Тринадцатый V

Глава 16

Я вскочил с кровати, как ошпаренный и уставился на стену. Вместе с остальными призраками.

— Странный прикол, — пробубнил Макар.

— Тихо ты, — шикнул я на него.

Сейчас на нас из стены смотрело полупрозрачное существо. От него осталось мало человеческого. Он светился зелёным, а не как мои подопечные призраки — белым свечением.

Я сделал шаг ему навстречу. Был готов в любой момент изгнать странного призрака. А он, словно прочитав мои мысли, дал мне повод.

Привидение разинуло пасть, полную острых зубов, и накинулось на меня. Конечно, я же был единственным живым в этой комнате. Но лучше так, нежели бы этот призрак забрёл к Серёге, который спал за стеной.

Я быстро увернулся и начал чертить в воздухе хорошо знакомое плетение. Когда постоянно общаешься с призраками — надо знать хотя бы пять способов их изгнания. И я начал с самого простого и быстрого.

— Отвлеките его! — велел я своим призракам.

— А ну иди сюда, зелёный! — закричал Макар и изобразил, что закатывает рукава.

Но агрессивному призраку было плевать на его угрозы. В этой сущности давно не было никакого разума, только жажда убивать… Хм, а это мне кое-что напоминает. Впрочем, не время для анализа.

Семеро привидений окружили прозрачного врага, не давая ему приблизиться ко мне. Один лишь призрак из съеденного фломастера так и не показался… Ну, я ему это припомню!

— А вот не пройдёшь! — Макар преградил зелёному призраку путь ко мне, а в ответ получил лишь безумное рычание.

Ох, хорошо, что призраки убить друга не в состоянии.

— И не рычи тут! Нашёлся злодей! — бросил ему в лицо Макар.

Остальные же сдерживали врага молча.

В воздухе оказалось всего тридцать светящихся линий. Я отпустил их и велел подопечным расступиться.

— Растворяемся! — закричал Макар и исчез, а следом за ним и остальные, ну кроме зелёного врага.

Вот же трусливые создания. Не понимают, что пока они привязаны к моему источнику, фиг что сможет их изгнать. Ну разве что привязанные предметы сломать, а с тем же кирпичом это не так просто.

Заклинание на миг зависло между мной и призраком. Но враг не продолжил нападение, словно магия его заворожила. Этой секунды плетению хватило, чтобы расшириться. Острые углы закруглились. Магические нити превратились в лассо.

И стоило призраку к нему приблизиться, как канал обхватил и сжал его нематериальное тело. Раздался душераздирающий визг.

Я невольно сморщился. Да эти крики сейчас всё училище разбудят!

Толстая магическая нить обхватила призрака и… порвалась. Растворилась в воздухе. Вот же чёрт! А призрак сильный духом оказался.

И так некстати моя мёртвая поддержка слиняла!

Раз уж первое плетение отвлекло призрака, то я решил отвлечь ещё раз. Тем же способом, но на этот раз использовал заклинание развеивания маны. Его умел делать так быстро, что призрак и приблизиться не успел.

Казалось бы, чего его бояться? Да этот псих может в момент укуса материальным стать! И выпить мою энергию. Это я судил по обычным, а сейчас предо мной вообще оказался зелёный мутант. И непонятно, в каком озере он эту зелёную энергию черпал.

Я специально сделал так, чтобы развивающее ману заклинание продержалось как можно дольше. Поэтому и магического света от него было немного.

Целая минута форы! Как же легко управлять неразумными мертвецами, хах!

Этого времени с лихвой хватило для следующего заклинания. На этот раз выбрал самое эффективное. Пока призрак был отвлечён, спешить было некуда.

И вот я закончил и направил плетение к нему. К этому времени и свет от развивающего заклинания померк, и комната снова погрузилась в темноту, которую нарушали огни телевизора.

Магические нити впились в зелёный силуэт врага, и снова раздался визг. Но всего на мгновение. Пока призрак не исчез. Теперь уже насовсем.

— Выходите, я его изгнал, — сказал я пустоту.

И в комнате один за другим начали проявляться призраки.

— Как ты ловко его! — воскликнул Макар и занял место в первом ряду у телевизора.

— Ага, не то что вы… мёртвые трусы, — посетовал я и вернулся в кровать.

— Ты сам велел раствориться, так что не надо тут!

— Лёш, он прав. Мы ждали приказа, — поддержал его брат.

— А без приказа никак? Видели же, что с первого раза не сработало, — спросил я, укутываясь одеялом.

— Ну мы призраки народ невольный, — пожал плечами Макар. — Ты лучше чёткие указания давай.

— Да, так гораздо понятнее. А то мало ли мы решим своевольничать, а от этого только хуже будет, — продолжил брат.

— Хорошо. Тогда вам новое указание! Охранять меня и не будить, — я опустил голову на мягкую подушку, по которой успел соскучиться за время отсутствия.

— А если снова призрак какой? — спросил Макар.

— Этот был залётный. И то, скорее всего, его ваше скопление и привлекло.

— Интересная теория. Но как он вообще из подземелья выбрался? Там же повсюду запечатывающие артефакты?

Макар был прав. Одна несостыковка осталась. Поскольку в подземелье можно встретить кого и что угодно, на всех выходах стоят защитные артефакты. И прежде ни монстры, ни призраки не выбирались наружу. Они жили себе в подземелье, как в отдельном мире, и к людям не совались. Но что-то изменилось.

— Возможно, один из артефактов повреждён. Завтра проверю, — ответил я, засыпая.

— А если, пока ты спишь, на поверхность сотня таких выберется? — Макар начал паниковать.

Хотя по факту — на пустом месте. Чтобы произошёл массовый побег тварей и мертвецов, должен повредиться отнюдь не один артефакт… Они же дополняют друг друга. И когда их ставили, предусмотрели все варианты. Если я сейчас пойду выходы обследовать, то даже их не увижу. Потому что они замурованы в стены.

— Макар! Отстань уже, — буркнул я на призрака. — Вот если кто-нибудь ещё выберется, тогда разбудишь.

Призрак что-то отвечал, но я уже не слушал. Провалился в спасительную дремоту.

Утром меня разбудил стук в дверь. Но на этот раз я не спешил бежать открывать. Шесть утра же… До начала занятий пара часов, а там кому-то не спится.

— Лёх! Открывай. Я знаю, что ты дрыхнешь! — из-за двери раздался голос Серёги.

— Макар, открой дверь, — сонно попросил я.

— Как? Я же нематериальный! — удивился призрак.

— Так сделай руку материальный на секунду. Этого хватит, чтобы ручку повернуть.

Так, обычное открытие двери превратилось в настоящую тренировку для призрака. А учитывая, что стоящий за дверью Серёга слышал всю ругань призрака, он заливисто смеялся.

Через пять минут у Макара получилось, и Серёга просочился ко мне в комнату.

— Проснись и пой! — воскликнул сосед.

— Я петь не умею, так что давай без меня, — ответил я, пытаясь проснуться.

— А вот зря. Для бодрости с утра помогает.

— Мне лично помогает восстанавливающее зелье, а пение тут ни при чём.

— Ну и скучный же ты сутра пораньше!

— А ты слишком бодрый для шести утра.

— Так, твоих зелий и напился, — усмехнулся Сергей. — Уже два часа как встал, и ни в одном глазу.

— И ты решил, что раз самому не спится, надо и других разбудить?

— Ну да, а вообще я помочь пришёл.

— С чем это?

— Сегодня самостоятельная по основам алхимии, а ты много пропустил.

— Так, а теперь давай реальную причину. Алхимию я мог и в учебнике прочитать.

— Неа, нам много отдельно давали. Сейчас скину тебе конспект.

Макар подплыл к Серёге и уставился в экран его смартфона.

— А подглядывать за живыми неприлично, — посоветовал сосед.

— Ничего не могу с собой поделать. Любопытство после смерти становится только сильней! — ответил призрак. — Лёш, кстати, раз у нас куча времени до завтрака, пошли артефакты проверим!

— Какие артефакты? — воодушевился Серёга.

— Да защитные. Ко мне ночью враждебный призрак пролез. Зелёный такой, как инопланетянин, — ответил я.

— Странно это…

— Ага, и судя по твоему лицу это гораздо интереснее начального курса алхимии.

— Ну, да. Однако пока я сидел на первых занятиях, придумал, как сделать компьютер, работающий на мане! Здорово же!

— Да, такими темпами магия полностью заместит технологии.

А вот тут был нюанс, о котором я не стал рассказывать другу. А то как говорится: дружба — дружбой, а имперские тайны не выдавай! Поскольку уровень магии в мире напрямую зависит от количества монстров, то чтобы магия заменила технику, от людей вообще ничего остаться. Парадокс, однако…

— Так здорово же! Ты только представь: телефоны, работающие от магии телепатии, холодильник со встроенным стихийным кристаллом. Это же чудо! Никаких вредных выбросов в окружающую среду! — размечтался Сергей.

— Ага, только это от регатов не спасёт.

— Чё ты опять душнишь, Лёш? — возмутился Макар, которому понравилась идея полностью магического мира.

— А нечего было меня будить в такую рань!

— Ой, так мы не разобрались. Что за зелёный призрак на вас напал? — вспомнил Серёга.

— Без понятия. Пришёл через стену и набросился.

— Хм, тогда предлагаю осмотреть то, что находится под нами. Даже если призрак мена-крутой был, далеко от источника он уходить не мог. Значит, этот источник точно на территории училища.

Я хотел заняться этим ночью. Но раз уж меня всё равно разбудили…

Можно было отказаться, но ребята заразили меня своим любопытством. Не то что бы мне было плевать на эти артефакты, но раз по училищу не разгуливают зелёные злобные призраки — значит, всё в порядке, и мои подопечные просто приманили его своим скоплением.

Как раз по приходе в убежище покормил Зубастика. Макар нашёл в полу три артефакта, но все они были исправны. До завтрака успели ещё каморку Завхоза проверить. Ситуация та же.

За завтраком Серёга вычислял другие ходы, чтобы ночью и их проверить. А я аккуратно подбросил Неле в сумку шариковую ручку. Самую обычную, какими нас снабжали в училище. Но был в ней один призрачный секрет с особым заданием. Как раз у перепривязанного от съеденного фломастера должно будет хватить времени на всё отсутствие Нели.

Остаток недели прошёл в рутине. Испорченный артефакт мы так и не нашли. Как и источник зелёного концентрата. Таких луж даже Зубастик не чувствовал.

Самостоятельную по алхимии я и своими силами написал на пятёрку. Не зря в больнице учебник полистал.

А в целом, всю мою неделю можно было описать двумя словами: учёба и тренировки. У нас Серёгой даже на вечерний просмотр фильмов времени не оставалось.

Мои раны быстро затянулись, но больничный от стажировки это не отменяло. Поэтому в субботу утром Иван Фёдорович отвёз меня в мой особняк. А его уже почти достроили! Вот это скорость.

Сразу было заметно, что животные стали более послушными. Даже у Булочки появилась какая-никакая активность. И когда я пришёл, они с Марсом гоняли по двору мяч. К этой игре с радостью и присоединился Зубастик. Удивительно, что питомцы его поняли и быстро включились в игру, несмотря на то что регата они видеть не могли.

Евгений и Лесси сидели за столом в гостиной. И… Они играли в шахматы! Только вот двигали фигурки не сами, а отдавали команды летучим мышам. Пожалуй, лучше тренировки для координации не придумаешь. Ну, разве что учить их рисовать лапками.

— Смотрю, вы нашли общий язык с мышами, — сказал я.

— Нет. Мой Лео отказывается летать в магазин. Представляешь? — возмутился брат.

Лесси воспользовалась моментом и уничтожила коня противника.

— Представляю. Это магические питомцы, а не прислуга, — напомнил я.

— Да, Жень, мечтами не суждено сбыться, — хихикнула Лесси.

— А это мы ещё посмотрим! Вообще, надо повысить ставки, — предложил брат.

— Так, в моём доме не будет игр на деньги, — сразу пресёк я.

А то не хватало, чтобы к алкогольной зависимости брата добавилась ещё и игровая.

— Да мы не на деньги, — отмахнулся брат.

— А на что? — поинтересовалась Лесси.

— На свидание!

Я слегка удивился, но внешне этого не показывал. Вот же брат неугомонный!

А вообще, он прекрасно всё осознаёт, но вот понимания у него надолго не хватает. Так было с алкоголем, так сейчас происходило с Лесси.

— Но тогда, если я выиграю, ты бросишь пить, — Лесси решила взять быка за рога.

Чёрт, мне бы по=хорошему остановить это всё в зачатке. Но… эту игру можно и в свою пользу обернуть.

— А давай! — воскликнул брат.

Противостояние игроков продолжалось три часа. А количество зрителей постоянно менялось, ведь дрессировку животных никто не отменял.

Евгений хорошо играл в шахматы, как и большинство аристократов. Но сейчас на моей стороне была целая призрачная гвардия! Правда, шестерых я отправил гулять по дому, а к своей схеме подключил только Макара. Он и давал девушке подсказки.

— Не может быть, — расстроился Евгений, когда Лесси поставила ему шах и мат.

— Может. Иди выливай весь алкоголь, — усмехнулась она.

— Куда такое расточительство? Для приёма гостей оставим! — сказала Света, стоящая рядом со мной.

Наш разговор прервал бригадир:

— Светлана Дмитриевна, там к вам из магоконтроля пришли. Корками в лицо сунули, грозятся всех арестовать, если не пропущу!

— Пропусти. Послушаем, зачем они припёрлись, — махнул я рукой.

А Света подтвердила мои слова кивком. Ведь бригадир подчинялся напрямую ей. А я был тенью, которая спонсирует всё это веселье, хах.

Вот сейчас и узнаем, какой следующий ход заготовили мои враги. Так, а этого человека я уже не раз видел…

— Вы должны вернуть мою дочь! — крикнул граф Ларионов человеку, сидящему напротив.

— Мы не можем её просто украсть. Тем более, девушка с правами дворян, — неохотно ответил Михаил Ланцов.

Давно простолюдин не напоминал о манерах всяким графьям, но сегодня было можно.

— Вы же представитель от магоконтроля. Мне обещали полное содействие!

— И оно у вас есть, граф. Однако напрямую нарушать имперские законы даже мы не можем.

Михаил Ланцов отвечал крайне неохотно. Его только недавно взяли на эту должность, а подсовывают только каверзные задания. То следить за выходящими из училища. То разговаривать со свидетелями… как сейчас.

Впрочем, этого Михаил и хотел. Жизнь стала интересной. А в магоконтроле по достоинству оценили его талант и сделали сразу руководителем небольшого отдела. Другой вопрос, что с этой должности теперь не уволиться… А клятвы давят на душу.

— Значит, верните её без нарушения законов! Пока не стало слишком поздно, и я ещё смог выгодно пристроить дочь замуж.

— Мне начинает казаться, что для вас это всего лишь выгодное вложение, а не дочь, — хмыкнул Михаил.

Новая должность нравилась ему тем, что можно быть откровенным. Да ещё и тайны разгадывать! Которых на него вылили целое ведро, только успевай. Это ли не сказка?

— Да что вы себе позволяете! Это не ваше дело, — возмутился граф.

— Так и думал, но пытаться вразумить вас никогда не поздно.

— Да ты вообще знаешь, с кем говоришь⁉

— Да, граф Ларионов. Я прекрасно понимаю, что и как говорю. Моя задача — помочь вам, и поскольку это дело пересекается с моим, то и мне этим заниматься.

Сейчас у Ланцова было достаточно ресурсрв для выполнения столь сложной задачи.

— Маша должна вернуться в дом. И мне плевать, как вы это сделаете.

Граф хотел не просто вернуть дочь, иначе бы уже сам наладил с ней отношения. Нет… Он хотел, чтобы она приползла обратно и согласилась на все условия своего отца.

Один только факт неподчинения дочери злил Ларионова. А то, что она ушла с простолюдином, лишь подливало масла в и без того бушующий огонь.

— Я уже сказал вам, что сделаю всё возможное…

— Этого мало! Подожгите дом этого сопляка, пусть ей некуда будет идти.

— Ну, тогда одним пожаром не ограничится. Магоконтроль на это не пойдёт.

Подобными вещами Михаил Ланцов не собирался заниматься. Да даже если бы его уволили с работы мечты.

Граф покраснел от злости. И верно, потому что все его способы по возвращении дочери не сработали. А переходить к тяжёлому наступлению он не мог самостоятельно. Иначе дочь его возненавидит. То ли дело — магоконтроль, который и без того все недолюбливают. Потому что эта имперская контора имеет привычку совать нос везде, даже там, где не просят.

— Тогда…

— Подождите, — перебил графа Михаил. — У меня есть идея получше.