Убивать чтобы жить 7

Глава 1

Система Саашели

Орбита главной планеты 11-го сектора

— Запускайте Рудридов! — за несколько секунд до столкновения, произнес я.

Подготовка к штурму центральной звездной системы сектора полностью поглотила меня на полные трое суток. Мы с Гефестом не останавливались ни на мгновение. Каждая секунда была на счету и мы оба это понимали. Лирдаги ощутили угрозу с нашей стороны в полной мере, а ответить нам было по-прежнему нечем. Массовая атака на Аркадию могла разрушить всё, чего мне удалось добиться за последний месяц и я не мог этого допустить.

При поддержке Юры можно было рассчитывать на более эффективный захват новой системы, но ящеры будут препятствовать этому всеми силами. Мои предположения оказались верными и чужие отправили на штурм буквально каждое корыто, которое вообще способно летать. Я изначально готовился к очень серьезному сопротивлению в узловой системе этого сектора, но, удивительным образом, сбылись самые смелые наши предположения.

Командование противника не рассчитывало, что я способен самостоятельно передвигаться по космосу. И тем более, враг оказался не готов к тому, что я появлюсь в их главной системе этого сектора.

Это было понятно с первого взгляда. В момент появления в Саашели, Алекс полностью просканировал пространство и скинул мне данные. Несущий Слово не обнаружил ни одного боевого судна или готовых к бою стационарных платформ. Более того, даже защитные системы здоровенной станции на орбите планеты всё ещё разворачивались.

И едва я добрался до описания этой громадины в отчете Алекса, как на губах появилась довольная ухмылка. Это был настоящий подарок, хотя данные были неполными. Ящеры никогда не переделывали человеческие конструкции. Если наши станции или оборудование не подходили для целей чужих с минимальными вмешательствами, Лирдаги могли просто выбросить или уничтожить даже самое ценное оборудование. А вот если его можно было немного доработать, чтобы использовать по назначению, то они могли протащить целую станцию через половину Галактики. И тут был именно такой случай.

В отчете были отмечены только номера частей огромной конструкции по каталогу Конфедерации. И эти номера соответствовали космическим ретрансляторам моей расы. Я определился с целью атаки в тот же момент, как это понял.

Облако защитных биорепликантов розовый кристалл прошил вообще без усилий. Снаряд из кидриума-2 даже не коснулся ни одного из существ ящеров, но те начали массово дохнуть и БСО сочла это моей заслугой, обеспечив меня неплохим притоком энергии.

Во время прыжка к Саашели и ещё в Сибантуме, мы провели множество тестов и измерений. Этим занималась отдельная группа модификантов, под руководством Старших. Они тащили к Кристаллу все доступные нам образцы оборудования Лирдагов, активировали малые и средние щиты, приносили куски Рудридов и других тканей, чтобы изучить реакции технологий противника на излучение розового минерала.

И результат этих исследований оказался крайне интересным. Если не считать того, что состав группы исследователей пришлось менять несколько раз из-за крайне быстрого истощения модификантов, проблем с моей находкой не было никаких. Для работы исследователей было организовано защищенное окно в кидриумном саркофаге, но Акула всё равно начинала нервничать, когда оно открывалось. Зато, впервые за долгое время, у меня были все необходимые данные ещё до того, как мы вступили в бой.

Например, сейчас я с огромным интересом смотрел на приближающееся защитное поле огромной станции, которое обычно могло остановить полноценный дредноут без особых хлопот.

«Ускорение три» — приказал я БСО. Особой необходимости в этом не было и энергию я потратил скорее для того, чтобы утолить собственной любопытство. Притока РЭ хватало, чтобы компенсировать потери, поэтому на последующем сражении мой поступок точно не отразится.

Личный запас энергии 910/1000

Активирована малая энергоматрица Ускорение третьего порядка

Личный запас энергии 956/1000

Поглощено 95.000 % рейз-энергии противника

Личный запас энергии 1000/1000

Поглощено 95.000 % рейз-энергии противника

Сумасшедшее движение кристалла резко превратилось для меня в плавный полет. Изобретение Гефеста отработало на все сто процентов. Карабас, по сути, был обычной установкой для запуска крупных объектов. В изначальном исполнении Юры, из этой штуки должны были стрелять Идеалами. Он даже подготовил для этого полноценную капсулу, но добровольцев-испытателей найти так и не смог. У любого Идеала из моего подразделения имелись гораздо более комфортные способы для передвижения. Никто другой стартовую перегрузку выдержать просто не мог.

Но для моей цели эта штука подходила просто идеально. Кидриум-2 оказался достаточно прочным для подобного способа доставки и при этом он не терял свои свойства. Разве что область поражения была значительно меньше, чем в шахте Сибантума. Но этот вопрос нам удалось решить довольно легко, хоть Юра и ворчал, что мы зря превратили в пыль больше десятка тонн чистейшего кидриума.

Я обернулся, чтобы найти взглядом второй снаряд. Он вылетел из Карабаса сразу за нами, но на него никто не обратил внимания. Здоровенная черная цистерна, под завязку забитая кидриумной пылью. Если бы противник знал о назначении содержимого этой емкости, то у него бы появились шансы вмешаться в мой план. Но ящеры ничего не знали и полностью сосредоточились на розовом кристалле, который нес меня к орбитальной станции.

За пятьдесят метров до столкновения с защитным полем, я заметил мощные искажения, которые начали разбегаться по барьеру. Заметил только благодаря Ускорению, потому что эти пятьдесят метров мы преодолели за неразличимую долю секунды. Следом за искажениями, появились более серьезные проблемы. Щит разрушался даже не от прикосновения кидриума-2, а от самого его присутствия.

На расстоянии в десять метров в барьере образовалась брешь диаметром втрое больше самого кристалла, но это оказалось только начало. Процесс разрушения стремительно распространялся дальше. Непробиваемый щит Лирдагов в этот момент напоминал мыльный пузырь, который проткнули иголкой. Противник ещё только получил системное сообщение о неполадках, а я уже был в зоне действия защитных орудий станции.

Это был самый скользкий момент. Несколько точных попаданий из стационарных излучателей я ещё мог блокировать, но в такой ситуации гарантированно оставался с пустым резервом. Особой проблемы я в этом не видел, потому что рассчитывал быстро пополнить запасы энергии на борту станции. Скорость полета кристалла мы просчитывали сто раз и даже провели несколько стрельб из живых орудий Акулы. Они с Карабасом соревноваться не могли, а нормальные излучатели Лирдаги ставили на свои объекты гораздо реже. Но даже если таковые имелись, окно для точного попадания было около одной десятой секунды. Если враг промахнется, то второго шанса у него уже не будет.

Но у ящеров не оказалось и первого шанса. Вместо массированного лазерного залпа, меня встретили кислотные облака. Судя по всему, защитой объекта командовал какой-то гражданский. Ничем иным я такой глупый выбор объяснить не мог. Мало того, что струи кислоты двигались в разы медленнее кидриумного кристалла, так они ещё и основную атакующую мощь выдавали с задержкой в две секунды. Даже я об этом знал, а уж создатели этого оружия должны были знать наверняка.

В итоге я обошелся только личным щитом. Этого было достаточно, чтобы продержаться в облаке целых три секунды. А мы в нем провели всего одну. Гефест обещал, что цистерна с пылью может выдержать больше десяти секунд в подобном облаке, но я все равно обернулся, чтобы в этом убедиться.

С контейнером был полный порядок. Он шёл точно по нашей траектории и ему досталось даже меньше, чем розовому кристаллу. Краем глаза уловил движение далеко за пределами защитного периметра станции. Тут же увеличил изображение и увидел, как разделяется на составные части вторая поделка Гефеста.

Единая конструкция из пятидесяти отдельных пирамид не могла передвигаться между звездными системами самостоятельно. Как и Карабас, её требовалось доставить к месту назначения. Юра изворчался на предмет того, что ему приходится тратить своё время на одноразовые поделки, вместо того, чтобы построить нормальное судно, но я привычно игнорировал слова Гефеста, как белый шум.

Конструкцию назвали Матрешкой. Была на старой земле такая детская игрушка в древности. Нам пришлось изрядно постараться, чтобы обеспечить модификантам достаточные для выживания условия. К каждой составной части был подключен свой Рудрид. Твари стали не только источниками энергии для передвижения установки, но и её основными атакующими частями. Космические чудовища располагались на вершине пирамидок, а пилоты лежали в своих капсулах позади. Основным назначением этого инженерного чуда Гефеста было уничтожение средних целей на орбите Саашели. Мелкими должна была заняться другая стая Рудридов.

Алекс сумел изменить корпус Акулы и создать во внешней обшивке подходящие ниши, чтобы твари смогли пережить в них прыжок до другой звездной системы. Сейчас эта стая уже поднялась над корпусом линкора и рванула в сторону облака биорепликантов.

На орбите Саашели находилось множество объектов. Верфи и самые крупные производственные мощности ящеры всегда располагали за пределами своих планет, чтобы их можно было эвакуировать максимально быстро. И сейчас это правило играло против них. У Рудридов сегодня намечался настоящий пир, после которого многие из них залягут в спячку для размножения.

Удар!

Я удерживал себя на поверхности кристалл с помощью креплений, которые сделал Гефест. Но даже они не выдержали прямого столкновения с обшивкой станции. Ноги застонали от боли, но Юра не зря был лучшим в своем деле. В момент максимального напряжения, крепления просто выстрелили моим телом в сторону. Метров на семь. Я мгновенно развернулся в полете и пропустил под собой черную глыбу цистерны. Кристалл пробил двойную обшивку станции и скрылся в основных помещениях. На этапе планирования у меня возникли опасения, что скорость окажется слишком большой и снаряд пробьет свою цель насквозь. Но я ошибся. Цель оказалась достаточно многослойной, чтобы погасить скорость кидриумной бомбы. А вот контейнер с пылью оказался менее прочным.

Цистерна зацепилась за рваный металлический край пробоины во внутренние помещения. Её левый бок вскрыло, как консервным ножом и в воздух хлынули потоки золотистой пыли. Я активировал двигатели брони и рванул к пробоине, пока её не затянула техническая пленка. Оставаться в буферной зоне смысла не было. Со всех сторон к месту атаки уже летели стражи. На них у меня времени сейчас не было.

«ФС-два» — приказал я и одной рукой сорвал решетку на системе вентиляции. Место попадания кристалла не имело особого значения. Главное было обеспечить распространение пыли по всей станции. Прямо здесь и сейчас у меня был всего один способ выполнить эту задачу.

— «Ветер»

Запас личной энергии 950/1000

Активирована малая энергоматрица Физической силы второго порядка

Запас личной энергии 900/1000

Активирована малая энергоматрица Воздушной Циркуляции первого порядка

На один уровень ниже меня виднелась задняя часть кидриумного кристалла. Этого было достаточно, чтобы я работал без спешки и не отвлекался на посторонние шумы. Сейчас всё оборудование ящеров в радиусе пятидесяти метров или не работало, или уже умерло. Водопад кидриумной пыли, который лился из пробитой цистерны, резко менял направление под действием моей матрицы у уходил в вентиляцию.

Этот момент мы проработали отдельно. Ни одна система распознавания не определяла этот минерал, как что-то опасное. Сканирующее оборудование Лирдагов или не видело эту пыль вообще, или классифицировало её, как обычный кидриум. Влияние розового кристалла невозможно было отследить. Это можно было сделать, только если в точности знать все характеристики воздействия. Но их не знали даже мы сами.

Система вентиляции атакованного участка громадной станции работала в штатном режиме. Я был уверен, что она объединяет всю систему снабжения воздухом. Оставался только вопрос того, насколько мощные у ящеров стоят фильтры в главном узле. Это мне нужно было выяснить первым делом, но моё оружие начало работать сильно раньше, чем я добрался до своей первоочередной цели.

Я опасался того, что фильтры станции уберут всю пыль из системы вентиляции раньше, чем она начнем действовать, но не учёл ненависть кидриумных жуков из системы Сибантум к любому проявлению технологий расы Лирдагов. Розовый кристалл обладал подобием разума и этот разум сейчас оказался в окружении ненавистной энергии его древнего врага. И действовать кристалл начал ещё до того, как полностью остановился.

Мы не проводили эксперименты с кидриумной пылью, потому что опасались гибели Акулы. Оказалось, что это было правильное решение. Потому что моя находка могла не только распространять своё влияние через пыль, но и частично управлять ею.

Вентиляционная матрица уже отработала, но потоки минеральной пыли продолжили вливаться в систему вентиляции. Если бы ящеры установили на станции полностью механическое оборудование, то оно наверняка остановило бы большую часть вредных частиц. Но у Лирдагов имелись свои физиологические особенности, которые требовали определенного состава атмосферы. Обеспечить их могло только оборудование их производства.

Я выпустил несколько управляющих нитей и подключился к кристаллу. После множества попыток и отработки разных вариантов, мне удалось найти оптимальный способ взаимодействия.

Я не вмешивался в деятельность кристалла, потому что тогда он старался переложить все свои функции на меня. Просто наблюдал за процессами и иногда корректировал их в своих целях. Когда это странное образование осознало, что я не стремлюсь захватить контроль и просто смотрю, странный разум кристалла оставил попытки выдавить меня за пределы своего сознания или наоборот сделать своей частью, как это было в шахте Сибантума.

Постепенно этот контакт удалось стабилизировать и с каждым разом моё появление вызывало всё меньше возмущений. Сейчас кристалл вообще не обратил внимания, что я появился рядом с ним. А я при этом получил полный доступ к происходящему в ближайших к нам частях станции.

Это было похоже на ускоренный рост какого-то невообразимого живого организма. Кристалл управлял каждой частицей пыли и заставлял её двигаться в нужном направлении. Сначала проступили очертания системы вентиляции, потом, когда пыль начала сочиться из всех отверстий, проступили очертания помещений. Каждый источник энергии Лирдагов вызывал у кристалла настоящий приступ ненависти, а таких источников было бесконечно много на просторах станции.

Я видел, как умирают многочисленные живые установки, видел, как начал разлагаться под излучением кидриума-2 живой воздушный фильтр на техническом ярусе станции. Следом пришёл черед биорепликантов и брони ящеров персонала.

Когда пыль добралась до мозгового центра станции, то впервые встретила препятствие. Командующий этим объектом успел активировать защиту. В отличии от большей части оборудования, защита мозгового центра был создана на основе человеческих технологий. Вернее, Лирдаги просто приспособили для своего командного пункта самое защищенное помещение наших космических ретрансляторов.

Разум кристалла замешкался, потому что встретил барьер из энергии, которую до этого считал дружественной. Пришлось прийти к нему на помощь и помочь найти лазейку. Полностью изолировать себя Лирдаги не могли. Для контроля функций станции, их технике нужны были прямые соединения. Их мы и использовали для того, чтобы направить внутрь защищенной зоны потоки кидриумной пыли.

— Ахилл, верфи выставили щиты, — возник в наушнике голос Стрельцова. — Часть Рудридов потеряна. Остальные пытаются покинуть зону активности защитных систем планетарной обороны.

— Пару минут, — ответил я. — Мы почти закончили.

— У нас нет пары минут, сэр, — просто ответил майор. Он сейчас управлял целой связкой из пяти пирамид, которая была похожа на летающую упряжку древнего бога подарков. — Максимум полторы.

— Я успею, — невозмутимо произнес я и вернулся к разуму кристалла, указывая ему направление. К этому времени он нашёл более интересную точку для приложения своих усилий, чем командный центр врага и пытался понять, что это такое. Несколько секунд я сам пытался понять, что обнаружил мой минеральный помощник, а потом не удержался и погладил кристалл по выступающей розовой грани.

«Хороший мальчик» — улыбнулся я и ощутил мгновенный отклик. В нем был вопрос и ещё что-то неуловимое, вроде удовлетворения от похвалы и одновременно просьбы в определении цели. В этом я как раз легко мог помочь и ответил практически сразу. — «Убей»