Туман – Охотничья зверушка (2)

Глава 13

Глава 13

— За свою помощь со Старшим Гоблином Охотники хотят получить некоторые привилегии в вопросах управления.

— Это уже хамство.

— Я сказал им то же самое. Но и выбора у нас нет. Ночью нам надо отстоять город. Ты знаешь, Старшим Тварям нельзя давать время. Чревато.

— Отдать город Охотникам ничуть не лучше. Ты же видишь, что они тут устроили. Меня, царского полковника, даже за человека не считают. Чуть ли не через губу разговаривают.

— Со мной не лучше. Но какие у нас есть варианты?

— Твой Род имеет выход на Царя…

— Думаешь, государь не знает, что здесь твориться?

— А ты готов поручиться, что знает? У Царя хватает важных дел, и Архангельск в их число точно не входит.

— Тоже верно.

— В любом случае рапорт с места будет полезен государю.

— Соглашусь. Но что мне говорить моим? Какая моему Роду с этого выгода? В Архангельский уезд Род все равно не пустят. Царская благодарность материальной не будет. Ради чего рисковать?

— Проблема.

— Так что решаем?

— Тогда действуем по жесткому. За два часа до заката объявляем в городе военное положение. Обоснование железное — угроза Старшей Твари. Мы в своем праве.

— Что если Охотники проигнорируют наш приказ?

— А это уже мятеж.

Нина всегда была умной девочкой. Об этом ей говорили не только отец и мать, но и все соседи. Так что, в отличии от Жирного Вани, которому только его мать и говорила про его ум и красоту, Нина и правда могли считать себя смышленой.

Школа подтвердила правоту родителей и соседей. Нина была лучшей ученицей их городка за многие годы. Девочку хвалили и сулили ей большое будущее. Была только одна маленькая проблема — Нина была крепостной и не имела права покидать свой небольшой городок. Где родился — там и пригодился. Так говорили ей все вокруг. Но Нина хотела большего. Ведь родные стены давали не только защиту, но и ограничивали потенциал.

Прекрасно понимая свое положение, она еще в школе стала готовиться к взрослой жизни, изучила законы царства, а потом вникла в тонкости документооборота и научилась мастерски вести бухгалтерию. С последним ей активно помогала школьная администрация.

Имея подобные навыки уже в школе, Нина не сомневалась, что ее заметят и обязательно возьмут к себе. Причем девушке было не важно кто именно оценит ее способности и возьмет на службу — князь, бояре, маги. Кто угодно, лишь бы он снял с нее статус крепостной и дал путевку в жизнь, а уж Нина своего не упустит и не подведет благодетеля.

Но, как это часто и бывает, реальность оказалась куда сложнее девичьих фантазий. Выяснилось, что ее ум никому не нужен. Как и навыки. Талантливую ученицу никто даже не заметил. Она была просто не нужна.

Везде хватало своих людей, пусть не таких умных и талантливых, но верных и лояльных. Причем подчас верность и лояльность обуславливались родственными связями, и противопоставить этому «крепостная девка» ничего не могла. А еще у нее не было главного — опыта. А у конкурентов он был, и иногда это был опыт столетий работы на одном месте. Маги жили долго и не все из них стремились к личной силе. Конкурировать в таких условиях было невозможно.

Так Нина приобрела свой первый и болезненный опыт взрослой жизни, где связи значили больше, чем что-либо еще.

И у крепостной девушки оставалось лишь два пути выхода в люди — царская служба и бегство. Вот только со службой была большая проблема, ведь с самого детства Нина боялась крови. Панически. И к сожалению для девушки, одними визгами дело не ограничивалось, все заканчивалось обмороком и долгим периодом восстановления и прихода в себя. И ладно бы если последнее длилось недолго, но нет. Девушка часами могла пребывать в прострации и слабо воспринимать реальность вокруг себя. И чем больше крови она видела, тем больше длилось ее восстановление.

Так что служба была недоступна — ведь верность царю и стране надо было доказывать прежде всего на поле боя, и лишь потом тебя могло ждать теплое кресло гражданской службы и политической деятельности. Исключений не было.

Тогда Нина решила бежать. Девушка посчитала, что рядом с Охотниками она сможет проявить себя. Люди, рискующие собой ради защиты людей, должны оценить, если кто-то снимет с них часть рутинных обязанностей. Стирать/убирать могли многие, а вот вести документы, правильно оформлять бумаги и верно рассчитывать правильные доли налогов умели единицы. Для Нины это все было просто. При этом она была готова и стирать, и убирать, и вести документы отряда Охотников.

Осталось лишь найти отряд, что возьмет к себе беглую крепостную девушку.

До Архангельска получилось добраться без проблем. В дороге никто не обращал особого внимания на одинокую девицу, которая не доставляла попутчикам никакого беспокойства. А вот с самом городе все было не так, как представлялось изначально.

Во-первых, Охотники даже не желали разговаривать с ней о делах. А во-вторых, единственная постоянная работа, которую предлагали девушке, заключалась в оказании сексуальных услуг гостям и жителям города.

Нина устала отказываться от «выгодных» предложений поработать в борделе и уже почти отчаялась, как вечером в комнату, где она снимала койку с десятком других девушек и женщин, ворвались два крепких мужика и схватили ее. Пытавшуюся защитить ее соседку без затей ударили прямо по лицу, и увидев кровь, Нина впала в панику и отключилась.

Очнулась девушка уже в запертой комнате. Ну как, очнулась. Стала хоть что-то воспринимать из внешнего мира. И к сожалению этого восприятия хватило, чтобы понять страшное — началась ночь Синего Тумана.

В их городке никогда не случалось Тумана такого цвета. Им пугали детей и взрослых, его боялись, но никогда не видели вживую. Как выяснилось, все страшилки про Синий Туман оказались правдой. Всю ночь на улице была слышна стрельба, громко визжали и выли Твари, некоторые из них скреблись по стенам домов. В общем, за пределами ее запертой комнаты творился настоящий ад.

До конца не отошедшая от вида крови девушка вновь ушла в себя, только бы не слышать все происходящее. А утром, стоило Нине еще раз чуток прийти в себя, в комнату затолкали еще одну девушку. И новая соседка по камере откровенно пугала. Такие глаза Нина видела только у мертвецов. Воображение сразу нарисовало картину того, что это не человек, а Тварь, которую запустили в комнату, чтобы она полакомилась человеченкой. Но время шло, а соседка по камере не думала отращивать клыки и когти и рвать Нину на части.

А потом в камеру притащили совсем молодого парня. Симпатичного.

К сожалению, его увели быстрее, чем Нина смогла с ним поговорить. Зато она услышала большую часть его разговора с соседкой. Та оказалась совсем даже не Тварью, а таким же пленником. Товарищем по несчастью.

А потом за закрытой дверью раздалась стрельба. Но она была недолгой и вскоре симпатичный парень вернулся. Оказалось, того недолгого времени, что он отсутствовал, ему хватило чтобы убить всех их похитителей. Вообще всех.

И Нина посчитала это знаком. Сильный Охотник, что может защитить ее и дать ей дорогу в жизнь. Причем он уже спас ее. Чего еще ждать? И услышав предложение уходить отсюда, взяв любую машину похитителей, Нина решилась.

— А можно мне остаться с вами?

Смотря на догорающие остатки своего дома, Василиса Толстая испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, она опять оказалась выброшена на обочину жизни, и все ее имущество, за исключением небольших накоплений, потеряно. Как и несколько лет назад, надо вновь начинать все с начала. А с другой стороны, пусть небольшие, но некоторые накопления имеются, есть репутация, есть связи и даже личный автомобиль главы похитителей теперь у нее. И стоит он очень немало. Начать сначала будет не так сложно, как тогда когда ее выгнали из Рода. В этот раз все будет напоминать скорее веселое приключение, чем борьбу за жизнь.

Снять новый дом будет несложно. Девушке многие будут рады. Чуть сложнее с новой лабораторией. За нее придется многое пообещать. И большая часть из обещанного скорее всего будет незаконным. Но к этому Василисе было не привыкать, ведь после изгнания из Рода вся ее жизнь фактически незаконна. Что уж говорить про мелкие нарушения «Положения о производстве и торговле зельями магическими»! В этом Положении давно не осталось пунктов, которые бы не нарушила молодой зельевар за свою недолгую жизнь.

Итак, найти дом не проблема. Лабораторию можно выпросить за обещание будущего сотрудничества. Новую одежду легко купить. Реагенты Охотники принесут сами. Надо лишь чуть снизить свои требования — и очередь из желающих будет стоять под дверью. Вроде, все неплохо.

Только вот из головы никак не выходил этот странный новичок, так легко уничтоживший кучу Охотников. Нюх никогда не подводил девушку. В здании было несколько десятков мужиков и все они были мертвы, когда этот молодой парень открыл дверь их камеры. При этом от него просто несло порох и кровью, будто он в них купался. И сомнений не было — он убил всех. Находясь под зельем, что должно было полностью лишить его сил.

Что это, если не загадка?

Но даже если отбросить в сторону зелье. Плевать на него! Похитившая ее команда Крюка, а их Василиса опознала по зданию из которого вышла, никогда не славилась своими интеллектуалами. Болваны банально могли напутать и скормить парню не то зелье. Такое уже бывало, пусть и не у крюковских, но бывало

Но это не объясняет, как простой молодой Перевертыш перебил целую команду опытных Охотников всего за несколько минут. А находясь в заточении, Василиса прекрасно слышала начало пальбы. И промежуток между началом боя и его концом был совсем даже небольшой. Даже маг Пятого ранга не смог бы сделать это быстрее. Уж в этом бывшая гордая дочь Рода Толстых была уверена совершенно точно. Насмотрелась в свое время.

Загадка манила. Желание разгадать тайну молодого Охотника было велико.

И решение пришло само собой. Нужен дом? Нужна лаборатория? Нужна команда? Пусть парень все это ей и предоставит!

А уж находясь рядом, Василиса Толстая узнает тайну новичка. Обязательно узнает. Провал в этом просто невозможен. Никогда такого не было и сейчас не случится. В этом Василиса не сомневалась. Разгадывать тайны она умеет.

Мотивы крепостной девушки, что попросилась быть со мной, мне были понятны. Но вот наглая Избранная, что сейчас смотрела на меня своими мертвыми глазами, представляла для меня загадку. Бронислав описывал ее как уникального специалиста. И пусть из-за идиотизма местных она была вынуждена ходить в Туман, это не делало ее менее ценным активом для Охотников.

И я был абсолютно уверен, что, пожелай Василиса, и лаборатория со зданием будет у нее уже к вечеру. И к вечеру она будет у нее только по причине того, что жителям города еще надо оправиться после ночки Синего Тумана. В иных условиях лаборатория и дом были бы у зельеварши уже через пару часов. То есть еще до обеда.

Только девица стоит здесь, со мной и ждет решения.

— Это Нина, — махнул рукой в сторону девушки, стоящей недалеко, — Пойдем, познакомлю тебя с другими.

Придется держать с этой Василисой ухо востро, но и упускать такой шанс глупо. Карманный зельевар это как карманный линкор, только лучше. Ну, потому что линкор мне тут и даром не нужен, а вот зельевар очень даже к месту.

К моему удивлению, и Фомич и Бронислав восприняли появление Василисы как должное. Оба махнули ей рукой в знак приветствия и продолжили заниматься своими делами. Фомич, кстати, время зря не терял. В кабинете бывшего главы местной шайки его стряпчий уже вовсю занимался переоформлением имущества бандитов в собственность детского дома, о котором я так ничего и не узнал. Сам старый Охотник стоял за спиной адвоката и бдил, чтобы тот ничего не напутал. Ушлый старик.

Василису я отправил заниматься с лабораторией, сказав ей, чтобы при нужде обращалась сразу к Брониславу, а не искала меня. Сам же опять спустился вниз. Приехали вызванные Фомичом представители Разбойного приказа, о чем мне снизу доложила Нина. Поздоровавшись с двумя молодыми парнями, я опять совершил вояж на верхний этаж здания, где старый Охотник и обрисовал представителям власти сложившуюся ситуацию.

Уговаривать никого не пришлось. Ребята сразу все поняли.

— Ситуация кристально ясная — нападение неизвестных бандитов с целью ограбления, — старший из двух оперативников с прищуром посмотрел на работающего стряпчего, — Нападавшие воспользовались хаосом, творящимся после Синего Тумана, и остались неопознанными. Сейчас вызову наших. Будем все правильно оформлять. Работы тут много. До вечера у вас время есть.

Иначе говоря, времени на сборы трофеев у нас теперь много. Можно не спешить. Хорошие парни. Надо будет им подарок сделать. Только с Фомичом сначала посоветуюсь, а то мало ли какие тут у местных заморочки по этому поводу.

Получив передышку по времени, первым делом опять пошел вниз и сменил Нину. Не знаю, когда ее похитили, но что-то сомневаюсь в том, что ее кормили. Так что отправив девушку искать себе пропитание, у бандитов кухня была, точно видел. Сам некоторое время провел на улице, изображая из себя охранника.

И что удивительно, у меня все получилось. К зданию никто так и не подошел. То есть стрельба внутри базы бандитов никого не заинтересовала. Похоже, подобное здесь не в новинку. Ну или я так хорошо всех отпугивал — что, сами понимаете, сомнительно.

Освободившись от обязанностей охранника, нашел Василису. И нет, не в лаборатории. Девушка находилась рядом с Брониславом, и они внимательно разглядывали содержимое каких-то коробок.

— Как дела? — пришлось подать голос, чтобы мое появление заметили.

— Пока не ясно, — первой отреагировала Василиса.

— Что делаете?

— Что самое важное при варке зелий? — кажется, девушка даже и не думала вспоминать, что еще час назад попрекала меня тем, что я отвечаю вопросом на вопрос.

— Вытяжка.

— Вытяжка для слабаков! Самое важное это экранирование. Так вот, у этого болвана Крюка экранирование для лаборатории лежит вот в этих коробках. И по качеству это экранирование как… я даже приличных слов не нахожу. Даже не представляю, где они это украли. Я такой ерунды никогда не видела.

— Тут три разных системы, босс, — Бронислав оторвался от содержимого коробок и отряхнул руки от пыли, — И все не полные. Не знаю, как местные хотели это сопрягать друг с другом.

— А какого лешего вы их разглядываете? Берите все и грузите! У нас время только до вечера. На базе будем разбираться.

— Сейчас начнем, босс. Просто думали вывезти комплект получше, но, как оказалось, целого набора экранирования тут нет.

— В темпе, ребятки, — я похлопал в ладоши, — Говори, что грузить! — я не собирался изображать из себя крутого начальника и был готов поработать руками.

— Все что видите, босс, — улыбнулся Бронислав, — С этого склада мы забираем все. Лишнего тут ничего нет. Еще докупать придется.

— Ясно. А что с лабораторией? — подхватившая свой ящик Василиса зашагала рядом со мной, так что я мог немного поговорить со своим зельеваром на профессиональные темы.

— Это не лаборатория, — фыркнула девушка, — Это школьный химический уголок. Причем некомплектный. Зачем люди Крюка это украли, я не знаю. Такое на любом углу за пятьдесят рублей купить можно, и то переплатишь.

Что-то насчет каждого угла я сомневаюсь, а вот уточнение про пятьдесят рублей я был вынужден сделать. И как выяснилось, Василиса не покривила душой. Полный новый набор для оборудования школьной химической лаборатории стоил сто двадцать рублей. Имевшийся же у бандитов даже за пятьдесят было сложно продать. Так что склянки, реторты и все прочее добро оставалось здесь. Тратить на него свое время не имело никакого смысла.

По итогу выяснилось, что торопил я всех зря. Здание было большим, но почти все ценности компактно располагались на втором этаже, откуда мы их довольно быстро перетаскали в машины. Причем оба оперативника Разбойного приказа нам в этом помогали. Правда я подозревал, что делали они это не по доброте душевной, а таким образом банально вели учет утащенного. Но в любом случае они помогли и хорошо так ускорили процесс погрузки ценностей.

И в результате у нас получилась солидная такая колонна машин, которая еще и увеличилась после того как стало известно, что Нина тоже умеет водить. Ей подобрали гражданский автомобиль из числа припаркованных у знания. Выбрали тот, который был в самом лучшем состоянии. Точно так же поступили и с грузовиком. Понятное дело, загрузили все от души. Правда, в основном боеприпасами, но и они тоже денег стоят.

Во главе всей этой своры машин ехал я на нашем броневике. Прямо за мной шли три гражданские машины. Три их было потому что стряпчего мы тоже взяли с собой. На этом настоял Фомич, пообещав мужичку оторвать все выступающие части тела, если он на трассе просто вильнет неудачно. Именно поэтому прямо за адвокатом ехал сам Фомич на грузовике. И замыкал нашу кавалькаду Бронислав на броневике Крюка. Последний, кстати, оказался очень хорош. Лучше нашего. Ну, так мне сказали — я все-таки в местных тачках не сильно понимаю.

Покинули Архангельск без происшествий. На нас даже внимания никакого на постах не обратили. Даже взглядом не проводили. А вот уже в паре километров от города наши ладоники дружно ожили и выдали информацию о том, что город Архангельск приказом исполняющего обязанности военного коменданта переходит на военное положение и все служилые люди обязаны явиться к месту сбора.

Я поначалу испугался, что опять придется играть в местные военные игры, но Фомич быстро успокоил меня по связи. Оказывается, раз мы уже покинули пределы города, то этот приказ к нам не относился. Нет, если есть желание, можно развернуться и, вернувшись в Архангельск, исполнить свой гражданский долг, но в целом мы делать это не обязаны.

И раз уж даже ответственный и стремящийся всем помочь Фомич сказал, что приказ военного коменданта к нам не относится, то мне оставалось лишь подтвердить его слова, да порадоваться, что мы не стали задерживаться и выехали в Северодвинск пораньше. Можно смело говорить, что нам сильно повезло. И это вселяло в меня надежду.