Тьма в моей крови

Глава 17. Несбыточные желания

А ведь Виксан знал, что я попытаюсь воспользоваться силой Грай. Как и знал то, что ничего у меня не выйдет. Но откуда? Про глушилку понятно, если он её ставил, то должен знать, как она работает. Тогда понятно и остальное – вся неправильность этого места. Не бывает так, что не движется воздух, не слышны звуки, что нет запахов, и все, чего касаешься, кажется ненастоящим. Но это возможно, в одном только случае, самом невероятном. Так бывает там, где нет магии. Нет совершенно и очень давно. Где сама реальность подстроилась и изменилась, чтобы сохранить себя. Сколько Виксан говорил ему лет? Сорок? Пятьдесят? Нет, это место старше, много-много старше его. Кто бы ни лишил здесь все магии, он или давным-давно мертв, или стар настолько, что лучше бы был мертв. Так что это точно не Виксан. И как объяснить, я не знаю. Он не может быть тем самым убийцей, ему ни за что не хватило бы сил и знаний раз за разом уходить от преследования. Но если не он, то кто? Не мог же за личностью веселого паренька скрываться маньяк?

– Катарина, ну что же ты, – Виксан приподнял бровь. – Не грусти и постарайся много не думать. Скоро все кончится, да, Селенда?

– Конечно, любимый, – она смотрела на меня с презрением.

Смотрела так, будто я была её злейшим врагом, тем, кто отобрал самое главное, может быть даже сам смысл жизни. Но я не помню, чтобы мы когда-то встречались. Смутное воспоминание мало что даст. Пригляделась к ней, пытаясь вытащить из памяти хоть что-то. Высокая и худая, фигура довольно невыразительная, я бы даже сказала, плоская, что талия, что грудь, все одинаковое. Зато прическа пышная, локоны высоко вверх подняты, да и две косы, заплетенные с затылка к вискам, добавляют объема. Слишком наверчено, я такие сложности не люблю. Заметив мой интерес, демонесса криво улыбнулась и провела рукой по волосам. И я, наконец, заметила то, что она скрывала. Аккуратные маленькие рожки. Единственный признак. Селенда не принадлежала к высшим демонам, в её крови ещё остались признаки предков, а, значит, и способности к магии были минимальны. И если бы не глушилка, я вполне могла бы справиться с обоими. Вот только без магии я беспомощна, и против грубой силы сделать ничего не сумею.

– Викс, зачем тебе это? Я думала, ты мечтаешь стать Карателем?

Чем я могу воспользоваться, чтобы спастись?

Что может помочь?

Какую мелочь они могли упустить?

Большая зала, точно такая же, как та, в которой располагалась арена в Ирате. Значит, кроме того прохода, через который вошли мы, должно быть ещё четыре. Если здесь все точно также, то мне не составит труда выбраться. Главное отвлечь их. Вот только как?

– Карателем? – повторил Виксан. – Да, я мечтал об этом, сколько себя помню, мечтал. Бредил, смотря на форму сначала отца, а потом и брата. Вот только отец смог стать советником Правителя, а брат заслужить свою собственную пятёрку. Только наша дорогая шуршева тётушка Даниза все испортила, – он убрал руку с талии демонессы и шагнул ко мне. – Из-за того, что эта шуршева дочь не смогла справиться с собой, и вторая ипостась вырвалась на свободу, разрушила наши жизни! Она теряла контроль над силами, и об этом узнали все! Я ведь тоже не могу себя контролировать, представляешь? – зловещий шёпот коснулся моих ушей. – Да, стоит проявить немного больше чувств, разозлиться, например, и все, соскребайте остаточки. Никто об этом не знал, и мы жили спокойно. Вся семья жила отлично. А что теперь? Отец под надзором, брат под надзором, мне запрещено заниматься тем, о чём столько мечтал!

– И из-за этого ты готов всех поубивать?

Попыталась отступить, но поняла, что не смогу. Слишком уж близко подошёл Виксан, дернусь, и он заметит. А злить его не хочется.

– Ну почему же. Причин много, да, Селенда? Знаешь, Катарина, ты теперь очень многим мешать станешь. Леди ТрайниГре, какая насмешка, – он отступил, рассматривая меня. – Ты даже представить себе не можешь, сколько это вызовет ненависти. Так что, считай, мы избавляем тебя от проблем.

Демонесса засмеялась нехорошим, злобным смехом. А ведь она действительно не испытывает ко мне добрых чувств, скорее все совсем наоборот. Ничем не прикрытая злоба и зависть.

– Любимый, а эта тварь совсем не похожа на неё…

– Думаешь, я ошибся? – он с тревогой посмотрел на демонессу.

– Нет, она Трайни. Просто смешно, – тягучее движение в мою сторону, – что Грай не создала очередную копию. Меня выбраковали, потому что я другая, а эта не унаследовала не единой черты рода Римор! Где справедливость?

Злые слезы блестели у неё на глазах, но она ничего не пыталась мне сделать. Странно, что оказавшись в Греоне, я постоянно натыкаюсь на тех, кого знала раньше. Или на тех, у кого вызывала неоднозначные эмоции. Словно сама судьба сводит. Так кто же эта демонесса? Родственница мне?

– Чего уставилась? – раздражённо взвизгнула она. – Думаешь, с тобой тоже все должны носиться, как с Селестой? О-о, Забирающая тьму! Ах, сколько у неё Грай! Единственный? Ну, конечно же, сын Повелителя! Кровь? Чистая, потому что тьма не терпит смесков! Все ей! Всегда ей! Как же я ненавидела её! – Селенда тяжело дышала, можно было бы здесь использовать магию, я бы не жилец была, а так, максимум, с кулаками бросится, но, думаю, её Викс успеет остановить. Вот уже странные взгляды бросает. – И она сдохла! Сколько же я для этого сделала! Осталось чуть-чуть совсем, и Грай была бы наша! Но тут появилась ты! Он же тобой бредит начал, правда? Полукровка с силой истинной Грай. Ты спала с этим идиотом Дажем, придурок даже не догадывался ни о чем. Знали бы мы тогда, кто ты на самом деле, не смогла бы так просто скрыться. А он тебя отпустил, сказал, что силы поднабраться нужно, ну и сердце разбитое поможет. Как же он ошибался…

– Селенда! – предостерегающе произнёс Виксан.

Но я уже услышала все, что было нужно. И вспомнила. Демона в подземелье, который раскрыл глаза на того, кого я любила. Его странные слова, ничем не объяснимый поступок. Он хотел разбить мне сердце? Зачем?

Контроль…

Сила вырвалась бы на свободу, и никто не смог бы её остановить. А демон провел бы ритуал. Все получилось, если бы не…

Меня каждый раз спасал Тыр. У тех, кто рождён за пределами Греона, нет Хранителей. Никто не мог знать, что он есть у меня, что помогает. Моя маленькая тайна, тот, без кого бы я не выжила.

– Ну что, Викс? Она сдохнет сегодня, а я устала молчать и улыбаться! Тебе-то хорошо, никто не указывает вслед пальцем: «О, смотрите, неполноценная Римор!» Когда у меня будет Грай, я сама стану решать, кто из них урод.

– Конечно, любимая.

Виксан подошёл к Селенде, и такой влюблённый у него был взгляд, что мне стало не по себе. Он сделает для неё, что угодно, как одержимый, захочет она, и даже голову Повелителя попытается достать. Это хуже, чем любовь. Они оба сумасшедшие!

Он наклонился, чтобы поцеловать её, а я решила, что это лучший момент, чтобы попытаться сбежать. Рванула вправо, надеясь, что не ошиблась, что катакомбы повторяют те, что в Ирате. Там должно быть сразу два прохода. Пусть они будут!

– А ну стой! – закричал Виксан, и я знала, что сейчас ему не хватает магии. Поймать меня ловчей сетью было бы не просто, но от-то этого не знал. А догнать… Я на каблуках, но шесть лет непрекращающихся тренировок должны были дать хоть какие-то плоды.

Тускло освещенный арочный проем, а за ним… Да! Два коридора, уходящие в разные стороны. Правый, правый должен вывести на поверхность. Сердце заходилось, во рту появился противный металлический привкус, но я все равно продолжала бежать так быстро, как только могла.

Виксан отставал. Странно, тот, кто мечтал о месте среди лучших, не поддерживал физическую форму. Или не мечтал? Я чуть не споткнулась от осознания простой истины. Он сумасшедший, просто больной, который придумал себе мечту, несбыточное желание. Виксан, наверное, даже не пытался ничего сделать для её исполнения, но сам факт существования этой мечты позволял ему злиться на весь мир.

Я завернула за очередной поворот и остановилась. Тупик. Ровная каменная кладка, потемневшая от времени. Но как? Она выглядела точно такой же, как и стены, пол – древней, старинной. Они отличались друг от друга, катакомбы Ираты и Греона. Может, потому и не спешил Виксан, что знал, мне некуда бежать? Колени ослабли, но я устояла, всхлипнула. Не думала я, что так закончится моя жизнь, глупо, в каменном мешке. Должна ли моя кровь быть тёплой, чтобы ритуал прошёл успешно? Если так, то сколько часов я ещё смогу прожить? Успеет ли кто-нибудь заметить, что меня нет?

Я навалилась спиной на стену, что преграждала мне путь. Будь, что будет, но я встречу Виксана лицом к лицу. И пусть у меня нет магии, я все же выросла в приюте и смогу за себя постоять.

Шаги приближались. Да, он точно знал, что мне некуда бежать. И наслаждался моим страхом. В отчаянии закусила губу.

Виксан появился, как настоящий демон, возник из тьмы. Да, он, правда, не мог себя контролировать. Совсем как Латурх. В его облике уже проступили нехарактерные ему черты, жестокие и опасные. А может, это и был настоящий Виксан ЛатариГре, я ведь и не знала его, лишь говорила несколько минут. Весёлый парень, отличный маг. Ложь? Маска?

– Попалась, – осклабился он.

Вздернула подбородок, не собираюсь я показывать этому шуршеву выродку свой страх. Хватит.

Моя тьма вдруг резко устремилась к свободе, но я же знаю, что ничего у неё не выйдет. Здесь мы бессильны.

Чернильная завеса отделила меня от демона. Словно осязаемая стена, настоящая, похожая на те, что были вокруг, старые, потрепанные временем, она складывалась из крохотных кирпичиков – уголь, антрацит, агат. Все оттенки тьмы, затягивающие взгляд в самую суть. И яркие вспышки, словно молнии, пласты драгоценных камней и металлов. Что это? Грай, сумевшая стать свободной? Но как? Моя тьма довольная собой толкнула вперёд, ощутимо, словно была кем-то большим, не просто сила.

Завертелись, стираясь границы завесы, исчезли стены. Теперь я была среди тьмы. Одна, но окруженная её разумом. Она просила не бояться, надеялась на моё доверие. И я поступила так, как должна была, отдалась чувству полёта, не замечая, как растворяется мир вокруг. Не слыша яростного крика Виксана, полного такой злобы, что просто не может быть в живом существе.

Краткий миг, и я оказалась в таких родных объятиях. И руки эти дрогнули – от радости, стряхивая напряжение.

– Получилось! – выдохнул кто-то с таким облегчением, что я сама не сдержала вздоха.

– Живая, – Натан прижал к себе, и я услышала, как потихоньку успокаивается неистово стучащее сердце.

– Ринка, я тебе больше одну не оставлю! – Мой маленький Тыр втиснулся между нами, прижимаясь, словно испуганный ребёнок. – Страшно-то как было!

– Катарина, что произошло? – голос дедушки был угрожающе спокоен.

Я дернулась, попыталась избавиться от рук и лап, что обнимали меня. Получилось не сразу, но Натан все же поставил на ноги, не разрывая телесного контакта, не выпуская моих пальцев из своей руки.

– Это был Виксан, Виксан ЛатариГре, – говорила я быстро, боясь, что он может успеть сбежать за это время. – И с ним демонесса, Селенда, кажется, она мне родственница, – добавила неуверенно. Не хочется мне ещё чокнутых в фамильном древе. – Она заманила меня, сказала, что Повелитель ожидает…

– Это мы знаем, – сурово поджал губы Анжуар. – Продолжай.

– Она… Они, думаю, виноваты в том, что произошло в Вертингольде. Эта Селенда призналась, что ненавидела маму и что хочет забрать себе силу Грай. Они сейчас в подземелье, где-то под дворцом, там огромные помещения, точно такие же, как и в Ирате.

– Тавир, немедленно направь Ищеек и две пятёрки Карателей в Пещеры. Во дворец они не осмелятся вернуться, а выход, кроме этого, есть только там.

– Слушаюсь, Повелитель, – неживой голос уже стал восприниматься обыденно.

– А ты, – на меня обратили тяжёлый немигающий взор, – никуда больше одна не выйдешь, поняла? Прости, но твоим друзьям не справиться с демоном. Натан…

– Я никуда её не отпущу. Если вы позволите, я могу забрать Катарину в родовое поместье или в дом в Пещерах.

– Нет, – отрезал дедушка. – Пока не проведён обряд, она принадлежит к моей семье. Именно поэтому я прошу тебя и Антуана за ней присмотреть.

Мой новоявленный дядюшка показался в поле моего зрения и весело помахал рукой.

– А у меня вопрос…

– Да, чудо?

– Как вы меня оттуда вытащили? Это же настоящая телепортация была, да? Я думала, портальной магией уже никто не владеет…

– Не совсем так, – мягко оборвал меня Натан. – Твоё спасение целиком заслуга Тыра. Хранители есть у каждого ребёнка именно для того, чтобы защищать, учить, помогать и находить в любом месте в любое время. Не понимаю, как так вышло, но твой Тыр – он действительно только твой. Хранитель должен подчиняться старшему рода, но в твоём случае, он признает лишь тебя.

– Мы вместе не с самого моего рождения, – произнесла, прижимая чашуйчатого покрепче.

– Видимо Селеста не хотела, чтобы тебя нашли. Но я не понимаю, – Натан пожал плечами, не отрывая от меня тёплого взгляда, – как ты смогла самостоятельно его привязать. Но это сейчас не важно. Важно другое. Тыр потерял связь с тобой, испугался и примчался к Повелителю. А дальше мы пытались найти тебя, он паниковал, боялся, что случилось непоправимое. Но в какой-то момент он снова начал тебя чувствовать и с перепугу построил портал, воззвав к твоей Грай. Нам только оставалось немного помочь ему силой.

– А ты? – я спросила чуть слышно, было немного стыдно за свою безголовость и глупые вопросы.

– Думал, умру без тебя… Не исчезай больше.

– Рина, ты, правда, больше не теряйся, а то, как я буду, а?

Прижала Тыра, облокотилась на грудь Виера. Ничего больше не хочу. Вокруг меня всё идеально, лишнего мне не нужно.

– Пойдём, – тихо сказал Натан мне и уже громче Повелителю: – Я провожу её в свои комнаты.

– Отличная идея! Хотя, постой. Антуан, тебе можно доверить племянницу? Армон мне ещё нужен.

Сын Повелителя чересчур радостно улыбнулся.

– Конечно, отец. Нужно же мне в конце концов познакомиться с твоей наследницей?

Натан сжал меня чуть сильнее, скользнул рукой по лицу, приподнимая одним пальцем мой подбородок. Горячие губы накрыли мои, заставляя позабыть все, что только что происходило, смывая одним, почти целомудренным, движением тревоги и страхи. Как мало мне оказывается, нужно для счастья.

– Нужно завершить ритуал, – хрипло шепнул мне демон и отпустил.

– Я вам прям завидую, – протянул Антуан. – И почему всех хороших девушек так быстро разбирают, а? – подмигнул он мне.

Улыбнулась. Хороший у меня дядюшка, пусть и разгильдяй.

– Встретишь единственную и поймёшь, – ворчливо заметил Анж. – Армон идём, совет уже должен был собраться. Мелкий, отведи Катарину в комнаты Армона и проследить, чтобы она точно зашла в двери. Если ещё раз потеряется, отлуплю к шуршу!

Я встрепенулась.

– Но Кал и Стоун! Они будут волноваться!

– Эти твои друзья… Тавир, сообщи нашим гостям, что Катарину нашли.

– Будет исполнено, Повелитель.

– Довольна? Иди уже!

Мы вышли из кабинета, ничем иным то помещение просто быть и не могло, и пошли по коридору. Мягкий пушистый ковёр глушил шаги, и мне казалось, что я все ещё в подземном городе, где нет магии. Украдкой зажгла на ладони огонёк, просто для того, чтобы себя успокоить. Оранжевое пламя заплясало между пальцами, согревая. Тут же отозвалась моя тьма, недовольно заворочавшись, я ведь и в ней усомнилась. Нет, родная, я уже поняла, что тебя можно не бояться. Я постараюсь подружиться с тобой, жить в мире, чтобы мы помогали друг другу.

– Никогда бы не подумал, что за внешностью скромной человечки, может скрываться Забирающая, да ещё и моя племянница, – со смущенным смешком нарушил тишину Антуан. – Прости, если как-то тебя обидел.

– Да ничего страшного не произошло. Вы вели себя так, как привыкли, – я рассматривала портреты, развешенные по стенам. А ведь они, скорее всего, мои предки. Никогда бы не подумала, что обзаведусь фамильным древом, размером с шуршевы рога.

– Можешь обращаться ко мне на «ты», мы же родственники. А по поводу привычек. Я не такой, как ты могла подумать. Мне проще, если считают легкомысленным. Меньше вопросов, меньше ожиданий. Это Каэль, твой отец, всегда был серьёзным и ответственным. Мне таким никогда не стать. И его место никто занять не сможет.

Повернула голову в его сторону, разом забыв про портреты. Антуан смотрел прямо перед собой, и была в его взгляде неясная мне странность. Словно не со мной он был, а где-то далеко. И разговор вёлся с кем-то другим. Задумчивый, словно потерянный, теперь он действительно был демоном, прожившим не одну сотню лет. Грусть от того, что все это время оставался одинок, прорывалась сквозь маску весельчака. Что было там ещё? Зависть к старшему брату, что смог обрести любовь и уважение? Боль от того, что отец так и не смог воспринять его всерьёз? Я, по сути, чужая для него, смогла разглядеть это. А сколько лет его чувства оставались сокрытыми в глубине души? Не замеченные никем из близких, тех, кто должен знать его.

– Вам не нужно никому ничего доказывать, – перейти с официального «вы» мне было трудно. – Родные любят вас и так.

– Любят? – Антуан зло усмехнулся и прибавил шаг. Теперь я почти бежала за ним. – Катарина, сразу видно, что ты выросла не в Греоне. Здесь не любят, здесь уважают. За силу. За внешность. За власть. За жестокость, – он словно обрубал нити, резко выплевывая каждое слово. – Думаешь, что ты особенная? Нет. Отцу выгодно, ведь у тебя сила Грай. Забирающая позволит укрепить его власть. Он носился с Каэлем, надеясь, что проснётся магия, но не вышло. Зато наследник встретил единственную, которая владела той самой всемогущей Грай. Ему для счастья этого оказалось достаточно.

– И про вас забыли, – сказала тихо, обращаясь больше к себе.

Но он услышал.

– Нет. Они разругались. Отец и Каэль. Да и Селеста оказалась не слишком податливой. Чуточку высокомерия, взращенного семьёй Римор. И при этом полное отсутствие амбиций. Она считала себя выше обычных магов и демонов, но вставать во главе Греона не хотела категорически.

Я не знала своих родителей, но дедушка отзывался о них с такой теплотой и грустью, что я представляла их героями, отдавшими жизнь ради спасения целого мира. А что же получается?

– А кто такая Селенда?

Антуан хохотнул и покачал головой.

– Твоя тётушка. Надо же, как тесен мир… Отец, наверное, ничего не говорил про семью Римор? Он их недолюбливал, если уж честно. Слишком много Грай, да и Забирающие рождались последнюю тысячу лет только у них… А Селенда – это пятно на репутации рода. Исхар Римор, он же чистокровный человек. И жену нашёл себе под стать.

– Человек? – я даже остановилась.

– Ну да, раньше же здесь жили Гре – демоны, и Грай – не совсем люди, конечно, но к ним ближе всего. Скажем даже так, люди с возможностями демонов. Из-за них среди демонов и получилось такое неравенство. Магия Грай сама выбирала себе хозяина. Но в особом почёте были Отдающие и Забирающие тьму. Идеальные пары магов. Когда миры стали расходиться, они почти все ушли, остались единицы у нас и в том мире, где довелось расти тебе. Ну и те, кто владел Грай стали считать, что должны сохранить чистоту крови. Вот и семейка Римор из тех же. Подбирали дочерям мужей с силой, что были согласны войти в род, искали сыновьям жён с чистой кровью. У них было много врагов, но безумцев бросить вызов не находилось. А Исхар слишком любвеобильным оказался, удивительно, что всего две дочери. Селеста – законная, Селенда – внебрачная, от низшей демонессы. Он её в дом взял, думал, что сила проявится, только низшие потому и низшие, что к магии предрасположенности нет.

– У неё была причина ненавидеть маму…

– На самом деле нет, – Антуан взял меня за руку и повёл, как маленькую. – Селеста была не подарок, тут я даже спорить не буду, но сестру любила. В этом и есть отличие людей и демонов. Гре будет боготворить свою единственную, детей, которых она ему родит и все. Остальные не имеют никакого значения. Демон остается демоном в любой ситуации.

– А меня она ненавидит, потому что Грай перешла ко мне, а не к ней?

Он пожал плечами и отступил, пропуская вперёд. Большая гостиная в красно-бежевых тонах, обставлена со вкусом, но без излишеств. Два дивана и низкий столик с букетом алых роз, тяжёлые портьеры на окнах с растительным, вышитым золотой нитью орнаментом. Три двери. Абсолютно одинаковые, из тёмного дерева с блестящими, отполированными круглыми ручками.

На них мне и указал Антуан.

– Кабинет, – самая крайняя. – Спальня. Вторая гостиная. Располагайся в своих будущих апартаментах, пока-что-леди-ТрайниГре.

– ЭсКарас, – сказала ему в спину. – Пока что я ЭсКарас.