Тропою неведомого (СИ)

Глава 14

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н.

Наконец-то в школе начались практические занятия по магии. Для меня главным был тот факт, что снова начал присутствовать на занятиях. Помогла мне в этом… Корди. Да, хорошая знакомая моей хозяйки, снова сумела вывести Исту из себя своими подколками в отношении меня. Если кратко, то все они сводились к тому, что она настолько сильно ревнует меня ко всем остальным девушкам, что постоянно отправляет домой. Этот их диалог слышало много студенток, некоторые из них с интересом и даже большим интересом стали посматривать в мою сторону. Иста в очередной раз не только проиграла словесную дуэль, но и вышла из себя, приказав мне быть рядом. Случилось это пять дней назад, поэтому я сейчас, так сказать, наверстываю упущенное.

Практические занятия в школе проводились в двух местах. Одним было большое помещение в самой школе, максимально защищенное от магических воздействий. Второе — это специальный полигон за пределами города. Понятное дело, что в первом месте практиковались в использовании слабых заклинаний, второе же служило для создания мощных боевых чар. Первый курс, разумеется, занимался в школе, но сегодня у них ознакомительно-экскурсионное занятие на полигоне. По информации наставники будут показывать мощные атакующие заклинания.

До полигона ученики передвигались в специальных больших дилижансах, для слуг были выделены обыкновенные повозки. Я устроился между двух девушек, подальше от служанки Арди. Кстати, она сбавила пыл знакомства.

— А это правда, что ты спишь со своей хозяйкой? — задала вопрос моя соседка справа.

— Не-е-ет, — замотал головой. — Я сплю один в своей комнате.

— У тебя своя комната? — удивилась соседка слева. — Большая?

— Не очень. Туда четыре шага, — я показал пальцем в одну сторону, — и туда три шага, — я ткнул пальцем в другую.

— Аха-ха-ха, — раздался хохот всех сидевших на повозке слуг.

— Комната… небольшая… ой, не могу… конура… — раздалось многоголосье, вызвав у меня улыбку.

Меня очень позабавили и удивили местные особенности жизни аристократии. Вот им надо обязательно демонстрировать, что есть личные слуги или рабы. И эти слуги обязаны носить вещи своих господ, даже если это женская шляпка. Вот сейчас и у меня в руках, и у других находились вещи. Пока ехали, сделал глупое выражение лица и внимательно прислушивался к разговору. Узнал довольно много интересного. Оказывается род Чин, куда входили Иста и ее мать, всегда славились заносчивостью и высокомерием. Правда, и маги у них были почти всегда сильные, отсюда и отношение такое. А в некоторых домах у слуг были свои комнаты, как правило, на первом этаже. Не очень большие, но значительно больше моей. Поэтому и вызвала смех моя фраза о размерах моей спальни. Служанки, любительницы сплетен, затронули тему кто и с кем проводит ночи. Мне это было не особо интересно, поэтому я работал над собой. В данном случае с астрально-псионными энергиями. Долго заниматься не мог, так как мы приехали на полигон.

Полигон я таким и представлял. Огромная площадь, обнесенная стеной, на которой имелась защита. Какая не имел понятия, но магические линии разглядел, когда проезжали в ворота. Непосредственно практические занятия проходили в центре, куда и направились студенты. Слуги остались недалеко от входа, предварительно отдав учебные вещи своим хозяевам. Я же хочу своими глазами посмотреть на заклинания, которые будут показывать этим ученикам.

— Хозяйка, а можно и мне посмотреть на ма-агию?

Я восхищенно смотрел на Исту.

— Нет! — отрезала она.

— Ой, вы глядите, как наша будущая чемпионка бережет своего любовника, — раздался издевательский голос Корди.

Иста резко повернулась в ее сторону.

— Нет-нет-нет, — запричитала ее «подруга», — не убивай меня за правду. Лучше расскажи, каков он в постели? Неужели так хорош, что ты боишься, что он поранит пальчик?

Вокруг раздался смех. Я уже понял, что эта Корди просто обожает словами издеваться над моей хозяйкой, которая не может дать адекватный ответ. Вот и сейчас от нее можно зажечь свечу, видно как плотно Иста сжала губы, но почему-то ответить ей не может. Возможно, если бы можно было вызвать на дуэль, то Корди бы не вела себя так, но дуэли между аристократами до достижения двадцатилетнего возраста запрещены.

— Если хочешь, чтобы твоя… — девушка замялась, — получила молнию, то можешь смотреть.

И снова раздался смех, так как все прекрасно поняли, на каком слове она споткнулась.

— Я не могу допустить, чтобы такой великий ублажитель пострадал, — серьезным тоном произнесла Корди. — Ардайл, возьми этот защитный амулет.

Она достала из своей сумки какую-то побрякушку и протянула мне.

— Хозяйка не велела брать чужие вещи, — насупился я, чем вызвал новый взрыв хохота.

А Иста успокоилась и сейчас способна начать словесную дуэль. Но окрик преподавателя прекратил все.

— Быстро все подошли ко мне.

Они направились к центру, остановившись в ста пятидесяти метрах от него, где их поджидали еще три человека. Учитель начал рассказывать немного о высшей магии, которую мы сегодня будем наблюдать. Не забыл он упомянуть и о защите, и после его слов студенты активировали свои защитные амулеты.

Первыми нам показывали заклинания из раздела магии огня. Мне отсюда не очень хорошо были видны сами заклинания, но я все равно что мог, старался запоминать. Стена огня, вулкан, огненный дождь поразили не только меня, если судить по долетающих до меня возгласах. Вторым разделом были заклинания воды. Здесь мне больше понравился раздел льда, чем непосредственно сама вода. Ледяной дождь, на мой взгляд, был более эффективным огненного. А еще заморозка — нечто, напоминающее вьюгу. После этого последовали разделы воздуха, земли, природы.

— Сейчас будет продемонстрирована магия призыва, — произнес появившийся всего пару минут назад мужчина. — Всего одна небольшая печать призыва мелкого жителя инферно. Но, несмотря на это, еще раз напоминаю, чтобы активировали защитные амулеты. Вырваться за пределы печати он не сумеет, но даже если получиться, то причинить большого вреда не сможет даже незащищенному человеку. Все активировали?

Он внимательным взглядом обвел студентов. Затем посмотрел в мою сторону, и, как мне показалось, остался недовольным моим близким нахождением к месту вызова.

— И это небольшая печать? — удивленно произнес я.

Удивляться было чему. Заклинание или, как их называли в демонологии печати вызова, оказалось по сложности на уровне высших чар других разделов. Как же они тогда выглядят для призыва более сильных тварей инферно? Я почувствовал на себя чей-то внимательный взгляд и едва удержался, чтобы не оглянуться. Хотя я практически был уверен в том, кому он принадлежит.

— Вот эта небольшая по размеру, но довольно сложная печать, предназначена для призыва совсем мелкого беса, — сообщил маг. — Сейчас я добавлю в нее больше энергии и в ее центре поя… Что это?

Горевшая до этого бледно красным цветом печать стала значительно ярче. В следующий момент от нее побежали в разные стороны линии, образовывая дополнительные узоры. Скорость их появления была очень большой, так что очень быстро небольшая по размеру печать выросла в нечто совсем другое.

— Пентаграмма! — воскликнул демонолог. — Бегите, я не могу ее погасить!

Но студенты, вероятно, решили, что это специально подготовленное для них представление. Но не все — около десяти человек, почти одни парни, побежали в сторону выхода, и Исты среди них не было. Эти быстро сообразили, что учитель не шутит. Хотя уже одно то, что все преподаватели-маги начали создавать какие-то заклинания, должно насторожить всех. В это время бег красных линий закончился, сформировав готовый рисунок, который ярко вспыхнул и тут же почти погас.

В центре пентаграммы появились…

Магическая вселенная, Инферно, домен Ка́рстардт.

У Иолата́нны в жизни бывали различные моменты: хорошие и плохие, удачливые и не очень. Но сильно не повезло ей всего дважды. Первый раз случилось это тогда, когда повелительница их домена Флавилирианна приказала всем возвращаться. Приказ она приняла, но с его выполнением были большие проблемы. Славилась она тем, что умеет на некоторое время принимать облик других демонов. Не иллюзия или изменение тела, а вплоть до ауры. Да, срок был весьма недолог, но в большинстве случаев этого хватало, чтобы ввести в заблуждение кого требовалось. В силу этого выбора перед тем, чем заниматься по жизни, у нее особого не было. Нет, она могла пойти хоть мойщицей посуды, но работать в разведке было куда интересней, пусть и намного опасней. К тому времени от ее родного домена Драурр осталась небольшая территория, но соседи с маниакальной упертостью хотели отобрать и это. Поэтому работы у нее было не просто много, а очень много.

Последним ее заданием была разведка в соседнем домене, хозяин которого собрался в новый военный поход. Он с помощью интриг сумел захватить часть их домена и дважды пытался захватить остаток силой, но каждый раз получал сильный пинок. Когда пришла информация о готовящемся новом походе, Иолата́нна ушла к ним. И начался долгий путь вверх. Чтобы принять облик другого демона, ей обязательно необходимо коснуться его. Собственно по этой причине дорога и была такой длинной.

Из многих оброненных фраз она поняла, на что надеется их враг. Некий артефакт должен был сломить сопротивление ее повелительницы и покорить сердце домена. Но у разведчицы сложилось впечатление, что местный повелитель чего-то ждет. И она оказалась права! Здесь ей невероятно повезло наткнуться на появившуюся из портала молодую демонессу, состояние которой было весьма плачевное. Иолата́нна помогла ей подняться с земли и очень удивилась, узнав ее. Почувствовать нечто, испускающее энергию светлых миров, она сумела, только коснувшись его. В тот миг ее осенило, и она поняла, что это то, что должно помочь воевать против их домена. Взяв добычу, она мгновенно преобразовала себя в одну из местных жительниц, создала портал и ушла.

Но переместиться далеко не сумела и началась погоня.

К ее огромному огорчению, попасть к своим не представлялось никакой возможности, так как пришлось очень долго отсиживаться в одном очень опасном месте. Когда же таковая появилось, выяснилось, что домен Драурр исчез. Слухи ходили разные, но выяснить настоящую причину ей удалось только спустя длительное время. Возможно, она бы сумела попасть в мир Оравия, к которому присоединился домен, но ей очень не повезло второй раз.

Кто-то из соглядатаев повелителя домена Ка́рстардт ее узнал, и уйти Иолата́нне не удалось. Да, прошло много времени, и она немного расслабилась. К тому же демонесса совершенно не знала, как ей быть и что делать. Тем более что ходили слухи, что мир Оравия вообще куда-то исчез, но им она не верила. Скорее всего, маги сумели закрыть свой мир и придать ему невидимость. Не зря же тот переместился в самый верх.

Начались каждодневные пытки — враг очень хотел узнать, где она спрятала часть артефакта. Именно тогда она узнала название «Скипетр Владыки». А еще демонесса-метаморф чувствовала или понимала, что с помощью его можно если не уничтожить Оравию, в которой сейчас находился ее родной домен, то причинить ей много бед. Возможно, даже опустить его на самое дно миров.

Ментально войти ей в сознание не мог никто, даже повелитель, поэтому он и велел своим живодерам вытащить из нее знания любой ценой. Часы вылились в долгую череду пыток и регенераций с восстановлением, так как убивать ее было нельзя. А архидемон следил за тем, чтобы она сама себя не умертвила.

Он сейчас как раз полностью восстановил ее, отошел в сторону и уселся в кресло, ожидая дальнейших действий. Он постоянно так делал, наслаждаясь мучениями жертвы палача. Иолата́нна находилась во второй ипостаси — демонессы, в которой боль можно было терпеть намного легче. Чтобы она не могла воспользоваться магией, на ее запястьях, лодыжках и шее были надеты антимагические оковы. Демон-палач схватил своими лапами за плечи, медленно вонзая когти в ее тело, и…

Ярко вспыхнул круг вызова, а Иолата́нна почувствовала, как исчезло воздействие оков, которые в следующий миг раскрошились. Такое возможно только при использовании высшей пентаграммы мастером-демонологом. Она так и не смогла понять, кого же именно вызывают, как вместе с палачом очутилась в другом мире. Садист, оставив ее покое, посмотрел в сторону людей, отчего она сделала вывод, что призвали не ее. Да и не чувствовала она подавляющего волю действия пентаграммы, мельком взглянув на которую, демонесса сделала вывод, что создавший ее маг должен иметь максимальный ранг архимага, а, скорее всего, уже высший. Сама же Иолата́нна оказалась здесь, что называется, за компанию.

В демона полетели заклинания, оставив раны на его теле. Взревев, он бросился на трех магов, которые и причинили ему неудобства. Находящиеся за их спинами дети с криком бросились врассыпную. Внезапно их окутал туман и крики с визгом стали еще громче. Пока про нее забыли, она быстро осмотрелась, намечая пути бегства.

Демонесса уже хотела покинуть место предстоящей бойни, как впервые испытала доселе неизвестное ей чувство, заставившее ее оглянуться. На границе тумана она заметила, как какая-то девушка упала на землю, а рядом с ней появился мужчина, который наклонился к ней и протянул руки, творя какие-то чары. Внезапно из тумана появился еще кто-то. Сверкнула сталь клинка, удар ноги и маг завалился на спину. Защитник остался ядом с девушкой и развернулся в сторону тумана.

Взгляд Иолата́нны приковался к молодому человеку.

Мелькнула в тумане тень, сверкнул клинок и меч защитника упавшей девушка укоротился на две трети. «Никакая, даже великолепная сталь, не сравниться с артефактным мечом», — подумала она, видя светящуюся вязь на мече невидимого противника. Но не это ее интересовало, чувство указывало на этого молодого человека. Снова сверкнул клинок находящегося в тумане, девушка приготовилась к смерти парня, но его обломок меча внезапно перерубил артефактный клинок. В этот же момент она почувствовала, как некая энергия коснулась ее. В следующий миг она поняла, кто этот молодой защитник.

Высший метаморф! Легенды о них передавались из поколения в поколение, и гласили те, что предками жителей домена Драурр были подобные парню… люди. Ввязываться в схватку ей не было никакого резона: во-первых, творить заклинания она еще не могла; во-вторых, физические кондиции тела были очень далеки от оптимальных, так как архидемон только заживил ей раны. Поэтому она, развернувшись, побежала из этого места. Впрочем, лицо паренька она запомнила очень хорошо, чего нельзя сказать об ауре.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н, полигон.

Тварь.

Или демон.

Что я еще могу сказать о том, кто появился в центре пентаграммы? Нечто мерзкое и страшное, метра два с половиной ростом. Руки или лапы у него имелись, которыми он держал девушку или женщину. Но та хоть выглядела не так мерзко — никаких наростов, шипов, присосок и щупалец на теле у нее не было. Красная гладкая кожа. Заметил, что эта тварь вонзила свои когти в ее печи.

— Палач! — выкрикнул демонолог.

И тут демон, уронив на землю свою жертву, бросился на магов, причинившим ему боль. Лучше бы они его убили! В этот момент сильнейший женский визг ударил меня по ушам. Все студенты бросились отсюда подальше, но в следующее мгновение их окутал туман, скрыв из глаз. Я успел заметить, что Иста рванула в сторону, а не ко мне, и побежал за ней. Обогнув двух студенток, я не успел уйти в сторону от третьего, и мы вместе завалились на землю. Под возглас моего напарника меня что-то ударило по ноге. «Меч!», — осенило меня. Закричала Иста. Я, нащупав рукой рукоять, обнажил меч и побежал ей на помощь.

Внутреннее чувство вело меня вперед, и оно же подсказало, что девушка находится в опасности. Причину понять не мог, ведь призванный палач находился справа от меня, откуда доносился его рев. Кто же угрожает ей? То, что скоро догоню девушку, я чувствовал, скорее всего, рабские браслеты помогали мне в этом. Хоть какая-то от них польза! Хозяйка появилась внезапно, но я был готов к подобному, поэтому успел не только притормозить, но и оценить обстановку.

Неизвестный мужчина протягивал к Исте руки, которые творили магию. Я ведь так и продолжал наряду с обычным зрением использовать и его магический аналог. Удар мечом вышел на загляденье, рассекая его шею, а удар ноги не дал ему забрызгать кровью девушку. Резко развернулся в сторону тумана и едва успел среагировать на удар, подставив свой меч.

Дзанг! И у меня в руках остался обломок меча, а я успел заметить рисунок на оружии нападавшего. «Артефакт!» — появилась мысль и… время замедлилось. Или это мысли стали настолько быстрее. «Как противостоять этому оружию?». Ответ пришел практически сразу. Я задействовал все свои виды энергии, выплеснув их в оружие. Мне даже показалось, что от меня вообще разошлась волна.

Дзанг! И теперь его меч стал обломком, а я, сделав быстрый шаг к противнику, ударил его своим обломком в шею. Если бы не его изумление и небольшая пауза, наверняка вследствие этого, то моя атака не увенчалась бы успехом. Он даже сейчас почти ушел из-под удара. Я же в очередной раз почувствовал упадок сил, но астрально-псионную защиту еще мог держать.

Из тумана раздались душераздирающие крики. Быстрый взгляд в сторону пентаграммы показал, что и демон, и демонесса ее покинули. Палач наверняка сейчас орудует в тумане.

— Я поймал его в печать, быстрее атакуйте! — раздался крик демонолога.

— Да чтоб тебя! — ответил кто-то из учителей.

— А-а-а…

Я не стал медлить, а, схватив на руки Исту, побежал в другую от входа сторону, подальше от демона. Пробежал метров тридцать пять, как позади меня что-то взорвалось, толкнув в спину. Полетел на землю, но сумел более-менее аккуратно уронить девушку и перекатиться через нее. Вскочил на ноги, прыгнув вперед и прикрыв собой Исту. Сделал это как нельзя вовремя.

Новый противник направил в мою сторону руку, и из чего-то напоминающего палку в мою сторону ударил красного цвета луч. На автомате я прикрылся, подставив под него ладонь.

— Ай! — одернул я руку, почувствовав ожог.

И снова в меня ударила магия, на этот раз молния, но я уже знал, что надо делать. На этот раз я не просто подставил ладонь, а сделал кистевое движение, как бы отклоняя ее. Руку дернуло от электрического разряда. «Блин, еще одна такая атака и я упаду без сил», — мелькнула мысль.

Раздались крики, как я понимаю, пришедших на помощь магов. Мой противник замер на пару секунд и, бросив взгляд куда-то вверх, устремился куда-то в сторону тумана. Подняв голову вверх, увидел, как бледное серо-зеленое облако опускается на нас. Упал на землю, прикрыв собой девушку. «Что я делаю?», — мелькнула мысль. Хотел откатиться, но не успел.

Накрывшее облако заставило выгнуться меня дугой, а крик замер на губах, так и не вырвавшись наружу. Силы покинули, и я провалился в спасительную темноту.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н, небольшой дом в центре.

— Вы что, не могли справиться с рабом? Ты же знаешь, сколько требуется сил, чтобы преобразовать чужую печать в высшую пентаграмму, — мужчина впервые за все время операции вышел из себя. — Эта девка должна была сегодня уже быть у нас. Я до сих пор не могу создать что-нибудь более сложное, чем шарик света.

— Это не раб, это профи телохранитель и только прикидывается им.

— Раб, — возразила женщина, — я очень хорошо изучила его браслеты. Они активированы и воздействуют именно на него.

— Что тебя заставляет думать, что он не раб?

— Ладно, Че́рвик, он был сконцентрирован на заклинании и был застлан врасплох, но Жокке́сс! Первой своей атакой он перерубил меч этого так называемого раба, но уже в следующей лишился своего.

— Как так? — удивился руководитель операции. — У него же меч артефактный был, причем, очень хорошего качества.

— А вот так! Этот телохранитель своим огрызком сумел его перерубить.

— Я же говорила, что он свелан! — воскликнула сидевшая в кресле Арди. — Только они умели так делать!

— Допустим, не только они, но техника, тут ты права, пришла от них. И ведь никто так и не раскрыл ее сути, — мужчина недовольно скривился. — Продолжай!

— Это во-первых. Во-вторых, он сумел достать Жокке́сса! Со стороны выглядело, что тот растерялся из-за того, что лишился меча, но мы то знаем, что для него это ерунда. Он профессионал!

— Ты хочешь сказать, что…

Мужчина замолчал, посмотрев на девушку, которая задрала нос. Да, подобной техникой владели только эти воины. Тайна, которую так до сих пор никто не может раскрыть. Тайна, которую они унесли с собой. Хотя в местном храме на острове вполне возможно получить эти знания. Теперь уже он практически поверил, что там побывал именно этот раб, не кто-то из его знакомых.

— Да, только эта техника могла заставить Жокке́сса принять неверное решение, — продолжил боевик. И еще — он отражал заклинания голой ладонью. Пусть из скипетра, но все же.

— Что?

— Чего?

— Как это?

Посыпались изумленные вопросы от остальных присутствующих.

— Может быть, ты не заметил у него защитный артефакт? — спросила Арди.

— Девочка, — повернулся к ней мужчина, — у меня за плечами огромный опыт. И поверь, никакого защитного магического поля у него не было.

— Может быть, свеланы так умели? — задала вопрос все та же Арди.

— Да ты просто помешалась на своих свеланах, — недовольно ответил ее начальник. — Метаморф он. Возможно высший. Анализ его крови подтвердил это, но точно установить не удалось.

— Но и его силы не безграничны, — продолжил доклад боевик. — Заклинание некромантии «Облако забвения» утихомирило его. Но пленить девчонку я не успел. Операция рассчитывалась, что больших проблем с охранником не будет. Появились маги и мне, чтобы не засветиться, пришлось уйти. Следов я не оставил, пришлось использовать некромантию, чтобы уничтожить два трупа. Но в том буйстве магии никто не будет выискивать, кто и что применил, даже если почувствуют ее применение.

— Я же говорила, что с ним могут они возникнуть, но вы не послушали меня. Да, а почему так долго делался анализ?

— Так пока этот вид никогда не встречался. Они хотят его взять для опытов.

— Вот пусть сами и бегают за ним, — недовольно пробормотала женщина.

Руководитель операции задумался. Парень странный, но она практически был уверен, что именно он побывал в храме. Теперь уже он задумался о том, чтобы забрать его себе, и делать придется ему лично. Несколько дней на восстановление, а потом он знает, как можно пленить высшего метаморфа. И сообщать об этом он никому не намерен.

— Заканчиваешь первый курс, выигрываешь турнир и потом будем думать, как получить последнюю часть артефакта.

— А «родственнички» наши к тому времени часом не превращаться в овощи? — скептически спросила Арди. — У Корди начинается изменение психики.

— Я сегодня убрал воздействие артефакта. Внушение уже должно въестся в сознание. Все заканчиваем, мне надо отдохнуть.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н.

Я снова находился в своей обучающей комнате. Теперь знал, что надо делать и второй раз нырнул в окно. Очутившись снова здесь же, проделал эту процедуру еще с двумя. Сильная боль скрутила меня, вырвав меня из сна. Оказалось, что боль не приснилась, была вполне реальной.

— Ты мне все расскажешь, — увидел я полное ярости лицо матери Исты. — Кому собирался передать мою дочь? Отвечай!

— Я ее спас от кого-то, — пересиливая остатки боли, ответил я.

— Не ври!

И меня снова скрутило. Боль исходила от браслетов, распространяясь по всему телу. Видя бешеные глаза магессы, понял, что разговаривать с ней бесполезно. Хотел вскочить, но тело очень плохо повиновалось. От боли все расплывалось перед глазами, а, может быть, это было магическое воздействие. Пытаясь защититься, создал под браслетами астрально-псионную защиту и мне тут же полегчало. Стараясь не выдавать своего состояния, осмотрелся, констатировав факт, что нахожусь в магической лаборатории. Полностью убрал защиту и спустя какое-то время потерял сознание.

В себя пришел ночью. Все тело болело, зато голова работала очень хорошо. Долг жизни я отработал сполна, теперь можно спокойно заняться своим освобождением. Задумка, как избавиться от браслетов у меня появилась во время экзекуции. Я сумел блокировать воздействие браслетов, а немного ранее смог свой обломок меча напитать энергиями, что он получил свойства артефакта. Сейчас же я решил сделать то же самое с ними, только вливая в них энергии не мягко, а как бы взрывом.

Сказано — сделано.

Я с улыбкой на лице посмотрел на обломки. Теперь можно спокойно покинуть этот негостеприимный дом. Когда поднимался, задел что-то ногой, а когда нащупал руками, что это, то очень обрадовался. Невероятно, но это оказался мой бурдюк, который перенес две магические атаки! «Ай да подарок!», — мысленно порадовался я. — «Спасибо вам!». Только непонятно, как эта магесса не поняла, что это за вещь? Ведь это далеко не простой артефакт, а нечто из разряда очень дорогих. Создается впечатление, что они как сняли его с меня, отбросили в сторону и забыли про него. Двинулся к выходу, ориентируясь по памяти. Дверь оказалась открыта, а коридор был пуст. Я знал, как осуществляется охрана, поэтому проникнуть на кухню мне не составило никакого труда. Взяв там самый большой нож, больше всего смахивающий на тесак, направился к черному ходу, которым пользовались слуги.

Охрана там была. Незнакомый мужчина (возможно новый наемник) расхаживал по небольшому коридору. Определил его по звуку. Несколько минут вслушивался в звуки шагов, раскладывая по полочкам в голове, когда он идет, когда делает поворот. Дождавшись, когда он повернется в мою сторону спиной, бесшумно выскочил из-за угла и, приблизившись, ударил рукояткой тесака в висок. Подхватил тело, уложил его на пол и, удостоверившись, что тот жив и находится просто без сознания, подошел к двери.

«Так-так-так», — мысленно усмехнулся я. — «Магическая защита явно очень усилена». Я вновь прибег к новому способу использования моих возможностей. Напитав клинок астралом и пси, я ударил крест-накрест по двери, желая повредить магические линии. То, что произошло, я не ожидал. Мое оружие легко разрубило толстенные доски, и перерезало магические линии. Не ожидая ничего хорошего, я быстро отодвинул остатки засова и выбежал на улицу. Понесся к воротам и спустя четверть минуты под крики охраны я выбежал на улицу.

— Ардайл! Сюда! — окрикнул меня знакомый девичий голос.

Но я уже и сам почувствовал Ная́ру.

— Бежим, я проведу тебя.

Да, девчонка знала все ходы и выходы великолепно. Пришлось, правда, попетлять, но вскоре мы прибежали к разрушенному городу.

— Давай залезай за мной, — она потянула меня в темный проход, — ты здесь должен пролезть.

— Нет. Мне надо уйти на всякий случай. Ты как там очутилась?

— Когда со стороны полигона раздались взрывы, я находилась недалеко и прибежала посмотреть. Смешно было наблюдать за этими аристократами, как они бегали с выпученными глазами и орали на всю улицу, — девочка тихо захихикала. — Потом увидела мамашку твоей хозяйки. Решила остаться и видела, как тебя бросили в повозку. Поняла, что ничего хорошего тебя не ждет и стала ждать недалеко от дома. Почему-то была уверена, что ты освободишься. А ты куда пойдешь?

— Мне сейчас надо восстановить силы и сделать еще кое-что. Но ты не переживай, я обязательно вернусь за тобой, сестренка.

Последнее слово вырвалось у меня само.

— Возьми это себе, — я передал ей бурдюк, предварительно сделав пять глотков. — В нем все та же целебная вода.

Проведя по волосам и подарив ей еще немного золотых искорок, я побежал из города туда, куда подсказывало мне внутреннее чувство.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н, дом семейства Чин.

— Что можете сообщить?

Глава семейства, Рио́лла Чин, посмотрела на усевшегося в кресло дознавателя. Ночью, когда сработала сигнализация, она первым делом бросилась к дочери, предполагая очередное ее похищение. Но там все было спокойно и только сообщение командира охраны о том, что кто-то покинул дом, заставило ее немного успокоиться. Но следующее сообщение вывело магессу из себя — раб исчез. В своей лаборатории, где она оставила его, лежали обломки оков. Утром, когда к ней пришел дознаватель, она попросила его расследовать и этот случай. Теперь же хотела узнать выводы.

— Рассказ дочери вы знаете. После появления демона она побежала, но в появившемся тумане после нескольких столкновений с сокурсниками потеряла ориентацию. Несмотря на защитный амулет, почувствовала синейшую головную боль и потеряла сознание. Туман имел магическое происхождение, а вот какими чарами воздействовали на вашу дочь, установить не удалось. Возможно, это чисто ментальное воздействие. Ардайл ее нашел, быстро сориентировался в обстановке и принял правильное решение.

— Да что этот болван мог принять? — недовольно воскликнула Риолла. — Что?

Дознаватель удивленно и неверяще уставился на магессу.

— Вы, в самом деле, считаете, что этот молодой человек болван? — видя скептическое выражение лица своей собеседницы, добавил: — Вы не правы. Я еще при прошлом допросе заметил, что он играет недалекого парня, но думал, что делает это по вашему приказу.

Мужчина понял, что Рио́лла Чин понятия не имела, что ее раб надел маску. Этот момент добавил еще один пазл в мозаику произошедших событий. Мысленно покачав головой, он продолжил:

— Где он нашел вашу дочь, установить не удалось, следы его найдены только в двадцати метрах от места, где их нашли. Какими чарами их накрыли достоверно неизвестно, только то, что они из раздела некромантии. Там на месте остались следы. Не понимаю, почему вы решили, что он хотел похитить вашу дочь.

— У меня были на то основания. Продолжайте.

— Теперь по поводу его побега. Здесь очень много темных пятен, а точнее почти все. Как он избавился от оков, установить не удалось. Да что там, даже идей никаких нет. По вашим словам, помощника у него не было, значит, что он это сделал сам. То есть, получается, что он мог проделать все это в любой момент. Охранник — опытный воин, но он совершенно не услышал и не почувствовал приближение парня. Последнее можно объяснить тем, что тот изначально не хотел убивать его.

— Как он повредил заклинания и прорубил дверь? — спросила магесса, видя, что ее собеседник о чем-то задумался.

— Судя по следу мечом с очень мощными заклинаниями. В нашем мире подобных умельцев нет. У вас ничего не пропало?

— Нет. Хотя кухарка, сказала, что исчез ее большой нож, которым она резала и рубила мясо.

— Тогда я ничего не понимаю, — мужчина даже покачал головой. — Что ему у вас понадобилось?

— Рабские оковы…

— Бросьте, — дознаватель махнул рукой. — Неужели вы думаете, что это они держали его здесь? Возможно, ответ кроется в истории его появления у вас? Может быть, просветите? А то слухи и домыслы это одно, а информация из первых уст совсем иное.

— Дочь нашла его на берегу после урагана. Он был практически мертв, и я его вылечила. Пришлось очень потрудиться из-за его большой сопротивляемости магии. Ну и надела браслеты, чтобы он отработал свое лечение. У него вообще с собой была всего одна вещь — бурдюк с водой, который он постоянно таскал с собой.

— Стоп! — мужчину осенило. — Когда вы его забирали с полигона, он был при нем?

— Да. Что вы так заулыбались.

— Мне все время не давало покоя то, как и чем вырубили парня. Ну, не верил я, что его могли отключить слабыми чарами некромантии, следы которых найдены, если он имел такую сопротивляемость. Сейчас все стало на свои места. Против них применили заклинания высшей магии, а этот непримечательный предмет их рассеял. Он у вас?

— Нет, он забрал его с собой.

— Все сходиться.

— Неправда, — Риолла поняла, что тот хочет сказать. — В нем совершенно отсутствовала магия.

— В подарках Богов нет магии в нашем понимании, — довольно усмехнулся мужчина. — Вы же знаете, что их вещи всегда имеют две крайности: либо слишком помпезны, либо совсем неприметны. И последние, как правило, намного ценнее.

— Думаю, искать его бесполезно, он наверняка покинул город. У меня все.

Дознаватель поднялся, направившись к выходу. «А как он кухонным ножом уничтожил плетение и разрубил двери, я, скорее всего, никогда не узнаю», — выходя из дома, подумал он.