Туман – Охотничья зверушка (2)

Глава 22

Глава 22

— Потеряно восемь броневиков. Полностью уничтожены четыре заставы и два поста. Потеряно сто двадцать бойцов убитыми и сорок девять ранеными.

— Распоясались! Всех сгною!

— Еще не поздно договориться…

— Молчать! Город закрыть! Никого не впускать, никого не выпускать! Всех арестовать.

— Кого именно?

— Всех!

— Ты зачем воеводу Магира в Архангельск отправил?

— Злыдня? У меня военные заказы простаивали, а он акты не подписывал, взятки не брал. А тут такой удобный случай. Там теперь мой человек и он все подписывает не глядя.

— Молодец. Решил проблему. А зачем всем сказал, что это царево решение?

— Побыстрее хотел Злыдня перевести. Знаешь сколько я каждый день тысяч терял?

— Теперь не теряешь?

— Теперь зарабатываю.

— Это хорошо. Тебе эти деньги очень понадобятся.

— Что случилось-то?

— Государь узнал, что кто-то его именем козырял. Тайный приказ очень хочет знать, кто.

— Отец родной, не погуби! Отработаю! Что хочешь сделаю! Не выдавай!

— Встань с колен, не позорься. Есть решение. Но, как и сказал, придется заплатить.

— Картина боя с Феей полностью ясна, государь, и вывод однозначен — князь Быстрый допустил фатальную ошибку, следствием которой и стала его гибель.

— И чье это мнение?

— Экспертов.

— Где список этих экспертов? Вижу… Достойные бойцы, им верить можно — а ты их экспертами обозвал.

— Виноват, государь.

— Не тянись. Раз Морозовы в гибели нашего родича не виноваты, дело закрывай. Разрешаю.

— Будет исполнено.

— Тело Феи нам уже передали?

— Полностью, государь. Не хватает только одного глаза. Говорят, был утерян в бою.

— Может утерян, а может своровали. Но с этим разбираться не надо. Глаз и простить можно. Главное, тело у нас.

— Да, государь.

— Теперь другой вопрос — с ядом в моем вине уже разобрались?

— Ищем, государь. Три повара Палат и семеро служек мертвы. Кто-то активно заметает следы. На поиски необходимо больше времени.

— Поваров жалко. Мне они нравились. Ищи.

Оторвавшись от разглядывания женской шеи, я перевел взгляд на отребье вокруг. Перебить их всех можно без труда, но их тут слишком много. Разбегутся — бегай потом за всеми по лесу. Да и повернуться все может по-разному. Убежит еще кто. Случаи всякие бывают. А зачем мне свидетели?

— Не дури, паренек, — старик тем временем воспринял мое бездействие по своему, — Побудешь немного у нас в гостях, пока твоя семья не заплатит выкуп.

— Моя Семья? Заплатит? — я рассмеялся, вспоминая службу безопасности Весов, — Разве что мучительно вас всех убьет. Или на опыты пустит.

Разговаривать дальше смысла не было. Собравшееся быдло все давно для себя решило, я тоже человеколюбием не страдаю. Чего сиськи мять?

Перекидываюсь в краба и перестаю поддерживать маскировку. Как говорится: кто не спрятался, я не виноват. А там, кто первым найдет, я или Твари — итоговый вариант от этого не поменяется.

Просчитал я все правильно. Стоило старику и парочке ближайших от него бойцов умереть от моих клешней, как прочие начали в ужасе разбегаться. Понятное дело, сначала они в меня разрядили свое оружие, убедились в его неэффективности и лишь после побежали, но это не более чем мелкие подробности никак на итог не влияющие.

А вот что я переоценил, так это способность данных Охотников к импровизации. Они все как один побежали к машинам. А я думал прыснут, как зайцы, в разные стороны и ищи их потом по местным лесам. Но нет. Искать спасения в лесной чаще никто не стал. Народ на полной скорости понесся к транспорту.

По итогу это даже боем назвать было нельзя. Я просто убивал бегущих людей. До машин никто из них так и не добежал. Хорошо хоть маскировку вовремя вернул на место и на меня среагировали всего несколько Тварей, правда одна была Младшей. Этакий здоровенный медведь переросток с шипами, что росли вместо шерсти. Его сжег молнией.

В общем, больше вспотел, чем подрался. Вдруг поверившие в свои силы отбросы — противник не интересный. Ни тактики, ни навыков, ни энтузиазма. Сплошное разочарование.

— Так обязательно было всех убивать?

А вот и единственный выживший. Выжившая. И что с ней делать я пока не решил. С одной стороны, эти отщепенцы, что называли себя Охотниками, своему командиру не сильно подчинялись. А с другой стороны — она их командир. Со всех сторон главная.

А еще эта бабенка, зачем-то прикидывающаяся мужиком, не так проста, как хочет казаться. Одна из Низших Тварей, что соблазнились на меня, в итоге решила полакомиться чем-то поближе. Так сказать, предпочла синицу в руке журавлю в небе. Так вот стоящая передо мной «синица» убила ту с одного удара. Точнее, с одной магической атаки. Подробностей я, естественно, за деревьями не видел, зато наблюдал за всем своим энергетическим зрением и суть уловил верно. Тварь подбежала к цели, короткая магическая вспышка — и Тварь уже остывает. Так это выглядело для меня.

— И что я должен был делать? Позволить захватить себя в плен?

— У мальчиков остались семьи.

Опять эти «мальчики»! Она себя хоть слышит?

— Мальчики выбрали не ту профессию и не ту цель. И с ними я уже разобрался. А теперь пришла пора девочек, — я с намеком посмотрел на собеседницу.

— Я в этом не участвовала и о планах мальчиков не знала.

Опять⁈ Почему меня так бесят эти ее «мальчики»? Прямо вот злость в душе рождается. Неприкрытая такая. Настоящая. А ведь когда я считал ее заднеприводной, то это лишь чуток раздражало. Забавный такой выверт сознания.

— Что о планах не знала — верю, — ее эмоции когда она услышала о намерениях своих подчиненных были настоящими, сыграть такое может только профессионал с годами практики за спиной, — Но вопросы все равно остаются. Итак — кто ты, мать твою, такая? И к чему весь этот маскарад?

— Сирин я.

Я с трудом подавил желание отшатнуться и сделать шаг назад.

В моем старом мире сирины были мифическими птицами из славянской мифологии. Здесь это вид Оборотней, которые из человека оборачиваются… человеком. По крайней мере чисто внешне это выглядит так. Благодаря этому они единственные из Оборотней кто не имеет звериных черт в человеческом обличьи.

Хмм… А еще я читал, что сирины не испытывают общей для всех Оборотней нелюбви ко всем, кто не такие как они. И в моем странном зрении она выглядит как Избранный, а не Оборотень. Но при этом стайный образ жизни у сиринов присутствует. То есть, по факту они, скорее, отдельный вид, стоящий между Избранными и Оборотнями, но чтобы не плодить сущности и не забивать всем голову лишней информацией, их отнесли к последним.

Господи, о чем я думаю? Эта тетенька опасна. Она одним ударом может меня убить. Звуковая атака сиринов на ближних дистанциях страшная вещь. Почти ультимативное оружие. Работает даже против вампиров в туманной форме.

— Меня зовут Светлана, — собеседница не заметила мой внутренний порыв оказаться подальше от нее или же предпочла сделать вид, что не заметила, — Светлана Ивановна. И я в бегах. Стая вынесла мне смертный приговор.

Ага. Все понемногу встает на свои места. Стаи, как и Семьи, живут по своим внутренним правилам и законам. Государству плевать, что у них происходит внутри, пока они соблюдают внешние приличия. Так что смертный приговор Стаи — он почти как смертный приговор царского суда, но ищут тебя не так тщательно и только члены твоей Стаи. Поэтому такой вот маскарад и преображение из женщины в мужчину имеет смысл.

Я бы даже сказал, что это весьма умный ход. Переодеваешься, берешь себе мужскую личность — и все, дальше надо лишь скрывать свою природу сирина и тебя никто и никогда не найдет.

Но постоянно жить не в своей шкуре? Это должно быть очень тяжело психологически. Все-таки у каждого своя роль и притворяться другим это прямой путь в бездну безумия. Может, отсюда и растут ноги этих ее неуместных «мальчиков»?

— Если не секрет — за что тебя приговорили?

Честно говоря, мне плевать, но я банально не знал, что говорить, и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Молодая была, глупая. Мир хотела увидеть. Украла общую кассу Стаи.

Я аж глаза прикрыл от удивления. Прикарманить общие деньги всей Стаи. А Светлана на мелочи не разменивается. Если воровать, то общак, если прятаться, то меняя пол. Красота. Хорошая баба, надо брать! Слава яйцам, что у нее своя команда и в моей она не окажется.

— А здесь, на севере, как очутилась? Отсюда мир не очень виден.

Странный у нас разговор. Стоим посреди леса, в Красном Тумане, вокруг куча трупов, в любой момент могут нагрянуть Твари, а мы о жизни трындим. Кто-то, не будем показывать пальцем, всеми силами оттягивает момент принятия окончательного решения.

— Говорю же — глупая была.

— То есть, все деньги ты потратила очень быстро?

— За два дня все спустила.

Обычная история. Молодость не признает границы и рамки, в том числе и рамки разума. Был у меня знакомый, что первым делом после исполнения ему восемнадцати лет взял кредит и тем же вечером, как получил деньги на руки, потратил их все на грандиозную гулянку. Лет десять потом одни проценты выплачивал.

— А с этими чего делала? — я показал рукой на ближайший труп.

Оказалось, что это тоже часть хитрого плана по маскировке. Осознав, что денег нет, мир так и не посмотрела, а за спиной уже чувствуется ледяное дыхание палачей Стаи, Светлана сменила внешность и подалась в Охотники. А чтобы еще больше замести следы, то сформировала свою собственную команду, набрав для этого первых попавшихся бомжей. Ведь искать будут одинокую девушку, а не мужчину во главе собственного отряда Охотников.

А вскоре стало понятно, что сама того не желая, Светлана нашла свою нишу. Архангельск, как город, потакающий многочисленным человеческим порокам, порождал большое количество опустившихся Охотников. Часть из них пополняла ряды местного криминала, но были и те, кто, даже опустившись на самое дно, некие установленные для себя правила не переступал. И им была нужна работа. Но простая, на сложную опустившиеся люди уже были неспособны. А Светлане была нужна команда, заработок и тишина, то есть никаких громких дел, побед и гигантских заработков, которые бы могли привлечь ненужное внимание к ее команде.

Плюс, как сирин, она очень хорошо чувствовала качество туманных растений и легко отделяла зерна от плевел. То есть, могла обеспечить себе и своей команде тот самый необходимый минимальный доход, а не как некоторые идиоты набирать по несколько тонн коры какого-нибудь дерева и лишь в городе узнавать, что это годиться лишь на растопку и всю ночь они работали за бесплатно.

Так прошло десять лет. Светлана привыкла быть Всеволодом. Постоянный заработок и репутация имелись. Отряд, состоявший из уже опустившихся Охотников, имел огромную текучку кадров и редко кто задерживался в нем больше чем на полгода. Тут как и в случае если вас съели — выхода ровно два. Так что большая часть Охотников отправлялась дальше, находя свой конец, а меньшая часть находила в себе силы исправить свою жизнь и возвращалась в команды более высокого статуса.

Сама Светлана даже видела в этом некий смысл своего существования — помогать опустившимся Охотникам вернуться к нормальной жизни. А тех, кто не мог, с легкость хоронила. И такая высокая текучка помогала ей сохранять свое инкогнито. Не было старожилов, кто бы мог присмотреться к странностям командира и сделать из них правильные выводы.

Все поменялось пару лет назад. Иван, этот тот самый старик, что командовал за ее спиной, раскусил Всеволода/Светлану и под угрозой шантажа фактически собрал отряд под себя. Теперь он был главный, а бывший командир — ширмой.

В целом в ситуации не было ничего страшного. Черными делами новый лидер не занимался и даже продолжал следовать стратегии самой Светланы — набирать отбросов и в больших количествах, собирать разного рода не очень дорогие алхимические ингредиенты. Для женщины даже ее доходы не изменились, так как на долю командира, пусть и фиктивного, никто не покушался.

Но, как известно, аппетит приходит во время еды. Вот и не удержалось отребье, увидев такую, вроде как беззащитную добычу, как я. Причем Светлана видела, что ее «мальчики» нацелились на меня и даже договорилась с Иваном, чтобы меня не трогали. Тот даже пообещал. Но жадность в очередной раз всех погубила.

Вот тут уже задумался я. А меня жадность не погубит? Я ведь уже все тут своим считаю. Только что знаков доллара в глазах не хватает, как в старых мультиках золотой эры Голливуда. Чем я отличаюсь от этого отребья? Ну, кроме того что живой и невинных не убиваю. А получается, что не сильно я и отличаюсь. И мысль эта мне не понравилась.

— Значит так, — я посмотрел вокруг, — Мне слава убийцы не нужна. Я, как ты, не скрываюсь, но знаменитостью пока становиться не желаю.

— И что ты предлагаешь?

— Неудачная Охота. Нападение Тварей. Вон и виновник есть, — я кивнул на труп Твари похожей на жуткого медведя.

— Характер ран не совпадает, — Светлана закусила губу, — Да и известно всем, что Младшей Тварью меня не напугать.

Понятно, чего это отребье ее с начальственного места не гнало и долю не зажимало. Тут скорее странно, что сама женщина не решила вопрос с шантажистами, прикопав их в лесу. Но, с другой стороны, она же сама сказала — ее все устраивало.

— Во-первых, тип Младшей Твари мы можем указать любой. Кто наши слова проверять будет? Среднее Ядро в наличии есть, а остальное выдумаем. Во-вторых, тебя рядом могло и не быть. Отошла в сторону. Цветок синебрюха собрать.

— Синекрыла, — на автомате поправила меня Светлана и задумалась, — Может и сработать. Слабое место твоего плана это трупы и машины. Когда днем за ними вернемся с рабочими, среди них может оказаться кто-то глазастый.

— Зачем нам рабочие? Нам рабочие не нужны. Трупы я сам в кузов закину, добычу всю аккуратно сложим, оружие, брошенное твоими бойцами, соберем, а утром я своих вызову — и будут у нас водители для всех машин. Возвращаться никуда не придется.

— Хмм… Давай попробуем.

Оставшееся до утра время мы со Светланой работали в поте лица. Она находила всю собранную и, в ходе бегства, брошенную ее командой добычу и укладывала ее в багажники, а я собирал трупы и перемещал их в кузов грузовика. Довольно простая и однообразная работа была пару раз прервана появлением Тварей. Пришла даже еще одна Младшая. Так что план мы немного скорректировали. На ничего не подозревающую мирную команду добытчиков напало две Младших Твари. А доблестный командир в это время был далеко и помочь ничем не мог.

Сами Твари кроме Ядер одарили нас еще и мозгом. Звучит провокационно, но первый «медведь», которого я завалил, имел в тушке именно этот сформировавшийся орган. Его я, кстати, забрал себе, как и Ядра и дорогущий цветок, с которого все и началось.

Правда этот синекрыл Светлана мне сама буквально всучила, так как такая редкая добыча, без вариантов, привлечет внимание к ее персоне и команде, а ей это не надо. Десять лет с отребьем тихо работала — и пусть все остается как было.

Понять женщину можно. Маскировка стала для нее второй натурой. Она даже в разговоре со мной, знающим ее тайну, часто говорила о себе в мужском роде. Привычка — страшная вещь.

— Синекрыл! Туман мне в голову, это цветущий синекрыл! — зельевар чуть ли не прыгала вокруг меня, фонтанируя эмоциями.

Да, утром я связался с Брониславом и вызвал всех сюда. Пару раз Светлана в образе Всеволода корректировала их курс и маршрут, но в целом добрались они до нас быстро и без проблем. Объяснение тоже вышло недолгим.

Отребье увидело возможность получить большой куш и покусилось на него. Куш оказался не по зубам. Но выглядеть все должно пристойно. У многих остались семьи, и не стоит пачкать память их родных такой вот подробностью. Поэтому всех их убила Младшая Тварь. Две Младших Твари. И это официальная версия. А все, что там кто-то додумает, пусть останется на его совести.

С таким подходом согласились все. Проблемы начались, когда я показал тот самый «большой куш» из-за которого вроде как все и началось.

Василисе сорвало крышу. И она стала чуть ли не бегать вокруг меня.

— Чего ты орешь, блаженная?

— Это цветущий синекрыл! Ты знаешь, что из него можно сделать⁈

— Я знаю за сколько его можно продать.

— Десять тысяч рублей, — тут же подала голос Нина, — И никакой уплаты налогов. Цветы синекрыла входят в перечень особо важных и значимых алхимических товаров, и их продажа не подлежит налогообложению, как благое для государства дело.

Таких подробностей я не знал, и о списке первый раз слышу, но нашей бюрократке в таких вопросах можно верить.

— Десять тысяч? — казалось, что Василиса запнулась от переполнявших ее эмоций, — Да этих цветов уже лет пять не находили! На любом аукционе его за двадцать пять с руками оторвут. Это считай ведро Эликсира Высшего Укрепления. А хороший алхимик и полтора ведра сделает. И напомню, что шкалик Эликсира Высшего Укрепления стоит минимум тысячу рублей, и за такие деньги его еще надо купить! В продаже он не бывает!

Я быстро перевел меры объема в привычные мне. Получалось, что хороший алхимик мог заработать на продаже этого неизвестного мне Эликсира Высшего Укрепления никак не меньше двухсот пятидесяти тысяч рублей. Не знаю, какие там еще в состав этого эликсира входят ингредиенты, но отдать десять процентов будущих доходов за ключевой компонент это вполне себе нормально.

Я совсем по-другому посмотрел на цветок в моей руке. Стала понятна и причина по которой Светлана так активно от него отказывалась. Пять лет, по словам Василисы, этот цветок в России не находили. Известность мне гарантирована.

— Нина, — сначала я посмотрел на Бронислава, но все-таки решил остановиться на девушке, — Ты, вроде, завела знакомства с интендантами Морозовых?

— Ха! — тут же отозвалась Василиса, — Завела! Они ее теперь только матерно до конца жизни поминать будут.

— Может и нет, — я улыбнулся, — Свяжись с ними. Скажи, что мы отдаем цветок за двадцать тысяч рублей без торга. Главное условие — анонимность. Справишься?

— Я и двадцать пять с них получу, — девушка хищно оскалилась.

— Двадцать пять не надо. Оставим о себе и о тебе хорошее впечатление.

— Но немного-то поторговаться можно? — обиженно надулась Нина.

— Немного можно.