменту камень в моих руках выглядел, как раскаленный кусок стекла. Почти красный, но при этом я вообще не чувствовал тепла от него. Едва артефакты коснулись друг друга, второй камень начал краснеть по всей площади.

Доступно автономное хранилище энергии

Текущий объем 4000000 РЭ

Повторный осмотр завала подтвердил мои предположения. Все артефакты стояли таким образом, чтобы их можно было запустить одновременно. Даже над коридором между кубами имелась перемычка из длинного блока.

— Сэр, первая группа добралась до соседнего распределителя, — появился в эфире взволнованный голос Стрельцова. — Тут то же самое. Ещё три отряда в пути. Информация будет через десять минут.

— Сколько всего распределителей рядом с лифтовым комплексом? — спросил я.

— Шесть, — выдохнул Колосс.

— Найдите грузовую платформу, майор, — приказал я. — Нам нужно добраться до ближайшего входа в хранилище и доставить туда часть артефактов. Канал связи с Саашели построим уже оттуда.

— Так точно, сэр, — отозвался Стрельцов.

«Отключить режим прямого подключения» — приказал я.

БСО немедленно выполнила приказ. В этот раз артефакт не препятствовал и нити легко покинули его структуру. Я заметил на них тонкий налет фиолетовой пыли, но он моментально осыпался, как только последняя нить отсоединилась от поверхности камня. Куб тут же начал терять цвет и за пару минут превратился в самый обычный булыжник.

Колосс успел даже раньше. Грузовую платформу запитали прямо от личного резерва одного из модификантов. Этого оказалось достаточно, чтобы зарядить батарею транспорта и обеспечить нам комфортные условия по пути к цели.

— Грузите аккуратно, — на всякий случай, приказал я. — Мало ли как поведут себя эти штуки. Нужно выделить людей, чтобы начали погрузку артефактов из всех остальных точек. С собой берем половину подразделения.

Колосс разразился чередой приказов и вокруг началась суета. Кто-то грузил найденные артефакты на платформу, кто-то бежал к соседнему распределителю. Моё участие в организации процесса не требовались, но я знал, что на следующем этапе работать придется исключительно мне.

«Начать подготовку к построению канала дальней связи» — приказал я БСО и откинулся на спинку кресла. До точки назначения лететь было около получаса. Как раз успею завершить все расчеты и получить данные о необходимом объеме энергии.

По пути смотрел на мертвые дома и пустые улицы. Поражение больно ударило по моей расе, но ещё не всё было потеряно. У нас оставался шанс на восстановление цивилизации. Осталось только разобраться с текущими проблемами, ограбить сокровищницу человечества, уничтожить силы Лирдагов, разрушить враждебную цивилизацию, которая превосходит нашу в десятки раз и вытащить остальных людей из рабства по всей галактике. Всего-то…

Подготовка к активации канала связи завершена

Необходимое количество энергии для стабилизации и создания виртуального узла связи: 12456105 РЭ

Доступно энергии:

994 РЭ — внутреннее хранилище

Для активации необходим доступ к минимальному запасу энергии

Я ненадолго отложил запуск и первым делом добрался до входа в комплекс хранилища. Он находился на окраине транспортных районов и снаружи напоминал обычный бункер. Раньше в Конфедерации существовал целый класс сотрудников, которые жили в этом переплетении подземных хранилищ до самой смерти. Один раз пройдя через эту дверь, у обычных людей уже не было возможности вернуться. У меня расклад был другой. И тогда, и сейчас.

«Для доступа в хранилище требуется подтверждение» — сообщил терминал на входе. Он работал, несмотря ни на что. Значит содержимое хранилища всё ещё было на месте. — «Выберите вариант подтверждения: 1 — единогласное решение совета Конфедерации, 2 — триумвират представителей корпуса Идеалов»

— Два, — спокойно произнес я и одновременно активировал тот же накопитель, на котором проводил испытания. Вторая попытка прошла уже не так напряженно и даже БСО нервничала не так сильно.

«Активирую режим подтверждения по второму сценарию.» — появилось на экране терминала. — «Ожидание подтверждения 10 минут»

Доступно энергии:

994 РЭ — внутреннее хранилище

1000000 — внешний накопитель

Для активации необходим доступ к минимальному запасу энергии

Подчиненные выгрузили половину кубов и поставили их рядом со мной. Это мы обсудили ещё по пути. Мне осталось только активировать накопители и запустить процесс построения канала связи, для которого всё уже было готово.

Построение канала связи завершено. Целевая система — Саашели.

Начато подключение к человеческой системе

Начат поиск объектов контакта

Контакт установлен

Контакт установлен

— Меня слышно? — произнес я, но мне никто не ответил. — Настя, Юра? Прием!