Трое из Иудеи

Глава 15 Как Самсон загадывал загадки

Лев выглядел, скажем так, крайне неважнецки.

Неутомимый Самуил, по-прежнему, крепко держал несчастную зверушку в своих каменных объятиях во всё той же позе, напоминая изваяние посередине какого-нибудь городского фонтана. Вот только вода из пасти льва совсем не бежала. Когда Самсон, Руфь и икающий от страха Исаак подошли к месту короткой схватки, Голем заглянув в пасть хищника, гулко крикнул: «хэй-я-хэй хэй!».

– Что это оно делает?!! – удивлённо воскликнула девушка, с недоумением глядя на крайне загадочную картину.

– Что делает? – переспросил Самсон. – Сейчас выясним… Эй, Самуильчик, ты что это тут со львом вытворяешь?

– Ну как… – несколько смутился Голем и, вытащив голову из пасти льва, потрясённо уставился на хозяина. – Там ТАКОЕ шикарное эхо…

– А ну-ка, ну-ка… – и набравшись храбрости, иудейский герой смело подошёл ко льву, желая произвести впечатление на невесту.

– Во имя Яхве не делай этого! – вскричал Исаак, чувствуя что самое выгодное в его жизни предприятие вот-вот закончиться полным крахом. – Не подходи ко льву, я кому сказал.

– Разве по этому поводу что-то таки есть в нашем контракте? – высокомерно изогнув чёрную бровь, поинтересовался Самсон.

– Таки нет, – был вынужден признать компаньон, с досады кусая собственный рукав.

– Смотри мне… крепко держи… – на всякий случай шепнул Голему герой и, заглянув в пасть льва, гулко крикнул. – Ты там как?!!

– Сам дурак, сам дурак, сам дурак… – тут же донеслось из темных недр глотки царя зверей.

– Ну я же говорил! – торжествующе улыбнулся Голем.

– Хорошенькое дело, – Самсон в замешательстве почесал макушку. – Ведь так быть не может.

– Ещё как может, – улыбнулся Самуил. – Я с этим эхом даже беседовать пытался.

– И что, отвечает?

– Ага, даже пару дельных советов мне дало.

– В самом деле?!! – и потрясённый до глубины души герой снова склонился надо львом. – Эй, ты там, кто бы ты ни был… жениться мне на знатной филистимлянке или нет?

– Не будь дураком, дураком, дураком…

– Снова он за своё, – сокрушённо покачал головой герой. – Только и может что ругаться.

– Наверняка лев проглотил какого-нибудь мудреца-фарисея, – влез с комментариями вездесущий Исаак. – Пока не переварится всех на фиг достанет.

– Ты думаешь… – Самсон философски оглаживал волшебный подбородок. – Но как же он там внутри поместился? Лев то можно сказать небольшой, компактный…

– Философский парадокс… – развёл руками Исаак. – В конце концов, к чему объяснять чудо, лучше его как можно выгодней продать и дело с концом.

– А что это мысль, – обрадовался Самсон, отдавая должное прозорливости компаньона.

– А можно я спрошу? – робко прощебетала Руфь и, дождавшись благосклонного кивка героя, осторожно приблизилась к хищнику. – Господин эхо, ответь, сколько звёзд на небе и сколько рыбы в морях?

Мгновенного ответа не последовало. Все застыли в напряжённом ожидании. Возможно странный вопрос поставил невидимого обитателя львиной утробы в неразрешимый тупик. Когда пауза уже получалась просто неприличной из утробы льва послышался грустный полный тоски голос:

– Не женись на этой дуре, Самсон, ни за что не женись…

Девушка вспыхнула (жар почувствовался даже сквозь плотную ткань) и решительно направилась к дому.

– Мудрейший совет… – тихо признался Исаак. – Это ж надо такое ухитриться спросить?!! Сколько звёзд на небе… кому рассказать не поверит…

– Загоним животину и заживём как в сладком цимесе, – мечтательно проговорил Самсон, любовно глядя на полуобморочного льва. – Я себе комфортный паланкин куплю и найму четверых чернокожих носильщиков. Негоже великому израильскому герою всё время пешком топать.

– Твои слова греют мою предприимчивую душу, – подыграл Самсону Исаак, наметанным глазом подыскивая увесистую палку, к которой можно было бы подвесить царя зверей для дальнейшей транспортировки.

– Оголодал бедняга, – сочувственно проговорил Самсон, глядя на торчащие рёбра льва и в следующую секунду Голем неожиданно разжал объятия.

Обалдевший от такой внезапной перемены лев издал нечто вроде «мра-а-а-а-в» и пробуксовав лапами на месте канул в глубине сада, да так припустил, что задние лапы заскакивали за передние.

– Куда это он? – удивился герой и, повернувшись к глиняному слуге с порицанием добавил. – Я же, кажется, не отдавал приказа отпускать это животное.

– Ну как… – Самуил смущёно переминался с ноги на ногу. – Ты же ясно сказал – льва нужно накормить.

– Я ТАКОЕ тебе сказал?!!

– О цурес нам, цурес… – припадочно затрясся Исаак, с запозданием сообразив ЧТО именно произошло и, повалившись на дорожку, принялся рвать на себе пейсы посыпая голову пылью.

– Что это с ним? – Голем ошарашено разглядывал катающегося в пыли толстяка. – Падучая случилась?

– Да вот слегка вина не кошерного перебрал на пиру… – пренебрежительно пояснил Самсон.

Украденное у филистимлян серебро веером разлеталось по ближайшим кустам.

– Предположим, что лев побежал подкрепиться? – рассуждал герой, хмуро глядя на оплошавшего глиняного слугу. – Но не думаю, что у него получится из этой затеи что-то путное… гости практически всё под чистую съели даже костей и тех не осталось…

Со стороны особняка послышался истошный полный ужаса женский крик.

– Лев начал подкрепляться, – довольно констатировал Самуил.

– Я так и знал… – протяжно завыл Исаак, – он таки сожрал нашу знатную богатую красавицу невесту…

– Спокойствие! Сейчас всё выясним, – объявил Самсон, пинками погнав опростоволосившегося глиняного человека в сторону отчаянных криков.

В доме знатного филистимлянина царил полный раздрай. По коридорам бегали все: и гости, и слуги, и сами члены богатейшего семейства. Алкогольные пары в одно мгновение улетучились из замутненных голов, как только в саду послышался ужасающий рык оголодавшего косматого зверя.

– Спасайте фамильные драгоценности и ценные бумаги, жгите завещания и долговые расписки… – громко орал бледный растрёпанный отец невесты в суматохе не совсем разобравшийся в происходящем. – Иудеи пошли на штурм моего дома, у них боевые слоны.

Остальные не менее безумные фразы ворвавшийся в дом Самсон не расслышал, так как хозяин богатого особняка был смят и унесён толпой, подхватившей полоумного, словно бурный речной поток.

– Мы должны его поймать… – горячо шептал на ухо герою Исаак, источая крепкие винные ароматы.

– Кого поймать? – недоумевал Самсон, пробирающийся сквозь беснующуюся толпу под прикрытием воинственно расставившего руки Голема.

– Ну… этого… льва… Нельзя упускать такой случай, мы несказанно обогатимся…

Где-то в недрах дома снова послышался гневный звериный рык.

– Лев в покоях невесты, – истошно завизжала одна из служанок и Самсон призрев опасность отважно бросился напролом.

– Бузуме-е-е-е-ец… – попытался остудить пыл героя рассудительный Исаак, но глас сердца затмил у юноши рассудок.

Лев действительно отыскался в спальне прекрасной Руфи. Кровожадное чудовище мирно дремало на плетёном половичке и выглядело довольно безобидно. Рёбра у хищника больше не выпирали, живот заметно округлился, на морде блуждало выражение блаженства и абсолютной сытости.

– Неужели произошло непоправимое, – в ужасе отпрянул от спящего хищника Самсон, закрывая лицо руками. – Он съел мою невесту! Слопал и даже не поморщился. А ведь всё так хорошо начиналось…

– Да нет же, всё в порядке… – весело проговорил Исаак, заглядывая под кровать. – Твоя невеста в целости и сохранности… гляди-ка где…

Общими усилиями девушку удалось уговорить покинуть своё ненадёжное убежище.

– Он уже ТАКИМ сюда зашёл? – с большим интересом изучая льва, решил уточнить Исаак.

– Я… не… не понимаю… – трепеща пролепетала красавица.

– Ну в смысле… с хорошенько набитым брюхом.

– Кажется… да… – и девушка упала в обморок, вовремя подхваченная бдительным Самсоном.

– Та-а-а-ак… – Исаак задумчиво попинал носком сандалии безучастного ко всему спящего хищника. – Нужно срочно сосчитать гостей…

С пересчётом гостей вышла неувязка, так как многие разбежались по всему городу, спасаясь от кровожадного хищника в самых неожиданных местах. Хотя большинство добежало до первого же попавшегося на пути питейного дома, где и осталось держать крепкую оборону до самого утра.

В конце концов, погасив панику, удалось выяснить, что бесследно исчез знаменитый укротитель тигров по имени Ислан, тот самый, что целые сутки науськивал некормленого царя зверей на легковерного Самсона. Укротитель никак не находился, ни по частям, ни целиком.

Вернувшись в спальню невесты, оставшиеся гости стали держать совет, действительно ли лев сожрал Ислана или кого иного, чья личность до сих пор не установлена. Тут то Самуил, охранявший всё это время сон ценного зверя, предложил довольно неожиданный ход.

– А что если нам его сейчас разбудить и заглянуть ему в пасть… – вот что предложил мудрый кусок глины, ибо был он не простым застывшим куском земли, а застывшим куском земли иудейской. А это как говорят в Фимнафе две о-о-о-очень большие разницы.

Самсон в ответ утвердительно кивнул, а Исаак завистливо поглядел на находчивого Голема, потому что эту ценную мысль должен был выдать именно он. С большими трудностями разбудили вялую зверушку и, открыв пасть, заглянули вовнутрь.

– Ну что? – поинтересовался Самсон, держась вместе с Исааком на почтительном расстоянии от совершенно непредсказуемого хищника.

– Ничего не видно… – пожал плечами Самуил, хорошенько растягивая царю зверей клыкастую пасть.

– Эй ты, глиняная дубина, – визгливо прокричал Исаак, – ты смотри ему челюсть там не сверни, иначе вычтем за вредительство из твоей доли…

Как ни вглядывался Голем во тьму ужасного львиного чрева, так ничего разглядеть и не смог.

– А ты вслух спроси… – неожиданно предложил Исаак, которого стали терзать крайне нехорошие предчувствия. – Как там с этим странным эхом… оно, по-прежнему, вещает?

Голем кивнул и, наклонившись тихонько произнёс:

– Эге-гей…

В ответ донеслись странные стенания вперемешку с пьяным пением.

– Знаком мне этот голос, – скорбно сообщил присутствующий во время следственного эксперимента отец невесты Абидом. – Это голос несчастного Ислана.

– Хамбец всем нашим хитрым планам, – гневно воскликнул Исаак очень рассчитывающий открыть в ближайшем городе платный аттракцион под названием «Бесстрашно загляни в говорящую пасть льва и познай свою судьбу» и, сняв с головы запыленную шапочку, стал нещадно топтать её ногами.

– А где же проглоченный львом фарисей? – недоумению Самсона не было передела.

Но ответа на сей неразрешимый вопрос так и не нашлось.

А поутру возобновился пир.

Разбежавшиеся по городу гости стали робко возвращаться в дом богатой невесты, наслышав об ужасной кончине знаменитого укротителя. Все хотели посмотреть на толстого умиротворённо дремлющего льва и невероятно обрадованный этим шествием Исаак, начал брать со всех желающих плату за возможность поглядеть на сотворившего жуткое злодеяние хищника. Тем же, кто высказывал вполне справедливое возмущение и отказывался платить, Исаак тут же предоставлял письменное свидетельство отца Руфи (владельца льва!) о том, что оное животное переходит в собственность «Самсона и компании» в счёт будущего приданного за невесту.

Тут-то и вспомнил Самсон на возобновившемся пиру о своём обещании отомстить вероломным филистимлянам как можно позаковыристей.

Подумал-подумал герой и вот что, в конце концов, придумал.

– Давайте так… – громогласно заявил он, встав во весь свой немалый рост и подняв над головой серебреный кубок с апельсиновым соком. – Сначала вы загадываете мне три загадки и, если я не разгадываю их, то уступаю кому-либо из вас часть своего приданного; если же разгадываю, то тот, кто загадывал загадку отдаёт мне тридцать рубашек из тонкого полотна и тридцать смен самой дорогой одежды. Ну как, идёт?

Ой, что тут началось… но жадность, как часто водится в таких случаях, взяла верх над рассудком.

Со своего места поднялся далёкий родственник невесты по имени Сарупий и, напустив на себя важный вид, так спросил иудейского героя:

– Знаешь ли ты, что это такое… с когтями, а не птица летит и матерится?

Самсон торжествующе улыбнулся:

– Конечно же, знаю – это ваш греческий Икар!

Старого Сарупия чуть удар не хватил. Слуги унесли старикана во двор к фонтану, дабы привести в чувства холодной водой.

– Ну, кто таки следующий? – Самсон с вызовом оглядел гостей.

– Ответь, что это… – с отчаянием безумного храбреца выкрикнул младший брат отца невесты Виссарион. – Небольшое, но проворное, по кочкам прыгает и издаёт противнейшие звуки.

– Это меркава! – мгновенно ответил герой. – Что в переводе с иврита означает боевая колесница.

Второй гость был поспешно выведен на свежий воздух.

– Что неужели таки всё? – не унимался Самсон, нагло сверля взглядом каждого из гостей.

– Да на кой ляд тебе столько одежды? – гневно выкрикнул кто-то из глубины зала. – Ты ведь за всю жизнь столько не сносишь.

Герой проигнорировал хамский выпад и вот с расшитых золотом подушек поднялся могучий Фитнес, старший брат Руфи и великий филистимлянский атлет и воин.

– Ответь мне, чучело носатое-бородатое, – так грозно прогромыхал непобедимый атлет, презрительно кривя тонкие губы. – Что это… По морям бежит, по небу летит, по земле стелется…

– Ветер, – нагло выпалил Самсон и могучий Фитнес тут же схватился за меч, но силой прочих родственников был усажен обратно на почётное место.

– Что ж, – удовлетворённо кивнул иудейский герой, – теперь я задам вам свою загадку… отгадаете, и я верну вам всю ту одежду, что вы мне уже должны, ну а если не ответите… каждый отдаст мне дополнительно кошелёк золота.

В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом зубов воинственного брата невесты.

– Ответьте, что это такое… Из ядущего вышло ядомое, а из сильного вышло сладкое?

– Что ещё за слово такое ядомое… – зароптали гости, – да он издевается над нами.

– Точно!

– Отец, – со своего места вновь вскочил неугомонный Фитнес. – Позволь я отсеку наглому еврею его пустую голову.

– Я бы с радостью сынок, – скорбно покачал головою знатный родитель, – но подобный недружественный акт будет расценен местным населением как крайне враждебный. Вспыхнет вооруженный бунт, который уже на протяжении многих лет снится мне в частых ночных кошмарах.

– О каком бунте говоришь ты? – недоуменно пророкотал Фитнес, потрясая над головой коротким мечом. – Эти жалкие трусы никогда не пойдут на это, они горазды только языками воевать, а не мечами…

– Кто знает, кто знает…

Самсон наблюдал за всем этим безобразием с большим опасением. Он думал о том, что очень опрометчиво оставил Голема сторожить льва. Бог его знает, чем весь этот сыр-бор обернётся, тут ведь недалеко до кулачной потасовки, а то и до открытой поножовщины.

– Друзья, уверяю вас… – так, источая доброжелательность и симпатию проговорил герой, показывая всем своим видом, что он совсем не обижается на грубые слова брата невесты. – Ответ на мою загадку существует и я открою его вам, как только вы признаете своё поражение.

– Никогда!!! – рявкнул Фитнес и, размахивая мечом, запрыгнул на пиршественный стол, пойдя прямо по пустым тарелкам.

Самсон понял, что перегнул палку и, резво вскочив со своего места, покинул праздничный зал, благо входная дверь была совсем рядом. В украшенном мраморными статуями коридоре герой пару раз пронзительно свистнул и тут же услышал вдалеке торопливую поступь верного Голема.

– Пейсатая морда! – так нелестно высказался в адрес героя, выскочивший в коридор следом Фитнес. – Презренный выкормыш подколодной вонючей змеи, сейчас ты ответишь за все свои оскорбления.

– Предлагаю решить всё миром, – дипломатично ответил Самсон, отступая к стене.

Проклятый Голем почему-то не спешил, шаги Самуила необъяснимо замедлились. Судя по всему могучий помощник задержался в соседнем коридоре, внимательно изучая какой-нибудь мраморный шедевр античного искусства.

– Мира не будет, будет война! – брызжа слюной, прорычал наступающий воин.

«Что делать, что делать?» – короткая мысль истерично билась в голове, но полезного толку от неё было мало.

Рука машинально потянулось к бороде.

Ага!

Вот он выход!!!

Торжествующе ухмыляясь и тем, вводя своего грозного противника в некоторое замешательство, Самсон выдернул жёсткий чёрный волосок и, разорвав его, тихо проговорил:

– О, всемогущий Яхве, даруй же мне, наконец, несокрушимую силу!

И… ничего не произошло.

Герой разочаровано щупал свои самые обычные мускулы.

«И даже здесь надувательство!» – успел подумать он, прежде чем могучий неприятель набросился на него.

– Не время рвать на себе бороду, – так ошибочно истолковал действия Самсона воинственный брат невесты, – раньше надо было думать что языком своим гнусным трепать…

Мелькнула смертоносная сталь, гримаса ярости исказила красивое лицо оскорблённого филистимлянина. Самсон совершенно инстинктивно попытался отбить голыми руками железный смертоносный меч и… о чудо, короткий широкий клинок легко переломился в его пальцах.

Выражение лица Фитнеса невозможно было передать словами.

– Мой… МОЙ… МОЙ верный МЕЧ побывавший в сотне славных битв сломан грязными пальцами пейсатого носача! Тебе конец недоносок!

И отбросив черенок некогда славного оружия, обезумевший воин с голыми руками бросился на Самсона.

Покосившись на налившиеся, наконец, мощью собственные бицепсы, Самсон лёгким тычком отбросил Фитнеса в сторону и, выдернув из бороды следующий волосок, зловеще расхохотался:

– Хочу, чтобы этот филистимлянин превратился в… козла!

На этот раз желание исполнилось мгновенно. Самсон даже глаза протёр для верности, но наваждение не исчезло. Перед ним ДЕЙСТВИТЕЛЬНО гневно тряс длинной бородкой чёрный как смоль мохнатый козёл.

– Бе-э-э-э-э… – яростно взревел волшебно преобразившийся Фитнес, бросаясь в очередную атаку.

– Ах ты… люля-кебаб недожаренный, – высоко подпрыгивая выругался герой, только сейчас осознав опрометчивость своего необдуманного поступка, ведь у Фитнеса, по-прежнему, было оружие – острые рога. Эх, надо было превратить его не в козла, а в виноградную улитку. Но полезная мысль как всегда пришла в голову с большим опозданием.

– Самуи-и-и-ил!!!

На этот раз Голем подоспел вовремя. Видя численный перевес противника, Фитнес напоследок гневно проблеял нечто крайне оскорбительное (по всей видимости, пообещал обидчикам день скорой расплаты) и высоко задрав задние копытца, выпрыгнул в сад через настежь распахнутое окно.

– Ты где это шлялся? Разве для этого я поднял тебя из земли? Я чуть не погиб, а что в этот момент делал ТЫ?

– Я лицезрел обнажённую женщину, – опустив глаза, смущённо пробормотал Самуил. – И её красота глубоко поразила меня в самое сердце.

– У тебя НЕТ сердца!

– Ну… не важно…

Самсон взял себя в руки.

– Хорошо веди, покажешь мне её.

И Голем повел, понуро опустив глиняную голову.

Статуя, на которую указал Самуил была ничего так, симпатичная. Роскошные мраморные формы заставили Самсона с удовольствием щёлкнуть языком.

– Да умеют эти греки голых баб ваять, сразу видно тонкие ценители.

Затем герой рассмотрел надпись, выбитую на постаменте обнажённой красавицы на двух языках (на греческом и на иврите) и присев прочёл её вслух:

– Галатея! Стало быть, эллинка.

– Галатея… – мечтательно повторил Самуил и в уголке его правого глаза наметилась самая что ни на есть настоящая скупая мужская слеза.

– Эй, ты чего?!! – не на шутку перепугался за своё творение герой. – Ты же раскиснешь к ежовой матери.

– ЛЮБЛЮ!!! – басом выдал Голем, протягивая могучие руки к мраморным прелестям каменной гречанки.

– Эх, не было проблем… – сплюнул себе под ноги Самсон, любуясь совершенно нелепой каменной драмой.

– Хозяин! Оживи её для меня!

– ЧТО?!!

– Я же знаю. Ты ведь можешь. Я подглядывал, когда ты с бородой своей колдовал. Посмотри на себя в зеркало! Ты теперь такой же могучий, как и я! От бугрящихся мышц только пар не идёт.

В конце коридора громко хлопнула дверь. Самсон вздрогнул, резко обернувшись. Высоко задрав полы одежды, по коридору во всю прыть мчался Исаак, выделывая кривыми ножищами такие кульбиты, которым вполне могла позавидовать даже молодая горная лань.

– Какого… – было начал Самсон.

Но Исаак нёсся настолько стремительно, что ясно выразить до конца свою мысль иудейский герой так и не успел.

– Лев… зар-р-р-р-раза… – визгливо выкрикнул компаньон, сигая с разбегу прямо в открытое окно следом за канувшим в неизвестность чёрным козлом.

Лев не заставил себя долго ждать. Вихрем рыжей шерсти, промчавшись по коридору, он безошибочно прыгнул в то же самое окно, в котором мгновение назад исчез бьющий все рекорды по олимпийскому бегу Изя.

– Самуи-и-и-ил!!!

Но Голем, казалось, не слышал своего господина.

– ЛЮБЛЮ! – серые руки трагично обнимали холодный безжизненный мрамор.

– Эх, Яхве с тобой… – выкрикнул Самсон, – будь что будет…

И выдрав из многострадальной бороды очередной волосок, коротко произнёс:

– Пускай поскорей оживёт эта проклятая мраморная баба!

Что произошло вслед за этим Самсон уже не видел, так как кинулся к распахнутому окну выручать своего нерадивого компаньона.

…Исаак обнаружился на экзотическом тёмно-зелёном дереве. Закусив губу прыткий толстяк с большим азартом наблюдал за чем-то весьма интересным, что было пока недоступно взору запыхавшегося Самсона.

– Ша! – герой яростно ударил кулаком по гладкому стволу. – А ну-ка слезай, кому говорят.

– Тс-с-с-с… – Изя забавно замахал руками. – Давай сюдой… тут такое.

Самсон хорошо слышал странные звуки, будто где-то неподалёку шла ожесточённая драка, но особого значения им не придал. Теперь же и его разобрало нешуточное любопытство. Ловко взобравшись на дерево, обретший невероятную силу и стать герой, увидел поразительную картину. Разрушая разбитые прямо посреди живописного парка цветочные клумбы, в яростной схватке сошлись какие-то непонятные мохнатые животные.

«Неужели это неистовый Фитнес бьётся с цепными псами взбалмошного папаши?» – в замешательстве подумал Самсон, но реальность оказалась куда более безумной.

Приглядевшись, герой всё понял.

Прямо посреди великолепного парка в равном бою сцепились два ужасных ревущих льва.

– Откуда же взялся второй? – принялся вслух рассуждать Самсон. – Ведь лев насколько я помню был всего лишь один. Значит ли это, что он раздвоился? Нет, так не бывает. Тогда… может этот второй его родственник и они делят кормовую территорию?

– Мудрейший, ты о чём? – с некоторой насмешкой поинтересовался Исаак. – И когда ты успел таки накачать такие шикарные мускулы? Дай же мне рецепт. Я тоже такие хочу.

Самсон же, пересилив себя, чтобы не заехать наглецу кулаком прямо в лоб (с его новыми возможностями такое вполне могло закончиться для Изи летальным исходом в прямом и в переносном смысле) пояснил:

– Я не могу понять, как в доме филистимлян оказалось два хищника вместо одного?

– Но разве ты не узнал его? – вскричал Исаак, чуть не сверзившись при этом с дерева.

– Не узнал кого? – осторожно спросил Самсон.

– Это же Авигдор Бромберг!

– Кто?!!

– Тот самый кот, которого я купил по дешевке у местного живодера, когда шёл сватать тебе невесту.

Самсон снова присмотрелся к клубку ревущих мохнатых тел. Поднятая зверями пыль немного рассеялась, и герою каким-то чудом удалось разглядеть, что у одного из сражающихся животных нет уха.

– Определённо в этом льве с самого начала было что-то собачье… – задумчиво предположил Исаак. – Ты не находишь?

Самсон хотел в очередной раз сплюнуть, но вовремя передумал, так как в этот момент под деревом проходил отец невесты Абидом в сопровождении дюжих слуг, вооруженных палками. Филистимляне соблюдая все мыслимые предосторожности крались к месту ожесточённой схватки.

– Слезай, пора рвать отсюда когти, – герой слегка дёрнул компаньона за ногу.

– Но я таки хочу посмотреть, чем же всё это закончится, – принялся обиженно отбиваться Изя, но силы, понятно, оказались неравными.

Упавший с ветки в густую траву Исаак встал с земли и, приволакивая левую ногу, ультимативно заявил:

– А вот за то, что ты грубо скинул меня с дерева, чем нанёс травму, я вычту из наших общих сбережений пять золотых шекелей!!!

– В таком случае… – усмехнулся ловко спрыгнувший с дерева Самсон, – вычти оттуда ещё пару шекелей за выбитые передние зубы…

Чудесное исцеление произошло мгновенно, так сказать прямо на глазах, нога у Исаака тут же выздоровела и иудеи вернулись к дому, дабы забрать невесть куда запропастившегося Голема.

– Сплошные с ним неприятности… – назойливо дребезжал по пути Исаак. – Выгода от его использования пока что не компенсирует время от времени возникающие проблемы. Присутствие данного члена в нашей компании вызывает множество вопросов. Кажется мне, что вернувшись в своё привычное глиняное состояние, он сослужит нам более хорошую службу. Например мы вполне могли бы вылепить из этой глины ночные горшки, потом обжечь их и весьма выгодно продать на местном рынке.

– Ты это о чём? – недовольно хмурясь, обернулся Самсон. – Если Самуил про это узнает мне страшно и представить что он с тобой потом сделает.

– Ну… тогда… грязевые омолаживающие маски для женщин за сорок… Уверяю тебя от клиенток не будет отбоя. Главное демонстрировать каждой документ, удостоверяющий подлинность пущенного на омолаживающие маски Голема. Лечебные примочки из плоти мистического существа пойдут на ура, а когда женщины узнают, что тот был верным помощником самого Самсона…

– А ну замолкни!

Исаак тут же прикусил свой язык, потому что сквозь заросли прямо на них кто-то с шумом ломился и был этот кто-то больших размеров и недюжинной силы.

– Самуил?!! – одновременно радостно и изумлённо вскричал Самсон, увидав вывалившегося из густых кустов Голема.

– Да, это я хозяин! – испуганно оглядываясь, пробасил могучий слуга. – Во имя Яхве прошу тебя, спаси скорей меня.

– Спасти тебя?!! – Самсон с Исааком переглянулись. – Но ОТ КОГО?!!

Любое даже самое изощрённое воображение тут позорно пасовало. Что же могло так напугать непобедимое, неуязвимое, бесстрашное глиняное существо?

– Вот от неё! – дрожащим пальцем Голем указал на яростно продирающуюся сквозь листву следом за ним, сквернословящую голую женщину.