Тьма в моей крови

Глава 5. Тот, кого нет

Глаза Стоуна горели, но всю дорогу до моего дома он молчал. Я же не расспрашивала его, все ещё находясь в ступоре после прощания с демоном. Что ему от меня было нужно? Беспокоился, но почему? И с чего вдруг так разволновалась я? Нет, определённо с учебой пора завязывать. Иначе вместо желанной свободы я рискую попасть в сети пострашнее тех, что когда-то душили меня. А этого мне точно не хочется. Снова оказаться в ситуации, из которой единственный выход – смерть?

И все же, есть в этом демоне что-то, что заставляет сердце биться быстрее. Совсем чуть-чуть, практически незаметно, но быстрее. И тепло, что рождается в нем, могло бы многое для меня значить, если бы…

На лестнице Стоун схватил меня за руку и потащил за собой. Дверь он открыл пинком ноги, и я даже не удивилась, что она не заперта. Они вообще вели себя у меня, как у себя дома. Мужчины. Так и есть, за столом сидел Кал.

– Может, отпустишь? – я выразительно посмотрела на руку, которая уже начала побаливать, так сильно её сжимал парень.

– Да, конечно. Кал, как хорошо, что ты уже тут! Вы не представляете, что я узнал!

Я села на стул и притянула к себе поближе тарелку с ещё дымящимся мясом. Вкуснятина, наверняка, Кал от Гуха притащил. Только у него делают жаркое из ихуры с грибами и лесными травами. Пальчики оближешь! Потом скажу ему спасибо. Тыр, увидев возможность набить брюхо, тут же принял более реальный облик и пристроился к тарелке с другой стороны. Я тоже схватила вилку и принялась за еду, потому что там, где Тыр – есть нечего.

– Так что ты узнал? – прожевав, спросила я.

– Слушай. Кал, помнишь, я говорил, что подрабатываю у старшего библиотекаря. Так, принеси-подай, непыльная работенка, и денег платят немного, зато в курсе всех событий. Но мне доводилось бывать в архиве, – я чуть не подавилась, когда он это сказал, но Стоун даже не заметил и продолжил. – Не в той части, где хранятся запрещённые знания, и в которую мне бы очень хотелось попасть, а в общедоступной. Так вот, сегодня забегал, хотел сказать, что пару дней не смогу помогать, а господин старший библиотекарь сказал, что архив закрывают!

– Что? – выдохнула я.

– Да, представляешь! И не просто закрывают. Его перевозят полностью в королевскую резиденцию!

Кал молча продолжал сидеть, похожий на грозовую тучу, что вот-вот прольётся неистовым дождём. И я его понимаю. Если ему тоже нужны были архивы, то шанс просто уплывает из рук.

– Когда перевозят? – глухо спросил вампир, рассматривая свои руки.

И никаких лишних интонацией в голосе, никакого волнения, но стало ясно, сколько сил он тратит, чтобы не вскочить и не разнести мою и без того убогую квартирку в щепки.

– Через пять дней.

– И что… Ням… Хрум… Делать будете?

Тыр, не отрываясь от поглощения пищи, поднял на меня свои зелёные глазищи.

Да, вопрос на сотню золотых. И времени на раздумья нам не оставили. Но кое-что мне нужно знать.

– Кал, я понимаю, это личный вопрос, но что тебе нужно в архивах?

Он вполне мог бы мне и не отвечать, и я бы поняла, но видимо для вампира важнее было другое.

– Мне необходимо найти сведения о городе, который был на том месте, где сейчас Пустошь. И, желательно, документы подтверждающие, – он поднял на меня глаза, и в них я увидела такую боль, что в груди сдавило, – что этот город… Мой.

– Твой!?

– Вертингольд… Город лордов Верти, – Я потрясенно смотрела на него. – Земли Пустоши принадлежали твоей семье?

– Да, и я пытаюсь их вернуть.

– Кал, да ты спятил! – Стоун вскочил. – Там же магический фон такой, что жить невозможно! Да там твари водятся, от одного вида которых помереть можно! Зачем тебе эти земли? Вот скажи, зачем?

– Это мой город. И когда-то он славился на всю страну.

– Да какая разница, каким он был раньше! Ты что не понимаешь, что земли Пустоши – это верная смерть?

– Я знаю, как их очистить, – ответ вампира заставил парня замолчать и снова занять свое место.

– Как?

– Этот демон, Луер, сказал, что Вертингольд превратили в Пустошь демон и человеческий маг. Демон у нас есть. Рина, – Кальвени тяжко вздохнул, – ты же пообещала мне помочь.

Это был бы отличный план, если бы не моё участие. Нет, я пообещала и от своих слов не отказываюсь, просто… Что, если я найду в архивах то, что ищу? И знание это окажется слишком опасным? Мне же придётся сделать все, чтобы они не узнали. Да и демон из меня… Неполноценный какой-то.

– Кал, я полукровка, – напомнила ему.

– Ты стихийник. Узнать бы ещё, что за сила у мага была. Я думаю, в архивах многое можно будет найти. Ты говорила, у тебя есть мечта. Так вот, это моя мечта. Всё эти годы я искал, как освободить земли, принадлежавшие моим предкам. Знаю, что Луер вряд ли сказал всю правду, но это уже что-то. До этого большим, чего я смог добиться, были откровения одного из выживших. Но, если честно, он нёс такое, что поверить ему трудно.

– И что же? – Тыр наконец прожевал.

– Говорил, что посреди дня наступила ночь. И не было ни звёзд, ни луны. А потом началась гроза, но дождя не было. И звуков тоже. В абсолютной тишине, в непроглядной тьме лишь сверкали молнии. А потом пришла смерть. И была она столь страшна, что те, кому посчастливилось остаться в живых, помутились разумом. Тот старик то плакал, то смеялся. Он умер той же ночью, так и не рассказав всего, что знал. А потом я узнал, что он не был стар, даже по человеческим меркам. Был моложе меня. Один день сделал из него глубокого старца. Такой ужас ему пришлось пережить.

Я сглотнула, почувствовав на себе взгляд Тыра.

– Я помогу, Кал, можешь не сомневаться.

– И я с вами.

– Тебе-то зачем это, Стоун? Если мы попадемся, то ты лишишься всего, чего смог добиться.

– Ну и пусть, – он весело усмехнулся и взъерошил волосы. – Я просто понял, что не получится из меня хорошего студента. Да и плохого тоже. Нас ничему путному не учат. Только Виер, но ты сама слышала, он здесь только до перелома года. А что потом будет? Нас турнут! Дадут пинок под зад. А что светит исключенному? Лучше я сам уйду, подам заявку на лицензию и буду всю оставшуюся жизнь работать на земле. И вспоминать, как чудил в юности в компании с демоном и вампиром.

Тыр начал издавать странные звуки, в которых с трудом узнавался смех. Кальвени тоже сбросил маску невозмутимости, но её место почти сразу же заняло возмущение, потому что Стоун поспешил добавить:

– А ещё поговаривают, что там сокровищ… На целую жизнь хватит!

– Если там и осталось что – оно принадлежит моей семье!

– Да подумаешь, ты же все наперечёт не знаешь…

– Я не позволю тебе заниматься мародерством…

– Не мешай мечтать, кровосос, – вклинился в разговор, точнее в намечающуюся свару, Тыр. – Ты хоть знаешь, что такое мечты о богатстве? Вот нам с Риной, бывало, приходилось ночевать под открытым небом, или в таких развалюхах, что лучше бы на улице. А когда от Дажа сбежали? Нам же есть нечего было! Приходилось воровать, хорошо хоть Ринка не нудятина, а то б совсем с вашей человеческой моралью достала.

Да, хороший у меня друг, главное, искренний. Вот мог бы что-нибудь хорошее рассказать. Так нет, на жалость же давит, ящерица мифологическая. Ну, бывали в нашей жизни тяжёлые времена, так у кого их не было. Зачем же вспоминать не к месту?

– Тыр, у нас сейчас денег на целую жизнь, даже демонскую, хватит. Так что, кончай уже мечтать. А тебе, Кал, вот что скажу. Не жадничай, мы тебе земли предков освобождать будем, а ты жмотничаешь.

– Вот-вот, – поддакнул Стоун.

Кальвени прищурился, но затем весело рассмеялся. Даже если они и дальше будут ссориться, то уж точно не сегодня.

Второй день недели я встретила в одиночестве. Впервые в своей сознательной жизни. Было неприятно и немного страшно от того, что рядом не было никого, кто контролировал бы, давал советы или просто развлекал. Я слишком сильно привыкла к Тыру и уже не представляла жизни без него.

Мне пришлось остаться дома и пропустить занятия, чтобы мой личный Монстрик мог помочь Стоуну. Хотя вряд ли это можно так назвать. Скорее, это парень помогает Тыру.

Вечером мы решили, что нужно с чего-то начинать. Именно поэтому я теперь и сидела дома одна. Тыр отправился со Стоуном для того, чтобы обследовать ту часть архива, куда был доступ, и попытаться проникнуть дальше. Эх, если б можно было просто отправить его одного. Но нет. Все, что я смогла узнать об университетском архиве, что там не действовала никакая магия, а это значит, что Тыр будет там практически беспомощен. А без его помощи и я могу потерять контроль над тем, что живет внутри меня. Вот и получается, что помощь мне просто необходима.

Все было просто. Тыр искал план помещений, потому что пока попасть туда не было возможности, по ходу выясняя, какие щиты и ловушки могут нас поджидать. Стоун занимался тем же, но с другой стороны. Он забалтывал главного библиотекаря. И, надеюсь, у него получится узнать что-нибудь интересное. Что делал Кальвени, я не знала, но, судя по выражению его лица, когда он уходил, скучать ему тоже не приходилось.

И только я маялась от безделья. Сначала прибралась, даже вымыла окна, к которым не притрагивалась с того самого момента, как въехала сюда. Потом долго валялась на кровати, читая учебник по основам материализации. Оказывается, это довольно-таки занятная штука.

Решила попробовать. Вода пришла с легкостью, превратившись в изящный ледяной бокал. Ну, эту шутку я и в детстве любила проделывать. Заморозить суп в тарелке заклятой подружки после очередной ее гадости было моим любимым развлечением, хоть и получала я после этого не слабо.

С помощью земли и воздуха собрала пыль. Получился огромный шарик, который я выбросила в окошко. Судя по раздавшимся на улице воплям и ругани, в кого-то я все же попала. Смеясь, закрыла створки, но так, чтобы тот, кому не повезло оказаться рядом, не увидел меня.

Снова упала на кровать. Чем еще себя занять? А ведь еще даже не полдень, как бы со скуки не помереть.

Внезапно, словно в ответ на мои мысли где-то внутри начала подниматься темная волна страшной силы. Я начала задыхаться, от ужаса находясь почти на грани потери сознания. Вот поэтому Тыр и был всегда рядом. Он не только помогал мне держать иллюзию, за которую не смог бы заглянуть и архимаг, без него рушились внутренние барьеры, высвобождая мой самый страшный кошмар. Грудь сдавило, теперь я не могла сделать даже вздоха, не говоря о том, чтобы пошевелиться. Хотелось кричать, звать на помощь. Но некого. Мне никто не поможет. Я совсем одна.

Рина, успокойся. Закрой глаза. Слышишь, как шумит прибой, как волны перекатывают гальку… Это все, что тебе нужно. Забудь о том, что скрывается внутри. Есть только ты и голубые волны, отражающие небо. Чистое, безоблачное небо. Чувствуешь этот соленый воздух, не такой, как в этом шумном суетливом городе. Ясный… Свежий… Забудь про магию, растворись в этих волнах, стань ими… Дыши. Глубже. Спокойнее…

Открыть глаза я решилась нескоро. И тут же пожалела об этом. Не было моей комнаты. Была только тьма, холодная и жестокая, ждущая меня. Она пугала, и я понимала, что так просто не может быть. На улице день, только начавшийся день, и в мое окно должно светить по-осеннему яркое солнце. Но этого не было. Не было ни окна, ни мебели, казалось, что и меня не было. Я видела только тяжело переваливающиеся, блуждающие из угла в угол чернильные комья. Каждое из них жило своей жизнью, непонятной для меня, и от этого все вокруг делалось только страшнее.

Тыр, где же ты, я не смогу справиться одна!

Но мою мольбу неожиданно услышала царившая вокруг ночь. Услышала и стала ластиться, словно кошка, осторожно подбираясь поближе.

Внутри снова начала подниматься волна, словно тьма была чуждой, и сама моя суть восставала против. Боль сковала, и я знала, что теперь она станет моей лучшей подругой на долгие часы.

Боль. А ведь я от неё отвыкла. Расслабилась. Годы, долгие годы, она была моим вечным спутником, пока я не научилась доверять Тыру и себе, пока не стала достаточно сильной, чтобы дать отпор тем, кто пытался доказать, что я слабое существо, не достойное жить. Никогда больше я не позволю вернуться чувству беспомощности, преследовать меня, словно маленького запуганного зверька. Никогда. Слишком многое я сделала, чтобы сбежать, стать сильнее, измениться. Катарины нет. Нет глупой беспомощной девочки, доверившейся тому, кто первый сказал ей о любви. Но тот урок оказался полезным, предательство и ложь, слова, убившие веру, благодаря которым появилась на свет Кара. Та, которая смогла, пусть и частично, обуздать творившееся в душе сумасшествие.

Да, в те временя боль была рядом, физическая и моральная. Чтобы никто, даже он, не знал, какое я чудовище. Контроль. Слезы, что не давали дышать, закушенные в кровь губы, следы от ногтей на ладонях.

Без тебя я была никем Тыр. Была беспомощной. И опять становлюсь такой.

Хотелось кричать, но сил не было. Лишь слезы раскаленными ручейками бежали по щекам. Единственное, что я могла позволить себе всегда – дать волю человеческой половине, выплакаться и жить дальше. Слезы, заберите все, молю. Заберите эту адскую боль, и я смогу продержаться еще немного…

Как я уснула, да и было ли это сном, я не помню. Но, когда открыла глаза, было все так же темно. Хотя этот сумрак был гораздо приятнее. И самое главное, что был он совершенно естественным. Я проспала весь день, и солнце уже скрылось за горизонтом.

Вот и думай теперь, хорошо это или плохо? Избавила себя от волнений и терзаний в течение целого дня, но чуть не потеряла контроль. Или все же…

Я метнулась к окну, резко распахнула створки и вдохнула холодный вечерний воздух, наполненный запахами горящего масла, пота и еды. Внизу шёл одинокий прохожий, но это и не удивительно, наш проулочек был отнюдь не респектабельным местом. Из открытых окон слышались голоса, кто-то слишком громко ругался. Послышался смех. Из-за дома напротив донеслось лошадиное ржание, там была небольшая конюшня.

Все как обычно. Я не потеряла контроль. Я не устроила ад на земле. Всё хорошо. Я успокаивала себя, пытаясь расслабиться. Доказать самой себе, что у меня все получилось.

Дверь в комнату со стуком распахнулась, словно кому-то очень не терпелось попасть внутрь. Я подпрыгнула от испуга, машинально отправляя в нарушителя моего спокойствия ледяную молнию.

– Пссссихованная, что творишь! – Тыру чудом удалось увернуться, совершив в воздухе невероятный кульбит и прикрываясь крыльями.

Зато пострадала дверь, разлетевшись в щепки, не став преградой для молнии. Да уж, я-то её для живого существа заготовила. Чисто машинально.

– Рина! – раздался крик, а вслед за ним громкий хлопок.

Надеюсь, никто не пострадал. Обняла подлетевшего ко мне Тыра, ожидая, что сейчас узнаю, кто же стал жертвой моих нервов.

В дверном проёме показался сначала Кальвени, а за ним и Стоун. Выглядели оба живыми и даже не потрепанными.

– Кто здесь был? – сурово спросил вампир.

– А? – удивлённо смотрю на него.

– Из твоей комнаты вылетела боевая молния и не слабая, скажу тебе. От кого ты защищалась? Только не говори, что просто так не рада нас видеть!

– Не ори на малышку, – ощерил клыки Тыр. – И вообще, дверь бы лучше починили, защитнички. Идите, идите, нам с Риной поговорить нужно.

Кал хотел возразить, но Стоун потянул его на кухню.

– Мы рядом, – уходя, сообщил он.

Куда ж вы денетесь.

– Рина, что произошло? – обеспокоенно заглядывая мне в глаза, спросил Тыр. – Я же как из этих проклятых архивов вышел, так чуть с ума не сошёл. Чувствовать тебя совсем перестал! Как будто нет тебя, не слышу твоей демонской половины! Насилу до человеческой дотянулся, понял, что произошло страшное что-то. Она ведь не отзывалась, просто существовала! Я же так никогда не боялся. И когда от Дажа бежали, знал, что все хорошо будет. И когда лихорадкой болела, тоже знал. Но так… Я же не всемогущий, Рина, и чтобы ты обо мне ни думала, бояться умею. И я очень, очень за тебя боюсь!

– Я знаю, мой Монстрик, – улыбнулась, прижимая его покрепче к себе. – Знал бы ты, как я сама испугалась. Не думала, что так бывает. И теперь никуда тебя от себя не отпущу.

– Вот и хорошо, вот и правильно…

– А теперь рассказывай, что вы там нашли.

– Нашли-нашли, – встрепенулся Тыр. – Пойдём к остальным, там и расскажу.

Я понимаю, что он, может быть, испугался даже сильнее меня. Для него, который чувствует малейшее изменение в моем состоянии, настроении, полностью потерять связь – значит слишком много. Не хочу, чтобы ему ещё раз пришлось такое переживать. Никогда больше с ним не расстанусь.

Когда я вошла в кухню, там было на удивление чисто, а я уж было подумала, что моя молния все здесь вдребезги разнесла. Хотя, может, парни и убрали последствия. Они странно посмотрели на Тыра, который свернулся у меня на руках, обняв когтистыми лапками, и ни в какую не желал слазить. Так и пришлось сесть, прижав его к груди.

– Нужно идти сегодня ночью, – без вступления сразу перешёл к делу Кальвени.

– Кал прав. Сегодня последний день, когда можно будет что-либо найти в архиве. Завтра его начнут паковать. Я нашёл только планы внешнего периметра, возможно, то, что мы ищем именно там. Тогда все будет просто. Если же нет, – Стоун нахмурился и нервно прошёлся пальцами по столу, выдав незамысловатую мелодию. – Если же нет, придётся взламывать внутренний, а вот на нем защиты столько, что даже Тыр просочиться не смог.

Красная ящерка виновато заглянула мне в глаза, словно извиняясь за свою беспомощность.

– Ты не виноват, – погладила его я и обратилась к парням. – Значит, отдохните, и через два часа встречаемся у входа на полигон, там ворота никогда не закрывают.

– Отлично, – Кал остановился в дверях, словно в чем-то сомневаясь. – Рина, спасибо тебе.

– Если просят – помоги, – ответила ему.

Он мотнул головой, соглашаясь, и вышел.

– Рассказывай, – я пересадила Тыра на стол.

Он попытался вернуться на мои колени, но, увидев серьезный взгляд, прекратил попытки.

– Я облетел весь внешний периметр. Нам с тобой и одним можно было бы туда попасть. Единственное, что там блокировка магии стоит абсолютная! – Тыр выделил последнее слово. – Вот с этим пришлось бы туго. Зато Кал легко справится со своими вампирскими способностями, это же не магия. Замки Стоун вскрывать умеет, демонстрировал сегодня, я в полном восторге. И откуда только парень из благополучной человеческой семьи такое умеет? А ты так и не научилась.

На меня обвиняюще воззрились круглые зеленые глаза.

– Тыр, мне вполне хватало магии, – вздохнула я.

Я подошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Я горела. От волнения, от толики страха. Даже выходя на арену, я не испытывала такого. Хотя, тут все понятно. Арена была для меня лишь средством для достижения цели. А то, что должно было произойти этой ночью – той самой целью, к которой я шла целых четыре года. Я боялась, как никогда.

Когда я ступила под щит полигона, отрезала себе путь назад. Отныне для Рины был только один выход, найти то, что скрыто.

Ворота, ведущие во внутренний двор Университета, действительно были не заперты. Я ожидала, что рядом с ними будут стоять Стоун и Кал, но их не было. Тыр яркой искрой пролетел между створок.

– Рина, – позвал он.

Я зашла следом. Конечно, можно было бы засветить огненный пульсар, но это могло бы меня выдать. Так что, пришлось довериться Тыру, летевшему впереди. Даже если бы кому-нибудь взбрелось выйти прогуляться под звездами, он бы успел меня предупредить, и тогда заготовленная ранее иллюзия прикрыла бы меня.

По грунтовой дорожке, стараясь не обращать внимания на скрип обуви по камешкам, я шла к двери, о существовании которой узнала не так давно. Она была совершенно незаметна в каменной стене, легко пройти мимо. Тайный ход, которым пользовались сотрудники Университета, да и то не все. Открыть ее не составило бы труда и без магии – создатель использовал чистую механику, что было удивительным. Ее я открывала лишь однажды, изнутри, так что не была уверена, что справлюсь самостоятельно. Но, если парни так и не появятся, то придется выкручиваться.

Я провела рукой по стене, обводя пальцем каждый кирпичик там, где предполагала запорный механизм. Использовать магию я опасалась, все же это территория УМИ, здесь полно преподавателей. Засечь, вряд ли засекут, но лишних волнений мне не нужно.

– Рина, иллюзия, – Тыр буквально свалился мне на плечо.

Я активировала «невидимку» – наше с Тыром изобретение. Человек, даже будучи магом высокой категории, должен был пройти мимо, не заметив нас. Мы словно сливались с пейзажем, становясь его неотъемлемой частью. По сути, простое заклинание, вроде отвода глаз у воздушников, но более действенное.

Ход открылся, и я зажмурилась, стараясь не дышать, но тут же снова открыла глаза, убеждая себя, что он меня все равно не увидит. Профессор Луер осторожно придержал дверь, чтобы она без стука стала на место, скользнув взглядом по тому месту, где стояла я. Всего на миг мне показалось, что сейчас он удивленно спросит, что я здесь делаю, такое странное выражение появилось на его лице. Но нет, он качнул головой, словно отгоняя надоедливую мысль, и пошел прочь, но не в ту сторону, откуда пришла я, а в парк.

– А этому-то что здесь понадобилось? – спросила я.

– Головушку свою решил проветрить на ночь глядя, – ответил Тыр, слетел с моего плеча и растворился в ночной тьме.

Мне сразу же стало неуютно. Где-то в глубине парка запела птица. Словно отвечая ей, завыл ветер, шевеля кроны деревьев, сквозь голые ветви которых уже можно было разглядеть подмигивающие мне звезды. И вроде бы все, как я люблю, но на душе все равно неспокойно.

– Э, а где Рина?

Я оглянулась и с трудом сдержала вздох облегчения. Парни пришли, но не с той стороны, откуда я их ждала.

– Вы задержались, – сказала я, сбрасывая иллюзию.

– Прости, – Кал был недоволен. – Мне встретилось четыре Триады Патруля, хотя обычно вижу одну в лучшем случае. Видно в городе что-то случилось, и причем достаточно серьезное.

– А мы сегодня еще добавим, – улыбнулся Стоун.

– Не добавим, – возразила я. – Нужно сделать все тихо и незаметно.

Парень легкомысленно закатил глаза, думая, что я не замечу этого в неверном свете искрящейся чешуи Тыра.

Я показала место на стене, где располагался замок, и Стоун с легкостью открыл его, всего лишь надавив на один из камней. Дверь бесшумно распахнулась, пропуская нас в коридор, на конце которого и располагалось книгохранилище.

Чем мне всегда нравились государственные учреждения, так это тем, что даже глубокой ночью они освещались в самых глухих уголках. Заряженные магией светильники работали днем и ночью. А сейчас нам это было только на руку.

Стоун ловко справился с простым замком. Да, Тыр прав, откуда паренек из приличной, пусть и небогатой семьи, так ловко управляется с отмычками? Спросить бы его, но… имеет ли это смысл? Если я найду то, что ищу, то рассвет встречу далеко от Ираты.

Между библиотечных полок, вдыхая запах старых книг, пыли и сырости, мы прошли к двери, за которой находился крупнейший архив страны. Вся ее история до последней запятой, до позабытой потомками даты.

– Внешний периметр! – торжественно объявил Стоун, распахивая ее.

В следующее мгновение я полетела на пол, сбитая с ног Кальвени. Стоун оказался рядом лишь миг спустя. А дальше… время остановилось. Я видела, как над нами проплывает белая масса, стараясь зацепить своими паучьими щупальцами. Если бы не вампирская реакция, не его скорость, наше вторжение на этом бы и закончилось, и лежали бы мы, спеленатые склизким белесым туманом до самого утра, пока не пришли работники библиотеки. Охранная система братьев Ланируччи стоила баснословно дорого, но избавиться от нее было просто невозможно. Она – лучшее, чтобы было придумано для защиты от воров и нарушителей.

– Спасибо, Кал, – сказала я, наблюдая, как остатки охранки растворяются в стене. Минус системы, она одноразовая.

– Испугался. Ты не ушиблась? – он протянул руку, помогая подняться.

– Лучше отбить мягкое место, чем обниматься с этой дрянью, так что не переживай. Лучше вот что скажите, вы говорили, что во внешний периметр попасть легче легкого!

Стоун криво улыбнулся.

– Я не знал, про охранку. Внутри только обычные блокираторы стоят, да пара амулетов от воров. Но их Кал легко обезвредит, я объяснил ему, где они находятся. Главное, магию не использовать, иначе могут засечь. Тем более, раз у них тут уже сюрпризы начались…

Кал кивнул и черной тенью метнулся вглубь помещения. Ему много времени не понадобится.

И точно, через пару минут он вернулся.

– Понять не могу, они что, только на охранку и блокиратор рассчитывают? – недовольно произнес он.

– А разве этого мало? – спросил Стоун. – Если б не ты, валяться нам у порога и ждать господина главного библиотекаря, а то и самого ректора.

– Туда, – потянул меня Тыр за рукав.

На него блокиратор уже начал действовать. Чешуя не блестела, да и сам он стал меньше. А я даже не могла поделиться с ним силой, не зная, насколько чувствительно настроена здешняя система. Смешно, но в общении с Дажем все же была положительная сторона. Он был отличным учителем, только ученица подкачала. «Иди на дело только тогда, когда не остается вопросов». Совет, которым в этот раз я пренебрегла.

Внешний периметр еще больше походил на библиотеку, чем сама библиотека. Стройные ряды одинаковых металлических стеллажей с выбитыми на них цифрами. Это даты, поняла я. И чем дальше, мы отходили от дверей, тем больше погружались в прошлое. Числа, годы по стандартному летоисчислению. И нам нужно уйти на двадцать лет назад.

Поворот, и тянущийся в обе стороны, заставленный коробками, заваленный папками шкаф высотой в два моих роста, с огромными повторяющимися цифрами. Семь тысяч пятьсот тридцать третий год от установления миропорядка.

По крайней мере, мы нашли это.

– Рина, – Стоун положил руку мне на плечо. – Ты можешь не отвечать, но… Кал рассказал, что ему нужно найти. А ты… тебе ведь нужно было сюда не меньше, чем ему. И если ты скажешь, мы сможем тебе помочь.

Тыр подлетел совсем близко, заглядывая в мои глаза. Я видела, что ему трудно, но ради меня он держится.

– Скажи им, – прошелестел он.

Я пошла вдоль стеллажа, вглядываясь в надписи на коробках.

– Я говорила, я сирота. Я не знаю, кто мои родители, но я знаю, кем они были. Они Отступники, – я не оборачивалась, боясь того, что могу увидеть на лицах тех, кто стал мне друзьями. – О том, что я полукровка, я старалась не распространяться, но этого не скрыть… а вот о них я говорю вам первым. Архивы, точнее знания, что они скрывают, мой единственный шанс. Мне было одиннадцать, когда проклятие настигло меня. Тыр помог мне, спас. И спасает до сих пор. Но с каждым годом становится все труднее контролировать это. Я боюсь, что ЭТО вырвется и уничтожит все и всех вокруг. Здесь я хочу найти хоть что-то с тех времен, когда Отступники еще не стали Отступниками. Ведь могли же они это контролировать, жить нормальной жизнью, – горло сдавило, но я продолжила. – Я не верю, что их всех уничтожили, и, может быть, смогу найти кого-то, кто мне поможет, если не получится самой.

Я замолчала.

– Да, – протянул Стоун. – Какая ты у нас проблемная… девушка.

– Рина, – Кальвени обнял меня. – Попроси, и помогут. Это не просто слова.

– Клятва, – всхлипнула я. – Магическая.

– И?

– Кал, ты мне поможешь?

– Без вопросов…

Но Стоун испортил трогательный момент.

– Это что же значит, я теперь в должниках у темного мага?

– Отступники – не темные маги, – поправил вампир. – Они к стихийникам ближе, но я подробностей не знаю.

– И меня не спрашивай, – усмехнулась я. – Знаю еще меньше.

– Ну, лады. Только не понимаю, отчего ж на них тогда взъелись, раз даже на истребление пошли?

– Могущество, – просто ответил Кал.

Да, это я чувствовала. Каждый раз, когда накатывало, я понимала, что для меня, отпусти я контроль, не останется преград. Все, что я могу пожелать, станет моим, но ценой скольких жизней? Такой путь не по мне…

Мы просматривали коробку за коробкой, папку за папкой. День за днем.

– Нашел! – вскричал Стоун. – Слушайте! «Третье солнцеворота семь тысяч пятьсот тридцать третьего года. Донесение от дневального Патруля крепости Вертингольд. Демон и темный маг совершили ритуал на крови, принеся в жертву двести шестнадцать жителей города, в том числе женщин и детей. Отряд, присланный Повелителем Нижнего мира, остановить их не сумел. Согласно донесениям, целью ритуала был вызов темных сущностей, но подтверждения данных не последовало. На данный момент, в числе заложников находится трое Отступников, жителей Нижнего мира, направлявшихся с дипломатической миссией в столицу Фагорна. Демоны обеспокоены, по их мнению, ритуал может повториться, и, если в жертву принесут дипломатов, то, благодаря свойствам их крови, последствия будут катастрофическими».

Я кинулась перебирать другие бумаги из той же кучи. Ничего. Сухие отчеты, что ничего сделать не удалось. Отсылки на другие источники.

– Рина, – Стоун забрал из моих дрожащих рук документы. – Здесь больше ничего нет.

– Здесь вообще ничего нет, – подтвердил Кальвени. – Нужно идти во внутренний периметр. У меня вообще создалось впечатление, что ни Вертингольда, ни его жителей не существовало. Упоминаний практически нет, и я очень надеюсь, что все там, – он мотнул головой, – а не просто уничтожено.

– Тогда будем про…

Высокий протяжный звук прервал меня. Он одной нотой, проникающей в голову, под кожу, бьющей по каждому нерву, все тянулся и тянулся. Беспрерывно.

– Что это? – спросила я.

– Сирена Патруля, – поднимаясь с пола, на котором мы так удобно расположились, сказал Кальвени. – Что-то случилось.

– И это что-то очень и очень плохое, – прошелестел Тыр.