Тропою неведомого (СИ)

Глава 6

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3.

Как ни пытался Хиллиан Айваль вождь клана АйвальИнтан как можно больше отсрочить посещение лаборатории на планете Дикая-3, ничего поделать не мог. Более того, проверяющие Владыки первое, что захотели проверить, как раз эту самую лабораторию. Даже слушать не захотели о другом варианте, а ведь его люди в окружении правителя аграфов утверждали, что главный объект проверок другой. Но сейчас Хиллиан прекрасно понимал, что тех специально ввели в заблуждение. Получается, что враги клана сумели убедить правителя или предоставили некие веские доказательства. От других агентов он знал, что остатки клана АльфейнСинталль и их друзья всерьез занялись поисками Иллинэль. Откуда они вдруг решили, что та жива, хотя немного раньше были уверены в обратном, установить не удалось. Теперь ему пришлось лететь с ними, чтобы в случае возникновения нештатной ситуации успеть ее разрулить. Более того, он находился на корабле проверяющей, которая, узнав о желании главы присутствовать во время проверки, приказала лететь вместе с ним. Перечить или пререкаться сейчас было еще не время, поэтому пришлось согласиться.

Когда небольшой флот вынырнул из подпространства, в системе их ожидал только один корабль, находящийся на дальней орбите. Обменявшись кодами «свой-чужой» они направились к обитаемой планете.

— Соедините с руководителем лаборатории, — приказала Хариэль.

— Связь непосредственно с лабораторией отсутствует, я уже докладывал вам.

— Все равно попытайтесь.

Хиллиан порадовался, что перед самым вылетом он приказал уничтожить все средства связи таким образом, чтобы это выглядело как террористический акт, тем более что много было разрушено взрывом. Вот и сейчас он попробовал связаться на всех частотах и нигде не получил никакого отклика. После нескольких попыток, он установил связь с челноком, находящимся на планете. Оттуда пришел большой пакет с данными расследования взрыва.

— Хариэль, вот все данные, добытые моими людьми, — он вывел на экран информацию, — можете сейчас изучить их.

— Я это могу сделать и позже, — женщина совсем не поддалась на такую своеобразную затяжку времени. — А сейчас я со своими людьми хочу лично все осмотреть. Передайте своим людям, чтобы не вздумали ничего предпринимать. С этого момента им запрещено находиться в пределах территории, где находиться ваша лаборатория.

Хиллиан бросил взгляд на своего брата, который непосредственно курировал это направление, но тот невозмутимо отнесся к подобному заявлению. Про себя вождь порадовался — значит, все улики уничтожены.

— Нам бы хотелось тоже присутствовать при вашем расследовании.

— Как пожелаете, — ответила Хариэль, — только не мешайте работать.

Уже только по тому, что вместе с группой элитного спецназа на планету летели три боевых дроида, вождь понял, что в случае непредвиденного, ему ничего не светит. Честно говоря, если бы он знал, что в личной яхте этой проверяющей летят такие воины, он предпочел бы остаться дома. Сейчас же уже поздно давать задний ход.

— Если не ошибаюсь, Шридиан, — аграфка посмотрела на его доверенного человека. — Где руководитель лаборатории?

— Ему, к сожалению, не повезло пережить теракт.

— Жаль, — произнесла женщина.

В ее голосе присутствовала толика жалости, хотя Хиллиан не стал бы ставить на то, что относится та непосредственно к Магнилиану. Намного вероятнее, что касается это того, что не удастся поговорить с ним.

В это время приземлился челнок со специальным оборудованием и пятью учеными, которые должны провести свое расследование. Вот только из него вышло шесть человек.

— Ва́рданг, можете приступать к расследованию.

Уже только по имени, вождь понял, кто этот шестой ученый. И действительно, когда тот убрал свой непрозрачный шлем, на аграфа посмотрел сполот. «Так вот настоящий виновник», — он едва удержался, чтобы не выдать свою ненависть к этой расе. — «И наверняка этот, как его… созерцатель». Сполот же лишь бросил беглый взгляд на братьев, и принялся отдавать приказы подчиненных ему аграфам.

Расследование-исследование стало затягиваться, но проверяющая не спешила ускорять работу своих подчиненных. Те, в свою очередь, тоже не спешили, дотошно изучая все получаемые данные. Но самым опасным был сполот, который словно подтверждая владение странным умением этих кошаков, периодически давал подсказки, где искать. Именно после таких случаев происходили находки. Пока ничего опасного те не обнаружили, но глава клана все больше верил, что те сумеют докопаться до истины. А его дальнейшие действия зависели от величины этой «истины» — сумеет ли он обвинить умершего руководителя лаборатории или придется жертвовать еще кем-то.

Еще Хиллиан очень порадовался, что группе, преследовавшей главу клана АльфейнСинталль, отдали приказ на уничтожение и полную утилизацию оной. А также запретили использовать любые средства связи. Он был уверен, что у проверяющей имеется оборудование, сканирующее постоянно эфир.

В это время сполот, пребывавший до этого момента в своей неге, поднялся на ноги, направившись к завалу, который не успели разобрать люди клана. Там он, не торопясь, взобрался на руины и, остановившись, произнес:

— Разбирайте здесь, но очень осторожно.

«Что там может находиться?», — подумал вождь клана, прекрасно знавший все входы, выходы и переходы лаборатории. — «Склад техники». Ему самому стало интересно, что там сумел увидеть в своих грезах сполот. Этот участок не разобрали, но только по той причине, что там найти какие-либо улики невозможно. Следователи-ученые быстро убрали несколько метров скальной породы, добравшись до техники, которую они складывали в одном месте. Спустя два часа сполот сам направился к раскопкам. Поколдовав там около получаса он появился с находкой — наручным коммуникатором.

«Это уже очень плохо», — недовольно подумал вождь, — «может быть серьезной уликой». Тот имел пароль и данные наверняка зашифрованы, но у проверяющей имелся с собой взломщик еще довоенного выпуска. «Этот наверняка справиться», — недовольно подумал Хиллиан, бросив взгляд на сполота. Как же он ненавидел всех представителей этой расы! Именно они не дали в свое время быстро завоевать этот обжитой сектор. Мозг его заработал с максимальным ускорением, обдумывая возможные варианты последствий. Он уже на один раз пожалел в своем поступке, напросившись в сопровождающие. Его уход именно сейчас вызовет еще большие подозрения.

Взлом не занял много времени и по изменившейся обстановке, он понял, что там найдены подтверждения. И его и брата воины проверяющей взяли под стражу, а чтобы отсутствовали мысли о побеге, рядом находились два боевых дроида. Да и насколько он знал, сама женщина была сильным псионом. Оставалось только узнать, насколько весомые доказательства та обнаружила. Увидев коммуникатор вблизи, он немного перевел дух, поскольку тот имел серьезные повреждения.

— Посмотрите на эти данные, — и аграфка на экран вывела расшифрованную информацию.

Хиллиан мысленно начал ругать профессора, который руководил этой лабораторией, ведь именно его наручный коммуникатор обнаружил сполот. Его подчиненные не могли оставить такой след, а значит, что это средство связи тот потерял или забыл на складе техники. Всего один документ, но там показаны графики и имеются пояснения, какой пик соответствует какому подопытному разумному. Вождю не оставалось ничего другого, как возмутиться и признать свою вину в халатности.

— Моя вина, — он сокрушенно опустил голову. — Результаты лаборатории были прекрасными, и я не делал серьезных проверок их работы.

— Значит, вы не будете препятствовать проверке всех ваших искинов, а также коммуникаторов, — улыбнулась женщина, хотя глаза оставались холодными.

Она ввела какой-то код, затем еще немного поколдовала над своим коммуникатором, и все искины перешли в ее подчинение. Удалять данные она не имела права, также как и менять что-либо зато имела полный доступ к любой информации, включая все логи. Длилась процедура долго, и все это время вождь и его брат находились под арестом. Все средства связи оказались заблокированы, но нейросеть Хиллиана ее имела. Установил он ее тайно, более того это было не стандартное изделие, а специальная серия, созданная только для своих. Он сейчас размышлял о вариантах возможного побега, но пока не видел их, кроме одного — «завербовать» другого аграфа. Но в пределах досягаемости никого подходящего не было, да и проделать это по-тихому не получится.

В это время пришли воины и повели его к проверяющей.

— Это что? — женщина показала на экран.

Вождь едва сумел сдержать себя — на экране красовался объект эллиптической формы. Затем прокрутилось совсем небольшое видео, где тот направился к планете. Судя по всему, эту часть видео достали из лога какого-то искина.

— Не имею ни малейшего понятия, — честно соврал он. — В предполагаемом месте, где он должен упасть, мы ничего не нашли.

— Почему не доложили о возможном контакте с другой цивилизацией? Вы обязаны были это сделать сразу же.

— Потому и не доложили, что на планете никого не обнаружили, — ему пришла в голову идея. — Возможно это некое околоземное явление. Какая-то иллюзия.

Он очень порадовался, что сохранилась часть, где тот движется в атмосфере, так как объяснить иллюзию в космосе намного сложнее. А тут атмосферное явление, планета исследована плохо, так как здесь находилась секретная лаборатория клана и все такое прочее.

— Насколько я помню, тот враг был искусен в иллюзиях, хотя и не таких масштабов и качества. Планету на карантин, — отдала приказ Хариэль.

Что это значит, вождь прекрасно знал. Подозрение, что где-то на планете имеется кто-то из хтоираимов, во всех государствах приводило к полной изоляции планеты, пока та не будет обработана специальным излучателем. Для него же это означало окончательную смерть. Его мозг и нейросеть заработали в полную силу, пытаясь найти выход из положения.

— Тальтиан, планета переходит на карантин. Готовь излучатель, — отдала приказ проверяющая капитану своего корабля. — Стандартная процедура.

И тут у Хиллиана задребезжала надежда.

— Хариэль, на моем корабле тоже имеется излучатель. Вдвоем мы быстрее сумеем обработать планету.

— Хорошо, отдавай приказ своему капитану.

— К сожалению, это оружие завязано только на меня, я должен находиться на корабле, точнее, в рубке.

Да, у него имелось самое страшное оружие против их расы, но активировать его мог только он, причем, только находясь в рубке своего корабля. Он специально так сделал, чтобы максимально обезопасить себя. Сейчас же, если ему не удастся сбежать на корабль, придется задействовать вариант со смертью брата. Конечно, этот аграф братом ему не был, но для всех остальных таковым являлся. Он с помощью своей нейросети может отдать соответствующий приказ его импланту, установленному тайно еще несколько лет назад. Правда, это только отсрочит «дезинфекцию», как некоторые называли процедуру облучения планеты.

— Хорошо, мой бот доставит тебя на твой корабль, — после некоторого молчания ответила женщина. — Только тебя одного. И учти — гиперпространство будет закрыто. После обработки ты должен вернуться обратно.

Вождь не сдержал облегченного выдоха. Если бы Хариэль в данный момент глядела на него, то точно заподозрила бы что-то, а так ему крупно повезло. Еще Хиллиан получил подтверждение своей мысли, что у поверяющей имеется генератор пространственных помех. До корабля его сопровождал боевой дроид, поэтому только ступив на борт, он почувствовал, как с него свалилась часть груза.

Даже двум кораблям понадобилась декада на обработку поверхности планеты. Вероятно, проверяющая просчитала, сколько займет обработка с помощью только ее корабля, поэтому и согласилась на его предложение. А зависимость там не прямая — один корабль затратил бы минимум в четыре раза больше времени.

Дальнейшая проверка не выявила больше других доказательств опытов над разумными, а имеющаяся информация не говорила о систематических опытах, смахивая больше на разовую акцию. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы вынести вердикт, что все исследовательские центры будут не только подвергнуты тщательной проверке, но в них должны начать работать специалисты клана Владыки. Минимум два года, но Хиллиан был практически уверен, что это время затянется еще на столько же лет, если не больше.

Находясь уже на своем корабле, он задумался о следующих шагах.

Получается, что в данной ситуации у него будут связаны руки, ведь за его кланом будут следить намного пристальней. Более того, часть дружественных родов и кланов отвернуться от них. Из-за всех этих проблем путь к вершине, то есть к трону правителя империи Аграф, станет практически невозможным. А если слухи о том, что Владыка хочет породниться с неведомо откуда появившейся королевой сполотов правдивы, то дорога станет куда как труднее. Он с ненавистью уставился на экран, где появилась вся собранная информация по сполотам.

— Надо менять тело, — процедил вождь.

И тут его осенила идея. Молодая наследница клана АльфейнСинталль вполне может сгодиться для этого. То, что она пока еще мала возрастом не страшно, ведь над ней проводили опыты, которые усилили ее тело, то есть оно как бы повзрослело. Был еще один неприятный момент — он очень не любил вселяться в женские тела. Зато какие открываются перспективы! Он становится главой практически угасшего клана, потребует огромную компенсацию от АйвальИнтан, постарается, чтобы ему отдали часть производств, и снова сможет идти вверх, чтобы стать бессменным Владыкой аграфов. А там несколько веков работы и все государство станет подконтрольным ему. Негатив о нейросетях забудется, а при правильной подаче все вернется на круги своя. А с оружием сполотов он разберется, не так много его осталось. К тому же он уверен, что остались еще хтоираимы в этом секторе.

Он вызвал к себе своего преданного слугу.

— Шридиан, что там с Иллинэль?

— Мы прекратили интенсивные поиски, пока на планете осуществлялась проверка, но сейчас их возобновили.

— Обстоятельства изменились — ее надо пленить. Обязательно взять живой.

Тот вспомнил все имеющиеся данные по этому делу и уверенно произнес.

— Для захвата моих людей не хватит. Считаю, что у нее кроме шассы имеется еще помощник. Думаю, что это кто-то из экипажа пришельца. Но я не возьму в толк — куда делся их корабль? Неужели они могут создавать пространственные карманы, о чем наши ученые мечтают на протяжении века?

Информации об этих врагах имелось мало, и вся она уходила вглубь веков. Такие данные отсутствовали, что не говорило о том, что враги не умели этого делать или за эти годы не сумели изобрести соответствующие технологии.

— Может быть, — ответил Хиллиан общей фразой. — Всех, кто рядом с ней убить, а она мне нужна живая.

«Но новая лаборатория все равно нужна», — подумал он, — «только теперь я лично буду ее курировать. Остается только найти подходящего руководителя, и я знаю, кто это может быть».

Это так. В одном небольшом государстве не так давно появился ученый-энтузиаст, произнесший, что не так плохо в исследованиях задействовать людей, согласных на это. Его быстро исключили из научного центра с черной меткой, из-за которой тот сейчас не мог работать по специальности. Как только информация о нем попала Хиллиану на глаза, вождь периодически прослеживал жизнь этого человека. А теперь он пригодился ему. Остается «завербовать» Иллинэль, вынырнуть из небытия, потребовать себе все лаборатории клана АльфейнСинталль и демонстративно их уничтожить, предварительно тайно вывезя специальное оборудование. Такой поступок у девочки не вызовет подозрений, а главное никто не заподозрит ее в создании оных.

— Да так и сделаю, — весело произнес Хиллиан.

Спустя полчаса его корабль покинул систему Дикая-3, и сам вождь отправился претворять в жизнь новый план.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

— А где выживете?

Аграфка с огромнейшим любопытством посмотрела на свою спутницу. Этот искренний совсем еще детский интерес заставил улыбнуться девушку.

— Далеко, очень далеко.

— А как же твой брат попал сюда, да еще к этим живодерам?

— Я и сама хотела бы это знать.

— Он что, сбежал из дома? — Дикая лишь немного удивилась и заулыбалась. — Хотя да, он такой, он может.

— В том то и дело, что нет. Я его вообще ни разу вживую не видела.

— Как так? — девочка даже остановилась.

— А вот так! Слушай…

Айвейн начала рассказывать о том, когда впервые увидела брата. Девушка чувствовала искренность своей спутницы в отношении Ардайла, поэтому совершенно не переживала о том, что та узнает правду. К тому же ей было очень интересно наблюдать за сменой эмоций на личике девочки, очень уж они были выразительными.

— То есть, получается, что он сначала как бы не был тебе братом, а потом стал?

— Сложно объяснить словами то, что чувствуешь. Ты сама со временем поймешь, надо только работать над собой.

— Я готова! — тут же вскинулась девочка. — Что нужно делать?

— Я не знаю, что нужно делать именно тебе, — Дикая расстроилась, — но могу показать то, что делала сама.

— Давай!

Дальше стали передвигаться с бо́льшим количеством остановок, во время которых Айвейн выступала в качестве учителя. Ученица у нее была настолько требовательна к себе, что приходилось зачастую силой прекращать тренировки, чтобы та не навредила своему организму. Во время подобных учебных часов Малыш уходил на разведку или просто охранял своих спутниц. В этот раз Айвейн с Дикой уже закончили учебу, а шасса до сих пор отсутствовал.

— Идем, наш друг догонит нас.

Они свернули направо от предыдущего направления и двинулись в ту сторону. Поворот сделали не просто так. И одна, и другая пребывали в полнейшей уверенности, что их будут искать, поэтому решили таким образом запутать следы. Да и точного направления аграфка не знала, поскольку в поселке, куда они направляются, сама не была, а знала о нем из рассказов других.

Малыш, как всегда, появился незаметно и полностью без звука. Но тут же начал тихо порыкивать.

— Нас нашли, враги рядом, — перевела его рычание Дикая, за время их странствий уже успевшая выучить многие оттенки рычания и понимать их значение.

— Как?

— Наверное, много дронов отправили летать по лесу. Сейчас, — девочка внимательно осмотрелась, — да, сейчас мы находимся не зоны связи. Как бы только найти наблюдателя и уничтожить его.

— Подожди, попробую. Ты меня не отвлекай минуту или две, у меня пока не очень получается поиск электроники, особенно небольших размеров. Этот ваш дрон ведь невелик?

— Да, где-то такой, — и аграфка показала руками размеры.

Теллурка вытянулась в струнку, расставила руки в стороны строго параллельно земле, подняла вертикально вверх кисти. Выглядела она настолько смешно, что Дикая еле-еле сумела удержаться от смеха, но краешки губ дернулись в улыбке.

Айвейн этого не замечала. В человеческом теле мысленное сканирование давалось ей тяжело, поэтому приходилось прибегать к «костылям» в виде расставленных рук и вытянутого тела. Например, некоторые ее сверстники могли делать это во время обеда или играя в какую-нибудь игру. Спустя минуту она почувствовала слабый импульс слева от себя. Располагался он в пятидесяти метрах от них и на высоте метров трех, а когда девушка открыла глаза, то поняла, что находится тот в кроне дерева. Теперь осталось выжечь электронику и это у нее получалось просто отлично. Вот оперировать тонкими сканирующими энергиями тяжело, высокочастотными проще простого. Правда, пока только в пределах пяти метров.

— Идем, — сделала она разочарованное лицо и направилась в сторону наблюдателя.

Подходя, она внутренне очень порадовалась, что тот не стал улетать, а когда очутилась под ним, выбросила руку вверх. И тут же схватив свою спутницу за руку и отпрыгнула в сторону.

Шурша ветками и листьями, на землю упал дрон-наблюдения.

— А теперь бегом! И не оставлять следов!

И аграфка с теллуркой и шассой рванули прочь от этого места.

Бежали долго пока Дикая не схватилась за дерево иначе бы рухнула на землю.

— Айв… Айвейн, можешь проверить? — тяжело дыша, спросила Дикая.

Теллурка снова проделала процедуру поиска. На этот раз она обнаружила наблюдателя на переделе своей чувствительности, и находился он у самой земли, скрываясь частично за деревом, частично за травой.

— Вот же ж! Где-то, наверное, еще один висел.

— Здесь есть связь, — скривилась девочка.

— Ничего, этот уничтожу, а потом видно будет.

И они побежали в сторону нового наблюдателя. Изменение направления бегства не должно вызвать подозрение у наблюдавших за ними через дрон аграфов, так как и до этого они убегали зигзагами. Пробегая рядом с тем местом, где должен находиться наблюдатель Айвейн снова ударила импульсом.

Некоторое время они бежали месте, а потом шасса отстал от них, но спустя полчаса появился и начал рычать.

— Не понимаю, — на бегу помотала головой девочка, а Малыш зарычал более грозно.

— Постой, — Айвейн остановилась. — Попробую.

Девушка присела, взяла шассу за голову и, прислонившись лбами, попыталась настроиться на его мысли. Опыта в этой области у девушки было мало, поэтому пару минут она не могла настроиться на ментальные импульсы хищника. Малыш прекрасно понял, что от него хотят, поэтому не думал вырываться и молча стоял на месте. Внезапно промелькнул некий образ, и теллурка попыталась зацепиться за него. Не получилось, но снова мельтешение. Только с шестого раза ей удалось поймать мысли их четверолапого друга. Еще спустя минуту она, наконец-то поймала четкую картинку.

— Дезавр в засаде? — вслух произнесла она, но Малыш ее понял и даже кивнул совсем по-человечески. — Там? Там? Там?

Она начала показывать направление, где их друг увидел этого очень опасного животного. Получается, что почти прямо по их курсу. Следующие пять минут Айвейн занималась тем, что пыталась сориентироваться на местности, а также понять, что делать дальше. Им оставалось пройти совсем немного вперед и сидящий в засаде дезавр учует их. Возвращаться тоже было нельзя. Придется снова задействовать все свои силы, зато преследователи гарантированно будут уничтожены. Дезавры начинают сидеть в засаде только став очень опытными и сильными, получив много жизненного опыта. По крайней мере, у них на родине было именно так. Поэтому девушка надеялась, что и на этой планете повадки этих хищников такие же.

— Преследователи скоро настигнут нас, мы побежим прямо на дезавра и я какое-то время смогу держать его, а отпущу, когда подойдут аграфы. Этот хищник очень не любит любое воздействие на себя, поэтому в ярости атакует наших врагов, даже если тех будет очень много. По, боюсь, что бежать после ментально-астрального поединка с дезавром я не смогу. Хорошо, если вообще сумею ходить.

— Не переживай, я сильная и понесу тебя. Смотри.

И девочка легко подхватил теллурку, посадив себе на плечо.

— У меня выносливости мало очень, а силы хоть отбавляй!

— Тогда так и сделаем.

И трое друзей принялись ждать подхода преследователей.