Катя, занимавшаяся уборкой, пока парни оккупировали стол на кухне, собрала все наброски в стопку, сложила валявшиеся то там, то тут книги в комнате некроманта и отнесла в комнату Гарри.
Оглядев оставшиеся пятна на полу комнаты, она вздохнула и, недовольно проворчав о неряшливости и разгильдяйстве, граничащим с поклонением хаосу, отправилась за шваброй.
Добавив специального средства, она прошлась шваброй по залу и быстро справилась с пятнами и следами «работы» Гарри. Когда с этим было покончено, Екатерина прошлась шваброй вдоль дивана и зацепила какой-то листок.
Подняв его, девушка взглянула на рисунок и удивлённо вскинула брови.
— Серьёзно-о-о-о?
На рисунке был нарисован огромный толстоногий жук, на панцире у которого было изображено два бугра. Рядом была зачёркнутая надпись «Яйцечёс». Чуть выше большими буквами была надпись «Пальцежоп».
Катя выпрямилась и с недовольной миной повернулась, собираясь высказать Гарри всё, что она думает о его чувстве юмора, но замерла, обнаружив Бориса, стоящего в проходе и с легкой улыбкой наблюдающего за ней.
— Проверяешь, умею ли я мыть пол? — спросила с прищуром Катя.
— Были некоторые сомнения, — признался Боря. — Но я больше любовался.
Катя оглядела себя.
Юбка до колен, блузка с закатанными рукавами, обычные телесного цвета колготка, култышка на голове и пара прядей, что выбились из-под резинки и лезли на лицо.
— Угу, любовался он, — буркнула девушка, резко дунув, чтобы прядь не лезла в глаза. — Я даже не накрашена.
— Не косметикой, не платьем, а тобой, — улыбнулся Мусаев.
Девушка улыбнулась и не отпуская швабры подошла к возлюбленному почти вплотную.
— Только любоваться собираешься? — спросила девушка, проведя рукой по груди Бориса и подалась вперёд, поцеловав парня в губы. — У меня вообще ощущение, что это я из гордых кавказских родов, а не ты.
— Хочется, чтобы тебя хорошо приняли, — пожал плечами Боря. — У нас строгие традиции.
— В смысле приняли? — спросила Катя. — Мы были с тобой вдвоём, ты меня раздел и всё остановил в последний момент. Ладно бы, я сказала «нет», но это ты сделал. А сейчас…
Катя умолкла и хмуро взглянула на Мусаева.
— Кать, я не хочу, чтобы ты была моей девушкой. Я хочу, чтобы ты мне стала женой, — спокойно произнёс Боря, глядя в глаза девушке.
Катя смутилась, оглянулась на комнату, где смогла прибраться после погрома, устроенного Гарри, и снова взглянула на парня.
— Что, прямо женой? Я не аристократка и…
— Плевать, — пожал плечами Боря.
— У меня родители и… Аристократы обычно не спрашивают на счет женитьбы. Может у меня мама уже с другим договорилась? Они там с отцом постоянно шушукаются и на какие-то встречи ездят.
— Это встречи с моим отцом, — спокойно ответил Боря и достал из внутреннего кармана школьного пиджака коробочку с кольцами. — Свадьба летом, через две недели после выпускного.
Девушка раскраснелась, растерянно забегала глазами, а Мусаев встал на колени и протянул коробочку с обручальными кольцами к ней.
— Скажешь нет — слова не пророню и другом ты для меня быть не перестанешь, — произнёс парень. — Скажешь да — обратной дороги не будет. Вместе будем навсегда. У аристократов разводов не бывает.
Катя стояла красная от смущения, перед ней на коленях серьёзный Борис с обручальными кольцом.
Девушка хотела уже открыть рот, чтобы ответить, но в этот момент из кухни выпорхнула химера, пролетела над головами и приземлилась на только что вымытый пол.
Ноги химеры, выполненные из средних пальцев, кое-как смогли удержать тушку. Из-за неправильного баланса тела химере приходилось идти, запрокинув «основную часть тела» вверх. Из-за этого походка у нее была довольно своеобразной и походила на самодовольного голубя, закинувшего голову высоко вверх, только вместо головы у химеры была…
— Боря, ты можешь нормально ответить: ты трахал Катю или нет? — послышался голос Гарри с кухни. — Мне на проклятье нужна кровь одаренных девственниц! Мы либо берём её в расчет, либо думаем, где её найти.
Катя перевела взгляд с химеры на Бориса, тут же взяла себя в руки и покрепче сжала швабру.
— Я согласна, — произнесла она и одной рукой подвинула возлюбленного в сторону. — Но сначала…
Войдя на кухню, она обнаружила стол, заваленный тетрадями и книгами. За ним с лохматой шевелюрой сидел Гарри, что-то выписывая из таблицы в книге в свою тетрадь.
— Беленький, — спокойной произнесла Катя, перехватив швабру со специальной тряпкой на ней двумя руками.
Гарри оторвался от своих записей и поднял взгляд на Катю.
— Катя? — нахмурился он и тут же замер от осознания того, что вопрос свой он произнес слишком громко. — Это была шутка… Катя… Спокойно, Катя!
Молодой некромант вскочил на ноги, а Екатерина перехватила швабру на манер копья.
— Катя… Катя, не надо!
Екатерина с довольной миной рассматривала колечко на своём пальце. небольшое и достаточно удобное. Несмотря на наличие небольшого алмаза в нём, колечко не смотрелось вычурно и не торчало. Для пробы она даже провела рукой по волосам и к её удивлению ни один волос за кольцо не зацепился.
— Так, — вздохнул Борис. — Получается, что некромантского в этой затеи только эффект блуждания.
— Угу, — буркнул Гарри, стоявший у раковины.
После небольшой взбучки грязной тряпкой Гарри был вынужден признать капитуляцию и пойти на уступки, одним из пунктов которой было беспрекословное подчинение и уборка в собственной квартире. Для начала хотя бы на кухне.
— А кровь девственниц обязательна?
— Да. Причем одаренных девственниц. Ещё и по стихиям они должны быть не противоположны. Или огонь-земля, или воздух-вода, — кивнул Гарри и, сполоснув тарелку, оставил её на столе, рядом с уже чистой посудой. — А вот с самой проекцией надо работать. Я примерно представляют, что для этого нужно и куда копать, но у меня источников нет.
— Библиотека? — спросила Катя.
— Нет. Нас тут же вычислят, и всю шутку испортят, — мотнул головой Борис. — Я попробую в нашей порыться. Куда только копать?
— Я нашёл в книгах, что мне в детстве отдали, небольшое упоминание проекций. Это по сути сигнальные приёмы среди магов. Там ничего точного нет, но хотя бы понятно откуда ноги растут. Надо найти исходники и тонких настройках покопаться. Кстати! Самые эффективные проекции у магов света и огня.
— Я Наумову долго не вытерплю, — тут же вмешалась Катя.
— Огнём обойдёмся, — буркнул Гарри, покосившись на девушку и поставив на стол последнюю вымытую тарелку. Выключив кран, он взял полотенце и принялся их протирать, тут же составляя в шкафчик. — Сложность всей этой затеи в том, что мы втроём в любом случае не справимся. Нам нужен кто-то с водой.
— Демидова? — предложил Боря.
— Что-то у меня есть сомнения, что она будет участвовать в наших проделках, — буркнул Гарри, вытерев очередную тарелку.
— Попробовать стоит в любом случае, — вздохнул Мусаев. — Может, получится как-то договориться.
В этот момент послышались хлопки крыльев, и из комнаты прилетела химера, севшая на подоконнике и начавшая расхаживать перед окном из стороны в сторону.
— Гарри, я правильно поняла, что кожу с мошонки ты использовал на крылья? — спросила Катя, покосившись на гордо расхаживающую поделку по подоконнику.
— Да. Это же логично. Кожа тонкая, жира нет, чистить и скоблить не надо. Даже резать пришлось по минимуму.
— А побрить её ты не додумался? У тебя волосы на крыльях растут.
— Так. Я согласен, что я режу трупы и их части. Я согласен, что я отрезал половые органы парочке бомжей. Да, их обгорелые пальцы я тоже использовал. Но брить яйца обгорелым бомжам… — молодой некромант взглянул на друга. — Боря, и после этого предложения она меня называет извращенецем?
Пиромант покосился на расхаживающую химеру с задранной к потолку головкой и взглянул на друга.
— Знаешь, Гарри… это самый гордый член, что я видел в своей жизни.
Борис положил последний кусочек бифштекса в рот и спокойно положил приборы на стол. Взяв бокал с виноградным соком, он сделал пару глотков и посмотрел на отца.
— Что она ответила? — спросил Магомед, спокойно и размеренно отрезая очередной кусочек.
— Она согласна, — спокойно ответил сын и сделал ещё один глоток.
Глава рода Мусаевых кивнул и заметил, как нахмурилась мать. Отрезав очередной кусочек мяса, он спокойно положил его в рот и, прожевав, произнёс:
— Борис, я уже не раз говорил, что мы растили тебя по столичным правилам, — Магомед взял салфетку и вытер рот. — Мы тебя ничем не ограничивали, но есть нюансы, которые не поймут рода здесь, на Кавказе.
Мать Бори слегка кивнула, подтверждая слова мужа.
— Здесь на многое могут закрыть глаза, если род силен, но кое о чём всё же будут шептаться за спиной. Да и у нас в роду есть кое-какие принципы, — продолжил Мусаев старший. — Я сейчас не о родословной Екатерины. Понимаешь?
— Екатерина Сельвина — девственница, — кивнул Боря. — Я в этом уверен.
Отец вздохнул и кивнул.
— Рад это слышать. Я в тебе не сомневался.
Он с превосходством взглянул на супругу, но та вместо кислой мины в ответ тоже довольно улыбнулась.
— Раз так, то больше никаких препятствий не вижу. Венчаться, я так понимаю, вы будете по столичным обычаям. Так?
— Так, — кивнул сын.
— Столица?
— Нет. Думаю, в родном городе невесты, — качнул головой Боря.
— Экономишь?
— Нет. Хочу, чтобы это был праздник ближнего круга родственников и друзей, — ответил Мусаев младший. — Пышные торжества и прочее не очень уместны.
— Магомед, она простолюдинка. Думаешь, она сможет выдержать двенадцать, а может, и шестнадцать часов торжеств? — хмыкнула мать. — Светские свадьбы — это очень долго и достаточно нудно.
Глава рода кивнул.
— Тут я вынужден согласиться. Сам эту тягомотину не сильно люблю, но…
— После официальной свадьбы мы приедем в род, — кивнул сын.
— Здесь уже тогда нормально и отметим это дело, — закивал Магомед и покосился на супругу, которая одобрительно взглянула на него. — Сколько человек планируешь на свадьбе?
— Сельвины и вы, — пожал плечами Боря.
— Друзья?
— Гарри.
— Согласно этикету он должен быть с парой, — напомнил ему глава рода.
Борис вздохнул, после чего молча кивнул.
— Я ему напомню.
— Хорошо. Теперь по поводу твоей семьи, — вздохнул отец. — Отдельный дом в этом городе я покупать для вас не вижу смысла.
— Да, мы с ней уже разговаривали по поводу дальнейших планов. Мы хотим учиться в столичном университете.
— Дорого, — задумчиво произнёс Магомед. — Вы уверены, что потянете обучение? Просто переступить порог университета мало. Надо быть достаточно одаренным и упёртым человеком.
Боря молча залез во внутренний карман и достал оттуда пару листов, на котором были результаты его обследования в сторонней фирме.
Отец взял бумагу и взглянул на нее. Чем ниже опускались его глаза, тем сильнее поднимались брови.
— Когда… когда ты успел начать третий слой Таркарского подхода? — пробормотал он.
— Каждый день понемногу и по-серьёзному каждый выходной, — пожал плечами парень. — Вода камень точит.
Мусаев старший дошёл до строчки с объёмом силы и замер. После нескольких секунд ступора он поднял взгляд на сына.
— Это точные исследования?
— Точнее оборудования в городе нет.
Отец передал первый лист, после чего пробежался по обследованию силы Сельвиной Екатерины.
— Шестьдесят пять и пятьдесят восемь эрг, — пробормотал он и поднял взгляд на сына.
— Это много? — уточнила мать, пытаясь вникнуть в цифры на заключении специалистов.
— У Исы «Каменного грома» было сорок пять, — пробормотал глава рода и задумчиво уставился на сына. — Наш род всегда брал мастерством, а не силой…
— Я закончу университет, и уже можно будет говорить о силе, — кивнул Боря.
— На счёт службы не передумал?
— Нет. Своё мастерство мы будем оттачивать вместе.
— Женщинам не место на войне, — вздохнула мать. — Я бы предпочла, чтобы она занималась детьми, а не проливала кровь у аномалий.
Отец выразительно взглянул на сына.
— Я приложу все усилия, чтобы у аномалий лилась кровь только появившихся тварей, — кивнул сын. — Однако есть мнение, что грядёт кое-что похуже регулярных стычек у аномалий.
Глава рода покосился на супругу.
— Покажи результаты обследования Ибрагиму. Он будет рад за брата.
Супруга недовольно насупилась, а Магомед надавил:
— Мне надо поговорить с Борей.
Мать встала из-за стола и покинула комнату, а отец взглянул на сына.
— Что знаешь?
— То, что кто-то очень хочет смерти моего друга. Настолько, что не гнушается ничем. И этот кто-то не один.
— История циклична, — хмыкнул отец. — Раньше, перед тем, как начать полноценную войну с вторжением, агрессор уничтожал магический потенциал своей жертвы. Некроманты — первоочередная задача.
— Я тоже об этом думал, — кивнул парень.
— Я рад, что ты всеми силами скрываешь свою силу в школе, — кивнул отец. — Пусть кто-то и кичится ей, но в свете грядущих событий это флаг «Я опасен, уничтожь меня!».
Магомед вздохнул и проговорил:
— Ты понимаешь, что нахождение рядом с некромантом для тебя может оказаться смертельным?
— Понимаю, пап, — кивнул Боря. — Но по-другому я не смогу. Гарри мой друг. Настоящий.
Глава рода Мусаевых вздохнул и кивнул.
— Боевой факультет?
— Да.
— Невеста тоже?
— Да.
Магомед вздохнул и кивнул.
— Хорошо. На учебу мы соберём денег. С вашим проживанием на время учебы тоже что-то надо будет решить…
— Мы хотим вместе с Гарри жить в университетском общежитии.
Магомед вскинул брови, а сын пояснил:
— Каждый день ездить с края города — сомнительное удовольствие. К тому же, мы будем жить рядом. Эффект роста силы продолжится.
— В общежитии живут в основном безродные, по четверо в комнате…
— Я хочу попросить тебя об отдельной комнате для меня и Кати. Если мы будем официально женаты, прошение можно подать по правилам университета. И ещё… Мне нужен допуск в нашу библиотеку.
— Зачем? У нас книги только по силе земли.
— Ни одной по пламени? Огневы ничего не дали?
— Есть парочка, но это только бытовые заклинания, — вздохнул отец.
— А я силой даже чай подогреть не могу, — хмыкнул Боря и, заметив взгляд отца, пояснил: — Если я действую силой напрямую, он закипает раньше, чем я успеваю остановиться.
Глава рода кивнул.
— Думаю, этот вопрос решим…
Гарри задумчиво почесал шевелюру и прибавил шагу.
Узнав, что Демидова после уроков частенько ходит в третью городскую больницу, парень ожидал чего угодно, но не медицинской формы в отдельном пакете у Дарьи в сумочке со сменкой.
Весь день парень был занят тем, что искал момент для того, чтобы подойти к девушке и попросить помощи. Попытки Бориса и Кати оказались безрезультатны.
Уже у самого выхода из школы, когда девушка складывала обувь в традиционный мешочек, он заметил выпавший пакет с медицинской формой.
Заинтересованный обнаруженным фактом он не стал ловить Демидову, а проследовал за ней пару кварталов, обнаружив, что та идёт прямиком к больнице.
Дойдя до проходной, она остановилась и оглянулась, четко уставившись на Гарри.
— Привет ещё раз! — поднял он руку и подошёл к ней. — Не ожидал, что ты… сюда ходишь. Ты тут работаешь?
— Нет. Просто помогаю.
— Волонтёр?
— Да. А что? — с вызовом спросила девушка.
— Да нет. Просто, — смутился Гарри. — И что ты тут делаешь?
Демидова приложила ключ к электрозамку и открыла проход.
— Пойдём, посмотришь.
Гарри пожал плечами и последовал за девушкой.
К его удивлению, та быстро переоделась в форму в раздевалке и, выдав одноразовый халат и смешную шапочку, напоминающую формой шляпу поганки, кивнула в сторону коридора, который заканчивался плотными дверями.
Когда Гарри подошёл к двери, то остановился, задумчиво уставившись на табличку.
Детское онкологическое отделение.
— А вот это действительно неожиданно, — буркнул он.
— Уже испугался? — хмыкнула Дарья.
— Нет, но это… неожиданно.
Повисла пауза, которую нарушила девушка.
— Так ты идёшь или нет?
Гарри молча кивнул и последовал за девушкой.
Они прошли внутрь коридора, но стоило из палаты выглянуть первому ребёнку, как раздался крик:
— Тетя Даша! Тетя Даша пришла!
Из палат тут же начали выбегать дети, которые наперебой начали что-то кричать и о чем-то рассказывать:
— А я цветок слепила!
— А Семён опять дерётся…
— Мы будем играть в наступалы?
Весь этот гомон был вокруг Дарьи, которая присела и, обнимая детей, пыталась их успокоить.
В этот момент раздался звонок, и выглянувшая медсестра громко объявила:
— Обед!
Дети тут же застонали и недовольно заворчали.
— Так! После обеда — играем вместе! — объявила Демидова и добавила: — А тот, кто оставит что-то в тарелках, будет вечером читать сказку вместо меня! Всё! После обеда я вас жду тут, в холле.
Дети недовольно потянулись в сторону столовой, а Дарья взглянула на хмурого Гарри.
— Ты просто приходишь поиграть с детьми?
— Это больница для простолюдинов. Финансирование на аниматоров не предусмотрено, — пожала плечами девушка.
— Ты приходишь поиграть в онкологию, чтобы… что?
— Чтобы дети, часть из которых скоро не станет на этом свете, хотя бы улыбнулись, — пожала плечами девушка. — Вылечить их я не могу, как бы не старалась. Никто не может. Так почему бы не подарить им хотя бы улыбки? К тому же, большинство сироты. К ним не придут родители, чтобы поиграть. Они одни.
Гарри молча кивнул, глядя, как толпа детей сворачивает в сторону столовой, а затем взглянул на холл. Там на диване сидел мальчишка лет десяти с абсолютно лысой головой.
«Химиотерапия», — пронеслось в голове у молодого некроманта.
— Ну? Я знаю, что ты хотел, — отвлекла его от мрачных мыслей девушка. — Я не буду участвовать в ваших проделках. Хотите написать ругательство без возможности стереть? Пишите. Но без меня.
— Почему? — спокойно спросил Гарри. — Тебе так не нравятся наши проделки?
— Нет. Иногда даже забавно бывает, — пожала плечами Демидова. — Только это всё… бесполезная трата сил.
— В смысле?
— Гарри, — вздохнула Дарья и сделала шаг, подойдя вплотную к нему. — Ты уникальное явление. Сила редкая и, по мнению многих, ключевая для многих проблем современного общества. Сильнейшее оружие и главная неизведанная тайна. Ты ведь понимаешь, что некромантов в истории было сильно меньше, чем остальных магов? Вашу силу некому было исследовать. Как бы не пытался некромант, но общество, государство и весь мир рано или поздно превращает его в оружие. Оружие, что не способно ни на что, кроме как уничтожать.
— Есть такое, — кивнул Гарри.
— И ты веришь, что ты ни на что больше не способен?
Гарри опустил взгляд и пожал плечами.
— У меня неплохо получаются шутки.
— А что-нибудь полезное для всех остальных ты сделать пробовал? Ядовитый гриб, жаба-комета, некроголубцы… Что из этого было полезно для всех остальных? Для тех, кто обслуживает котельную, что нагревает батареи в твоём доме, или для тех, кто следит, чтобы тебя никто не убил?
— Думаешь другие некроманты…
— Да, Гарри. Шведы своего некроманта подключили к исследованию по разработке лекарства от рака. А у персов нет свалок. Вернее не так. У них есть «Проклятые долины», куда сваливают мусор. И там гниет всё. Даже пластик.
Повисла пауза, во время которой Гарри почувствовал себя глупо, но вместо оправданий он признал:
— Про такое я не знал, но мои шутки… помогают. Помогают выпустить пар, когда совсем скверное настроение.
— Спустить пар? Утащи наконец Наумову в раздевалку и спускай… пар сколько тебе хочется, — вздохнула Демидова. — А мой тебе ответ такой: когда начнешь делать не для своей потехи, а для всех, кто вокруг тебя находится, тогда и я буду участвовать в твоих шутках.
Гарри взглянул в глаза девушки, сунув руки в карманы, покосился на лысого мальчишку с книгой на диване.
— А если я сделаю лекарство от рака?
— Беленький, — усмехнулась Дарья. — Шведы бьются над этим не один год. Думаешь, ты умнее?
Гарри выпрямился, выпятил грудь и поправил школьный галстук.
— Мрак-Беленький, — поправил он девушку и, глядя ей в глаза, произнёс: — И да. Умнее. Знаю, о чем говорю.
Демидова хмыкнула, расстегнула пару пуговиц, так, чтобы было видно декольте, поправила халат на голове парня, и произнесла:
— Мрак-Беленький. Если ты сможешь создать лечение рака, то я не только буду в ваших затеях. Я буду спускать твой пар всеми доступными способами, — соблазнительно улыбнулась Демидова. — Как хочешь, когда хочешь и сколько хочешь.
— Вот так просто? Без свадьбы? — поднял одну бровь Гарри.
— А что я потеряю? Слухи уже ходят, один грязнее другого, — беспечно пожала плечами Дарья.
— Звучит как вызов, — не сводя взгляда с декольте девушки, произнёс молодой некромант.
Демидова взяла его за подбородок приподняла его голову так, чтобы взгляд наконец достиг её глаз. С её лица соскользнула улыбка, и она произнесла серьёзным тоном:
— А это он и есть. Удиви меня, умник!
Девушка отступила, застегнула пуговицы и спокойно направилась по коридору в сторону столовой, чтобы проверить успехи детей в опустошении тарелок.
Гарри молча проводил её взглядом, а затем распахнул одноразовый халат и достал из внутреннего кармана телефон. Развернувшись к выходу, он нашёл в контактах Васильева и набрал его.
— Если ты по поводу своей химеры, то нет. Эффективность в бою минимальна, а столько членов у нас нет. И так с трупами проблемы, — без приветствия ответил Васильев.
— Микроскоп, чашки петри, парочку микробиологов знакомых с проблемами онкологии, пару десятков лабораторных крыс, радиоактивный излучатель какой-нибудь… — начал на ходу выдавать список необходимого Гарри.
— Что? Зачем? — перебил его Васильев.
— Минет хочу.
— Чего?
— Лекарство от рака.
— И как это связано?
— Не важно. Мне нужна лаборатория. И подвал, защищенный от силы смерти.
В трубке послышался тяжёлый вздох.
— Когда планируешь приступить?
— Сейчас.