Турист

Глава 15. Церемония

Из вещей старый целитель взял только вырезанную вручную кривую палку, на которую он опирался при ходьбе, зато жившая с ним девушка набила целый рюкзак вещами «первой необходимости», разом став похожей толи на беженца из горячей точки, толи на пешего туриста, поход которого изрядно затянулся.

— Мей, брось этот мусор, не срамись. — Прикрикнул на неё старик.

— Ничего, господин Пан, мне не тяжело! — Девушка сделала вид, что не поняла старика.

— Итак. — Не стал более спорить лекарь, поворачиваясь ко мне. — Кого мне нужно лечить?

— В первую очередь — себя. Также я бы не отказался, если бы Вы посмотрели Белку, когда это станет возможно по состоянию Узора. В целом же лекарь мне нужен не столько для лечения людей, сколько для обучения и консультаций.

— Вот оно что… Конечно, знания… Мог бы и сам догадаться. Клан Линь будет в ярости, когда узнает. Не боитесь навлечь их гнев?

— Клан Линь не побоялся расстроить меня, отказав в помощи. Почему тогда меня должны волновать его чувства? К тому же они уверены, что восстановить Узор в Вашем состоянии невозможно. Если бы не это, они бы никогда не отпустили вас.

— Отпустили? — Хмыкнул старик, тяжело опираясь на свою палку. — Выкинули подыхать, как собаку! Если бы не Мей… Глупая девчонка потащилась за мной, сломала себе жизнь и карьеру.

— Если она до этого жила в клане Линь, то сомневаюсь, что многое потеряла.

— Хах! Смотрю, Вы уже успели оценить знаменитое гостеприимство и порядки клана Линь? У меня они тоже сидели в печёнках… Фух! — Из-за крайне плохого физического состояния Пана мы еле шли, но я не предлагал лекарю помощь. Он был слишком горд, чтобы принять её.

К счастью, идти было совсем недалеко, и скоро мы добрались до кареты. Несмотря на множество заинтересованных и завистливых взглядов, никто из местных так и не решился перейти нам дорогу. Дорогая одежда с эмблемами клана отпугивала бандитов лучше, чем зачарованные доспехи стражи, хотя, будь я в одиночестве, без телохранителя, ситуация могла быть иной. Всё-таки я выглядел ещё слишком молодо, чтобы меня воспринимали всерьёз.

— Отправляемся? — Спросил Берт, когда мы уселись.

— Да, двинули отсюда. Заедем по пути к Беру. Думаю, нашим гостям будет любопытно взглянуть на хранящиеся у него вещи.

Поддерживая разговор обо всём и ни о чём конкретном, мы с лекарем прощупывали друг друга. Мне это было нужно в меньшей степени — методы адепта Воли позволяли составить психологический портрет человека лучше, чем любые другие способы, да и не было особого выбора — ни у меня, ни у Пана. Мне было достаточно, чтобы лекарь обладал достаточной квалификацией, а ему были жизненно необходимы вливания Ци на протяжении, как минимум, года, скорее же — дольше. Всё-таки он уже далеко не молод, и восстановление Узора могло идти медленнее, чем у Аурелии.

За разговором мы сами не заметили, как добрались до цели. Охрана склада артефактов пропустила карету без лишних слов — они знали меня в лицо, а торговец успел предупредить о визите.

— Милости прошу в мою небольшую «сокровищницу». — Приглашающе махнул я рукой, входя внутрь.

— Хах… Этот склад? — Удивлённо уточнил старик, рассматривая лежащие на полках артефакты, вид которых для неспециалиста не производил особого впечатления — просто груда хлама, разложенного по полкам.

— Очень необычный склад. — Пояснил я. — Здесь собраны артефакты Старших, но в первую очередь нас интересует это!

С моих рук сорвались тысячи крошечных светлячков, которые ярко осветили один из углов помещения, где были сложены громоздкие артефакты, предназначение которых местные археологи и искатели древностей так и не смогли определить, несмотря на прекрасную сохранность артефактов.

— И что это должно значить? — Непонимающе и от того немного недовольно уточнил Пан.

— Эти артефакты использовались нашими далёкими предками для медицинских целей. — Пояснил я. — Судя по всему, они позволяли не только производить обработку ран, но и воздействовать на Узор, исправлять и корректировать его развитие, воздействовать на живые ткани, ускоряя их заживление, устранять рубцы и шрамы… По сути — полный спектр услуг квалифицированного целителя.

— Вот как? — Растерянно сказал старик. — Но клан Линь не использует артефакты для лечения!

— И хорошо, что у наших будущих конкурентов отсутствуют необходимые специалисты. Сам я разбираюсь в артефактах очень неплохо, уже успел заработать целое состояние на их изготовлении и продаже. Думаю и на то, чтобы разобраться в работе медицинских артефактов, не уйдёт много времени, особенно если мне будет в этом помогать хороший лекарь.

— Мои знания в Вашем распоряжении. — Кивнул старик, поняв, к чему я веду.

— Прекрасно. — Улыбнулся ему в ответ. — А теперь небольшая демонстрация…

Театрально разведя руки в сторону, дал команду Хранилищу и окружающие нас артефакты исчезли один за другим, будто их засосал гигантский пылесос, оставивший за собой лишь голый пол и пустые стеллажи.

— Работать будем в более комфортных условиях. — Пояснил я. — Подальше от любопытных глаз. Пока же советую хорошо отдохнуть и подготовиться. Завтра в полдень мы отправляемся к основному месту работы. Пока же Берт доставит вас в гостиницу и обеспечит всем необходимым.

Попрощался с лекарем и его служанкой, отправив их в снятый отель. Туда уже прибыла охрана клана Снежного Лиса, так что за безопасность целителя можно было не волноваться. Кроме того я выдал новым членам свиты свои артефакты, предупредив о необходимости их постоянного ношения, так что за ними ещё будет приглядывать Аркана. Ей я постепенно передавал всё больше и больше административных функций.

Отель пришлось снять, чтобы не тесниться в крошечном домике Аурелии и не мозолить глаза охране клана. Нас уже стало слишком много, чтобы это было хоть сколько-нибудь удобно. Один день ещё ладно, но не более того.

Пешком вернулся в резиденцию и сразу влился в подготовку к скорой церемонии объявления Наследника. Раз уж пришлось в это ввязаться, то нужно не ударить в грязь лицом. Для этого силами слуг был организован фуршет, оплачиваемый лично мной из собственных средств. Участвующие в мероприятии слуги получили несколько златов в качестве премии, ведь до официального объявления мои приказы они могли игнорировать или выполнять спустя рукава. Денежная же мотивация всегда в таких случаях помогает. Будь щедрым и люди к тебе потянутся.

Вечером каждому члену клана, находящемуся в городе, от моего имени было передано персональное приглашение на церемонию… Дел было много, но мы с девушками и Арканой успешно с ними справились, на ходу подготовив масштабный праздник. Мне не хотелось, чтобы церемония оставалась пусть важным для клана, но скучным для участников и зрителей действом.

Ночь я провёл в домике Аурелии. В постели она была пылкой и ненасытной, будто пытаясь таким образом показать, что место моей девушки уже занято, вне зависимости от того, Наследник я или нет. В ответ пытался передать ей всю нежность и любовь, которую испытывал. Девушка по-настоящему глубоко запустила свои пушистые кошачьи лапки в моё сердце, и это уже нельзя было назвать подростковой страстью, результатом гормональной бури. Такие вещи адепт Воли должен уметь контролировать. Это было нечто большее. Даже наши Узоры начинали пульсировать в такт, когда мы оказывались рядом друг с другом…

Несмотря на то, что уснули мы далеко за полночь, по привычке проснулся ещё до рассвета. Моё тело продолжало изменяться, и наблюдать за этим процессом было крайне интересно и, не скрою, весьма волнительно. Фаза Формирования Оболочки отличалась от предыдущих по величине и глубине происходящих изменений. Перестройка была настолько кардинальной, что даже саму теорию Узора мне пришлось создавать заново. Приблизительно это можно было сравнить с метаморфозом насекомых, при котором личинка, куколка и взрослая особь кардинально отличаются внешне и внутренне. Некие общие черты сохраняются, но суть и возможности уже совсем иные. И различия не столько количественные, по уровню сил, сколько качественные.

В частности, Оболочка является своего рода отражением физического тела человека в четырёхмерном измерении. Этакий призрак, который, однако, способен выполнять ряд функций, присущих телу материальному. В частности появляется возможность управлять сокращением мышц без материального носителя сигнала — нейронов. Эти изменения приводят к комплексному улучшению всех функций организма, расширению диапазона органов чувств, возможностей разума в целом. Начиная с фазы Формирования Оболочки одарённого уже нельзя воспринимать как представителя вида «человек разумный», несмотря на полное соответствие физических и биологических признаков.

На Земле тело адепта Воли является носителем эгрегора, сосредоточения его души и разума, но и ограничивает его возможности. Для расширения пределов требуется непрерывная работа по формированию и поддержанию «надстроек» над возможностями биологического мозга, потенциал которого велик, но не бесконечен. Здесь эту функцию на себя берёт развивающийся Узор, постепенно освобождая огромное количество интеллектуальных ресурсов, которые можно перенаправить на иные задачи. Другими словами, тело одарённого само подстраивается под возможности разума своего «хозяина», в то время как на Земле адептам приходится постоянно носить строгий корсет. Стоит вырасти чуть больше «нормы», и тебе становится невыносимо тяжело дышать. Здесь же я впервые вздохнул полной грудью. Ощущения — непередаваемые.

Ночные часы использовал для проектирования штаба Службы Спасения и структуры входящих в неё отделов. Этим стоило бы озаботиться раньше, но до недавнего времени я планировал заняться «мелочами» уже в пути, добираясь до места постоянной дислокации где-нибудь на тёплом тропическом побережье. Перемещаться хотел на паруснике или арендовав паровой дирижабль с экипажем. За пару недель неспешного пути можно добраться до отдалённых, практически ненаселённых мест, где и устроить свой собственный райский уголок с блэк-джеком и… впрочем, я не о том.

Экспедиция на Карадум сломала мне все планы, и пришлось в срочном порядке их пересматривать и уплотнять по срокам. Дело в том, что этот архипелаг находился практически на диаметрально противоположном конце «шарика». Добираться туда на паруснике можно несколько месяцев, и отдыхом это мероприятие трудно назвать. Дирижабли тоже не подходили, так как просто не имели достаточной автономности для кругосветного путешествия, а также сильно зависели от погодных условий. Тем не менее, у меня уже был свой, довольно экстравагантный способ добраться до цели, но в этом случае времени на «раскачку» и планирование уже не оставалось.

Тем не менее, даже за оставшиеся до отбытия несколько свободных часов удалось сделать многое — была сформирована черновая модель архитектурного комплекса будущего штаба, пока без привязки к местности. В комплекс входили жилые помещения на сто человек, спортивный зал, плавательный бассейн, автоматический производственный комплекс, заточенный на изготовление артефактов любого вида и назначения, информационно-коммуникационный центр, предназначенный для обработки сырых данных, поступающих с терминалов связи, помещения для совещаний, виртуальный тренировочный центр, арсенал, парк для прогулок, кинотеатр, подземный бункер на случай «атомной войны»… В общем, я постарался предусмотреть максимальное количество возможных вариантов применения, чтобы потом десять раз не переделывать.

Большую часть времени заняла адаптация земных технологий под имеющиеся возможности. Буквально для всего приходилось создавать специфические артефакты — от горячего водоснабжения до телефонии. Архитектурные же решения просто-напросто скопировал из имеющейся обширной базы данных. Результатом работы стал комплекс, больше всего напоминающий земной ВИП-отель. Собственно, в своей основе это он и был. Я только дополнял понравившийся дизайн необходимым функционалом.

Производственный комплекс пришлось засунуть в подвал, иначе он слишком бы дисгармонировал с остальными строениями. По итогу подземная часть комплекса была не меньше надземной. Основным строительным материалом должен был стать камень, а возводились строения с максимальным использованием волшебной палочки. По сути, каркас и начинку можно было построить за пару часов при условии достаточного количества энергии Древа, дефицита которой на Карадуме не наблюдалось. Зачарование встроенных в стены артефактов требовало куда больше времени, но их можно делать частями по мере необходимости.

Позавтракали мы втроём с Белкой, которая всю ночь несла неусыпную вахту, патрулируя территорию вокруг особняка. Одарённый фазы Развития Разума мог не спать несколько дней подряд, поэтому я не стал вмешиваться в её работу. Раз считает, что стоит действовать таким образом, то пускай. Если увижу, что не справляется с усталостью, тогда и вмешаюсь. Сам до недавнего времени страдал трудоголизмом. Как известно — в чужом глазу соринку замечаешь, а в своём бревно не видишь.

После завтрака отправились в парк, где и планировали провести церемонию. Куда-то ещё весь наличный состав клана просто бы не поместился. Этот парк ранее играл роль разграничительной полосы между клановой землёй и окружающей территорией, но с тех пор много воды утекло — город вырос и окружил резиденцию со всех сторон. Парк был по большей части застроен домами членов клана и слуг. Нетронутым остался лишь относительно небольшой участок земли, который постепенно превратился в излюбленное место для вечерних прогулок молодых мам и влюблённых парочек.

Сейчас это обычно тихое место превратилось в разворошенный муравейник, где с раннего утра слуги начали расставлять столы и готовиться к предстоящему празднику. Настало и наше время внести свою лепту в подготовку. Обилие свободной энергии Древа превращало техники в идеальное средства для возведения временных «конструкций». За основу брался стационарный щит, предназначенный для ограждения временного лагеря от неблагоприятных природных факторов. Поверх щита ложились маскировочные техники, которые раскрасили получившуюся сцену в клановые цвета. Следующим этапом стало формирование «Звукоизлучателей» — разработанной мной техники, созданной на основе «Ужасающего Воя» — техники, создающей громкий звук, похожий на завывания сирены. Он позволял распугивать живность и подавать сигналы союзникам. После моих манипуляций техника превратилась в систему динамиков с хорошим динамическим диапазоном и мощным усилением. Для калибровки запустил на воспроизведение один из созданных Арканой трек-листов земной музыки.

Очень скоро на звук начали подходить любопытные члены клана, которые встречали каждый новый трек шквалом аплодисментов. Ничего удивительного, на самом деле. Современная музыка оказывает на неподготовленного слушателя очень мощный эмоциональный эффект, так как настроена, чтобы специфическим образом воздействовать на нейронные структуры мозга.

Благодаря такой «рекламе», к моменту начала церемонии в парке собрались, похоже, вообще все, кто находился в резиденции или поблизости. Что называется «почувствуй себя рок-звездой».

— Ну, ты устроил! — Раздался из-за спины голос Брина. — К чему всё это?

— Ты ещё и половины не видел. — Ответил я, поворачиваясь к главе клана. — Просто решил немного разнообразить скучную церемонию. Одно из преимуществ человека, которому не нужно отчитываться за потраченные средства.

— Когда-то и я так думал, пока не оказалось, что деньги такая штука, которой никогда не бывает достаточно и нужно выбирать, на что их тратить — на развлечения или жизненно важные для выживания клана проекты.

— Надеюсь, что мне нескоро представится столь печальный выбор… Похоже, весь клан уже в сборе, так что ПРЕДЛАГАЮ НАЧАТЬ. — Последние два слова, усиленные звукоизлучателями, разнеслись по всему парку и окружающей его местности, заставив всех собравшихся повернуться к сцене. Громкость музыки была снижена до минимума, позволив услышать гул разговоров тысяч людей.

В следующий миг воздух над сценой замерцал и на возникшем в воздухе гигантском экране были спроецированы наши с главой клана увеличенные фигуры.

— Все вы знаете для чего мы здесь собрались, но не будем отступать от традиций и начнём с небольшой демонстрации. — Произнёс я, запуская заранее подготовленную анимацию.

В воздухе начали проявляться скрытые до этого техники, которые я расставил ещё вчера. По своему действию они представляли собой что-то вроде автоматической турели с примитивной системой наведения. Довольно опасная штука, на самом деле, но сейчас ими управляла Аркана, не позволяя турелям открыть огонь по любому движущемуся объекту в их поле зрения.

Одновременно с активацией системы я добавил немного энергии в Невидимую Броню, делая её заметной невооружённым взглядом, после чего начал подниматься в воздух с помощью техники левитации. Экран на сцене показывал всё это крупным планом. Стоило мне подняться на пять метров, как турели одновременно открыли огонь, атакуя мою защиту многочисленными и разнообразными дистанционными техниками низкого уровня.

Показывая всю бесполезность этого действия, я развёл руки в стороны, а когда соединил их вновь, то в моих ладонях ослепительным светом сверкал яркий шар, наполненный мощными грозовыми разрядами. Это была одна из разновидностей Копья Грома, при которой формирование и управление выпущенными техниками происходило одновременно, позволяя поражать последовательно несколько целей. Не откладывая более, начал выпускать одно Копьё за другим, уничтожая каждым по одной турели. Всего несколько секунд и от мощных атакующих техник не осталось ни следа, а шар молний так и продолжал биться в моих ладонях, нисколько не снижая своей яркости.

Я поднял сверкающую технику над своей головой и выпустил всю скопленную энергию разом вверх. Мощный разряд молнии ударил в небо, на миг затмив своим светом солнечный. Раздался гром, благодаря которому техника и получила изначально своё название.

— Спасибо! — Сказал я, опускаясь на сцену, когда люди по привычке начали аплодировать. — Я горд и рад сообщить всем вам, что у Клана Древа теперь трое наследников, достигших фазы Формирования Оболочки, и готовых в любое время оказать любую помощь нашему уважаемому Главе — Брину, сыну Эрика, сына Велета!

— По давней традиции, — продолжил я, — Наследник клана должен показать себя, возглавив одно из важных направлений. Мы с Главой и старейшинами обсудили это и решили, что в настоящее время клану не требуются изменения в имеющихся структурах. Все службы и подконтрольные организации работают достаточно хорошо. В связи с этим, я предложил организовать новую службу — Службу Спасения или, сокращённо, СС.

— Эта возможность очень важна для меня. — Печальным голосом сказал я. — Отправляясь с очередную экспедицию никто не знает, что ждёт впереди. С какими опасностями тебя сведёт судьба. Нередки случаи, когда все участники экспедиции пропадают без вести. К сожалению, эта беда не обошла меня стороной — мои родители не вернулись из очередной разведывательной экспедиции. И это не та судьба, которую можно пожелать своему ребёнку. Не желая, чтобы подобное повторилось вновь, я много работал над собой и для поиска решения данной проблемы и добился в этом немалых успехов, поднявшись до фазы Формирования Оболочки в семнадцать лет. Также многие из вас уже слышали, что я разработал новый вид артефактов, предназначенных для связи на очень больших расстояниях и задались вопросом — почему эти артефакты не поступают членам клана?

— Ответ на этот вопрос прост. — Продолжил я после небольшой паузы. — Эти артефакты работали лишь в пределах одного мира. Связь же между мирами Древа была невозможна или сильно затруднена. Но недавно я смог закончить разработку усовершенствованной версии, не имеющей ограничения на дальность связи, и сегодня каждый член клана получит от меня этот артефакт.

— Выглядит он вот так… — Я снял с пояса и продемонстрировал улучшенную версию терминала крупным планом. — Его возможности достаточно велики. Помимо связи на любых расстояниях и в любых условиях артефакт может работать в качестве картографа, запечатлевая окружающую местность и сохраняя её в памяти находящегося в штабе Службы Спасения архива. Он связан со специальным парным артефактом незримой связью, позволяющей при необходимости найти вас, даже если по какой-то причине вы не смогли подать сигнал о помощи. У артефакта есть и другие возможности, о которых вам расскажет моя помощника — Аркана. — Изображение на экране на несколько секунд сменилось на виртуальную аватару ИскИна, которая вежливо поклонилась собравшимся. — Не стесняйтесь обращаться к ней по любым вопросам как связанным с артефактами, так и нет. Для того, чтобы с ней связаться достаточно коснуться ладонью поверхности прибора и позвать её по имени. Связь будет создана автоматически. Чтобы связаться с другими людьми можно воспользоваться мысленным управлением. Это несложно, с помощью Арканы вы быстро разберётесь.

— Теперь немного подробнее о самой Службе Спасения. — Вернулся я к организационным вопросам. — Имея возможность связаться с кланом, можно сообщить о том, что ты попал в беду, но часто времени на сбор отряда спасения просто не будет. Для этого и нужна новая служба — чтобы при поступлении сигнала можно было немедленно выдвинуться на помощь, будь то необходимость в подкреплении в бою, поддержка в борьбе со стихией или спасение жизни смертельно больного члена экспедиции.

— И всё это не когда-либо в будущем. — Добавил я. — А уже сейчас! Артефакты для связи каждый член клана получит немедленно, и уже завтра мы будем готовы выдвинуться на помощь попавшим в беду людям. В связи с этим я прошу… Я ТРЕБУЮ, как Наследник Клана Древа, чтобы каждый, получивший артефакт ВСЕГДА носил его с собой, куда бы ни направился. Если же кто-то решит уйти в экспедицию и не возьмёт артефакт с собой, то я буду это считать личным оскорблением и по возвращению такого человека будет ждать дуэль за право игнорировать волю Наследника и Клана. Я очень надеюсь, что подобного не случится и мне не потребуется повторять своё предупреждение. Сейчас же предлагаю всем отведать приготовленные слугами блюда, выпить вина за Клан Древа и послушать прекрасную музыку, записанную Старшими много лет назад и играющую теперь для вас!

Экран погас, и я спустился со сцены под звуки синтетической музыки в стиле псевдо-классицизма.

— Ну как? Справился? — Спросил я у подошедших девушек.

— У меня до сих пор мурашки по спине. — Сказала Вайолет. — Не знаю, кто после такого предупреждения может не взять с собой артефакт.

— Всего лишь уверенность в себе и одна небольшая техника для более чёткой и разборчивой речи. — В действительности комплекс заклинаний, запрещённых на Земле для использования на публике, так как их приравнивают к слабому ментальному воздействию. — К сожалению, эффект продлится недолго и обязательно найдётся хотя бы один «чудак», который в пику или по рассеянности забудет мои предупреждения. Так уж устроены люди.

— И что тогда? — Спросила Аурелия.

— Придётся наказывать. — Ответил ей. — Положение Наследника обязывает.

— Ну, об этом ещё нужно узнать. — Сказала девушка, хитро сощурившись.

— Аркана скажет. Не зря же в каждый артефакт встроена система слежения. Остаётся только надеяться, что хотя бы один из членов клана, отправившись в экспедицию, не забудет взять артефакт, иначе по её возвращению и вовсе придётся действовать… жёстко.

— Не боишься, что придётся сражаться с половиной клана? — Улыбнулась Аурерия.

— Буду в очередь записывать. — Пожал плечами. — Рано или поздно осознают и проникнутся, заодно и свой авторитет в клане подниму. Сильных бойцов всегда уважают, сколько бы им там лет не было.