Турист

Глава 19. Хрустальный шар

Вместе со своим отрядом вышел на мост и двинулся к огромной туше дракона, частично лежащей на телепортационной площадке. Хвост свешивался вниз и уходил под воду, но когти, глубоко ушедшие в основание артефакта, не позволяли телу сползти в море. Чем ближе мы подходили, тем явственнее проявлялись повреждения, что дракон успел нанести площадке. В месте соединения моста и платформы нам пришлось прыгать через образовавшийся провал.

— Тут не переделывать нужно, а с нуля всё строить, причём с расчётом на столкновение с подобными существами. — Заметил я, осмотрев повреждения.

Подойдя к телу дракона, коснулся его ладонью и активировал Хранилище, что за последние дни было существенно усовершенствовано и доработано. Во многом из-за него я и не спешил обустраивать свою лабораторию. Зачем, если есть мобильный и удобный аналог, который всегда с тобой? Чтобы запихнуть тушу дракона в Хранилище пришлось неслабо напрячься, и дело было не только в его огромном размере — проблема заключалось в том, что монстр ещё был жив. Или, скорее, не совсем мёртв. В том плане, что его душа ещё не покинула тело, а внутренние органы продолжали работать. Однако с обширными повреждениями мозга и позвоночника он едва ли смог бы оправиться от ран, даже если обеспечить питанием.

Тем не менее, он оставался прекрасным образцом мутантной фауны, эволюционировавшей под действием энергии Древа. Столь мощные существа попадали в руки одарённых Номира считанные разы, а стоила туша колоссальные деньги, сравнимые со всеми заработанными на артефактах. Причина заключалась в эликсирах, что могли повысить уровень практиков, помочь им прорваться на новую ступень развития. А это сила, продление жизни, новые возможности и перспективы. За такое очень многие готовы были отдать любые деньги. И чем сильнее был одарённый, тем более «высокоуровневые» потроха требовались ему для изготовления эликсиров.

В клане Древа «зельеварению» уделялось много внимания. Лучшие эликсиры мы не изготавливали, но с монстрами члены клана сталкивались чаще кого бы то ни было ещё, а потому знать, что можно поиметь с их тел, если удалось выжить в бою, было крайне полезно. За время жизни в этом мире я не раз сталкивался с эликсирами как изготовленными в мастерских клана, так и купленными за большие деньги у других. Ещё больше знаний я получил из хранящихся в библиотеке клана книгах. Кое-что удалось найти в тайном хранилище, куда имели доступ только глава клана и наследники, но самую ценную информацию дало изучение книг Старших, которыми «любезно» поделился со мной клан Хаф. Старшие не редко сталкивались с подобными монстрами, обычно обитающими в самых глубинных слоях Древа. Те же драккары изначально были созданы именно для охоты на драконов и других монстров сравнимой силы, откуда и получили такое название.

До этого момента моя работа по изучению эликсиров несла сугубо теоретический характер, хотя так и напрашивалось скрестить некоторые земные наработки в области химии, биохимии и Воли с магическими технологиями этого мира. Теперь у меня появилась для этого прекрасная возможность, хотя многие одарённые могли быть шокированы тем, что я собираюсь экспериментировать на столь ценном и редком сырье. Я же не считал это чем-то необычным — туша огромная, в Хранилище сохранится свежей долго, так что во времени не ограничен совершенно, а потому есть уникальная возможность пройти сразу все этапы от самых простейших вытяжек внутренних органов и употребления сырого мяса до высококачественных эликсиров по технологиям Старших и ресторанных блюд повара-адепта Воли из энергетически насыщенных продуктов.

Ещё раз оглядев разрушенную платформу, вздохнул и отправился назад в штаб. Изначально было два проекта телепортационного артефакта — платформа с ведущим к ней мостом и туннель, идущий к башне-подъёмнику, скрытому на дне моря и поднимающемуся к Корню Древа только при необходимости. Из-за простоты и доступности был выбран первый вариант, но теперь я склоняюсь к реализации обоих систем — основного прохода в виде несколько более массивной и укреплённой платформы, дополнительно оборудованной генераторами мощных силовых полей, а также скрытого на дне «чёрного хода», позволяющего быстро и незаметно покинуть штаб, если для этого возникнет необходимость.

Брин, сын Эрика, сына Велета, глава Клана Древа слушал еженедельные доклады руководителей направлений. Сейчас его внимание было сосредоточено на Виане, члене клана в первом поколении, но, при этом, самом талантливом клановом артефакторе, что занимался по большей части новыми разработками. Некоторое время назад ему были переданы дневники Ольгерда, ставшего наследником клана, с целью изучить и оценить возможность повторения технологии.

— Сразу должен заметить, — начал доклад Виан, — что в переданных дневниках не содержится полной и исчерпывающей технологии для создания артефактов. Там приводятся описания различных методов и процессов, освоив которые можно создать собственный аналог. При этом, ряд приёмов настолько сложны для понимания, что потребуют длительной и сложной работы по экспериментальной проверке с последовательным приближением к воплощению даже не идентичного, а похожего результата…

— И, тем не менее, мне докладывают, что существенные результаты уже были достигнуты? — Удивлённо поднял бровь Брин.

— К сожалению, в этом случае речь идёт даже не об освоении отдельных приёмов, а об адаптации технологического процесса под имеющиеся возможности. В установке, разработанной Наследником, применяется так называемый «конвейерный» метод производства, когда изготовление разбивается на несколько простых операций, выполняемых последовательно за одно и то же время различными схемами. Мы всего лишь взяли этот принцип и повторили его, используя вместо артефактных схем одарённых учеников и подмастерьев. Оказалось, что таким образом можно увеличить производительность более чем в десять раз, одновременно снизив количество брака, а требования к квалификации мастера резко снижаются — выучить одну-единственную операцию куда проще, чем весь процесс изготовления амулета.

— Да, мне уже поступило несколько жалоб на то, что подмастерья вместо нормальной работы занимаются какой-то ерундой. — Улыбнулся Брин.

— Когда ты ежедневно отгружаешь на склад столько артефактов, сколько ранее делали за месяц, при этом не привлекая к производству никого выше подмастерья, а те получают премиальные в несколько раз больше, чем самые умелые мастера, то естественно, что это многим могло не понравиться. — Оскалился в хищной улыбке обычно спокойный артефактор. — И это они пока не знают, что мы подготовили технологические карты для ещё шести наиболее массовых артефактов и уже в следующем месяце можем просто завалить рынок своей продукцией… Но, возвращаясь к основной теме, воспроизвести артефакты Ольгерда мы в ближайшие годы не сможем. Просто недостаточная квалификация.

— Ты говоришь «артефакты Ольгерда», но действительно ли это так? — Спросил глава клана. — Трудно поверить, что столь молодой человек, пусть и весьма талантливый практик, способен в настолько короткие сроки разработать артефакты, которые ставят в тупик лучшие умы клана, посвятившие этому направлению всю свою жизнь! Куда логичнее видится то, что он просто нашёл уже готовые схемы и воплотил их в жизнь, или же ему помог этот разумный артефакт Старших, столь заинтересовавший мастеров клана.

— Так может говорить лишь человек, ни разу не разговаривавший с Ольгердом об артефакторике. После возвращения в клан он много времени проводил в мастерских, изучая технологии производства. В качестве ученика его нередко привлекали к различным простым работам и учебным заданиям. Несколько раз такие задания давал и я, причём всегда очень внимательно следил за его работой, так как результаты, которые он показывал, были совершенно удивительными для столь молодого человека. Не буду вдаваться в мелкие подробности, но скажу со всем авторитетом лучшего артефактора клана Древа: Ольгерд — гений в артефакторике, каких у нас ещё не было и, возможно, никогда более не будет. То, что его отношения с артефакторами клана были испорчены по вине отдельных упёртых личностей — величайшая ошибка, которая будет нам дорого стоить.

Глава клана задумчиво кивнул, соглашаясь с мнением мастера.

— Что же касается артефакта Старших… — Продолжил Виан. — То это, несомненно, удивительная вещь, но в создании терминалов она почти не учувствовала — задумка и воплощение целиком и полностью заслуга Ольгерда.

— Как мы можем быть в этом уверены? — Спросил Брин.

— Аркана сама мне об этом сказала. — Ответил артефактор. — Если бы вы больше общались с ней, то поняли бы, что она никогда не врёт и не искажает фактов. Если какая-то информация закрыта, то она прямо скажет, что не может говорить об этом. В информационном хранилище Арканы сохранилось немного информации, причём с артефакторикой она никак не связана — есть музыка, игры, развлекательные постановки, что можно посмотреть, попросив её об этом. Что касается передачи ИскИна Клану, на чём настаивает ряд мастеров, я считаю это не только ненужной, но и вредной задумкой. Аркана показала мне структуру артефакта, что хранит её душу. Это шедевр технологий Старших. Повторить подобное мы не сможем никак. Доступ же к её расчётным возможностям и так имеется у каждого члена клана, и уже активно используются моей рабочей группой при создании новых технологических карт.

— Ясно. — Кивнул глава клана Древа. — В таком случае пока отложим этот вопрос, тем более что Ольгерд отправился в экспедицию для поиска утерянных артефактов Старших. И что-то мне подсказывает — без находок эта экспедиция не обойдётся. Лучшее, что мы можем сделать в сложившейся ситуации — это поддержать Наследника во всех его начинаниях. Нужно показать, что Клан Древа ценит своих одарённых представителей и готов идти им на уступки.

Абсолютная темнота царила в этом месте долгие тысячелетия. Ни один лучик света не мог пробиться через огромную толщу камня. Лишь слабое дуновение ветра, проникающее через полуразрушенную систему вентиляции, немного оживляло обстановку, но принося взамен целые горы пыли, что за тысячелетия образовали плотный слой слежавшегося под собственным весом мусора.

Но вот что-то произошло, и от нагромождения валунов, надёжно перекрывающих единственный выход наружу, показалось слабое свечение. Оно быстро нарастало, пока из щелей между валунами не начала просачиваться мерцающая энергетическая плёнка, в которой знающий практик мог признать технику «Сфера Искривления», применённую с невероятной точностью и изяществом. В результате «Сфера» смогла просочиться через мельчайшие зазоры между валунами, никак не влияя на людей, находящихся внутри неё.

«Сфера» коснулась покрытого пылью пола, по которому нога человека не ступала долгие тысячелетия, и на нём появилось шестеро одарённых, окутанных защитной техникой, фильтрующей воздух, тем самым защищая органы дыхания от поднятой потоками воздуха пыли…

— Отлично! — Кивнул я, запуская во все стороны шары ионизированной плазмы, ярко осветившие огромное помещение подземного ангара. — Когда читал в дневнике, что драккары были «погребены под обвалом», рассчитывал в лучшем случае получить сильно побитые временем осколки былой роскоши. Это же место превосходит все мои самые смелые мечты!

Перед экспедиционным отрядом, включающим меня, Аурелию, Вайолет, Белку, Змея и Барана открывался потрясающий вид на присыпанные пылью, но внешне вполне целые и сохранившиеся не хуже, чем у Хафов, драккары в количестве восьми штук. Конечно, мне было известно, что три из них на момент «захоронения» были в нерабочем состоянии — один требовал ремонта, а ещё два выступали донорами запчастей, но всё равно это было в четыре раза больше, чем имел кто-либо ещё, включая Императора.

Тем не менее, одними «штурмботами» наши находки не ограничивались — как минимум здесь же находились ремонтные стапеля, а также специфическое оборудование и инструменты для обслуживания техники. В том числе расходники и запчасти. Как новые, привезённые из другого мира, так и снятые с разобранных драккаров.

— Учтите, что это место не просто завалило камнями. — Предупредил я о возможной опасности. — Сюда проникли диверсанты, которые должны были установить баллоны с ядовитым газом. Уйти они не смогли, но газ выпустили, а также взорвали несколько зарядов в горах, вызвав мощный обвал, похоронивший это место. Не знаю, что за средство они применили, но оно должно быть опасно даже для одарённых, поэтому защита органов дыхания обязательна, хоть вероятность, что яд всё ещё представляет угрозу, невелика.

Одарённые разошлись в разные стороны, обследуя ангар. Стоянка драккаров была создана в гигантской подземной пещере, которую лишь немного облагородили, выровняв пол и пробив вентиляционные каналы. Вход, возможно, тоже доработали, но узнать об этом можно было лишь после расчистки завала, на что уйдёт немало времени — по общему объёму работ масса завала была сравнима с трудозатратами при строительстве штаба. Другое дело, что их уровень сложности был несравнимо меньше.

В любом случае я планировал создать здесь небольшой населённый анклав. Отдалённость от Корня Древа и экранирование горным массивом снизило количество энергии Древа на стоянке драккаров до вполне приемлемого уровня, позволяющего комфортно жить даже обычному человеку. Доставлять же людей можно с использованием самих «штурмботов», когда удастся восстановить хотя бы один до работоспособного состояния.

С восстановлением всё было не так просто, как хотелось бы. Пока люди изучали имеющееся в нашем распоряжении оборудование, я сосредоточился на «волевой» дефектовке техники. И её состояние иначе чем плачевным назвать было нельзя. Всё, что могло окислиться — окислилось, либо и вовсе превратилось в пыль. Всё, что не могло — слиплось в один монолитный кусок композита. За тысячи лет простоя диффузия сделала своё чёрное дело — все разъёмные и подвижные соединения стали неразъёмными и неподвижными, «сварившись» диффузионной сваркой.

Единственное хорошее известие — все восемь драккаров оставались герметичными, не впуская и не выпуская воздух наружу. В иной ситуации это бы ничего не давало, но с моими текущими запасами Силы — очень даже. Для восстановления ценных археологических древностей адептами Воли был разработан целый класс заклинаний — для восстановления книг, украшений, предметов быта, а также… механизмов и артефактов! С последними было тяжелее всего — нужно не только воссоздать внешний вид и внутреннее строение артефакта, но и воссоздать его энергетическую структуру. Тем не менее, на это шли, несмотря на все затраты — артефакты, созданные нашими далёкими предками на основе, чаще всего, природных сокровищ, расширяли понимание энергетических процессов, порождая впоследствии целые семейства новых артефактов, повторяющих или тем или иным способом использующих подсмотренные эффекты.

Сейчас я использовал одно из «ремонтных» заклинаний методом, заставившим бы позеленеть от зависти большинство адептов Воли Земли. Объём Силы, влитой в заклинание, был колоссальным, а я ещё и повторил воздействие для каждого драккара и двух ремонтных стапелей. В ангаре размещалось ещё много различного оборудования, но его я пока не трогал. И так заклинания были крайне, крайне затратными по Силе, но зато давали максимальный эффект с минимальными затратами времени и труда.

Использованное заклинание относилось к универсальным, и позволяло восстановить любой механизм или артефакт до его оптимального состояния. Не без ограничений, конечно. Во-первых, артефакт должен был быть «комплектным». То есть то, для чего не было доступного материала, не восстанавливалось. Драккары были герметичны, а потому не потеряли даже те материалы, что были разрушены эрозией. Во-вторых, информационный слепок артефакта должен быть достаточно чётким, чтобы «оптимально состояние» можно было считать. С этим тоже не было никаких проблем — оборудование достаточно долго пробыло в работе, чтобы «привыкнуть» к своим служебным обязанностям, становясь чем-то большим, чем набор сплавов и веществ, которым придали хитрую форму. В-третьих же… и так немалые затраты Силы из-за универсальной природы заклинания повышались более чем в четыре раза относительно специализированных аналогов.

Тем не менее, я пошёл на это, приняв во внимание мой текущий «дебет». В относительных величинах всё казалось не столь страшно — на один драккар уходило столько Силы, сколько её нарастало за сутки. На всё оборудование ушли запасы, что копились последнюю декаду, зато и экономия времени вышла колоссальная. Через неделю-две, когда заклинание полностью утратит Силу, драккары станут как новенькие. Даже лучше, чем новенькие, так как «оптимальное» состояние не всегда соответствует состоянию «только с завода». Часто деталям необходима «приработка» и «допиливание», чтобы они могли лучшим образом выполнять свою функцию.

Закончив на этом, мы покинули ангар тем же путём, каким и проникли в него. Снаружи нас ждала охрана с близняшками и ручными монстрами, которых я не решился тащить в пыльный подземный склеп. Какими бы умными не были звери, находясь в такой обстановке они могли запаниковать.

В результате они остались охранять оставленный неподалёку от входа артефакт, левитирующий на высоте нескольких сантиметров от земли. Он представлял собой угловатую платформу с покрытием из кожи дракона, которая оказалась прекрасным проводником энергии, особенно после соответствующей обработки. «Хрустальный Шар», а именно им и была платформа, по сравнению с изделиями местных артефакторов выглядел премиальным спорткаром рядом с безликими автомобилями. В целом так и было, ведь внешний вид был лишь вершиной айсберга. На создание артефакта ушла сотня килограммов ценных сплавов Старших, качественные материалы, добытые из органов убитого дракона, а также труд, возможно, лучшего артефактора этого мира в моём чрезвычайно скромном лице.

А потому артефакт требовалось хорошо защитить, чтобы он не мог вдруг «потеряться» или «сломаться», что нередко происходит с такими вещами, если за ними не приглядывать. Не следует забывать, что он будет путешествовать с нами между мирами, а потому может попасть под снег, дождь, солнце, ветер, потоки пыли, кислотные и радиоактивные осадки, другие агрессивные среды, энергетические воздействия… Когда же адепт Воли использует «Хрустальный Шар», то становится совершенно беззащитным и неспособным использовать никакие техники.

В общем, я решил не поскупиться и добавить в артефакт достаточно продвинутую систему защиты, генерирующую вокруг «Шара» сферу из силовых полей, наподобие той, что используется в штабе. Благодаря большому количеству ценных материалов в конструкции, защитная сфера имела даже большую мощность, чем щиты штаба, хоть и захватывала меньший объём. Тем не менее, это позволяло создать внутри контролируемого пространства радиусом тридцать метров комфортную среду, даже если за её пределами бушевал огненный шторм с ядовитыми испарениями.

В дополнение артефакт во время работы заключал себя и пользователя в своеобразное энергетическое «яйцо», необходимое не столько для защиты, хотя и эту функцию оно выполняло неплохо, сколько для подпитки оператора и, потенциально, его лечения. Для этого в платформу были встроены лечебные артефакты с Земли и уменьшенные копии медицинских артефактов Старших. Увы, ни я, ни Аркана всё ещё не научились со всем этим работать на необходимом уровне. Надежда на Пана не то чтобы не оправдалась, но для него, не привыкшего к авральной работе, пока прошло слишком мало времени, чтобы перейти от осторожного изучения артефактов Старших к их практическому использованию.

Тем не менее, основную функцию «Хрустальный Шар» выполнял безукоризненно — хоть ясновидение и не было никогда моей профильной дисциплиной, и я не занимался ей со времени учёбы в спецшколе, но уже на втором «погружении» смог обнаружить в горах похороненный под завалами ангар с драккарами. Это оказалось не так уж сложно, так как иных следов человеческой деятельности на острове не нашлось, что меня изрядно обескуражило, так как я считал, что уж с помощью специализированного артефакта точно найду сбежавшего аборигена. Но нет — даже «Хрустальный Шар» сходу с этой задачкой не справился.

Тут уже можно было начать думать о призраках, нечистой силе и галлюцинациях, но я всё-таки сначала удостоверился в работоспособности нового артефакта, найдя «пещеру сокровищ», а потом отправился с ним поближе к месту, где видел аборигена в первый и последний раз. Тут-то возможность создавать защитную сферу нам и пригодилась. Находиться столь близко от Корня без серьёзной защиты после известных событий было бы изрядным лихачеством.

Установив «Шар» прямо над местом, где пару недель назад, предположительно, находился абориген, я по крупицам начал просеивать получаемую информацию, пока не смог добраться до, надо признать, весьма умело скрытой области ноосферы, где и находились сведения о искомом «призраке».

Надо признать, что эта информация надолго повергла меня в шок. Я правильно угадал, что присутствие людей на острове было скрыто применением какой-то сложной техники маскировки, но даже и представить себе не мог, что обнаружу здесь целый народ с уникальными техниками и методами развития дара, позволяющими им скрываться и выживать в самых экстремальных условиях.

По своей эффективности данные техники маскировки намного превосходили даже возможности Старших, пусть и в довольно ограниченной области. Достаточно сказать, что племена аборигенов жили на острове ещё до того, как здесь появились первые драккары, а переселенцы из другого мира, несмотря на все свои технические возможности, так и не обнаружили их, посчитав острова ненаселёнными…

Выйдя на поверхность, я вздохнул чистый горный воздух и на миг застыл, наблюдая за тем как яркое солнце освещает облака над бухтой, на которую с этого места открывался прекрасный вид. Глаза одарённого даже отсюда могли видеть, как далеко внизу на скалах удобно расположился штаб Службы Спасения, гармонично вписавшись в окружающий его ландшафт.

Я уже собирался отдать приказ на возвращение, когда Аркана сообщила:

«Брин хочет с тобой связаться по срочному вопросу. Соединить?»

«Конечно» — Ответил я и тут же увидел перед собой голограмму главы клана.

— Брин. — Кивнул я.

— Ольгерд. — Сказал глава клана Древа. — Рад тебя видеть. Не буду ходить вокруг да около, дело срочное. Нужна помощь Службы Спасения.

— Мы готовы выступить немедленно! — Твёрдо ответил я после секундного обдумывания, а про себя подумал: Началось!

Конец первой книги.