Убивать чтобы жить 7

Глава 23

Звездная система Аркадия

Мозговой центр мега-деструктора

Жизнь людей на поверхности первой планеты, освобожденной от рабского ошейника Лирдагов кардинально изменилась и продолжала меняться каждый день. Множество судеб изменили свой путь благодаря действиям единственного Идеала.

Ахилл уже стал на Аркадии легендой, которая всё шире расходилась среди населения. Несущие Словно находили множество благодарных слушателей и ряды послушников постоянно росли. Кайд следил за развитием пополнения и находил время, чтобы поговорить с каждым новичком лично. Это было важно. Только так можно было понять истинную суть человека. Только так было можно узнать, насколько близко будущие Несущие Слово воспринимают учение Великой Апаты. И только так следовало делать согласно заповедям создательницы Книг.

«Сила бренна. Сегодня она есть, а завтра она исчезнет, как утренний туман. Только истинная вера и приверженность человечеству может открыть путь к просветлению и настоящему величию. Каждый человек, которого вы обучите, каждый путник, с которым вы поделитесь своей мудростью, может стать главным в борьбе с Врагом. Именно этот человек, которого вы случайно встретили на улице или на чужом корабле, может переломить ход войны» — так говорила Великая Апата, когда отправляла в путь первых Несущих Слово.

— Сила бренна… — едва слышно повторил Кайд.

Выживший и новый глава Несущих Слово привычно расположился на управляющем выступе мега-деструктора. В этом уже не было такой необходимости, как раньше. Все системы гигантской живой станции работали исправно и не нуждались в постоянном контроле. Два десятка обученных операторов постоянно мониторили состояние разума этого грандиозного существа и передавали отчеты напрямую Кайду. Этого было достаточно, чтобы вовремя принять нужное решение или лично возглавить оборону звездной системы.

Свободное время Выживший посвятил наблюдению за жителями Аркадии. Люди были главной ценностью Несущих Слово. Ради них любой подчиненный Кайда не задумываясь пожертвовал бы своей жизнью. Защита первой звездной системы нового человечества стала почетной обязанностью Несущих Слово и их предводитель гордился этой миссией.

Согласно Книгам, из первого освобожденного после многовековой тьмы мира поднимутся воины людские, способные уничтожить само сердце Тьмы навсегда и лишить Врага его главной силы. Как это будет происходить никто не знал. Сам Кайд тоже не знал. Но для него это было неважно. Выживший верил словам Великой Апаты даже больше, чем себе самому. Она обещала, что её последователи получат знак, когда им нужно будет утроить усилия ради общей победы. Оставалось только дождаться его.

Каким будет этот знак неизвестно, но верующие его не пропустят. Чистые сердцем и разумом сразу поймут, что пришла пора действовать. Сила Идеалов заключалась в людях, которые делились с воинами человечества своей энергией. Люди же могли стать источником великой боли и страданий, как уже случилось в далеком прошлом. Чтобы эта история не повторилась, Кайд и его ученики были обязаны распространить влияния Книг на всё человечество. Чтобы каждый знал о том, что было, и о том, что будет.

История величайшего воина человечества была полна боли и великих побед. Не передать словами тех чувств, которые вызывало решение Ахилла принять волю простых людей и уснуть холодным сном на тысячу лет. Каждый раз, когда проповедники говорили об этом простым людям, это вызывало в них гнев и обиду. Мало кто понимал, что Идеалы могли быть не только общим спасением, но и общей погибелью.

Кайд смотрел на движение потоков людей на поверхности Аркадии. Наступало время Единения, когда каждый мог услышать Несущих Слово и открыть свои помыслы. Пока что прошло слишком мало времени, чтобы в Единении участвовали все жители этого мира, но с каждым днем желающих становилось больше.

Среди них были те, кто видел Ахилла живым. Кто общался с ним сам или видел, как Идеал говорит с другим. Многие помнили тут невероятную мощь, что излучал этот воин и хотели, чтобы их знания не пропали даром.

Поток энергии с поверхности планеты увеличился вдвое. Люди делились своей силой, чтобы воинам человеческим не пришлось довольствоваться малым в бою с Врагом. Каждый раз подобное усиление давалось легче. Каждый раз Кайд глубже понимал всех, кто внимал словам Книг и открывал свой разум.

Среди верующих были разные люди. Бандиты и земледельцы, инженеры и воины — для Книг не было разницы. Они открывали в каждом дорогу к просветлению и величию. Однако, тьма никуда не делась. Она затаилась, пока над Аркадией гремели стихи из Книг Печали и Надежды, но не исчезла совсем. Пройдет ещё много лет, прежде чем ежедневные Единения помогут людям очистить свой разум от следов Врага.

Кайд знал, что человеческой Системе тоже не было места в умах простых людей. В ней было слишком много чуждого. Этот дар, который люди получили от чужого разума, был слишком опасен. Пока Выживший занимался очисткой населения Аркадии от следов влияния Лирдагов, но он точно знал, что однажды придет время и человеческой Системы. Как было сказано в Книге Печали — не можно всецело полагаться на дары чужие, а только сила духа человеческого должна вести вперед армии людские.

Новое затмение над человеческим родом было уже близко. Ахилл искал любой способ вытащить человечество из рабского ошейника и не было его вины в том, что часть этих способов влекли за собой ещё большую угрозу. Великая Апата предвидела многие события на сотни лет вперед. Она знала своего старшего брата лучше других и верила, что он справится с любыми препятствиями. А Несущие Слово должны были в этом ему помочь.

Близость затмения стала ясна, когда разум Кайда коснулся сознания немертвого камня. Люди слишком рано вырвались из своей колыбели и не смогли узнать о величайшей угрозе для всего живого в Галактике. Множество видов пали и перестали существовать из-за этой угрозы. Апата знала, что нельзя доверять тому, чего ты не знаешь. Это всегда приводит к ошибками и боли.

Люди слишком боялись своего будущего. Они не знали, насколько могущественными они могут стать. Без помощи чужого разума и его подсказок, которые толкнули людей на темный путь. Госпожа Апата видела развитие человечества без участия Лирдагов и щедро поделилась этим знанием с первыми Несущими Слово. Этого не было в Книгах, потому что подобное знание было слишком тяжелым для простых смертных. Только Идеалы могли выдержать этот груз, но даже им придется тяжело.

Час затмения близился. Кайд ощутил, что силы немертвого камня проникли глубоко в тело человечества. Момент, когда этот разум распространился по всему сектору, стал точкой начала затмения. Сам по себе, никакой разум не способен действовать. Ему всегда нужны инструменты. Без рук мастера, даже самый совершенный ум не способен ничего создать. Немертвые камни были разумом. Странным и чужим, холодным и безразличным ко всему, кроме новых знаний.

Находка Ахилла сумела завоевать доверие Идеалов и открыла себе путь к огромному резерву инструментов. Следующим шагом станет тьма забвения для всех людей. Эра, когда каждый человек станет всего лишь пальцем или рукой чужого разума.

Выживший слегка улыбнулся. Это была одна из высших проявлений его эмоций. Больше их возникало только при общении с Ахиллом. Кайд был полностью уверен в том, что после затмения снова будет сиять над человечеством яркое солнце. Пока Несущие Слово стоят на страже Аркадии, Тьма никогда не сможет захватить сердца людей этого мира. И у Идеалов всегда будет возможность вернуться, чтобы перевести дух перед новой битвой.

Кайд ждал. Книги говорил, что Враг хитер и может найти ключ даже к самым стойким защитникам человечества. Что наступит момент, когда лучшему воину людей придется сделать выбор и выбор этот будет тяжелее всех прошлых. Но только так Ахилл сможет найти в себе мужество встать на правильный путь. Только так он очистит свой разум от всего старого и примет своё предназначение.

Ждать оставалось не так долго. Первый лучи темноты уже касались разума Выжившего. Во время первого контакта Ахилл был слишком занят спасением модификантов и Несущих Слово, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Он показал немертвому камню разум Кайда и научил его видеть человеческое начало во всех существах на основе людского рода. И глава Несущих Слово показал камню именно то, что тот хотел видеть.

Далеко не факт, что вторая встреча пройдет так же просто и легко. Ещё недавно разум камня толком не знал людей и его было достаточно просто обмануть. Сейчас всё было иначе. Опыта у немертвого разума теперь было достаточно, чтобы различить любой обман. На большом расстоянии Кайд мог легко блокировать попытки проникнуть в своё сознание и защищал от щупалец темноты всех своих подчиненных.

Трафик энергии шёл через мега-деструктор и всё население Аркадии оставалось недоступным для существа, поселившегося в человеческой Системе. Если оно не наберет силу, то сопротивляться так Кайд мог бесконечно. Если чуждому разуму не дадут право принятия решений, то затмение закончится, так и не начавшись.

Но Великая Апата никогда не ошибалась. Иногда её слова можно было истолковать иначе, но в том была вина слушающего, а не говорящего. Сейчас всё произошло в точности, как говорилось в Книге Печали. В сознании Выжившего цвет человеческой системы резко изменился, приняв неприятный красноватый оттенок.

— И станет весь мир красным, — поднимаясь с управляющего выступа, произнес Кайд. — И попытается тень главного врага захватить умы и сердца людей. И восстанут Несущие Слова, дабы защитить род человеческий наравне с его главной опорой и надеждой.

— Мы готовы, старший, — разом склонились все ученики Выжившего, которые находились в мозговом центре живой станции.

— И станет главной опорой глас величайшего воина человеческого! — произнес Выживший. — И укажет он путь всем силам, верным роду людскому. К спасению и новой надежде. Начать подготовку!

Сам Кайд направился к энергоблокам мега-деструктора. Это была единственная часть станции, где не работала власть главы Несущих Слово. Там всё подчинялось другому существу, которое охраняло границы своей территории не хуже его тварей.

— Весельчак, — на ходу произнес Кайд. — Я иду к тебе.

— Одиннадцатый коридор, — коротко ответил главный энергетик. — Это личная встреча или тебе просто нужно что-то передать?

— Личная, — отозвался Выживший.

— Я буду на месте через семь минут, — ответил Весельчак.

Время полностью совпадало с тем, которое требовалось главе Несущих Слово, чтобы добраться до нужного места. Каким-то непостижимым образом, главный энергетик всегда знал, где находится каждое живое существо на борту станции. Они прибыли на к месту встречи одновременно.

Покрытый шрамами и татуировками сухощавый мужчина замер напротив крупного существа, которое совсем недавно было абсолютно нормальным человеком. Сейчас главный энергетик был даже больше похож на создание Лирдагов, чем любой модификант. Он частично покрылся светящейся чешуей и увеличился вдвое относительно своих прошлых размеров. При этом всё тело Весельчака буквально светилось от избытка энергии. На голове главного энергетика странно смотрелся шлем, который уже в ближайшее время станет ему мал, если рост продолжится.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кайд.

— Ты не смотрел последний отчет? — насмешливо спросил Весельчак.

— Смотрел, — просто ответил Выживший.

— Тогда и так знаешь, что я чувствую себя дерьмово, — нехотя ответил главный энергетик.

— Сколько нитей уже задействовано? — уточнил Кайд.

— Около четырехсот, — ответил его собеседник.

— А точнее? — настойчиво произнес Выживший.

— Четыреста семьдесят три, — тут же ответил Весельчак и постучал себя по шлему. — Твои стишки почти не помогают, Кайд. Я уже не могу контролировать этот процесс. Если мы не сбросим энергию, то меня разорвет на части. И всю эту станцию тоже.

— Мы недавно проводили пробные стрельбы, — произнес Кайд. — Эффект есть?

— На пару часов стало легче, — усмехнулся Весельчак. — Если будем палить без перерыва следующие сутки, то я продержусь ещё пару дней. Нужно что-то более серьезное. Я нашёл информацию о линейной атаке. На окраине системе есть необитаемая планета…

— Мы не можем уничтожать полноценные планеты только ради того, чтобы снизить напряжение внутри твоего тела, Весельчак, — покачал головой Выживший. — К тому же, это даст только временный эффект.

— То есть, ты тоже рассматривал такой вариант? — тут же произнес главный энергетик.

— Рассматривал, — не стал спорить Кайд. — И пришёл к выводу, что это нам ничего не даст.

— Зачем тогда пришёл? — прямо спросил Весельчак. — Если понимаешь, что вся эта зверюга скоро полыхнет вместе со мной, то может есть смысл перевести людей на планету? Там полно места. Могу подсказать пару красивых озер для рыбалки.

— Я считаю, что скоро мы сможем использовать накопленные тобой силы в полном объеме, — ответил глава Несущих Слово. — Нужно выдержать ещё немного.

— Сколько? — тяжело спросил Весельчак. Часть кожи на его теле полыхнула светом и начала меняться, превращаясь в чешую. — Сколько нужно ждать?

— Я не знаю, — покачал головой Кайд. — Может сутки или двое. Вряд ли больше. Изменения в основной сети уже начались. Ахилл не может игнорировать их. Он начнет действовать. Нам нужно только дождаться его сигнала.

— Ахилл… — проворчал Весельчак. — Он наверняка занят спасением человечества. На отдельных его представителей у Идеала времени не было и не будет. Я готов продержаться двое суток, но…

В этот момент оба почувствовали активацию дальнего канала связи. Сигнал был направлен на всю станцию, но его тут же перевели прямо на Кайда. Посреди коридора возникла зеленоватая фигурка Ахилла. Он стоял в окружении каких-то ящиков и выглядел бесконечно усталым.

— Что тебе говорила Апата по поводу живых кристаллов, Кайд? — первым делом спросил Ахилл.

— Что они опасны и могут уничтожить человечество, — невозмутимо ответил Выживший.

— Почему ты мне об этом ничего не сказал? — спросил Идеал.

— Потому что подобный исход мог случиться только в том случае, если камень получит контроль над нашей Системой, — ответил Кайд. — Если воины человечески сами отдадут ключи от будущего своей расы в руки создания вражеского, наступят черные дни.

— Тогда ты должен быть в курсе, что они очень близко, — коротко ответил Ахилл.

— Они уже наступили, — кивнул Выживший. — В Системе появились изменения, говорящие об этом.

— Весельчак, — повернулась к главному энергетику фигурка Идеала. — Дерьмово выглядишь. Нитей уже больше четырехсот?

— Сильно больше, Ахилл, — ответил Весельчак.

— Мне нужно, чтобы вы переподключили меня к станции, — тут же произнес Идеал. — Скину часть излишков на старт кораблей. Сколько накоплено энергии?

— Около двадцати миллионов сверх лимита, — ответил Весельчак. — Но излишек я могу использовать только лично. В этом и проблема.

— Поверь, использовать лишнюю энергию — это не проблема, — неожиданно улыбнулся Ахилл. — Гораздо хуже, когда использовать нечего. Сколько займет моё подключение к вашему узлу?

— Около пятнадцати минут, — ответил Кайд.

— Я построю стабильный канал со своей стороны, — тут же предложил Весельчак. — Это потребует несколько миллионов РЭ. Как раз смогу связно соображать, чтобы делать что-то более сложное, чем дышать.

— Отлично! — кивнул Ахилл. — Тогда начинайте прямо сейчас. Кайд, я отправил тебе пакет данных с инструкцией и координатами выхода. Готовьте станцию к прыжку. Вы нужны мне на Саашели.